第225話

明一がいなければ、啓司はさらに辛辣な言葉を浴びせ、もっと容赦なく二人を侮辱していたかもしれない。

昂司と夢美がおお爺さんの部屋から出てきたとき、二人の顔は羞恥で真っ赤になっていた。

昂司は怒りを抑えられずに吐き捨てるように言った。「あの啓司が何様だ？ 俺のことを叱れるような立場か？俺はあいつの年上だぞ」

夢美も明一の手を引きながら、怒りが収まらない様子だった。

「この従弟、明一とおお爺さんの前で、私たちをこんなに侮辱するなんて、本当に一体何を考えているのかしら」

そして、夢美は啓司の住む場所をちらりと見て、口元に冷笑を浮かべた。「彼が本当の笑い者は誰か、まだ知らないでしょうね」

黒昂司は特に驚いた様子もなく、聞いた。「どういう意味だ？」

夢美は冷たく笑い、「噂を聞いてなかった？あの聴覚障害の女を連れて帰ったんですって」

「それがどうした？」 昂司は紗枝のことを思い出しながら、少し残念そうに言った。彼女は美人だが、聴覚障害があり、外出するときは補聴器を着けなければならない。

夢美は唇を噛みしめ、「大丈夫よ、今日の屈辱は、必ず彼を後悔させてやるわ」「実はね、あなたたちは知らないけど、あの子が本当に好きなのは彼じゃないのよ！」

この秘密を知っているのは夢美一人で、彼女は偶然に知ったのだ。

以前は、この秘密を黙っていたのは、紗枝がどうなるか見て楽しもうと思ったからよ。

しかし今は、啓司にも、本当の無力さと笑い者とは何かを思い知らせてやりたかった。

…

啓司が部屋に戻ったとき、紗枝はすでにベッドに横たわり、読書をしていた。

柔らかな照明が彼女を照らし、彼女の横顔がとても穏やかに見えた。

啓司は上着を放り出し、ネクタイを引き抜きながら、一つ一つボタンを外していった。「母さんは何か言ってた？」

紗枝が彼を見ると、彼はすでに下着一枚になっていた。

たくましい上半身を見て、紗枝はすぐに視線をそらした。「彼女は私にあなたとの子供を産んでくれと言っていたの。それに、子供一人につき二十億だって」

「君はそれを承諾したのか？」啓司は彼女の耳元に近づいて尋ねた。

「いいえ。自分の子供を売るつもりはないわ」

紗枝が顔をそらすと、唇がちょうど彼の頬に触れた。

啓司は一瞬胸が締め付けられるような感覚を覚えたが、理由は分からなかった。彼は片手で紗枝を抱き上げ