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第297話
Kaugnay na kabanata
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第298話
奈津美は眉をひそめた。「どこで聞いたの？」「まだ知らないの？大学の掲示板がその話題でもちきりよ！」月子の声は焦っていた。涼の婚約者は誰でもよかった。でも、やよいだけは絶対にダメだ。このままじゃ、奈津美が笑いものになってしまう。「黒川会長は何を考えてるのかしら？ いい人だと思ってたのに、まさかこんなことするなんて！ 奈津美をわざと困らせようとしてるんじゃないの？」奈津美は月子を慰めた。「落ち着いて。ただの噂かもしれないし、本当だとしても、私は気にしないわ」「奈津美のために怒ってるのに、あなたって人は本当にのんきね！」月子は電話の向こうでプンプン怒っていた。その時、冬馬が咳をした。男の声が聞こえたのか、月子は少し間を置いた。「今、何か聞こえたけど...... まさか......」奈津美は月子が勝手に話を作り上げているに違いないと思った。奈津美は額に手を当てて言った。「月子、違うの」「分かってる、分かってる、全部分かってるわ！」月子は急に興奮した様子で言った。「黒川さんのことで落ち込んでると思ってたのに、まさか新しい彼氏を見つけてるなんて！ さすが奈津美！ 親友として誇らしいわ！ 用事があるなら、もう切るね。邪魔しちゃ悪いし！ 後で詳しく教えて！」月子は興奮気味に電話を切ってしまい、奈津美には何も説明する隙を与えなかった。奈津美は冬馬の方を見た。彼は黙って、奈津美を見ることもしなかったので、彼女はさっきの咳はただの偶然だったのだと確信した。「字の練習に集中しろ。スマホはマナーモードにしろ」「......はい、入江先生」奈津美はすぐにスマホをマナーモードにし、再び字の練習に集中した。大学にて。綾乃はスマホで盛り上がっている議論を見て、冷笑した。「綾乃、きっと嘘よ。気にしないで」理沙はまだ綾乃を慰めていた。綾乃は内心では、やよいのことなど全く気にしていなかった。ただの自分の真似をした女に過ぎない。涼がやよいのような女を好きになるはずがない。「大丈夫よ、私は涼様を信じてる。これは全部デマだわ」でも、やよいを利用して奈津美を不快にさせるのは、悪くない。そもそも奈津美は、綾乃の真似をすることで、涼の気を引こうとしていたのだ。「確か、大学の補習資料が配布されるん
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第299話
綾乃は理沙を慰めていた。理沙はいつも考えなしで、不満そうに言った。「滝川さんは綾乃にひどいことをしたのよ！なのに、どうして彼女のことを心配するの？綾乃は優しすぎるのよ！だから、あんな女にいじめられるのよ！」綾乃は微笑むだけで、何も言わなかった。心配？とんでもない。奈津美に、大学で笑いものにされる屈辱を味わわせてやりたいだけだ。以前、奈津美は涼の婚約者だったので、誰も彼女に手を出せなかった。せいぜい、陰口を叩く程度だった。しかし、今は違う。奈津美は涼と婚約破棄した。大学には、奈津美の不幸を喜ぶ人間がたくさんいる。特に、自分のいとこが自分の元婚約者と婚約したとなれば、奈津美は大学中の笑いものになるだろう。午後、奈津美が字の練習を始めて間もなく、スマホに大量の通知が届き始めた。奈津美は通知を見て、スマホを裏返そうとしたが、補習資料配布のメッセージに気づき、手を止めた。よく見ると、メッセージを送ってきたのはクラス委員だった。奈津美はこの数日、大学には行っていなかった。行ったとしても、図書館に少しいるだけだった。補習資料が配布されるなんて、聞いたことがない。奈津美が真剣な顔でスマホを見ているのを見て、冬馬は静かに言った。「字の練習に集中しろと言ったはずだ。何をしている？」「クラスのグループチャットで、補習資料を受け取るようにって。しかも、本人じゃないといけないらしいの」こんな話は初めて聞いた。1時間前に月子から聞いた話と合わせて考えると、奈津美は誰かが自分を笑いものにしようとしているのだと確信した。何日も大学に来ていない奈津美を、わざわざ呼び出そうとしているのだ。くだらない嫌がらせだ。「お前がわざわざ行く必要はない。俺が誰かを送って、資料を取ってこさせよう」冬馬は静かに言った。奈津美は頷いた。今の体の状態では、階段を上るだけでも大変なのに、ましてや補習資料を持って階段を上るなんて無理だ。大学の教室にて。理沙たちは奈津美が来るのを待っていた。しかし、奈津美は現れない。男子生徒の一人が尋ねた。「理沙、滝川さんは本当に来るのか？ もう授業にも出てないのに、補習資料なんか取りに来るはずがないだろ」理沙は奈津美を困らせる方法を考えていたので、内心では誰よりも焦っていた。「来るわよ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第300話
「補習資料を受け取りに来ました」ボディガードの言葉は簡潔で、教壇に立っていたクラス委員は、黒服の男を見て思わず唾を飲み込んだ。「は、はい......」クラス委員は震える手で、ボディガードに補習資料を渡した。ボディガードは何も言わず、教室を出て行った。ボディガードが出て行った後、教室は静まり返った。「あ、あの人、誰？」「私が知るわけないでしょ！ だから、あんなメッセージをグループチャットに送るなって言ったのに！ ほら、本当に信じてしまったじゃない！」理沙も補習資料を用意していたが、奈津美を困らせるために、10年以上前の古い教材を準備していたのだ。もし誰かがこの資料を使って勉強したら、大変なことになるだろう。「奈津美、本当に来るのかしら？」「来ないでしょ。今更、顔向けできないわよ」「そうよ、社長に捨てられたのよ。私だったら、恥ずかしくて大学に来れないわ」......周りの言葉に、理沙は悔しそうに足を踏み鳴らした。このタイミングで奈津美を騙せなかったのは、残念だ。すぐに、牙は補習資料を持って入江家に戻った。試験勉強のためにたくさんの本を読んでいた奈津美は、牙が持ってきた補習資料を見て、笑った。やっぱり、大学の連中の幼稚な嫌がらせだった。補習資料に目を通しもせずに脇に置いたので、牙は不思議そうに尋ねた。「滝川さん、この資料は必要ないんですか？」「必要ないとは言えないわ。少なくとも、裏は字の練習に使える」そう言って、奈津美は資料を裏返し、ためらいもなく字を書き始めた。奈津美の様子を見て、牙は不思議そうな顔をした。外は徐々に暗くなってきた。奈津美は伸びをした。彼女はこれまでずっと、スマホのメッセージを確認していなかった。スマホを見ると、礼二から南区郊外の資料が送られていた。「書き終わったら、見せて」冬馬が近づいてくるのを見て、奈津美は反射的にスマホを裏返した。南区郊外の土地のことは、まだ誰にも知られたくなかった。「だいぶ上達したと思うのよ、入江先生、見てくれる？」奈津美は手に持った紙を冬馬に差し出した。冬馬は軽く一瞥して言った。「少しは上達したが、まだまだだ」「......」奈津美は冬馬が自分を褒めているのか、けなしているのか分からなかった。「
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第301話
「嬉しそうだな」「そんなことないわ。見間違いよ」奈津美は真剣な顔で冬馬を見ていた。「俺は決して見間違えない」冬馬は無表情で部屋を出て行った。牙が入ってきて言った。「滝川さん、送って行きましょう」「お願い」早く帰りたかった。これ以上遅くなると、礼二から大量のメッセージが送られてくるだろう。今夜、冬馬には他に用事があるようで、奈津美のことは気にしていないようだった。奈津美が1階に下りる頃には、冬馬はすでに外出していた。夕方、牙は車で奈津美をアパートまで送った。昼間、アパートの前で近所の立ち話をしていたおばあさんたちが、その様子を見ていた。奈津美が高級車から降りると、すぐに別の高級車がやってきた。運転席から降りてきたのは、また別のイケメンだった。礼二が眉をひそめて言った。「電話をかけたのに、なぜ出なかったんだ？」礼二の問いに、奈津美は答えた。「ちょっと都合が悪くて」「足の具合はどうだ？」礼二が自分のことを心配してくれるのは珍しい。奈津美は警戒しながら言った。「どうしてそんなことを聞くの？」「南区郊外の件は後回しだ。今、お前は俺と一緒にある場所に行かなければならない」「どこへ？」「Wグループだ」 礼二は少し間を置いて言った。「つまり、お前の会社だ」奈津美が再び別の高級車に乗り込むのを見て、おばあさんたちは嫌悪感を露わにした。「最近の若い女は、本当に恥を知らないわね」「昼間は男二人と、夜はまた別の男と出かけるなんて、ろくな女じゃないわ」「うちの孫がこんな女と結婚しなくて、本当に良かった。将来、誰かが不幸になるわ」......Wグループ社内。奈津美は初めて自分の会社に来た。今は名目上、礼二の会社ということになっているが。実際に経営しているのは奈津美だ。奈津美は周りを見回して言った。「内装、すごく素敵ね。ありがとう」「礼を言うな。金は払ってもらってるんだから」礼二は冷淡な表情で、この程度のことはどうでもいいという様子だった。「そんなに慌てて呼び出したのは、この会社のオフィスを見せるためだけ？」奈津美は礼二がそんな暇人だとは思えなかった。「今、多くの人がスーザンの情報を調べている。奈津美、早く怪我が治るといいな。Wグループの設立パーティ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第302話
奈津美は涼の能力なら、いずれ自分の正体にたどり着くことを知っていた。もし自分から行動を起こさなければ、涼に尻尾を掴まれ、Wグループも危険に晒されるだろう。そう考えて、奈津美は苦しそうに言った。「頑張ってみるわ」「頑張るではなく、必ずだ」礼二は奈津美の肩を叩き、言った。「今回のパーティーで全てが決まる。よく考えろ」「分かってるわ。絶対にバレないようにする」礼二は静かに頷いた。奈津美が自分のオフィスを見ていると、礼二が突然言った。「そういえば」「また何かあったの？」奈津美は不思議そうに礼二を見た。今日の礼二はどうしたんだろう？「今日、大学で面白い話を聞いたんだが、聞きたいか？」「......別に」礼二が言わなくても、奈津美は自分に関係のある話だと分かっていた。もしかしたら、涼とやよいのことかもしれない。「それは残念だ」礼二は残念そうに言った。「お前の野心家のいとこが、クラスで自分が黒川家の奥様に内定しているかのように吹聴していたんだが...... どうやら、お前は興味がないようだな」「ちょっと待って、吹聴してるってどういうこと？」本当のことじゃないの？「興味がないんじゃなかったのか？」「......」礼二は親切に言った。「奈津美、周りの人間には気をつけた方がいいぞ。田舎から出てきたお前のいとこは、お前が思っている以上に野心家かもしれない」「忠告ありがとう。分かってるわ」「そうか、それは良かった」礼二は言った。「オフィスも見終わったし、食事にでも行くか。それから送って行く」「結構よ。引っ越ししたばかりで、まだ荷物の整理ができてないから」奈津美は首を横に振った。礼二は何かを思い出したように尋ねた。「そういえば、聞いてなかったな。今、そんなに金に困ってるのか？ どうしてあんなボロアパートに住んでるんだ？」「......」奈津美は苦笑して言った。「大学の近くの物件は人気があって、なかなか空いてないのよ。前に涼さんが借りてくれた高級マンションも満室だったし、急いで引っ越しをしなくちゃいけなかったから、とりあえず、あそこに決めたの」「あんな古いアパートは衛生面で良くない。俺に不動産関係の知り合いがいるから、今夜聞いてみよう。もし空いてる物件があったら、近いうちに引
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第303話
スーツケースもいつの間にか開けられていた。その光景を見て、奈津美は眉をひそめた。「何をしているの？」女は奈津美が来ても、高圧的な態度を崩さず言った。「あんたとの契約は解除する！ この部屋にはもう住ませない！」奈津美はその言葉を聞いて、呆れて笑ってしまった。「お金は払ってるわよ。どうして住めないの？」「私がこの部屋の大家だからよ！ 出て行けと言ったら、出て行ってもらう！」女は意地悪そうに言った。「ここはちゃんとしたアパートなのよ！ あんたみたいな女には住ませられないわ。あんたがここに住んだら、次の入居者が病気になったらどうするの？ この部屋はもう貸せなくなっちゃうじゃない！」「 病気って？どういう意味？」「とぼけるんじゃないわよ！ あんたのことは、このアパートの住人みんな知ってるのよ！ 引っ越してきた初日から、男を三人も連れ込んで！ この先、どんな男を連れてくるか分からないじゃない！」大家の言葉はひどかった。奈津美の表情は冷たくなった。「言葉遣いに気をつけなさい！」「何よ！ 事実じゃないって言うの？ いい？ 今日中に出て行ってもらうわよ！ 出て行きたくなければ、出て行ってもらう！」「出て行くのは構わないけど、勝手に私の荷物を触ったことについては、どう責任を取るつもり？」奈津美は部屋に入り、散乱している荷物を見て言った。「これは全部私の私物よ。それに、一方的に私を追い出すなんて、契約違反だわ。ちゃんと説明してくれないなら、警察を呼ぶしかないわね」「警察を呼べばいいじゃない！ 別に怖くないわよ！」大家は開き直っていた。二人の言い争いが周りの住人の注目を集め、何人かの住人がドアを開けて様子を窺っていた。このアパートは古く、エレベーターもないので、上の階の住人も下を覗き込んでいた。ちょうどその時、忘れ物を取りに戻ってきたやよいも、この光景を目にした。やよいは上の階に住んでいた。奈津美が大家に追い出されそうになり、さらに警察を呼ぶと言っているのを見て、やよいは焦った。昼間、アパート内で奈津美の噂を流したのは、自分なのだ。もし警察が来たら、奈津美の身元がバレてしまう。奈津美は数日前に涼に警察から連れ出してもらったばかりなのだ。やよいはすぐに大家のところへ行き、なだめるように言った。「大家さん、
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第304話
大家は手に持ったお札を見て、ついに折れた。「一晩だけなら、ここに置いておいてもいいわ。でも、明日には出て行ってもらう。ここは誰でも住めるような場所じゃないのよ。変な人に住みつかれたら、縁起が悪いから」周りの住人たちは奈津美を指差して、何かをひそひそと話していた。皆、彼女がまともな女性ではないと思っていた。奈津美はそんな光景を見て、あきれた。涼が用意してくれた高級マンションでさえ、彼女は気に入らなかったのだ。こんな古いアパートなら、なおさらだ。奈津美はスマホを取り出し、110番に電話をかけた。プッシュ音が周りの人間にも聞こえた。奈津美が警察に電話しているのを見て、大家はさらに怒り出した。「いいわね、こっちはまだ何もしてないのに、よくも警察に連絡したわね！みんな、見て！この女、本当に頭がおかしいわ！」「お姉様！ お姉様！」やよいは奈津美に駆け寄り、言った。「ここは穏便に済ませましょうよ。私の顔を立てて、許してあげて。それに、警察に通報したらあなたのためにもならないし......」やよいの曖昧な言い方に、周りの人間はますます奈津美を疑うようになった。やよいの手が自分に触れたのを見て、奈津美はさりげなく手を引っ込め、言った。「いとこ？ 私に、あなたみたいないとこはいないわ。林田さん、勘違いしないでくれる？」奈津美の容赦ない言葉に、周りの人たちはやよいに同情した。「あなた、どういうつもり？ この子は親切で、お金まで出してくれたのよ！ そんなひどい言い方、ないんじゃない？」「そうよ、お嬢様でもないくせに。そんなに偉そうにしないでくれる？親戚になりたがる人なんているわけないでしょ！」「最近ときたら、親切を仇で返すような恩知らずばかり！こんな人、追い出して路頭に迷わせてやるべきよ！」......周りの住人たちの声が、奈津美を責め立てるように響いた。その時、110番につながった。電話の向こうから、警察官の声が聞こえた。「はい、110番です。どうされましたか？」「誰かが私の家に侵入して、荷物を荒らした上、私の名誉を傷つけました。すぐに警察官を派遣してください。それと、本部長に電話を代わってください」奈津美が本部長に電話を代わってほしいと言うのを聞いて、警察官は一瞬戸惑った。110番通報で本部長に代われと言う
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第305話
......周りの人たちは疑いの目を向けていた。大家は冷笑して言った。「もし本当に本部長と連絡が取れたら、私は逆立ちしてウンコを食べるわよ！ 偉い人だとでも思ってるの？ 偉い人なら、こんなところに住むわけないじゃない。私たちをバカにしてるの？」誰も奈津美の言葉を信じず、ただの虚勢だと思っていた。しかし、やよいは奈津美ならそれができると知っていた。奈津美は滝川家のお嬢様で、涼の元婚約者なのだ。この間、涼が自ら警察署に行って、奈津美を助けたばかりだ。「お姉様！ 何でみんなの前でこんなことするの？ 本部長を巻き込むのはやめましょうよ。今日のことは大家さんが悪かったの。私が代わりに謝るから！」やよいは早くこの場を収めたかった。しかし、奈津美は簡単に諦めるつもりはなかった。勝手に自分の荷物を触られた上に、侮辱され、さらに契約も無視してアパートから追い出されようとしている。彼女は簡単に引き下がるような女ではない。奈津美は皆の見ている前でスマホを取り出し、本部長に電話をかけた。すぐに電話が繋がった。電話の向こうの本部長は奈津美に対して非常に丁寧な口調で、奈津美も時間を無駄にせず、すぐに自分の住所と部屋番号を伝え、冷たく言った。「20分以内に来てください。至急、対応していただきたいことがあります」「20分もかかりません。滝川さんのことですから、15分で駆けつけます！」二人の会話は終わった。奈津美はスピーカーフォンにしていたので、周りの人たちはその会話を聞いて驚愕した。奈津美が本当に本部長に電話をかけるとは、誰も思っていなかった。大家は面目を失い、すぐに言った。「誰に電話したか分からないじゃない！ 本部長のフリをしてるだけかもしれないわよ！ そんなのよくあることよ。驚くことないわ」「本部長が、どうして若い女の言うことなんて聞くのよ？ バカにしてるんじゃないわよ！」やよいの顔色はますます悪くなっていった。もし本部長が来たら、奈津美の身元がバレてしまう。自分が昼間、奈津美の噂を流したことを考えると。やよいは不安でたまらなかった。「本当かどうかは、すぐに分かるわ」そう言いながら、奈津美はやよいを見た。すると、しばらくして、パトカーが到着した。目の前にあるのがただの古いアパートだと分か
Pinakabagong kabanata
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第372話
「うそ、白石さん、いくら黒川さんがついてるからって、調子乗りすぎじゃない？！学生会長がこっそり自分の卒業試験の答えを改ざんするなんて、こんな悪質なこと、神崎経済大学での100年の歴史の中でもないんじゃないの？！」月子は、この事が明るみに出た後、綾乃がどんな罰を受けるのか想像もできなかった。退学？それってまだマシな方で、大学から追放される可能性だってある。誰もそんな悪名高い学生、欲しくないから。「じゃあ、どうすれば彼女を捕まえられるの？」月子は言った。「今日は最後の試験で、昨日のより難しいらしいじゃん。きっとたくさんの学生が答えられないと思うんだけど、白石さんは不合格になるのが怖くて、またオフィスに忍び込んで答えを改ざんするんじゃないかな？私たちが見張って、現行犯で捕まえようか？」「こんな大きなこと白石さん一人じゃできるわけがない。きっと誰かが手伝ってる。多分生徒会のメンバーだよ、あの白石さんと仲のいい生徒たち。もし私たちが二人で見張って、見つかりでもしたら、濡れ衣を着せられるかもしれない。そして忘れちゃいけないのは、彼らが生徒会だと言うこと。私たちより権限があるし、人も多い。もし向こうが試験の答案を改ざんしていたのは私たちだって言い張ったら、どうするの？」と、奈津美顔を顰めながら言った。「もう！どうすればいいの？！このまま彼女たちが答えを改ざんして、無事に卒業するのを黙って見てるわけにはいかないよ！そんなの、 不公平すぎる！」「今回の試験、かなり難しいね。学校もバカではないだろうから、まさか今年の卒業率を大幅に下げるということはしないと思うわ。だから、確実に合格点は下がると思う。まあでも、これは内部情報だから、学生たちにはまだ知らされていないんだけどね」と、奈津美は言った。「確かに。もし合格点が下がんなかったら、卒業率、半分以下になるんじゃない？」「私たちはこのことに気づいてるけど、白石さんは気づいてないかも。学生会長で、生徒会で一番偉いし、それに今までずっと成績優秀だったんだから、卒業の成績が悪いのは嫌でしょ。だから、きっと答えを改ざんして、学校で一番いい成績にするはず」今回も綾乃は答えを改ざんするだろうと、奈津美は確信していた。でも、正解がない以上、綾乃は誰かの答えをカンニングするしかない。奈津美が自分で言うのもな
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第371話
「奈津美は相手にしないつもりかもしれないけど、あの人たちは裏であなたの有る事無い事言ってるんだよ！それでもって、評判が悪くなるのは向こうじゃなくてこっちなのよ。私が腹が立ってしょうがないわ」月子がぷんぷんしているのを見て、奈津美はクスクス笑い出した。「月子も彼女たちがデタラメ言ってるの分かってるでしょ？でもね......ちょっと面白いこと見つけちゃった」「何？」「白石さん、カンニングしてたよ」「ええっ？！彼女がカンニング？！ 」月子の目がパッと輝いた。綾乃は神崎経済大学の学生会長で、成績もずっと良かったのに、この間ちょっと落ち込んでいるみたい。でも、あの綾乃の性格からして、カンニングするなんて、誰も信じられないよね？「ねぇ奈津美、どこで聞いたの？ホントなの？ 」「100％確信はできないけど、今日の彼女、様子がおかしかったわ。特に校長先生がカンニングしている学生を捕まえに来ると言った時、すごく緊張しているみたいだった」「だよね。カンニングしてなきゃ、緊張しないもんね」月子は慌てて奈津美の腕をつかんで、「行こう、今すぐ校長室に行って告発するの！」と言った。この前、綾乃が校長室で奈津美を陥れようとした一件、失敗には終わったけど、おかげで月子は綾乃の本性を見抜くことができた。普段学校では優しくて気前のいいキャラを演じてるくせに、あんな汚い手を使うなんて。「待って！」奈津美は月子の腕を掴んで止めた。月子はムッとした様子で言った。「あんな風に奈津美にひどいことしたのに、見逃すつもり？」「見逃すなんて言ってないよ。でも証拠もないのに校長先生に告げ口して、今日彼女の様子がおかしかったからカンニングを疑ってる、なんて言えないでしょ？」奈津美はゆっくりとこう言った。「それに綾乃には涼さんがついてる。証拠もないのに、もし綾乃が逆ギレして私たちが仕組んだって言ったらどうするの？」「じゃあ、知ってたって知らなかったって一緒じゃん！証拠がなきゃ白石さんを罰することはできない！」月子はまるで空気が抜けた風船みたいに、さっきまでの勢いはすっかりなくなってしまった。奈津美は微笑んで言った。「証拠はないけど、探せばいい。学校の監視カメラの映像を見れば、他の生徒がカンニングしてたことは証明できる。でも白石さんは捕まってない。
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第370話
「お前たちは大学の風紀を乱した！大学は、お前たちを退学処分にすることを決定した！今後、一切、入学を許可しない！」幹部たちの前でパフォーマンスをしているのだろうか。実際、数年前までは、試験に合格しさえすれば、論文と面接試験をパスすれば、卒業することができた。カンニングは日常茶飯事だった。しかし、今年は試験問題が難しくなり、試験監督も厳しくなった。数人の学生は、４年間も大学に通ったのに、カンニングペーパーを使っただけで退学処分になるとは信じられなかった。彼らは激しく動揺していた。それを見て、綾乃はさらに緊張した。奈津美はそれに気づき、少し考え込んだ。まさか......綾乃がカンニングをしたのだろうか？でも、試験問題は変更されているのに、どうやってカンニングをするんだ？「綾乃......どうしよう？私たち、大丈夫かな？」学生会メンバーの一人は、校長が本気だと気づき、急に不安になった。もしバレたら、どんな罰が下されるか分からない。さっきの学生たちはカンニングペーパーを使っただけで退学処分になった。もし自分たちがバレたら、同じ目に遭う！「大丈夫よ、まだ名前を呼ばれてないじゃない」綾乃は眉をひそめた。試験会場では、あまり話せない。仕方なく、黙って回答用紙に向かった。奈津美は試験問題を見ながら、ある考えを思いついた。彼女はすべての問題に解答した後、最後の問題だけ少しだけ答えを変えた。答えを提出した後、奈津美は綾乃の方をちらりと見た。奈津美に見つめられ、綾乃は少し焦った。「綾乃、答えを出して」隣の学生が綾乃に声をかけた。綾乃はうなずき、回答用紙を提出した。今日の試験問題も難しく、綾乃は合格できるか不安だった。周りの学生たちも、暗い顔をしていた。なぜ今年の試験問題がこんなに難しいのか、誰も分からなかった。神崎経済大学は卒業率を気にしないのだろうか？「奈津美！」月子は試験会場の外で奈津美を見つけ、「奈津美！」と声をかけた。その時、誰かが奈津美に嫌味を言っているのが聞こえた。「あんなに調べてもカンニングがバレないなんて、すごいコネね」「何よ、あんた！」月子は言い返す人に殴りかかろうとした。奈津美は月子を止め、嫌味を言った学生に、「もし私がカンニングした証拠があるなら、校長先
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第369話
「奈津美！」月子は奈津美のところに駆け寄り、「遅いじゃない！電話にも出ないし、どうしたの？」と心配そうに言った。「どうしたの？」奈津美は不思議そうに月子を見た。月子は奈津美の耳元で小声で言った。「昨夜、三浦さんが大学の門の前で騒ぎを起こしたのよ。すごい剣幕で、たくさんの人が見てたわ。今朝、大学の掲示板には、『滝川グループは倒産寸前、三浦さんは再び娘を売って金儲け！』なんて書かれてたの」「二度も娘を売って金儲け？」奈津美は重要な言葉に気づいた。月子は頷き、「やよいのことよ。今、大学の掲示板は奈津美の噂でもちきりよ。黒川社長は奈津美を捨てて、今度三浦さんが姪のやよいを黒川社長に差し出した。昨夜、やよいを連れて黒川家に行き、40億円要求したらしいって」40億円と聞いて、奈津美は眉をひそめた。美香が最初に借りたお金は20億円だ。利息が膨らんだとしても、せいぜい20億円ちょっとだろう。40億円も要求するなんて、何かおかしい。きっと、年末が近いからだろう。田中部長を解雇したので、年末の決算で、美香と秘書が数億円横領していたことがバレる。だから、美香はそんなに焦ってお金が必要なのだ。「大丈夫、気にしないで。今は試験に集中しましょう」今日の試験が終われば、もう大丈夫だ。これで一つ、心配事が片付いた。奈津美が自分の席に着くと、周りの学生たちは彼女を避けるように距離を取った。その時、校長が他の幹部たちを連れて入ってきた。校長は真剣な顔で、「本日の試験は、10分間中断する」と告げた。「中断？どうして急に？」「一体どうしたの？何か事件でもあったの？」......学生たちはざわめいた。奈津美は眉をひそめた。どうして急に試験が中断されるんだ？学生たちは顔を見合わせ、何が起こったのか分からなかった。綾乃と、昨日一緒にオフィスに忍び込んで回答用紙を改ざんした数人だけが、緊張していた。まさか......バレた？綾乃は思わず手を握り締めた。もうすぐ卒業試験が終わるというのに、こんなトラブルを起こしたくない。「この中に、カンニングをした者がいる！大学側は事態を重く見ている。カンニングをした者は自ら名乗り出なさい。そうすれば、処分を軽くする」校長の言葉に、綾乃はさらに緊張した。教室は
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第368話
美香に涼に会わせるように言われ、やよいの顔色はさらに悪くなった。涼とは何の関係もないのに、美香に涼の前に連れて行かれたら......涼は自分のことをどう思うだろうか？虚栄心が強く、嘘ばかりつく女だと思われるに違いない。そう考えたやよいは、美香の手を振りほどき、ルームメイトの後ろに隠れた。ルームメイトたちは美香のことが嫌いだったので、彼女がやよいに借金を迫っているのを見て、やよいを守った。「ここは神崎経済大学よ！他人が好き勝手できる場所じゃないです！滝川夫人、早く帰ってください。でないと、先生に言いつけますよ」「そうですよ、まるで娘を売っているみたいじゃないですか」小娘たちに生意気なことを言われ、美香は激怒した。「あんたね！私があんたを養ってやってるのに、恩を仇で返す気なの！彼女たちが守ってくれると思ったら大間違いよ！今日、必ず40億円を借りて来なさい！」やよいはどうしても美香に連れて行かれたくなかった。彼女は必死に首を横に振った。ルームメイトたちは、「やよい、怖がらなくていいわ。私たちがいるから大丈夫。さあ、行こう」と言った。神崎経済大学は夜間、部外者立ち入り禁止だ。やよいがルームメイトたちと大学構内に入っていくのを見て、美香は門の前で怒り狂った。恩知らずめ！一体、どこで40億円を工面すればいいんだ？どうやら、やよいを使って黒川会長を脅すしかないようだ！やよいは涼に抱かれているんだから、少しぐらい脅迫しても黒川グループには痛くも痒くもないだろう。ルームメイトたちも、疑問に思い始めた。「やよい、滝川家は、どうしてそんなに借金があるの？」「そうよ、40億円も！」美香が40億円と言った時、みんな驚いていた。どうしてそんなに借金があるんだろう？「私も知らないわ。それに、私は滝川家とは関係ないから」滝川家が40億円もの借金を抱えていると聞いて、やよいはすぐに滝川家と距離を置こうとした。普通の家庭なら、借金は数百万円程度だろう。しかし、40億円となると、黒川家が理由もなくそんな大金を出すはずがない。そう考えると、やよいは自分の行動は正しかったと思った。「奈津美がいなくなったら、滝川家も終わりね」「そうよ、やよい、滝川夫人はあなたにひどい態度を取ってるんだから、もう親戚付き
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第367話
やよいはルームメイトたちと出かけるところだった。大学の門まで来た時、やよいは美香を見かけた。やよいの顔色が悪くなった。「やよい！どうして電話に出ないんだ！」焦っていた美香は、やよいを見つけて、無理やり彼女を引き寄せた。「おばさん！わざとじゃないんです！マナーモードにしてたんです！」やよいは困り果てた様子だった。ルームメイトたちも、美香がやよいにあんな態度を取るとは思っていなかった。美香はやよいの腕を掴んで、「何度も電話したのに、どうして出ないんだ！いい気になっているんじゃないでしょうね！誰のおかげでスマホが持てると思ってるの？誰のおかげで神崎経済大学に入れたと思ってるの！誰のおかげで黒川家に近づけたと思ってるの！私がいなければ、あんたはまだ田舎で農業でもしてたのよ！都会で暮らせるようになったのは、誰のおかげだと思ってるの！」と怒鳴った。「おばさん、ごめんなさい！もうしません！」やよいの顔は真っ青になった。ルームメイトにこんなみっともない姿を見られたくなかった。「おばさん、やよいのスマホは本当にマナーモードだったんです。わざと無視したわけじゃありません」「そうですよ、どうしてやよいにそんな態度を取るんですか？彼女は将来、黒川家の奥様になるんですよ」この界隈では、美香が娘を金で売っていることは周知の事実だった。若い頃は、美貌を武器に滝川社長という金持ちと結婚したが、滝川社長が亡くなると、すぐに奈津美を金持ちに嫁がせ、息子に会社を継がせようとした。この界隈で、美香の評判は最悪だった。奈津美と涼の婚約がなければ、誰も彼女を相手にしなかっただろう。「黒川家の奥様？」美香は冷笑し、「私がいなければ、彼女にそんなチャンスが巡ってくると思ったの？」と言った。そして、美香はやよいを睨みつけ、「やっぱり、あんたはやり手だったのね。とっくに黒川様を落としていたのに、どうして私に報告しないんだ！今すぐ黒川家に行って、40億円借りてきなさい！」と言った。「え？！」やよいはその金額に驚き、空いた口が塞がらなかった。いくら？40億円？そんな大金を、黒川家が貸してくれるはずがない。「もうすぐ黒川家の奥様になるんでしょう？私が機会を与えなければ、あんたが黒川様と知り合うことなんてできなかったのよ！恩を仇で返すんじ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第366話
「山本秘書？会社で何かあったの？」「会社は最近、特に何もありませんが......」電話口の山本秘書が言った。「ただ、今日、田中秘書から電話があり、いくつか質問されたのですが、お嬢様は黒川社長と仲直りされたのですか？」「仲直り？私と涼さんが？」奈津美は驚き、「どうしてそんなことを聞くの？田中秘書は何を聞いてきたの？」と尋ねた。「田中秘書は社員数人に、三浦親子がどうして会社を解雇されたのか、そして最近の会社の状況について聞いてきました。それ以外は何もありません。ただ、黒川社長は今まで滝川グループのことを気にするような方ではなかったので......」奈津美は少しの間、黙っていた。田中秘書は涼の側近だ。田中秘書が聞きたいことは、涼が聞きたいことだ。しかし、どうして涼は急に滝川グループのことを気にし始めたのだろうか？まさか、自分の正体に気づいたのだろうか？そんなはずはない。礼二はスーザンの身分を完璧に隠蔽している。誰にも知られるはずがない。「分かったわ。でも、今後、誰かが滝川グループのことや、三浦親子がどうして会社を辞めたのか聞いてきたら、何も知らないと言ってちょうだい」「かしこまりました、お嬢様」山本秘書は返事をしたが、すぐに「もう一つ、最近、三浦夫人が頻繁に会社に来るのですが、お金を借りたいようです」と言った。「会社からお金を借りる？よくも、そんなことが言えるわね」奈津美は冷笑した。美香は健一のメンツを保つために、帝国ホテルの宴会場を高い金で借りたが、息子は人脈を広げるどころか、醜聞を晒しただけだった。その後、息子の尻拭いのために、かなりの金額を支払った。真珠を買い戻すためのお金も合わせると、美香の借金はかなりの額になっている。約束の期日までに返済できなければ、利息が雪だるま式に増えていく。そうなったら、美香が身を売っても返済できないだろう。まさか、彼女が会社のお金にまで手を出そうとするなんて。「以前言った通り、彼女がどんなに騒ごうが、泣きつこうが、脅そうが、お金の話になったら、『会社にはお金がない』と言いなさい。絶対に一銭も貸してはいけないわ」奈津美の言葉を聞いて、山本秘書は「かしこまりました、お嬢様」と答えた。電話を切ると、奈津美は微笑んだ。美香がこれからどうするのか、
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第365話
一方、神崎経済大学では。「綾乃、本当に奈津美の回答用紙を探すの？もしバレたら、私たち全員、退学よ！」昼間に奈津美に恥をかかせるつもりだった生徒会の人たちも、今ではすっかり怯えていた。綾乃の前で調子に乗っていただけで、奈津美に本当に何かをする勇気はなかった。奈津美は礼二と特別な関係にあるという噂もあるし、冬馬が車で迎えに来ているところを何度も目撃されている。「いいから。何かあったら、私が責任を取る」綾乃は自ら責任を負うと宣言した。涼が後ろ盾についているので、たとえ何か問題が起きても、退学にはならないだろう。そう考えると、他の二人は安心し、採点官のオフィスに忍び込んだ。もうこんな時間なので、オフィスには誰もいなかった。学生会はオフィスの合鍵を持っているので、彼女たちはこっそりオフィスに入った。机の上には、今日の試験の回答用紙が山積みになっていた。綾乃は自分の回答用紙を探し出し、少し書き足そうかと考えていた。その時、隣の二人が奈津美の回答用紙を見つけた。「奈津美はまだカンニングしてないと言い張ってる！こんなに分かりやすいカンニングなのに、私たちを馬鹿にしてるの？」「そうよ！今年の卒業試験はすごく難しいのに、彼女だけ全部解けてるなんて、カンニング以外に考えられないわ！」「それに、奈津美は何ヶ月も休学してたし、前もそんなに成績が良かったわけじゃないのに、どうして急にこんなにできるようになったの？絶対におかしいわ」......数人が口々に言った。綾乃も奈津美の回答用紙を見に行った。奈津美の回答用紙はびっしりと文字で埋め尽くされていた。字は汚いが、金融学科の学生である彼女たちは、解答の内容を理解することができた。「やっぱり、奈津美は事前に答えを知っていたのね」綾乃は回答用紙を握り締めた。今回の試験問題は、涼が急遽変更させたものだ。一体誰が奈津美に答えを教えてあげたのだろうか？嫉妬に駆られた綾乃は、思わず回答用紙を破ってしまった。「綾乃！」周りの人たちは驚いた。卒業試験の回答用紙なのに！破ってしまった！大変なことになる！どうしよう？我に返った綾乃は、自分がとんでもないことをしてしまったことに気づいた。奈津美の回答用紙を破ってしまった！綾乃は冷静さを取り戻し、「
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第364話
涼の言葉に、田中秘書は驚いた。社長は、滝川さんがカンニングしたことを知っているはずなのに......今回は社長が試験問題を変更させたので、滝川さんはカンニングできないはずだ。そうなると、滝川さんの成績は良くないだろう。聞いても無駄だ。しかし、社長の命令には逆らえない。田中秘書は校長室に電話をかけた。すぐに電話が繋がった。「社長が滝川さんの今日の答えを見たいそうです。お手数ですが、コピーをファックスで送っていただけますか？」「かしこまりました。すぐに監督官に連絡して、滝川さんの回答用紙を黒川グループに送らせます！」校長は電話を切った後も、なぜ黒川社長が奈津美の回答用紙を見たいのか分からなかった。綾乃の回答用紙は、すでに準備してあるのに。なぜ奈津美の回答用紙を見たいのだろう？しばらくして、回答用紙のコピーが涼の元に届いた。涼は回答用紙に目を通した。奈津美の解答は明確で、論理的だった。すべての問題に的確に答えており、完璧な答えと言える。独自の視点からの解答もあり、計算も正確だった。ただ一つ、字が少し汚いのが欠点だった。涼は眉をひそめた。「試験問題をすべて変更するように言ったはずだが？変更したのか？」「社長、試験問題は確認しました。以前のものとは全く違います。確実に変更されています」「では、解答は？」「社長の指示通り、解答を持っているのは校長だけです。他の人間が持っているはずがありません」涼は田中秘書に回答用紙を渡した。田中秘書は回答用紙を受け取り、解答を見て驚いた。「これは......」「これは奈津美が自分で書いたものだ」涼は、奈津美がカンニングしたと信じたい気持ちだった。奈津美が金融に関して、こんなにも深い知識を持っているとは信じられなかった。数年の実務経験がなければ、こんなに見事な解答は書けないだろう。「社長、滝川さんは以前、亡くなった滝川社長から何か教わっていたのではないでしょうか？」「滝川グループをこんな状態にした人間が、何かを学んでいたと言うのか？」少しは頭が回る人間なら、滝川グループをこんな風に潰したりしないだろう。「しかし、滝川社長が亡くなってから、滝川グループは三浦親子が経営していたと聞いています。滝川さんは直接、経営に関わっていません」田中
