第217話

和泉夕子は、この冷ややかな瞳にじっと見つめられ、なぜか不安な気持ちに駆られた。

彼女は急いでまつ毛を伏せ、その熱っぽい視線を避けた。

彼はしばらく彼女を見つめていたが、まつ毛がわずかに動くのを見て、彼女が本当に目覚めたことを確認したようだった。

彼は身を起こし、何も言わずに部屋を出て行くと、すぐに金髪碧眼の白髪の老人を連れて戻ってきた。

その老人は白いスーツに身を包み、洗練された気品が漂っており、精悍さが感じられた。

彼が老人を部屋に連れてくると、長い指でベッドに横たわる和泉夕子を指しながら、眉をひそめて尋ねた。「ジョージ、どうして彼女が目を覚ましたんだ？」

ジョージ？

和泉夕子は一瞬、驚いた顔を浮かべた。

杏奈はかつて霜村冷司が国際的に有名な心臓病の専門家「ジョージ」に彼女の治療を依頼したと話していたことを思い出した。まさか、目の前のこの老人がその「ジョージ」なのだろうか？

ジョージは男の問いには答えず、機器を使って彼女の全身をチェックし始めた。その表情は集中しており、眼差しには驚きの色が見え隠れしていた。

彼も男と同様に、彼女が目を覚ましたことに驚きを隠せない様子だった。まるで彼らにとって、彼女が目覚めることなどあり得ない出来事であるかのように。

ジョージは急いで検査を終えると、男に向き直り、「通常、深い昏睡状態の患者が目を覚ますのは難しいんだが、彼女が突然目を覚ましたのは非常に稀なケースだ……」と告げた。

男の美しい顔には不快そうな色が浮かんでいた。「お前は彼女が目を覚ますことはないと言っていた。なのに目覚めるなんて、どういうことだ？」

ジョージは困った様子で後頭部を掻きながら答えた。「確かに以前の診断では目を覚ますことはないと言っていたんだが……」

男はジョージを一瞥し、苛立たしげな表情を浮かべた。「じゃあ、どうするつもりだ？」

ジョージは両手を広げ、無力感を表すかのように肩をすくめた。「それが、どうしようもないんだよ……」

男は片手で顎を支えながらしばらく考え込んだ後、ジョージに向かって冷静に言った。「いっそのこと、彼女を殺してしまうか」

和泉夕子は二人の会話を聞きながら、驚きで目を大きく見開き、ベッドの脇に立つ男を見上げた。

彼女の推測が正しければ、この男が彼女を救ったはずだ。しかし、彼女を助けたにもかかわらず、なぜ彼