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第8話

Author: ハリネズミ
last update Last Updated: 2024-10-28 11:10:45
二人が去る前、一真が少し疑うようにこちらを見て、「どこかで君に会ったことがあるような気がするんだ。近づいてきた時、なんだか懐かしい感じがしてさ」と言ってきた。

私は軽く笑って、「もしかして前世で会ったのかもね」と返した。

一真もくすっと笑って、肯定も否定もせず、さらっと流していた。

詩織は私をきつく睨みつけながら、一真の腕を引っ張って急いで去っていった。二人が遠ざかる背中を見送りながら、私は心の中で冷たく笑っていた。

そう、前世で会ったに違いないわ。だって私は、一度死んだ身だから。

家に戻り、一真の連絡先は手に入ったけど、彼から連絡が来ることはなかった。まあ、私は焦ってもいなかったが。

今の私にできることは、また「偶然」会う機会を増やすことくらい。あまり距離を縮めすぎると、かえって一真に迷惑をかけるかもしれないしね。

数日後、一真があるイベントに招待されたと聞いた。そのイベントの主催者が、なんと私だったのだ。

私の姿を見た一真は、明らかに驚いて、そしてどこか嬉しそうだった。

私はさりげなく一真に声をかけた。「あなたがそんな有名なスターだなんて知らなかったわ。普段あまり芸能人とか気にしないから、最初会った時は気づかなかった」

スターでありながら、一真は目立つのがあまり好きではないらしく、私の言葉を聞いて嬉しそうな表情をしていた。

「気にしないで、今まで通りでいいよ。気を遣わなくて大丈夫だから」

イベントが終わった後、一真は休憩室で自主的に私を食事に誘ってきた。やっぱり、一度目の出会いは偶然でも、二度目は運命だと感じたんだろう。

「もちろん、光栄です」私は笑顔で応じ、一真と食事に出かけた。

彼は食事中、私をじっと見つめながら、「本当に君に会ったことがないのかな？ どうしても懐かしい気がするんだよ」と少し戸惑い気味に言った。

私は微笑み、「だから言ったでしょ？もしかしたら前世で会ったのかもって。私も、あなたにどこか懐かしさを感じるの」と答えた。

一真は笑って、「それじゃあ、僕たちは縁があるのかもね」と言った。

食事をしながら、私は一真の趣味を熟知しているのをうまく活かし、彼が興味を持つ話題を次々と振った。

一真はまるで長年の友人と話しているように親しげで、何度も頷きながら聞き入っていた。

そんな時、詩織から電話がかかってきた。一真の顔
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    佐江のところで療養している間、一度も泣かなかった。でも昭のその一言を聞いた瞬間、とうとう涙が溢れた。家族の安心感、そんなものを感じたのは初めてかもしれない。「お兄ちゃん、私、この数ヶ月で本当にいっぱい苦しみを味わったの」昭も涙をこぼしながら、私をぎゅっと抱きしめ、声を上げて泣いた。「何があったのか話してくれ」私はこの二ヶ月で起きたことを、漁村で療養して連絡もできなかったことも含めて、全部昭に話した。話が進むにつれて、昭の怒りがどんどん増していくのが分かった。手が震えてる。「あのクズども、絶対に許さない。ぶっ殺してやる！」私は慌てて昭を引き止めた。「お兄ちゃん、落ち着いて。私はこうして無事なんだから」昭は私をじっと見つめ、「まさか今でも一真のこと好きだなんて言わないよな？あいつがすべての苦しみの原因だって、まだ分からないのか？あの男さえいなければ、こんな目には遭わなかったんだぞ」と、怒りを込めて言った。そして昭は少し言いづらそうに、「さっきはお前が傷つくと思って言わなかったけど、実はな、あいつ......もう詩織って女と結婚するつもりらしい。お前がいなくなってすぐ、婚約を解消して、つい最近、その女と結婚するって大々的に発表したんだ」と伝えた。私の顔に浮かぶのは、無感情で冷たい表情だけだった。「お兄ちゃん、安心して。私、あいつらを絶対に許さない。私が生き延びたのは、あの子のために復讐しなきゃって思ってたから」そう言いながら、私はお腹にそっと手を当てた。昭は私の顔をじっと見てから、お腹に視線を落とし、深く息をついた。「お母さんを守ったね、偉いよ。お前たちには強い縁があるんだろうな......きっと、またお前のもとに戻ってくるよ」私は大きくうなずき、涙が目に溜まった。私がもう後悔していないと分かると、昭は「それで、これからどうするんだ？」と尋ねてきた。私は拳を強く握りしめ、「一真と詩織が私にしたこと、必ず自分の手で返してやる。でも、今のこの顔じゃ無理かもしれない。まず整形が必要だよね」と答えた。昭は私の計画を聞き、深くうなずいた。「お兄ちゃんが力になるよ。ただ、慣れ親しんだ妹が別人になるってのは、なんか不思議だな。でも、どんな姿になってもお前は俺の大切な妹だよ」私は昭に大きくうなずいて、思わず彼の胸に飛び込んだ

  • 俳優旦那の不倫相手によって流産した後   第5話

    私は佐江のところで、まるっと二ヶ月過ごした。この漁村、ネットが繋がってないから、外のことは何も分からない。もしかしたら、一真が私を探してるかもしれないけど、今はそんなこと気にしてる場合じゃない。まずは、しっかり体を治すことが先決だ。体が完全に回復しないと、復讐なんてできないから。そして二ヶ月後、顔に巻いてた包帯を外して、初めて鏡を見た。詩織にやられた顔の傷は深かった。佐江さんの治療でだいぶ良くなったけど、それでも顔にはまだ、くっきりと跡が残ってた。それを見て、佐江がしみじみと言った。「こんなに美しい顔だったのに、傷が残っちゃって......本当に残念ね」私はその凸凹した傷跡を優しく撫でながら、笑って答えた。「大丈夫です。この顔は忘れません。この傷がある限り、あの時のことを絶対忘れないから」体が完全に治った後、私は佐江に一時的に別れを告げて、この街に戻った。あの悲惨な思い出がある街へ。街自体は何も変わってない。ただ変わったのは、私自身の心境だけ。私はマスクと帽子でしっかりと顔を隠して、街を歩いた。両親は早くに亡くなり、この街で私に残された唯一の家族は兄の江口昭だけ。でも今の私は一文無しだ。復讐を遂げるには、兄に頼るしかない。兄の会社に行って、受付に「兄に会いたい」と伝えたけど、受付嬢が怪訝そうな顔をして、「どちら様ですか？予約はされていますか？」なんて言って、なかなか通してくれなかった。私は苦笑しながら、「違います。夕莉が戻ったって伝えてもらえますか？」と言った。受付嬢は不思議そうな顔をしながらも、電話をかけてくれた。すると、5分もしないうちに、スーツ姿の人影がエレベーターから飛び出してきた。「この二ヶ月、どこ行ってたんだ！俺がどれだけ探したか分かってんのか！」突然、強く抱きしめられて、思わず涙が溢れ出した。ロビーにいた人たちはみんな私たちを見ていて、たぶん兄の恋人だと勘違いされたんだろう。私は兄の肩を軽く叩いて、「お兄ちゃん、苦しいよ」と言った。昭はようやく私を離してくれた。目が真っ赤で、泣いた跡がはっきりと残っていた。彼は私の手を引いてエレベーターに乗り込み、「上で話そう。この二ヶ月、何があったのか、ちゃんと説明してもらうぞ」と言った。エレベーターの中で、昭がポツリと聞いてきた

  • 俳優旦那の不倫相手によって流産した後   第4話

    雷に打たれたような衝撃を受けた。一真が私のことを全く覚えていなかったなんて。そんな中、詩織が得意げに笑って言った。「あんたを引っ掛けようとした女よ。うっかりこんな風になっちゃったけどね」彼女はいたずらっぽく舌を出して、一真に向かって笑った。一真は少し呆れたように、でも甘やかすような声で言った。「仕方ないな、次は自分で手を出さないでくれよ。汚れるだろ」そう言いながら、前田に命令した。「この女を片付けろ。この近くに海があったはずだ」「承知しました」私はその場に仰向けに倒れ、涙が大粒となって頬を伝った。長い間一緒にいた一真は、もう私のことを忘れていた。彼の心の中には、詩織しかいないんだ。じゃあ、私たちが積み重ねてきた感情は何だったの？全てが崩れ落ちるような絶望感に包まれ、誰かに体を抱え上げられ、袋に押し込まれるのを感じた。車に積み込まれる寸前、詩織が前田を止めた。「ちょっと待って、彼女に一言言わせて」詩織は私に近づき、耳元で毒々しい声でささやいた。「バカ女、自分の運命、わかってるでしょ？安心して地獄に落ちなさい。もう二度と、あんたみたいな女に一真は取らせないわ」不思議なことに、そこからどこか力が湧いてきた。死ぬ前の最後の力だったのかもしれない。私は苦しげに、でもはっきりとこう言った。「詩織、覚えておけ。地獄に落ちても、お前を一緒に連れて行く」前田は一瞬驚いたように立ち止まり、「この声......どこかで聞いたことがあるな」と言った。詩織は焦りながら、「何言ってるの？気のせいよ。この女に会ったことなんかないでしょ」と言い返した。もう誰かに助けを求めるつもりはなかった。ただ、早くこの世から消えたかった。前田は私を袋のまま海岸に捨てた。波に飲まれていく感覚と共に、意識が次第に遠のいていった。目が覚めた時、私は誰かの家のベッドに横たわっていた。驚いて目を開けると、天井には漁網が掛けられ、薄暗い灯りがともり、古びたベッドに寝かされていた。ここはどこ......？しばらくして、年老いた女性が部屋に入ってきた。私が目を覚ましたのを見ると、にっこりと微笑んで言った。「やっと起きたねぇ、お嬢ちゃん」体中が痛みでいっぱいだった。「ここは......どこ？」そのおばあさんは優しく微笑んで言った。

  • 俳優旦那の不倫相手によって流産した後   第3話

    私は抵抗する力がまったくなく、「そんなことをしたら、一真は知ることになるよ。一真はこの子のことをとても大切にしてるんだ。もし、自分の子どもをあなたが手にかけたと知ったら、絶対に許さないよ！」と言った。詩織の動きが一瞬止まった。怖がったのかと思ったが、彼女はすぐに手に力を込め、私の頬を切り裂く勢いで掴んだ。「まだ一真の名前を口にするの？この泥棒猫が！もちろん、この子を殺したなんて知られないようにするわ。だって、あなたは彼の生活から完全に消えることになるからね」私は呆然とした。すると、詩織はまた私の顔に何度か刃を走らせた。顔の痛みは次第に麻痺し、体も同じように痛みに覆われた。詩織は、私の惨めな姿を見て満足げに笑った。「これで、あなたはもう私から一真を奪うことはできないわね。私を怒らせるとどうなるか、思い知ったでしょ！」私はまるでボロボロの人形のように地面に横たわり、反抗する力もなくなっていた。詩織の怒りのまま、私はただされるがままだった。ぼんやりとして、私はもう死ぬのかもしれないと思った。詩織の友人たちは怯え始め、彼女に向かって、「お姉様、今日はこれでやめましょうよ。このままだと命沙汰になりますよ！」と必死に諫めた。詩織は冷笑して、「怖いの？一真が全てを片付けてくれるって言ってたわ。だから、心配することなんてないのよ」と答えた。私は無力に地面に倒れたまま、口から血を吐き出していた。詩織は立ち上がって、「まあ、今日はこれくらいで終わりにしてあげるわ。疲れたし、彼女をここに閉じ込めておくの。あとでまた気が済むまでやってやるから」と言い残し、彼女たちは去っていった。広い場所に、私は一人だけ取り残され、腹を抱えて息を切らしていた。腹の中の命はもう感じられなかった。「赤ちゃん、ごめんね。お母さんが一真と関わったばかりに、こんなことになってしまった。もしお母さんが生き残れたら、絶対にあなたの仇を討つわ」涙が頬を伝い、傷口と混じり、痛みが激しかった。どれくらい倉庫に横たわっていたのかはわからない。ぼんやりとしていると、一真の助手である前田が到着した。詩織は私を指差して、「一真が片付けてくれるって言ってたわ。ちょっと手加減を忘れて、少しやりすぎちゃったけど」と言った。前田は地面に横たわる私を見て、一真に電話をか

  • 俳優旦那の不倫相手によって流産した後   第2話

    絶望の淵に立たされているような感覚だった。口を開けても、声にならない。ただ、苦しげなうめき声が漏れるだけ。「今、何か音がしたか？」一真の声が聞こえた。私は、まるで一筋の光を見つけたような気持ちで、もっと大きな声を出そうとした。一真に気づいてもらえるよう、必死に祈った。しかし、詩織は冷静に私を一瞥し、「気のせいよ、何もなかったわ」とさらっと言ってのけた。一真は特に気にも留めず、「そうか、まあいい。君がしたいようにやればいいさ。俺はいつだって君の味方だから」と軽く答えた。「うん、愛してる」と詩織は満足げに電話を切った。私は地面に倒れ込み、涙が頬を伝って流れた。詩織は私の服を掴み、周りの見物人に向かって声を張り上げた。「皆さん、誤解しないでください！この女は浮気相手ですから、懲らしめているだけなんです。彼氏との関係を壊したんです。こんなの、殴られて当然でしょ？」「ほんと、見た目はまともそうなのにね。今どきの若い子は、恥知らずもいいとこ！」「まったく、風紀が乱れてるわ。浮気する奴なんて、殴られて当たり前！」「賛成！浮気相手なんか、殴られて当然よ！」お腹の激痛で、反論する余力なんて残っていなかった。詩織は皆が自分を応援しているのを見て、さらに調子に乗り、私の上に馬乗りになって何度も平手打ちを浴びせた。頭がズキズキと痛み、私は手を伸ばして彼女を押しのけようとした。「私の、子どもが......！」詩織は冷笑を浮かべ、「その子どもが生まれてないのは、むしろ幸運だと思いなさいよ。生まれてたら、もっと残酷な現実を教えてあげたのに」と言い放った。詩織の仲間の女性たちは、私の髪を引っ張り、意識がどんどん遠のいていく。それでも、見かねた一部の人が口を開いた。「もうそのへんでいいんじゃない？ここまでやる必要ないでしょ？」「そうだよ、あの子の顔、真っ赤だし、血も出てるじゃん」「その辺でいいって言う奴は、将来絶対浮気相手になるだろうよ。浮気相手なんだから、叩かれて当然でしょ？こんなの、甘すぎるくらいよ」その時、詩織の友達の一人が驚いて叫んだ。「こいつ、血が出てるよ！」私は一瞬混乱し、ぼんやりと意識が戻った。「赤ちゃん......私の赤ちゃんが......！」「え？この子、妊娠してたの？いくらなんでも、これはやり

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