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第835話 ヤツを見逃す
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「お前は次郎に何をしようとしている？」森川貞則は目を大きく開いた。「雑種が！何をしようとしているんだ！」「俺は気が短いから、1分間だけ待ってやる。あまり俺を待たせすぎると、あいつがどうなるか知らんぞ？」そう言うと、森川晋太郎の携帯画面には、小原が設置したカウントダウンが映された。時間が一刻一刻と過ぎていき、貞則の額には汗が滲んできた。彼は歯を食いしばった。晋太郎が次郎に手を出せない方に賭けているようだ。残りの時間が10秒を切ると、小原は拳銃を出して森川次郎の頭を狙い定めた。それを見た貞則は身体を激しく震わせた。「やめろ！何でも教えてやる！銃を降ろさせろ！早く！」「小原」「はい、晋様！」小原は銃を下ろした。貞則の表情が急に緩み、落ち着いた。彼は視線を再び入江紀美子に向けた。「当時、俺は君の父親ととあるランドマークの開発権を競争していた。他に2社の社長も参加していた。俺は他の2人に沢山の賄賂を渡して、彼らに手を引いてもらった。しかし君の父親だけはどうしようもなかった。俺がいくら働きかけても、全然動じなかった！それどころか、色んな場面で俺の妨げとなった！全く融通が利かなかった！俺が殺したと言えるか？俺を敵に回すなど、彼が無謀だったんだ。」貞則の説明を聞き、紀美子は震えが止まらなかった。「それだけの原因で、うちの父を殺した、と？」紀美子は感情をむき出しにした。「それでも人間のやることか？」「たとえ俺がやらなくても、彼はいずれ誰かに殺されていただろう」貞則は蔑んで言った。「帝都をどんな町だと思ってやがる？ここはジャングル、弱肉強食の世界だ！まだその屍を拾えただけでラッキーだと思え！」紀美子はここまで恥知らずの人に会うのは初めてだった。自分が人を殺したのに、まるで正義の味方かのような言い方をしている。彼女は貞則の屁理屈に呆れ、平手打ちをしようとした時、晋太郎に止められた。「あんたは、紀美子の父がその土地を手に入れ、自分が彼に負けるのを恐れていただけだ！」晋太郎はあざ笑いをしながら言い続けた。「あんたはそんな卑劣な手段を使うこと以外、何も出来なかったんだ！違うか？」「俺は、自分が間違ったと思わん！人は金や権力の為に生きるものだ。感
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森川貞則は口元から血が出るまで殴られた。入江紀美子は拳を握ったまま、貞則の言葉が悪魔の囁きのように彼女の頭の中で響いていた。森川晋太郎は次郎と同じく彼の息子なのに。まさか貞則がこれほどまで腐っていたとは！白芷さんは彼の中でそんなに下賤な存在なのか？笑いながら彼女のことを次郎のおもちゃと言うほど？この時、外から数名の警察が入ってきた。彼達は激怒している晋太郎を抑え、貞則を連れていった。紀美子は晋太郎を見た。彼の俊美な顔にはこれまで見たことのない苦しみが浮かんでいた。その真っ赤な両目は、恨みと殺意で満ちていた。彼女は彼を抱きしめ、彼に永遠に彼の傍にいると言おうとした。しかし彼女の両足にはまるで鎖で縛られたかのように、一歩も動けなかった。彼女には身をもって彼の苦しみを感じることができないのに、どうやって彼を慰めるべきだろうか？警察署から出ても、晋太郎はずっと黙っていた。藤河別荘に戻ってから、彼は自分を紀美子の書斎に閉じ込もり、紀美子すらも入れさせなかった。子供達は紀美子の所に、晋太郎の状況を聞きに来た。入江ゆみは紀美子の膝に上り、柔らかい声で尋ねた。「お母さん、お父さんはどうしたの？」紀美子は複雑な気持ちでゆみの顔を撫でながら答えた。「お父さんはちょっと悩み事があるの。だから、そっとしてあげよう、ね？」入江佑樹も眉を寄せながら尋ねた。「何か良くないことがあったのか？」「警察署に行ってきたんじゃないの？」森川念江も尋ねた。「お爺ちゃんが何かお父さんを怒らせることを言ったの？」紀美子は汚らわしい話を子供にしたくなかった。「警察署に行ってて、ちょっとした揉め事もあったけど、お母さんはあまり詳しく説明してあげられないの」紀美子はそうやって丁寧に答えるしかなかった。「私達今できるのは、お父さんが落ち着いて書斎から出てきたら、優しくしてあげること、いい？」「彼にも思い詰ることがあるんだ」佑樹は言った。「お父さんだって、アイアンマンではなく人間だもん！」ゆみは兄を睨んで言った。「その……アイアンマンだって中身は人間だ」念江が妹に注意した。「ゆみ、念江も君の無知さに呆れてるぞ」佑樹も笑って妹にツッコミを入れた。「もう、お兄ちゃんうるさい！
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入江紀美子は一瞬戸惑った。もう田中晴にバレたのか？彼女は思わず書斎の方を眺めた。森川晋太郎は知っているし、いずれ晴にバレるだろうね。「うん」紀美子は返事した。「会って話さない？」晴は尋ねた。「いいわ、今どこ？」「別荘の外にいる」紀美子は窓越しに外を眺めた。こんな大雨が降っているというのに、晴が来たのか？「分かった、今降りてくる！」紀美子は果物を横に置き、階段を降りていった。別荘から出ると、晴が大雨の中で突っ立っていた。彼は既に全身がびしょびしょに濡れていた。前回会ってからたった２、3日しか経っていないのに、彼はもういつもの羽振りがなくなり、随分と廃れていた。早春の雨は格別に冷たかった。彼が一体どれほどそこに立っていたのか、紀美子は想像もつかなかった。彼女は傘を開き、大股で晴の傍に来て、彼に傘をさした。「雨がひどいし、まず別荘に入ってから話そう！」「紀美子、佳世子はエイズにかかった、そうだろ？」晴は酷く充血した目を上げて尋ねた。「うん」紀美子は思わず傘を握りしめた。「彼女は外で不倫をして病気にかかったのか？」晴は冷たい声で尋ねた。紀美子の表情は心配から険しいものに変わった。「自分の妻をそんなふうに疑うの？」「ならば教えてくれ、何故彼女はあんな病気にかかったんだよ！」晴は震えた声で叫んだ。彼の顔には液体の粒が満ちており、雨なのか、それとも涙なのかは弁別できなかった。「私も彼女がなぜあんな病気にかかったかは分からない。でもね、晴、佳世子がどんな人なのか、分からない？」「不倫していないのなら、何故教えてくれないんだ？」晴は悲しみと怒りを抑えながら尋ねた。「あんたは佳世子のことをどう見てるの？あんたが始めて彼女とセックスした人じゃない。彼女が処女だと分かっているはず！」「それがどうした？」晴の目がますます充血してきた。「彼女が酒が飲みたくてよくバーに行ってたのも事実！」「バーによく行ってたからって軽い女だと決めつけるの？」紀美子も頭にきた。「なぜあんたは自分の考え方で彼女のことを定義しようとしてんの？」「もし違うなら、なぜ教えてくれないんだ？なぜだ？」晴は激怒して叫んだ。今回、紀美子ははっきりと彼の目か
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第840話 もしかして気づかれたのか？
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その後、ある女性の声が聞こえてきた。彼女は流暢なドイツ語で言った。「この後半月で十分ですか？」瑠美は何を言っているのか分からなかったので、仕方なく携帯で録音を始めた。悟も同じくドイツ語で返答した。「半月で十分だ。この半月の間に同じことを繰り返せばいい」「わかりました。それでは、私は先に失礼します」そう言うと、その女性の足音が徐々に瑠美がいる方へと近づいてきた。瑠美は驚き、このまま鉄塊を取ってしまうともう間に合わないことに気づいた。彼女は階段を一瞥し、下へ駆け下りることを決意した。鉄の扉の前。女性は防火扉が少し開いているのを見て、地面に目を落とした。鉄塊を見つけて、眉をひそめながらそれを拾った。女性が去ろうとしないのを見て、悟は疑問を抱きながら近づいて尋ねた。「どうした、エリー？」エリーは拾った鉄塊を悟に渡しながら言った。「ここにこれがありました。おそらく人為的に、扉の隙間に挟まれていたものです」悟は鉄塊を受け取り、それを手のひらに乗せて考え込んだ。この鉄塊は手のひらくらいの大きさだが、誰がこれをここに置いたのだろうか？眉をひそめて思案した後、悟は自分が誰かに見張られているのではないかと疑い始めた。エリーの横を通り過ぎ、消火通路の方を見た。そして、下の階をちらりと見て、また上の階を見上げた。「エリー、上に行って確認してこい！」悟は命じた。エリーは頷き、素早く階段を駆け上がった。悟は家に向かい、窓のそばに立って下を見守った。十分後——エリーが戻ってきて、鉄塊をずっと手で弄んでいた悟に言った。「異常はありませんでした」悟はしばらく黙って考えた後言った。「わかった。君は先に行ってくれ。消防通路から出ることを忘れるな」「分かりました。何かあればすぐにご連絡します、気を付けてください」「分かった」エリーが去った後も、悟は依然として下の階を見守っていた。エリーが車に乗り込んで去るまで、彼はずっと外を見続けていた。もし誰かがいたなら、彼は必ずアパートの正面のドアから出ていただろう。このアパートは一つしか出入口しかないからだ。だが、長い間立って見ていたが、エリーが去った後も誰の姿も見なかった。もし相手が防火扉から出ていった可能性もあり
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それから十数分後、瑠美はすっきりとした様子で店に入ってきた。彼女は自分の柔らかくて艶やかな巻き髪を振り払い、翔太の前に座った。「兄さん、もう皮膚が擦り切れそうよ！」翔太は瑠美にコーラを渡しながら、軽く笑って言った。「少し飲んで」瑠美はコーラを手に取り、一気に飲み干すと、重々しい様子でそれを置き、携帯を取り出した。彼女は録音を開き、携帯を翔太の前に差し出した。「兄さん、これ聞いて。何か分かる？」翔太は録音を聞いていたが、首を振った。「分からない」「録音を送ってくれ。誰かに翻訳してもらうから」翔太が言った。瑠美はOKのジェスチャーをして言った。「そういえば、兄さん、悟は私に気づいたみたい」翔太は驚きの表情を浮かべ、急に顔を上げて言った。「彼に見られたのか？」瑠美は手を振って答えた。「見られてはいないわ。毎日尾行するとき、服や髪型を変えてるから」翔太はほっと息をついた。「瑠美、もうやめておけ、危険すぎる」「ダメよ！」瑠美は真剣な様子で拒否した。「私は途中で諦めたくない。悟は絶対におかしいわ！」翔太は仕方なく言った。「君の考えを聞かせて」「私が彼を尾行し始めたその日から、確かに彼はずっと病院で忙しくしてた。でも、夜遅くになると、何度も外に出て行くのよ。しかも、毎回会う人が違うの！話し方はまるで何かの手配をしているみたいだった。具体的なことは言わなかったけど」「夜中にいつも出かけるのか？」翔太は眉をひそめた。「そんな大事なこと、どうして言わなかったんだ？」「いちいち報告するのも面倒だし、私も疲れてるのよ。兄さん、ちょっとお願いがあるの」「何だ？」「車が必要よ！」瑠美は言った。「いつも同じ車を運転していたら、悟に怪しまれるに決まっている。だから、私はいつも新しい車に乗り換えたいの」「分かった。それなら手配できるから、後で番号を教える。連絡すればいい」翔太はうなずいた。「兄さん、安心して！必ず悟の問題を見つけ出すから！」瑠美は勢いよく言った。翔太は優しく言った。「必ず自分を守ってね」「大丈夫！」その後、サービススタッフが焼き鳥を運んできた。瑠美はがっついて食べ始めた。翔太は彼女を少し見つめた後、
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そう言うと、ゆみは怒って寝室を出ようとした。ドアを開けた瞬間、佑樹が口を開いた。「名前は何だ？」ゆみは足を止め、一瞬で笑顔になり、嬉しそうに戻ってきた。「へへ、木村沢彦だよ！」「都大演劇学院だな？」「そうそう！兄ちゃん、お願い！」二人の様子を見て、念江は笑いをこらえた。「ファイアウォールを突破するのを手伝おうか？」「もちろん！」佑樹は言った。「二人でやれば早いから。この騒がしい子を静かにさせるためにね」ゆみは無理やり笑顔を作った。少し我慢すれば……10分も経たないうちに、佑樹のパソコンには一人の男の情報が表示された。ゆみはつま先立ちでその男の写真を見た。容姿は花音が言った通りだった。情報欄の名前もまったく同じだった。「この人を探してどうするんだ？」佑樹は不思議そうに尋ねた。「知り合いか？」「後で理由を話すね。まずこの人の住所と連絡先を教えて！」佑樹と念江はまた忙しく動き、ようやく沢彦の詳細な情報を引き出した。しかし、沢彦の情報には一行で「死亡」とはっきり書かれていた。それを見て、佑樹はようやくおかしいと感じ、傍のゆみを見た。ゆみも茫然としていた。「え……彼も死んでるの？！」「ゆみ！」佑樹は真剣な顔で尋ねた。「君は一体何をしているんだ？『も』死んでるってどういうこと？！」ゆみは怒鳴られてふんっとした。「教えない！」そう言うと、ゆみは寝室から飛び出した。佑樹が追いかけようとすると、念江は彼を引き止めて言った。「佑樹、ゆみが学んでいるのはもともとこの方面のことだ。僕たちには手が出せない。余計なことはしない方がいいよ」「彼女がまたあの不浄なものと関わって、また熱を出したらどうするんだ？」佑樹は不機嫌そうに尋ねた。「おじいちゃんがいるから、問題ないよ」「……」佑樹は言葉を失った。すぐに、ゆみは沢彦がすでに亡くなっていることを霊司に伝えた。霊司は眉をひそめた。「どうやら、イタチ様に頼んで事情を聞いてもらうしかないようだ」イタチ様は、ゆみも知っている。東北では、五大仙家の一つとして知られている。霊司はバッグから線香を取り出し、自分で持ってきた米と茶碗で簡易的な線香立てを作った。線香に火をつけ、米に挿
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1095話 彼を見つける
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霊司は眉をひそめた。「8月6日に変更しなさい。その日は犬と相克するので、犬年生まれの人は来てはいけない。開業当日はできるだけ盛大に、音を大きくし、供え物のテーブルを設け、豚の頭と酒を必ず準備すること。残りは果物でいい。最も重要なのは、開業前日に外でお金を撒くことだ」「お金を撒く？」美月は理解できずに尋ねた。「お金を撒くとはどういう意味ですか？」「いわばお年玉を配るようなものだ」霊司は言った。「一つは供え物を燃やし、二つ目はお金を出す。周囲のすべての生き物に、この場所が君たちに占拠されたことを知らせ、まずは通路のためのお金を送る。二つ目のお金というのは、ここは確かにいい場所であるが、お金というものは生み出したいなら使うことも学ばなければならない。小さなお金を捨てれば、大きなお金は自然に戻ってくる」美月は驚きを隠せなかった。風水にこれほど多くの意味が含まれているとは思わなかったからだ。彼女は霊司の言葉を一つ一つメモしながら言った。「小林さん、あなたが来てくれたおかげです。そうでなければ、私たちは本当に理解できなかったでしょう」美月と霊司がまだ話していると、ゆみの視線が突然北西の方角に向かった。ある影が小道に漂うのを見て、ゆみは急いで霊司の服の裾を引っ張った。「おじいちゃん！」霊司は下を向いて尋ねた。「どうした？」ゆみは先ほど影を見た方向を指差して言った。「あそこに、不浄なものがある！」霊司は軽く眉をひそめた。「行こう」彼らが歩き出すのを見て、美月は案内板を見て不思議に思った。トイレ？あそこに何か不浄なものがあるの？三人が小道の入り口に着くと、ゆみは再びその影を見た。今度は、その影がはっきりと彼女の目の前に漂っていた。その女性は赤い衣装を身にまとい、滝のように長い黒髪を背中に垂らし、顔の化粧は精巧で不気味な雰囲気を醸し出していた。霊司もはっきりとそれを見て、眉をひそめて言った。「お前は、行くべき場所に行かず、ここをうろついて何をしようというのだ？」傍らで、誰もいない通路を見ている美月は心の中で疑問を抱いた。この二人は一体誰と話しているのだろう？赤い衣装の女性は冷たく彼らを見つめた。「私は彼らがお金を稼ぐのを邪魔しない。しかし、私にも私のやるべきこ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1093話 答えを聞かせて
悟は目を伏せた。「もしこんなことが起こらなかったとしても、君の心に俺はいなかっただろう？」「もしもなんてない！」そう言うと、紀美子は振り返って別荘の中に入ろうとしたが、悟が彼女の手首を掴んできた。紀美子は振りほどこうとしたが、悟はまったく手を離す気配がなかった。彼はその、透き通るほど澄んだ、奥底に苦しみを滲ませた目で紀美子を見つめた。「ただ、答えを聞かせてほしい……」「答えなんてない！」紀美子は彼の言葉を遮った。「あなたは私の人生をめちゃくちゃにしたのに、どうして私から何かを得ようとするの？！悟、あなたには心がない！残酷よ！」その言葉を残すと、紀美子は彼の手を振り払い、別荘の中に入った。そのドアが再び二人を隔てるのを見て、悟の心は千本の針で刺されたように痛んだ。紀美子が死のうとしているのを見た瞬間、彼は自分が彼女に対してどんな感情を抱いているのかを悟った。彼女を失うことを恐れ、彼女が自分の目の前から完全に消えてしまうことを恐れている。この感情を心から追い出そうとしたが、いつも、紀美子とS国で過ごした日々を思い出してしまう。笑い合い、語り合った日々。いつも温かくて穏やかだった。それこそが自分が望んでいた生活だった。そんな日々を、ただ紀美子と共に過ごしたい。他の誰とでもなく、彼女でなければ受け入れられない！しかし今、最も大切に思う人は自分を悪魔のように見ている。悟は苦笑した。これは報いなのか？一方、その頃。美月と霊司、そしてゆみは、まだ開業していない新しいショッピングモールに到着した。目の前のショッピングモールを見て、ゆみは驚嘆した。「このショッピングモール、すごく広い……」美月は笑いながら説明した。「そうね、現在帝都で最も広いショッピングモールは、この『H』モールよ」三人は話しながらモールの中に入った。美月は、霊司とゆみを連れて一階全体を見て回り、尋ねた。「小林さん、ここにはどのように風水を守るべきでしょうか？」霊司は装飾を見回してため息をついた。「遠藤さん、この場所はもう風水師に見てもらっているでしょう？どうしてわざわざ俺を呼んだのですか？」美月の目には一抹の驚きが浮かんだ。「小林さん、ご覧の通り、このショッピングモールはとても
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1092話 行こう
「わかりました」紀美子は言った。「それでは、まずゆみに食事をさせます」そう言うと、紀美子はゆみを連れて朝食を食べに行った。ちょうど食べ終わった頃、霊司の携帯が鳴った。彼は数言話すと、ダイニングから出てきたゆみを見て言った。「迎えが来たぞ。行こう」ゆみは眠そうな表情のまま頷いた。「わかった、おじいちゃん」そう言うと、ゆみは紀美子を見上げて言った。「ママ、おじいちゃんと出かけるね」「うん、ママが玄関まで送ってくよ」三人が別荘を出ると、目の前にはとても目立つ赤いSUVが停まっていた。ドアが開き、サングラスをかけた女性が車から降りてきた。その女性の顔の半分を見た瞬間、紀美子の心にどこか懐かしい感覚がよぎった。女性がサングラスを外すと、紀美子はそれが美月だと気づいた。彼女がどうして小林さんと知り合いなの？？美月は霊司に挨拶をすると、紀美子を見て言った。「入江社長、偶然ですね。またお会いするとは」「遠藤さん、あなたが小林さんの依頼主だとは思いませんでした」霊司は二人を見て言った。「知り合いだったのか」「入江社長とは一度お会いしただけです」そう言うと、美月は紀美子に向かって言った。「入江社長、私は小林さんに頼んで土地を見てもらう予定なので、あまり時間がありません」紀美子は頷いた。「わかりました。娘のことをよろしくお願いします」美月の視線は紀美子のそばに立つゆみに注がれた。彼女の目には驚きの色が浮かび、やがて目を細めて笑いながら言った。「こんにちは、お嬢ちゃん」ゆみは美月に手を差し出した。「こんにちは、おばさん。私はゆみです。よろしくお願いします！」美月は軽くゆみの手を握った。「はい、それではゆみちゃん、私と一緒に行きましょうか？」「はい」ゆみは応え、紀美子に言った。「ママ、行ってきます！」紀美子はゆみの頭を撫でた。「おじいちゃんとおばさんの言うことをよく聞いてね。ママはここで待ってるから」「分かった」すぐに、ゆみと霊司は美月に車に乗り込んだ。彼らが去った後、悟の車が別荘の前に現れた。紀美子は眉をひそめ、悟が車から降りて来るのを見た。紀美子は冷たい声で尋ねた。「何の用？」悟は手に持った薬を差し出した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1091話 正義の味方
紀美子は傍で遊んでいる四人の子供たちを見ながら尋ねた。「ゆみも行くのですか？」「もちろん行った方がいい。この子は賢く、才能もある。たくさん自分で見聞きするのが一番だ」「じゃあ、明日車を手配して送ります。だいたいどの辺りですか？」霊司が話そうとしたところで、紀美子はまた言った。「小林さん、私の好意を受け取ってください。こんなことで遠慮しないでください」「いや、そうじゃない。相手が迎えに来ると言っているんだ。迷惑はかけないよ」「そうなんですか……」紀美子は言った。「じゃあ、今夜はうちに泊まってください。明日相手に迎えに来てもらいましょう」「それじゃあご迷惑……」「全然迷惑じゃありませんよ」一方、その頃。ゆみは紗子の隣に座って尋ねた。「紗子、お兄ちゃんたちはあなたをいじめてない？」紗子は笑って尋ねた。「どんなのがいじめなの？」ゆみは唇を尖らせて考えてから言った。「あなたに怒鳴ったり、偉そうな顔をしたり、口答えしたりすることよ！」紗子は思わず佑樹を見て、どう説明しようかと考えた。ゆみは彼女がすぐに返事をしないのを見て、声を大にして言った。「いじめてるのね！！」紗子は慌てて説明した。「違うよ、ゆみちゃん、私……」「佑樹！！」紗子が話し終わらないうちに、ゆみは佑樹に向かって叫んだ。佑樹は彼女を見つめた。「何？」ゆみは偉そうに腰に手を当てて問い詰めた。「どうして紗子に怒鳴るの？」それを聞いて、佑樹は紗子を見た。紗子はすぐに首を振り、何も言っていないと示した。佑樹は冷たく笑って、ゆみに尋ねた。「帰ってきたばかりで、正義の味方になったの？」ゆみは言った。「紗子はこんなに良い子なのに、どうしていじめるの？女の子には優しくしないと、将来彼女ができなくなるよ！」佑樹は口元を引きつらせた。「ママにそっくりそのまま聞かせてみる？外で、悪いことばかり覚えてきたのか？」「私はあなたのために言っているのよ。将来お嫁さんが来てくれなかったらどうするの？」「心配ない。念江がお嫁さんを連れてきてくれる」二人の会話を聞いて、佳世子は驚いて彼らを見た。「あなたたち、こんなに小さいのにもうそんな結婚のことを考えているの？！念江、好きな子がいるの？おば
