第18話

啓司は黙って聞いており、気分が重くなったが、反論しなかった。

彼の曖昧なやり方で、友人の和彦やら、お母さんの綾子やら、助手の牧野やら、それとも実家の使用人やら、皆が紗枝をまともに引き受けなかった。

和彦が電話を受け、急いで出て行った。

彼が離れた後、啓司は無意識にスマホを取り出して、紗枝から電話とか来てないかと確認した。

電話をかけて見たが、まだ冷たい声だった。

「おかけになった電話は現在、電波の届かないところにあるか、電源が入っていないため…」

苛立った彼は、スマホをテーブルに投げ捨てた。

立ち上がり、窓側に寄って、タバコに火をつけた。

今朝、紗枝の言葉はまだ彼の頭に響き、彼女は後悔した…

喉が苦くて渋くなって、彼は激しく咳をした。突然後ろから女性の声が伝わってきた。

「啓司君、タバコを減らしてよ、健康に良くないだから」

啓司の心は引き締まった。紗枝が帰ってきたと思った。

振り返ってみると、賢妻の恰好をした葵だった。

多少がっかりした啓司は何げなく聞いた。「何をしに来たの?」

「おばさんに頼まれてきたの。紗枝が再婚相手を見つけたことを知ったので、気にしないでって伝えに来たの」

彼女が言ったおばさんは啓司のお母さんだった。

4年前。

綾子は和彦と同じ車に乗って事故に遭った。O型血液が不足だったので、たまたま紗枝が同じO型だった。

彼女が和彦の安全を確認してから、綾子に輸血を行った。

でも、輸血後、彼女は疲れ切ったため、気を失った。

当時、夏目家に援助されて、葵はいつも工夫して紗枝の機嫌を取ろうとした。

紗枝が病院にいたと知り、直ちに病院に行って世話をし始めた。その時、彼女は紗枝が人を救ったことを知った。

しかし、誰でもわからなかった。葵は紗枝が入院中に誑かして、綾子と和彦の命の恩人に成りすました。

葵は当初、綾子の命を助けたことで、啓司に嫁さんとしてもらえると思った。

しかし、綾子は息子の事業のため、権力のため、積極的に夏目家に縁談を申し出た。紗枝が聴覚障害があるにもかかわらず。

そして今、啓司は紗枝と関係が上手く行かず、結婚して3年、子供がまだできていなかった。

啓司のお母さんは条件を緩めた。葵と啓司のことを認め、子供ができたら、結婚を許してやると彼女に言った。

「彼女の再婚相手は誰?」

葵を