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第452話
最終更新日:
2024-12-23 18:00:00関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第453話
「どうして黙ってるんだ？」 若子が沈黙しているのを見て、修が肩を掴みながら詰め寄る。「俺は心の中のすべてをお前に打ち明けた。それなのに、お前は一度も自分の気持ちを教えてくれなかった。だから今、聞かせてくれ。お前はどう思ってるんだ？」「もういい！」若子は彼の手を振り払うように強く押し返し、怒りをぶつけるように言った。「本当に鬱陶しい！桜井の面倒だけ見ててよ。私に構わないで！」そう叫ぶと、若子はその場から逃げ出した。「若子！」修は追いかけようとしたが、その時、病室の中からかすれた声が響いてきた。「修......どこにいるの......？」修はため息をつき、一瞬病室を見つめ、それから若子が走り去る廊下の方を見やる。―若子は本当に俺に会いたくないんだな。少し冷静にさせた方がいいかもしれない。彼女を追い詰めれば追い詰めるほど、若子はもっと遠くへ逃げてしまうだろう。修は病室へと足を踏み入れ、ベッドのそばに腰掛けた。 「雅子」「修、それは何？」雅子がベッドの向こうに置かれた大きなプレゼントボックスを指差した。箱はとても美しいデザインだった。修は話題を変えるように言った。「雅子、いい知らせがあるよ。適合する心臓が見つかった」「え......本当なの？」雅子の瞳が一瞬で輝きを取り戻した。修は短くうなずく。「ああ、家族の同意さえ得られれば、すぐに手術ができる」「まだ家族の同意が必要なの？もし反対されたらどうするの？」雅子は不安げに聞いた。「どんな手段を使ってでも、家族を説得する」修はきっぱりと言い放つ。 ―どうせあの患者は、機械がなければ生きていけない。「修......」雅子は心の底から喜びを感じているようだった。死への恐怖が少し和らいだようだ。どうやらノラは彼女を騙していなかったようだ。でも、どうして家族の同意が必要なんだろう？本当に不思議だ。雅子は興奮のあまり、あの箱の中身が何であるかさえ気に留めていなかった。......廊下では、若子が花と電話で話していた。「まだ西也の居場所が分からないの？」「分からないのよ。電話にも出てくれないし、会社にもいないって。私も心配で......」若子は深いため息をついた。「どうしよう......何かあったんじゃない？」「若子、心配しないで。お兄ちゃんは大人だし、
最終更新日 : 2024-12-23夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第454話
医師のオフィス。「奥さん、あなたの気持ちは本当によく理解できますが、医師として一つ説明しなければなりません。患者さんは脳に重傷を負い、現在、三度目の昏睡状態にあります。瞳孔反応、角膜反射、嚥下反射、咳き込み反射、腱反射、すべて消失しています。呼吸も自発的にはできず、薬と機械によって命が維持されている状態です。心臓はまだ動いていますが、脳には反応がありません。現状では、機械を止めると、心臓もすぐに停止してしまうでしょう」若子は、西也が緊急の医療状況で意識を失った際、代わりに医療判断を下す権利がある。もし彼女が署名すれば、臓器移植手術がすぐに始められる。だが、それは同時に、西也を見捨てることを意味していた。若子の目は、涙で腫れ、赤くなっていた。「他に方法はないのですか？彼に目を覚ますチャンスは本当にないのですか？こんなに科学が進んでいるのに、他に治療法はないのでしょうか？」医師は静かに言った。「奥さん、人間の脳は非常に複雑です。患者さんの脳は深刻な損傷を受けており、現在の技術では血流を回復させることはできません。私たちは全力を尽くしましたが、目を覚ます可能性はほとんどありません。機械と薬では、心臓の鼓動を永遠に維持することはできません。もしこのまま続ければ、彼の全身の臓器が次々と衰退してしまうのです」若子は涙を拭い、深く息を吸い込んで、自分を落ち着かせた。「つまり、あなたの提案は何ですか？」医師はため息をついてから答える。「私はこの状況が非常に難しいことは理解していますが、現在、3人の患者が臓器移植を待っています。心臓、腎臓、肝臓です。もしあなたが同意すれば、彼は臓器提供者となり、3人の命を救うことができます」若子は震える声で言った。「いや、それでも......希望はありますよね？植物状態から目を覚ました人もいるじゃないですか。完全に希望がないわけではないはずです」医師は冷静に答えた。「理論的にはそうですが、目を覚ます確率はあまりにも低いです。彼はおそらく一生目を覚まさないでしょう。それに、彼が目を覚ぶ前に、臓器が衰退し、最適な移植の機会を失う可能性が高いのです。その3人の患者たち......」若子はその言葉を飲み込み、目を閉じた。「つまり、あなたが言いたいのは、3人を救うために、西也の命を犠牲にしろということですか？」そ
最終更新日 : 2024-12-23夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第455話
若子がオフィスを出たばかりのところ、ひとりの影が駆け寄ってきた。「若子！」花が若子からの電話を受けて、急いで駆けつけてきた。到着した花は、若子が涙で顔を濡らしているのを見つけた。「花！」 若子は花に抱きついた。彼女は状況を花に話した。ふたりはすぐに病室へ向かうことにした。「お兄ちゃん、私の声、聞こえてる？目を覚ましてよ、お兄ちゃん...... うう......ごめん、私がちゃんと探さなかったから」前は、彼女はお兄ちゃんが強い人だから大丈夫だと思っていた。心配しすぎだと思っていたけれど、こんなことになるなんて予想もしていなかった。もしもっと真剣にお兄ちゃんを探して、いろんな人に聞いていたら、もしかしたらこんなことにはならなかったかもしれない。若子は花の背中を軽く叩きながら言った。 「花、あなたのせいじゃないよ。お父さんとお母さん、連絡取れた？」若子が病院で西也を見つけた後、すぐに花に電話をかけ、さらに西也の両親にも連絡を取ろうとしたが、花には連絡が取れたのに、どうしても西也の両親とは繋がらなかった。病院のスタッフは、彼女が西也の妻だと分かると、すぐに彼女をオフィスに通した。最初は治療に関する話だと思っていたが、実際には臓器移植に関する話をされることに。その後、彼女がオフィスを出た時には、花一人が待っていた。「お父さんたちは旅行に行ったんだ。昨日、突然出発して、電話したときにはもう飛行機に乗ってた。今も連絡が取れない」花は驚きながらも話した。「なんで急に旅行に行ったの？」若子は不思議に思った。「私も分からないけど、連絡が取れない場所に行ったみたい。何かあったらお兄ちゃんに頼んで、私たちを気にかけないでって言われた」このことについて、若子は知っていたが、まさかこんなに急に出発するとは思っていなかった。もしかしたら、もう少し後で出発するのかと考えていた。「若子、私のお兄ちゃん、目を覚ます希望はあるよね？」若子は小さくうなずいて、しっかりと答えた。 「うん、絶対に目を覚ますよ。私が絶対に助けるから、絶対に死なせない」若子は顔の涙を拭いながらそう言った。もし昨日、あんなことがなければ、西也はこんな目に遭わなかったのだろうか？彼女は西也を守るためにあんなことを言った。それは西也と修の衝
最終更新日 : 2024-12-23夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第456話
修は選択の余地がなく、直接家族と話すことを決めた。しかし、医者が口にした「奥さん」という言葉を聞いたとき、修は思わず立ち止まった。まさか、その傷者が西也だなんて！病室は一瞬にして重い静寂に包まれた。若子は修を見つめ、驚きの表情を浮かべた。 その瞬間、彼女は思い出した。あの三人の患者のうち、一人が雅子だと。それなら、修は雅子を助けるために全力を尽くすだろう。彼女と修の関係は、もはや前夫と前妻のそれではなく、完全に対立している！「若子」 修は一歩前に出て、病床の人物を一瞥した。 「まさか、彼が遠藤だとはな。いったい何があった？」若子は涙を拭いながら、首を振った。 「わからない。ただ、襲われたって......」「そうか」 修は床に横たわる西也を見つめながら、心の中で少しだけ驚いた。だが、それ以上に心が動かされることはなかった。むしろ、若子のように悲しむこともなかった。なぜなら、修にとって西也は敵だからだ。だが、修の心の奥底では、少しだけほっとした気持ちが湧いた。西也が死にそうだ。これで、もう誰も若子と争うことはない。人間の心は複雑で矛盾している。良心と邪悪が常に戦っていて、状況によってどちらかが勝つ。修の冷たい反応を見た若子は、不快感を感じた。でも、彼女は修に何を期待できるのだろうか？西也と修は無関係で、関係も悪い。彼女が修と同じように悲しむことを期待するのは無理がある。若子は、どうして修がここに来たのか、その理由が分かっていた。おそらく、医者が知らせたのだろう。修は重い表情で若子を見つめた。 「若子、少し話をしないか？」若子は、彼が何を話したいのか予想していたので、すぐに答えた。 「嫌だ。あなたとは話すことはない。ここにいるのは、あなたを歓迎するためじゃない。出て行って」「本当に、話がしたいんだ。別に悪い意図はない」「そう？」 若子は冷たく笑いながら言った。 「あなたが話したいのは心臓提供のことじゃないの？」修は言葉を失い、しばらく黙ってしまった。 確かに、心臓提供の話をしたかったのだが、今の若子の態度からは、どうしても話す気にはなれなさそうだと感じた。だが、話さなければならない。雅子が待っているのだ。「若子、俺は......」「もういいでしょ？」 花が前に出て、怒りを込
最終更新日 : 2024-12-24夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第457話
「無理に強要しているわけじゃない。ただ、ちゃんと話し合おうとしているだけだ」「話し合うも何もないわ！あなたが言ってるのは、西也の心臓を桜井のために使えってことでしょ？はっきり言うけど、絶対に無理！」若子のその断固とした口調を聞いて、修の瞳には複雑な感情が浮かぶ。「どうして無理なんだ？お前が西也を守りたいからか？それとも、俺への怒りで雅子を助けないと決めたのか？わざと彼女を死なせようとしてるのか？」もし後者なら―修は怒りを感じながらも、心の奥底では密かに喜んでしまいそうだった。若子が自分のことを想っている証拠になるからだ。彼女が嫉妬してくれるなら、それは自分の存在が彼女にとって重要である証明でもある。それはまるで、修自身が西也に嫉妬する感情に似ていた。もし西也が死ねば、自分には悪いことなんて何もない。「ちょっと、何言ってるの？」花が怒りを露わにして叫ぶ。「お兄ちゃんの心臓を、愛人なんかのために使うだなんて！絶対に許さない！」「お前の許可なんて関係ない！」修は若子の肩をぐっと掴む。「全てはお前の一存だろう？お前は彼の妻で、最優先の決定権を持っているんだ。約束するよ、もし同意書にサインしてくれたら、俺は一生雅子には会わない。お前が望むことは何でもする。俺はお前のそばにずっといる！」実際、修は既に心の中で決めていた。雅子が生きようが死のうが、自分は若子と一緒にいると。もう、自分に嘘をつくことはやめたかった。だが、その言葉は他人の耳には到底受け入れられないものだった。「このクズ男が！」花は怒りを爆発させた。「若子は今や私のお姉さんであり、兄ちゃんの妻よ！どうしてお前なんかが彼女のそばにいられる権利がある？お前が兄さんを死なせたいだけじゃない！」「お前の兄は死ぬんだ。それでも彼女を未亡人にさせるつもりか？」修が鋭い声で応じる。「この......！」花は怒りで震える手を持ち上げる。「この......！」「もういいわ」若子が二人の言い争いを遮った。修の手を振り払うと、静かながらも冷徹な声で言った。「花の言う通りね。あなたはただ西也を死なせたいだけ。そんなことを当然のように口にする資格なんてあると思うの？離婚したいって言った時は私も黙って従ったわ。サインして離婚した。けど今度は、あなたが私を欲しいと思ったら、また黙って従うべきだって？修
最終更新日 : 2024-12-24夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第458話
「あなたが言うチャンスっていうのは、西也の命を犠牲にすることでしょ？ 桜井にその価値なんてないわ！」西也が目を覚ます可能性はごくわずかだとしても、若子にとってそれは重要な希望だった。一方で、雅子の命など、彼女にとっては何の関係もない。そんな大それた自己犠牲の精神を持っているわけではなかった。人は誰でも、大事な瞬間には自分の大切な人を守ろうとするものだ。それに対して、医者ならば傷ついた見知らぬ人を前に、助けやすい方を優先し、希望が薄い方を諦めることもあるかもしれない。だが、若子は医者ではない。修は拳を固く握りしめて言う。「そんなに雅子を憎んでるのか？ 全部俺のせいなんだ。恨むなら俺を恨めばいい」「あなたを恨むかどうかなんて、私の決断には関係ないわ」たとえ相手が雅子じゃなくても、結果は同じだっただろう。若子の冷淡な態度に、修は信じられない思いで続ける。「お前は変わったな......前はあんなに優しかったのに。純粋だったお前なら分かるはずだろう。雅子を待っているのは彼女だけじゃない。他に二人もいるんだぞ！遠藤がいれば三人の命を救えるんだ！」その言葉を聞いた瞬間、若子の怒りが爆発した。「何なの、それ！少数の命を犠牲にして多数を救うって？何の権利があってそんなことを言うの？西也が何をしたっていうの？人の命を小学校の算数みたいに扱わないで！」「お前には分からないのか！」修は声を荒げた。「遠藤はもう生きてるとは言えない！ただの抜け殻なんだ！」「道理を説くのはやめて！生きてるとか死んでるとか関係ないわ！私は絶対に同意しない！」若子の叫びに、修はさらに迫る。「若子......彼が今日ここに横たわっているのは運命なんだ。お前が彼と結婚したのはたった一日だろう？それでもそんな自己中心的な決断をしていいのか？」自己中心的―その言葉に、若子は苦笑せざるを得なかった。修が自分の妻である若子を「冷酷」だと非難した時のことを思い出す。全て雅子を守るために。この男には本当に期待できない。どんなに立派なことを言っても、結局は雅子が最優先だったのだ。それが修の「愛」だった。幸いだったのは、修が若子に想いを告げるのが遅すぎたことだ。あと一ヶ月早ければ、彼の本性を見抜けなかったかもしれない。「そうよ、私は自己中心的よ。西也と結婚して一日だろうと
最終更新日 : 2024-12-24夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第459話
どうしてこんなにも都合よく事が運んでいるのだろう？西也がちょうどこのタイミングで倒れ、その心臓が雅子に必要とされ、しかも適合するなんて。もしかして......すべて修の計画だったのだろうか？ほとんどの人が医療検査を受け、そのデータはシステムに保存されている。修は雅子を救うために人脈を使い、適合者を徹底的に調べ上げた結果、西也が最適だと分かったのかもしれない。しかし、西也はまだ生きている。だから、彼はドナーにはなれない。......そのために、修はこんな恐ろしいことを？修は確かにクズだけど、そこまで悪い人間ではない。若子は修がそんな悪辣な行いをするとは思いたくなかった。それでも、状況が状況だけに、そう考えざるを得なかった。あまりにも偶然が重なりすぎている。一つの偶然なら単なる出来事。しかし、これだけの偶然が重なれば、それは計画的な仕業かもしれない。どんなに善人でも、自分の利益が絡めば悪事を働くことがある。誰にでも邪悪な一面はあるものだ。そして、雅子は修が悪事を働くための、最も都合の良い理由だった。修は若子の瞳に浮かぶ疑念を察し、不安を抱きながら問いかけた。「お前、どうしてそんな目で俺を見るんだ？」「お姉さん！」その時、元気な声が響いた。ノラがリュックを背負って駆け寄ってくる。「お姉さん、こんなところでお会いするなんて偶然ですね！何かあったんですか？」その声に若子は振り返り、目の前に立つノラを見て言った。「ノラ、どうしてここに？」「最近寝つきが悪くて、ちょっと診てもらいに来たんです。それでついでに薬をもらおうと思ったんですが......お姉さん、何かあったんですか？泣いているように見えますけど......」ノラは若子の横に立つ修に目をやると、何かを察したようだった。「お姉さん、もしかしてこの人にまたいじめられたんですか？だって、もう新しい旦那さんがいるんでしょう？その人はどこにいるんですか？」「彼は......」若子は病室に目をやり、涙を浮かべながら答えた。ノラは病室のガラス越しに中を覗き込むと、驚いて言った。「お姉さん、旦那さんに何があったんですか？」若子はついに声を上げて泣き始めた。ノラはそっと若子の背中を優しく撫でた。「お前は誰だ？」修が前に出てノラを突き飛ばす。「彼女に触るな！」
最終更新日 : 2024-12-24夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第460話
若子とノラが寄り添う光景が、修の目に鋭く刺さる。 「触りまくってるのはどっちだ？」修は怒りに満ちた声で叫んだ。「若子、お前、そんなに男友達が多かったのか？しかもこんなに親しげに！お前って本当にうまく隠してたよな！これまでの全部が嘘だったんだな。俺を罪悪感で縛りつけてたけど、実際はお前が外で遊んでたんだろう？一体、何人いるんだ？」修は怒りのあまり、言葉を選ぶ余裕すら失っていた。その言葉は、まるで噴き出すマグマのように次々と吐き出される。「ちょっと、言いすぎですよ！」 ノラが勇気を振り絞って若子の前に立ちはだかる。「どうしてそんなひどいことをお姉さんに言えるんですか？本当に最低です！お姉さんを傷つけて泣かせて、なんでそんなに意地悪なんですか！」修は冷笑を浮かべ、さらに続ける。「若子、お前、いったいどれだけの男に慰めてもらってるんだ？俺たちのことを、いろんな男にベラベラ話してるんじゃないのか？」その嘲りの視線に、若子の心は引き裂かれるようだった。この男にとって、自分はただの軽薄な女なのだ。そう決めつけられていることが、何よりも辛い。若子はもう泣くことも、笑うこともできなかった。雅子がどんな人間か、彼は一向に見抜けなかった。自分のことになると、他の男が自分のために少し言葉をかけただけで、彼は自分がそういう人間だと思い込んでいる！「修、あなた、私を信じてるって散々言ったわよね。これがその『信じてる』の結果？信じられない。本当に笑えるわ。いや、違う。今のあなたは滑稽なんかじゃなくて、心底、気持ち悪い！」そう言い切った瞬間、若子の中に残っていた感情が崩れ去った。愛していたはずの人が、今ではただの吐き気を催す存在に変わってしまったのだ。この10年間の愛が、全て無意味だったと悟った瞬間だった。修の顔が崩れ、怒りがあらわになる。「気持ち悪いだと？若子、お前、言葉をはっきりさせろ！」修が若子の腕を掴もうとした瞬間、ノラが再び立ちはだかる。「お姉さんに触るな！あなたなんてお姉さんにふさわしくありません！だからお姉さんが他の人と結婚したんです！」「邪魔するな！」修は激情に駆られ、ノラの顔に拳を叩き込んだ。「っ！」ノラは短い悲鳴を上げ、後ろに倒れ込む。「大丈夫！？」花が驚きながら駆け寄り、ノラを抱き起こす。ノラは口元を触ると、
最終更新日 : 2024-12-25
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第475話
若子は西也のそばにずっと付き添い、離れようとしなかった。成之は腕時計に目をやり、時間を確認すると、隣に立つ花に目で合図を送った。二人で病室を出た後、花が尋ねる。「おじさん、何か用ですか？」成之は軽くうなずき、穏やかに話し始める。「花、若子を家に連れて帰って休ませてやってくれ。西也のことは俺がちゃんと見張りをつけておくから」「でも若子、きっと帰りたがらないと思います」「彼女を説得するんだ。一晩中ここにいても何の意味もない。それどころか、体を壊すだけだ。しっかり休んで、明日また来ればいい」花は成之の顔をじっと見つめ、少し首をかしげながら言った。「おじさん、なんだか妙ですね。若子のことをすごく気にしているみたい。一緒にいるときの視線も、ちょっと変だと思いました」普段はおおらかな性格の花だったが、細かいところにも気がつくタイプだ。それがなければ、彼女は最初から兄が若子に特別な感情を抱いていることを察することもなかっただろう。成之は一瞬言葉を飲み込み、沈黙した。 花はその様子に少し心配そうな表情を浮かべ、さらに問いかける。 「おじさん、若子のことが気に入らないんですか？彼女が離婚歴があるから、兄にふさわしくないと思ってるんですか？私、若子が本当にいい人だって保証できます。だって......」「花」 成之が静かに彼女の言葉を遮る。 「俺はそんなことを思ってるわけじゃない。それにお前の兄の結婚相手について、俺がどうこう言える立場じゃない。お前の両親が何も言わないんだ、特にお前の父が。彼は慎重な人間だ。彼が若子を認めたなら、彼女は間違いなく良い人だよ」花は少しホッとした表情を見せ、微笑む。 「それならいいんですけど」「花、ひとつ頼みがあるんだが、いいか？」花は成之の表情の変化に気付き、首をかしげる。 「何でしょう？どんな頼みですか？」成之は病室のほうを一瞬見やり、少しためらいながら言った。 「若子を家に連れて帰ったら、彼女の背中―ちょうど肩甲骨の間あたりを見てくれ。赤い痣がないか確認してほしい」花は驚いて目を見開いた。 「おじさん、どうしてそんなことを？」彼女にとって、この奇妙な頼みは予想外だった。成之は視線を外し、苦笑いを浮かべながら答える。 「それは......花、この頼みを聞いてくれるか？悪意があって言っているわ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第474話
1時間ほど経った後、医者の格好をした男が雅子のベッドのそばに現れた。いつもと同じようにマスクをしているが、今日は黒いマスクではなく医療用の白いマスクを着けていた。「聞いたわ。ドナーの心臓が衰えてしまったって。それ、本当なの？」雅子が問いかけると、ノラは口元に皮肉げな笑みを浮かべた。 「それ、藤沢の奴がそう言ったのか？」「じゃあ違うの？」雅子は眉をひそめてさらに尋ねる。ノラは少し身を屈め、雅子の顔を見ながら冷静に答えた。 「本当かどうかはさておき......その心臓が君に移植されるのは難しそうだな」雅子は動揺し、声を荒げる。 「じゃあ、どうすればいいの？あんた、私に心臓を用意すると約束したじゃない！」「用意はしたさ。でもな、今はもう使えない。家族がどうしても同意しないんだよ」「家族の同意が得られないですって！？修は、心臓が衰えたって言ってたけど！」「それは彼の作り話だよ」 ノラは肩をすくめ、あっさりと真実を口にする。 「実を言うと、ドナーの家族は松本若子。そしてその傷者は彼女の新しい夫、遠藤西也だ」「松本ですって......！」 雅子はその名前を聞いた瞬間、雷に打たれたかのような衝撃を受けた。―若子が？彼女が結婚した？さらに驚くべきことに、その結婚相手がかつてのウェイターだったとは！ノラは姿勢を正し、冷淡に続けた。 「ああ、そうさ。ドナーは彼女の夫だ。彼女は絶対に同意書にサインしないし、藤沢も彼女にはどうすることもできない」この知らせがあまりにも突然で、雅子は一瞬理解が追いつかなかった。しばらくして、ようやく状況を整理すると、彼女は怒りを込めて吐き捨てた。 「なんて最低な女！修と離婚してすぐに別の男と結婚するなんて、本当に恥知らずね！それに、結婚相手がウェイターだなんて笑っちゃうわ。修を離れてしまったら彼女はもう何でもないただの女よ。そんな奴、底辺のゴミみたいな男と結婚するしかないのよ！」雅子が若子を罵るのを聞いて、ノラは微かに眉をひそめた。 その目には一瞬、不快感がよぎる。「それにしても、彼女の夫は死にかけているっていうのに、どうして私にその心臓を渡さないの？明らかに私を殺そうとしてるとしか思えない！修も修よ！若子に頭を下げられないなんて、そんなわけないでしょ？私を救うつもりなんて最初からないん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第473話
「修、私は死にたくない......あなたの妻として生きたいの。数日間だけじゃなくて、ずっと......お願い、助けて、私を救って！」彼女にとって、修が今日中に結婚式を挙げてくれることは一時の喜びだった。 なぜなら、彼女は自分のために心臓が用意されていると信じていたからだ。だが今、その希望を断たれた以上、結婚式には何の意味もない。今日結婚したとしても、明日、あるいは明後日には命を落とすかもしれないのだ。雅子はそんな短命の夢に自分の命を賭けたくはなかった。 彼女は「修の妻」として生き、彼と愛し合いながら一生を共に過ごしたかったのだ。修は彼女の手をしっかりと握りしめ、沈んだ表情で答える。 「もし俺の心臓がお前に合うなら、迷わずお前に捧げるさ」 彼は一瞬、真剣な眼差しで彼女を見つめ、言葉を続けた。 「雅子、どうしようもないこともあるんだ」もし自分の心臓が適合するのであれば、修は今すぐ車で事故を起こしてでも雅子に心臓を差し出したかもしれない。今や彼の心はすでに血まみれだった。若子のことを考えるたびに、心臓が止まりそうなほどの痛みが彼を蝕む。全身がその苦しみで覆われ、修は生きることさえ無意味に感じ始めていた。―もし自分が病床に倒れていたら、若子はあんなふうに泣いてくれただろうか？嫉妬と怒りが修の胸を締め付け、彼の命を少しずつ削っていく。かつて自分のものであったはずの女性が、今では他の男のために涙を流している―その現実をどうしても受け入れることができない。だが、それを招いたのは他でもない自分自身。これほど皮肉な話はなかった。雅子は止めどなく涙を流し続ける。修はその様子に耐えかねながらも、なんとか彼女をなだめようと口を開いた。 「この後、すぐに転院の手続きを進める。もっといい環境で、少しでも苦しみが和らぐようにするから」「終末期医療の病院に行けっていうの？」 雅子の声は震えていた。あんな病院に入ったら、もう助かる見込みがないことを認めたも同然だ。修は答えなかった。だが、その沈黙が答えを示していた。「嫌だ、絶対に嫌！」 雅子は激しく首を振る。 「修、お願い、転院なんて嫌よ！私はここにいたい！」彼女にとって、あの病院は「見捨てられる」場所だった。そこに行くことは修が彼女を諦めた証だと感じていたのだ。「雅子、落ち
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第472話
修が雅子の病室に入ると、彼女は純白のウェディングドレスを抱きしめ、満面の笑みを浮かべていた。まるで心から幸せそうで、そのせいか顔色も普段より良く見える。「修、来てくれたのね！」雅子はドレスをぎゅっと抱きしめながら歓声を上げた。「やっぱり嘘じゃなかったのね。このドレス、本当に素敵。大好き！早くこれを着たいなぁ」修はベッドの隣に座り、少し重たい表情を浮かべた。「どうしたの、修？」雅子は彼の顔色が悪いことに気付き、不安そうに尋ねた。「何かあったの？まさか、このドレス、修が用意したものじゃないの？」修は淡い笑みを浮かべて答える。「俺が用意した。お前のためだ。気に入ってくれてよかった」心臓移植の手術は、もう不可能だ。若子が絶対に同意しないのだから。あの男、西也は若子にとって、想像以上に大切な存在になっている。「修、そんな難しい顔をして。何かあったのなら、話してくれてもいいのよ」雅子は彼の手を取り、優しく促すように言った。「雅子......」修は彼女の手を握り返し、口を開く。「今日、お前を転院させる」雅子は目を瞬かせて驚く。「え、でもこの病院は国内で一番じゃないの？どうして転院なんて......？」修の重々しい表情を見た雅子は、不安に駆られた。彼女の胸には一抹の嫌な予感が広がる。「修、本当のことを話して。何があったの？」修は決心したように答える。「雅子、これからの時間、俺はずっとお前のそばにいる。絶対に離れない」―残された時間が多くないのだ。雅子の目に動揺が浮かぶ。「どうしてそんなことを言うの？もうすぐ手術ができるって話だったじゃない......」修はため息をつき、意を決して真実を告げることにした。「ごめん、手術はもうできなくなった」「どうして......どうして手術ができないの？」「それは......」修は理由をでっち上げるしかなかった。「ドナーの心臓が損傷していて、手術は不可能なんだ」雅子の腕から、抱きしめていたウェディングドレスが地面に滑り落ちる。彼女は呆然と修を見つめ、声を震わせた。「家族の同意さえあればいいって話だったのに......どうして、心臓が駄目だなんて話になるの？」「予期せぬ事態だったんだ。ドナーの怪我が重すぎて、心臓が持たなかった」「嘘......そんなこと......
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第471話
メールには、若子が彼女の両親の実の娘ではなく、養子であることが記されていた。成之の胸の奥が一瞬きしむ。普段は冷静沈着な彼の表情にも、一瞬だけ険しい色が浮かぶ。まもなく若子が戻ってきたが、その顔色は少し青白かった。成之は顔を上げ、彼女の様子を見て声をかけた。 「どうした？体調が悪いのか？」若子は小さく首を振る。 「大丈夫です」彼女は妊娠している。そのため、体調の変化に敏感になるのは当然だった。「本当に平気か？顔色がかなり悪いぞ。医者に診てもらったほうがいいんじゃないか？」成之は少し心配そうに声をかける。「本当に大丈夫です。ただ、西也のことが気がかりで......それだけです」若子がそう主張すると、成之はそれ以上無理強いはしなかった。「そうか。そういえば、さっきニュースを検索してご両親について少し調べてみたよ。 二人とも本当に立派な人だったんだな。彼らがいなければ、多くの人が危険に晒されていたはずだ」若子は静かに答える。 「ええ、私にとっても二人は間違いなく英雄でした。でも、もう会うことはできません」「最後の瞬間まで、お前のことを考えていただろうな。お前は彼らにとって唯一の実の娘だから」若子は「ええ」と小さくうなずく。「そうですね」両親のことを語る時、若子の心はもう以前ほどの強烈な痛みを感じることはなかった。時間がその悲しみを少しずつ和らげてくれたのだろう。それでも、思い出すたびに胸に切ない感情が湧き上がる。成之はあえてその話題を口にした。 若子が両親を実の親だと信じていることを確認するために。彼女の両親が養子の事実を彼女に伝えていなかったのだ。......夕食を終えると、成之と若子は病院へ戻った。病院の入り口に着いたところで、思わぬ人物と鉢合わせる―藤沢修だ。修も若子に気付いた。二人の視線が交錯した瞬間、周囲の空気が一気に張り詰める。修の目はすぐに若子の隣に立つ男へと向かった。 彼は成之を一目で認識する。この男―普段は控えめな雰囲気を漂わせながらも、極めて高い地位にいる人物だ。市長ですら頭を下げざるを得ないほどの存在。以前、あるイベントで修は彼と顔を合わせ、簡単に会話を交わしたことがあった。そして今、その成之が若子と一緒にいる。おそらく西也の親族なのだろう。若子は修を無
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第470話
若子の落ち込んだ表情を見て、成之は気まずそうに、それでいて礼儀正しく笑った。 「悪かったな、あいつの話題は避けるべきだったか？」「そんなことありません。ただ、もう彼とは離婚していますし、あまり彼のことを話したくないんです」若子はそう言ったものの、胸の奥にかすかな苦しみを覚えた。 自分はこれまで、プライベートで修のことをほとんど話題にしたことはない。悪口など言ったこともないのに、彼はなぜかそれを誤解している。彼女がどこでも彼を非難していると信じているようだった。でも、そんなことはしていない。今もそうするつもりはない。成之はうなずき、「わかった、彼の話はやめよう」と話題を変えた。 「それじゃあお前のことを少し聞かせてくれ。兄弟や姉妹はいるのか？」若子は首を振った。 「いません。私は一人っ子です」「ああ、そうか。それじゃあ、ご両親に可愛がられて育ったんだろうな？」両親のことを聞かれると、若子は胸の奥が痛んだ。 「そうですね。でも、両親は早くに亡くなりました」もし両親が亡くなっていなければ、自分が修と関わることは一生なかっただろう。そもそも、これほど多くの悲しみを経験することもなかったかもしれない。「......どうして亡くなられたんだ？」若子はためらいつつも、成之に両親が亡くなった経緯を簡単に話した。成之は静かに話を聞き、しばらく黙り込む。 「......そうだったのか。それは辛かったな」若子は苦笑いを浮かべた。 「でも、不幸中の幸いだったのは、私を引き取ってくれる人がいたことです。おかげでちゃんとした教育を受けることができましたし、今でもそのことに感謝しています」成之は納得したようにうなずいた。 「そうか。ご両親も、お前が無事に成長していることをきっと喜んでいるだろう」若子はふと、成之が自分の妊娠について触れてこないことに気付いた。どうやら花はそのことを話していないようだった。その後、二人は若子と西也がどうやって知り合ったのかなど、少しばかり話を続けた。料理が運ばれてくると、二人は夕食を取り始めた。だが、目の前の食事を前にしても、若子の食欲はほとんど湧いてこなかった。 それでもお腹の中の子どものために、栄養を取らなければならないと自分を奮い立たせ、なんとか食べ物を口に運んだ。成之は若子が食べづら
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第469話
若子は病室に付きっきりだった。成之は病室の扉の前でポケットに手を突っ込みながら、じっと彼女を見つめている。 眉間にうっすらと皺を寄せ、その目の奥には複雑な感情が垣間見える。しばらく考え込んでいたが、やがて病室に足を踏み入れた。若子は振り返り、成之が入ってくるのを見て、気まずそうに「おじさん」と呼びかけた。成之は軽くうなずき、「随分長い間ここにいるようだな。花から聞いたが、昼食も食べていないそうじゃないか。もう日が暮れる頃だ。一緒に夕飯を食べに行こう」「大丈夫です、私はお腹なんか空いていません」若子は不安そうに西也をじっと見つめたままだった。彼を一人にしておくのが怖かった。動けず、話すこともできない彼が、どれほど孤独で恐怖を感じているかと思うと、とても離れる気になれなかったのだ。「お前が彼を心配しているのはわかる。でも今の彼の状態じゃ、お前が何も食べずにここにいても意味はない。それに彼もきっとお前のことを心配するだろう。お前が倒れたら、西也が目を覚ました時に俺たちが叱られるだけだ」「西也が目を覚ます」―その言葉を聞くたびに、若子の胸はきゅっと締め付けられるようだった。希望を持ちたいのに、それが叶わなかった時のことを考えると、心が震える。彼が目を覚ましてほしい―それがどれほどの願いか。だがその期待が裏切られるのが怖かった。「無理をするな。お前がここで倒れでもしたらどうするんだ？保安は万全だ。西也にはちゃんと見張りがいる。彼のためにも、しっかり自分の体を大切にするんだ」若子は小さくうなずいた。 「......わかりました」成之の言葉が正論だというのは理解していた。自分が何も食べないことで西也が良くなるわけではない。それに、自分の中には新しい命も宿っている。立ち上がった若子は、西也に未練がましい視線を送ると、最後に彼のそばを離れた。成之は若子を近くのレストランに連れて行き、個室を取った。 扉の外には数人の護衛が厳重に見張りをしている。成之と二人きりの空間に、若子はどこか居心地の悪さを感じていた。成之の醸し出す威厳、堂々とした風格―まさに大物のそれだった。村崎家の人間は皆整った容姿を持っている。西也の母も美しい女性だったが、成之も負けず劣らず品格のある男だ。若子は少しおずおずと尋ねた。 「おじさん、二人だ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第468話
西也は車のドアを開け、乗り込もうとした。その時、背後からまたあの男の声が聞こえた。「なんて完璧な男なんだろうね。危うく惚れそうだよ......気をつけて帰るんだな」「気をつけて」という言葉が西也の耳に残った。さらに、先ほどの「死ねばいい」という発言を思い出し、不安が頭をよぎる。だが、結局そのまま車に乗り込み、エンジンをかけた。車を走らせながら、西也は若子に電話をかけようとした。しかし、携帯電話の電源が切れていることに気づく。おそらく、バッテリーが切れたのだろう。彼は電話を諦め、携帯を助手席に置くと、運転に集中した。家に戻って若子に会い、話をしよう―そう決意した。「ちゃんと伝えなきゃいけない。俺がどれだけ彼女を愛しているか、そして、これからもずっと待つつもりだって。もう、自分の気持ちを隠すのはやめよう......」そう考えながら車を走らせていた西也だったが、突然、視界がぼやけ始めた。目の前に重なり合うような影が現れ、世界が混沌とし始める。頭がクラクラし、強烈なめまいが襲った。 慌てて車を路肩に停め、ハンドルから手を離して額を押さえる。必死に頭を振り、意識を取り戻そうとするが、なぜか体の調子が戻らない。「どうしたんだ......？酒は数杯しか飲んでないのに、こんなことになるなんて......」突然、車窓の外を何かが一瞬横切った。ガシャーン！突如、車窓のガラスが激しく砕け散った。無数のガラス片が彼の身体に降りかかる。西也の視界が暗転し、力が抜けてそのまま運転席に崩れ落ちた。全身から力が抜け、指一本動かせない。かすかに開いた目に映ったのは、車のドアが開かれた瞬間だった。 その向こうに立っていたのは―さっきのバーで見た男。男は身を屈め、車内に手を伸ばして西也のシートベルトを外した。意識が完全に闇へと沈む直前、彼の耳に低く響く声が聞こえた。「この世に、俺の操れないものなんてない。心だろうと、命だろうと」一瞬の沈黙の後、今度は別の声が追い打ちをかけた。「安心して、お姉さんは僕がちゃんと面倒を見るから」先ほどの低く大人びた声とは全く違う、若々しい少年の声だった。「お姉さん」―どこかで聞いたことのある呼び方。その声に耳を澄ませると、次第に馴染み深い感覚が蘇ってくる。そうだ、この声―確かにノラと呼ばれる
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第467話
「どうしてそんなことを言うんですか？出かける前に二人、喧嘩でもしたんですか？」 ノラは不思議そうに尋ねた。若子は小さくため息をつきながら答えた。「まあ、そんな感じだったわ。もっとお互い冷静に話していればよかったのに......私のせいで西也がこんなことになった気がしてならないの」「お姉さん、自分を責めないでください」 ノラはその場にしゃがみ込み、優しく彼女を見上げた。「そんなの、お姉さんのせいじゃありませんよ。旦那さんをこんな目に遭わせたのは、悪いことをした奴の責任です」若子はかすかに苦笑いを浮かべた。「それでも、心が苦しいの。もしもう一度やり直せるなら、絶対に引き止めてみせる。彼が家を出ないように、何だってしたのに......」ノラは彼女の肩に手を置いて軽く叩いた。「お姉さん、そんなに自分を追い詰めないでください。世の中には、どれだけ頑張ってもコントロールできないことがあるんです。お姉さんだって、こんなこと望んでなかったでしょ？」なんてお人好しなんだろう―ノラは心の中で嘲笑を浮かべた。彼が狙いをつけていた西也が、もしこの世に若子なんていないとしても、結局は同じ目に遭っていただろう。だって、彼の臓器はとても「使える」のだから。計算外だったのは、西也がここまで持ちこたえたことだ。彼はもっと早く病院で息絶えるはずだった。それにしても、ノラが自信を持って設計したプランが外れたのは、これが初めてだった。自分がいつ、誰を、どんな方法で死なせるか―それが狂ったことなんて一度もなかった。でもこの西也だけは、ノラの計画を台無しにした不服従者だった。若子は西也の手を取り、そっと自分の頬に当てた。「もし......もしも西也がこのままいなくなったら、私は一生、自分を許せないわ」ノラはその言葉に少し驚いた。彼女と西也は形だけの結婚だと聞いていた。単なる友人同士で、そこまで彼に執着する理由があるとは思えない。しかも西也のために、修を警察に送ったなんて。なんで自分の思った通りにならないんだ？彼女は盲目的に修を愛しているはずじゃなかったのか？思っていた話と全然違う。なんて面倒で、不愉快な感情なんだろう―ノラは心の中で舌打ちをした。感情なんてものは、複雑で吐き気がする。やはり冷たく無感情でいる方が、よほど美しい。でも..
