彼女はお粥を作り、ヌードルを作った。さらに梨のシロップ煮も用意した。料理ができあがると、使用人が彼女と一緒にそれらを外の食卓に運んだ。ちょうどその時、州平が階段を下りてきた。海咲は彼を呼んだ。「早く来て、朝ごはんを食べて」その時、陽光がちょうど海咲に降り注ぎ、彼女に美しい金色の縁取りを与えているように見えた。州平は今がとても良いと感じた。まるで最初に戻ったかのように。しかし、これは一時的なものにすぎない。なぜなら、朝食が終わったら、彼らは市役所へ予約に行くからだ。州平は朝ごはんをあまり食べたくなかったが、避けるわけにもいかなかった。海咲の料理の腕は素晴らしく、彼女の作るものはおいし
海咲は不機嫌だった。だが、選択肢はなかった。「そうよ、とても嬉しいわ」と海咲はわざと明るく答えた。州平はすべてを見透かしていた。「君の言う『より良い方法』って、弁護士を頼むことだろう?」海咲は否定しなかった。しばらくの沈黙の後、彼女は州平に言った。「社長、もう私たちの道は違います」彼女は弁護士を頼むつもりだった。州平は彼女の意図を察し、親切に送ってあげる気などなかった。州平は淡々と答えた。「葉野グループには山のように仕事が溜まっている」「そうですね」と海咲はそれ以上言わなかった。彼らは葉野グループに到着し、州平は社長室へ、海咲は自分のデスクに戻った。楚崎双葉が海咲を見て驚
州平は目も上げずに指示を出した。「ホテルで井上グループの人たちと合流してくれ。それから、今日の昼食の場所を準備して、今晩の会員制クラブの手配も頼む」「かしこまりました」彼の指示に逆らうことはできなかった。ホテルの住所を受け取り、海咲は地下駐車場へ車を取りに向かった。車のドアを開けようとした瞬間、突然誰かに手首を掴まれた。驚いた彼女の耳に、双葉の声が飛び込んできた。「温井さん、私はあなたが招いた人です。私の性格は知っているでしょう?あの質問には何の意図もありませんでした。ただ、本当に教えを請いたかっただけです。どうか社長にお願いしていただけませんか?」双葉は、こんな形で追い出された
星咲はこの言葉を言い終わると、すぐに海咲に背を向けた。井上グループの責任者に連絡がつかず、海咲はそのままの状況を州平に報告した。「相手があなた自身に来てもらうように要求しています。私たちの担当者が頻繁に変わることを不満に思っているようです」海咲は余計なことを言わず、淡々と話した。この案件を叶えたいなら、州平が直接対応すればいい。嫌なら、聞き流せばいいだけのこと。その間に、彼女は弁護士に相談に行く時間を作ろうと思っていた。ところが、州平はすぐに「戻れ」と命じた。その言葉は低く厳かで、冗談ではないことが伝わった。「はい」海咲もそれ以上何も言わなかった。彼女が再び州平の元に戻ると、
スーツを着た男はパソコンの前に座り、彼女に問いかけた。「あなたはすでに市役所で予約を取ったと言いましたね。あとはただ辛抱強く待つだけです。もし配偶者が離婚を望んでいない場合にのみ、私たちは手続きを進めることができます」海咲の表情は真剣だった。「できるだけ早く進めたいんです」「どれくらいの費用がかかるのか教えてください。とにかく早く離婚を成立させたいんです」海咲は焦りを見せていた。二ヶ月、彼女には待てなかった。男は海咲の反応を見逃さなかった。「そんなに急いで離婚したいなんて、相手が離婚に同意していないか、あるいはあなたが不倫をしているのか?」海咲は否定した。「不倫なんてしていません。私
海咲は企業説明会にいた。葉野グループの名前が掲げられているため、多くの応募者が集まり、履歴書が次々と届いた。彼女はそれらを一つ一つ整理して州平に送ったが、返事は一切なかった。これだけの数の履歴書があるのに、州平は一つも気に入らなかった。彼女は、彼が明らかに自分を困らせようとしていると確信した。彼は、彼女を手放す気がないのだ。海咲は心の底から疲れを感じていた。彼女は決意した。もう一時間だけここにいて、いくつかの履歴書を集めてみよう。それでもまだ州平が気に入らなければ、もう何もしない。暑い日差しの中、彼女は外に出て水を買った。帰り道、大きな太陽の下で、彼女はめまいを感じた。そ
海咲は彼の言葉に大いに同意した。「あなたの言う通りです。時間が経てば自然と諦めがつくものです。今の私は特にそう感じています」健太は、彼女の言葉にどう返していいのかわからなかった。彼女が言いたいのは、彼女はもう諦めたということだ。だが、彼女が本当に諦めたのかどうか、健太は考え込んでしまった。海咲は州平を好きでいて、もう何年も経っている。果たして本当に諦めたのか?あの時、彼は一度帰国していた。彼は海咲のことが気がかりで、彼女を探しに行ったことがある。その時、彼女はまだ高校生で、彼は木の陰から彼女をこっそり見守っていた。彼女が無事であれば、それで安心だった。だが、彼は海咲が笑ってい
州平は仕事を処理していたが、ふと顔を上げ、冷淡な目で海咲を一瞥した。そして、普段とは違い、彼女の手から書類を受け取った。意外なことに、彼はその書類に目を通した。海咲は緊張しながら見守っていたが、彼が言った。「この何人かは悪くないな、残しておけ」州平は通過した履歴書を脇に置き、「明日、会社に面接に来るように」と指示した。彼のあまりにあっさりした対応に海咲は驚いたが、すぐに返事をした。「はい、これから彼らに電話します」州平はさらに言った。「他に用がないなら下がっていい」海咲は州平の冷たい表情を見て、彼が何かおかしいと感じたが、彼の指示通りその場を去るしかなかった。しかし、その直後、木