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第2話

著者: 幸村优子
last update 最終更新日: 2024-10-30 11:49:59
朝、涼介が出て行った後、娘は父に会いたいとずっと泣き叫んでいた。

「パパ、約束してくれたのに、今日は美咲と一緒に誕生日を祝うって言ったのに」

「パパはどこにいったの？美咲のこと怒ってるの？」

彼女は小さな手で涙をぬぐった。

「美咲はこれから絶対に素直になるから、隼人お兄さんに迷惑をかけることはないからね」

隼人は涼介の初恋の相手、莉子の息子で、生まれつき心臓の病気を持って生まれてきた。

莉子が離婚して、隼人を連れて夫の病院に来た後から、涼介は隼人のことをよく家で話すようになった。美咲を無神経でわがままだと責めることが増えた。

たとえ隼人が美咲のぬいぐるみを破いたり、髪を引っ張っても、すべては美咲のせいだった。

娘は目を赤くして隼人が家に来たとき、口をへの字に曲げて部屋に逃げ込んで出なくなった。

夫は厳しい顔をして、みんなの前で美咲を部屋から引きずり出し、隼人に謝らせた。

私は必死に仲裁して、なんとか喧嘩は収まった。

思い出すると、胸が締め付けられるように感じた。

娘の頭を撫でながら、私は言った。

「パパは医者だから、患者さんを助けることが最優先なんだ。パパは美咲を無視してるわけじゃないの、ただ今はもっと重要なことがあって……」

娘の目は輝いていて、幼い声で力強く言った。

「パパは世界で一番すごい人、美咲の大ヒーローだよ！」

私は笑って、彼女を抱きしめ、寝室へ連れて行き、童話の本を取りに書斎に向かった。

だが、振り返ると、娘の姿が見えなくなっていた！

家の中を探しても、玄関の扉がいつの間にか開いていることに気づいた。

夜遅く、靴も履かずに急いで下り、一路捜索したが、予想外の……

悔しさに浸っていると、聞き慣れた声が玄関で響いた。

「涼介、隼人が危ないから、早く見てあげて！」

莉子だった、なんで彼女がここにいるのだろう？

混乱しながらも、いつも冷静な涼介が顔色を変え、手元のカルテを捨てて飛び出した。

隼人の病室では、涼介は眉をひそめながら彼の診察を行っていた。

「さっきまで元気だったのに……」

莉子は嗚咽を漏らし、床に膝をついた。

「もし彼が死んだら、私も生きていけない！」

涼介は青ざめた顔で莉子を立たせた。

「何言ってるの！きっと適切なドナーが見つかる！」

「でも、年齢が合うドナーなんてどこにいるの？隼人はまだ小さいんだから……」

涼介は唇を強く閉じて何も言わなかった。

私の心は冷たくなる。

莉子は涼介の初恋の人だけど、涼介は私に保証した、今はただの友達だって。

それでも、子供は無実だ。

莉子は涼介にしがみついて懇願した。

「涼介、どうか彼を助けて、お願いだから！彼は私の命なんだ！私は一人息子しかいないんだから、見捨てるわけにはいかないでしょう？」

「私たちは約束した、隼人が治ったら、あなたは離婚して私と一緒に暮らすことだって！彼は将来あなたの息子になるんだから！」

私は雷に打たれたように立ち尽くした。

ありえない！

どうしてそんなことが？

彼は過去は過去だって言ったのに！

莉子を助けるのは、二人が一緒に育ったからだと言っていた。

彼がどうして私を騙すの？

しかし、涼介は何も反論しなかった。

僅かな逡巡の後、静かに言った。

「わかった、約束する」

私の心は凍りついた。

莉子が戻ってから、彼は私に対してますます冷たくなった。

彼の説明によれば、病院でのプレッシャーが大きくて、家では疲れてしまって話す気になれないのだと言っていた。

私は彼を気遣って信じていた。

それが莉子のせいだったとは……

彼はすでに私を裏切っていたとは……

莉子は安堵のため息をついた。

「良かった、涼介、隼人もあなたが好きなんだよ。ご飯を食べるときはいつもあなたに促されて、いないと私に電話させると騒ぐから……」

私は今、どんな気持ちでいいのかわからない。

結局、病院に急いで行ったのは仕事のためではなく、彼の初恋の息子のためだったのだ。

そして、美咲が重体でベッドに横たわっている間、彼は他の子供を食べさせるために懸命になっていた。

笑いたい、大声で笑いたい。

幸せな泡は唐突に割れた。

今まで、私と美咲がバカをしていたんだ。

涼介は額を押さえ、疲れた様子で手を振った。

「でもすぐに適切なドナーを見つけるのは難しい。もし金が十分あれば、誰かが……」

「涼介！ドナーが見つかった！」

莉子は後ろからすでに準備されていた適合報告を取り出した。

「これをみて、ICUのあの女の子、彼女には家族がいないでしょ？」

私の全身の血が冷たくなった。
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    私は涙を拭い、ベッドの縁に手をかけて立ち上がった。「パチン！」鋭い音が響き、私は涼介の頬を張った。彼の信じられないという視線の中で、一文字ずつ言い放った。「お前は美咲の父親なんかにふさわしくない」莉子が飛び込んできて、涼介の頬の跡を見て一瞬固まったが、そのまま私に向き直り、懇願した。「優奈、お願いだから遺体の寄贈を承諾して。あなたの子はもういないんだ、隼人は死んではならない！」彼女は涙と鼻水を拭いながら、「美咲の心臓を隼人に寄贈してください。それが美咲を生き続ける方法です！」と叫んだ。涼介は莉子を引き寄せ、混乱しながら言った。「何を言ってるんだ？死んだのは美咲なんかじゃない！それは優奈の作り話だ！彼女は私を苦しめるためにそう言ったんだ！」莉子は突然の問いに動揺し、口ごもった。「私はさっき冷蔵庫で美咲を見たんだ。彼女の顔に巻かれていた包帯が取れていて、間違いなく彼女だった！」涼介の体がかすかに揺れ、立っているのが辛そうだった。彼は莉子を振り払い、悲痛な声をあげた。「お前たちが私を騙してるんだ！私の美咲は元気だよ、どうして死んでしまうことになる！彼女は今家で待ってるんだ、そうだ、きっと家で待ってる！」私は冷笑を浮かべ、昼間に看護師が届けてくれた遺品を取り出した。「この服、覚えている？去年の誕生日に美咲に買ったやつだ。彼女はとても気に入っていて、死ぬまで着ていた」服は泥と血で汚れていたが、見覚えのあるうさぎの模様が微かに見えた。涼介の顔は蒼白になり、思い出したようだった。この服は彼自身がゴミ箱に捨てたものだった。そのとき、彼はなぜ子供がサイズが合わないパジャマを着ているのかと考えていた。「彼女が事故にあった理由を知ってる？」私の声が病室に響き、涼介の耳に忍び込むように感じた。「彼女の誕生日に、お前は約束したのに来なかった。彼女はとても悲しくて、お前に会いたがってた。彼女はお父さんと会いたくて、お前が他の子供と公園に行くために彼女を振り向かずに去ったの」「もういい！もういい！」病室に甲高い悲鳴が響いた。涼介は頭を抱え、泣き崩れた。私は彼を許さなかった。娘が死んだときの様子が頭の中で何度も繰り返された。私の心は何度も切り刻まれたように感じた。娘の服を強く

  • 娘重体、夫は初恋の子と抽選中   第4話

    娘は小さな手を伸ばし、彼に触れようとした。パパに抱きしめてもらいたいんだ。とても寒かったから。しかし、娘の冷たい小さな手が涼介の指に触れた途端、彼は反射的に手を払いのけた。涼介の顔は青ざめており、二歩下がって彼女を見ることができず、低い声で言った。「お嬢ちゃん……安らかに逝け。これほど長い間、誰もお嬢ちゃんのことを心配してこなかった。お嬢ちゃんのことも大事にしていなかったんだろう。早く良い家庭に生まれ変われ……」私は飛びかかり、彼を押しのけようと、噛みつこうとした。どうしてそんなに冷酷なことができるのか？小さな子供にそんなことを言うなんて。私の美咲は、世界で最も大切な宝物なんだ。私は彼女を大切に思っている、とても大切に。血のような涙が私の目に溢れ、娘の姿がぼやけながらゆっくりと息を引き取った。再び目を開けたとき、そこは静かな病室だった。看護師が私を見て安堵の表情を浮かべた。「脳震盪でなかなか起きなかったから、びっくりしたわ」ぼんやりと自分の手を見つめた。それまでの出来事は全て夢だったのだろうか？もしかしたら全部嘘で、美咲はまだ生きているかもしれない。私は立ち去ろうとする看護師を慌てて引き止め、震える声で尋ねた。「私と一緒に病院に運ばれた子供はいませんでしたか？四歳か五歳くらいの女の子、交通事故で……」看護師は驚いたように言った。「家族を探していたんですけど、それはあなただったのね」彼女の顔には同情の色が浮かんでいた。「あなたの娘はちょっと遅れて病院に運ばれたけど、手術後に状態は改善したんだ。でもその後突然合併症が出て……お節介なこと言わないで」一瞬で私は力が抜けてしまった。最後の希望を持って、尋ねた。「娘の担当医は誰でしたか？」彼女は私が何か騒ぐと思ったのか、急いで言った。「あなたの娘の手術をしたのは、市の最高の小児科医、花澤涼介です」やっぱりそうか。私の目の隅から涙が零れた。これは夢であって欲しい、死んだのは私であって欲しい！病院は遺族の情報を登録するために、私の携帯は事故で壊れてしまったので、親切な看護師が新しい携帯とSIMカードを買ってきてくれた。私はまるで機械のように手続きを終えた。午後になって、病室で涼介を見つけた。彼は私の負

  • 娘重体、夫は初恋の子と抽選中   第3話

    気がついたとき、私は莉子に飛びかかり、彼女から肉を引き裂こうと叫んでいた。どうして？どうして美咲を傷つけるの！しかし、私の拳は彼女の体を通り抜けて、空気に吸われていくだけだった。私は涼介を見つめ、心の中で訴える。「お願い、絶対に約束しないで。あなたが莉子を愛していることは知ってる、あなたを解放するから！離婚しましょう！私は何もいらない、美咲だけ生きていてほしい！医者は奉献するものだって、犠牲を払うものだって、あなたは言ったよね？患者を助けるのが使命だって。自分の誓いを破っちゃいけない！」私の願いは涼介に届かなかった。彼は絶望に満ちた私の視線の中で、顔色を失い、小さく頷いた。「手伝うよ」その瞬間、私は見た。病床で目を閉じていた隼人が、目を開け、莉子との間に喜びを交わす目線を交わすのを。私がどれだけ崩れ落ちて叫んでも、涼介は最終的に娘の病室の前に立っていた。私の心は涙でいっぱいだったが、まだわずかな希望を抱いていた。彼が娘を認めるといいな。彼が私を愛していないとしても、この結婚を大切にしていなくても。そして、自分の誓いを裏切ったとしても。少なくとも娘のことを考えてくれるでしょう？娘が着ているそのうさぎのパジャマは、一年前に涼介が最後に買ったものだった。子供は成長が早いから、パジャマは少し短くなっていたけど、娘はそれを捨てたくなかった。莉子が息子を連れて現れた後からは、この母子が涼介の全ての注意を奪っていた。それ以来、涼介は娘のために服を買ってくれることはなかった。このパジャマは娘の大切なもので、毎回洗って乾燥させるとすぐに着ていた。私の心は高鳴り、彼がこの服を認識することを願っていた。しかし、涼介はベッドの前に立って、娘が脱いだ汚れてしまい、血で汚れたパジャマを見て、少し嫌そうに顔をしかめ、それをゴミ箱に捨てた。「こんなに古くなった服、親として子どもに新しいものを着せるべきじゃないか？」彼は眉をひそめ、同行のナースを部屋から追い出し、一人で患者の状況を確認した。出て行かないで！残って！私はナースの袖をつかむため手を伸ばしたが、当然のように空しく終わった。ドアがガチャリと閉じ、私の心が揺らぐ。私は涼介がベッドの前に歩み寄り、点滴瓶を取り外

  • 娘重体、夫は初恋の子と抽選中   第2話

    朝、涼介が出て行った後、娘は父に会いたいとずっと泣き叫んでいた。「パパ、約束してくれたのに、今日は美咲と一緒に誕生日を祝うって言ったのに」「パパはどこにいったの？美咲のこと怒ってるの？」彼女は小さな手で涙をぬぐった。「美咲はこれから絶対に素直になるから、隼人お兄さんに迷惑をかけることはないからね」隼人は涼介の初恋の相手、莉子の息子で、生まれつき心臓の病気を持って生まれてきた。莉子が離婚して、隼人を連れて夫の病院に来た後から、涼介は隼人のことをよく家で話すようになった。美咲を無神経でわがままだと責めることが増えた。たとえ隼人が美咲のぬいぐるみを破いたり、髪を引っ張っても、すべては美咲のせいだった。娘は目を赤くして隼人が家に来たとき、口をへの字に曲げて部屋に逃げ込んで出なくなった。夫は厳しい顔をして、みんなの前で美咲を部屋から引きずり出し、隼人に謝らせた。私は必死に仲裁して、なんとか喧嘩は収まった。思い出すると、胸が締め付けられるように感じた。娘の頭を撫でながら、私は言った。「パパは医者だから、患者さんを助けることが最優先なんだ。パパは美咲を無視してるわけじゃないの、ただ今はもっと重要なことがあって……」娘の目は輝いていて、幼い声で力強く言った。「パパは世界で一番すごい人、美咲の大ヒーローだよ！」私は笑って、彼女を抱きしめ、寝室へ連れて行き、童話の本を取りに書斎に向かった。だが、振り返ると、娘の姿が見えなくなっていた！家の中を探しても、玄関の扉がいつの間にか開いていることに気づいた。夜遅く、靴も履かずに急いで下り、一路捜索したが、予想外の……悔しさに浸っていると、聞き慣れた声が玄関で響いた。「涼介、隼人が危ないから、早く見てあげて！」莉子だった、なんで彼女がここにいるのだろう？混乱しながらも、いつも冷静な涼介が顔色を変え、手元のカルテを捨てて飛び出した。隼人の病室では、涼介は眉をひそめながら彼の診察を行っていた。「さっきまで元気だったのに……」莉子は嗚咽を漏らし、床に膝をついた。「もし彼が死んだら、私も生きていけない！」涼介は青ざめた顔で莉子を立たせた。「何言ってるの！きっと適切なドナーが見つかる！」「でも、年齢が合うドナーなんてどこにいるの？隼人はま

  • 娘重体、夫は初恋の子と抽選中   第1話

    娘と私が交通事故に遭い、別々の病院に運ばれた。担当医が到着しないため、手術はなかなか始まらなかった。どうしたことか、衝撃で気を失った後、まるで魂が抜け出してしまったかのような感覚があった。私の体はベッドの上に横たわっていたが、魂は娘の側でただ焦りを感じていた。私はどうして落ち着くことができなかった。救急のナースも急いでいる様子だった。「花澤先生、どうしてまだ来ないの？この子はかなり危険な状態です！」傍らの人々は困った様子で言った。「催促に行ったんだけど、花澤先生がもう少しおくれて来るって。あの子は公園でわがままを言っていて、くじ引きに参加したいって騒いで、一等賞が取れるまで戻らないって言ってるんだ」「花澤涼介ったら、何考えてるの？この子はもう限界みたいなのに！」花澤涼介？聞き慣れた名前に気づき、娘が交通事故に遭って運ばれたのが、夫が勤める病院であることを思い出した。彼はこの街で最高の小児科医だ。彼がいれば、娘はきっと助かるはずだ！隣に立っていた若いナースは足を踏みならし、唇を噛みしめてから、走り出した。「公園は病院の近くだから、私が直接行ってくる」私はそこでようやく気づいた。病院からの電話などではなく、彼は秋月莉子とその息子と一緒にいることを選んだのだ。しかし、走り出すナースを見て、私は娘の側を離れられず、心の中で涼介が早く戻るように祈った。公園では、「おめでとうございます、坊ちゃん、また二等賞ですね」「なんでまた二等賞なの、いやだ、いやだ、一等賞がほしい！」公園に来たばかりで、看護師さんは涼介と彼の初恋の人が一緒に立っているのを見た。彼の初恋の人の息子である隼人は、くじ引きで一等賞がもらえなかったことで不満をもらしていて、その子をなだめているところだった。今日、娘の誕生日で、食事の前に、夫は病院からの電話で家を出た。娘はこっそり家を出て、病院に呼ばれた父を探しに行った。私は道路脇で彼女を見つけたとき、一台の車が彼女に向かって猛スピードで迫っていた。私は全力で駆け寄り、押しのけようとしたが、間に合わなかった。小さな影が車に弾き飛ばされるのをただ見ているだけだった。娘の顔は重傷を負い、朝作ったツインテールは乱れ、血と混ざっていた。彼女のうさぎのワンピースは血と泥で汚れ、手術台に

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