第99話

入札会の結果は、望月景真にとって特に意外ではなかった。

契約にサインを済ませると、彼はそのまま会場を後にし、休憩室に戻った。

ドアを開けて中に入ると、和泉夕子がまだ目を覚ましていないことに気付き、彼の眉間に微かに皺が寄った。

彼は近づいて夕子の体を軽く揺らしてみたが、深い眠りに落ちている彼女は全く反応しない。

何度か名前を呼んでみても反応がなく、これは単なる「よく眠る」というレベルを超えていることに気付いた。

これは明らかに異常な眠りで、すぐに彼は危機感を覚えた。

急いでスマートフォンを取り出し、相川言成に電話をかけた。

「相川、心臓病の患者ってこんなに眠りが深いものなのか？」

学会に出席していた相川は、一瞬戸惑ったが、すぐに彼が誰のことを聞いているのかを思い出した。

「心臓病の患者は疲れやすく、眠りが深くなることもあるね……」

「でも、こんなに呼んでも起きないってことがあるのか？」

心臓病そのものではなく、心臓機能が衰えるとそんな症状が現れることもある。

相川は真実を言うべきか一瞬迷ったが、彼女が望月景真に真相を伝えたくないことを思い出した。

「おそらく疲れがたまっているだけでしょう。特に問題はないので、彼女が自然に目覚めるまで待ってて」

相川は数秒の躊躇の後、彼女の意志を尊重し、こう答えることにした。患者の意向を尊重するのは、彼の一貫した倫理観だ。

相川の言葉を聞いて、望月景真は少し安心した。

ここ数日、夕子は自分と一緒に宴会や入札会に参加して、かなり疲れていたのだろう。

電話を切ると、彼はソファで深い眠りに落ちている和泉夕子を見つめた。

彼は確かに出かける前に彼女の体にコートをかけていたはずだが、今はそれが見当たらない。

辺りを見渡すと、そのコートはゴミ箱に捨てられているのを見つけた。

彼の先ほどまで和らいでいた表情は、再び険しくなった。

そんなに自分が嫌いなのか？

自分のコートすらゴミ箱に捨てるほど？

胸の奥にあった小さな失望感が、この瞬間、じわじわと広がり、彼を不快にさせた。

「社長」

扉の外から、黒川司が入ってきた。

「霜村社長の指示で、もう出発しなければならないと言われています」

霜村社長の会社は常に厳格な情報管理を行っており、外部の人間を長時間施設内に滞在させることはなかった。

望月景真はその言