第100話

「何？」

霜村涼平はしばらく呆然としていたが、兄さんは望月景真が和泉夕子を娶るかどうかを聞いていることにようやく気づいた。

「まさか、あんな出自の和泉さんを、望月家が承認するわけがないだろう！」

「そうか？」

霜村冷司は淡々とそう反問し、その目には疑念が浮かんでいた。

彼らは幼い頃から一緒に育ち、青梅竹馬であり、恋人同士でもあった。

記憶喪失によって五年の時間を失ったが、今再会を果たしたのなら、きっと鏡が割れても元に戻るはずだろう。

二人の過去を知らなかった時は、望月景真が和泉夕子のために望月家と対立することはないと確信していた。

だが、今となっては、記憶を取り戻した望月景真が彼女のためにすべてを投げ打つことを信じて疑わなくなった。何しろ彼らはかつて、あれほどまでに深く愛し合っていたのだから。

「兄さん、お前…どうしたんだ？」

霜村涼平は、兄さんの感情が沈んでいるのに気付き、不安を覚えた。

兄さんの心の中には、やはり和泉さんに対するわずかな想いが残っているのかもしれない。

でなければ、どうしてここまで彼女のことを気にかけるのだろうか？

「何でもない」

霜村冷司は、あの車がエイアを出るのを見届けてから視線を戻し、霜村涼平に向き直った。

「用があるのか？」

兄さんが再び冷淡で無関心な態度に戻ったのを見て、霜村涼平は言おうとしていたことを飲み込んだ。

「人工知能七号が完成した。来月に発表会があり、市場に出る予定だ。もう一度テストを行う必要があるのか？」

「必要ない」

霜村涼平は長年コンピュータを研究し、人工知能の分野で数多くの素晴らしい成果を上げてきた。霜村冷司は彼を全面的に信頼していた。

「発売後のデータは、すぐに報告しろ」

霜村冷司は霜村グループ全体を統括しており、彼はプロセスに関心を持たず、結果のみを重視していた。

「問題ない」

仕事の話を終えた霜村涼平は、ようやく藤原さんの話題を切り出した。

「兄さん、さっき藤原さんが下で警備員と喧嘩してたの、見たか？」

霜村冷司は無関心に頷き、それに興味を示すことはなかったが、霜村涼平は我慢できずに続けた。

「彼女は警備員と口論しただけじゃなく、自分があなたの未婚妻だと名乗っていた。まだ婚約もしていないのに、どうして…」

「明日、藤原家に婚約の申し込みに行く」

霜村涼平の言