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第316話
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神崎市全体を見渡しても、社長と並んで立てるのは白石さんだけだ。田中秘書はすぐに「かしこまりました。すぐに行ってまいります」と言った。田中秘書が出て行った後、涼は書類を置き、田中秘書の言葉を思い出した。奈津美は何も言わずに引っ越したようだ。あの夜、彼女を本当に怖がらせてしまったのだろう。まあ、どうでもいい。もう奈津美とは何の関係もないのだから。そう思いながらも、涼の顔には疲労の色が浮かんだ。彼は眉間を揉み、奈津美の記憶を消し去ろうとした。彼の世界では、仕事が常に最優先だ。奈津美のような女に、自分の人生設計を狂わされるわけにはいかない。一方、その頃、蘭マンションでは。奈津美はドレッサーの前に座り、メイクアップアーティストとスタイリストに身を委ねていた。二時間もの間、奈津美は身動き一つしなかった。「まだなの？」奈津美はもう限界だった。横にいるメイクアップアーティストが、「滝川さん、動かないでください。もう少しで終わりますから」と言った。「30分前もそう言ってたわ」奈津美は少し不満そうだった。彼女は怪我をしていて、体にいくつか傷があった。メイクアップアーティストは、傷が目立たないように特殊な素材で隠し、ファンデーションで周りの肌の色と馴染ませていた。奈津美は、礼二がどこでこんな凄腕のメイクアップアーティストを見つけてきたのか知らなかった。10分前頃から、奈津美はもう自分の顔がよく分からなくなっていた。「あとどれくらいかかるんだ？」今度は礼二が尋ねた。「もうすぐ終わります！」メイクアップアーティストは自信満々に答えた。スタイリストも急いで作業を進めていた。時刻はもう午後５時になろうとしていた。メイクアップアーティストはようやくフィニッシングスプレーを置き、「できました！」と言った。奈津美が目を覚ますと、鏡の中には艶っぽい目元をした、まるで本物の人間ではないかのような美しい女性が映っていた。冷たい雰囲気はまるで天女のようだが、魅力的な瞳にはどこか妖艶さがあり、それが冷たい雰囲気と絶妙にマッチしている。メイクは濃くないのに、真っ赤な唇は燃えるように鮮やかで、見る者を惹きつける。目元にある一粒の赤いホクロが、彼女の美しさを一層引き立てていた。奈津美は、こんな姿の自分を
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第318話
「涼さんにだけは見つかりたくないわ」涼だけじゃない。神崎市の他の人たちにも。Wグループの社長として、滝川家の令嬢であることは絶対にバレてはいけない。「大丈夫、気づかれないさ」礼二が手を叩いた。ドアの外で待機していたスタイリストが、礼二が用意したイブニングドレスを奈津美の前に運んできた。目も眩むほど豪華なドレスを見て、奈津美は息を呑み、「これ、ちょっと派手すぎない？」と言った。ドレス全体には白いダイヤがちりばめられていた。大きな石ではないが、星のようにキラキラと輝き、目を奪われる。オフショルダーの白いロングドレスは、その至る所から華やかな感じと大人の魅力を醸し出していた。さらに、礼二は白いフォックスファーのショールを用意していた。まるで映画スターのような、華やかな装いだ。「神崎市で一番美しい女性になってもらう。そうすれば、スーザンを奈津美だと思う人はいない。せいぜい、少し似ていると思われる程度だろう」礼二は微笑み、「ただし、このドレスにはコストがかかっている。4000万円だ。奈津美なら払えるだろう？」と言った。奈津美は歯を食いしばりながら、「あなたって本当に商売人ね！」と言った。「褒めすぎだ」礼二の笑みが深まり、「今夜は君のために特別なサプライズを用意している。その服と関係があるんだ」と言った。「どんなサプライズ？」「サプライズなんだから、事前に教えるわけにはいかないだろう？」礼二言った。「きっと気に入ると思う」夜のとばりが下りてきた。綾乃と涼は同じ車から降りてきた。田中秘書が二人にドアを開けた。綾乃は今回のパーティーのことを知っていたので、とっくにドレスを用意させていた。彼女は豪華なドレスを着て、白いダイヤがキラキラと輝いていた。一目見ただけで、誰もが目を奪われる。「白石さん、そのドレス、本当に素敵ですね！こんなに美しいドレスは初めて見ました。白石さんにぴったりです！」「きっと黒川社長からのプレゼントですよね。社長が白石さんを大事にされているのは有名ですが、今日は改めて実感しました」「白石さん、今日は本当に綺麗ですね。Wグループの社長だって、白石さんの美貌の10分の1もないでしょう！」周囲の人々は、競って綾乃を持ち上げ、まるで天に祭り上げようとしているかの
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第319話
噂では、二人は海外で知り合ったらしい。最近では、礼二が長年女性と付き合わなかったのは、このスーザンさんのためだという噂まで流れている。秘書が車のドアを開けた。礼二が先に降り、続いて奈津美に手を差し伸べて車からエスコートした。奈津美が現れた瞬間、周囲はどよめいた。奈津美の顔は息を呑むほど美しく、その瞳に見つめられると、まるで吸い込まれるような魅力があった。「こ、これがWグループの社長、スーザンさん？」「こんな顔立ちなら、望月社長が長年想いを寄せていたのも納得だわ」......周囲からは感嘆の声が上がった。礼二と奈津美は、どちらも美男美女で、並ぶと絵になる。涼も、その顔を見てハッとしたが、すぐに一つの疑問に気づいた。目の前の女性が、奈津美にそっくりなのだ。「あれ？スーザンさんのドレス、白石さんと一緒じゃない？」誰かの何気ない一言で、奈津美のドレスが綾乃のドレスと似てることに、皆が気づいた。違うのは、奈津美が白いフォックスファーのショールを羽織っていることだけだ。このショールのおかげで、奈津美と綾乃の雰囲気には大きな差が生まれていた。徐々に、綾乃の笑顔が引きつってきた。他の人と被るならまだしも、よりによって主役のドレスと被ってしまうなんて。ましてや、ドレスが被った時は、どちらがダサいかで明暗が分かれる。奈津美を見た時、皆が最初に注目したのは彼女の顔だったが、綾乃を見た時は、最初にドレスに目が行った。その差は歴然だった。綾乃はドレスに負けている。奈津美はドレスを着こなしている。それに気づいた綾乃は、胸が大きな石で塞がれたように苦しくなった。さらにショックだったのは、涼の視線が奈津美に釘付けになっていることだった。「涼様」綾乃は思わず涼に声をかけた。その時、礼二が奈津美の腕を取り、涼と綾乃の前に現れた。「黒川社長、何を見ているのか？」礼二の突然の言葉に、涼は我に返った。それと同時に、綾乃のプライドはズタズタにされた。自分のパートナーではなく、他の男のパートナーを見つめているなんて。これは明らかに綾乃への侮辱だ。綾乃は作り笑いを浮かべ、涼をかばうように言った。「美しいものを見たいと思うのは当然のことよ。涼様は、望月社長を虜にした社長がどれだけ美
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涼が差し出した手を見て、奈津美はどうしても握りたくなかった。綾乃は、すでに目の前の女性をじっと観察していた。涼が他の女性の手に触れることなど、今まで一度もなかった。みんなが奈津美に注目した。こんな美女を前に、あの涼が自ら手を差し出すなんて。結局、奈津美は涼と握手をした。「黒川社長、初めまして」奈津美は口ではそう言ったものの、心の中では涼への怒りが煮え滾っていた。わざとなのか、涼にぎゅっと手を握られた。奈津美の手には傷があり、強く握られたことで激痛が走った。しかし、人前では平静を装わなければならず、手の甲の痛みをこらえながら、作り笑いを浮かべた。涼は、この女性の反応をずっと観察し、奈津美の影を見つけ出そうとしていた。奈津美の手の甲にはひどい傷があるはずだ。軽く握るだけでも耐えられないほどの痛みを感じるはずなのに、目の前の女性は何も反応しない。まさか、本当に人違いだろうか？「黒川社長、そろそろいいんじゃない？」礼二は奈津美の手を引っ張り戻しながら、「今夜、スーザンは俺のエスコート役だ。黒川社長のエスコートは白石さんだ。こんな風にしていると、まるで俺のエスコートに未練があるみたいじゃないか」と言った。その言葉に、綾乃は恥ずかしい思いをした。綾乃はただ微笑み、涼の腕を取り、礼二に言った。「望月社長ったら、冗談がお上手ですね。入り口で立ち話もなんですし、中に入りましょう」「そうだな」礼二が答えた。奈津美はほっと胸をなでおろした。涼は、本気で自分の骨を砕こうとしていたんじゃないかしら。奈津美は低い声で、「望月社長、これは労災ものよ」と言った。礼二は静かに、「大丈夫、俺が払う」と言った。奈津美は、礼二に払ってもらおうと思っていたわけではない。今夜のパーティーでは、涼からできるだけ離れていたいと思っていたのだ。そうでなければ、何をされるか分からない。涼の目つきから、彼が自分の正体に気づき始めているのを感じた。今後、涼の疑いを晴らす方法を見つけなければならない。奈津美の面影を完全に消し去らなければならない。「涼様、さっきのスーザンさん、滝川さんに似てると思わない？」綾乃が奈津美の名前を出した。ここにいる誰もが、スーザン社長が奈津美に瓜二つだということに気づいていた。
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しかし、よりにもよって、すぐそこにいるあの女の振る舞いが、奈津美とは全く違っていた。一目見ただけで近寄りがたい、氷の美人のようだ。「涼様、聞いてる？」綾乃がもう一度声をかけた。今度は涼も我に返り、「考えすぎだ。奈津美がスーザンであるはずがない。二人は顔が少し似ているだけだ」と言った。一人は実力のある帰国子女。もう一人は、神崎市から出たこともないお嬢様。奈津美はずっと自分に付きまとっていた。留学する時間などあるはずがないし、ましてやWグループの社長になれるはずがない。綾乃の心は晴れない。前は奈津美、今はスーザン。女の勘で、この二人が自分の最大の敵になる気がした。パーティーでの会話は退屈な挨拶や決まり文句ばかりが飛び交っていた。貴婦人たちは、スーザンが礼二と涼に気に入られているのを見て、綾乃を差し置いて奈津美の元に集まってきた。「スーザン社長は、海外でも有名な美人だと聞いていましたが、今日、ようやくお目にかかることができました」「そうですね。今回のWグループの成功は、スーザン社長の手腕によるものに違いありません」「スーザン社長、乾杯」......綾乃は少し離れた場所で、さっきまで自分に媚びへつらっていた夫人たちが次々と寝返るのを見て、何とも言えない息苦しさを感じていた。ここは他人の縄張りだとは言え、以前は綾乃こそが神崎市の中心人物だった。以前の綾乃は、そんな人気や特権には全く興味がなかった。しかし、それらが自分の手から離れて初めて、自分が舞台の主役でいることの喜びをどうしても手放せないのだと気づいた。綾乃は涼を見ると、彼の視線がスーザンに釘付けになっていることに気づいた。ちょうどその時、外国人のビジネスマンが奈津美と話していた。会話の内容は難解で、専門用語ばかりで理解できなかった。しかも、相手はネイティブの英語で話しているのに、スーザンはスムーズに受け答えをし、楽しそうに笑っていた。綾乃は少し離れた場所で聞いていたが、自分にはとてもあんな風にスムーズに会話することはできないと思った。スーザンは本当に長年海外に留学していたのだろうか？どうしてあんなにスムーズに英語を話せるのだろうか？この光景を見て、涼はスーザンへの疑いを捨てた。目の前の女性が奈津美であるはずがない。奈津
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前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第323話
そして今日、奈津美は、自分が綾乃とは全く似ていないことに気づいた。奈津美は奈津美だ。誰かの代役ではない。翌朝、礼二が呼んだ主治医が奈津美の傷を診始めた。全身に傷があるのを見て、適切な薬を処方し、いくつか注意点を伝えて帰って行った。奈津美はマンションで左手で文字を書く練習をしようと思っていたが、大学の図書館の本の返却期限が今日までだということを思い出し、仕方なく大学へ行った。理沙は、ちょうど綾乃と一緒に図書館で勉強をしていた。今回の期末試験は、近年で最も難しいと言われているため、卒業間近の学生たちは皆、図書館で徹夜で勉強をしていた。奈津美の姿を見ると、理沙はすぐに近づいてきて、「あら、誰だと思ったら、滝川家の、お嬢様じゃないの。どうして一人で寂しく返却しに来たの？いつも一緒の山田さんは？滝川家がもうすぐ倒産するって知って、あなたとは縁を切りたくなったんじゃないの？」と言った。綾乃は学生会長だ。神崎経済大学では、学生会長の権力は教師に匹敵する。綾乃の後ろには、学生会の女子メンバーが何人も立っていた。今年の交換留学の枠は綾乃には与えられなかったが、奈津美にも与えられていなかった。彼女たちは綾乃に媚びへつらっていたので、綾乃の真似をする奈津美を嫌っていた。「きっとそうよ。今の滝川家の状況は誰だって知ってるわ。黒川社長に睨まれるのが怖くて、みんな滝川家とは距離を置きたがってるのよ！」「従姉妹は黒川社長の使用人になったんでしょ？お姉さんも、これからの生活は悲惨でしょうね」「奈津美、あんたの腕はもう使い物にならないんでしょ？入江社長ををどんな手で誑かしたのか知らないけど、味方につけて、綾乃の家をめちゃくちゃにしたんだって？今、黒川社長に捨てられて刑務所に入れられて、そんな目に遭うのも当然の報いよ！」理沙を筆頭に、悪口の嵐が奈津美に浴びせられた。大学中では、奈津美が涼の怒りを買って、これから苦労するに違いないということは周知の事実だった。神崎経済大学では、常に強い者に従い、弱い者を蔑む。奈津美のように有力者に逆らった人間は、一生浮かび上がれない。以前、奈津美が彼女たちの前で威張り散らしていたこと、めぐみが退学に追い込まれたことを思い出し、理沙はさらに奈津美を憎んだ。理沙は奈津美の肩を突き飛ばした。次の瞬間、奈津
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第324話
「滝川さん！ここは大学よ！大学で私に暴力を振るうつもり？頭がおかしいんじゃないの？」理沙は、落ちぶれた奈津美が神崎経済大学で自分に何かできるとは思っていなかった。涼という後ろ盾を失った奈津美は、大学でいじめられる存在でしかなかった。「この間、あんたがめぐみとグルになって私をいじめたことを忘れたの？あんたは私に手を出したのよ。私があんたに手を出したって何が悪いの？それに、先に手を出したのはあんたの方よ。校長にだって説明できるわ」奈津美は冷静に自分の主張を述べた。理沙は聞く耳を持たず、「前はあなたが黒川社長の婚約者だったから、気に食わなくても手出しできなかったけど。婚約破棄された今、まさか校長があなたのこと庇うと思ってるの？」と言った。神崎経済大学の規則は誰もが知っている。身分の高い人間だけが特権を与えられ、多少のことは見逃してもらえる。以前は、奈津美の婚約者が涼だったからこそ、彼女も大学で優遇されていた。しかし、二人はすでに婚約破棄している。校長はもちろん、教師でさえ奈津美には冷たいだろう。「つまり、校長先生は不正をしているってこと？」「そういう意味じゃないわよ！勝手に言葉を歪めないで！」理沙の顔色が悪くなった。奈津美は気にせず、「今の言葉、ちゃんと聞こえてるわよ。私が黒川社長の婚約者じゃなくなったから、校長は私を庇わないって言ったんでしょう？」と言った。「あんた......」「理沙はそういう意味じゃないわ。滝川さん、私たちが失礼した。でも、もしあなたが理沙を離さないなら、校長に言いつけるわよ！理沙は学生会メンバーなの。こんな場所で彼女に暴力を振るうなんて、校則違反よ。校長に言っても、あなたには不利になるだけよ！」綾乃が理沙をかばった。奈津美は理沙の手首を離した。拘束から解放された理沙は、すぐに奈津美に殴りかかろうとしたが、綾乃に止められた。「滝川さん、いい格好しいじゃないの！どうせ私に手出しできないんでしょ？そうじゃないなら、今すぐ校長に言いつけるわよ。あんたがめぐみを退学に追い込んだように、今度はあんたを退学させてやる！」理沙はわざと奈津美を挑発した。しかし、奈津美も馬鹿ではない。こんな時に事を荒立てるのは得策ではない。理沙に手出しするつもりはなかった。「話は終わった？終わったら行
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「手が怪我をしているのに、料理ができるのか？」初は言った。「医者として言わせてもらうが、誰かに代わりに切ってもらう方がいい。手が滑って指を切ったら大変だぞ」奈津美は料理をする前に、そのことについて全く考えていなかった。初に言われて、確かに誰かに野菜を切ってもらった方がいいことに気づいた。そして、彼女は当然のように初を見た。奈津美に狙われているのを見て、初はすぐに言った。「私の包丁さばきは冬馬には及ばない。彼に頼んだ方がいい」そう言って、初は二階へ上がっていった。一秒たりともキッチンにいたくなかった。二階で、初は冬馬の部屋のドアをノックした。何度ノックしても返事がないので、彼は「冬馬、出て来い！滝川さんのために野菜を切ってやれ！」と叫んだ。そして、ドアの前で小声で、「これはチャンスだぞ！私がわざわざ作ってやったんだ。早くドアを開けろ！」と呟いた。向かいの部屋から牙が出てきて、ドアにしがみついている初を見て、「佐々木先生、何をしているんですか？」と言った。「社長を呼んでるんだ」初は言った。「せっかく滝川さんの前で男らしさをアピールできるチャンスなのに。滝川さんは手が怪我しているから、包丁を握れないんだろ？冬馬の包丁さばきは素晴らしいから、彼にやらせたらちょうどいい......」初が言葉を言い終わらないうちに、階下から包丁が床に落ちる音が聞こえてきた。カチャッという音が、耳障りだった。冬馬はすぐにドアを開け、階下へ降りて行った。初も何かを感じ、「まずい！」と言った。数人が階下へ降りてきた。奈津美は床に落ちた包丁を拾おうとしていた。奈津美は慌てて降りてきた数人を見て、そのままの姿勢で固まった。数人の慌てた様子を見て、奈津美は「ちょっと手が滑って......」と説明した。「......」初は言葉を失った。本当に手を切ったのかと思ったからだ！冬馬は前に出て、包丁を拾い上げた。まなまな板の横に行き、奈津美が洗ってくれた野菜を見て、メニューを一瞥すると、何も言わずに野菜や肉を切り始めた。奈津美はいつも一人で料理をしていたので、誰かに手伝ってもらうのは初めてだった。きっと慌ててしまうだろうと思っていたが、冬馬は手際よく、メニューを一目見ただけで奈津美の料理の順番を理解していた。初はキッチンの外
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「この間、ベッドに投げた時、腰は......」「大丈夫！全然！」奈津美は目を丸くした。彼女は心の中で思わず叫んだ。ちょっと、それはセクハラでしょ！まさか、腰にも薬を塗ろうなんてしないでしょうね！？奈津美の抵抗するような視線を見て、冬馬は眉をひそめた。彼は、彼女の気持ちが理解できなかった。冬馬にとって、薬を塗ることは薬を塗ることだ。男も女も関係ない。しかし、奈津美にとっては、明らかに違う。薬を塗ることは薬を塗ることだが、男は男、女は女だ。「社長、先ほど佐々木先生から電話があり、野菜も必要かどうか尋ねられました。今夜は肉料理が多いので」「いや、滝川さんが作ったメニューのままでいい」「かしこまりました」奈津美は、初が「冬馬も君と同じで、肉料理があまり好きではない」と言っていたのを覚えていた。以前、冬馬がホテルで暮らしていた時の様子や、家で質素な食事をしていた時のことを思い出した。奈津美は思わず、「入江社長、もしかして、M気質なの？」と尋ねた。冬馬は奈津美を見上げた。奈津美は言い過ぎたと思ったのか、「海外で活躍する大物社長なら、豪華な食事が好きだと思うけど......入江社長は、ここで質素な生活を送ってるんだね」と付け加えた。「質素」という言葉は、奈津美にとっては控えめな表現だった。他の人が見たら、「貧乏」だと思うだろう。金持ちの住む家とは思えないほど質素だった。家具はほとんどなく、冷蔵庫の中にはインスタント食品やカップ麺しか入っていない。寝室にはベッドしかない。別荘はそれほど大きくはないが、家具が少ないため、広く感じた。奈津美は、この別荘は売れ残っていたので、冬馬に格安で売られたのだろうと思った。奈津美は、冬馬がこの別荘を買ったのは、隠れ家として使えるだけでなく、安いからだろうと思った。2000億円もする土地を買った冬馬にとって、数億円の別荘を買うのは簡単なはずだ。彼好みの別荘は、他にもたくさんあるだろう。わざわざこんな古い別荘を選ぶ必要はない。「俺は物欲がないんだ。滝川さんをがっかりさせてすまない」冬馬は明らかに奈津美の言葉を誤解していた。彼は立ち上がり、奈津美と話すのをやめた。奈津美は弁解しようとしたが、冬馬は二階へ上がっていった。「本当に気難しい人ね...
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第350話
初は冬馬を見て、仕方なく「分かった分かった、買い物に行くから、二人で話してな」と言った。そう言って、初は車の鍵を持って玄関へ向かった。「どうしてそんなに急いでるの？」奈津美が首を伸ばして初の後姿を見ていると、冬馬は彼女の視界を遮り、「さっき渡した薬はどこだ？」と尋ねた。「ずっとポケットに入れているわ」そう言って、奈津美は薬を取り出した。冬馬は奈津美の手から薬を受け取り、「こっちへ来い」と言った。奈津美は訳が分からなかったが、冬馬についてリビングへ行った。冬馬は奈津美をソファに座らせ、薬を奈津美の手の甲に塗り始めた。「痛っ......」冬馬が強く塗りすぎたので、奈津美は痛みで息を呑んだ。冬馬は奈津美を見上げ、無意識に力を弱めた。彼は人に薬を塗った経験がなかったので、力の加減が分からなかったのだ。女性の肌は綿のように柔らかく、少し触れただけでも傷つけてしまいそうだ。「今はどうだ？」冬馬の質問に、奈津美は「痛くはないけど、少し痒いかも」と答えた。そう言って、奈津美は手を引っ込めようとした。「自分で塗るわ」しかし、冬馬は奈津美の手首を放さず、冷淡に「片手で塗れるのか？」と言った。「そんなに......難しくないわ」以前、奈津美は一人でマンションに住んでいた時は、自分で薬を塗っていた。それほど難しくはない。ただ、瓶の蓋を開けるのが少し大変だっただけだ。奈津美は、薬を塗ってくれている冬馬の横顔を見つめていた。非の打ち所がないほど完璧な横顔だ。冬馬は普段、無口で冷たい男だが、いざ優しくなると、本当に理想の彼氏のようだ。奈津美がそう考えていると、冬馬は手を止め、「他に怪我をしているところはないのか？」と尋ねた。「見えるところ、ほとんど怪我だらけだよ」奈津美は冗談半分で言ったのだが、実際、彼女の体にはあざがたくさんできていた。警察署にいた時に、他の女囚たちに暴行されたのだ。彼女たちは奈津美を容赦なく殴りつけた。奈津美の腕、太もも、顔にはあざができていた。口元にもうっすらと青あざが見えた。「ズボンをまくり上げろ」「......」奈津美は少し戸惑ったが、冬馬は「自分でやらないなら、俺がやるぞ」と言った。「いえ、自分でやるよ」奈津美は素直にズボンの裾をまくり上げた。足の傷
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第349話
「何の御馳走だ？」初は訳が分からなかった。冬馬や牙のような倹約家がいる家で、どうして御馳走が出るんだ？ここ数日、入江の家にいる間、まともな食事は一度もしていない！初は心の中でそう思い、危うく口に出すところだった。結局、彼は牙に「何の御馳走だ？どこからご馳走が出てくるんだ？」と尋ねた。「滝川さんが、佐々木先生に感謝の気持ちを込めて、ご馳走を作るそうです」「俺に感謝？何に？」「塗り薬のお礼です」牙の答えを聞いて、初はさらに驚いた。「それなら、冬馬に感謝すべきだろ。私に何の用だ？金を出したのは彼なのに」あの薬の開発にはそれなりの費用がかかる。しかし、その資金を出したのは冬馬なのだ。冬馬は自分のことにはケチで、衣食住は何でもいいと思っている。しかし、他のことには惜しみなく金を使う。今回の奈津美のための薬の開発も、冬馬は2億円もの大金を出した。研究所は大喜びだった。「社長のことは気にしないでください、佐々木先生。先生に感謝の気持ちを表すためだと思ってください」「名前を隠して善行をつむなんて、まるで聖人にでもなったつもりか？」初は思わず冬馬に拍手を送りそうになった。キッチンでスマホをいじっている奈津美を見て、初は近づいて「滝川さん、何をしてるんだ？」と尋ねた。「出前を注文しているの」「出前？」「この辺りにはスーパーがないみたいだから、ネットスーパーで材料を注文して、自分で料理するしかないわ」奈津美の言葉に、初の顔が曇った。「滝川さん、ここの住所を知っているのか？」「いいえ。変だわ、GPSが機能しないの」「ここは冬馬の家だ......GPSが使えるわけがない」冬馬には敵が多すぎる。彼の命を狙っている人間が多すぎるのだ。だから、冬馬が住む場所には、必ず電波妨害装置が設置されている。しかし、GPSは使えなくても、インターネットは使える。「何の材料が欲しいか教えてくれ。私が買ってきてあげる。どうせすぐ近くだ」「そうしてくれる？ありがとう！」奈津美は遠慮なく、先ほど作ったメニューを初に送った。「佐々木先生が何が好きか分からないから、もし足りなかったら、もっと追加するわ」初はメニューを見て、目を輝かせた。こんなに豪華な料理を食べるのは久しぶりだ！「十分だ！
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第348話
車内。奈津美は歯を食いしばりながら、車のドアを開けた。奈津美の今にでも人を殺しそうな険しい表情を見ながら、冬馬は悠然と口を開いた。「滝川さんは恩知らずだな。この間までは入江先生と呼んでいたのに、今日はもう知らん顔か」「入江社長、確かにあなたの車は高級で高価なのは認めるけど、大学の門の前に車を停めないで。印象が悪いわ」「何が悪いんだ？」「私の評判に傷がつく」奈津美は付け加えた。冬馬は平然と、「俺は自分の都合のいいようにしか行動しない。他人の評判など、どうでもいい」と言った。「あなた......」さすがは前世で涼と激しく争っていた男だ。奈津美は我慢した。我慢しなかったらどうなる？彼に手を出したら？きっと自分が殺される。奈津美は、自分が死ぬ100通りのパターンを想像した。そして、結局、我慢することにした。冬馬は静かに、「試験はどうだった？」と尋ねた。「おかげさまで、完璧だったわ」「そうか」「左手を出しなさい」「何？」奈津美はそう言いながらも、左手を差し出した。冬馬は奈津美の手に、小さな瓶に入った塗り薬を置いた。奈津美はどこかで見たことがあるような気がした。そしてすぐに、これは涼が特注で作らせた薬だと気づいた。「これはどこで手に入れたの？」この薬は市販されていない。涼が奈津美の傷に合わせて特別に作らせたものなので、お金を出しても手に入らないはずだ。冬馬は静かに、「初からだ」と言った。「そう」やはり、冬馬のような冷たい人間が、自分から何かをくれるはずがない。「一日三回、一ヶ月塗り続ければ、かなり良くなるだろう」「そんなに？涼がくれた薬よりも効くの？」奈津美は小さな薬瓶を手に取って、じっくりと眺めた。冬馬は奈津美を一瞥し、「俺が贈ったものを、彼のものと比べるな」と言った。奈津美は驚き、冬馬の方を見た。冬馬はもう彼女を見ていなかった。涼がくれたものと比べてはいけない？まあ、宿敵だし。まさに宿敵らしいセリフだ。奈津美は薬をポケットに入れ、「佐々木先生って、本当にいい人ね。今度、感謝しないと」と言った。「機会は今日ある」「え？」奈津美は冬馬を見て、「佐々木先生は今、あなたの家にいるの？」と尋ねた。「ああ」「じゃあ、今夜
