州平は眉をひそめ、冷たく言った。「十数分も押し問答していたと言うけど、その間誰も来なかったのか?結局その女が足を滑らせて落ちたというのか」「部屋には美音さんと桜井だけでした。おしゃべりも大したことはないと思っていましたし、特に心配することもありませんでした。それに、美音さんがその日には警備員を全員呼び寄せていました」とアシスタントはその日のことを振り返りながら、声が弱くなり、州平に責められることを恐れていた。彼女は美音のアシスタントでありながら、重要な時にあまり役に立たなかった。「誰が通報したんだ?」州平は再び尋ねた。「警察がこんなに早く到着するなんて」当時の出動の速さを考えると、誰か
彼は冷淡に言った。「海咲が美音を尋問するのは、彼女のためでもある。この件での主役は美音であり、単なる問題ではない。ネット上では大騒ぎになり、多くの人が疑問を抱くことになる。海咲が質問する以上に、多くの人が口を挟むだろう。その口を塞ぐ方法を考えろ!」美音は公人であり、人質にされて傷つくことは、一般人の傷とは違う。一般人でも報道される。しかし、主役が美音になると、話題が大きくなり、一般的な世論では済まなくなる。美音は事態が大きくなることを知っており、彼女が見出しを飾ることは確実だ。しかし、そうしなければ、その女は州平の子供を産むことになる!彼女は他の女が州平の子供を産むことを許さない。彼女以外に
彼にとって、州平と美音が非常に潔白であることは明らかだった。毎回微妙な距離を保ちつつ、外では二人の間に感情があると噂されているが、彼はそれを疑っていた。彼には見えない部分もあるかもしれないが、それが愛情であるとは思えなかった。海咲は微笑んだ。「木村さん、どうして突然こんなことを話しますか?木村さんも知っているでしょう?あの日、木村さんもその場にいたし、私と州平の結婚がいずれ離れるのは分かっていましたことよ。」彼女には説明する意味がないと感じていた。州平がエンターテイメント会社を開いたのは美音のためであり、その点で彼は誰よりも重要だった。木村清はそのことを知っていたが、彼らの結婚がそんな
彼女の決断に対し、木村清は少し驚きを隠せなかった。海咲が葉野グループで働き始めてから今に至るまで、彼女の成長をずっと見守ってきたのだから。長年共に仕事をしてきた仲間が突然去るとなると、やはりどこか寂しさが残る。しかし、それは海咲自身の意志によるものだ。木村清は尋ねた。「本当に決めましたか?」海咲は微笑んだ。その目には静かな感情が漂い、深く考え抜いたというほどの様子ではなかった。ただ、手放すべきものがあるなら、しっかりと切り捨てる。それが彼女の冷静な選択だった。人はまず自分を愛さなくてはならない。海咲は言った。「決めました」彼女は空を見上げた。そこには数羽の鳥が旋回していた。彼女も
まるで彼女にあたっているかのようだが、特に深刻なわけではなさそうだった。もしかしたら、ただの思い過ごしかもしれない。海咲はそのまま車に乗り込んだ。車が発進し、州平はタブレットを手にし、車内の雰囲気は初めと同じように冷え冷えとしていた。海咲も感じていた。故郷から戻ってきて以来、二人の関係はどこかぎこちなく、冷淡になってしまったと。州平は意図的に彼女を避けているようだった。それもすべて淡路美音のためなのかもしれない。州平はタブレットを見つめながら、表情を変えず、長い指で画面を軽くスワイプしていたが、ふと淡々とした声で言った。「もう遅い、送ってやるよ。」病院から戻ってきたのはすでに夜
「社長、今日が温井さんとの離婚手続きの日だということ、忘れていませんか?役所に行って手続きを済ませる必要がありますよ」と、木村清は再度念を押した。「......」その言葉を聞いた途端、州平はさらに無言になった。彼の視線がカレンダーに向かう。今日は彼らの結婚三年の期限であり、約束した離婚の日でもあった。時間はこんなにも早く過ぎていくものなのか。気づけば、海咲と結婚して三年が経っていた。それに関して、木村清こそが一番詳しい人だった。州平は苛立ち、ネクタイを乱暴に緩めた。そして彼は木村清に冷ややかな視線を向け、さらに冷たく聞いた。「海咲がそれをあなたに話したのか?」木村清は州平の冷たい態度
海咲は唇を噛みしめながら言った。「私、もう辞職するって話しましたよね?」「辞職ですか。それはまだ社長の承認が下りていませんし、温井さんのポジションを引き継ぐ人も見つかっていないんです。ですから、引き続き出社してもらう必要があります」木村清は穏やかに説明した。「温井さん、今すぐ役所を離れて会社に戻ってきてもらえますか?」海咲は言葉を失った。離婚は成立せず、会社もまだ辞められない。彼女がそこまで考えが甘かったのも事実だ。後任者が見つかっていないのに辞めようとしていたら、後で何を言われるかわからない。彼女は再度問いかけた。「じゃあ、新しい人が見つかったら、私は辞職できるんですね?」「理論的に
海咲の視線が資料の上に置かれ、淡々と言った。「私はまだ職場にいるので、社長も新しい秘書が必要でしょう。もちろん、責任を持って良い人を選びます」そう言ったものの、州平は少し不快に感じた。彼女が自分から逃げようとしているのは明らかだったからだ。「社長、いつお時間が取れますか?」海咲は再び言った。「私たちは離婚の手続きを進める必要があります。約束した三年が経過しましたので、社長が約束を守らないとは思いませんよね?」州平は唇を噛み、黙っていた。海咲は再び彼を見上げて言った。「社長が約束を守ってくれることを願っています。あなたにも私にも良いことですから......」突然、州平が厳しい声で叫んだ。