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第133話
最終更新日:
2024-10-23 13:19:03関連チャプター
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第134話
和泉夕子は、歩けるようになってから彼に離れる話をしようと思っていたが、彼が自ら尋ねてきたので、この機会に口を開くことにした。「彼が私を探しているのは急用があると思います。霜村社長、人を遣わして私を送っていただけますか？」「急いで彼に会いたいのか？」霜村冷司は彼女を見下ろし、精緻で立体的な顔立ちは、照明の下で陰鬱で冷たく映え、見る者を震え上がらせる。「ええ」和泉夕子は彼を少し怖がっていたが、それでも心にもないことを言ってうなずいた。たとえ望月景真に会うためでなくても、彼女はここを早く離れたかった。霜村冷司はもうすぐ藤原優子と婚約するのだから、彼の家に泊まるのは適切ではない。先ほどは彼の見せた優しさに心を動かされ、彼に婚約者がいることを忘れていた。今は完全に目が覚め、自分は婚約者のいる男性とこれ以上絡むべきではないと感じた。彼女の表情は淡々としているが、眉間には少し焦りが見え、今にも飛び出して行きたいようだった。霜村冷司は彼女のその様子を見て、目の奥にあった底知れない複雑な感情が少しずつ消え、代わりに氷のような冷たさが浮かんだ。「たった一日離れただけで、そんなに相手が恋しいのか。どうやら二人はよりを戻したようだな？」彼の冷たい皮肉に対し、和泉夕子は何も弁解せず、長いまつげを伏せて、目の奥の不快感を隠した。彼女が沈黙しているのを見て、彼の顔色はますます険しくなり、彼女の顎を掴む手もますます力が入った。「彼を愛していないと言ったのではないのか？なぜまた彼と復縁するんだ？」和泉夕子は顎に走る痛みを堪え、霜村冷司に向かって微笑んだ。「あなたを愛していなくても、あなたの長年の愛人になれるのだから、彼と復縁してもいいでしょう？」前の一言が霜村冷司を詰まらせたのか、それとも後の一言が彼の口を塞いだのか、彼は怒りで言葉を失った。和泉夕子はそっと彼を見上げると、ちょうどその色気ある眼が、先ほどの氷のような冷たさから徐々に真紅に変わっていくのが見えた。彼女の心は激しく震えたが、すぐに理性で彼への思いを抑え込んだ。しかし、その時、彼は突然体を押し付け、彼女をベッドに押し倒し、その薄い唇が彼女の赤い唇の上に迫った。彼女に触れることはなかったが、こんなに近い距離での接触は、彼女がやっと抑え込んだ感情を瞬時に再
最終更新日 : 2024-10-23契約終了、霜村様に手放して欲しい 第135話
彼の孤高な背中が視界から消えるのを見て、和泉夕子は深く息をついた。彼女は霜村冷司とこんなに険悪になったのだから、彼が人を遣わして自分を帰らせると思っていた。しかし彼は彼女を送り出さないばかりか、新井に彼女をよく世話するように指示した。彼自身は二度と姿を見せず、まるで彼女を完全に忘れたかのようだった。杏奈は彼女に数日間連続で心不全の治療薬を使用し、彼女の体はすぐに回復してきた。床に降りて歩けるようになったが、体は以前のようにはいかず、トイレに行くために起き上がるだけでも彼女の体力を半分も消耗した。杏奈は特効薬が痛みを和らげることはできるが、命のカウントダウンを止めることはできないと言った。彼女は予定通りに死ぬ運命で、誰にも救えない。彼女が浴室から壁に寄りかかって出てくると、杏奈は器具を片付けており、彼女が全身に冷や汗をかいているのを見て、急いで近づいて彼女を支えた。「和泉さん、やはり病院に行って最後の治療を受けたほうがいいです。無理をしないでください。あなたの体が持ちません……」「いいえ」和泉夕子はきっぱりと首を振った。杏奈はため息をついた。「このままでは、きっと霜村社長に気づかれてしまいますよ」和泉夕子は唇を軽く噛み、無理に微笑んで杏奈に言った。「ですから……新井先生、ここから私を連れ出してくれませんか？」杏奈は困ったように笑って答えた。「霜村社長の許可なしに、誰もあなたを連れ出す勇気はありませんよ」和泉夕子はそれ以上杏奈を困らせることはせず、彼女の支えを借りて再びベッドに腰を下ろした。杏奈はそばの水のコップを手に取り、和泉夕子に差し出した。「今はあまり食べられないでしょう。水をたくさん飲んでください」心不全末期の患者は、食べ過ぎると胃から出血しやすく、水で生命徴候を維持するしかない。しかし、そう長くは続かず、いずれ水さえ飲めなくなり、そのとき命も尽きるのだ。和泉夕子が水を受け取るとき、杏奈にお礼を言おうと顔を上げたが、彼女の顔の引っかき傷に気づいた。「新井先生、どうしたのですか？」さっき彼女が自分の検査や点滴をしてくれたとき、和泉夕子は杏奈をよく見ていなかった。今、彼女の顔に深い爪の跡があるのを見て、彼女が怪我をしていることに気づいた。杏奈は自分の顔に手を触れ、何でもないように
最終更新日 : 2024-10-23契約終了、霜村様に手放して欲しい 第136話
彼女がベッドのヘッドボードに寄りかかり、膝を抱えてぼんやりとしていたとき、二束の非常に眩しい車のヘッドライトがフロアから天井までの窓に映し出された。続いて下からタイヤが地面を轢く音が聞こえ、一台のコニーセグが別荘の入口に停まった。傘を差したボディガードが後部座席のドアを開け、身長約190センチの男性が車からゆっくりと降りてきた。彼は片手で首元のネクタイを引きちぎりながら、冷たい声で命じた。「彼を入れるな。」ボディガードは「はい」と答え、男性を別荘に送り届けた後、振り返って庭の外の大きな鉄門へと歩いていった。和泉夕子はフロアから天井までの窓の前に立ち、ボディガードの視線を追って、遠くに鉄門の外に男性がいるのを見た。距離が遠く、激しい雨が降っていたため、その男性の姿ははっきりと見えず、彼女はあまり気に留めなかった。視線を戻し、彼女は体を無理に支え、壁に寄りかかりながら階下へと歩いていった。霜村冷司は数日間戻ってきておらず、彼女は離れることを切り出す機会がなかった。今夜彼がようやく帰ってきたので、彼女は当然チャンスをつかみたいと思った。彼女が階下に降りると、男性はちょうど上着を脱いで使用人に渡していた。彼女が下りてきたのを見て、陰鬱で冷たい顔色はさらに険しくなった。しかし和泉夕子は気づかず、急いで彼に近づいた。「霜村社長……」彼女は彼に何か話そうとしたが、彼は彼女に目もくれず、直接バスルームへと向かった。和泉夕子は門前払いを食らい、顔色もあまり良くなくなった。霜村冷司は一体どういうつもりなのだろう？彼女を家に留めておいて、構いもせず、さらに彼女に態度を取るなんて、彼女をサンドバッグだと思っているのか？和泉夕子は彼に離れることを言うのを諦めようと思ったが、そばで彼女をしっかりと見張っている相川を見て、思いとどまった。霜村冷司の許可なしでは、相川や使用人、ボディガードたちはずっと彼女を見張っており、たとえ逃げ出そうとしても無理だった。そう考えると、彼女は歯を食いしばり、リビングのソファに座った。約一時間待った後、バスルームのドアがようやくゆっくりと開いた。和泉夕子は急いで立ち上がり、歩み寄った。「霜村社長、数日休養したら私を送ってくださると言いましたが、もうほとんど良くなりました。私を帰してい
最終更新日 : 2024-10-23契約終了、霜村様に手放して欲しい 第137話
彼は冷たく温度のない声で頭上から話しかけてきた。「やはり彼と打ち合わせていたんだな！」和泉夕子は一瞬呆然とした。「私は彼と何も打ち合わせていません」「では彼はどうやって君がここにいると知ったんだ？」「それは私にも分かりません。もしかしたら……」「言い訳はやめろ。私に君のバッグを探させたのは、彼と連絡を取るためだったんだろう？」彼女の説明が終わらないうちに、霜村冷司は冷たく遮った。彼の頑なで冷淡な様子を見て、和泉夕子は急に口をつぐんだ。彼は彼女が望月景真と連絡を取って迎えに来てもらったと決めつけており、何を説明しても信じてくれないのなら、もういいだろう。「君が回復したら、彼が迎えに来る。打ち合わせていないとでも？」彼の不信と詰問に、和泉夕子はとても疲れを感じ、深く息を吸って淡々と答えた。「ええ、彼と打ち合わせました。私が歩けるようになったら、彼に迎えに来てもらうと」霜村冷司は彼女が認めたのを見て、唇を歪めて冷たく笑い、その目には皮肉が溢れていた。「本当に浅ましいな。体がまだ治っていないのに、彼に抱かれに行くのか！」いつも冷静で教養のある彼が、こんなひどい言葉を口にするとは。和泉夕子は信じられない思いから我に返り、小さな顔を上げて彼に挑むように微笑んだ。「霜村社長のおっしゃる通りです。だから早く私を帰らせてください。時間を無駄にしないで」最後の一言をわざと強調したことで、彼女を抱いていた彼の体は突然硬直した。和泉夕子は自分が彼を怒らせたと感じたが、彼女も怒りすぎているのか、勇気が湧いているのか、ただ霜村冷司に気分良くさせたくなかった。彼女は棘を持つバラのように、全身の棘で彼に刺さった。「霜村社長、私たちはすでに別れましたし、あなたも結婚するのですから、きっぱりと関係を断ちましょう。もう二度と会わないでください。私を探しに来ないでくれますか？」彼の体はますます硬直し、陰鬱な顔色はまるで墨が滴りそうなほど黒くなった。「今、何と言った？」彼の冷たく美しい声には、抑えきれない怒りが混じり、歯を食いしばるような口調になっていた。和泉夕子は氷のように冷たい彼の瞳を見つめ、同じく歯を食いしばって言った。「もう私に付きまとわないで。あなたに会いたくないの。どうか私を解放して、彼と一緒
最終更新日 : 2024-10-23契約終了、霜村様に手放して欲しい 第138話
霜村冷司は一瞬止まり、ぼんやりとした淡い目で窓の外を見た。一瞥しただけで視線を戻し、腕の中で息を乱しながら軽く息をつく女性に目を落とした。「君の昔の恋人も君と同じで、恩知らずだ」そう言い終えると、彼は振り返って相川に冷たく命じた。「彼を上に通せ」和泉夕子に会いたいだけだろう。では会わせてやろう。ただし彼が耐えられるならばだ！「かしこまりました」相川は返事をして下へ降り、警察に説明をした後、望月景真を中に通した。全身ずぶ濡れの望月景真は、ふらつく足取りで手すりに掴まりながら、一歩一歩階段を上がってきた。彼が霜村冷司に窓際で強引にキスされている和泉夕子を目にした瞬間、その目は真っ赤になり、眉まで赤く染まった。ここ数日、彼は霜村冷司名義のすべての資産を一つ一つ調べ、ようやく彼女を見つけたのに、彼にとって最も受け入れがたい光景を目にしたのだ。彼はその場で呆然と立ち尽くし、信じられない表情を浮かべ、すぐに感情が崩壊して制御を失った。「夕子！」彼はよろめきながら二人を引き離そうと駆け寄ったが、後ろからついてきたボディガードに行く手を阻まれた。霜村冷司は彼に背を向けていたため、彼の表情は見えなかったが、その声の崩壊から彼の感情が制御不能になっているのが分かった。彼は思わず口元を歪め、和泉夕子の後頭部を掴んで、さらにキスを深めた。和泉夕子は、霜村冷司が相川に望月景真を入れるよう指示した後、再び彼女にキスしてくるとは思ってもみなかった。望月景真の声を聞いて、ようやく彼の目的に気づいた。彼女はすでに望月景真への気持ちはなかったが、彼の崩壊した血走った目を見ると、思わず驚いてしまった。彼女はその二人の間に割って入ろうとする男性が、望月景真ではなく桐生志越であるような気がした。彼女は桐生志越が悲しむのを無意識に避けたくて、必死に抵抗し始めた。しかし彼女が抵抗すればするほど、霜村冷司のキスはますます激しくなり、さらには望月景真の目の前で、長い指を彼女の衣服の中に滑り込ませた……「霜村冷司、彼女に触れるな！」望月景真は狂ったように叫び、彼を殺したいほどだった。しかし体はボディガードに押さえつけられ、動くことができず、ただ霜村冷司が和泉夕子を侮辱するのを見ているしかなかった。「ここでは、やめて！」
最終更新日 : 2024-10-23契約終了、霜村様に手放して欲しい 第139話
ドアが閉まった瞬間、望月景真の絶望的な叫び声は完全に遮断された。和泉夕子は男性にベッドに強く投げ出され、ほとんど抵抗の機会もないまま、彼は彼女の上に覆いかぶさった。彼女は彼がただ望月景真を刺激するためだと思っていたが、まさか本気で彼女を求めているとは思わなかった。「霜村冷司、あなたは精神的潔癖症ではないの？私が他の男性と関係を持ったのに、汚くないと思うの？」彼女は今になって彼が精神的潔癖症であることを思い出し、溺れる者が藁をもつかむように、必死に抵抗しながら叫んだ。「それがどうした。もう気にしない……」彼は淡々とそう言い、深い瞳はさらに決意を固めたようで、何かを覚悟したようだった。この瞬間まで、和泉夕子は霜村冷司が本当に怒っていることを知った。彼女が汚れていることさえも顧みず、彼女を求めようとしている。それは罰であり、怒りの発散でもあり、そして少しの……想い。それは霜村冷司の想いで、彼女に触れると制御を失い、心に抑えていた感情がすべて爆発した。「和泉夕子、君は私だけのものだ……」彼の瞳にある独占欲は非常に狂おしく、彼女はこんな彼を見るのは初めてだった。彼女は深くキスをしてくる彼をぼんやりと見つめ、一瞬現実感がなかった。「霜村冷司、私はあなたの心の中で一体何なの？」それは欲望を満たす道具なのか、それとも少しは心の中に居場所を与えてくれているのか。彼が精神的潔癖症を乗り越えて彼女に触れるということは、単なる生理的欲求だけではないのではないか。普通、精神的潔癖症の人は、どんなことがあっても汚れた女性には触れない。しかし彼は……以前、彼女はその点を無視していたが、今突然思い出し、一筋の希望が湧いてきた。「では、私は君の心の中で何なの？」彼の一言の反問に、さらに探ろうとしていた彼女は、たちまち足を止めた。彼女はそれ以上口を開かず、伏せたまつげで目の中のすべての感情を隠した。彼は彼女の小さな顔を掴み、耳元で冷たく言った。「私が君を愛するなんて妄想するな！」彼は彼女を愛することはないし、愛せるはずもない！彼が何度も彼女のせいで自制心を失ったのは、ただ彼女が他の男と一緒にいるのが受け入れられなかったからだ！彼は何度も自分に警告した。しかし彼自身も気づいていなかった。彼女と一緒にいると
最終更新日 : 2024-10-23契約終了、霜村様に手放して欲しい 第140話
「あなた……」和泉夕子はこのような望月景真を見て、突然何と言えばいいのか分からなくなった。彼女が羽織っているのは霜村冷司の服で、体をしっかりと隠している。しかし、彼女の赤く腫れた唇や首筋のキスマークが、望月景真の心を深く刺した。彼は目を赤くし、震える手で他の男に触れられた場所に触れようとしたが、和泉夕子に避けられた。彼女が無意識に避けたその動作は、さっきドアの外で中の情事の音を聞いていたよりも、彼を傷つけた。彼は信じられないように一歩後ずさり、遠くからドア口に立ったまま微動だにしない彼女を見つめた。この瞬間まで、望月景真は五年という時間が意味するのは、記憶喪失ではなく「喪失」だと悟った。彼の兄が彼になりすまして、彼女を二度も激しく蹴ったとき、彼はすでに彼女を完全に失っていたのだ……真っ赤な目に涙があふれ、彼は和泉夕子の姿をはっきりと見ることができなかった。よろめく足取りで、一歩一歩、苦労して彼女の前に歩み寄り、手を上げて彼女を抱きしめた。彼は全身の力を尽くして彼女を抱き、彼女を自分の骨の中に溶け込ませたいかのようだった。しかし、こうして彼女を腕に抱いても、彼女からの何の反応も感じられなかった。かつての夕子は、彼が抱きしめるだけで、笑顔で彼の腰に腕を回したものだ。そして彼の胸に寄り添って甘え、「志越、仕事ばかりじゃなくて、もっと私と一緒にいてくれない？」と言った。彼女は彼にもっと一緒にいてほしいと願っていたが、彼は彼女により良い未来と生活を与えるために、いつも彼女と過ごす時間がなかった。彼に時間ができたとき、彼女とは一度の事故でお互いを見失ってしまった……そのような後悔が彼の心臓を締め付け、息ができないほど窒息させた。大きく息をしても、少しも楽にならなかった。冷たい液体が鎖骨に落ちたとき、和泉夕子は驚いた。彼女は顔を上げようとしたが、彼の大きな手で頭を押さえられた。「夕子、見ないで……」彼は最後のプライドで、彼女に自分の惨めな姿を見せたくなかった。和泉夕子はそれ以上動かず、おとなしく彼に抱かれたまま、頭の中は真っ白だった。今日の望月景真は、本当におかしい。まるで別人のようだ。「ごめん……」彼は頭を彼女の首筋に埋めて、何度も「ごめん」と呟いた。「僕のせいだ。僕が無力だから
最終更新日 : 2024-10-23契約終了、霜村様に手放して欲しい 第141話
望月景真は目を赤くし、和泉夕子に苦々しく微笑んだ。「兄が君に僕に付きまとうなと言いたくて、僕のふりをして君にひどいことをしたんだ……」「彼が五年前に君にしたことを、僕は最近になって知ったんだ」「ごめん、夕子。僕が君を守れなかった……」望月景真はここで言葉を止め、真っ赤な目には罪悪感でいっぱいだった。和泉夕子の心臓は一瞬止まり、紙のように青白い顔がさらに白くなった。つまり、桐生志越は彼女を捨てようとも、殺そうとも思っていなかった。当時彼女にひどいことをし、ひどい言葉を言ったのは、すべて彼の兄がしたことだった……桐生志越は何も変わっていなかった。彼女も間違った人を愛してはいなかった……何年も心に絡みついていた恨みは、真実を知った瞬間に完全に消え去った。突然、もう悩まず、悲しまず、恨まず、あるのは過去への解放だけだった。彼女は肩の荷が下りたように深く息をつき、再び彼を見上げたとき、その目にはかつてないほどの安堵があった。「あなたのせいじゃない。私たちに縁がなかったから、こんな誤解が生まれたの」「これらのことはもう過去のことよ。だからもう謝らなくていい……」彼女のこんなにあっさりとした口調は、望月景真の心を引き裂くような痛みにさせ、指先まで痛んだ。彼女が「過去のこと」と言ったのは、彼女が過去を手放し、彼らの過去も、彼自身も手放したということだろうか？「君は……もう僕を必要としないのか？」彼は震える声でそう尋ねた。和泉夕子は手を上げて自分の首に触れた。そこには霜村冷司のキスマークがたくさんあった。こんな自分が、どうして桐生志越を求められるだろうか？彼女は目の中の感情を隠し、望月景真に微笑んだ。「見ての通り、私はもう汚れている……」望月景真はしばらく彼女を見つめ、突然勇気を出して手を上げ、彼女の首のキスマークを拭おうとした。「拭き取ればいいんだ。大丈夫だよ……」彼が彼女の首を拭いているとき、彼の指は震えていた。彼のそんな様子を見て、和泉夕子も思わず目が赤くなった。当時の桐生志越は、どれほど強い独占欲を持っていたことか。彼女が他の男子と一言多く話すだけで、彼は怒りでどうにかなりそうだった。彼は彼女をとても大切にしており、誰にも彼女に触れさせなかった。だから彼女が身を売ったと
最終更新日 : 2024-10-23
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第382話
彼の行動に驚いた夕子は、慌てて足を引っ込め、恐怖の表情で言った。「そんなことしなくていいのよ」この間、彼女を傷つけなければそれでいい。そんなにへりくだる必要はない。かえって不快に感じる。霜村冷司は澄んだ深い瞳を上げ、夕子に軽くうなずいたが、それでも彼の言うことを聞かず、もう片方の靴を脱ぎ始めた。彼は脱いだ靴を床に置き、夕子を抱き上げ、布団をめくって彼女を柔らかい布団の中に入れた。彼女に布団をかけた後、彼は手を上げて彼女の頬を撫でた。「少し寝てて。目が覚めたら、何か作ってあげるから」夕子は眉をひそめた。「そんなことしなくていいのよ。前のようにしてくれればいいの......」霜村冷司はその言葉を聞いて、彼女の意図を誤解したかのように、突然彼女をベッドから引き上げた。彼は驚いた表情の夕子を抱きしめ、ソファに座り、彼女の腰を押さえて自分の膝の上に跨らせた。そして、骨ばった指を上げて彼女の後頭部を押さえ、彼女の頭を少し下げさせ、自分は頭を上げた。二人の鼻がぶつかると、霜村冷司は顎を上げ、薄い唇を軽く開いて彼女の唇を強く吸い込んだ。彼が触れなければよかったのに、触れた瞬間、彼は狂ったようになり、最初の軽いキスが肌に触れた瞬間、深くなった。彼のキスは非常に支配的で激しく、長年抑え込んでいた感情が突然爆発したかのように、無制限に狂気じみていた。夕子は彼のキスで息が詰まり、彼の肩にしがみついて必死に押し返そうとしたが、無駄だった。「冷司！」男が彼女の首を狂ったようにキスしているとき、夕子は一瞬の息をつく機会を得た。「あなた、私の言ってることを誤解してるんじゃないの？！」霜村冷司はぼんやりとした桃花眼を上げ、濃いまつげを少し閉じて彼女を見た。「うん？」彼女が前のようにしてくれればいいと言ったのは、そういう意味ではないのか？夕子は彼のキスで赤くなった唇を開き、説明した。「前のように私に構わないでって言ったのよ。そういう意味じゃないの！」霜村冷司の目には長年抑え込んでいた欲望が少し和らいだが、それでも手放すことができなかった。彼は数秒間だけ止まり、再び角ばった顎を上げて柔らかい唇を噛んだ。唇が触れ合う間、夕子は彼が言うのを聞いた。「夕子、君と一緒に寝たい」こんな大胆な言葉に、夕子の顔は赤くなった。彼
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第381話
そのような温かく卑微な言葉が耳元から聞こえてきて、彼女の心が震えた。彼女は微かに頭を傾け、背後からしっかりと抱きしめている霜村冷司を見た。彼の顔は痩せこけ、顔色は青白く、目は血走っていて、目尻まで赤かった。彼女の記憶の中の霜村冷司は、いつも高慢で、誰にも負けない存在だった。今の彼は、彼女を掴むために、何度もその高慢な態度を捨てていた。まるで夜空に輝く手の届かない星が、突然地上に落ちてきたかのように。しかし、地上に散らばった星も、天上の非凡なものであり、彼女のために変わることはできない。彼女は手を上げて、彼の額前の濃い髪を触れた。そのような優しい触れ方に、霜村冷司の体が一瞬硬直した。彼は目の前の手の届く女性を見つめ、彼女の目の中に優しさの下にある決意を見たようだった。彼は無意識に彼女をさらに強く抱きしめた。「夕子、お願いだ、そんなに冷たくしないでくれ……」その強い力は、彼女を骨の中にまで押し込むかのようで、和泉夕子が口に出そうとした言葉を無理やり引っ込めさせた。彼女は手を引き、まつげを伏せて、彼の傷だらけの右手を見つめ、しばらく沈黙した後、深くため息をついた。「あなたが言った数日って、具体的にはどれくらい？」霜村冷司の表情が一瞬止まり、暗かった目に再び希望の光が宿った。彼の夕子は心を和らげた。彼女はやはり昔のまま、優しくて従順な夕子だった。彼は彼女を抱きしめる手にさらに力を込め、まるで失ったものを取り戻したかのように、もう二度と手放さないようにしっかりと掴んだ。「君の物が見つかるまで、それで終わりにしよう、いいかい？」彼は永遠を求めたかったが、彼女には桐生志越がいるため、永遠に一緒にいることは不可能だった。彼は彼女が既婚であることを知りながら、このような要求をするのは、非常に馬鹿げていて、無理で、卑劣だと分かっていた。しかし、彼は光の当たらない地下の恋人であっても、彼女と一緒にいたいと思っていた。たとえそれが短い数日であっても。和泉夕子は手のひらを握りしめ、数秒間ためらった後、妥協した。「分かった、約束するわ」霜村冷司は彼女を強く抱きしめ、彼女の耳元で感謝の言葉を囁いた。「夕子、ありがとう、もう一度やり直すチャンスをくれて……」和泉夕子の澄んだ瞳はゆっくりと上を向き、窓の外の夕
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第380話
彼の言葉に、和泉夕子はあの荒唐な光景を思い出し、顔が瞬く間に赤くなった。霜村冷司はまるで気づかないかのように、長い指を伸ばして彼女の熱くなった頬に触れた。「和泉さん、あなたと私が一線を越えたその瞬間から、もう桐生志越に対して申し訳ないことをしているんだ。今さらこんなことにこだわる必要はない」彼はそう言い終わると、和泉夕子が返事をする前に彼女を抱き上げ、浴室の方へと歩き出した。彼女を浴槽に入れた後、「疲れているようだね。ゆっくり休んで」と言った。男は使用人から受け取ったタオルを浴室の棚に置き、振り返って出て行った。和泉夕子は閉じられたドアを見つめ、深いため息をついた。霜村冷司の言う通り、昨夜すべきことはすべて終わった。もう彼とこれ以上関わりたくなくても、それはすでに事実となっている。彼女はそのことを考えると、気持ちが重くなり、全身が疲れ果てた。彼女は考えるのをやめ、ドレスを脱ぎ、水を張った浴槽に身を沈め、天井の灯りをぼんやりと見つめた。霜村冷司は浴室を出ると、急いで書斎に向かった。沢田は彼が入ってくるのを見て、すぐにソファから立ち上がった。「霜村さん、お帰りなさい」霜村冷司は軽くうなずき、書斎の机に座ると、冷淡な目で沢田を見た。「ワシントンの件はどうなった？」「問題のある人物はすべて解決しました。支社に対する脅威はもうありません」「もう一つやってもらいたいことがある」「先生、ご指示をどうぞ」霜村冷司は二枚のホテルのルームキーを沢田の前に投げた。「ワシントンで名の知れた常習犯が、昨夜この二つのスイートルームから物を盗んだ。それを取り戻してくれ」「かしこまりました」沢田はルームキーを手に取り、すぐに出て行こうとしたが、霜村冷司の冷たい声が背後から聞こえた。「裏庭から出て行け。彼女に見つからないように」沢田は振り返り、うなずいてから急いで去って行った。和泉夕子は入浴を終え、タオルを巻いて浴室から出てきた。彼女は木製の床に足を踏み入れ、ドアの前に立ち、豪華に装飾された別荘を見回した。中に使われている布地、家具、設備はすべて最高級で、吹き抜けのリビングに垂れ下がるシャンデリアもクリスタル製だった。ただ、別荘はあまりにも広く、何階もあり、一階から上を見上げると、無限に広がる空間
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第379話
その動作により、やっと怒りを鎮めた霜村冷司は、突然制御を失った。彼は和泉夕子の腕を掴み、車内に引き戻し、暗紅色の深い瞳で彼女をじっと見つめた。「和泉夕子、ワシントンは安全じゃないって言っただろう？私の言葉を無視したのか？」「私……」和泉夕子が口を開こうとした瞬間、霜村冷司が先に口を開いた。「君が私の別荘に行きたくないのは分かってる。でも、ワシントンで誰を知っていて、どこに行けるんだ？」彼の怒りの声には、絶望の色も混じっていた。「なぜこんな状況でも私の助けを受け入れないんだ？そんなに私が嫌いなのか？」彼は一生懸命、彼女に近づこうとし、何度も心を開いてきた。彼女が動じないのは仕方ないとしても、彼女が最も助けを必要としている時に、なぜ彼を拒むのか？愛していないからといって、彼の愛を無視し、踏みにじることができるのか？和泉夕子は突然怒り出した彼を呆然と見つめ、しばらくしてやっと反応した。「私が出て行こうとしていると思ってるの？」霜村冷司が無言で冷たい顔をしているのを見て、彼女は自分の推測が正しいことを知った。彼女は深呼吸して、耐えながら説明した。「車の中が息苦しくて、ちょっと外の空気を吸いたかっただけよ」説明を終えた後、彼女はさらに付け加えた。「ワシントンが安全じゃないことは分かってるから、勝手に歩き回ったりしないわ。あなたの別荘に行きたくないのは、借りを作りたくないからで、嫌いだからじゃないの」彼女の言葉に、霜村冷司の緊張した表情が少し和らいだ。彼は彼女の腕を放し、体を起こして再び横を向き、手に持っていたタバコを消した。タバコを車内のゴミ箱に捨てた後、濃いまつげを上げて和泉夕子を見つめた。「君は私に借りなんか永遠にないさ」彼はそう言い終えると、冷たく美しい声に少し無力感が漂った。「失くした物は私が探させる。その間、私の別荘に住んでくれ」和泉夕子は彼の様子を見て、拒絶の言葉を口に出さず、ただ唇を引き結び、沈黙を選んだ。霜村冷司は彼女を一瞥し、心臓が痛みで締め付けられるように感じたが、同じく一言も発せず、再び車を始動させ、別荘に向かった。ワシントンのプライベート別荘は、広大な敷地に建てられ、アメリカ風の壮大な建築様式で、前後に庭園が広がり、白い高いフェンスには艶やかなバラの茨が絡みついていた。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第378話
彼はわざと低くした声で、少し魅惑的に、まるで彼女を誘惑するかのように話しかけた。しかし、和泉夕子は動じることなく、しっかりと彼に向かって首を横に振った。「彼女とは関係ないわ」彼女は病院で明確に言った。彼を拒絶するのは、彼を愛することがあまりにも疲れるからだと。これまでの年月、彼らの間には一度もお互いに向かって進むことはなく、常に探り合い、疑い合っていた。たとえそれが誤解によるものであっても、その傷や絶望は彼女が実際に経験したものだった。そんな互いに傷つけ合い、絡み合う過去が、彼女に恐怖を抱かせ、再び愛することを躊躇させた。霜村冷司は彼女の目から嫉妬の感情を読み取ろうとしたが、何も見つけられなかった。まるで本当に森下玲のせいではないかのように。彼は少し距離を取り、深く冷たい瞳に失望の色を浮かべた。「君は私が誰と一緒にいるか気にしていないようだね」和泉夕子は彼を一瞥し、今回は勇気を出して彼に告白した。「以前は気にしていたわ」「以前」という言葉が、霜村冷司に彼らの間の溝が時間による障害であることを気づかせた。しかし、時間は戻ることはない。彼がどれだけ後悔しても、過去に戻ることはできない。霜村冷司の目の中の失望は次第に暗いものに変わり、その美しい顔色も少し青白くなった。彼はエレベーターのドアにかけていた指を引き戻し、体を横に向け、エレベーターの前方を見つめ、冷たい視線で下降する数字を凝視した。和泉夕子は目の前の孤高で冷たい背中を見つめ、手のひらを握りしめて説明した。「私はあなたが森下玲と一緒にいると思っていたから、あなたの別荘に住むのは不適切だと思って、そう言ったの。誤解しないでほしい」霜村冷司は振り返らず、何も言わなかった。まるで聞こえなかったかのように。エレベーターのドアが開くと、彼は彼女の手首を掴み、ホテルの外へと引っ張っていった。和泉夕子は彼に強引に車に押し込まれ、彼は彼女の意志を無視してシートベルトを締め、すぐに車を発進させた。車がワシントンの街を高速で走り抜ける中、和泉夕子は少し頭を傾けて霜村冷司を一瞥した。彼は冷たい顔をして、一言も発さず、その目には冷たい霜が宿っており、まるで彼女に怒っているかのようだった。和泉夕子はそんな彼を少し怖がりながらも、勇気を出して言った。「私……あなた
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第377話
和泉夕子は霜村冷司の腕から抜け出し、エレベーターの壁に寄りかかりながら一歩後退した。「どこに連れて行くつもりなの？」霜村冷司は彼女の警戒心を見て、星のように深い目が徐々に暗くなった。「私の別荘だ」和泉夕子はその言葉を聞いて、少し困惑した。「病院で言ったこと、聞いてなかったの？」彼女の意味は、もう会わないでほしいということだった。しかし、彼は彼女を別荘に連れて行こうとしているのか？霜村冷司は数秒間彼女を見つめ、冷静に言った。「聞いてた。でも、今の状況でどこに行くつもりだ？」和泉夕子は彼の一言に詰まり、言葉が出なくなった。同時に非常に困惑した。「私と仲間で何とかする」霜村冷司は薄い唇を引き上げ、冷笑した。「彼自身も危険にさらされているのに、何ができるっていうんだ」和泉夕子は彼の前で少しでも面目を保とうとしたが、彼の言うことが正しいと気づいた。しかし……「私……」和泉夕子が言葉を発する前に、霜村冷司が遮った。「夕子、ホテルは安全じゃない。私の別荘に住め」外国はあまりにも危険で、彼女の安全を常に保証することはできない。彼の視界内にいることで、初めて安心できるのだ。和泉夕子はその言葉を聞いて、しばらく考えた後、手を握りしめ、霜村冷司を見上げた。「あなたが私の安全を考えてくれているのはわかるけど、あなたの別荘に住むことが森下玲の気持ちを考えたことはあるの？」霜村冷司は濃い眉を少ししかめた。「彼女に何の関係があるんだ？」和泉夕子は手のひらをこすりながら言った。「昨日、彼女があなたを抱きしめているのを見たの……」彼女の言葉は続かなかったが、霜村冷司は理解した。彼は一歩前に進み、高くて堂々とした体で彼女を覆った。彼は長い指を伸ばし、エレベーターのドアの上に手を置き、彼女を見下ろした。「夕子、よく聞け。私に触れることができるのはお前だけだ」和泉夕子は心が震え、信じられないように目を伏せた。霜村冷司はもう一方の手で彼女の顎を軽く持ち上げ、彼の目を見つめさせた。「森下玲は昨日、私が油断している間に抱きついただけで、私が許可したわけじゃない」彼は彼女の白い顔を見つめ、柔らかい声で説明した。「私と彼女には何の関係もない」彼がこんなに優しい声で話すのは珍しく、和泉夕子は少し戸惑った。彼女は彼の視線を避けよ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第376話
空っぽの引き出しを見て、彼女の心は一気に沈んだ。その図鑑は姉が残した遺品だったのに、彼女が失くしてしまったのだ。和泉夕子は引き出しを数秒間見つめた後、振り返って柴田南の前に立ち、冷静に分析した。「普通の泥棒はお金にしか興味がないはず。でも、彼らは私たちの設計図を盗んだ。つまり、設計図が目的だったんだ。春奈の図鑑を狙っている同業者がいるんじゃないかしら？」柴田南はまだ警察に黄金のペンの写真を送っていたが、和泉夕子の質問に動きを止めた。彼は顔を上げて和泉夕子を見た。「多くのデザイナーが春奈の図鑑を狙っているけど、わざわざワシントンまで来て盗むなんて……」彼は何かを思い出したように、すぐに警察に数人のデザイナーの名前を伝え、調査を依頼した。警察が手がかりを持って去った後、柴田南は和泉夕子の前に立った。「このホテルは安全じゃない。別の場所に移ろう」和泉夕子はこの出来事を経験し、どこも安全ではないと感じた。「工事現場の調査が終わったら、ここに留まる必要はあるの？」もしここに留まる必要がないなら、早く帰国した方がいい。「本来なら調査が終わったら帰国できるはずだったけど、今は物が盗まれたから、少なくとも物を取り戻すまで待たなければならない」和泉夕子は納得し、うなずいた。どんなに帰国したくても、まずは姉の遺品を取り戻さなければならない。「じゃあ、別のホテルに移ろう」柴田南は深くため息をつき、首をかしげて彼女に尋ねた。「お金はまだある？」和泉夕子は振り返って別の引き出しを開けたが、中の財布も消えていた。彼女はすぐに携帯電話を取り出し、銀行のアプリを開いた。沙耶香がくれた2000万円が昨夜すでに引き出されていたことに気づいた。柴田南は彼女の携帯電話を覗き込み、口元を引きつらせて笑った。「すごいね、僕と同じ状況だ」和泉夕子は携帯電話の残高ゼロの表示を見つめ、心が痛んだ。これは沙耶香が一生懸命稼いだお金なのに……柴田南は彼女の携帯電話の画面を軽く叩き、冷静に言った。「このアフリカのスパイダーマンたちは明らかに常習犯だ。銀行カードがあれば、簡単に操作して盗むことができる。依頼者は図鑑を求めているけど、彼らはお金を求めている。協力して利益を分け合うんだ。だから、彼らに少し多く稼がせてあげよう……」
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第375話
「自分で歩けるから、降ろして」彼女は重傷を負っているわけではないので、彼に抱えられる必要はない。和泉夕子は降りようとしたが、霜村冷司は彼女を動かさなかった。彼は彼女を抱えたまま病院を出て、そのまま車に乗せた。「ワシントンは危険だ。家まで送る」霜村冷司はシートベルトを引き、彼女に装着させた後、運転手に出発を指示した。運転手はワシントンの支社から派遣されたもので、霜村社長のやり方をよく知らず、少し戸惑っていた。彼は和泉夕子を何度も見つめ、ようやく社長がナンパしていることに気づき、急いで車を降りた。霜村冷司は冷たく運転手を一瞥し、「もう来るな」と言った。運転手はその場に立ち尽くし、車を運転するなという意味か、それとも会社に来るなという意味かを考えた。彼は去っていく車を見つめ、頭を掻きながらようやく理解した。「くそ、クビになったのか！！！」霜村冷司は車を始動させ、片手でバックし、ワシントンの街を抜けた後、和泉夕子に「どこに住んでる？」と尋ねた。和泉夕子は彼に送ってもらいたくなかったが、霜村冷司はいつも独断専行だった。彼はいつも自分のやりたいことをやり、彼女には拒否する権利がなかった。彼女はシートベルトを握りしめ、不満そうにホテルの住所を伝えた。霜村冷司はバックミラー越しに和泉夕子を一瞥し、彼女が不機嫌そうな様子を見て、心が痛んだ。彼は視線を戻し、彼女を見ないようにしながら、ハンドルを強く握りしめ、迅速に彼女をホテルの前まで送った。和泉夕子が車のドアを開けて降りるとき、「ありがとうございます、霜村さん」と一言言った。彼女の礼儀正しくも距離を感じさせる態度に、霜村冷司は眉をひそめたが、何も言わず、彼女が昨晩忘れたバッグを手渡した。和泉夕子は手を伸ばして携帯を入れたハンドバッグを受け取り、再度お礼を言ってから車のドアを閉め、急いでホテルに入っていった。彼女がエレベーターを降りて部屋の前にたどり着く前に、柴田南の焦った声が聞こえてきた。「証明書はここにある。これを持って、必ず彼女を見つけて、ライダーを捕まえてくれ！」柴田南は証明書を警察に渡し、失踪届を出した後、盗難届を出し始めた。「部屋の貴重品が全部盗まれた。ほかのものはどうでもいいが、俺の金で作った画筆は絶対に見つけてくれ！」柴田
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第374話
霜村冷司は彼女が黙っているのを見て、彼女の答えを理解した。彼は骨ばった指を持ち上げ、病床のボタンを押した。院長はすぐに病室の外から入ってきた。「霜村社長、何かご用ですか？」霜村冷司はソファに寄りかかり、まだ少し青白い顔を見つめながら冷たく言った。「彼女に全身検査をしてもらって、薬が体の臓器に損傷を与えていないか確認してください」院長はただの性用薬品だと思っていたので、臓器に損傷を与えることはないだろうと思った。和泉夕子も必要ないと思ったが、止める言葉を口にする前に、院長は病室を出て行った。大株主の指示には、院長でさえ逆らえない。彼はすぐに各科に専門医を派遣して検査を行うように指示した。和泉夕子は全身をこれらの医者に検査され、貧血の症状さえも隠さずにすべて霜村冷司に報告された。彼は以前の偽の報告に心理的な影響を受けているようで、何度も医者を変えて検査を行い、同じ結果が出るまで信じなかった。眼科医が最後に検査を行ったとき、彼は彼女の目を調べて異常を感じた。彼はすぐにそばに立っている男を振り返って見た。「霜村社長、患者の目は失明したことがありますか？」霜村冷司は体を硬直させ、和泉夕子を見下ろした。「君、失明したことがあるのか？」和泉夕子はその言葉を聞いて、軽くうなずいた。「うん」霜村冷司は胸が痛み、腰をかがめて、長い指で彼女の目を撫でた。「いつのことだ、どうして教えてくれなかったんだ？」和泉夕子は彼の目に浮かぶ痛みを見て、少し眉をひそめた。「亡くなる前に、しばらく失明していました」「亡くなる」という言葉は、まるでナイフのように彼の心臓に突き刺さり、血がにじむほどの痛みを感じさせた。彼女がこれまでに耐えてきたのは、心不全の痛みだけでなく、目の失明の痛みもあったのだ。そして彼は、彼女の体が最も無力なときに、彼女のそばにいて世話をするどころか、無情に傷つけたのだ。霜村冷司は彼女の目を撫でていた指を握りしめ、罪悪感を抑えながら眼科医を見上げた。「失明の原因は何ですか？」「この患者はもともと潜在的な眼の病気を持っていましたが、普段は気づかれませんでした。なぜ突然失明したのかというと、重度の昏睡後に虚血性脳症を引き起こし、それが視覚中枢に損傷を与えたためです……」医者の言葉は、霜村冷司の心にさらに罪悪
