第194話

白石沙耶香はその言葉に笑ってしまった。

「彼女があなたを騙そうとしていると思う？頭がどうかしているんじゃない？あなたと婚約者と従妹が彼女をどう打ちのめしたのか忘れたの？彼女は元々心不全の末期だったのに、後頭部を釘で刺されて、それでも生きていられるとでも？」

沙耶香は叫ぶように言い放ち、最後には泣き崩れた。夕子がこの世を去る前にひどく打たれていたことを思うと、胸が張り裂けそうだった。

「霜村冷司、あなたはどうしてそんなに残酷なの？それなのに夕子は亡くなる前に、あなたに遺書を書き残してたんだよ……」

電話の向こうから怒りと悲しみに満ちた泣き声が響き、霜村冷司の胸に不安がじわじわと広がっていった。

彼はいつものように冷静さを保とうとしたが、その感情をコントロールすることができなかった。抑えれば抑えるほど、不安は一層増していくばかりだった。

携帯を強く握り締めながら、冷たく問い詰めた。「後頭部を釘で刺されたってどういうことだ？」

沙耶香は彼が自分の行為を認めないのかと怒りに震え、「新井先生が駆けつけた時には、夕子の後頭部が釘で打ちつけられてたんだよ！そのせいで動けなくなって大量出血で心不全が悪化した。全部霜村家のせいなのに、ここでしらばっくれるなんて、夕子が可哀想で仕方がない！」

沙耶香は言いたいことを全てぶつけて電話を切り、その場で霜村冷司をブロックした。

彼は切れた画面を見つめ、数分間ぼんやりと立ち尽くした……

窓辺に佇む彼の背中がふと揺らぎ、足元がふらついた。

ガラスに片手をつき、何とか立ち直ろうとしたが、頭には夕子が地面に倒れていたあの光景がよぎった。

彼女が動かなかったのは、彼への失望ではなく、自分の一撃で動けなくなっていたからだったのか。

彼女があの絶望的な状況で一人いたことを考えると、霜村冷司の心はひどく痛んだ……

圧倒的な罪悪感が絡みつき、彼の呼吸を締め付けた。

そんなはずはない。彼は彼女の診断書を確認していた。心臓病以外の問題はなかったはずだ。なのに、どうして急に末期の心不全だというのか？

もしかしたら、彼女は彼を打ったことを恨んで、皆で彼を騙そうとしているのかもしれない。

そうに違いない。彼女はこれまでにも彼を騙してきた。今回も同じだ。

彼はそう自分に言い聞かせたが、不安はますます大きくなり、恐怖に駆られた。

心に広