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第295話
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午後、大学構内。「やよい、本当に黒川家に住むことになったの？」「まさか、私たちをからかってるんじゃないでしょうね？ あそこは黒川家よ」3日も経たないうちに、やよいはクラスの人気者になった。先日、黒川家の車がやよいを迎えに来たことが、大学で大きな話題になっていたからだ。しかし、やよいはまだ何も説明していなかった。やよいは少し顔を赤らめて言った。「もう聞かないで。会長と約束したの。外では何も言わないって」やよいが黒川会長の名前を出すと、周りの生徒たちの目が輝いた。「黒川会長？ 黒川社長のおばあさまのこと？」「まさか、やよい、黒川家の奥様になるの！？」このクラスには、涼のような大物と知り合いになれる人など、誰もいなかった。やよいの頬はさらに赤くなった。「もう聞かないで。とにかく...... とにかく、言えないの」やよいの反応を見て、皆の憶測は確信に変わった。以前やよいにしていた態度を思い出し、数人の女子生徒が慌ててやよいの隣に座った。「やよい、私たちが前あんなこと言ったのは、悪気があってのことじゃないの。ただの冗談よ。気にしないでね」「これから、あなたは私の親友よ。もし誰かがあなたをいじめてきたら、私に言って。絶対に許さないわ！」「そうよ、やよい、黒川家の奥様になったら、私たちのこと、忘れないでね」......周りの人々のご機嫌取りと褒め言葉に、やよいは最高の気分だった。以前、お金がなかった頃は、学校で肩身の狭い思いをしていた。今、黒川家に行くようになってから、皆がご機嫌取りをしてくる。これが、以前奈津美が毎日受けていたことなのか？「やよい、黒川社長は優しい？」「そうよ、黒川家ってすごく広いんでしょ？ 神崎で一番大きなお屋敷だって聞いたわ」黒川家の話になると、皆の目は輝いた。まるでやよいが黒川家でどんな暮らしをしているのか、想像しているかのようだった。「もう聞かないで。本当に言えないの」やよいはさらに恥ずかしそうに言った。やよいのご機嫌を取ろうと、一人が慌てて言った。「もう聞かないであげましょうよ。やよいが困ってるじゃない！」「やっぱり、奈津美は黒川社長には相応しくないわ。黒川家に嫁ぐのは、やよいみたいな女の子じゃないとだめね！」「誰も信じてくれなかった
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第297話
やよいの顔色は少し悪かった。クラスメイトは簡単に騙せても、礼二はそう簡単にはいかない。もし礼二が今の話を黒川家に告げ口したら、大変なことになる！「授業を始めよう」礼二の声は冷静だったが、彼の視線はやよいに注がれていた。やよいは背筋が凍るような思いがした。まるで弱みを握られているかのように、息をするのも怖かった。やよいは授業に集中できなかった。授業が終わると、やよいはすぐに立ち上がった。「やよい、どこへ行くの？」クラスメイトは涼について、もっとやよいと話したかった。しかし、やよいはすでに礼二の後を追って教室を出ていた。「望月先生！」やよいは顔を赤らめて礼二を呼び止めた。礼二は足を止めた。「何か用か？」礼二は冷淡な雰囲気で、どこか近寄りがたかった。やよいは唇を噛んで言った。「さっき授業中に話していたことは、実は......」やよいは最後まで言えなかった。「俺には関係ない」礼二の声は冷たく、彼女たちの会話には全く興味がないようだった。礼二が全く興味を示さないことに、やよいは驚いた。我に返った時には、礼二はもう遠くに行ってしまっていた。礼二は...... 奈津美の味方ではないのか？どうして助けてくれないんだ？やよいの顔には、自分でも気づかないうちに笑みが浮かんでいた。これはチャンスだ。もうすぐ卒業試験だ。奈津美のようなお嬢様が、あんなに長い間休学していたら、合格できるはずがない。きっと退学になるだろう。そうすれば、誰も自分の嘘に気づかない。一方、入江邸では。奈津美は目の前の机を見て、驚いていた。「気に入ったか？」初は机の前に歩み寄り、言った。「これは冬馬が牙に作らせた特注品だ。この細工、この質感、最高の机だろう？」「......」奈津美は机に近づき、天板を触ってみた。確かに最高級の楠だ。冬馬がこんな特別なプレゼントを用意してくれるなんて、思ってもみなかった。「これ、わざわざ作ってくれたの？」奈津美はドアの前に立っている冬馬を見た。こんな素晴らしい机は、なかなか手に入らない。家宝にすることもできるだろう。「ああ」冬馬の表情に変化はなかった。「しっかり練習しろ。1週間後の試験に落ちたら、この机は薪にして燃
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第298話
奈津美は眉をひそめた。「どこで聞いたの？」「まだ知らないの？大学の掲示板がその話題でもちきりよ！」月子の声は焦っていた。涼の婚約者は誰でもよかった。でも、やよいだけは絶対にダメだ。このままじゃ、奈津美が笑いものになってしまう。「黒川会長は何を考えてるのかしら？ いい人だと思ってたのに、まさかこんなことするなんて！ 奈津美をわざと困らせようとしてるんじゃないの？」奈津美は月子を慰めた。「落ち着いて。ただの噂かもしれないし、本当だとしても、私は気にしないわ」「奈津美のために怒ってるのに、あなたって人は本当にのんきね！」月子は電話の向こうでプンプン怒っていた。その時、冬馬が咳をした。男の声が聞こえたのか、月子は少し間を置いた。「今、何か聞こえたけど...... まさか......」奈津美は月子が勝手に話を作り上げているに違いないと思った。奈津美は額に手を当てて言った。「月子、違うの」「分かってる、分かってる、全部分かってるわ！」月子は急に興奮した様子で言った。「黒川さんのことで落ち込んでると思ってたのに、まさか新しい彼氏を見つけてるなんて！ さすが奈津美！ 親友として誇らしいわ！ 用事があるなら、もう切るね。邪魔しちゃ悪いし！ 後で詳しく教えて！」月子は興奮気味に電話を切ってしまい、奈津美には何も説明する隙を与えなかった。奈津美は冬馬の方を見た。彼は黙って、奈津美を見ることもしなかったので、彼女はさっきの咳はただの偶然だったのだと確信した。「字の練習に集中しろ。スマホはマナーモードにしろ」「......はい、入江先生」奈津美はすぐにスマホをマナーモードにし、再び字の練習に集中した。大学にて。綾乃はスマホで盛り上がっている議論を見て、冷笑した。「綾乃、きっと嘘よ。気にしないで」理沙はまだ綾乃を慰めていた。綾乃は内心では、やよいのことなど全く気にしていなかった。ただの自分の真似をした女に過ぎない。涼がやよいのような女を好きになるはずがない。「大丈夫よ、私は涼様を信じてる。これは全部デマだわ」でも、やよいを利用して奈津美を不快にさせるのは、悪くない。そもそも奈津美は、綾乃の真似をすることで、涼の気を引こうとしていたのだ。「確か、大学の補習資料が配布されるん
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第299話
綾乃は理沙を慰めていた。理沙はいつも考えなしで、不満そうに言った。「滝川さんは綾乃にひどいことをしたのよ！なのに、どうして彼女のことを心配するの？綾乃は優しすぎるのよ！だから、あんな女にいじめられるのよ！」綾乃は微笑むだけで、何も言わなかった。心配？とんでもない。奈津美に、大学で笑いものにされる屈辱を味わわせてやりたいだけだ。以前、奈津美は涼の婚約者だったので、誰も彼女に手を出せなかった。せいぜい、陰口を叩く程度だった。しかし、今は違う。奈津美は涼と婚約破棄した。大学には、奈津美の不幸を喜ぶ人間がたくさんいる。特に、自分のいとこが自分の元婚約者と婚約したとなれば、奈津美は大学中の笑いものになるだろう。午後、奈津美が字の練習を始めて間もなく、スマホに大量の通知が届き始めた。奈津美は通知を見て、スマホを裏返そうとしたが、補習資料配布のメッセージに気づき、手を止めた。よく見ると、メッセージを送ってきたのはクラス委員だった。奈津美はこの数日、大学には行っていなかった。行ったとしても、図書館に少しいるだけだった。補習資料が配布されるなんて、聞いたことがない。奈津美が真剣な顔でスマホを見ているのを見て、冬馬は静かに言った。「字の練習に集中しろと言ったはずだ。何をしている？」「クラスのグループチャットで、補習資料を受け取るようにって。しかも、本人じゃないといけないらしいの」こんな話は初めて聞いた。1時間前に月子から聞いた話と合わせて考えると、奈津美は誰かが自分を笑いものにしようとしているのだと確信した。何日も大学に来ていない奈津美を、わざわざ呼び出そうとしているのだ。くだらない嫌がらせだ。「お前がわざわざ行く必要はない。俺が誰かを送って、資料を取ってこさせよう」冬馬は静かに言った。奈津美は頷いた。今の体の状態では、階段を上るだけでも大変なのに、ましてや補習資料を持って階段を上るなんて無理だ。大学の教室にて。理沙たちは奈津美が来るのを待っていた。しかし、奈津美は現れない。男子生徒の一人が尋ねた。「理沙、滝川さんは本当に来るのか？ もう授業にも出てないのに、補習資料なんか取りに来るはずがないだろ」理沙は奈津美を困らせる方法を考えていたので、内心では誰よりも焦っていた。「来るわよ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第300話
「補習資料を受け取りに来ました」ボディガードの言葉は簡潔で、教壇に立っていたクラス委員は、黒服の男を見て思わず唾を飲み込んだ。「は、はい......」クラス委員は震える手で、ボディガードに補習資料を渡した。ボディガードは何も言わず、教室を出て行った。ボディガードが出て行った後、教室は静まり返った。「あ、あの人、誰？」「私が知るわけないでしょ！ だから、あんなメッセージをグループチャットに送るなって言ったのに！ ほら、本当に信じてしまったじゃない！」理沙も補習資料を用意していたが、奈津美を困らせるために、10年以上前の古い教材を準備していたのだ。もし誰かがこの資料を使って勉強したら、大変なことになるだろう。「奈津美、本当に来るのかしら？」「来ないでしょ。今更、顔向けできないわよ」「そうよ、社長に捨てられたのよ。私だったら、恥ずかしくて大学に来れないわ」......周りの言葉に、理沙は悔しそうに足を踏み鳴らした。このタイミングで奈津美を騙せなかったのは、残念だ。すぐに、牙は補習資料を持って入江家に戻った。試験勉強のためにたくさんの本を読んでいた奈津美は、牙が持ってきた補習資料を見て、笑った。やっぱり、大学の連中の幼稚な嫌がらせだった。補習資料に目を通しもせずに脇に置いたので、牙は不思議そうに尋ねた。「滝川さん、この資料は必要ないんですか？」「必要ないとは言えないわ。少なくとも、裏は字の練習に使える」そう言って、奈津美は資料を裏返し、ためらいもなく字を書き始めた。奈津美の様子を見て、牙は不思議そうな顔をした。外は徐々に暗くなってきた。奈津美は伸びをした。彼女はこれまでずっと、スマホのメッセージを確認していなかった。スマホを見ると、礼二から南区郊外の資料が送られていた。「書き終わったら、見せて」冬馬が近づいてくるのを見て、奈津美は反射的にスマホを裏返した。南区郊外の土地のことは、まだ誰にも知られたくなかった。「だいぶ上達したと思うのよ、入江先生、見てくれる？」奈津美は手に持った紙を冬馬に差し出した。冬馬は軽く一瞥して言った。「少しは上達したが、まだまだだ」「......」奈津美は冬馬が自分を褒めているのか、けなしているのか分からなかった。「
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第301話
「嬉しそうだな」「そんなことないわ。見間違いよ」奈津美は真剣な顔で冬馬を見ていた。「俺は決して見間違えない」冬馬は無表情で部屋を出て行った。牙が入ってきて言った。「滝川さん、送って行きましょう」「お願い」早く帰りたかった。これ以上遅くなると、礼二から大量のメッセージが送られてくるだろう。今夜、冬馬には他に用事があるようで、奈津美のことは気にしていないようだった。奈津美が1階に下りる頃には、冬馬はすでに外出していた。夕方、牙は車で奈津美をアパートまで送った。昼間、アパートの前で近所の立ち話をしていたおばあさんたちが、その様子を見ていた。奈津美が高級車から降りると、すぐに別の高級車がやってきた。運転席から降りてきたのは、また別のイケメンだった。礼二が眉をひそめて言った。「電話をかけたのに、なぜ出なかったんだ？」礼二の問いに、奈津美は答えた。「ちょっと都合が悪くて」「足の具合はどうだ？」礼二が自分のことを心配してくれるのは珍しい。奈津美は警戒しながら言った。「どうしてそんなことを聞くの？」「南区郊外の件は後回しだ。今、お前は俺と一緒にある場所に行かなければならない」「どこへ？」「Wグループだ」 礼二は少し間を置いて言った。「つまり、お前の会社だ」奈津美が再び別の高級車に乗り込むのを見て、おばあさんたちは嫌悪感を露わにした。「最近の若い女は、本当に恥を知らないわね」「昼間は男二人と、夜はまた別の男と出かけるなんて、ろくな女じゃないわ」「うちの孫がこんな女と結婚しなくて、本当に良かった。将来、誰かが不幸になるわ」......Wグループ社内。奈津美は初めて自分の会社に来た。今は名目上、礼二の会社ということになっているが。実際に経営しているのは奈津美だ。奈津美は周りを見回して言った。「内装、すごく素敵ね。ありがとう」「礼を言うな。金は払ってもらってるんだから」礼二は冷淡な表情で、この程度のことはどうでもいいという様子だった。「そんなに慌てて呼び出したのは、この会社のオフィスを見せるためだけ？」奈津美は礼二がそんな暇人だとは思えなかった。「今、多くの人がスーザンの情報を調べている。奈津美、早く怪我が治るといいな。Wグループの設立パーティ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第302話
奈津美は涼の能力なら、いずれ自分の正体にたどり着くことを知っていた。もし自分から行動を起こさなければ、涼に尻尾を掴まれ、Wグループも危険に晒されるだろう。そう考えて、奈津美は苦しそうに言った。「頑張ってみるわ」「頑張るではなく、必ずだ」礼二は奈津美の肩を叩き、言った。「今回のパーティーで全てが決まる。よく考えろ」「分かってるわ。絶対にバレないようにする」礼二は静かに頷いた。奈津美が自分のオフィスを見ていると、礼二が突然言った。「そういえば」「また何かあったの？」奈津美は不思議そうに礼二を見た。今日の礼二はどうしたんだろう？「今日、大学で面白い話を聞いたんだが、聞きたいか？」「......別に」礼二が言わなくても、奈津美は自分に関係のある話だと分かっていた。もしかしたら、涼とやよいのことかもしれない。「それは残念だ」礼二は残念そうに言った。「お前の野心家のいとこが、クラスで自分が黒川家の奥様に内定しているかのように吹聴していたんだが...... どうやら、お前は興味がないようだな」「ちょっと待って、吹聴してるってどういうこと？」本当のことじゃないの？「興味がないんじゃなかったのか？」「......」礼二は親切に言った。「奈津美、周りの人間には気をつけた方がいいぞ。田舎から出てきたお前のいとこは、お前が思っている以上に野心家かもしれない」「忠告ありがとう。分かってるわ」「そうか、それは良かった」礼二は言った。「オフィスも見終わったし、食事にでも行くか。それから送って行く」「結構よ。引っ越ししたばかりで、まだ荷物の整理ができてないから」奈津美は首を横に振った。礼二は何かを思い出したように尋ねた。「そういえば、聞いてなかったな。今、そんなに金に困ってるのか？ どうしてあんなボロアパートに住んでるんだ？」「......」奈津美は苦笑して言った。「大学の近くの物件は人気があって、なかなか空いてないのよ。前に涼さんが借りてくれた高級マンションも満室だったし、急いで引っ越しをしなくちゃいけなかったから、とりあえず、あそこに決めたの」「あんな古いアパートは衛生面で良くない。俺に不動産関係の知り合いがいるから、今夜聞いてみよう。もし空いてる物件があったら、近いうちに引
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第303話
スーツケースもいつの間にか開けられていた。その光景を見て、奈津美は眉をひそめた。「何をしているの？」女は奈津美が来ても、高圧的な態度を崩さず言った。「あんたとの契約は解除する！ この部屋にはもう住ませない！」奈津美はその言葉を聞いて、呆れて笑ってしまった。「お金は払ってるわよ。どうして住めないの？」「私がこの部屋の大家だからよ！ 出て行けと言ったら、出て行ってもらう！」女は意地悪そうに言った。「ここはちゃんとしたアパートなのよ！ あんたみたいな女には住ませられないわ。あんたがここに住んだら、次の入居者が病気になったらどうするの？ この部屋はもう貸せなくなっちゃうじゃない！」「 病気って？どういう意味？」「とぼけるんじゃないわよ！ あんたのことは、このアパートの住人みんな知ってるのよ！ 引っ越してきた初日から、男を三人も連れ込んで！ この先、どんな男を連れてくるか分からないじゃない！」大家の言葉はひどかった。奈津美の表情は冷たくなった。「言葉遣いに気をつけなさい！」「何よ！ 事実じゃないって言うの？ いい？ 今日中に出て行ってもらうわよ！ 出て行きたくなければ、出て行ってもらう！」「出て行くのは構わないけど、勝手に私の荷物を触ったことについては、どう責任を取るつもり？」奈津美は部屋に入り、散乱している荷物を見て言った。「これは全部私の私物よ。それに、一方的に私を追い出すなんて、契約違反だわ。ちゃんと説明してくれないなら、警察を呼ぶしかないわね」「警察を呼べばいいじゃない！ 別に怖くないわよ！」大家は開き直っていた。二人の言い争いが周りの住人の注目を集め、何人かの住人がドアを開けて様子を窺っていた。このアパートは古く、エレベーターもないので、上の階の住人も下を覗き込んでいた。ちょうどその時、忘れ物を取りに戻ってきたやよいも、この光景を目にした。やよいは上の階に住んでいた。奈津美が大家に追い出されそうになり、さらに警察を呼ぶと言っているのを見て、やよいは焦った。昼間、アパート内で奈津美の噂を流したのは、自分なのだ。もし警察が来たら、奈津美の身元がバレてしまう。奈津美は数日前に涼に警察から連れ出してもらったばかりなのだ。やよいはすぐに大家のところへ行き、なだめるように言った。「大家さん、
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前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第376話
0点を見て、月子は呆然とした。どうして0点なの？試験中、解答を黙々と書き込む奈津美を何度か見たのを彼女は覚えている。だからどんなにテスト結果が悪くとも、0点なんてありえないのだ。それに、一日目の奈津美の点数はあんなに良かったのに、二日目はどうして専門科目の点数がなくなっちゃったの？おかしい、絶対何かある！月子はすぐに奈津美に電話をかけ、焦った様子で言った。「奈津美！試験の点数、見た？！どうして0点なの？！白紙で提出したの？！」電話の向こうの奈津美は、すでに公式サイトで自分の点数を確認していた。0点。どうやら綾乃は、彼女を卒業させたくないようだ。でも、これでよかった。自分の推測が正しかったことが証明された。同時に、黒川グループ本社では。涼もすぐに奈津美の試験結果を受け取った。彼は奈津美が二日目に書いた問題用紙を見ていた。ほぼ満点だった。絶対に0点のはずがない。「田中、校長先生に電話しろ」「かしこまりました、黒川社長」田中秘書はすぐに校長先生の電話にかけた。田中秘書からの着信に気づいた校長先生は思わず少し不安になった。黒川社長が綾乃の件を問いただすために電話してきたのではないかと思ったからだ。彼はすぐに電話に出た。「田中秘書、黒川社長から何かご質問でも？」「ご存知でしたか？」田中秘書は色々説明する必要があると思っていたが、校長先生は自分の聞きたいことが分かっているようだった。田中秘書が用件を伝える前に、校長先生は先に切り出した。「白石さんの件は、すでに対応しておりますので、どうか黒川社長にはご安心いただきたい。白石さんが学校で不当な扱いを受けるようなことは絶対にありません......ただ、この件がもし文部科学省の耳に入った場合は、黒川社長のお力添えが必要になるかもしれません」それを聞いて、田中秘書は少し戸惑い、尋ねた。「白石さん？白石さんに何かあったんですか？」田中秘書が綾乃の件を知らないことに、校長先生も驚いた。「黒川社長が今回田中秘書に連絡させたのは、白石さんのことではないのですか？てっきり......白石さんのカンニングのことかと」校長先生の話を聞いて、涼の顔色は険しくなった。「一体どういうことだ？詳しく説明しろ」涼は電話を取り、校長先生に言った。「奈津美の二回
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第375話
「そんなこと、分かってるよ！でも、どうすればいいんだ？あの子には黒川社長がついてるんだぞ」校長先生は内心、苛立っていた。裏で告発した人も、確たる証拠を探せばよかったのに。おかげで大変なことになってる。こんな曖昧な証拠でここまで大騒ぎして、庇えば、かばっていると言われる。庇わなければ確たる証拠がない。一体どうすればいいんだ。校長先生は言った。「とりあえず、校方による調査の結果、白石さんには今のところカンニングの疑いはない、と釈明の書き込みをしてくれ。学生たちにはあまり騒ぎを大きくしないように言ってくれ」今できるのは、これくらいしかない。この騒ぎを収められなければ、校長先生としての立場も危うい。一方その頃――「ひどすぎる！学校がこんな簡単に片付けちゃうなんて！じゃあ、私が頑張ってサクラ雇った意味ないじゃん！」月子の顔は怒りで満ちていた。一日中かけて書き込んだのに、全部の書き込みが削除されてしまった。まだこの事件について話題にしたい生徒はたくさんいたが、学校の公式サイトにはすでに。「これ以上の書き込みを禁ずる」「違反した場合は処分対象とする」との、警告が出されていた。「想定内だよ。そんなに怒らないで」「え？想定内？」月子は呆然とした。「学校がもみ消すって分かってたの？」「分かってるよ」奈津美は言った。「白石さんが誰だか忘れたの？涼さんのお気に入りだよ。涼さんっていう最大のスポンサーがいる以上、決定的な証拠と大規模な世論がない限り、学校は白石さんを庇うに決まってる」「じゃあ、私たちこんなに頑張った意味ないじゃん」月子は、一気に空気が抜けた風船のようになってしまった。分かっていれば、こんなに頑張らなかったのに。結局、綾乃をどうこうできなかった。「安心して。無駄な努力じゃないよ。白石さんは絶対カンニングしてる。そうでなければ、学校がもみ消したり、最低限の証拠提示もしないなんてことしないはず。今、学校が議論を止めれば止めるほど、学校の人たちはこの件を話題にする。みんなバカじゃないんだから、こんな露骨な庇い方、誰だって分かるよ」それに、綾乃の答えは正解と酷似してる。今回の卒業試験はもともと難しくて、多くの学生が不満を漏らしてる。誰かが事前に答えを知っていたことが発覚したら、大騒ぎ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第374話
「答えが似てるだけでしょう？どうしてカンニングしたって決めつけますか？」その時、綾乃は校長室に座っていた。校長先生はさらに困った顔をしていた。他の人ならまだしも、今目の前に座っているのは涼が大切にしている女性なのだ。校長先生は根気強くこう言った。「白石さん、私もカンニングしたと疑いたくはないんだけど、もう誰かが証拠を学校のフォーラムに上げてて、学校としても看過できない。とはいえ、これは形式的なものだ。あなたは学生会長だし、校則違反なんか絶対にするわけないって信じてる！」校長先生は無条件に綾乃の味方をした。本当にカンニングしたとして、それがどうした？綾乃の立場は他の人とは違う。確たる証拠がなければ、最終的に綾乃はここから卒業できるのだ。校長先生の言葉を聞いて、綾乃はようやく胸をなでおろした。涼のおかげで、校長先生は彼女をどうすることもできないようだ。綾乃は言った。「校長先生、誰かが私を陥れようとしてるんです。もう、変な噂が流れてて......どうか、早く犯人を見つけてください。私、何もやってません。潔白なんです。それに、一体誰が、なんでこんなくだらないことして、私を貶めようとしてるのか......はっきりさせたいんです！」「そうだ、白石さんの言うとおりだ。この件は厳正に対処し、必ず白石さんに満足してもらえる結果を出す！」校長先生はすぐに了承したけど、困ったように続けた。「ただ、投稿者は匿名で、IPアドレスも特定できないんだ。少し難しいんだけど、白石さん、黒川さんに少し手を貸してもらえないだろうか？」この事が発覚した時、校長先生はすでに調査をさせていたが、半日かけても何も分からなかった。どうやら相手はコンピューターに詳しい人物のようだ。しかも今、この投稿はフォーラムでとても話題になっている。すでに削除を始めているが、学校側のやり方では専門家にはかなわず、まだ多くの投稿が残っている。今、ネット上では学校が綾乃を庇っていると騒がれており、もしこの事が文部科学省の人の耳に入れば、必ず介入してくるだろう。だから校長先生は涼にこの件を押し付け、処理してもらいたかったのだ。そうすれば、自分も多くの面倒を省ける。しかし、綾乃は、この事を涼に話す勇気が全くないということを、校長先生は知らなかった。カンニ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第373話
奈津美は公式サイトで自分の点数がほぼ満点であるのを見て、嬉しくて飛び起きた。月子もすぐに学校の掲示板の成績を彼女のスマホに送ってきた。奈津美は二位だった。しかし、一位は綾乃だった。綾乃はほぼ満点だったのだ。この点数は神崎経済大学ここ数年の卒業試験でもトップクラスで、ましてや今回の試験は難易度が高かった。奈津美の心の中はますます確信に変わった。綾乃はきっとカンニングをしたに違いない。「奈津美、賢いね！今回の合格点、30点も下がってた！これでたくさんの人が卒業できるね！」卒業試験だし、上の人たちは問題を難しくしろって言ったけど、合格点を下げちゃいけないとは言ってない。それに、神崎経済大学にはこんなにたくさんのお金持ちの子供たちがいるんだから、たとえ成績が悪くても、どこまで悪くなるというのだろうか？合格点が30点下がったんだから、80%の人は卒業できるはずだ。電話の向こうの月子はさらに続けた。「でも、白石さんの点数、ほぼ満点だよ！おかしくない？」奈津美は少し考えた。最初の試験の時は問題は変更されてなかった。変更されたのは二回目の試験の時だ。だから最初の試験では、綾乃はカンニングペーパーを持っていった可能性が高い。ただ、奈津美は綾乃が正解をそのまま書き写して、ほぼ満点を取るとは思わなかった。「月子、ちょっとごめん、電話切るね」「うん」電話を切ると、奈津美はすぐに礼二にメッセージを送った。【白石さんの最初の試験の答えと、正解を見せてほしい】礼二はOKとだけ返信した。試験問題はすぐに写真で送られてきた。奈津美は問題用紙をよく見てみた。綾乃が書いた答えと、正解はほぼ同じだった。彼らの学科では絶対的な正解なんてものはなく、特に後半の記述問題は自分の理解と理論に基づいて書くものだった。それなのに、綾乃は正解と全く同じように書いていた。奈津美は小さく笑った。きっと綾乃は涼が守ってくれると知っていて、誰も彼女の答えを調べたりしないだろうから、そのまま書き写したんだろう。彼女が欲しいのは、卒業試験でいい点数を取ることだけだ。奈津美はベッドのヘッドボードにもたれて、微笑んだ。こうなったら、この2つの問題用紙を公開するしかないわね。奈津美は月子に頼んで、2つの問題用紙を学校の
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第372話
「うそ、白石さん、いくら黒川さんがついてるからって、調子乗りすぎじゃない？！学生会長がこっそり自分の卒業試験の答えを改ざんするなんて、こんな悪質なこと、神崎経済大学での100年の歴史の中でもないんじゃないの？！」月子は、この事が明るみに出た後、綾乃がどんな罰を受けるのか想像もできなかった。退学？それってまだマシな方で、大学から追放される可能性だってある。誰もそんな悪名高い学生、欲しくないから。「じゃあ、どうすれば彼女を捕まえられるの？」月子は言った。「今日は最後の試験で、昨日のより難しいらしいじゃん。きっとたくさんの学生が答えられないと思うんだけど、白石さんは不合格になるのが怖くて、またオフィスに忍び込んで答えを改ざんするんじゃないかな？私たちが見張って、現行犯で捕まえようか？」「こんな大きなこと白石さん一人じゃできるわけがない。きっと誰かが手伝ってる。多分生徒会のメンバーだよ、あの白石さんと仲のいい生徒たち。もし私たちが二人で見張って、見つかりでもしたら、濡れ衣を着せられるかもしれない。そして忘れちゃいけないのは、彼らが生徒会だと言うこと。私たちより権限があるし、人も多い。もし向こうが試験の答案を改ざんしていたのは私たちだって言い張ったら、どうするの？」と、奈津美顔を顰めながら言った。「もう！どうすればいいの？！このまま彼女たちが答えを改ざんして、無事に卒業するのを黙って見てるわけにはいかないよ！そんなの、 不公平すぎる！」「今回の試験、かなり難しいね。学校もバカではないだろうから、まさか今年の卒業率を大幅に下げるということはしないと思うわ。だから、確実に合格点は下がると思う。まあでも、これは内部情報だから、学生たちにはまだ知らされていないんだけどね」と、奈津美は言った。「確かに。もし合格点が下がんなかったら、卒業率、半分以下になるんじゃない？」「私たちはこのことに気づいてるけど、白石さんは気づいてないかも。学生会長で、生徒会で一番偉いし、それに今までずっと成績優秀だったんだから、卒業の成績が悪いのは嫌でしょ。だから、きっと答えを改ざんして、学校で一番いい成績にするはず」今回も綾乃は答えを改ざんするだろうと、奈津美は確信していた。でも、正解がない以上、綾乃は誰かの答えをカンニングするしかない。奈津美が自分で言うのもな
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第371話
「奈津美は相手にしないつもりかもしれないけど、あの人たちは裏であなたの有る事無い事言ってるんだよ！それでもって、評判が悪くなるのは向こうじゃなくてこっちなのよ。私が腹が立ってしょうがないわ」月子がぷんぷんしているのを見て、奈津美はクスクス笑い出した。「月子も彼女たちがデタラメ言ってるの分かってるでしょ？でもね......ちょっと面白いこと見つけちゃった」「何？」「白石さん、カンニングしてたよ」「ええっ？！彼女がカンニング？！ 」月子の目がパッと輝いた。綾乃は神崎経済大学の学生会長で、成績もずっと良かったのに、この間ちょっと落ち込んでいるみたい。でも、あの綾乃の性格からして、カンニングするなんて、誰も信じられないよね？「ねぇ奈津美、どこで聞いたの？ホントなの？ 」「100％確信はできないけど、今日の彼女、様子がおかしかったわ。特に校長先生がカンニングしている学生を捕まえに来ると言った時、すごく緊張しているみたいだった」「だよね。カンニングしてなきゃ、緊張しないもんね」月子は慌てて奈津美の腕をつかんで、「行こう、今すぐ校長室に行って告発するの！」と言った。この前、綾乃が校長室で奈津美を陥れようとした一件、失敗には終わったけど、おかげで月子は綾乃の本性を見抜くことができた。普段学校では優しくて気前のいいキャラを演じてるくせに、あんな汚い手を使うなんて。「待って！」奈津美は月子の腕を掴んで止めた。月子はムッとした様子で言った。「あんな風に奈津美にひどいことしたのに、見逃すつもり？」「見逃すなんて言ってないよ。でも証拠もないのに校長先生に告げ口して、今日彼女の様子がおかしかったからカンニングを疑ってる、なんて言えないでしょ？」奈津美はゆっくりとこう言った。「それに綾乃には涼さんがついてる。証拠もないのに、もし綾乃が逆ギレして私たちが仕組んだって言ったらどうするの？」「じゃあ、知ってたって知らなかったって一緒じゃん！証拠がなきゃ白石さんを罰することはできない！」月子はまるで空気が抜けた風船みたいに、さっきまでの勢いはすっかりなくなってしまった。奈津美は微笑んで言った。「証拠はないけど、探せばいい。学校の監視カメラの映像を見れば、他の生徒がカンニングしてたことは証明できる。でも白石さんは捕まってない。
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第370話
「お前たちは大学の風紀を乱した！大学は、お前たちを退学処分にすることを決定した！今後、一切、入学を許可しない！」幹部たちの前でパフォーマンスをしているのだろうか。実際、数年前までは、試験に合格しさえすれば、論文と面接試験をパスすれば、卒業することができた。カンニングは日常茶飯事だった。しかし、今年は試験問題が難しくなり、試験監督も厳しくなった。数人の学生は、４年間も大学に通ったのに、カンニングペーパーを使っただけで退学処分になるとは信じられなかった。彼らは激しく動揺していた。それを見て、綾乃はさらに緊張した。奈津美はそれに気づき、少し考え込んだ。まさか......綾乃がカンニングをしたのだろうか？でも、試験問題は変更されているのに、どうやってカンニングをするんだ？「綾乃......どうしよう？私たち、大丈夫かな？」学生会メンバーの一人は、校長が本気だと気づき、急に不安になった。もしバレたら、どんな罰が下されるか分からない。さっきの学生たちはカンニングペーパーを使っただけで退学処分になった。もし自分たちがバレたら、同じ目に遭う！「大丈夫よ、まだ名前を呼ばれてないじゃない」綾乃は眉をひそめた。試験会場では、あまり話せない。仕方なく、黙って回答用紙に向かった。奈津美は試験問題を見ながら、ある考えを思いついた。彼女はすべての問題に解答した後、最後の問題だけ少しだけ答えを変えた。答えを提出した後、奈津美は綾乃の方をちらりと見た。奈津美に見つめられ、綾乃は少し焦った。「綾乃、答えを出して」隣の学生が綾乃に声をかけた。綾乃はうなずき、回答用紙を提出した。今日の試験問題も難しく、綾乃は合格できるか不安だった。周りの学生たちも、暗い顔をしていた。なぜ今年の試験問題がこんなに難しいのか、誰も分からなかった。神崎経済大学は卒業率を気にしないのだろうか？「奈津美！」月子は試験会場の外で奈津美を見つけ、「奈津美！」と声をかけた。その時、誰かが奈津美に嫌味を言っているのが聞こえた。「あんなに調べてもカンニングがバレないなんて、すごいコネね」「何よ、あんた！」月子は言い返す人に殴りかかろうとした。奈津美は月子を止め、嫌味を言った学生に、「もし私がカンニングした証拠があるなら、校長先
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第369話
「奈津美！」月子は奈津美のところに駆け寄り、「遅いじゃない！電話にも出ないし、どうしたの？」と心配そうに言った。「どうしたの？」奈津美は不思議そうに月子を見た。月子は奈津美の耳元で小声で言った。「昨夜、三浦さんが大学の門の前で騒ぎを起こしたのよ。すごい剣幕で、たくさんの人が見てたわ。今朝、大学の掲示板には、『滝川グループは倒産寸前、三浦さんは再び娘を売って金儲け！』なんて書かれてたの」「二度も娘を売って金儲け？」奈津美は重要な言葉に気づいた。月子は頷き、「やよいのことよ。今、大学の掲示板は奈津美の噂でもちきりよ。黒川社長は奈津美を捨てて、今度三浦さんが姪のやよいを黒川社長に差し出した。昨夜、やよいを連れて黒川家に行き、40億円要求したらしいって」40億円と聞いて、奈津美は眉をひそめた。美香が最初に借りたお金は20億円だ。利息が膨らんだとしても、せいぜい20億円ちょっとだろう。40億円も要求するなんて、何かおかしい。きっと、年末が近いからだろう。田中部長を解雇したので、年末の決算で、美香と秘書が数億円横領していたことがバレる。だから、美香はそんなに焦ってお金が必要なのだ。「大丈夫、気にしないで。今は試験に集中しましょう」今日の試験が終われば、もう大丈夫だ。これで一つ、心配事が片付いた。奈津美が自分の席に着くと、周りの学生たちは彼女を避けるように距離を取った。その時、校長が他の幹部たちを連れて入ってきた。校長は真剣な顔で、「本日の試験は、10分間中断する」と告げた。「中断？どうして急に？」「一体どうしたの？何か事件でもあったの？」......学生たちはざわめいた。奈津美は眉をひそめた。どうして急に試験が中断されるんだ？学生たちは顔を見合わせ、何が起こったのか分からなかった。綾乃と、昨日一緒にオフィスに忍び込んで回答用紙を改ざんした数人だけが、緊張していた。まさか......バレた？綾乃は思わず手を握り締めた。もうすぐ卒業試験が終わるというのに、こんなトラブルを起こしたくない。「この中に、カンニングをした者がいる！大学側は事態を重く見ている。カンニングをした者は自ら名乗り出なさい。そうすれば、処分を軽くする」校長の言葉に、綾乃はさらに緊張した。教室は
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第368話
美香に涼に会わせるように言われ、やよいの顔色はさらに悪くなった。涼とは何の関係もないのに、美香に涼の前に連れて行かれたら......涼は自分のことをどう思うだろうか？虚栄心が強く、嘘ばかりつく女だと思われるに違いない。そう考えたやよいは、美香の手を振りほどき、ルームメイトの後ろに隠れた。ルームメイトたちは美香のことが嫌いだったので、彼女がやよいに借金を迫っているのを見て、やよいを守った。「ここは神崎経済大学よ！他人が好き勝手できる場所じゃないです！滝川夫人、早く帰ってください。でないと、先生に言いつけますよ」「そうですよ、まるで娘を売っているみたいじゃないですか」小娘たちに生意気なことを言われ、美香は激怒した。「あんたね！私があんたを養ってやってるのに、恩を仇で返す気なの！彼女たちが守ってくれると思ったら大間違いよ！今日、必ず40億円を借りて来なさい！」やよいはどうしても美香に連れて行かれたくなかった。彼女は必死に首を横に振った。ルームメイトたちは、「やよい、怖がらなくていいわ。私たちがいるから大丈夫。さあ、行こう」と言った。神崎経済大学は夜間、部外者立ち入り禁止だ。やよいがルームメイトたちと大学構内に入っていくのを見て、美香は門の前で怒り狂った。恩知らずめ！一体、どこで40億円を工面すればいいんだ？どうやら、やよいを使って黒川会長を脅すしかないようだ！やよいは涼に抱かれているんだから、少しぐらい脅迫しても黒川グループには痛くも痒くもないだろう。ルームメイトたちも、疑問に思い始めた。「やよい、滝川家は、どうしてそんなに借金があるの？」「そうよ、40億円も！」美香が40億円と言った時、みんな驚いていた。どうしてそんなに借金があるんだろう？「私も知らないわ。それに、私は滝川家とは関係ないから」滝川家が40億円もの借金を抱えていると聞いて、やよいはすぐに滝川家と距離を置こうとした。普通の家庭なら、借金は数百万円程度だろう。しかし、40億円となると、黒川家が理由もなくそんな大金を出すはずがない。そう考えると、やよいは自分の行動は正しかったと思った。「奈津美がいなくなったら、滝川家も終わりね」「そうよ、やよい、滝川夫人はあなたにひどい態度を取ってるんだから、もう親戚付き
