第24話

綾乃が奈津美を弁護しようと急いだが、その言葉がかえって涼の怒りを煽る結果となった。

好きだと？

あの女は、ただの出世欲の塊じゃないか。

以前は俺に取り入り、今度は望月という獲物を狙っている。

最近奈津美が俺に媚びなくなった理由も分かったものだ。

涼の眼差しは一層冷たさを増した。

よくも騙してくれたな。

「行くぞ」

涼は二人を一瞥もせず、綾乃の腕を引いてオークション会場へ入った。

一方、礼二は自然な様子で奈津美を腕に添わせ、冷ややかに言った。

「今夜は俺のパートナーだ。私の指示に従え。分かったな？」

「望月さん、ビジネスの世界の人間同士ですもの。

今夜のパートナーを務めさせていただく以上、経費は社長持ちということで？」

「君は俺のパートナーだ。恋人じゃない」

奈津美は困ったような表情を作って言った。

「でも涼さんは私にお金を使ってくださいましたわ。

カリスマ性で、望月さんが涼さんに負けるわけないですよね？」

「これは挑発かな？」

「まさか......」

「見事に挑発されたよ」

「......」

会場内では既に参加者全員が着席していた。

今回のオークションには主にアシスタントが参加し、涼と礼二という二人の大物だけが直接出席していた。

何が起きているのか周りには分からなかったが、会場内は普段とは違う緊張感に包まれていた。

涼と礼二の前で誰も値をつける勇気がなかった。

「涼様、滝川さんと望月さんの関係、ただごとじゃないみたいね......」

綾乃は涼の表情を窺った。

主催者の意図的な配置なのか、礼二と奈津美は彼らの真向かいの席に座っていた。

顔を上げれば互いの姿が見える位置関係だった。

涼は向かいの二人が楽しそうに会話を交わすのを見て、さらに危険な口調で言った。

「奈津美......よくやってくれる」

最初は綾乃の真似をして俺に取り入り、次に祖母の前で良い子を演じ、破談を口にしながらも何度も祖母に取り入り、今度は礼二に取り入って、さらに継母に謝罪させる。

俺を愚弄しているつもりか。

奈津美は背筋に冷たい視線を感じていた。

礼二が言った。

「黒川が君と俺が一緒にいるのを見て、どんな気持ちだと思う？」

「どんな気持ちもないでしょう」

奈津美は無関心そうに答えた。

「涼さんが愛していらっしゃるのは綾乃です