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第149話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第150話
「後のことはその時に考えればいいわ。私はその時どこにいるかさえ分からないもの」松本若子は苦笑した。この世で、誰が一生誰かを助けてくれるというのだろうか？夫婦でさえ、頼りにはならないのだ。ましてや遠藤西也のような優秀な男性は、いずれ結婚して、彼と釣り合いの取れる素晴らしい女性を娶るだろう。彼が自分の家庭を持ったら、どうして他人の子どもに構うことができるだろう？彼の妻がそんなことを許すはずがない。遠藤西也はそれ以上何も言わなかった。彼は話の切り上げ時をよく心得ていた。突然、ゆったりとしたピアノの音色が響いてきた。さっきとは違う音色だ。このピアノの音は聞き覚えがある。松本若子は振り返り、ステージにいる一人の男性を見つけた。彼はきちんとしたスーツを着て、長い指で黒と白の鍵盤を滑らかに弾いていた。その美しい音楽に、全ての客が引き込まれていた。松本若子がその男性の姿を見たとき、彼女は驚愕した。藤沢修、彼がどうしてここにいるの？それもピアノを弾いているなんて。彼女の視線がステージ下に向かうと、一人の女性が席に座り、両手で頬を支えながら、憧れの眼差しで彼を見つめていた。そして藤沢修の視線もその女性に向けられ、二人の目が合い、まるで深い愛情を交わしているようだった。その女性は、桜井雅子であることに間違いない。遠藤西也はステージ上の男性を見て眉をひそめた。なんで彼らもここに来ているんだ？運が悪い。「若子、場所を変えようか」松本若子は我に返り、言った。「大丈夫よ、まだほとんど食べてないし。食べ終わったら考えましょう」今ここで逃げ出すようなことをしたら、それこそ何だというのだ？自分が後ろめたく感じるようなことは何もないのに。だって彼女こそが正真正銘の妻だ。夫が堂々と浮気相手を連れて食事をして、それを妻が目撃してしまったというのに、どうしてその妻が逃げなければならないの？この場を保つためにも、彼女はここを離れることはできなかった。松本若子がその場を動こうとしないのを見て、遠藤西也もそれ以上は何も言わず、静かに彼女と一緒に食事を続けた。松本若子はピアノの音を聴きながら、手に持ったナイフとフォークをきつく握りしめていた。このピアノの曲は、藤沢修が以前彼女に弾いてくれたものではなかったか？結婚したばかりの頃、彼はよくピアノ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第151話
藤沢修の視線は、遠藤西也と松本若子の方に一度向けられた。彼も二人に気づいたようだが、すぐに目をそらし、向かいにいる桜井雅子に話しかけ、彼女と笑いながら会話を続けた。松本若子は、藤沢修がわざとなのではないかと思った。世の中にはたくさんのレストランがあるのに、なぜよりによってこの店に来たのだろう？今日あんなことがあって、離婚できなかったことは仕方がないにしても、せめて食事くらい静かにさせてほしい。松本若子は腹立たしくなり、テーブルにあったグラスを取り上げ、一気に果汁を飲み干した。彼女は勢いよく飲みすぎたせいで、飲み物が服にこぼれてしまい、赤い液体が白いブラウスに染みをつくった。遠藤西也はすぐにティッシュを取り出し、彼女に差し出した。松本若子はティッシュを受け取り、服についた飲み物を拭きながら、「ごめんなさい、ちょっとお手洗いに行ってくるわ。戻ってきたら出ましょう、ここにはもういたくないの」と言った。「分かった」遠藤西也はうなずいた。松本若子はあと数口食べ、皿の料理をほとんど食べ終えると、ナプキンで口元を拭き、席を立ってお手洗いへ向かった。......松本若子は顔を洗った。化粧をしていないので、特に気にせず、顔を洗うと頭がすっきりとした。鏡の中の自分を見つめながら、彼女は口を開いた。「松本若子、もう藤沢修のために涙を流すのはやめなさい。もう少ししっかりしなさい」そう言いながら、彼女は再び冷たい水で顔を洗った。その時、洗面所のドアが開き、一人の女性が隣に立った。彼女はバッグからコンパクトを取り出し、化粧直しを始めた。松本若子は顔についた水滴を拭き、顔を上げずに歩き出そうとしたが、隣の女性が突然彼女を呼び止めた。「ちょっと待って」声に反応して、松本若子が顔を向けると、そこには桜井雅子が立っていた。彼女は眉をひそめ、何も言わずにそのまま前に進もうとしたが、桜井雅子はドアの前に立ち塞がった。「何を逃げてるの？私はあなたを食べるつもりなんかないわよ」松本若子は冷笑した。「桜井さんのような華奢で繊細なお嬢様が、もしうっかり転んで私に怪我の責任を押し付けられたら困るわ」桜井雅子は言った。「そんな言い方しなくても。あなたは本当に人を疑う目で見るのね」松本若子は微笑んだ。「邪魔しないでくれる？私、あなたと話すことな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第152話
「あなた......」桜井雅子は怒りを抑えられなかった。「もし本当に彼に未練がないなら、なおさら離婚すべきじゃない？彼を縛りつけて何の意味があるの？」「意味があるかどうかは私が決めることよ」松本若子は腕を組み、ゆっくりと彼女を見つめた。どうせ桜井雅子がずっとここに居座るわけでもないと思っていた。桜井雅子は松本若子の目に浮かんだ自信を見て、ニヤリと笑った。「松本若子、あなたって本当に哀れね。夫に愛されてないのに、こうして強がるしかないなんて。だけど、そんなの何の意味があるの？せいぜい精神的な自己満足に過ぎないわ。現実では、修が一番愛しているのは私だってこと、あなたも知っているでしょう？あのピアノ曲、分かってる？あれは彼が私のために作曲したのよ」松本若子の表情は一瞬で固まり、彼女の瞳はまるで死んだように冷たくなった。桜井雅子は続けた。「彼が言ってたの。私たちの結婚式では、あの曲を私のために演奏してくれるって。残念ながら彼とは結婚できなかったけど、彼は『今度は新しい曲を作るよ』って言ってくれたわ」松本若子の心は一瞬で深い絶望へと突き落とされた。彼女は思い出していた。結婚当初、修が彼女の手を引いてピアノの前に座り、「若子、この曲を君に贈るよ」と優しく言ったことを。彼の長い指が黒白の鍵盤に触れ、美しい旋律が紡ぎ出された。その時、彼女はこの曲が二人だけの特別なものだと思っていた。それが、まさか桜井雅子のために作られたものだったとは......彼が彼女にその曲を弾いたのは、ただ単に桜井雅子がそばにいなかったからに過ぎず、その寂しさを紛らわせるためだったのだろう。その後、彼がピアノを弾かなくなったのは、桜井雅子のことを思って、他の女性にはもう演奏したくないからだったのかもしれない。そして今、桜井雅子が戻ってきたことで、彼は公然と、彼女のために作った曲を再び弾くことができた。自分は何も持っていなかった。たとえ一曲のピアノ曲さえも、それは桜井雅子のものであり、自分のものではなかったのだ。なんて滑稽な話だろう。「松本若子、分かったでしょう？修の心の中に、あなたの居場所なんてないのよ。今、離婚を引き延ばしても、結局はあなた自身の時間を無駄にしているだけ。私と修の関係は確かなものだし、あなたとの結婚はただの形式に過ぎないわ。あなたこそが有名無実
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第153話
「桜井さん、あまり私に触らない方がいいわよ。万が一、私が本当に妊娠していて、ここで転んで何か問題が起きたら、あなたに責任を押し付けることになるかもしれないわね。だって、ここには私たち二人しかいないんだから。もし私が無理やりあなたのせいにしたら、たとえ修があなたを守ろうとしたって、藤沢家全体がどうなるか......」ここで松本若子は言葉を止め、無邪気な目で彼女を見つめた。桜井雅子は慌てて彼女の手を離した。この女に何かを押し付けられるなんて、絶対にごめんだ。ただ、彼女が本当に妊娠しているかどうかはわからない。いや、きっと妊娠していないはずだ。もし本当に妊娠していたら、彼女は今頃もっと堂々としていて、修にしがみついて離婚しないように必死に頼んでいたに違いない。今のように隠す必要なんてないはずだ。きっとただの体調不良か、何か食べ物に当たっただけだろう。松本若子は彼女を冷たく一瞥し、洗面所のドアを開けて出て行った。フラットシューズを履いた松本若子は足早に歩き、遠藤西也の方に目を向け、彼の元へと向かった。レストランを出ようと考えていたその時、急に頭がクラクラしてきて、視界がだんだんぼやけていった。彼女の体はふらふらと後退し、倒れそうになった。だが、予想していた痛みはなかった。彼女は温かい腕の中に落ち、目を開けると、ぼんやりしていた視界が次第にクリアになった。藤沢修が彼女を抱えていて、眉をひそめ、心配そうに見つめていた。「若子、どうした？」遠藤西也もすぐに駆け寄ってきた。「藤沢修、彼女を放してくれ」藤沢修は彼に返事をせず、松本若子に向かって「病院に連れて行く」と言った。いや、病院には行けない。松本若子はすぐに立ち上がろうとし、彼を強く突き放した。しかし、力が入りすぎて、彼女自身が後ろに倒れ、遠藤西也の胸にぶつかってしまった。遠藤西也はすぐに彼女を支え、「若子、大丈夫か？」と尋ねた。「大丈夫。早くここを出ましょう」ここにいると、藤沢修に異変が気づかれてしまうかもしれない。彼が自分の妊娠に気づいたら、この子を絶対に認めないだろう。おばあちゃんの家での食事の時、彼はあれだけはっきり言ったのだから。「わかった」遠藤西也は彼女の腕を支え、レストランを出ようとした。その時、藤沢修が追いかけてきた。「待て！俺の
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第154話
深夜になった。村上允は洗面所で顔を洗ってからふらふらとリビングに戻り、そのままドサッと床に座り込んだ。そして、フロアの大きな窓の前で酔っ払っている男をじっと見つめた。「おい、もう何時間も経ったぞ。いったい何があったんだ？何か言ってくれよ」修は数時間前にここに来て、一言も話さずに彼の酒棚を開けて、大切にしていた酒を次々と取り出しては開け、ひたすら飲んでいた。村上允も仕方なく付き合って一緒に飲んだが、彼自身もすでに意識が途切れそうなところだった。それでも、修はまだ飲み足りない様子だ。「はぁ......」村上允は力なく床に倒れ込み、長いため息をついた。「なあ、相棒、もう何も言わないなら俺、寝るぞ」床で寝るのも別に構わない。二人の大の男がカーペットの上に無造作に座り込み、普段の優雅さや上品さはどこにも見当たらない。表面上はどんなに華やかな人間でも、裏では思いっきりリラックスしたくなることもある。むしろ普通の人よりも粗野なことをしているかもしれない。「若子が俺と雅子がベッドにいるのを見たんだ」村上允は目を閉じかけた瞬間、急に目を見開き、慌てて床から起き上がった。「何だって？」修は黙って酒を一口飲んだ。「この......！」村上允は今にも罵ろうとしたが、最終的にため息をついて、「どうせもう起こったことだし、今さら怒鳴ったところで無駄だろ。お前、結婚してるんだぞ、なんで自分を抑えられないんだ？」修が結婚した当初、村上允は「結婚しても修は女性との関係が変わらないだろう」と冗談半分に言っていたが、いざこうなってみると、どうしても彼に文句を言いたくなる。修は眉をひそめ、不機嫌そうに「何を勝手に言ってるんだ？」と返した。「お前が自分で言ったじゃないか、若子が桜井雅子とベッドにいるのを見たんだろ？そうだよな、彼女が雅子だから、身体を抑えられなかったんだろ。絶対に......」「黙れ！」修は話を遮り、「そんなことじゃないんだ」「じゃあ、どういうことだよ？」村上允はため息をつきながら言った。「とにかく、お前が想像してるようなことじゃない」「おい、修、お前はどうしたいんだ？この結婚を続ける気があるのか？お前たち夫婦、お互い外に誰かがいるなら、何のために無駄な時間を過ごしてるんだ？」修の目に一瞬の困惑が走った。「俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第155話
ビデオには、松本若子が遠藤西也と一緒に食事をしている様子が映っていた。二人とも非常に品のある服装をしており、まるでカップルのようだった。その日はちょうど若子の誕生日だった。修はその映像を見ながら、若子が以前言っていたことを思い出した。彼女は遠藤西也と初めて会ったのは、学校で学士号を受け取った時だと話していた。しかし、村上允が送ってきたこのビデオは、明らかに若子が学士号を取得する前のものだった。松本若子はずっと修を騙していたのだ。遠藤西也とはすでに知り合っていたのに、後から初めて会ったと装っていたのだ。彼女は西也と密かに付き合っていたのに、修にはあえて嘘をついていたのだ！なんてことだ、松本若子！修はさらに思い出してしまった。以前、若子は彼に「この結婚生活にはもううんざりだ」と言ったことがあった。それを考えるたびに、彼の心は何かに強く握りしめられるような苦しみで動けなくなる。若子がもうこの結婚生活には満足していないというのも当然かもしれない。彼女はすでに好きな男がいて、その男が遠藤西也だったのだ。もし本当に西也が好きなら、最初からそう言えばよかったのに、どうして嘘をついたんだ？松本若子、お前は本当に巧妙だ！翌朝早く、松本若子はおばあちゃん、石田華から電話を受け取った。石田華の声は少し重々しく、若子に「ちょっと来てほしい」と伝えた。彼女は何か話したいことがあるらしい。若子の心は少し不安で落ち着かない。おばあちゃんのところに着くと、石田華はリビングで座っており、テーブルには湯気が立ち昇るお茶が置かれていた。彼女は静かに座り、何かを深く考え込んでいる様子だった。「おばあちゃん」と若子は微笑みながら近づいて行き、そのまま隣に座って彼女の腕に軽く絡みついた。「こんな朝早くに呼び出してどうしたの？私が恋しかったの？」石田華は微笑み、そっと若子の手を叩いた。「そうだよ、おばあちゃんはあなたが恋しくなったんだ。あなたはおばあちゃんがうるさいと思ってるんじゃないかい？」「そんなことないよ！おばあちゃんが呼べば、すぐに来るよ。全然迷惑じゃないし、私もおばあちゃんに会いたかった」若子の明るい笑顔を見て、石田華はふと深い息をついた。「あなたは本当に、おばあちゃんをいつも喜ばせてくれるね」「おばあちゃん、私はおばあちゃん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第156話
「おばあちゃん、ちょっと聞きたいことがありますが、本当のことを教えていただけますか？」「何の質問？」「桜井雅子が両肺移植手術を受ける時、おばあちゃんがそれを止めたって本当ですか？」「両肺移植？」石田華はその件を思い出し、少し戸惑いを見せた。「ああ、思い出したよ。確かにその件で電話したことはあったね」「じゃあ、本当に止めたんですか？」石田華は答えた。「あの女が病気で手術を受けるって聞いた時、私は信じられなかったんだ。どうせ仮病だと思って、少し調べて電話を何本かかけたんだ。その後のことは知らないけど、どうかしたの？」「でも、桜井雅子はこう言ったんです。おばあちゃんが修に私と結婚させるために、彼女の肺移植手術を止めて、手術の時間が遅れたせいで、移植予定だった肺の一つに問題が起きてしまった。だから今は片方の肺しかないし、体調がすごく悪いって。しかも、それが原因で心臓にも問題が出たって言うんです」「そうか」石田華は話を聞き終わり、ソファの肘掛けを軽く叩きながら冷静に言った。「なるほどね。あの女は本当に陰険だね。私のせいにして、だから修が私を避けてるんだな。あの女の戯言を信じてしまったんだろう」「じゃあ、この件は本当におばあちゃんじゃないんですね？」若子は少し興奮した。「もちろん、私じゃないさ。確かに私は桜井雅子が嫌いだけど、そんなことをするほど下劣じゃないよ。あなた、彼女に騙されているんだよ。あの女は嘘ばかりつく。修以外に誰が彼女の話を信じるんだ？彼女のやり方なんて、恋愛に溺れている男を騙すためだけのものだよ」若子はようやくホッとした。おばあちゃんがやったことではなかったんだ。若子が少し安心した様子を見て、石田華は不機嫌そうに眉をひそめた。「もしかして、あなたも本気で桜井雅子の話を信じて、私がそんなことをしたと思ってたのかい？」「違いますよ、おばあちゃん。」若子は急いで説明した。「ただ心の中で疑問に思っていただけで、本当におばあちゃんがやったとは思っていません。ただ、直接聞くのが怖かったんです。このことを聞いたら、おばあちゃんが心配するんじゃないかって思って、ずっと自分の中にしまっていたんです」これまでずっと隠してきたが、おばあちゃんはすでに全てを見抜いていたのだ。「あなたは本当に自分を苦しめてばかりだね」石田華は、若子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第157話
「おばあちゃん、人を愛する時って、まるで蛾が炎に飛び込むように、たとえそれが戻れない道だと分かっていても、すべてを投げ出してしまうことがあります。それを危険だとも思わずに。修はきっとそうなんです、桜井雅子を愛しているから、結果を気にしないんだと思います」この世界には、愛が狂気じみていて、後先を考えない人もいる。「それじゃあ、もう一つ聞くけど、あなたは本当に修と離婚したいのかい？それとも、桜井雅子がいるから仕方なく修に同意したのか？」「おばあちゃん、私は本当に修と離婚したいんです。たとえ今、桜井雅子が突然いなくなっても、私は離婚したい。それはもう彼女の問題じゃなくて、修と一緒にいることが、もう私にとって幸せじゃなくなったからです」おばあちゃんが誤解しないように、若子はさらに説明を続けた。「修が私に酷いことをしているわけじゃありません。私は......私はただ、もう疲れたんです。おばあちゃん、自由になりたいんです。これ以上、男に縛られたくない。これからは、自分の喜びも悲しみも、自分で決めたいんです」こんなにも多くのことを経験して、彼女は本当に疲れてしまった。何度も離婚しようと決意したが、そのたびに何かしらの問題が起こり、彼女は一度は「もしかしたら天が離婚を止めているのかもしれない」と思ったこともあった。だが、もうそれを続けることはできなかった。たとえ桜井雅子が突然姿を消して、修が急に心変わりしたとしても、彼女はもうこれ以上続ける気力はなかった。石田華も、松本若子が今どれだけの思いを抱えているかを感じ取っていた。彼女はすでに年老いていたが、かつては自分も若い時があったので、若者の心情は理解できる。男が一度迷わされると、自分で目を覚ますまで、誰が何を言っても無駄なのだ。石田華は執事に向かって「執事、持ってきて」と声をかけた。「かしこまりました」執事はうなずき、すぐにその場を離れた。しばらくして、彼は手に戸籍謄本を持って戻ってきた。石田華はそれを受け取り、少し掠れた声で言った。「若子、これを......あなたに渡すよ」「おばあちゃん......」若子はまさかこんな形で戸籍謄本を手にするとは思ってもいなかった。しかも、それをおばあちゃんが自ら差し出してくれるなんて。石田華は辛そうな表情を浮かべながら言った。「実はね
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第563話
若子は自分がやましいことをしていないと思っていた。彼女と西也の結婚は表向きのものであり、誰もがそのことを理解している。二人の間には何も越えてはいけない一線を越えたことはなかったし、今日修と一緒に結婚式に出席したのも、不適切なことは何もしていない。むしろ彼のことを拒み続けていたのだ。それなのに、花にこんなふうに誤解されるのは、若子としても少し心が痛んだ。「若子とお兄ちゃんの結婚が本物じゃないのは分かってる。でも、だからって前夫とまた一緒になる必要なんてないでしょ？あんな男が以前、あなたに何をしたか分かってるでしょう？」「私は彼と一緒になんてなってないわ。花、あなたが私をつけてきたなら、見ていたはずでしょ？私は彼に、もう愛していないとはっきり伝えたわ」「だから何よ？彼はそれでもあなたにしがみついてるじゃない。それに、万が一彼がお兄ちゃんの前で何か変なことを言ったらどうするの？彼なら絶対に何でもやりかねないわ」「彼が私にしがみついていることが、私の責任だって言いたいの？あなたが今こんなふうに私を問い詰めて、何の意味があるの？花、私は私の生活があるし、私なりの考えや事情もある。私は子どもの頃から藤沢家で育てられた。修と離婚したからって、藤沢家と完全に縁を切るなんてできない。ここには複雑な事情があるの。世の中の関係や物事は、すべてが白黒はっきり分けられるものじゃないのよ」「じゃあ、言いたいことは何？まだ藤沢と縁を切らないってこと？」花はさらに問い詰めた。若子は頭が少し痛くなってきた。「花、なんで私の言葉が分からないの？私は修と縁を切らないんじゃない。藤沢家に育てられた私が、修と離婚したからって藤沢家と完全に関係を断つなんて無理だと言っているの。特におばあさんを見捨てるなんてできないわ。おばあさんがいなければ、私は今、生きているかどうかすら分からないのよ。だから修とはどうしても多少の関わりは避けられない。もしそれを理由に私を責めたり、不適切だと思うのなら、それはあなたが自分の立場だけから物事を見ているからよ」花には若子が経験したことが理解できないのも当然だった。若子は幼い頃に両親を亡くし、叔母が両親の遺産をすべて使い果たした挙句、自分を放り出した。そのとき藤沢家に救われなければ、今自分がどうなっていたのか想像もできない。どうあれ、藤沢家は自分に恩
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第562話
「若子？若子？」西也の声が電話の向こうから聞こえた。 「ここにいるわ」若子は慌てて口を開いた。「できるだけ早く戻るようにするから、心配しないでね」「うん、うん。分かった、若子。俺、いい子にしてる」西也の声は相変わらず優しく、柔らかくて心に響くようだった。「泣く子は餅をもらう、でも聞き分けのいい子は最後まで我慢させられる」とはよく言ったものだ。今の若子には、この聞き分けのいい西也がやけに愛おしく感じられる。一方で、修という厄介な末っ子には本当に手を焼く。イライラさせられるくせに、修のことを放っておくわけにもいかない。おばあさんの顔もあるし、どうにかせざるを得ないのだ。「じゃあ、私は用事を済ませてくるわ。ゆっくり休んでね。何かあったらすぐに電話して」西也は「うん、うん」と二度頷くように返事をした。「分かった」電話を切った若子は椅子の方へ向かい、座ろうとした。だが、その瞬間、目の前に誰かが立ちふさがった。ヒールの音が響き、そこには花が真剣な顔で立っていた。若子は驚きの声を上げた。「花？なんでここにいるの？」「私がいるのが嫌なの？」花の厳しい表情を見て、若子は言い直した。「そんなこと言ってるんじゃないわ。ただ、どうしてここで会うのか分からないの。偶然なの？それとも......」言葉を続ける前に、若子は気づいた。これは偶然ではない、と。「花、もしかして私をつけてきたの？」「どうして私に嘘をついたの？」花は眉をひそめ、問い詰めるように言った。「嘘？私が何を騙したっていうの？」若子は問い返した。「あなた、私に一人で結婚式に行くって言ったわよね。それなのに、どうして藤沢と一緒にいたの？お兄ちゃんは、あなたが修と一緒だったことを知ってるの？絶対に知らないでしょ？あなた、お兄ちゃんにも嘘をついたわね！」「花、あなたまさか、私が西也に『修と一緒に結婚式に行く』なんて言うと思ってるの？今の彼の状況を分かってるでしょ！」「だからって、藤沢と一緒にいることが許されるの？」「修と一緒にいたわけじゃない。ただ、結婚式に一緒に出席しただけ」「じゃあ、なんで彼と一緒に結婚式に出たの？」花のしつこさに若子は少し苛立ち始めた。「確かにあなたには隠してた。でも、それは無駄な心配をかけたくなかったからよ。私が修と一緒に行くって
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第561話
若子は電話に出るのをためらったが、意を決して通話を押した。「もしもし、おばあさん」「若子、一体どういうことだい？結婚式の件、聞いたよ。本当なのかい？修が他人の結婚式で大騒ぎしたって」「おばあさん、この件は少し複雑なんです。お会いしたときにちゃんと説明しますから」「修のせいなのかい？もし修が悪いんだったら、私がきっちり叱ってやる！」華は怒りを隠さずに言った。「おばあさん、確かに修は少し軽率でしたけど、全部が修の責任というわけでもないんです。今ちょっと忙しいので、後でおばあさんのところに伺ったとき、ちゃんと最初から説明します。それまで心配しないでください」「それで、修は今どこにいるんだい？私が電話しても繋がらないんだけど」若子は答えた。「修は今、私と一緒です。少し話をしているんです。会社のことについてです。今私はSKグループの株主なので、彼としっかり話しておく必要があって」「そうかい」華は言った。「じゃあ、ゆっくり話しなさい。だけどね、彼に伝えておくれ。どんな事情があったにせよ、私にちゃんと説明する義務があるってことを。結婚式に参加させたのは、壊すためじゃないんだからね。それなのに新郎新婦を引き裂くなんて、全く信じられないわ」華の声は怒りに満ちていた。「分かりました。でも彼はわざとじゃないんです。それに、新郎が浮気していたのは本当です。彼の家族全員がそれを隠していました。だから、この結婚が成立しなくてよかったと思います。おばあさんのお友達のお孫さんにとって、これがいい方向に進むことを願っています。時間が経てば、きっと落ち着きますよ」「まあ、そうかもしれないね。でも、こんな大事なことを公衆の面前で暴露する必要はなかったはずだ。もっと穏便に済ませる方法があったんじゃないの？それに、修は酒臭かったって聞いたよ。一体どれだけ飲んだんだい？」「ほんの少しです。私の代わりに飲んでくれたんです。だから、あまり責めないでください」華はため息をついた。「まったく、この子ったら、いつも修を庇ってばかりで......私にはどうしようもないよ。まあ、今はこれ以上詮索しないから、時間があるときに二人でちゃんと話をしにおいで」「分かりました、おばあさん。お話しに伺います」会話が終わり、二人は電話を切った。若子は手術室のランプを見つめた。修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第560話
若子は眉をひそめ、話題を変えた。「じゃあ、桜井さんは？彼女はどうしてるの？」彼が気にしている女性の話をすれば、少しは気分が上がって意識を保てるのではないかと思ったのだ。 修は目をしっかり閉じたまま、顔を横に向け、冷たく答えた。「彼女は病床にいるよ。毎日誰かが世話してくれてる。もうずいぶん会いに行ってない」「そうなの？なんで？」本当は雅子のことなんて話したくなかった。でも、修を起こしておくためには会話を続けるしかなかった。修には祖母がいる。彼女にとって唯一の孫である修にもしものことがあれば、きっと心配でたまらないはずだ。「だって......お前のことが忘れられないからさ。他の女にはどうしても会う気になれないんだ」若子はハンドルを握る手に力を込めた。「そのセリフ、本当に笑っちゃうわ。あなたみたいな人を形容する言葉があるの。『碗の中のものを食べながら、鍋の中を見てる』って」彼女と結婚していた頃は雅子と関係を持ち、離婚した後は雅子と一緒にいるかと思いきや、今度は元妻と関わる。まさにその言葉通りだ。結局、男っていつだって欲張りなのかもしれない。「その通りだよ」修は自嘲気味に笑った。「俺は欲深い男だ。でも、俺もその代償を払ったよ。大切なものを失った」「桜井さんがあなたにとって一番大事な人だったんでしょ？最初にそう決めたのなら、後悔なんてしないことね。後悔したって、もう何も変わらないんだから」「そうだな。変わらないな......若子......」修は最後に彼女の名前を呼んだが、その後は何も言わなかった。若子は運転中で彼の顔を見る余裕がなかった。だが、車が車通りの少ない道に入ったとき、ちらりと彼の方を見た。「修？」修が目を閉じているのを見て、若子は慌てて彼の体を軽く揺すった。「修、寝ないで」しかし、彼は目を開けなかった。修の容態は想像以上に深刻だった。彼は一体、自分の胃をどうすればこんなに痛めつけられるのか分かっているのだろうか？若子は車のスピードを上げ、修を一番近い病院へ運んだ。病院に到着すると、医師たちが修を診察し、彼が大量の酒を一気に飲んだために胃に穴が開いていることが判明した。すぐに手術が必要だという。修はベッドに横たわったまま、医療スタッフに付き添われて手術室へ運ばれていく。「若子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第559話
「若子！」 修は歯を食いしばり、ほとんど怒鳴り声のような調子で言った。「お前、よくもそんなことを言えたな！」彼女の発言があまりに強烈すぎて、修の頭はパンクしそうだった。「私がやるかやらないか見てなさいよ。あなたが死んだら、絶対やるんだから！あなたが死んで、目も閉じられないくらい悔しがっても、もうどうしようもないでしょ？それもこれも、自分で死にたがったあなたのせいよ。誰のせいにもできないのよ！」若子の声は容赦ないほど冷たく、鋭かった。「お前......」修は苦しそうに手を持ち上げ、怒りに震えながら彼女を指差した。「お前......なんてひどい女だ！よくそんなことが言えるな......お前に良心ってもんはないのか？」「良心？あるけど、あなたが死んだ後にどうこうする必要がどこにあるの？むしろ、あなたがいなくなれば私はすっきりする。西也と結婚して、子どもを三人産むわ。それで家族バンドでも組んで、毎年あなたの墓の前で『いい日旅立ち』でも歌ってやる！」数秒後、修が何か罵り言葉を吐いたのが聞こえた気がしたが、具体的には分からなかった。ただ、ものすごく怒っているのだけは伝わってきた。その直後、修は力を振り絞り、地面から立ち上がった。まるでHP全快で復活したみたいな勢いだ。「お前みたいな冷血女が、俺を殺して西也とイチャイチャしようだなんて、絶対に許さない！行くぞ、病院に！」修の怒りが完全に爆発した。若子がわざと挑発しているのは分かっている。でも彼はそれにまんまと乗せられてしまう。そんな展開を想像するだけで、体中が沸騰しそうだった。たとえ嘘だと分かっていても耐えられない。修の様子を見て、若子はおかしくて笑いそうになったが、今そんなことを言ったらまた修が意地を張って病院に行かなくなると思い、何も言わなかった。修はフラフラと立ち上がり、苦しみで顔は真っ青になり、汗が次から次へと滴り落ちていた。若子は彼の腕を支えた。「行きましょう」「若子、俺が大人しく病院に行くからさ......あいつとは......一緒に寝ないでくれる？」修は頭を下げながら、弱々しく耳元で囁いた。若子の眉がピクリと動く。「あなた、そんな無茶苦茶なお願い、やめてくれる？」実際には西也と寝るつもりなんて毛頭ないけれど、もしここで修の頼みを受け入れたら、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第558話
「修、これ以上やったら本当に放っておくから！」「......怒ったのか？」修は目に涙を浮かべながら、彼女に近づき、いきなり抱きしめてきた。 「ごめん、若子。怒らないでくれ、俺が悪かった」若子は呆れたように彼を見た。一秒前まではあんなに理不尽なことを言っていたくせに、次の瞬間にはすぐ謝る。この男には二つの顔があるのだろうか。離婚してからこんな風に変わってしまったのか？それとも、彼の本性に気づいていなかっただけなのか？若子は深くため息をついた。「修、怒るなって言うけど、あなたのやることなすこと全部が私を怒らせるのよ。少しはおとなしくしてくれない？」修は目元を拭うと、突然彼女の手を握り、自分の顔の前に引き寄せた。そして彼女の手のひらを自分の頬に押し当てた。「若子、俺を殴れよ。殴ってくれ。俺はもう何もしないから」彼は彼女の手を握ったまま、自分の顔に押しつける。 「思いっきり殴れ。お前の気が済むまで......頼むよ、殴ってくれ」「やめて、修！手を放して！」「殴ってくれよ。さっきだってお前、俺を殴ろうとしてたじゃないか。今やってくれ。頼む。お願いだから殴ってくれ！」修は本気でそう思っているようだった。若子に殴られて血だらけになっても構わない、いっそそのまま死んでもいい、とでも言いたげな勢いだった。「殴らないわよ！だから手を放して！」確かに、さっきは一時の感情に任せて殴ろうとした。でも修が彼女の手を掴んで止めたおかげで、それは未遂に終わった。もしあの時、本当に彼を殴っていたら―その結果がどうなっていたか、想像したくもない。もちろん修が彼女に何かひどいことをするわけじゃない。それは彼女も分かっている。けれど問題は、自分自身の心がその状況を受け入れられないことだった。以前、彼女は藤沢修を殴った。でも、それで気分が晴れるどころか、残ったのはただただ虚しい哀しみだけだった。その哀しみは、彼を傷つけたことへの痛みではなく、むしろ自分自身の行動が滑稽に思えて仕方がなかったからだ。彼を殴ったところで何になる？起きたことは変わらないし、もう昔には戻れない。「殴らないわ、修。殴りたくなんてないの。お願いだから、もうそんなことしないで」若子の声は震え、涙声になっていた。この男に振り回されるあまり、彼女はほとんど泣きそうだった。その
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第557話
「修！もしドアを開けないなら、本当にもう知らないから！」若子は苛立ちを隠せず声を荒げた。「今ここを離れても、私はあなたに何の借りもないわ！」それでも中からは何の反応もない。「いいわ。ドアを開けないなら、それで構わない。私は行くわよ、西也のところに！」若子は強い口調で続ける。「私は彼を抱きしめて、彼にキスをして、彼と一緒に寝るわ！」そう言い放って、彼女が振り返りながら歩き出そうとした瞬間―バタン！ ドアが勢いよく開き、一瞬で修の大きな影が現れた。そして矢のような速さで駆け寄ると、彼女を後ろから強く抱きしめた。「行かせない！絶対に行かせない！」修はまるで駄々をこねる子供のように彼女を力いっぱい抱きしめ、そのまま彼女を腕の中に閉じ込めるかのようだった。 「あいつのところに行かせない！」若子は必死に体を捻りながら言う。 「修！放して！......放しなさい！」「放さない！絶対に放さない！」「あなたには関係ないでしょう？西也は私の夫よ！」「だから何だ！関係ない、俺は認めない！」「そんなのあなたの勝手な言い分よ！」「俺の勝手だとしても関係ない！もしお前が本当に彼のところに行くなら、俺も一緒に行く。寝るなら俺も一緒だ。俺も混ぜてくれ！3人で寝るんだ！」若子の頭は、修の言葉に雷に打たれたような衝撃を受けた。怒りがこみ上げてきたが、同時に呆れてしまう。この男は理性なんてものを完全になくしてしまっている。そんな滅茶苦茶なことを平然と言ってのけるなんて―「本当に狂ったの？自分が何を言ってるか分かってるの？」「分かってるさ。3人で一緒に寝るんだ。とにかく、あいつにお前を独占させたりなんかしない！」「......」若子はもう言葉が出なかった。ただ呆れるしかない。「修！放して！」「放さない！」「扉を開けないって言ったのはあなたでしょう？私に『出て行け』って言ったのに、今度は出て行こうとしたら止めるなんて、一体何がしたいのよ？」この男はいつもこうだ。言っていることとやっていることが全く一致しない。離婚を言い出したのは彼なのに、離婚した後はまとわりついてくる。一度は「行け」と言うのに、本当に行こうとすれば抱きしめて放そうとしない。「行かせたくないんだ。俺、後悔してるんだよ」 修はそう言うと、頭を彼女の首筋に埋めた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第556話
「俺は狂ってるんだよ。俺が欲しいのはお前だけだ。他の誰もいらない」修の声は投げやりで、まるで壊れた器をさらに叩き割るような勢いだった。 「お前が俺を要らないって言うなら、ほら、出ていけよ！」「先に私を要らないって言ったのはあなたでしょう！」若子の瞳には悔しさが滲んでいる。修はため息をつきながら言った。 「俺はもう謝った。自分が間違ってたって認めた。それでもお前が俺のところに戻らないんじゃ、俺はどうしたらいいんだよ？」「そんなことをしても、私がどうして許せると思ったの？ただ謝っただけで、私があなたの元に戻るとでも思った？」「結局のところ、俺たちは一緒にいられないってだけだろ。お前は俺を要らないんだ！」修はもう理屈なんてどうでもいいようだ。ただ駄々をこねているようにしか見えない。若子はドアの外で立ち尽くし、額を軽くドアに押し当てて大きく息を吐いた。どうしても、このまま立ち去ることなんてできなかった。結局、彼と知り合ってから10年もの時間が経っている。たとえ結婚が失敗に終わったとしても、その10年間の想いを簡単に切り捨てられるはずがない。彼女は機械じゃない。プログラムに従って「さようなら」と言えるわけでもなければ、感情を完全にコントロールできるわけでもない。「修、時間が解決してくれるわ。少しずつ、何もかもが大したことじゃなかったって思えるようになるから」ドアの向こうから、修の苦い笑い声が聞こえた。 「そうだよな、お前はそういうの慣れてるもんな。まだどれだけも経ってないのに、もう全部を忘れて、今は別の男と一緒に幸せそうにしてる」「私が過去を忘れたのがそんなに悪いこと？」若子は問い返す。「あなたは私にどうしてほしいの？昔みたいに毎日絶望して泣き暮らせば満足なの？それがあなたの愛だって言うの？私が何もかも引きずって、苦しみ続けて、他の人と幸せになることを許さないって、それが愛だって？」「そうだ」修は苦笑いしながら、そのまま涙を流した。「俺は自分勝手なんだよ。自分勝手でどうしようもない......俺だってわかってるさ。お前が幸せになりたいって気持ちを邪魔したくないけど......でも止められない。俺は、お前が遠藤の奴と一緒にいるのがどうしても許せない」「でも、私はもう彼と結婚したの。あなたはどうしてほしいの？私が彼と離婚して
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第555話
修はまるで迷子になった子供のような表情を浮かべ、その瞳は涙を湛え、今にも零れ落ちそうだった。声も弱々しい。 「酔ったら記憶までなくなったの？私たちはもう夫婦じゃないんのよ」もう以前のようには戻れない。彼も、そして若子も。修は若子の手を放し、苦しげに眉をひそめながら、椅子から立ち上がろうとした。しかし胃の痛みに顔をしかめ、その身体は自然と折れ曲がってしまう。若子は急いで彼に駆け寄り、彼を支えた。 「やっぱり病院に行きましょう」しかし修は意地を張ったように彼女の手を振り払う。 「行かない」「どうして？」「どうしてもだ。行きたくないから行かない」「修、そんなわがまま言わないで！」若子は眉を寄せ、苛立ちを隠せない。「今のあなたの状態を見てよ！」「俺がどうだって言うんだ？」修は顔を上げると、冷たい声で答えた。「ただの胃痛だろ？」「自分で胃が痛いってわかってるなら、どうしてあんなに酒を飲んだの？自分を痛めつけるため？」若子の声には怒りが滲んでいた。この男は、自分の身体すら大切にしない。悪いとわかっていながら、あえてその道を選ぶなんて、本当に腹立たしい。「それで、お前はどうなんだ？」修は身体を無理に起こし、白い顔に皮肉めいた笑みを浮かべる。「俺の言うこと、ちゃんと聞いて検査に行ったのか？」「あなたに言われる筋合いはないわ。私、どこも悪くないもの」「本当にそうか？俺はそうは思わない。俺の痛みは隠せない。でもお前は、自分の痛みをひたすら隠してる」「そんなことないわ」若子は、疲れた声で答えた。「......もういい。病院に行く気がないなら、私にはもうどうしようもないわ。放っておくわよ。痛いなら勝手に痛み続ければいいじゃない！」こんな状況は、すべて修の自業自得だ。黙って大量の酒を飲み、酔っ払って騒ぎ、今になって胃が痛いだの、抱きしめてほしいだの―本当に手のかかる男だ。まるで駄々をこねる子供みたいに。「もういっそ死んじまえよ！どうせ生きてても意味なんかないんだから！」修は叫び声を上げ、半ば怒鳴るように言った。「ほら、行けよ！俺なんか放っといてくれ！出て行け！」修は彼女の肩を掴んで、外に押しやろうとする。若子は思わず足を動かされ、数歩進んでしまった。振り返って叫ぶ。 「修、もうやめてよ！」「出て行けって言ってるん
