第701話

優子は痛みに耐えきれず、言葉が出なかった。桜乃は本当座って事の成り行きを見守ろうと思っていたが、母子が先に攻撃を仕掛けてきたことに驚いた。

どうやら、彼らはこの機会を利用して旦那様に優子たちを追い出させる口実を作ろうとしているようだ。

「翔太、あなたがそんなに『謝れ』という言葉が好きなら、死んだときにその言葉を墓碑に刻んでおくのかしら？」

翔太は不機嫌そうに桜乃を睨み、「君には関係ないだろ。黙れ」と言った。

桜乃は優子の前に立ち、翔太に向かって激しく罵った。「黙るべき人はその母子だろ！」

翔太は呆然とし、椿も呆然、そして周囲で見守っていた人々も全員が呆然とした。

ただ一人、佐藤旦那様は顔をしかめ、軽く咳をした。「嫁よ、少しは気をつけなさい」

かつて桜乃が怒ったときも椿を叱ることはあったが、桜乃はもともとお嬢様育ちで、口が悪いことはなかった。

それが20年以上の歳月を経て、どうしてここまで激しくなってしまったのか。彼女は今、どんな言葉でも口にできるようになっていた。

「翔太、あなたの鼻の上にある二つの穴は何のためについているのかしら？息をするためだけ？目がないとしても、脳はあるでしょう？私の嫁はただここに座っていただけで、何もしていない。

彼の方から近づいてきて、誰も二人の会話を聞いていないのに、ただ彼の言葉だけを信じているの？私の嫁が正気を失ったわけでもないのに、どうしてこの場で人に水をかけると思うの？」

桜乃の激しい罵りに、翔太は顔を真っ赤にしていた。

翔太は眉をひそめ、まるで天上の月ようなこの女が、かつてよりもはるかに気性が荒くなっていることに苛立ちを覚えた。

「遥輝が何を言えるっていうんだ？ただ心配して声をかけただけさ。桜乃、君が僕を憎んでいるのは分かる。でも、僕たちが戻ってきたところで、君たちの地位が脅かされることはない。君の息子は永遠に大若様だ。わざわざ椿と遥輝を敵視する必要はないだろう？」

優子は胃を押さえながら、憔悴した表情で立ち上がり、唇を噛んで言った。「あなたの息子？それじゃあ峻介はあなたの息子じゃないということ？」

彼女の一言で、翔太は何も言えなくなった。彼はその言い方が誤っていたことに気づいたのだ。

彼は心の中で桜乃を正妻として見たことがなく、峻介の存在さえも彼にとっては不愉快なもので、椿への裏切りの象徴だと感じ