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第909話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第910話
進は厳しい表情で言った。「峻介総裁の身元が漏洩した以上、かつて彼に恨みを持つ勢力が餓えた狼のように報復に出てくることは間違いありません。昨夜の件もその一環です。背後にいる組織は十年前の獣道町の中心人物で、送り込まれたのは全員が捨て身の覚悟を持つ者たちです。彼らは命を惜しまないのです。死ぬ前に峻介総裁を仕留めるつもりで来ています」優子は聞いていて冷や汗をかいた。「それなら彼は今とても危険じゃないですか！」「この施設内はまだ安全ですが、一歩でも防衛区域を出ればどこに危険が潜んでいるかわかりません。それに、僕は暗号ネットワークで、匿名の懸賞金投稿を確認しました。峻介総裁を殺せば1億円の報酬が出ると。これほど高額の懸賞金が出れば、個人の暗殺者や傭兵が次々と引き寄せられるのは目に見えています」峻介はまるで他人事のように冷静に優子に語りかけた。「以前は君を守る自信があったからそばに置いていた。でも、今の僕の周囲が一番危険なんだ。だから君はここを離れなければならない」彼は自分の命を懸けて全ての危険から彼女を守りながらも、優子を説得して去らせようとしていた。優子は心を決めたように言った。「私は行く。でも今すぐじゃない。あなたの背中の傷が治ったら離れる」「優子ちゃん……」峻介は、彼女が理由を聞いたらすぐにでも立ち去ると思っていたため、残るという選択に驚いた。「勘違いしないで。これとそれは別の話だ。あなたが私を傷つけたことは忘れていない。でも今回の傷は私のせいだ。だから責任を感じているだけ」「だけど……」「進さんも言ったでしょう？ここは安全な場所だって。私が数日留まったところで問題ないでしょ？」峻介は予想外の展開に少し嬉しそうに答えた。「もちろん問題ない。こんな時に君が残ってくれるなんて、本当に嬉しいよ」進は二人の間の微妙な空気を察し、賢明にもその場を離れることにした。「佐藤総裁、坊ちゃんとお嬢様たちはすでに手配が完了しています。昨夜の連中の中には生け捕りもいます。回復された後でご指示を仰ぎますので、今はゆっくりお休みください」そう言い残して進は部屋を出て行った。間もなく看護師がカートを押して部屋に入り、峻介にやや緊張した様子で言った。「佐藤総裁、これから薬の交換を行います」その後ろから梨花も現れた。まるで幽霊のように彼ら
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第911話
優子は看護師から薬の交換手順を真剣に学び、部屋に二人きりになると怒りを露わにした。「妻さんって何？」「そう呼ばないと梨花が諦めないからだよ」優子は冷たく言い放った。「佐藤総裁はずいぶん追いかけられているみたいね」そう言いながら彼女は布団をめくり、包帯で覆われた彼の背中をあらわにした。峻介は弁解するように言った。「優子ちゃん、彼女が僕に薬を交換したのはたった一度だけ。それも腕の時だけだ」「私たちはもう離婚している。彼女があなたに何をしようと、私には関係ないし、興味もないわ」優子は淡々と答えながら包帯を切り開いていった。話をしている間も、彼女の手は驚くほど軽やかで、傷口に触れないよう細心の注意を払っていた。「優子ちゃん、最初から最後まで僕の体に触れた女性は君だけだ」峻介は小さくため息をついた。優子は皮肉を言おうとしたが、包帯の下から露わになった傷を見て言葉を失った。昨夜のうちにひどいだろうとは予想していたが、実際に目の当たりにするとなると衝撃が違った。彼の背中にはほとんど無傷の皮膚が残っていなかった。優子の胸が小さく痛んだ。峻介はうつ伏せになり、優子の顔を見ることができなかった。彼女が何を考えているのかも分からなかった。「優子ちゃん、里美とのことを説明する必要があると思う。今だから話すべきだろう。あの時は君の感情が不安定で、どんな未来になるかも分からなかった。でも、もし昨夜手術台で命を落としていたら、君に真実を伝える機会は二度となかっただろう。それだけは避けたかったんだ。優子ちゃん、あの時君に渡した親子鑑定の結果は偽造じゃない」優子の手が動きを止めた。「何て言ったの？」「以前から言っていた通り、僕は里美に一度も触れたことがない。彼女との間に子供がいるわけがないんだ。拓海は早産だった君との最初の子供だ」優子は息が乱れ、声を震わせた。「嘘をついてるんでしょ」「信じられないなら、進に頼んで拓海の髪の毛を持ってこさせた。ここは病院だ。再度鑑定をすればいい」「でも……どうしてこんなことに……」優子の心は混乱していた。一方で狂おしいほどの喜び、もう一方ではこの知らせが偽りではないかという恐れがあった。峻介はため息をついた。「理由を話すと長くなる。蓮という名前を覚えているか？昔、君が不良に絡まれた時、
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第912話
優子は茫然とした表情で聞き返した。「もっと詳しく話して、理解できないわ」 「蓮は幼い頃から僕と一緒に訓練を受け、顔が似ていることから僕の代員の一人だった。一緒に死線をくぐり抜けてきた彼が、里美を好きになり、さらには妊娠させてしまったんだ。そしてある任務で、蓮は僕を守るために致命傷を受けた。彼は死の間際に里美のことを心配し、彼女たちを頼むと遺言を残した。僕は蓮への感謝の念から、里美の望みを何でも叶えた。その頃ちょうど高橋家と妹の関係を誤解していたこともあり、報復心と里美の世話が重なり、君に誤解を与えたんだ。君からの追及にも答えられずにいた。里美は、自分のお腹の子供が片親家庭で育つのを避けたいと懇願してきた」優子の胸は締め付けられるようだった。「それで、彼女の願うとおりにしたの？」「彼女は蓮の命を取引材料にしたんだ。それに応じざるを得なかった。君に離婚を切り出したのはそのためだ。でも、後になって彼女の要求がそれだけにとどまらないことを知ったんだ。病院、ドレス、明海別荘、君のために用意したものをすべて彼女が奪おうとした」優子は当時の出来事を思い出し、胸が痛むのを感じた。「じゃあ、彼女が私を海に突き落としたことも知っていたの？」「君たち二人の性格を知り尽くしていたから、彼女が何をしたかは容易に想像がついた。同時に海に落ちた時、本能的には君を助けたいと思った。でも、蓮の死に顔と彼の頼みを思い出し、昇や進も飛び込んだから、最終的に彼女の方に向かった」優子の目が潤み、涙を必死にこらえながら尋ねた。「じゃあ、子供のことは？」「彼女は帝王切開だった。君は自然分娩だ。彼女の子供は取り上げた時にすでに亡くなっていた。でも拓海は早産だったにもかかわらず健康だった。君は麻酔が効かず、陣痛の中で心を裂かれるように叫んでいた。君の痛みを思うと胸が張り裂けそうだったが、手術室の外でずっと見守っていた。その後、君が大量出血で意識を失ったタイミングで、子供をすり替えたんだ」優子の涙が頬を伝った。「どうして……どうして私の子供を彼女に渡して母子を引き離すなんて！」もし峻介が横になっていなかったら、優子は彼の胸ぐらを掴み、何発も平手打ちを食らわせていただろう。「理由はいくつかある。一つ目は、里美が二人の子供に執着していて、子供がいなくなれば彼女自身もど
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第913話
優子は喜びの涙を流していた。嬉しさと感動で胸がいっぱいになり、何を言えばいいのか分からなかった。頭の中には拓海の愛らしい顔が浮かんでいた。自分がどれだけ愚かだったか。あの時、もっとあの子と一緒に過ごしておけばよかった。「優子ちゃん、泣かないでくれ。全部僕の責任だ」優子は彼の肩を軽く叩いた。「もちろん、あなたのせいだよ」傷口を避けて叩いたものの、少し触れてしまい、峻介は痛みに顔を歪めた。以前、拓海が自分の子供だったらどれほど幸せだろうと何度も思い描いていた。そして今、その夢が現実となった。拓海は本当に自分の息子だったのだ。優子は幸福があまりに突然訪れたように感じた。今まで苦労して耐えてきたことは決して無駄ではなかった。やっと、努力が実を結んだ。「僕は何度も蓮のために譲歩してきたが、里美はその恩をさらに求め続け、僕の蓮への恩義をすべて消耗し尽くしてしまった。だから婚約を解消した。今、僕が彼女のためにできるのは、せいぜい平穏な余生を送らせることだけだ。それ以上はもう無理だ」優子は薬を少しずつ彼の背中に塗りながら、拓海が生きているという事実を知ったことで手がさらに優しくなっていた。「今、子供はどこにいるの？」「あの子は僕と一緒にいる。以前、誰かが彼を階段から突き落とそうとし時、僕は彼を特別訓練に送り出した」「彼を、あなたと同じ道を歩ませるつもり？」峻介の眉間に陰りが差した。「優子ちゃん、佐藤家が百年以上も存続しているのは偶然じゃない。多くのことは君の想像を超えている」峻介は詳細を語ることができなかった。「今さら撤退するのは遅すぎる。僕はもっと高く、もっと遠くへ登り続けなければならない。それが君と子供たちを守る唯一の道なんだ」優子はその裏事情を完全には理解できなかったが、佐藤家が単なる財閥家族ではないことを感じ取った。「でも、この道がどれほど危険か分かっているでしょう？それでも子供を巻き込むの？」「優子ちゃん、僕には選択肢がない。拓海は素晴らしい才能を持った子だ。彼は長男として佐藤家に生まれた以上、大切に守られるだけの存在ではいられない。彼には家族を背負う重責がある。もし彼が無理なら、それは陽翔の役割になる。僕はこれ以上、ほかの女性との間に子供をもうけるつもりはない」両方の子供が優子にとって大切であり
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第914話
優子のウィッグは峻介に乱されてしまった。峻介は軽く笑いながら言った。「やっぱり昔の髪が良かったな。柔らかくて、香りもいい」「本当に鬱陶しい」優子は小さく鼻を鳴らして言いながら、彼の背後に回り薬を塗り終え、丁寧に包帯を巻き直した。優子には、峻介が何か大きな計画を立てているように感じられた。だからこそ、彼は急いで自分をここから離れさせようとしているのだろう。既に二人は離婚しており、彼が何をしようと自分に報告する義務などなかった。たとえ子供が生きているという事実があっても、過去に受けた彼からの傷は消えなかった。峻介は恩を返すために自分に痛みを押し付けた。それは優子にとって不公平そのものだった。子供の存在が二人の関係を修復するわけではなかった。二人を繋ぐのは、ただ子供の親であるという事実だけだった。峻介を7日間世話して、それを今回助けられた借りとして返す形にする。それ以降はそれぞれの道を歩む。優子も自分自身の道を見つけていた。次の数日は、数年ぶりに二人が普通に接する時間となった。お互いに刺々しさもなく、傷つけ合う言葉もなかった。優子は辛抱強く、丁寧に彼の日常生活の世話をした。峻介が進や昇に密かに何を指示しているのかは分からなかったが、この数日間彼らを見かけることはなかった。その代わり、梨花は日に何度も現れた。彼女自身は疲れていないだろうが、優子は彼女を目にするだけで疲れた。「峻介お兄さん」彼女は親密さをアピールするためにこの呼び方を好んでいるかのようだった。「リンゴを剥いてきたの。喉を潤してね」優子が少し席を外した隙に、梨花は早速部屋に入り込んできた。峻介は眉を寄せて断った。「僕はリンゴが好きじゃない。お前が食べろ」「でも、あなたのためにわざわざ剥いたのに」最近、どこで覚えたのか分からなかったが、梨花の話し方は妙に気取っていて、声の響きが妙にこもっていた。それが峻介にとっては耐え難いもので、彼の体中に鳥肌が立った。梨花は外見的には中の上くらいで、骨格がしっかりしており、黄色い肌が特徴的だった。優子と身長は同じくらいの168センチで、体重もほぼ同じだったが、二人が並ぶと、優子が何もしなくても梨花はすでに負けていた。優子の体型はほっそりとしており、肌は雪のように白かった。その上、痩せたことで
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第915話
峻介は顔を上げることもなく、優子が食べさせくれた果物が口に運んだ。その様子は完全に優子への絶対的な信頼そのものだった。その光景は、まるで梨花の顔に平手打ちをくらわせたようなものだった。梨花は自分がただの笑い者のように感じていた。二人は息の合った動きで、ジューシーな果物を口に運んでいたが、峻介が一口かじった際、果汁が少し口元からこぼれた。優子はすぐにティッシュを取り、彼の口元を丁寧に拭った。果物を食べ終えると、優子は静かに隣で彼が本を読み終えるのを待ち、口を開いた。「もしよければ、今から薬を替えましょうか」「うん」峻介は軽く頷いた。優子は洗面所から温かい水とタオルを持って戻り、梨花に向かって言った。「藤城さん、彼はこれから薬を替えるよ」「峻介お兄さんは男なんだから、他人に見られるのが嫌なわけないでしょ？」梨花の心は炎のように燃え上がっていた。自分が剥いたリンゴは食べてもらえなかったのに、優子が剥いたものはすべて平らげてしまうなんて！彼女には優子が峻介に何か魔法でもかけたのではないかと思えた。峻介が口を開いた。「僕の妻以外には、見られるのは嫌だ」梨花は悔しさでいっぱいになった。「峻介お兄さん、あなたたち、もう離婚したんでしょう？」峻介は優子の手を引き寄せながら答えた。「でも、僕はずっと復縁したいと思っている。優子ちゃんが許してくれないだけだ。離婚していようといまいと、彼女は僕にとって唯一の妻だ」梨花は怒りを抑えきれず、憤然とその場を去った。優子の予想通り、翌朝には彼女が朝食を持参してまたやってくるだろう。梨花の峻介への執着は、並外れたものだった。普通の人なら挫折して諦めるところを、梨花は何度でも立ち上がり続けるタイプだった。優子は部屋の扉を閉め、峻介のベッドの横に戻ってきた。薬を整理しながら、視線を下げたまま命じた。「服を脱いで」数日間ここで過ごしてきた優子は、まるで看護師のように薬の交換手順を完全に把握していた。しかし、峻介は動かず、じっと優子を見つめて言った。「君に脱がせてほしい。僕が無理に動くと背中が痛むんだ」その言い訳……少し強引だった。彼が痛みに弱いはずがなかった。麻酔なしで手術を耐え抜いた人間が、こんなことで弱音を吐くなんて。でも、この怪我
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第916話
優子はこのとき初めて気づいた。峻介はもう三日間もお風呂に入っていなかった。普段は自分がタオルで手や足を軽く拭くだけで、それ以上のことはしていなかった。以前は家にいるとき、彼は毎日必ずお風呂に入っていた。こんなに長い間入っていないなんて、きっと辛いに違いない。これは普通の需要で、恥ずかしいことではなかった。「昇さんに電話して、来てもらって体を拭いてもらうわね。背中には水が触れないようにしないと」「うん、お願い」優子は電話をかけたが、昇は忙しそうで、向こうの雑音もかなり大きかった。「申し訳ありません、奥様。最近、僕も兄も忙しくて、この二日間は伺えそうにありません。何か必要なことがあれば、直接看護師さんにお願いしてください。きっと対応してくれるはずです」ここまで言われたら、優子もそれ以上頼めなかった。電話を切った優子は言った。「看護師さんを二人呼んでくるわね」そのとき、突然手首を掴まれた。峻介が力強く引っ張ったため、優子はバランスを崩しそうになり、とっさに両手でベッドの縁を支えた。二人の距離が近くなりすぎて、峻介の視線は優子の首筋を伝った数滴の水滴を追っていた。それが深い谷間に消えていったのを見届けた。彼は唇を舐め、一見真剣な顔つきで言った。「優子ちゃん、僕、他の女に触られるのは無理なんだ。僕には、最初から君だけなんだよ」「こんな時なんだから、状況に合わせて対応しなさいよ。怪我してるんだから、いちいちそんなこと気にしてどうするの？」峻介の黒い瞳が、まるで優子の心の奥にぶつかってくるかのようだった。その視線に、優子は少し心が乱れた。峻介は少し拗ねたような声で言った。「君が言っただろ？7日間は僕の面倒を見るって」優子はため息をついて答えた。「分かったわ、私がやる」彼女はあらかじめ準備しておいた椅子を持ってきて、峻介はゆっくりとベッドから降りた。峻介の背中は大きな範囲で負傷しており、少し動くだけでも傷口が引き攣れて痛んだ。そのうえ、深い傷が三箇所もあり、注意しないとすぐに裂けて出血してしまう。だから峻介は、どんな動作も非常にゆっくり行い、ほとんどのことを優子に任せるしかなかった。普段の彼は決してこんなに大げさではない。しかし、冷たく突き放していた優子が今は少し優しくなったこの短い期間を、無駄にはしたくな
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第917話
優子の顔は真っ赤になり、まるで熟れたリンゴのようだった。 二人は以前、もっと親密なこともしていたのに、ズボンを脱がせるのは初めてのことだった。それも、すでに離婚していた二人の間で。 峻介は落ち着き払った様子で、じっと彼女を待っていた。 優子がどんな心の準備をしたのかは分からなかったが、深呼吸をひとつしてから、彼女の指が動き始めた。 彼女は目をぎゅっと閉じて彼のズボンを下ろすと、すぐに背を向けて水温の調整を始めた。 再び振り返ったとき、峻介はすでに椅子に腰掛け、少し脚を開いて座っていた。彼の体の筋肉のラインが余すところなく見えてしまい、それはどんな女性でも心を乱されるほどの完璧さだった。 それなのに峻介は背筋を伸ばして正座に近い姿勢を保ち、端正な顔つきもどこか正直すぎるほど真面目で、そんな方向に考えること自体が失礼に思えるほどだった。 「優子ちゃん、ありがとう」 優子は何も言わなかった。この場所は設備が整っているとはいえ、家のように泡立てネットがあるわけでもなかった。優子は彼の体を濡らし、ボディソープを手に取り、彼の肌を滑らせるように洗い始めた。 この2年間で彼女の手のひらからはすっかりタコが消え、柔らかく滑らかな肌になっていた。その手が峻介の体を撫でるたび、彼の胸の奥で抑えきれない衝動がさらに強くなった。 彼は船上での一夜を思い出していた。あのとき、目隠しをされた優子の姿が脳裏に浮かんできた。 しかし、優子自身は催淫薬の影響下で、その夜の記憶がほとんど残っていなかった。 優子はまるでプロの洗体師のように、丁寧に彼の体を洗った。かつての愛する人の体に触れるたびに、完全に無反応でいることなどできなかった。 彼女の指が腹筋を撫でたとき、心の中で必死に唱えた。「余計なことを考えちゃだめ。ただの腹筋にすぎない。大したことじゃない」 彼の腕は力強く、スーツを着ているときには高貴さをまとっていたが、脱ぐと二頭筋のラインがまるで彫刻のように完璧だった。 優子はさらに心の中でつぶやいた。「これはただの太もも。太くて立派な太ももだ」 彼女は肩から指先まで、しっかりと彼の体を洗い続けた。彼の掌を洗おうとしたとき、峻介が突然手を握り、二人の指が絡まった。 彼の薬指には結婚指輪がはめられてい
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
