州平は仕事を処理していたが、ふと顔を上げ、冷淡な目で海咲を一瞥した。そして、普段とは違い、彼女の手から書類を受け取った。意外なことに、彼はその書類に目を通した。海咲は緊張しながら見守っていたが、彼が言った。「この何人かは悪くないな、残しておけ」州平は通過した履歴書を脇に置き、「明日、会社に面接に来るように」と指示した。彼のあまりにあっさりした対応に海咲は驚いたが、すぐに返事をした。「はい、これから彼らに電話します」州平はさらに言った。「他に用がないなら下がっていい」海咲は州平の冷たい表情を見て、彼が何かおかしいと感じたが、彼の指示通りその場を去るしかなかった。しかし、その直後、木
「そうだ、あなたはただ葉野が失脚するのを恐れているだけ。経済的な支えもないから、ここで事実を捻じ曲げようとしているんだ!」......周囲の人々は一斉に海咲に非難の矛先を向けた。彼らは狂ったように海咲に襲いかかってくる。それを見ていた田中佳奈は、内心ほくそ笑んだ。やれやれ、海咲を叩きのめして、彼女に教訓を与えればいい。だが、その時、州平は焦り始めた。警察官の手から逃れようとする彼だったが、海咲は別の警察官たちに守られていた。そして、木村清も海咲の傍に駆け寄った。その瞬間、州平はようやく胸を撫で下ろし、警察と共に立ち去った。海咲はすぐに木村清に命じた。「斉藤誠と楚崎双葉を徹底
他の株主たちは、斉藤誠に煽動されていた。海咲が今この言葉を投げかければ、株主たちは何も言えなくなる。本来、田中佳奈は海咲と斉藤誠の間に戦いを仕掛けるつもりだったが、事態は彼女の思惑とは異なる方向に進んでしまった。佳奈は今、怒り心頭だが言葉にできない。でも!今こそ、州平がいないこのタイミングは絶好のチャンスだ!海咲はしばらく座っていたが、ふと敵をおびき出すための罠を張ることを思いついた。彼女は意図的に木村清に電話をかけた。「今から社長さんに会いに行きます。重要な証拠を彼の手に渡さないといけないのです」電話を切ると、すぐに田中佳奈が近づいてきた。「温井さん、さっき聞いたんだけど、
「何?」佳奈はすっかり混乱した様子だった。斉藤誠が立ち上がって去ろうとしたその瞬間、外で木村清と海咲が多くの護衛と警察を連れて到着した。佳奈の顔色は瞬く間に真っ青になった。「温井、私を陥れようとしているのですか?」海咲は冷たく口端を上げた。「私があなたを陥れているわけじゃない。ただ、あなたが自分の正体を明かしてしまっただけです」斉藤誠と楚崎双葉は彼女の最初の疑いの対象だった。彼女は「敵を引き出す」という策を講じようとしていたが、大々的に行動に移す前に、佳奈が先に彼女と木村清の会話を聞いて前に出てきた。海咲は一応念のために佳奈に心の準備をさせていた。もし佳奈が関与しているなら、そ
「社長」海咲は頷き、軽く挨拶をした。州平は応じることなく、一歩一歩と海咲の前に歩み寄った。その高身長な体躯は、海咲に強い圧迫感を与えた。彼の顔は緊張で引き締まっている。海咲は彼の意図を理解できなかった。その時――州平は眉をひそめて尋ねた。「海咲、どうして俺を助けてくれるのか?」彼は木村清から話を聞いていた。今回、彼がこんなにも早く釈放され、斉藤誠と田中佳奈が黒幕だと確信できたのは、海咲の策略のおかげだ。彼は彼女に行動しないように言ったはずなのに、彼女はそれを無視して、迅速に行動した。それは彼を心配し、彼のために尽力したからだ。海咲は州平の質問に驚いた。一瞬戸惑いながら
葉野悟はこれを聞いて、すぐに期待を込めて言った。「私たちはクラブの409号室にいるから、早く来てね。私は今夜当番だから、先に行きます」「......わかりました」葉野悟が当番だと話していなかったとしても、電話が彼女にかかってきた以上、海咲は州平を放っておくわけにはいかなかった。悟が電話を切ると、彼は州平のポケットにスマートフォンを戻し、保井晏と浅川尚年に一瞥を送った。三人はそのまま退場した。しかし、彼らが去った直後、州平は目を開けた。彼の深い黒い瞳には、酔っている様子はまったく見えなかった。海咲はクラブに到着するまでに1時間かかった。会社からクラブまでタクシーを利用したが、道が混
男の粗野な声が向こうから突然響いた。「くそっ、どこから現れた生意気なヤツが、ここで英雄ごっこしてやがる!俺の楽しみを台無しにしやがって、今すぐ死ね!」声はますます近づいてきた。男は猛烈な勢いで突進してきた。しかし、州平はただ一度足を上げただけで、瞬く間に男は吹き飛ばされた。「ドン!」男は地面に重く落下した。州平は一方で海咲を抱きしめ、もう一方で電話をかけた。「晏、数人連れてVIPルームの入り口にいる畜生を片付けろ。悟には医療キットを持って個室に来るように伝えてくれ」州平はその言葉を残すと、海咲を抱えたままVIPルームに入った。州平が二度にわたって男を手荒に追い払い、さらに冷徹に
「ありがとう」話は一旦置いておいて、州平が彼女を助けたのは紛れもない事実だった。州平はもともと怒り心頭で、酒を飲んでも気持ちは少しも和らがなかった。先ほどの男の言葉が、まさに追い打ちをかけるようなものだった。今、海咲が「ありがとう」と言ったのか?州平は冷たく唇をひとひねりして言った。「礼儀を重んじてるだけだ。『ありがとう』なんて言う必要はない」海咲の喉が詰まった。彼はただ恩を返しているだけだった。それで良い。これでお互いに借りはない。海咲は唇をかみしめ、少しの沈黙の後にようやく州平の言葉を受け入れた。「これから帰りますか?」「少し待ってくれ」「うん」海咲は深く考えず、州