海咲は、州平の言葉に驚き、彼がこのようなことを口にするとは思っていなかった。彼のキスは最初は柔らかく、次第に激しさを増し、男性の独占欲が込められていたため、海咲は一瞬ぼんやりとした感覚に陥った。しかし、州平が彼女の寝巻きを解くと、冷たい空気が肌に触れた瞬間、海咲は瞬時に冷静になり、自分のお腹に目をやった。驚きと共に、彼女はすぐに州平を強く押しのけた。「ダメ!」彼は海咲の大きな動作に驚き、服をしっかりと閉じた。彼女の拒絶感と嫌悪感を感じ取り、情欲に満ちた目はすぐに冷たくなった。「君は藤田健太のために身を守っているのか、それとも湛ちゃんのためなのか?」彼が触れることを拒むのは、彼女が心の中
海咲は最後の一口を食べ終え、フォークを置いた。彼女は、淑子が以前から不満を抱いていることを知っていた。州平が何度も彼女のために淑子に逆らったことで、淑子はますます海咲を気に入らなくなっていた。海咲は立ち上がり、淑子と目を合わせた。「お母さん、実は私に州平の子供を産ませたくないと思っていたこと、知っていましたよね?」彼女が突然そう言ったことで、淑子は一瞬驚き、感情を抑えた。「そんなことを言ってどうするの?」海咲は続けた。「ずっと淡路美音を家に入れたがっていましたよね。だから、私が州平の子供を産むことなんて考えもしなかったでしょう。州平が私に触れないことも知っていて、私に飲ませていたあの
この言葉に、州平は足を止め、振り返って木村清を見た。「どの女だ?」木村清は使い走りの身として、まるで刃が喉元にかかっているような心地だった。夫婦なのに、どうしてこんな暮らし方をしているのか、妻が夫に一夜の相手を見つけようとするなんて。夫は外では結婚を隠しているが、愛情がないわけではなさそうだ。彼には理解できなかった。ただ、彼はその間に挟まれて、毎日心配でたまらなかった。「つまり......社長の一夜の相手です」木村清がそう言うと、州平の顔には不快感が浮かんでいるのが見えた。州平は昨日の海咲の拒絶にまだ腹を立てていたが、彼女は今日、女を彼の前に連れてきた。本当にそんなに急いでい
海咲は玲奈を見つめた。彼女が自分だと言い切る様子に、ほとんど信じかけた。しかし、木村清がここにいて、仕事も処理しなければならなかったため、彼女に応じる時間がなかった。仕方なく、その場を離れた。三時間後、海咲は戻らなかった。その時、会議室のドアが開き、人々が散会し、州平が会議室から出てきた。木村清が一側に立ち、「葉野社長、休憩室です」と言った。州平は眉をひそめ、冷たい表情で腕時計を見て、冷笑した。よくもまあ、ここまで粘るものだ。彼は休憩室に向かって歩き始めた。その時、休憩室には玲奈だけがいた。彼女は体が硬直し、誰もいないのを見て、ソファに身を横たえた。州平がドアを開けて入ると
玲奈の顔が一瞬硬直し、両手を握り締め、手のひらを爪で掘り下げた。州平は彼女が答えられない様子を見て、眉をひそめ、冷たい声で言った。「そんなに難しい質問か?」その時、海咲が急いで戻ってきて、中から州平の鋭い質問が聞こえた。彼女は遅れてしまい、ドアノブから手を離した。玲奈は長い沈黙の後、州平の詰め寄るような質問に圧倒され、内心のプレッシャーが一気に高まった。彼女は冷たい男の目を見つめ、恐れを感じながら言った。「あのホテルには......お金持ちがたくさんいるんです。私はお金が必要で、お金持ちの男性に会えば、一生懸命働かなくても済むと思ったんです」州平の眉はさらに深く皺が寄り、彼女を見る
彼女は情緒不安定で、激しく泣いていた。本当に葉野州平と一夜を過ごしたかのようだった。海咲は少し確信が持てなくなり、休憩室を出るしかなかった。彼女が外に出ると、オフィスの人々は何が起こったのか見物していた。見知らぬ女の子が休憩室で何時間も待ち続け、最後に州平が彼女に会いに行き、冷たい表情で出て行ったことだけを知っていた。「温井さん、中で何が起こったの?」と見物していた同僚が尋ねた。誰かが聞くと、無数の耳がそばに寄り添ってきた。海咲は彼らを見て言った。「そんなに知りたいの? 葉野社長に直接聞いてみたらどう?」その言葉は威厳を持ち、「葉野社長」という名前が出ると、いくら好奇心があっても
使用人はお茶を運んできて、テーブルに置いた。「桜井さん、お茶をどうぞ」玲奈はまだ気を抜けず、人が来るのを見ると、急いでクッションを放り投げ、きちんと座り直して、使用人に向かって言った。「はい、ありがとうございます」彼女はテーブルに置かれた湯気の立つカップを見つめた。陶器はとても美しく、紅茶にはバラの花びらが浮かんでおり、その香りが漂ってきた。彼女は一口飲んでみた。淡い香りが口の中に広がり、彼女は自分がとても上品になった気がした。「とても美味しいです。こんなに美味しいお茶を飲んだことがありません」彼女は今までこんなに豪華な場所に来たことがなかったので、何を見ても、何を飲んでも最高だと感じ
海咲は彼女に気づかず、車が来るのを待って乗り込んだ。玲奈はただ車が遠ざかるのを見つめていた。車が見えなくなるまで見送った後、玲奈は目をそらした。豪華な別荘に一人きりでいることにはまだ慣れていなかった。しかし、玲奈の心には苦悩があった。州平は信じてくれたのに、なぜ海咲は信じてくれないのだろう?海咲は良い人だから、いつかきっと分かってくれると信じて、自分を慰め、気持ちを少し落ち着けた。彼女は再び別荘の中に戻った。使用人が部屋の掃除を終え、礼儀正しく知らせてくれた。玲奈は広い寝室に入った。大きなベッド、夢に見た天蓋付きベッドで、まるでお姫様のようだった。彼女の家全体よりも広い部屋だ
淑子は隊長の母親だ。それに加えて、隊長が事故に遭った今、海咲は州平が最も愛した女だ。名目上は元妻となっているが、州平は常に海咲を妻として大切にしていた。この状況で、淑子が海咲との電話を要求した以上、一峰は海咲に携帯を渡さざるを得なかった。「海咲!どうして死んだのがあんたじゃないの!」海咲が電話を取ると、淑子の第一声がそれだった。直接顔を合わせているわけではなかったが、その言葉から、海咲は淑子の険しい表情を想像することができた。海咲は静かに低い声で返した。「州平の死は事故です。全ての責任を私に押し付けないでください。それに、彼の立場はあなたが私以上に分かっているはず」「海咲、私は
清墨の考えとしては、まず海咲に時間を与え、接触を重ねた上で判断してもらおうというものだった。しかし、海咲にとっては今すぐにでもイ族との関係を断ち切りたかった。元々、州平が無事だった頃には、彼女は清墨やファラオと交渉し、解毒剤を手に入れることを検討していた。しかし今では……州平のことを思うだけで、彼女の胸は締め付けられ、呼吸さえ痛くなり、気持ちを抑えることができなかった。「ここで面倒を起こしたくないなら、出て行って」海咲はテントの外を指さした。清墨は一瞬だけ黙り込んだが、彼女の言葉に従い、外へ出て行った。ただし、去り際にこう言い残した。「海咲、君が考えを改めるのを待っている」そ
州平はそう言い残し、海咲の手を離した。そして、彼は後ずさりし始め、次第にその身体が透明になっていく。「州平!この卑怯者!」海咲は声を振り絞って叫んだ。しかし、その瞬間、彼女は夢から覚めた。手を顔に当てると、既に涙で顔が濡れていた。テントの外から白夜と清墨が入ってきた。海咲の顔を見た二人はすぐに彼女が泣いていた理由を察した。真っ先に海咲のそばに寄ったのは清墨だった。彼はベッドの横に腰掛け、海咲の手を握りしめながら静かに言った。「海咲、それはただの悪夢だ。もう大丈夫だよ。一緒にイ族に戻ろう」州平が亡くなってから日が経っても、海咲が一人でこの地に留まっていることが清墨にはどうしても心
「これで俺を追い出そうとしているのか?」白夜は海咲の言葉の意図を悟り、唇を引き結んだ。その声はかすれ、低く抑えられていたが、どこか寂しさが漂っていた。海咲は数秒の間沈黙した後、微笑んだ。「白夜、この世に終わらない宴なんてない。私たちそれぞれが歩むべき道があるのよ。もし私がいなかったら、あなたもここに来ることはなかったでしょう」白夜は確かに自分の計画を持っていた。しかし海咲が原因で、その計画を変更することになったのだ。「確かに。もしお前がこんな状況にならなければ、俺がここに来ることはなかった。でも海咲、今の俺はただお前のために何かをしたい。自分に価値があることを証明したいんだ」白夜は
紅は返事をしなかった。彼女はまるで苦い汁を飲み込んだような表情をし、喉の奥に苦しみが詰まったようだった。海咲がこれほどまでに彼女に懇願する姿を見るのは初めてで、涙で顔を濡らし、目が赤く腫れ上がった海咲の姿に胸が締め付けられるようだった。苦しさを抱えながらも、紅はかすれた声で話し始めた。「海咲……子どもの行方を知っているのは隊長だけよ。でも、隊長は……」彼女は言葉を詰まらせた。州平の訃報が既に発表され、これだけ探しても彼の姿が見つからない以上、彼が生きている可能性はほとんどない。州平以外子供の居場所を知る人はいない、それでも、海咲にとってもそれを受け入れるのは苦痛だった。海咲は感情を抑え
海咲は突然顔を上げた。そこには涙で目を潤ませた紅が立っていた。紅の服は破れ、体は汚れ、顔には戦火の痕跡が刻まれ、灰まみれだった。二人の視線が交わった瞬間、紅は海咲のもとに駆け寄った。彼女は海咲の手をしっかりと掴み、涙声で言った。「海咲、戻ってきたわ……隊長のこと、聞いた……」紅は他の兵士たちと共に戦場に出ていた。しかし激しい戦火の中で砲撃を受け、他の兵士に庇われたことで生き延びたものの、意識を失い何日も昏睡していた。目を覚ました時、彼女はすべての記憶を取り戻していた。しかし、陣営に戻ると州平がすでに犠牲になったことを知らされたのだ。彼女は海咲が州平をどれだけ深く愛していたかを知っていた
白夜は海咲の肩を掴み、必死に彼女を落ち着かせようとした。「音ちゃん、もう何日も経ったんだ。お前は川沿いを何度も探したけど、結局葉野は見つからなかった。一峰たちはお前よりもずっと経験があるけど、それでも何も見つからないんだ。この状況じゃ……」白夜は言葉を飲み込んだが、その表情から彼が何を言いたいのかは明らかだった。これだけ時間が経っても州平が見つからないということは、彼がもう生きていない可能性が高いということだ。人は死んだら生き返ることはない。この事実を受け入れたくなくても、受け入れなければならない。しかし、海咲は彼の言葉を聞き入れようとはしなかった。「そんなこと言わないで!遺体をこの
白夜が話題を逸らし、海咲の注意をそらして彼女を連れ去ろうとした結果、州平の部下に見つかり阻止された。さらに、清墨がその混乱に乗じて海咲をイ族に連れ戻そうと考えていたが、今となってはそれも不可能だと分かった。すべての計画を狂わせたのは、まさに白夜だったのだ!白夜は何かを言おうと口を開いたが、それよりも早く清墨が冷たい声で言い放った。「海咲を連れてイ族に戻す方法を何としても考えろ!」……それから2時間後。「大変だ!大変だ!」焦りに満ちた声が軍営全体に響き渡った。騒ぎを聞きつけた兵士たちが一斉に動き始め、緊張感が辺りを包み込んだ。海咲も慌ててテントから飛び出すと、目の前には血まみれで負傷
「伏せろ!」清墨が一声叫ぶと同時に、海咲を地面に押し倒した。軍営全体が緊張感に包まれ、一瞬にして警戒態勢に入った。州平は素早く指揮を取り、部隊の配置を指示。白夜も急いで海咲の元に駆け寄った。一方、紅と健太は他の兵士たちと共に突撃を受けて反撃に参加していた。そんな混乱の中、清墨は海咲を連れて行こうと試みた。しかし、その動きを白夜が阻止した。「清墨若様、葉野州平が特に言い付けていた。今は戦闘中で防衛が最優先だ。勝手な行動は控えた方がいい。それに海咲は……イ族との関係を断ち切りたいと言っていた」白夜の言葉を聞き、清墨の目は鋭く光った。反論しようと口を開こうとしたその時、海咲が一歩前に出て彼