第63話

和泉夕子は写真を一瞥した。望月景真がベッドの前に立ち、彼女と視線を交わすシーンでしかなく、特に大したことではなかったため、彼女は気に留めなかった。

「別に気にしません。望月さん、処理していただければそれで大丈夫です」

彼の実力があれば、一枚の写真を削除するくらい簡単だろうと、彼女は信じていた。

「もう処理は終わった。誰もこれ以上広めたりしない」

「そうですか。それなら安心です」

和泉夕子は軽く頷き、再び立ち去ろうとした。しかし、望月景真が再び彼女を引き止めた。

「和泉さん、せめて食事をご一緒に。相川の無礼に対するお詫びとして、ご馳走させてくれ」

和泉は首を振った。

「いいえ、会社に戻らないといけないので」

望月景真は慌てて言った。

「今日はあなたが目覚めなかったので、勝手に滝川さんに連絡して、休みを取っておきた」

彼女は一瞬驚いた。どうりで滝川南が朝に連絡をくれたのに、彼女が会社に行かなかったことに対して特に催促がなかったわけだ。望月景真が代わりに休みを取ってくれていたのだ。

和泉夕子は意味ありげに望月景真を見つめた。彼が自分を助ける理由は何だろう？ 五年前、彼は自分に「もう二度と迷惑をかけるな」と警告していたはずだ。それなのに、なぜ今さら助けるのか？

望月景真の招待があまりにも固執しているため、彼女が食事を拒否する限り、彼は引き下がりそうにない。性格は昔と変わらず固執しているが、ただ人が変わってしまった。

和泉夕子は彼が何を企んでいるのか確かめるため、ついに食事の誘いを受け、彼に従って一緒に下の階へと向かった。

二人がエレベーターから出た瞬間、迎えたのは霜村冷司の姿だった。彼は黒いスーツを身にまとい、暗い照明の中に影のように立っていた。

その深く暗い表情は、彼ら二人を見た瞬間、冷たい氷のように凍りついた。

和泉夕子は彼の陰鬱で鋭い視線に気づくと、全身が凍りつくように青ざめた。彼を目にするだけで心が乱れ、頭を上げることもできない。

思わず、その小さな体は望月景真の背後に隠れるように動いた。

彼女のその動作は、霜村冷司の怒りをさらに煽った。彼の目はさらに冷たく鋭くなった。

望月景真は二人の間に特別な異変を見出すことなく、手を差し出し、礼儀正しく挨拶した。

「霜村さん」

霜村冷司はその差し出された手を一瞥し、淡々とした口調で言