健太の母はこれを聞くと、今にも気絶しそうになった。「おばさん!」雨欣は急いで健太の母を支えた。「イ族?」海咲は疑問を口にした。「イ族ってどんな場所なんですか?」雨欣は海咲を見て、苛立ちを隠さずに答えた。「そこは人を殺してもまったく躊躇しないような場所よ!健太お兄さんがどうして急にそんな場所に行ったの?何か妙なことを聞いたって言ってたけど、まさかあなたが唆したんじゃないでしょうね!」海咲はその言葉がまったく理解できなかった。「彼があなたにどんな妙なことを聞いたんですか?」雨欣は焦りから目に涙を浮かべた。「イ族のことをあれこれ聞いてきたのよ。それに、その場所で薬を作ったり毒を作ったりし
白夜の瞳が複雑な色を帯び、次第に暗くなっていく。「音ちゃん......」「教えて、私の体に何か問題があるの?」海咲は彼の袖を掴み、不安げに問いかける。「健太はそのために薬を探しに行ったの?」「音ちゃん......」白夜の声には自信がなくなっていた。彼はできるだけ海咲に隠そうとしていた。彼女が回復するまで、何も知らずに穏やかに過ごしてほしかった。しかし、隠し通せなかった。海咲は彼の言葉の裏に答えを見つけ、袖を放した。目は赤くなり、口元には苦笑が浮かぶ。「やっぱり......やっぱり私、どこかおかしいと思ってた。最近ずっと力が出なくて。私の体、本当に問題があったんだ......だからあなた
白夜の視線もそちらに向かい、その後彼はドアを開けに向かった。入ってきたのは紅だった。彼女は心配そうな表情で白夜を見つめ、「大丈夫?」と尋ねた。その視線が背後にいる人物に向けられると、そこには海咲がいた。紅は少し驚いた表情を見せたが、すぐに唇を固く結び、黙り込んだ。海咲は彼女を見て複雑な思いが胸中を駆け巡った。中毒の事実を知ったばかりで、そこに紅が現れたことで、以前の同情心は一瞬で消え去り、怒りと悔しさがこみ上げてきた。「あなたなのね」海咲は紅の方へ歩み寄った。紅はもう一度海咲を見て、「久しぶりね」と静かに答えた。しかし、海咲は詰め寄るように問うた。「私を毒にしたのは、あなただ
白夜の琥珀色の瞳が紅の視線と交わった。彼女の目には心配と恐れが浮かんでいたが、彼は彼女の手を静かに振り払った。「この件はもう君が関与する必要はない」紅は目を赤くし、激情に駆られたように叫んだ。「それだけの価値があるの?正気じゃない!ここまで生き延びてきたのに、どうして他人のために命を捨てようとするの?あなたのためにどれだけ尽くしてきたと思ってるの。刀吾の前で何度もあなたを守ったのよ。お願い、私のために考えて。パートナーなのよ。私を捨てるなんて許されない!」白夜は力なく手を下ろし、淡々とした声で答えた。「君にここまでさせた覚えはない。それは全て僕の問題だ」「白夜!」紅は叫び声を上げ、再び近
「そんなこと言うなよ」紅の涙は止まらない。ただ、それは白夜のためではなく、自分自身のための涙だった。「本当なんだ」紅は虚ろな目で彼を見つめながら話し続けた。「悪夢を見るたびに、自分が死んだあと誰も引き取りに来なくて、親戚がいない。友達がいない。まるでゴミみたいに放置されている夢ばかり見るの」白夜は静かに彼女を慰めた。「そんな日は来ないさ」紅は目を閉じた。心の奥底に横たわる悲しみに、どうしても越えられない壁があった。彼女は幼い頃から他の子とは違っていた。他の子には両親がいたが、彼女にはいなかった。あったのは殺しだけ。彼女の親は、たった20万円で彼女を売ったと言われている。親が子
その頃、州平はまだ表と裏で駆け引きのある接待の場にいたが、海咲の様子がおかしいという連絡を受けると、すぐさま手にしていた酒を置いた。「分かった」電話を切ると、彼は即座に立ち上がった。美音は、名のある監督やプロデューサーと顔を合わせていた。これらの人々は、将来彼女が成功への階段を上るための有力な協力者になるだろう。だからこそ、彼女は丁重に接待しなければならなかった。州平がすでにその場を離れたことに気づいたのは、彼が飲みかけていた酒がテーブルに残されていた時だった。美音はその瞬間から気もそぞろになったが、それでも大物たちの前では微笑みを崩さず、何事もなかったかのように振る舞った。ゴロ
州平の胸に飛び込んだその瞬間、海咲は目頭が熱くなるのを感じた。「離して!」海咲は彼を押しのけ、じっと見つめながら言った。「同情なんていらない」「海咲......」州平は困ったように彼女の名前を呼んだ。海咲は一歩後ろに下がり、冷たく笑った。「哀れむような目で私を見ないで。離婚した私たちにはもう何の関係もない。部下も連れて行って」「お前を放っておけるわけがないだろう」州平は一歩前に進みながら言った。「すべてはお前が思っているようなことじゃないんだ!」「来ないで、もう十分よ!」海咲は感情を爆発させるように叫んだ。「州平、あなたが嫌い!全部を隠して、何も知らない私を巻き込んだから、健太が私を
美音を牽制しつつ、彼らは解毒薬を探し続けていた。「でも夫人が言っていたように、藤田さんだけが彼女のために危険を冒しているわけじゃないですよね。隊長も......」竜二は心の中でどうしても納得がいかなかった。州平がしていることを海咲が見ていないのは、不公平すぎると思えた。この状況が、彼にはとてもやりきれなかった。その話題に触れると、州平の眉がわずかに寄った。「俺も、健太が知っているとは思わなかった」ましてや、彼が一人であんな危険な場所に行くとは全く予想外だった。「きっと他の方法があるはずです」一峰はそう言いながらも、「ただ、今は夫人にも安らぎが必要ですよ」と付け加えた。州平は苦笑した
美音の顔は瞬く間に真っ赤になり、一瞬でその平手打ちに呆然としてしまった。「まだ彼を引き合いに出すのか。殺してやりたいくらい憎いんだ!」刀吾は怒りに満ちた声で言い放った。「死にたくなければ大人しく黙っていろ。そうすれば、もしかしたら命だけは助けてやる!」これで美音は完全におとなしくなった。一方、海咲は心の中で緊張し、手には汗が滲んでいた。彼女は一人の身ではない。お腹には子どもがいる。だから無茶な行動は取れない。「まだ生きてやがったか」刀吾は海咲を見つめ、冷笑を浮かべながら言った。「州平はお前のために随分と手を尽くしたらしいな」海咲は冷ややかに笑い返した。「州平?あいつが何を尽くした
運転手はそのまま美音を気絶させ、肩に担いで車を降りると、別の車に乗り込み、視界から姿を消した。海咲は意識を失っていたが、揺れ動く感覚に朦朧としながらも吐き気を催していた。やがて目を覚ますと、自分の手足が縛られており、強烈なガソリンの臭いが鼻をついた。周囲を見回すと、木造の建物の中にいることが分かった。自分が縛られている柱の後ろにも誰かが縛られている気配がする。首を無理やりひねって後ろを見ると、相手の服の端が見えた。その人物が誰なのか、すぐに察した。淡路美音だ!海咲は眉をひそめ、なぜ自分が美音と一緒に縛られているのか理解できなかった。ここは一体どこなのか。混乱した気持ちを抑え、冷
「淡路さん!」遅れてやってきたアシスタントが、手に日傘を持ちながら彼女に日差しを遮ろうと急いで近づいてきた。しかし、美音のスカートはすでに汚れてしまっている。「この温井海咲、全く品がないですね。拭いてあげます!」アシスタントは慌ててしゃがみ込み、ティッシュを取り出してスカートを拭き始めた。美音は去っていく海咲の後ろ姿を見つめ、大きく目を見開きながら憎しみを募らせていた。こんな病気でボロボロになってるのに、まだ私の前であんな態度を取るなんて何様なのよ!いいわ、あの女がもっと酷くなって、泣いて許しを乞う日が絶対に来る。街中での出来事だということもあり、美音は淑女らしさを保とうと気を取
美音はとうとうじっとしていられなくなった。海咲だけでなく、州平のことも気になって仕方なかった。「ダメだ、ちょっと出かけないと」美音はついに耐えられなくなった。助理が朝食を準備していた。「淡路さん、どこに行くんですか?」美音は言った。「州平がまだ帰ってこないから、探しに行かないと」そう言うと、美音は急いで服を着替え始めた。「朝食は食べないの?」「食べない!」準備を終え、美音はバッグを持って急いで家を出て、ドライバーに州平の家へ連れて行くように頼んだ。州平の家で待っていれば、安心できるし、彼にもすぐ会えると思ったからだ。途中、美音は見覚えのある新しい車を見かけた。その車は以
「心配なら、一度会いに行った方がいい」小春はまだ彼女にアドバイスをしていた。「彼のためじゃなくて、あなた自身のためよ。彼が無事なら、安心できるでしょ」その頃、淡路美音は一晩中眠れなかった。州平の安全が心配でたまらなかった。彼女は淡路朔都に確認の電話をかけたが、朔都は「危険はない」と言っていた。それでも、彼女は本能的に心配が消えなかった。朝早く、疲れと眠気に襲われていたが、油断することはできなかった。少しでも物音がすれば、州平が帰ってきたのかと思ってしまった。しかし、彼からの連絡は一向になかった。美音は非常に焦っており、「幽骨」の視聴率も気にならなくなっていた。昨日は視聴率が良か
海咲は笑いながら言った。「これ、許可は取ったの?」「許可取ったよ!」恵楠は答えた。「証人になれるよ、これは海賊版じゃなくて、正規版の発売だから。これ、サンプル品なんだけど、もう全ネットで売れちゃって、結構売れてる感じだよ!」「つまり、夢じゃなかったんだ、『栄耀』はちょっとした成功を収めたんだ」海咲はまだ朝はぼんやりしていたが、昨日までは冷ややかな状況だったのに、たった一日で急激に上昇したことに驚いていた。「すでに1千万を超えたんだ。1千万って、どういうことか分かる?私、こんなこと想像すらしたことなかった!」瑛恵が言った。海咲は一瞥した。再生数はすべて1千万を超えていた。コメント欄も
海咲はまだぼんやりとしていて、かすれた声で答えた。「何ができたの?」「ドラマだよ!」恵楠は驚きと喜びの混じった声で言った。「大逆転だ!」その言葉で海咲の意識は一気に冴え渡った。彼女はすぐにベッドから起き上がり、スマホを手に取って自分たちのドラマに関する情報を調べ始めた。すると、昨日まで2位だったランキングが、すでに1位に躍り出ていた。昨日のリアルタイム視聴数と比べても、再生数は数倍にも跳ね上がり、口コミ評価も徐々に上昇していた。さらに、ここ数日間のリアルタイム熱度を大きく更新していた。この結果に、海咲は大きな喜びを感じた。もし熱度がさらに上がり、ストーリーが崩れなければ、これか
離婚しているとはいえ、こんな夢を見てしまうと、海咲の心は恐怖に包まれた。これで完全に眠気が吹き飛んでしまった。彼女は灯りをつけて、腹部を支えながらベッドからゆっくりと起き上がり、水を飲むために台所へ向かった。その後、スマホを手に取り、インターネットでニュースをチェックし始めた。今はこれが外界の情報を最速で知る手段のように感じられたからだ。だが、あの女性遺体事件についての進展は依然として報じられていなかった。それでも、海咲の不安は消えることがなかった。彼女の頭に浮かんだのは白夜のことだった。前回、彼の仕事場で会って以来、彼とは一度も会っていなかった。仕事に忙殺されていたせいで、隣
亜は気持ちを盛り上げようと励ましたが、誰も元気を出せずにいた。期待が大きかった分、それが理想通りにいかないとなると、自信を失ってしまうのは仕方がなかった。恵楠は自分に疑念を抱き、目に涙を浮かべて呟いた。「私の脚本が悪いの?どうしてあんなに頑張ったのに、人の作品にかなわないの......」彼女の自信を大きく損ねていた。「そんなことない!」海咲はすぐさま慰めた。「私たちはほとんど宣伝してないんだから、話題性が低いのは当然よ。まだ始まったばかりだし、数日後の結果を見てみましょう」恵楠は涙声で、「初日から良い結果になると思ってたのに......」と返した。「これでも十分じゃない?」海咲はコ