第8話

空美が一瞬で紙のように白くなった顔を見て、私は笑いそうになった。

弟が調べた結果、凛音の父親は大役人ではなく、ただ幼稚園の園長だった。

だから、葵子は幼稚園で横暴なことができ、小林先生を脅すことができたのだ。

しかし、私が知る限り、空美が投資しているこの幼稚園は、彼女の婿養子の旦那が開いたものだった。

娘の転校手続きを幼稚園で済ませていると、葵子が嗅ぎつけてやってきた。

太った手を腰に当て、横座りしながら言った。

「最初から、私を怒らせないでと忠告したのに、聞かないからこうなったんだよ。

庶民は庶民だよ。皇后の威厳に挑戦するなんて、愚かだよ。

もし、賢明であれば、裁判の訴えをすぐに取り下げれば、私が気を利かせて、娘を残してあげるかもしれないよ。

そうでなければ、娘は無学で愚かになり、お前と同じく顔と体で金を稼ぐしかなくなるよ」

私は微笑みながら答えた。

「そんなことはしないよ。むしろ、誹謗中傷の罪も加えて、訴えるつもりだよ」

葵子は激怒した。

私が屈することなく、彼女に一切の面子も与えないと思ったのだろう。

「もうお前の評判は最悪だよ。訴えを撤回しないなんて、金に目がくらんでいるんだね、臭い未亡人！」

私は平静に答えた。

「それがどうしたって、毎日『未亡人』『未亡人』と呼ぶくせに、お前の娘は戸籍に入っているの？

いつも『旦那はすごい』とか言ってるくせに、なぜ旦那は現れないの？もしかして、顔が見せられないか、存在しないの？」

「何口から出任せを言ってるの、旦那は忙しくて来られないだけだよ」

「そうかな？」私は軽く言った。「もしかして、お前こそ未亡人か、または他人の家庭を壊す愛人かもしれないね」

私は彼女を見下ろした。

「お前のような愛人を持つ人は、確かに変な趣味嗜好を持っているよ」

「お前！」葵子は怒りに震えた。

「お前が何と言おうが、私には関係ないよ。お前は私に勝てないし、旦那も出てこないじゃない」

その言葉が終わるやいなや、事務所に大きな男の声が響いた。

「彼女の旦那が、来たぞ！」

彼は葵子に手を差し伸べた。

「こっちに来なさい」

私は葵子の太った体が、髪の毛がほとんどない男の胸に飛び込むのを見た。

彼は私を見下ろし、言った。

「お前がその悪い子の母親なのか。なぜ子供に人を敬うことを教えられないんだ？」