いつか海咲がどうやって恥をかくのか見ものだと美音は心の中で思っていた。記者の仕事をちゃんとやらずに、わざわざドラマの投資なんかに手を出して、結局全てを失う結果になるだろう。すぐに彼女は無一文の貧乏人になる。それが美音にとって一番楽しみだった。州平は何も言わなかったが、その目にはかすかな感情の揺れが見て取れた。外にはロールスロイスが待機していた。二人は車に乗り込む。美音は州平の肩に寄り添おうとしたが、州平は冷たく口を開いた。「ネットにあれだけ情報を流しておいて、いつ結婚するんだ?それから、解毒剤はいつ手に入る?」美音は笑みをさらに深め、楽しそうに答えた。「焦らないで。最近は撮影が始
「うちは人数が多いし、アクションシーンもあって、空中を飛び回ってるから、制御できないこともあるんだよ。ごめんな!」そうは言いつつも、その俳優たちはまだ空中を飛び回っていた。「もう完全に私たちのエリアに入ってきてるじゃない!」瑛恵が怒りを抑えきれずに言った。「ここは現代劇の撮影現場よ!飛び回るなんて、まともな撮影ができると思う?カメラマンだって、撮った映像にあんたたちが映り込むのを心配しないの?」「こっちだって端っこギリギリでやってるだけだし、まだそっちのエリアに入ったわけじゃないだろ?むしろ、なんでぶつかられたか考えてみたら?お前らが俺たちのエリアに入ってきたんじゃないのか?」空中にいる
このやり取りは自然と美音の耳にも入った。彼女もそれが自分に聞かせるためのものだとすぐに察した。しかし表向きの体面を保ちつつ、海咲に負けたくない美音は、笑顔で撮影チームのメンバーに向かってこう言った。「私と州平がみんなに追加でごちそうを用意しました!好きなものを遠慮なく注文してね。私が奢ります!」「おお!豪華なごちそうだ!」撮影チームのメンバーは大喜び。「ありがとう、淡路さん!ありがとう、葉野社長!さすが将来の葉野の奥様、気前が違う!」この言葉に美音の虚栄心は大いに満たされ、彼女は満足げだった。堂々と「葉野の奥様」の称号を背負うためにも、彼女はさらに意気揚々とこう続けた。「みんな本
「皮肉な発言だって?私はただ事実を言ったまでよ」海咲は美音に向かって冷静に言った。「あんな軽い擦り傷なんて、彼にとっては蚊に刺されたようなものだわ」美音はすぐに返した。「たとえ擦り傷でも、私は心配になるの」そう言いながら、彼女は医療箱を手に取り、州平の傷を処置しようとした。しかし、州平は手を引っ込めて冷たく言った。「必要ない」彼は冷たい口調で言いながら、拳を固く握りしめた。「大した傷じゃないし、数日で治る」「ダメよ」美音は譲らなかった。「ちゃんと処置しないと。感染したらどうするの?」海咲は淡々と口を挟んだ。「彼女に診てもらったら?心配してくれるなら、それだけ重視してるってことでしょ。
健太は少し笑ってから、深く海咲を見つめた。「多分、信念みたいなものだ」「行かないとダメなの?」海咲はなおも心配そうだ。健太は頷いて言った。「どうしても行かなきゃならない。でも心配しなくていいよ。これまでにどんな危険も乗り越えてきた。必ず無事に帰ってくる」普段は口にしないような言葉だった。これほどの危険を冒してまで行く理由は何なのか。海咲は顔を曇らせ、それでもなお、彼がそのリスクを冒すことを思いとどまらせたかった。「抱きしめてもいいか?」健太が尋ねた。「しばらく会えないから」海咲は彼をじっと見つめた後、腕を広げた。友人としての抱擁なら問題ない。健太は紳士らしく、彼女の背中にそっと
この言葉に海咲は少し驚いた。「監督?いやいや、私はそんなの無理!」海咲は慌てて否定した。「私には何の知識もないわ」恵楠はすかさず言った。「そんな謙虚にならないで。毎日こんなに奔走して、撮影もチェックして意見も言ってくれるじゃない。自分では半端だと思ってるかもしれないけど、毎回的を射たことを言ってる。そういう才能があるんだと思うよ」「買いかぶりすぎだよ」海咲はまだ彼女が冗談を言っているだけだと思っていた。正直なところ、彼女はこのドラマが成功することに大きな期待を寄せていた。澤村小春に新たな道を見つけさせ、自分もその恩恵に預かれるようにと思っていたのだ。ちょうどそのとき、休憩中だった
健太の母はこれを聞くと、今にも気絶しそうになった。「おばさん!」雨欣は急いで健太の母を支えた。「イ族?」海咲は疑問を口にした。「イ族ってどんな場所なんですか?」雨欣は海咲を見て、苛立ちを隠さずに答えた。「そこは人を殺してもまったく躊躇しないような場所よ!健太お兄さんがどうして急にそんな場所に行ったの?何か妙なことを聞いたって言ってたけど、まさかあなたが唆したんじゃないでしょうね!」海咲はその言葉がまったく理解できなかった。「彼があなたにどんな妙なことを聞いたんですか?」雨欣は焦りから目に涙を浮かべた。「イ族のことをあれこれ聞いてきたのよ。それに、その場所で薬を作ったり毒を作ったりし
白夜の瞳が複雑な色を帯び、次第に暗くなっていく。「音ちゃん......」「教えて、私の体に何か問題があるの?」海咲は彼の袖を掴み、不安げに問いかける。「健太はそのために薬を探しに行ったの?」「音ちゃん......」白夜の声には自信がなくなっていた。彼はできるだけ海咲に隠そうとしていた。彼女が回復するまで、何も知らずに穏やかに過ごしてほしかった。しかし、隠し通せなかった。海咲は彼の言葉の裏に答えを見つけ、袖を放した。目は赤くなり、口元には苦笑が浮かぶ。「やっぱり......やっぱり私、どこかおかしいと思ってた。最近ずっと力が出なくて。私の体、本当に問題があったんだ......だからあなた
「心配なら、一度会いに行った方がいい」小春はまだ彼女にアドバイスをしていた。「彼のためじゃなくて、あなた自身のためよ。彼が無事なら、安心できるでしょ」その頃、淡路美音は一晩中眠れなかった。州平の安全が心配でたまらなかった。彼女は淡路朔都に確認の電話をかけたが、朔都は「危険はない」と言っていた。それでも、彼女は本能的に心配が消えなかった。朝早く、疲れと眠気に襲われていたが、油断することはできなかった。少しでも物音がすれば、州平が帰ってきたのかと思ってしまった。しかし、彼からの連絡は一向になかった。美音は非常に焦っており、「幽骨」の視聴率も気にならなくなっていた。昨日は視聴率が良か
海咲は笑いながら言った。「これ、許可は取ったの?」「許可取ったよ!」恵楠は答えた。「証人になれるよ、これは海賊版じゃなくて、正規版の発売だから。これ、サンプル品なんだけど、もう全ネットで売れちゃって、結構売れてる感じだよ!」「つまり、夢じゃなかったんだ、『栄耀』はちょっとした成功を収めたんだ」海咲はまだ朝はぼんやりしていたが、昨日までは冷ややかな状況だったのに、たった一日で急激に上昇したことに驚いていた。「すでに1千万を超えたんだ。1千万って、どういうことか分かる?私、こんなこと想像すらしたことなかった!」瑛恵が言った。海咲は一瞥した。再生数はすべて1千万を超えていた。コメント欄も
海咲はまだぼんやりとしていて、かすれた声で答えた。「何ができたの?」「ドラマだよ!」恵楠は驚きと喜びの混じった声で言った。「大逆転だ!」その言葉で海咲の意識は一気に冴え渡った。彼女はすぐにベッドから起き上がり、スマホを手に取って自分たちのドラマに関する情報を調べ始めた。すると、昨日まで2位だったランキングが、すでに1位に躍り出ていた。昨日のリアルタイム視聴数と比べても、再生数は数倍にも跳ね上がり、口コミ評価も徐々に上昇していた。さらに、ここ数日間のリアルタイム熱度を大きく更新していた。この結果に、海咲は大きな喜びを感じた。もし熱度がさらに上がり、ストーリーが崩れなければ、これか
離婚しているとはいえ、こんな夢を見てしまうと、海咲の心は恐怖に包まれた。これで完全に眠気が吹き飛んでしまった。彼女は灯りをつけて、腹部を支えながらベッドからゆっくりと起き上がり、水を飲むために台所へ向かった。その後、スマホを手に取り、インターネットでニュースをチェックし始めた。今はこれが外界の情報を最速で知る手段のように感じられたからだ。だが、あの女性遺体事件についての進展は依然として報じられていなかった。それでも、海咲の不安は消えることがなかった。彼女の頭に浮かんだのは白夜のことだった。前回、彼の仕事場で会って以来、彼とは一度も会っていなかった。仕事に忙殺されていたせいで、隣
亜は気持ちを盛り上げようと励ましたが、誰も元気を出せずにいた。期待が大きかった分、それが理想通りにいかないとなると、自信を失ってしまうのは仕方がなかった。恵楠は自分に疑念を抱き、目に涙を浮かべて呟いた。「私の脚本が悪いの?どうしてあんなに頑張ったのに、人の作品にかなわないの......」彼女の自信を大きく損ねていた。「そんなことない!」海咲はすぐさま慰めた。「私たちはほとんど宣伝してないんだから、話題性が低いのは当然よ。まだ始まったばかりだし、数日後の結果を見てみましょう」恵楠は涙声で、「初日から良い結果になると思ってたのに......」と返した。「これでも十分じゃない?」海咲はコ
美音は微笑んで言った。「じゃあ約束ね。州平はきっと喜ぶわ」「帰る時は気をつけろよ。この街は今、危険だ。女性の遺体が見つかっている」朔都は改めて注意を促した。その話を聞いて、美音は少し考えた後に尋ねた。「お父さん、それって組織がまた動いてるってこと?私も時々、州平や彼の部下たちがその話をしているのを聞いたわ」朔都は顔を上げて、「州平がその件を調べているのか?」と聞いた。美音はうなずき、「うん、そうよ」と答えた。その瞬間、朔都は一つの妙案を思いつき、不敵な笑みを浮かべた。「ならば、彼に一つ情報を渡してやれ。それで事件解決が早まるはずだ」「じっとしていられない!もう気が気じゃないわ!」
朔都はそれ以上多くを語らなかった。だが、刀吾が得意げに、自分が朔都の命運を握っていると信じ込んだような態度を見せるのが気に入らなかった。「平等な立場なんて必要ない!」朔都はきっぱりと拒絶した。刀吾が口先だけで都合の良いことを言っているに過ぎないことをよく理解していたからだ。彼も彼と手を組むことなど決してあり得なかった。「その『王』とやらはお前がやればいい」刀吾は朔都が大人しく従う姿を見て争おうとはせず、自分の支配がしっかり効いていると確信していた。朔都がどれだけファラオに忠誠を誓っていようとも、命を守るためには動かざるを得ないはずだ。それは自分自身や彼の「宝物の娘」の命を守るためでも
朔都の瞳は冷酷な光を帯びていた。「あの女性遺体の件はどういうことだ?」刀吾の表情が一瞬硬直したが、酒を一気に飲み干し、平然と装った。「俺が知るわけないだろう。まさか俺が手を下したと疑ってるのか?」朔都は冷淡に言った。「ファラオが動いていない今、勝手な行動は禁止されている。これはファラオの命令だ。その結果がどうなるか、わかっているはずだ」「ファラオは国内にいないじゃないか」その言葉に、朔都は微妙な含みを感じ取り、問い詰めた。「つまり、認めるということか?」刀吾はにやりと笑いながら答えた。「そう単純な話じゃない。俺がやった証拠なんてないだろう。でもな、朔都、俺たちは長年一緒にやってきた仲
「了解しました」州平は電話を切ると、淡路朔都(あわじさくと)の具体的な居場所を探る準備を整えていた。この男は出所してから姿を消し、完全に行方不明となっていた。卓越した対追跡能力を持つ彼は、この間一切表舞台に姿を見せていない。美音は朔都について口を閉ざしていたが、彼らの繋がりは疑いようがなかった。朔都が唯一連絡を取る相手は、美音以外に考えられない。美音の立場もまた、疑念を深めるものだった。彼女の手に渡ったファラオの毒薬、それと朔都が無関係とは到底思えない。州平はどうしても朔都を見つけ出す必要があり、美音をおとりとして利用する算段だった。そんな時、電話が鳴った。「葉野社長、この番