第707話

優子はもともと胃の痛みが限界に達していた上、遥輝に罠にはめられたことで怒りがこみ上げていた。そんな時、峻介に抱きしめられた瞬間、まるで捨てられた子犬がようやく主人に再会したかのような気持ちになった。

彼女は両腕を伸ばして峻介を抱きしめ、悲しそうに言った。「やっと戻ってきたのね」

峻介は優しく彼女の顔を撫でた。優子の顔には化粧が施されていたが、峻介はすぐに彼女の様子が普段と違ったことに気付いた。

「どこか具合が悪いのか？」

優子は周囲に多くの視線を感じ、痛みを堪えて微笑んだ。「大丈夫、あなたが戻ってきてくれてそれでいいわ」

峻介は彼女の額に冷や汗が浮かんでいたのを見て、椿と遥輝の騒動で優子が気分を悪くしたのだろうと察して、早く事態を収めようと考えた。

彼は優しく彼女を慰めた。「心配しないで。僕が戻ったから、もう誰にも君をいじめさせない」

優子を慰めた後、峻介の視線は椿に向けられた。「ここ数日間の出来事は全て聞いている。元々は、祖父の誕生日を終えてから話をつけようと思っていたが、今君が出て行くと言うのなら、その願いを叶えてやる。執事、佐藤夫人の荷物をまとめて出してやれ」

椿は桜乃を追い出すつもりだったのに、どうして自分が追い出されるのかと、強い不満がこみ上げてきた。彼女は急いで翔太の手を掴んで訴えた。「あなた、見てよ。私は彼より年上なのよ、どうしてこんなことをされないといけないの？」

翔太が口を開く前に、峻介はすぐに話を遮った。「君は20年前にすでに佐藤家とは縁を切った。今の佐藤家の跡継ぎは僕だ。佐藤家のことをすべて僕が決める。佐藤さん、妻を連れてこの家を出ていけ」

峻介はもう全てに対して我慢の限界に達していた。問題を一気に解決しようという決意だった。

この言葉は翔太にとっても屈辱的だった。峻介は一切の情けをかけなかった。

かつて峻介は家族の情を気にかけていたが、翔太の態度はどうだったか。桜乃を無視し、今では優子にも同じように冷たかった。

だから、峻介はもはや気にすることはなかった。

もし自分が道徳を気にしなければ、誰も彼を道徳で縛ることはできない。

「血のつながり？そんなもの、僕は生まれてから一度も父親の愛情を感じたことはない。だから、僕は誰に媚びる必要もない」

「僕にそんな口を利いていいのか！僕は君の父親だぞ！」

峻介は冷笑し、答え