海咲は慌てて顔の涙を拭き、普通の表情を装って彼の方を振り返った。「今日はたくさん飲みましたね。早く横になって寝てください」州平は少し眉をひそめ、「さっき泣いていたのか?」と再び問いかけた。海咲はとっさに目をそらし、「目にゴミが入っただけです」と答えた。「どうして泣いたんだ?」州平はさらに追及した。彼は彼女が涙を流すところをほとんど見たことがない。その涙を見れば、彼女が本当に深く悲しんでいることがわかる。海咲は彼の体に目を向け、一瞬躊躇した後、静かに言った。「さっき体を拭いてあげたとき、あなたの体にたくさんの傷跡があるのを見ました。今まで気づかなかったけど、こんなにたくさんの傷があった
彼の前に立っている海咲は、彼に対して全く防備をしていないかのようだった。彼女はこうなるだろうと、ある程度覚悟していた。彼の背中には無数の傷跡が刻まれており、それぞれが彼の過去を物語っていた。完璧な体に、欠けた美しさを残していたのだ。海咲はその広い背中を見つめながら、今の州平なら、家族全体を支える力があるだろうと思った。しかし、誰もがその肩にどれほどの重圧がかかっていたのか、理解できるわけではなかった。彼女がそっとその背中に手を触れると、州平の体が一瞬だけ硬直した。しかし、彼はその触れ合いを拒否せず、しゃがれた声で「もう痛くない」と告げた。だが、彼の傷跡は海咲の心を刺すようだった。彼
海咲は、州平の言葉に驚き、彼がこのようなことを口にするとは思っていなかった。彼のキスは最初は柔らかく、次第に激しさを増し、男性の独占欲が込められていたため、海咲は一瞬ぼんやりとした感覚に陥った。しかし、州平が彼女の寝巻きを解くと、冷たい空気が肌に触れた瞬間、海咲は瞬時に冷静になり、自分のお腹に目をやった。驚きと共に、彼女はすぐに州平を強く押しのけた。「ダメ!」彼は海咲の大きな動作に驚き、服をしっかりと閉じた。彼女の拒絶感と嫌悪感を感じ取り、情欲に満ちた目はすぐに冷たくなった。「君は藤田健太のために身を守っているのか、それとも湛ちゃんのためなのか?」彼が触れることを拒むのは、彼女が心の中
海咲は最後の一口を食べ終え、フォークを置いた。彼女は、淑子が以前から不満を抱いていることを知っていた。州平が何度も彼女のために淑子に逆らったことで、淑子はますます海咲を気に入らなくなっていた。海咲は立ち上がり、淑子と目を合わせた。「お母さん、実は私に州平の子供を産ませたくないと思っていたこと、知っていましたよね?」彼女が突然そう言ったことで、淑子は一瞬驚き、感情を抑えた。「そんなことを言ってどうするの?」海咲は続けた。「ずっと淡路美音を家に入れたがっていましたよね。だから、私が州平の子供を産むことなんて考えもしなかったでしょう。州平が私に触れないことも知っていて、私に飲ませていたあの
この言葉に、州平は足を止め、振り返って木村清を見た。「どの女だ?」木村清は使い走りの身として、まるで刃が喉元にかかっているような心地だった。夫婦なのに、どうしてこんな暮らし方をしているのか、妻が夫に一夜の相手を見つけようとするなんて。夫は外では結婚を隠しているが、愛情がないわけではなさそうだ。彼には理解できなかった。ただ、彼はその間に挟まれて、毎日心配でたまらなかった。「つまり......社長の一夜の相手です」木村清がそう言うと、州平の顔には不快感が浮かんでいるのが見えた。州平は昨日の海咲の拒絶にまだ腹を立てていたが、彼女は今日、女を彼の前に連れてきた。本当にそんなに急いでい
海咲は玲奈を見つめた。彼女が自分だと言い切る様子に、ほとんど信じかけた。しかし、木村清がここにいて、仕事も処理しなければならなかったため、彼女に応じる時間がなかった。仕方なく、その場を離れた。三時間後、海咲は戻らなかった。その時、会議室のドアが開き、人々が散会し、州平が会議室から出てきた。木村清が一側に立ち、「葉野社長、休憩室です」と言った。州平は眉をひそめ、冷たい表情で腕時計を見て、冷笑した。よくもまあ、ここまで粘るものだ。彼は休憩室に向かって歩き始めた。その時、休憩室には玲奈だけがいた。彼女は体が硬直し、誰もいないのを見て、ソファに身を横たえた。州平がドアを開けて入ると
玲奈の顔が一瞬硬直し、両手を握り締め、手のひらを爪で掘り下げた。州平は彼女が答えられない様子を見て、眉をひそめ、冷たい声で言った。「そんなに難しい質問か?」その時、海咲が急いで戻ってきて、中から州平の鋭い質問が聞こえた。彼女は遅れてしまい、ドアノブから手を離した。玲奈は長い沈黙の後、州平の詰め寄るような質問に圧倒され、内心のプレッシャーが一気に高まった。彼女は冷たい男の目を見つめ、恐れを感じながら言った。「あのホテルには......お金持ちがたくさんいるんです。私はお金が必要で、お金持ちの男性に会えば、一生懸命働かなくても済むと思ったんです」州平の眉はさらに深く皺が寄り、彼女を見る
彼女は情緒不安定で、激しく泣いていた。本当に葉野州平と一夜を過ごしたかのようだった。海咲は少し確信が持てなくなり、休憩室を出るしかなかった。彼女が外に出ると、オフィスの人々は何が起こったのか見物していた。見知らぬ女の子が休憩室で何時間も待ち続け、最後に州平が彼女に会いに行き、冷たい表情で出て行ったことだけを知っていた。「温井さん、中で何が起こったの?」と見物していた同僚が尋ねた。誰かが聞くと、無数の耳がそばに寄り添ってきた。海咲は彼らを見て言った。「そんなに知りたいの? 葉野社長に直接聞いてみたらどう?」その言葉は威厳を持ち、「葉野社長」という名前が出ると、いくら好奇心があっても