第620話

峻介の長い指が机をリズミカルに叩いていた。ようやく、狐の尻尾が現れた。

佐藤二叔父がその言葉を口にした瞬間、全員の視線が彼に集中した。

理解している者もいれば、怒りや疑念を抱く者もいた。「一体何をしているんだ？」

その中で、世間の嵐の真っただ中にいるはずの峻介は冷静で、指で机を軽く叩く音がリズムよく響いていた。

慌てることなく冷静な峻介とは対照的に、佐藤二叔父は緊張した様子で、話し終えると額に汗がにじみ、背中に冷や汗が流れた。

こんな提案を突然出すのだから、普通なら緊張して恐れるはずだが、なぜ峻介は落ち着き払っているのか。まるで自分の行動を予測していたかのようだ。

そんなはずはなかった。事態は急変したばかりで、彼らが計画を立てたのも早朝のことだった。峻介が知っているはずがなかった。

これはきっと探りを入れているのだ！

そう考えると、佐藤二叔父は気を落ち着き、できるだけ平静を装い、証拠を見せないようにした。

峻介は彼を冷ややかに見て、問いかけた。「僕を罷免するというが、次は誰を立てるつもりだ？」

「佐藤家には優れた若手がたくさんいる。君が優秀なのは認めるが、そのやり方が厳しすぎて、敵を多く作ってきた。今回のような失態を見逃せば、いつか会社が潰れてしまう！」

峻介は笑った。「二叔父、毎年配当を受け取るときには、そんなことは言わなかっただろう。多くの若手というのは、薬物中毒の長男のことか、それともギャンブル好きの次男のことか？」

佐藤二叔父は痛いところを突かれ、机を叩いて立ち上がった。「そうだ、僕の息子たちは君ほど優秀ではないかもしれないが、サトーグループには君以上の人材がいるだろう？たとえいなくても、外部から優秀なCEOを雇うことはできる。君なしでも会社は成り立つんだ」

「いいだろう、君たちにチャンスをあげよう。二叔父に賛同する者が立ち上がれ。半数を超えたら、即座に投票を行う」

人々はお互いに視線を交わし、佐藤二叔父が真っ先に立ち上がると、次々と数人が立ち上がった。

「佐藤総裁、あなたに個人的な恨みはないが、今回の件についてはあなたの対応に不満がある」

「そうだ、財務部が連行されたと聞いている。このままでは問題が発覚するかもしれない。こういう非常事態には、別の人に任せるべきだ」

「僕もそう思う。あなたを責めているわけではありません」