第193話

相川涼介は話し終えると、霜村冷司を見上げた。

冷司の顔には相変わらず何の表情もなく、その彫刻のような顔立ちはまるで氷の塊のように冷たいままだった。

彼が自分の言ったことを聞き取れなかったのか、それとも和泉さんの生死に関心がないのか、涼介にはよく分からなかった。ただ、冷司は全く反応を見せなかったのだ。

涼介はドアの前で少し躊躇してから、気まずそうに口を開いた。「それでは、社長、失礼してお休みください」

彼が背を向けて歩き出したその時、背後から冷たい声が響いた。

「誰が亡くなったと言った？」

相川は一瞬眉をひそめた。さっき確かにはっきり伝えたはずなのに、冷司は本当に聞き逃したのか？

心の中で少し疑問に思いながらも、相川は向き直り、部屋の中で立ち尽くす冷たい空気に包まれた男と向き合った。

「和泉夕子、和泉さんです」

彼がまた聞き逃さないように、相川はわざとゆっくりと名前を強調した。

霜村冷司の表情は一瞬一瞬とさらに冷たくなり、「冗談を言うな。彼女は無事だったはずだ。どうして死ぬはずがあるんだ？」と、淡々と言い放った。

相川はその場に立ち尽くし、まさか冷司が聞き逃していたわけではなく、単に和泉さんの死を信じられないのだと理解した。

相川は、新井から伝えられた言葉を繰り返した。「社長、和泉さんの心臓が機能不全に陥ったのです」

霜村冷司は冷笑した。「彼女は心臓病を抱えているだけだ。どうしてそんな突然機能不全になる？」

相川が説明を続けようとしたその時、冷司は突然ドアを閉め、激しい音と共に彼を遮断した。

ドアが閉まる瞬間、冷司が携帯を持つ手が震えているのが見えたような気がした。

冷司は震える手を抑え、スマホを開き、既に暗記している番号にかけ直した。

彼は和泉夕子が亡くなったとは信じていなかった。彼女があの日の一件を恨んでいるだけで、彼をからかっているのだと信じたかった。

彼は彼女の声を聞かなければ、不安で仕方がなかった。

何度もかけ直したが応答がなく、彼の焦燥が頂点に達しようとした時、やっと電話がつながった。

その瞬間、彼の心のざわめきがようやく収まった。彼女が電話に出たということは、彼女はまだ生きている。相川と新井が彼を騙しているだけなのだと確信した。

彼は冷静を取り戻し、平静な声で言った。「和泉夕子」

白石沙耶香は冷司の声を聞いて、