第3話

私の声は冷たかったが、胸の中に理由もなく痛みが走った。

多分、それは心の一部を引き裂かれたような感覚だ。

電話の向こうはしばらく沈黙していた。あまりにも長く、私はもう切られたと思ったその瞬間、突然、悲しげな叫び声が鋭く聞こえてきた。

「どうして！どうして僕を産んだの？どうして勝手に僕の母親になったの？」

私はついに苦笑いをしてしまった。

どうして？

彼はきっと忘れてしまった。

彼の8歳の誕生日、私が長い間準備した誕生日パーティーで、莉子と私は偶然にもケーキを用意していた。

私が買ったのは彼の大好きなウルトラマンが飾られたケーキで、莉子が持ってきたのは、ただの普通のフルーツケーキだった。

私は熱心にケーキを彼の前に差し出したが、彼は一瞥するだけで手を上げてひっくり返した。

彼は眉をしかめ、嫌な顔で私に言った。

「お母さん、僕はもう大きくなった、ウルトラマンが好きじゃない？本当に子供っぽい！」

私はクリームで汚れたドレスの裾を見つめ、必死に涙をこらえた。

一ヶ月前、莉子が帰ってこなかった時、彼は私が商店のショーウィンドウにあるウルトラマンのフィギュアを買ってあげなかったことで、長い間泣いていたのに。

私は気持ちを整え、頭を上げた時、彼はちょうど莉子の手から装飾のないケーキを受け取り、とても甘い笑顔を浮かべていた。

他は莉子の膝の上に寄りかかり、甘い声で言った。

「莉子さん、ありがとう。大好きだよ！」

洋平も莉子の肩を抱きしめ、優しく彼らを見つめていた。

彼らは幸せな家族のようで、私はただの見物人だ。

その瞬間、私は突然、心が折れてしまった。

結婚10年、育児8年、でも彼らにとって、結局何の価値もないものだった。

誕生日パーティーのクライマックスで、健太はろうそくの前で真剣に願い事をした。

彼の親友が彼に何を願ったか尋ねた。

彼は真剣に答えた。

「僕は、お母さんが消えて、莉子さんが僕の新しいお母さんになってほしい」

予想外の言葉に、私の顔が固まった。

胸の中も、まるで大きな石で押しつぶされたように、ひどく痛かった。

パーティーが終わるまで、私は笑顔を強く続けた。

誰も知らない、私の心はどれほど悲しいか。

今、彼は私にどうしたと尋ねた。

私は深呼吸をして、真剣に彼に答えた。

「健太、君は自分の誕生日の願いを覚えてる？」

「あなたが私を諦めたんであって、私があなたを捨てたわけじゃない。これからは、もうあなたに干渉しないし、私にももう関わらないで！」

言い過ぎたかもしれないけど、スマホ越しに、彼が息を呑んで泣いている音が聞こえた。

以前なら心が痛んだかもしれないけど、今はただうんざりするだけだ。

切ろうとしたその時、受話器から洋平が怒りを抑えた声が聞こえた。

「真由、どうして健太にこんなことをするんだ？

これが妻として、母としてやるべきことなのか？どうしてお前はいつもそんな感情的になるんだ？」

私は突然、すごく滑稽に感じた。

私はただ彼らの願いを叶えて、彼らが求める生活を追い求めさせただけなのに。

なぜ彼らはまだ私を非難するのでしょうか？

「洋平、先月の結婚記念日の日、私は3ヶ月前に予約していたレストランで、閉店までずっと待っていたのよ。その日、あなたはなぜ来なかったのを覚えてるか？」

私は深呼吸をして、再び口を開いた。

「あなたは言った、会社に用事があると。でも、私は莉子のSNSの投稿に、あなたの得意げな顔があった。

彼女は言った、ありがとう、こんな遅くまで来て、あの怖い大きなゴキブリを退治してくれて」

私は何も言わず、向こうも沈黙に包まれた。

しばらくして、彼は歯を食いしばって口を開いた。

「真由、本当に離婚するつもりなのか？後悔するな！」