Mag-log inShare
第799話
Kaugnay na kabanata
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第800話
修は足を止め、振り返る。 母の顔には、明らかに言いづらそうな表情が浮かんでいた。 「一体何だ......何か隠してんか？」 「......あんた、本当に若子とは終わったの？」 その言葉に、修は目を閉じる。 握りしめた拳が、わずかに震えた。 「......若子が終わらせたがったんだ。俺に何ができる？」 「じゃあ、あんたはまだ彼女と一緒にいたいのね？」 修は苦笑する。「母さん、俺がどうして怪我をしたか知ってるか？俺が若子を助けに行った時、何があったのか......知ってるか？」 光莉は静かに問い返した。「......何があったの？」 修は一瞬だけ迷い、そして小さくため息をついた。 「......いや、もういい」 言わなくてもいいことだった。 誰にも言いたくない。 ただ、若子は西也を選んだ―それだけだ。 それが、すべての答えだった。 ―若子は、もう俺を愛していない。 修が去ろうとするのを、光莉が慌てて引き止めた。 「待って！一体どうしたの？ちゃんと話して」 その表情には、明らかな不安が滲んでいる。 「......話すことなんてない」 修は冷めた声で答えた。 今さら、両親と何を話せばいい？ 誰も、自分の味方にはならない。 いや、そもそも自分に味方する権利なんてない。 自分が間違えたのだから、誰かに寄りかかろうなんて甘えたことを考える資格はない。 「修......お願いだから、話してくれない？」 光莉の声が、少し震えていた。 彼女は、このところ修の気持ちがひどく沈んでいることを知っていた。 それが単なる落ち込みなのか、本当にうつ病なのかは分からない。 でも、こんな時こそ、一番必要なのは家族の支えと寄り添いだ。 「......話して何になる」 「何にもならないかもしれない。でも、心に溜め込むのはよくないわ。どんなことでも、一人で抱え込まないで」 修は、ふっと鼻で笑う。 「抱え込むな？母さんが俺の話を聞いたところで、どうせ俺を責めるんだろ？」 「そんなことない。私はあんたの母親よ。あんたを傷つけるわけがないじゃない」 光莉の声には、強い意志が込められていた。 修は、しばらく彼女を見つめ―そして、ふっと笑った。 「......若子は
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第801話
母さんが若子を庇うのは、本来なら嬉しいはずなのに。 ―だけど、どうしてこんなにも虚しいんだ？ 修はいつも、「選ばれる側」ではなかった。 「排除される側」だった。 「母さん、俺は誤解なんかしてない。若子が遠藤を選んだことが、間違いだなんて思わない。どんな状況であれ、彼女には彼女なりの理由があったんだろう。だけど―俺の立場からすれば、それは『正しい選択』なんかじゃない......俺にとっては、破滅だった」 そう言いながら、修はそっと胸の傷跡に手を当てる。 深く刻まれた傷痕は、今もなお、うずくように痛む。 ―あの日のことを思い出すたび、あの痛みが蘇る。 決して、癒えることのない傷。 「修......」 光莉の目に、深い悲しみが宿る。 その手が、修の手をぎゅっと握りしめた。 「......あんたがどれほど苦しんだか、私にはわかるわ。でも、もう若子とは関わらないと決めたのなら、それでいいじゃない。あんたには、まだ未来がある。たくさんの素敵な人に出会えるわ。だから、過去に囚われないで」 その言葉とともに、光莉の瞳から、涙がこぼれ落ちる。 ―どんなに強くあろうとしても、母親には息子の痛みが伝わる。 修がどれだけ傷つき、どれだけ絶望したのか― 彼が何も語らなくても、痛いほど伝わってくる。 若子が西也を選んだ。 本来なら、彼女を責めるつもりだった。 怒りをぶつけ、罵倒するつもりだった。 だけど...... ―西也もまた、自分の息子だった。 修も西也も、どちらも光莉にとってはかけがえのない子供。 若子の選択が、どれほど苦しいものだったか、今ならわかる。 彼女は、どちらを選んでも苦しんでいただろう。 もし自分が彼女の立場だったとして、正しい選択ができるのか？ ―おそらく、できないだろう。 だから、彼女がその瞬間に何を思っていたのかなんて、誰にもわからない。 感情のままに、勢いで言葉を発したのかもしれない。 深く考える余裕すらなかったのかもしれない。 だって― 彼女にとって、二人とも「大切な存在」だったのだから。 ......ただ、そのうちの一人は、彼女を傷つけたことがある男だった。 彼女の選択は、きっと間違っていなかった。 修は静かにため息をついた。「.
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第802話
修は、西也と若子の間に何があったのかを知っている。 あいつは、少なくとも若子に誠実だった。 彼女が最も苦しい時、そばにいて、支え続けた。 だからこそ、彼女が西也を選んだことに、修はもう何も言うつもりはない。 ―でも、母さんは？ 西也のために、母さんは何をした？ 他の母親なら、自分の息子を守るはずだ。 なのに、どうして俺の母親は違う？ ―いや、そもそも、俺は母さんに守ってもらったことなんて、一度もなかった。 子供の頃から、どんなことも自分一人で乗り越えてきた。 何かあったとき、親に助けを求めるという発想すらなかった。 だから、今さら期待なんてしていない。 でも― それでも、こんなにも露骨に態度を変えられるのは、さすがにキツい。 「西也」って―まるで、ずっと息子として可愛がってきたかのような呼び方じゃないか。 若子を守るためなら、母さんがあいつを庇うのも仕方ない。 それはわかる。 だけど、納得できないのは― あいつが何もしていないのに、母さんがそんなに優しく名前を呼ぶことだ。 ―俺がこんなに苦しんできても、そんなふうに呼ばれたことなんて、一度もなかったのに。 修は、自嘲するように目を伏せた。 ......これは、ただの嫉妬なのか？ それとも、世の中が理不尽すぎるだけなのか？ どうして、誰もがあいつの味方をする？ ―母さんまで。 たった一言。 「西也」という呼び方だけで、心が真っ二つに引き裂かれた気がした。 光莉は、呆然と修を見つめる。 その瞳には、隠しきれない罪悪感がにじんでいた。 ―いや、罪悪感だけじゃない。 焦りと、動揺。 光莉は、ゆっくりと視線を落とした。 言葉が、出てこなかった。 今さら、何を言えばいい？ ―西也は、自分の「本当の息子」だ。 ―自分は二十年以上もの間、彼の存在を知らずに生きてきた。 ずっと死んだと思っていた我が子が、突然目の前に現れた。 しかも、その子に、自分は何をしてきた？ 罵倒し、傷つけ、突き放し、侮辱した。 それは全部、修を守るためだった。 そう、あの時の自分は―「修を守るため」に、そうしていたのだ。 ―どちらも、私の息子なのに。 どちらかを選ぶなんて、できるわけがない。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第803話
突然、スマホの着信音が鳴り響いた。 修は、ちょうど薬の瓶の蓋を開けたところだった。 指がかすかに震える。 小さく息をつくと、手にした瓶の蓋をそっと閉じ、脇に置いた。 そして、スマホを手に取る。 画面に表示された名前を見て、わずかに眉をひそめた。 数秒間の逡巡のあと、通話ボタンを押す。 「......もしもし」 「藤沢さん、こんばんは。こんな時間にすみません」 電話の向こうから聞こえてきたのは、山田侑子の声だった。 「かまわない。何かあったのか？」 修は、ベッドに横たわったまま、淡々とした口調で応じる。 まるで、感情の一切が抜け落ちたかのように。 「......あの、実は......少しお願いしたいことがあって......」 侑子の声は、微かに震えていた。 どこか怯えたような響きがある。 修は、わずかに眉を寄せ、ゆっくりと身体を起こすと、ベッドのヘッドボードに背を預けた。 「......どうした？」 以前、修は彼女に自分の番号を教えていた。 「困ったことがあれば連絡しろ」と。 だが、それ以来、一度も連絡はなかった。 正直、彼女のことなど、ほとんど忘れかけていた。 それが―この時間に、突然の電話。 何かあったのは間違いない。 「どう話せばいいのか......本来なら、藤沢さんに頼るべきことではないんだけど。ごめんなさい......やっぱり、この電話は切るね」 そう言いかけたその時― 「ドンドンドン！！！」 「開けろ！早く開けろ！！」 電話越しに、扉を激しく叩く音が響いた。 修の表情が一変する。 ―嫌な予感がする。 瞬時に通話が切れたが、彼はすぐに折り返した。 数回のコールの後、電話が繋がる。 「......もしもし、藤沢さん」 「何が起きている？」 修の声は低く、冷えきっていた。 「......」 侑子は言葉を詰まらせる。 「早く言え」 修の語気が強まる。 その圧に耐えられなくなったのか、侑子は突然、すすり泣きを漏らした。 「......助けてください......怖い......」 「ドンドンドンドン！！！」 ノックというより、もはや扉を破ろうとする勢いだ。 「わかってるんだぞ！お前が中にいるのは
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第804話
修は、大股で侑子の前へと歩み寄った。 「怪我はないか？」 侑子は涙をぼろぼろとこぼしながら、汗まみれの顔を拭う。 「......ううん、大丈夫。警察がすぐ来てくれたから......」 その言葉を聞いて、修は小さく息をつく。 とりあえず無事なら、それでいい。 彼は視線を横へ向けた。 警察に押さえつけられている男を見て、静かに尋ねる。 「こいつは誰だ？」 侑子は震える手で涙を拭いながら答えた。 「私の元カレ......ずっとつきまとわれてるの。何度も警察に通報したけど、すぐに釈放されて、また来るのよ......」 その言葉を聞いた瞬間、修は全てを理解した。 ―だから、彼女は警察に頼らなかったのか。 警察が捕まえても、大した罪にはならず、軽く注意されるだけでまた解放される。 そして、状況は悪化するばかり。 最初に侑子から電話を受けた時、「なぜ警察ではなく、自分に頼るのか」と疑問に思った。 一瞬、「わざとか？」とさえ考えた。 ―だが、違った。 侑子は本当に追い詰められていた。 修がここに来たのは、侑子に貸しを作るつもりはなく、ただ「借りを返す」ためだった。 ―しかし、今になって思う。 そんな考えを持ったこと自体が、間違いだったのではないかと。 震えながら涙を流す侑子を見て、修は確信した。 この男は、侑子に何かをしてきた。 一人の女性が、こういう執着質な男に狙われるというのは、どれほど恐ろしいことか。 時に、警察では解決できないこともある。 ならば、自分がここで手を打つしかない。 修は振り返り、警察官たちの前に立った。 「もう大丈夫だ。ここからは、俺が処理する」 幸い、通報した際に「すぐに連行せずに待機してくれ」と指示を出していたため、男はまだ拘束されている状態だった。 「藤沢さん、本当に連れて行かなくても？」 警察官の一人が尋ねる。 上からの特別な指示で動いているため、対応は慎重だった。 修は静かに首を振る。 「必要ない。これは個人的な問題だ」 「......わかりました。では、何かあればすぐに連絡を」 「そうする」 警察官たちは軽く会釈し、現場を後にする。 その瞬間― 男が突然、駆け出した。 しかし、修のボディガー
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第805話
修の言葉は、明らかな脅しだった。 ―もし次に侑子をつけ回したら、足の一本くらい残ると思うなよ。 男は全身を震わせ、額から大粒の汗を流していた。 普段は威張り散らし、傲慢で周囲を見下していた男も、今目の前にいるのは「藤沢修」。 その事実だけで、恐怖に押しつぶされそうになり、今にも失禁しそうなほどだった。 男はすぐに態度を変え、必死に命乞いを始める。 「お、俺が悪かった！もう二度としません！藤沢さん、どうか許してください！この女も藤沢さんにやりますから！もう好きにしてください！」 ―バキッ！ 次の瞬間、修の拳が男の顔面を捉えた。 男はその場に転がり、顔がみるみるうちに腫れ上がる。 「ぐっ......！いてぇ......！」 顔を押さえながらうめき声を上げる男を、修は冷たい目で見下ろしていた。 そして、何の躊躇もなく、無言のまま男の胸を踏みつける。 「がっ......！」 その瞬間、男の内臓が圧迫され、苦しそうに喘ぎ始めた。 必死に修の足を掴み、息も絶え絶えに懇願する。 「か......勘弁してくれ......！彼女は、お前のもんでいい......だから......！」 修の足元に込められた力は、どんどん強くなっていく。 地面に転がる男は、今にも血を吐きそうなほどだった。耐えきれるはずがない。 だが、修の胸に渦巻く怒りと鬱屈した感情は、それでもまだ発散しきれない。 ちょうどいい。目の前の男は、剣の峰に足を踏み外すように彼の怒りの餌食となったのだから。 「もう一回言ってみろよ......このクソ野郎が」 次に言葉を吐いたら、その口を引き裂いてやる―そんな殺気が修の目に宿る。 男は愚かだが、完全にバカではない。 自分の発言が修を怒らせたことに気づくと、すぐに命乞いを始めた。 「す、すみません、藤沢さん！俺が悪かった！どうかお許しを！もう二度と言いません！俺の口が悪かった、全部俺のせいです！」 自らの頬を何度も何度も叩きながら、必死に謝罪する男。 そのとき、侑子が修のそばへ歩み寄り、静かに声をかけた。 「藤沢さん、彼ももう十分に懲りったと思うよ。ここで解放してあげたらどう？このままじゃ大変なことになるかもしれない。もし何かあったら、藤沢さんも面倒なことに巻き込まれるか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第806話
「泣くな」 修は歩み寄り、ポケットから取り出した清潔なハンカチを侑子に差し出した。 「そんな男のために涙を流す価値はない」 侑子はハンカチを受け取った。かすかに清潔な香りがして、心地よい匂いがした。 彼女はそれを涙で汚したくなくて、ただ手のひらに握りしめる。 「藤沢さん......私、あの人のために泣いてるんじゃないの。ただ、すごく嬉しくて......今日、助けに来てくれて、本当にありがとう。電話した後、自分でもすごく動揺して、どうすればいいかわからなかった。ごめん、迷惑かけちゃった」 「謝る必要はない」修は静かに言う。「むしろ俺のほうこそ悪かった。最初、お前がなんで警察を呼ばなかったのか、わからなくて......わざとだとでも思った。怒ってたんだ、悪かったな」 彼の言葉は優しげだったが、侑子の胸にはチクリと刺さった。 ―最初に思ったことが、それだったんだ。 この人は、どうしてこんなに冷たいんだろう。 侑子の肩が震える。彼女の表情は、深い悲しみに染まっていた。 修は小さく息をついた。 「泣くな。こんなことで泣く意味はない」 彼女が泣いているのを見て、少しだけ苛立ちを覚えた。 その空気を察したのか、侑子はすぐに涙を拭った。 「......うん、もう泣かない。ごめん」 「だから、謝るな。こっちがうんざりするんだけど」 少し苛立ちが混じった声に、侑子は驚き、修を見上げた。 修は、少し言いすぎたことに気づき、トーンを落とす。 「......悪い。別に怒ってるわけじゃない。ただ、最近色々あってな」 そう言ってから、修はふと気づく。 ―ああ、そうか。 彼はかつて何度も若子に謝った。 そのとき、彼女はどんな気持ちだったのだろう。 もしかして、彼女もこんなふうに、謝られることに疲れていたんだろうか。 侑子は小さく微笑んだ。 「気にしないで......最近、大丈夫？」 「別に」修は淡々と答えた。「毎日をただ過ごしてるだけだ」 侑子は苦笑し、わずかに唇を引き結ぶ。 修は携帯を取り出し、時間を確認すると、すぐに立ち上がった。 「遅くなった。そろそろ帰る」 「えっ、もう？」侑子は思わず追いかけた。 修は振り向き、冷静な声で言う。 「何か？」 「いや....
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第807話
物音を聞きつけ、修はすぐさま振り返った。 そこには、床に倒れ込み、胸を押さえながら苦しそうに息をする侑子の姿があった。 「おい！」 彼は顔色を変え、すぐに駆け寄ると彼女を抱き起こした。 「どうした？」 「......息が......できない......」 侑子の胸は大きく上下し、顔は真っ青だった。 修は迷うことなく、彼女のシャツの胸元のボタンを数個外し、呼吸を楽にさせると、そのまま抱きかかえて部屋を飛び出した― 数時間後。 深夜の静寂の中、侑子はゆっくりと目を覚ました。 目を開けると、すぐそばに修がいることに気づき、ふっと安堵の息を漏らす。 「目が覚めたか」 修はじっと彼女を見つめた。 「気分はどうだ？」 侑子は外の夜空を見上げ、時間の感覚がなくなっていることに気づく。 「藤沢さん......今、何時？」 修は手首の時計を確認した。 「午前四時三十八分」 「そんなに......」 侑子はベッドから身を起こそうとする。 修はすぐに手を伸ばし、彼女の肩を支え、布団を整えて、枕を背中にあてがった。 「こんな時間まで、ずっとここにいたの？」 「お前を病院に運んだ後、目を覚ますまで待ってただけだ」 修の視線が鋭くなる。 「それより、なんで心臓の持病があることを俺に言わなかった？」 その言葉に、侑子は一瞬戸惑い、申し訳なさそうに視線を落とした。 ―謝らなきゃ。 でも、さっき彼が「謝るな」と言っていたことを思い出し、喉元まで出かかった「ごめん」を飲み込む。 「......自分の病気のことを、そんなにあちこち言うものじゃないし......まさか発作が起こるなんて、思ってなかった」 侑子は小さく笑い、静かに言った。 「迷惑かけて、ごめん......じゃなくて、ありがとう。病院まで運んでくれて」 修は短く「気にするな」とだけ答える。 ―通りすがりの人間でも、助けることはある。 そういうことだ。 「お前、一人で大丈夫か？家族は？誰か看病できるやつがいるなら、連絡しておく」 「......家族とは、ずっと連絡を取ってないの」 そう言って、侑子は修をまっすぐ見つめた。 「藤沢さん、こんな時間まで本当にありがとう。でも、もう大丈夫だから、帰って休ん
Pinakabagong kabanata
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第811話
心から愛した女。修の言葉に、侑子の心臓が大きく跳ねた。 ―愛している？彼は、まだ元妻のことを？ だって、離婚したんじゃなかったの？ 戸惑いの色を浮かべる侑子に、修は静かに続ける。 「......俺は、今も彼女を愛してる」 「......じゃあ、なんで離婚したの？」 「俺がクズでバカだったからだ」 修は、まるで自分を嘲笑うように薄く笑う。 「手に入れていたときは、大切にできなかった。失ってから、どれだけ大事だったのか気づいた」 彼の表情には、深い後悔と痛みが滲んでいた。 ―この人、本当にその人のことを愛してるんだ。 侑子にも、それが痛いほど伝わってくる。 「......じゃあ、取り戻そうとした？」 「何度も試した」 修は淡々と答える。 「何度も、何度もな」 「......それで？」 「それで......」 修はふっと短く笑う。 「彼女は、もう別の男と結婚した」 ―その瞬間。 侑子の心に、密かに小さな安堵が生まれた。 元妻は、もう他の人と一緒にいる。 つまり、もう彼のもとには戻らない。 「じゃあ、今は......」 「今も、俺は彼女を愛してる」 修は静かに夜空を見上げる。 「もし、彼女が戻ってきてくれるなら、俺は何だってする。どんなことだって......でも、もう無理なんだ。彼女は、俺を愛していない」 ―ズキン。 安堵したはずなのに、侑子の心はなぜか痛んだ。 ―彼は、今でも彼女だけを想っている。 「......時間が経てば、少しずつ忘れられるよ」 彼を慰めようと、そう言葉をかけた。 しかし、修は微かにかぶりを振る。 「それはない」 その声は、乾いていて、どこかかすれていた。 「お前には、わからない」 ―その言葉に、侑子の胸が締めつけられる。 「......わからない、か」 そりゃそうだ。 彼の想いの深さなんて、自分に理解できるはずがない。 でも、それをこんなに冷たく突き放さなくてもいいじゃない。 「......俺は、彼女以外の女を愛することはない」 修はポケットに手を突っ込んだまま、冷たい風に目を閉じる。 「一生、若子だけを愛する」 侑子は、わずかに眉をひそめた。 ―どうして、こんな話をす
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第810話
「......まあな」 修は淡々と返した。 彼はもうとっくに慣れていた。 こんな大きな会社を管理していて、プレッシャーがないわけがない。 人間である以上、ミスをすることもあるし、疲れることもある。 けれど― 昔はこんな疲労を感じたことはなかった。 若子がそばにいた頃は、どれだけ忙しくても、どれだけ疲れていても、家に帰れば彼女がいた。 その存在だけで、すべてが癒された。 でも今は違う。 家に帰っても、そこには誰もいない。 どれだけ働いても、何も変わらない。 ......もう、心の疲れのほうが、体の疲れよりも重くなってしまった。 「藤沢さんは責任感が強い人なんだろうけど、無理しすぎるのも良くないよ」 侑子が静かに言う。 「ちゃんと休まないと、身体を壊しちゃう」 「わかってる」 修は短く答えた。 ベッドの上で、侑子が少し体を動かし、僅かに顔をしかめる。 「......どうした？」 「ずっと寝てたから、体がちょっと固まってるんだよね。外に出て歩けたら、少しは楽になるのにな」 修は軽く頷いた。 「じゃあ、介護の人を呼んで付き添ってもらえ」 「いや、大丈夫」 侑子は手を振った。 「もう帰らせたよ。明日の朝まで来ないし、たまにプライベートの時間も必要でしょ」 「そうか」 修は少し考え、静かに言った。 「なら、俺が付き添う。少し外を歩くか？」 「......本当に？」 侑子の目が、ぱっと輝いた。 「冗談を言うタイプに見えるか？」 「見えない！」 彼女は嬉しそうに笑う。 ―一緒に散歩なんて、願ってもない機会だ。 「ちょっと待ってて、車椅子を取ってくる」 修が病室を出ようとした瞬間、侑子が慌てて言った。 「いや、車椅子は要らないよ。私は足に問題があるわけじゃないし、自分で歩くほうが体にもいいって、医者も言ってた」 修は一瞬迷うような表情を見せる。 「......本当に大丈夫か？」 侑子は布団をめくってベッドから立ち上がると、その場で何歩か歩いて見せた。 「ほら、平気。むしろ少し動いたほうが調子いいくらい」 「わかった」 修は軽く頷くと、ふと病室の温度を確かめるように視線を向けた。 「......上着を持て。外は少
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第809話
矢野は静かにコップに水を注ぎ、それをデスクの上に置いた。 「藤沢総裁」 修は視線を上げる。 「今日、一日中何も食べていませんし、水分も取っていません。少しでも飲んでください」 矢野はコーヒーではなく、水を差し出した。 もう夜も遅い。カフェインを摂れば、ますます眠れなくなるだろうと考えたのだ。 修は時計をちらりと見やる。 「......おまえ、まだ帰ってなかったのか」 「総裁が帰らないのに、僕だけ帰るわけにはいきません」 「気にしなくていい。もう上がれ」 「はい......そういえば」 矢野はふと思い出し、口を開いた。 「先ほど、総裁のお母様からお電話がありました。最近のご様子について尋ねられました」 修の眉がわずかに寄る。 「......それで、おまえはなんと？」 「『特に問題はない』とだけお伝えしました」 「......そうか。もしまた聞かれたら、同じように答えればいい。余計なことは言うな」 「わかりました」 修は上着を手に取り、オフィスを後にした。 車を走らせながら、彼はふと気づく。 ―どこへ行けばいいんだ？ 家に帰ったところで、何の意味がある？ 空っぽのベッド。何もない部屋。 ただ広いだけの空間に、自分一人が取り残されるだけだ。 窓の外には、煌びやかな街の景色が流れていく。 こんなにも広い街なのに、自分が落ち着ける場所は、どこにもない。 そんなことを考えているうちに、いつの間にか病院の前に辿り着いていた。 ―ここは、侑子が入院している病院だ。 無意識のうちに、車を走らせてしまったのか。 侑子の仕草、言葉の節々、ふとした表情― 若子に、似ている。 もちろん、彼女は若子ではない。 それは、わかっている。 でも、こうしてここに来てしまったのは― ......きっと、若子を思い出してしまったからだろう。 まあいい。どうせ来たのなら、ついでに様子を見ていくか。 病室に入ると、ちょうど侑子が夕食を終えたところだった。 修の姿を見つけると、侑子の顔がぱっと明るくなる。 「藤沢さん、来てくれたんだね！」 彼女はもう会えないかもしれないと思っていた。 でも、こうして来てくれた。 彼の「時間があれば来る」という言葉は、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第808話
侑子はまだ拒否しようとした。 けれど、修の冷たい視線を見た瞬間、なぜか言葉を飲み込んでしまう。 何も言わせないように、修は先に口を開いた。 「決まりだ」 これでも十分譲歩した。 ならば、あとは折衷案で収めるしかない。 侑子も、それ以上は言い返せなかった。 小さく頷き、「......わかった。ありがとう」と静かに答える。 「もし藤沢さんが何か困ったことがあったら、私も......」 そう言いかけたところで、ふっと自嘲気味に笑ってしまう。 「......なんてね。私にできることなんて、何もないのに」 修は淡々とした表情のまま、静かに言う。 「そんなことはない。とにかく、まだ夜が明けてない。もう少し休め」 侑子の胸に、また申し訳なさが込み上げる。 「こんなに長い時間、付き合わせてしまって......本当にごめんね。疲れたでしょう？」 修は気にも留めず、あっさりと答えた。 「別に。そんなに疲れてない」 実際、今夜ここにいなかったとしても、家のベッドで寝付けるわけではなかった。 どうせ眠れずに、結局は睡眠薬を口にするだけだ。 むしろ今は、まったく眠気を感じていない。 「それでも、ちゃんと寝ないと」 侑子は小さく微笑んで言った。 「少しでも寝たほうがいいよ」 「おまえこそ、もっと寝ておけ」 そう言い残し、修は立ち上がった。 「じゃあ、俺はそろそろ行く」 彼は十分やるべきことを果たしたと思っていた。 病院へ連れてきて、目を覚ますまで待った。 それ以上、付き添う義理はない。 そもそも、そんな気もない。 修が背を向けた瞬間、侑子は思わず声をかけてしまう。 「藤沢さん......また会える？」 ―このまま、もう二度と会えなくなるんじゃないか。 そんな不安が、ふと胸をよぎる。 電話番号は知っている。 でも、彼に何か理由もなく連絡を取ることなんてできない。 迷惑に思われるだけだ。 修は足を止める。 数秒の沈黙の後、ゆっくりと振り返った。 「医者が数日間の入院が必要だと言っていた。時間があれば、様子を見に来る」 ―じゃあ、時間がなかったら？ そう聞きたかったけれど、侑子は飲み込んだ。 「......うん、わかった」 彼が去
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第807話
物音を聞きつけ、修はすぐさま振り返った。 そこには、床に倒れ込み、胸を押さえながら苦しそうに息をする侑子の姿があった。 「おい！」 彼は顔色を変え、すぐに駆け寄ると彼女を抱き起こした。 「どうした？」 「......息が......できない......」 侑子の胸は大きく上下し、顔は真っ青だった。 修は迷うことなく、彼女のシャツの胸元のボタンを数個外し、呼吸を楽にさせると、そのまま抱きかかえて部屋を飛び出した― 数時間後。 深夜の静寂の中、侑子はゆっくりと目を覚ました。 目を開けると、すぐそばに修がいることに気づき、ふっと安堵の息を漏らす。 「目が覚めたか」 修はじっと彼女を見つめた。 「気分はどうだ？」 侑子は外の夜空を見上げ、時間の感覚がなくなっていることに気づく。 「藤沢さん......今、何時？」 修は手首の時計を確認した。 「午前四時三十八分」 「そんなに......」 侑子はベッドから身を起こそうとする。 修はすぐに手を伸ばし、彼女の肩を支え、布団を整えて、枕を背中にあてがった。 「こんな時間まで、ずっとここにいたの？」 「お前を病院に運んだ後、目を覚ますまで待ってただけだ」 修の視線が鋭くなる。 「それより、なんで心臓の持病があることを俺に言わなかった？」 その言葉に、侑子は一瞬戸惑い、申し訳なさそうに視線を落とした。 ―謝らなきゃ。 でも、さっき彼が「謝るな」と言っていたことを思い出し、喉元まで出かかった「ごめん」を飲み込む。 「......自分の病気のことを、そんなにあちこち言うものじゃないし......まさか発作が起こるなんて、思ってなかった」 侑子は小さく笑い、静かに言った。 「迷惑かけて、ごめん......じゃなくて、ありがとう。病院まで運んでくれて」 修は短く「気にするな」とだけ答える。 ―通りすがりの人間でも、助けることはある。 そういうことだ。 「お前、一人で大丈夫か？家族は？誰か看病できるやつがいるなら、連絡しておく」 「......家族とは、ずっと連絡を取ってないの」 そう言って、侑子は修をまっすぐ見つめた。 「藤沢さん、こんな時間まで本当にありがとう。でも、もう大丈夫だから、帰って休ん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第806話
「泣くな」 修は歩み寄り、ポケットから取り出した清潔なハンカチを侑子に差し出した。 「そんな男のために涙を流す価値はない」 侑子はハンカチを受け取った。かすかに清潔な香りがして、心地よい匂いがした。 彼女はそれを涙で汚したくなくて、ただ手のひらに握りしめる。 「藤沢さん......私、あの人のために泣いてるんじゃないの。ただ、すごく嬉しくて......今日、助けに来てくれて、本当にありがとう。電話した後、自分でもすごく動揺して、どうすればいいかわからなかった。ごめん、迷惑かけちゃった」 「謝る必要はない」修は静かに言う。「むしろ俺のほうこそ悪かった。最初、お前がなんで警察を呼ばなかったのか、わからなくて......わざとだとでも思った。怒ってたんだ、悪かったな」 彼の言葉は優しげだったが、侑子の胸にはチクリと刺さった。 ―最初に思ったことが、それだったんだ。 この人は、どうしてこんなに冷たいんだろう。 侑子の肩が震える。彼女の表情は、深い悲しみに染まっていた。 修は小さく息をついた。 「泣くな。こんなことで泣く意味はない」 彼女が泣いているのを見て、少しだけ苛立ちを覚えた。 その空気を察したのか、侑子はすぐに涙を拭った。 「......うん、もう泣かない。ごめん」 「だから、謝るな。こっちがうんざりするんだけど」 少し苛立ちが混じった声に、侑子は驚き、修を見上げた。 修は、少し言いすぎたことに気づき、トーンを落とす。 「......悪い。別に怒ってるわけじゃない。ただ、最近色々あってな」 そう言ってから、修はふと気づく。 ―ああ、そうか。 彼はかつて何度も若子に謝った。 そのとき、彼女はどんな気持ちだったのだろう。 もしかして、彼女もこんなふうに、謝られることに疲れていたんだろうか。 侑子は小さく微笑んだ。 「気にしないで......最近、大丈夫？」 「別に」修は淡々と答えた。「毎日をただ過ごしてるだけだ」 侑子は苦笑し、わずかに唇を引き結ぶ。 修は携帯を取り出し、時間を確認すると、すぐに立ち上がった。 「遅くなった。そろそろ帰る」 「えっ、もう？」侑子は思わず追いかけた。 修は振り向き、冷静な声で言う。 「何か？」 「いや....
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第805話
修の言葉は、明らかな脅しだった。 ―もし次に侑子をつけ回したら、足の一本くらい残ると思うなよ。 男は全身を震わせ、額から大粒の汗を流していた。 普段は威張り散らし、傲慢で周囲を見下していた男も、今目の前にいるのは「藤沢修」。 その事実だけで、恐怖に押しつぶされそうになり、今にも失禁しそうなほどだった。 男はすぐに態度を変え、必死に命乞いを始める。 「お、俺が悪かった！もう二度としません！藤沢さん、どうか許してください！この女も藤沢さんにやりますから！もう好きにしてください！」 ―バキッ！ 次の瞬間、修の拳が男の顔面を捉えた。 男はその場に転がり、顔がみるみるうちに腫れ上がる。 「ぐっ......！いてぇ......！」 顔を押さえながらうめき声を上げる男を、修は冷たい目で見下ろしていた。 そして、何の躊躇もなく、無言のまま男の胸を踏みつける。 「がっ......！」 その瞬間、男の内臓が圧迫され、苦しそうに喘ぎ始めた。 必死に修の足を掴み、息も絶え絶えに懇願する。 「か......勘弁してくれ......！彼女は、お前のもんでいい......だから......！」 修の足元に込められた力は、どんどん強くなっていく。 地面に転がる男は、今にも血を吐きそうなほどだった。耐えきれるはずがない。 だが、修の胸に渦巻く怒りと鬱屈した感情は、それでもまだ発散しきれない。 ちょうどいい。目の前の男は、剣の峰に足を踏み外すように彼の怒りの餌食となったのだから。 「もう一回言ってみろよ......このクソ野郎が」 次に言葉を吐いたら、その口を引き裂いてやる―そんな殺気が修の目に宿る。 男は愚かだが、完全にバカではない。 自分の発言が修を怒らせたことに気づくと、すぐに命乞いを始めた。 「す、すみません、藤沢さん！俺が悪かった！どうかお許しを！もう二度と言いません！俺の口が悪かった、全部俺のせいです！」 自らの頬を何度も何度も叩きながら、必死に謝罪する男。 そのとき、侑子が修のそばへ歩み寄り、静かに声をかけた。 「藤沢さん、彼ももう十分に懲りったと思うよ。ここで解放してあげたらどう？このままじゃ大変なことになるかもしれない。もし何かあったら、藤沢さんも面倒なことに巻き込まれるか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第804話
修は、大股で侑子の前へと歩み寄った。 「怪我はないか？」 侑子は涙をぼろぼろとこぼしながら、汗まみれの顔を拭う。 「......ううん、大丈夫。警察がすぐ来てくれたから......」 その言葉を聞いて、修は小さく息をつく。 とりあえず無事なら、それでいい。 彼は視線を横へ向けた。 警察に押さえつけられている男を見て、静かに尋ねる。 「こいつは誰だ？」 侑子は震える手で涙を拭いながら答えた。 「私の元カレ......ずっとつきまとわれてるの。何度も警察に通報したけど、すぐに釈放されて、また来るのよ......」 その言葉を聞いた瞬間、修は全てを理解した。 ―だから、彼女は警察に頼らなかったのか。 警察が捕まえても、大した罪にはならず、軽く注意されるだけでまた解放される。 そして、状況は悪化するばかり。 最初に侑子から電話を受けた時、「なぜ警察ではなく、自分に頼るのか」と疑問に思った。 一瞬、「わざとか？」とさえ考えた。 ―だが、違った。 侑子は本当に追い詰められていた。 修がここに来たのは、侑子に貸しを作るつもりはなく、ただ「借りを返す」ためだった。 ―しかし、今になって思う。 そんな考えを持ったこと自体が、間違いだったのではないかと。 震えながら涙を流す侑子を見て、修は確信した。 この男は、侑子に何かをしてきた。 一人の女性が、こういう執着質な男に狙われるというのは、どれほど恐ろしいことか。 時に、警察では解決できないこともある。 ならば、自分がここで手を打つしかない。 修は振り返り、警察官たちの前に立った。 「もう大丈夫だ。ここからは、俺が処理する」 幸い、通報した際に「すぐに連行せずに待機してくれ」と指示を出していたため、男はまだ拘束されている状態だった。 「藤沢さん、本当に連れて行かなくても？」 警察官の一人が尋ねる。 上からの特別な指示で動いているため、対応は慎重だった。 修は静かに首を振る。 「必要ない。これは個人的な問題だ」 「......わかりました。では、何かあればすぐに連絡を」 「そうする」 警察官たちは軽く会釈し、現場を後にする。 その瞬間― 男が突然、駆け出した。 しかし、修のボディガー
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第803話
突然、スマホの着信音が鳴り響いた。 修は、ちょうど薬の瓶の蓋を開けたところだった。 指がかすかに震える。 小さく息をつくと、手にした瓶の蓋をそっと閉じ、脇に置いた。 そして、スマホを手に取る。 画面に表示された名前を見て、わずかに眉をひそめた。 数秒間の逡巡のあと、通話ボタンを押す。 「......もしもし」 「藤沢さん、こんばんは。こんな時間にすみません」 電話の向こうから聞こえてきたのは、山田侑子の声だった。 「かまわない。何かあったのか？」 修は、ベッドに横たわったまま、淡々とした口調で応じる。 まるで、感情の一切が抜け落ちたかのように。 「......あの、実は......少しお願いしたいことがあって......」 侑子の声は、微かに震えていた。 どこか怯えたような響きがある。 修は、わずかに眉を寄せ、ゆっくりと身体を起こすと、ベッドのヘッドボードに背を預けた。 「......どうした？」 以前、修は彼女に自分の番号を教えていた。 「困ったことがあれば連絡しろ」と。 だが、それ以来、一度も連絡はなかった。 正直、彼女のことなど、ほとんど忘れかけていた。 それが―この時間に、突然の電話。 何かあったのは間違いない。 「どう話せばいいのか......本来なら、藤沢さんに頼るべきことではないんだけど。ごめんなさい......やっぱり、この電話は切るね」 そう言いかけたその時― 「ドンドンドン！！！」 「開けろ！早く開けろ！！」 電話越しに、扉を激しく叩く音が響いた。 修の表情が一変する。 ―嫌な予感がする。 瞬時に通話が切れたが、彼はすぐに折り返した。 数回のコールの後、電話が繋がる。 「......もしもし、藤沢さん」 「何が起きている？」 修の声は低く、冷えきっていた。 「......」 侑子は言葉を詰まらせる。 「早く言え」 修の語気が強まる。 その圧に耐えられなくなったのか、侑子は突然、すすり泣きを漏らした。 「......助けてください......怖い......」 「ドンドンドンドン！！！」 ノックというより、もはや扉を破ろうとする勢いだ。 「わかってるんだぞ！お前が中にいるのは
