第3話

一週間の後、2人の子供の葬式が開催された。

丸5日5晩、私は泣くことも話すこともなく、泰一と晴美の部屋で座っており、遺影写真を抱いていた。

この部屋ではまだ二人の体温を感じることができた。

かつて二人が親しみを込めて「ママ」と呼んでいたのを、今でも耳にすることができていた。

幼馴染みのお兄さん梓川上野は、交渉間近の合同を捨てて急いで帰国した。

上野が部屋に入るなり、枯れ果てた私を抱きかかえた。

「泣いてもいいよ、絵里。このままでは気分が重苦しくなるよ」

私は頭を上げて、彼を見た。

「泰一と晴美、彼らはもう戻ってこないんだろう」

「私を母親に選んだことを後悔すると思うの、どうして私はこんなに役立たないの」

両親が亡くなる前、私は川原和馬と結婚した。

川原和馬が父の大学院を受けるつもりだが、学校にはすでに内部候補者がいたが、川原和馬が貧しい家庭に生まれながらも、正直で、勉強熱心なので、父は川原和馬に大学院を受けさせるよう様々な困難を乗り越えた。

大学院卒業後、川原和馬は大々的に私を追いかけてきた。

彼が誠実であるから、私たちが結婚した。

家族の負担を軽減するため、家も車も、泰一と晴美の粉ミルク代まで父がお金を出してくれた。

その理由は、彼が一生私を大切にしてくれることだ。

結婚するとき、私は川原和馬に結婚式の日取りを7月26日に決めさせた。

後で、7月26日は浅川梨奈と成金の二世の夫が海外に行く日だと分かった。

ギャンブルのことは明らかだが、私はいつも、すべては偶然だと自分を慰めてきた。

私が結婚したとき、梓川上野は本当に結婚したいのかと聞いてきた。

私は、誠実な男性に出会うのは簡単ではないから、結婚を決めたと言った。

どうしてこのようになったの。

私は気を失い、葬式のために子供たちにお土産を買いに出かけた。

浅川梨奈は浅川雪を連れて、いつくかのバッグを持ち、真新しいダイヤモンドのネックレスと指輪をして、輝きながら、驚いた顔で私のところに歩いてきた。

「お姉さん、まだ数日しか会ってないのに、どうしてこんなふうになったの」

私が菊花を持っているのを見て、浅川梨奈は目を輝かせた。

「菊花よね、姉の家で誰か死んだの。そんなこと和馬から聞いてないよ」

私は激怒のあまり、彼女の顔を平手打ちした。

川原和馬は車をとめた後、歩いてきた。私が浅川梨奈を平手打ちしたのを見て、駆けつけてきて私を力を入れて突き飛ばした。

足に怪我していたため、私はしっかり立っていなくて、床に倒れこんだ。

川原和馬は激しく罵った。

「絵里、どうして人を殴るの、梨奈が退院したばかりだと知らないのか」

私は足の激痛に耐えながら、ゆっくりと立ち上がり、川原和馬の顔を強く平手打ちした。

「離婚しろ、川原和馬」