第202話

「旦那様、奥様が上がってきます、早く写真を隠してください……」

新井は恐怖の表情を浮かべ、霜村冷司に急かした。

しかし、彼はゆっくりと写真を指でなぞっていた。

彼女はもうこの世にはいない。隠す理由もなくなった。

どうせ彼を死なせてもらえないのなら、今度は生きてやる。

そして、彼らが悪魔を救った代償を、思い知らせてやるのだ……！

廊下から車椅子の車輪が床を轢きつぶしながら、ゆっくりと近づく音がした。

音が一つ響くごとに、新井は息をひそめ、びくりと体を震わせた。

薄暗かった部屋の中が、一行が入ると同時に、昼のように明るくなった。

車椅子に座った婦人が、屈強な男に押されながら入ってきた。

その後ろには、特別な訓練を受けた数人のプロのボディガードが控えていた。

彼らが部屋に入る中、霜村冷司は振り返ることなく、血走った目で写真の中の彼女を見つめ続けていた。

車椅子の婦人は、自分が来たのを知っているのに何の反応も示さないのを見ると、顔色が一層険しくなった。

「彼の手にあるものを持ってきなさい」

彼女の命令を聞いた霜村冷司は、冷笑を浮かべた。

写真を第一層の金庫に入れたあと、彼はすぐに第二層から一丁の銃を取り出した。

男が彼の背後に近づいたとき、彼はすかさず銃の安全装置を外し、振り返ると同時に、その男の額に銃口を向けた。

その男は驚きの表情を見せたが、冷静に言った。「冷司、俺はお前の叔父だぞ。銃を向けるなんて、いい加減にしろ」

「叔父だって？」

霜村冷司は唇の端を持ち上げ、冷笑を浮かべた。「叔父が5歳の甥をプールに押し込み、溺れさせるものか？」

男は彼がこんな昔のことをまだ覚えているとは思わず、顔色を変え、弁解した。「あれは泳ぎを教えてやろうと思っただけだ」

霜村冷司の口元の冷笑は一層深まったが、彼はもう男の言葉に反応せず、そのまま引き金を引こうとした——

その瞬間、車椅子に座る婦人は命令し、血まみれの女を彼の前に投げ出させた。

霜村冷司と、床に横たわり息も絶え絶えの女が視線を合わせた瞬間、彼のまつげがかすかに震えた。

彼は冷たい雪のような眼差しを上げ、背後の光を背にして陰に隠れる婦人を見つめた。

何も言わずに冷たく彼女を見つめ返すと、車椅子の婦人は顎を少し持ち上げ、冷酷に命じた。

「叔父を放すか、それともその女を彼の代わりに葬