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第816話 もう全部知ってるんだろ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第817話 佳世子とちゃんと話してみる
「つまり、俺が佳世子の上司として、目が節穴だっていうことだな」晋太郎は低い声で言った。「これとお前には関係ないだろ？」晴は頭を振った。「お前には関係ない、俺のセンスが悪かっただけだ」「俺は上司として、佳世子の人柄を見抜けなかった。しかも彼女をデザイン部の部長にしてしまった」晴は少し驚いて言った。「お前は神様じゃないんだから、何でもかんでも見抜けるはずないだろう」晋太郎は黙って、晴を意味深に見つめた。晴はしばらくして、考え込みながら言った。「待って、お前の言ってることには別の意味があるんだな。お前は、佳世子がただの口実で俺を騙していて、実は他に事情があるんじゃないかと言いたいんだろ？」「紀美子はなぜ今まで、子供の本当の身元を教えてくれないんだ？」「それは、お前の親父が子供を奪うことを恐れてるからだろ」晴は言った。「だから、佳世子のこともよく考えた方がいい」晋太郎は立ち上がった。「この酒、もう飲む必要ないだろう」「ちょっと待って！」晴は慌てて言った。晋太郎は足を止め、彼を見つめた。「佳世子が中絶した理由は何だと思う？」晴が尋ねた。「わからん、俺に聞くな」「紀美子に聞いてくれよ！」晴は言った。「今日、俺が怒って彼女を押し倒してしまったんだ。今はお前しか聞けない、俺は聞く顔がないから」晋太郎の顔色が急に険しくなった。「紀美子に手を出したのか！？お前、死にたいのか？！」晴は慌てて両手を上げた。「誓う！本当にわざとじゃなかったんだ！ただ感情が抑えきれなかっただけだ！」晋太郎は無視して、そのまま部屋を出た。階下に降りた後、晋太郎は携帯を取り出し、すぐに紀美子に電話をかけた。しばらくして、紀美子が疲れた様子で電話を取った。「もしもし？」「今日は転んだのか？怪我はないか？」晋太郎は心配そうに尋ねた。「晴が言ったの？彼は今、どうしてる？」紀美子は少し驚いた。「佳世子は今、君の近くにいるか？」紀美子は寝ている佳世子を見ながら、「いるわ」と答えた。「もし俺が早く行ってなかったら、晴も今夜、病院に運ばれていたかもしれない」晋太郎は言った。「佳世子の言いにくい事情にはあまり踏み込まないつもりだが、彼女に伝えておくべきだ。隠し事を続けるのは決して良いことじゃないって」「佳世子には自分の考えがある。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第818話 彼を諦めさせて
「紀美子、決心したの」佳世子は言った。「今日、晴の状態を見たでしょう。彼には打撃を与えたくないの。一度で十分だ。彼を諦めさせて」「あなたは、晴が一生あなたの体のことを知らないと思っているの？」紀美子は諭すように言った。「彼の能力なら、真実を突き止めるのは時間の問題だよ」「私は海外で治療したいから、たとえ彼が真実を知ったとしても、どうでもいい」紀美子は驚いた。「海外？晋太郎の病院のレベルだって、外国のものに劣らないわよ」「ここで子供を中絶したから、この病院にはもういたくない。物を見るたびに彼を思い出すから。紀美子、もう説得しないで」佳世子の声には悲しみがにじんでいた。紀美子は、場所が思い出を呼び起こす気持ちを理解し、仕方なく言った。「決心したなら、もう何も言わないわ。いつ出発するつもり？」「両親にこのことを伝えた後、できるだけ早く出発したい......」翌日。紀美子は佳世子を家に送り届けた後、自分で藤河別荘に戻った。家の前に着くと、晴の車がそこに停まっていた。彼女はしばらくその車をじっと見つめ、やっと足を踏み入れて別荘の中に入った。リビングルームでは、晴と晋太郎が座っていて、玄関から音が聞こえると、二人は一斉に振り向いた。紀美子が来ると、晴は慌てて立ち上がった。彼の顔には罪悪感が浮かんでいた。「紀美子、ごめんね。昨日は感情的になりすぎた」紀美子は複雑な表情で彼を見つめた。「気持ちはわかるから、謝らなくていいわ」晴は困惑しながら手を握りしめた。「紀美子、今日実は......」「佳世子のことよね、わかってる」紀美子はソファに座りながら言った。「でも私は佳世子の決断を尊重する」晴も彼女の隣に座った。「君が彼女を尊重しているのはわかっている、だって君たちは親友だから」「でも、俺は彼女の婚約者なんだ。ずっと彼女のそばで、心を込めて支えてきた。その俺の気持ちを汲んでくれないか？どうしても知りたいんだ、これが一体どういうことなのか教えてくれ」一晩寝ずに、さらに晴が問い詰めてくるので、紀美子は頭が痛くなりそうだった。「晴、私は教えられない。約束したから」紀美子は力なく答えた。晴は目を伏せたが、黙っていた隣の晋太郎が不意に口を開いた。「君たちは昨日、ずっと東恒病院にいたのか？」紀美子は彼をじっと見つ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第819話 5時には必ず全員揃えろ
晋太郎は突然、腰を曲げて紀美子をソファから抱き上げた。彼は目を伏せ、冷たい目で紀美子を見つめ、言葉には反論の余地を与えなかった。「もし約束しないなら、君を疲れさせて、寝かせることにする」軽く言った一言で、紀美子はそれがどんな意味を持つかを連想してしまった。「晋太郎、真昼間にそんなことやめてよ！」彼女は恥ずかしく抵抗した。晋太郎は紀美子を抱えたまま階段を上がりながら言った。「君の部屋のカーテン、昼でも夜と同じだろう」「佳世子のことで、今は他のことを考える余裕なんてないの」紀美子はさらに言い訳を続けた。「なら話してみろ。俺が解決する」晋太郎は言った。ふと紀美子は抵抗をやめて、晋太郎の胸に顔を寄せた。理屈はわかっていたが、佳世子に何も言わないと約束した以上、約束を守らなければならなかった。寝室に入ると、晋太郎は紀美子をソファに降ろした。紀美子は自分でコートを脱ぎ、バスローブを手に取り浴室へ向かった。扉の前で、紀美子は疑問を感じながら振り返り、晋太郎に言った。「今日は木曜日、会社に行かないの？」「君が寝るまで、ここで待っている」晋太郎はソファに座りながら答えた。「......」紀美子は言葉を失った。彼女はその頑固な男にもう何も言わず、浴室でシャワーを浴び始めた。しかし、紀美子が入って間もなく、晋太郎の電話が鳴った。彼は携帯を取り出し、翔太からの電話だと確認し、通話ボタンを押した。「晋太郎」翔太の冷たい声が電話越しに聞こえた。「執事が死んだ」「そう、予想通りだ」晋太郎は平静な顔で言った。「証人が一人減った」翔太は苛立ちながら言った。「まさか貞則がこんなに早く動くとは思わなかった」「晋太郎、一体いつになったら彼を法の裁きにかけられるんだ？」晋太郎は冷ややかな笑みを浮かべ、目には鋭い冷気を宿した。「明後日、俺は記者会見を開いて、彼をMKから追い出す」「君一人の決定では無理だろう」翔太が言った。「株主の連名が必要だ」「君と紀美子は、ただあの人が制裁を受けるのを見ていればいい」晋太郎は言った。翔太は晋太郎が何をしようとしているのかはわからなかった。だが、晋太郎が言ったことは必ず実行する男だと知っていた。彼がこう言った以上、後は待つしかない。電話を切った後、晋太郎は再び肇に電話を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第820話 君を直接殺す
その後、晋太郎は紀美子を抱きしめ、手を洗面台に置いた。彼の暗い瞳には、薄く微笑んでいる様子が浮かんでいた。「嘘をつくのは良くないよ」紀美子は彼の目を見つめ、緊張した心臓が激しく鼓動していた。「嘘なんかついていない」「じゃ、誰が俺を待ち続けていたんだ？」晋太郎は徐々に紀美子に近づき、耳元で低い声で囁いた。「この人が君じゃないなんて言わせないよ」熱い息が紀美子の耳たぶに触れ、一瞬で全身に痺れるような感覚が走った。その感覚は、彼女の耳の裏まで赤く熱くさせた。紀美子は慌てて手を上げて晋太郎を押しのけた。「誰がそんなことを言ったの？」その言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。これは間接的に認めていることにならないか？晋太郎は唇を軽く引き締め、片手で紀美子の細い腰を引き寄せ、もう一方で紀美子の顎を掴んで、低頭し彼女にキスをした。浴室の熱気はまだ収まっておらず、晋太郎のキスにより、紀美子の体に熱がこみ上げてきて、次第に彼女はその感覚に飲み込まれていった。どれくらいの時間が経ったのか、紀美子は疲れて晋太郎の肩に倒れ込んだ。晋太郎は彼女を起こすのを忍び、紀美子の体を清めた後、そっとベッドに横たえた。その後、自分は服を着、紀美子の額にキスをしてから、部屋を出て行った。森川家の旧宅。貞則は使用人に静恵を書斎に呼び入れるよう命じた。静恵が入室すると、疲れた表情を浮かべた貞則が目に入った。彼女はこの数日、外で何が起きていたのかは知らなかったが、貞則のその様子に心の中で喜びを抑えきれなかった。彼女は心の中で高ぶる感情を抑え、書斎に近づいていった。「私を呼んだのはまた何か用があるからですか？」貞則は彼女を一瞥し、目を上げて言った。「君には仕事を頼みたいんだ。この仕事を終わらせれば、60億を渡す」「さらに君を国外に送り出して、安心して暮らせるようにしてやる」60億？！静恵は驚きのあまり目を大きく見開いた。これで、晋太郎から以前もらった40億と合わせて、100億になるじゃないか？！「何をすればいいのですか？」彼女は興奮して尋ねた。貞則は視線を逸らし、引き出しを開けて銃を取り出し、テーブルに置いた。銃を見た瞬間、静恵は明らかに驚き、声を上げた。「あ、あなた......まさか銃を持っているんで
会社を辞めてから始まる社長との恋 第821話 利益のために彼を裏切った
大河内社長は言った。「用があるなら直接言え！ここで威張るんじゃない！俺たちなしで、今のMKがあると思うか？」晋太郎は言い返した。「じゃあ聞かせてもらおう。お前たちは、俺なしで毎年数千億円もの利益を簡単に得られると思うか？以前のMKと今のMK、比べ物になると思うのか？」久我山社長はそれを聞いて問い返した。「こんなに騒いでも意味がない。目的を明かせ。今日俺たちを脅す意図は何なんだ？」晋太郎は姿勢を変えた。彼は長い脚を組み、傲慢にふんぞり返った。「明日の記者会見で貞則をMKから追い出す提案に同意しろ」「そんなことはあり得ない！」「夢でも見ているのか！」「こんなに良心を失った人間は見たことがない！」「……」晋太郎は冷たく嗤い、肇に向かって言った。「株式譲渡契約を出せ」肇は急いでバッグから五つの株式譲渡契約を取り出し、テーブルに並べた。「これはどういう意味だ？！」三好社長は怒声を上げた。「この契約書に無理やりサインさせようとしているのか？」晋太郎は冷たく言い放った。「お前たちが俺のもたらす利益を享受したくないなら、サインして去るしかない。俺に反抗する資格があると思っているのか？お前たちが隠している秘密は、どれも帝都で一生頭を上げられないくらいのものだ。名誉を取るか友情を取るか、考えてみるといい。今、少し時間をやる」そう言って、晋太郎は立ち上がり、「よく相談しろ」と言い残して、部屋を大股で出て行った。肇もすぐに後に続いた。残された五人の株主たちは顔を見合わせたが、しばし沈黙が続いた。数分後、彼らは次々と諦めたようにため息をついた。「彼の態度を見たか？しかし、俺は従うべきだと思う」「俺も貞則のために色々やってきたが、今回は家族のことを考えたい。晋太郎が俺の家の情報を握っているんだ。息子に何かあったら困る」「恥ずかしながら、地位を利用して愚かなことをした。それを彼に握られてしまったようだ」「怒りはあるが、晋太郎の能力は誰もが認めるところだ。俺は名誉と利益を捨てるほど愚かではない」「彼について行った方がいい。彼がいれば、これからも豊かに過ごせるんだから」「……」相談の末、彼らは晋太郎に従うことを決めた。大河内社長はドア口に向かって呼びかけた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第822話 彼女はそんなことできない
晋太郎がテーブルに置いたままのタブレットを見つけた紀美子は、少し疑問に思いながら手に取った。タブレットにはパスワードが設定されておらず、簡単に音声が流れるアプリを開くことができた。アプリには音声ファイルが表示され、その下には自動生成されたテキストがあった。自分の名前がそこに書かれているのを見て、紀美子は眉をひそめながらじっくりと読み進めた。最後まで目を通すと、紀美子は驚愕し、目を見開いた。貞則が、静恵に自分を殺させようとしている？！期限は半月だという。紀美子の背中には冷や汗がにじみ出てきた。動揺がまだおさまらないうちに、突然携帯が鳴った。紀美子はびっくりして振り向き、ベッドサイドに置いてあった携帯を手に取った。翔太からの電話だとわかり、彼女は急いで通話を取った。「兄さん」紀美子の声は少し震えていた。「紀美子、今どこにいる？」翔太は電話越しに焦った声で問いかけてきた。紀美子は答えた。「家にいるけど、どうしたの？」「貞則が静恵にお前を狙わせるつもりだ。紀美子、この期間はどこにも行かないで。静恵は俺が何とかするから！」翔太は真剣に言った。紀美子は言った。「晋太郎も同じ音声を受け取ったの？」紀美子の驚いていない様子に、翔太は聞き返した。「晋太郎から聞いたのか？」「違うの」紀美子は説明する。「彼のタブレットが私の部屋にあって、それを見たの」翔太は答えた。「このことは晋太郎にも伝えて。彼にもっと多くのボディーガードを手配させて。貞則の件は明日には解決する」「明日なのね？」紀美子は少し安心した様子で言った。「それなら、貞則が捕まれば私を殺す計画もおじゃんになるわね？」「そう簡単にはいかないんだ！」翔太は言った。「静恵は元々お前に恨みを持っている。何をしでかすかわからない。彼女は銃を持っているし、俺は賭けられない。お前を失いたくないんだ、わかるか？」紀美子は微笑んだ。「兄さん、わかってるわ。静恵の問題が解決されるまでどこにも行かない」翔太：「よし」電話を切った後、翔太は晋太郎に電話をかけた。すぐに晋太郎は電話に出た。翔太：「晋太郎、貞則が静恵に紀美子を狙わせようとしている。彼女に銃まで渡してね。この二日間で何とか静恵を解決しない
会社を辞めてから始まる社長との恋 第823話 俺の言う通りにしろ
影山からの電話だった。静恵は次郎が晋太郎に殴られたことを知らず、今回も次郎の電話だと思い込んでいた。次郎がなぜまたこの番号でかけてきたのか、彼女には分からなかった。静恵は電話に出た。影山は言った。「森川家での生活があまりに快適で、何をすべきか忘れたのか？」静恵は怒りがこみ上げてきた。「影山、もうとぼけないで！あんたが誰か、私が分からないとでも思ってるの？私を嘲笑って楽しい？」静恵は覚悟を決めた。どうせ貞則は今彼女を必要としているし、次郎がこれ以上何をできるというのか。電話の向こうで無言の沈黙が続いた後、影山は言った。「君は俺を誰だと思っているんだ？」「次郎でしょ？分かっているわ！いつまでごまかすつもり？私を傷つけるのはもう十分じゃないの？」静恵は感情を抑えきれず叫んだ。影山は低く笑って言った。「誰が俺を次郎だと言った？」その問いに、静恵は不安を感じた。「じゃあ、あんたは誰なの？次郎じゃないの？」「病院で次郎の今の状況を聞いてみるといい」影山は言った。静恵は眉をひそめた。「どういうこと？」「彼は晋太郎に殴られて病院送りだ。顎は外れ、鼻は骨折して、今は話すこともままならない」静恵は驚いて目を見開いた。次郎は、また病院に行くことになったのか？！じゃあ、電話のこの人は一体誰だ！？誰であれ、今は無礼な態度を取るわけにはいかない。影山の能力は、十分に警戒しなければならない。静恵はすぐに口調を和らげた。「ごめんなさい、ちょっと唐突だったわね。今日は何か用？」影山は言った。「佳世子の件はよくやった。これから何をするつもりだ？」静恵は探るように聞いた。「影山、失礼だけど、一つ聞いてもいい？何をしようとしているの？」以前は晋太郎を狙っているように見えたのに、今は紀美子を狙っているように感じた。「俺が何をするかなんて君が知ることじゃない」「じゃあ、影山が電話をかけてきたのは、次に何をするか聞くためだけ？」「君に、俺の計画を聞く資格があると思うのか？」静恵は深く息を吸い、感情を抑えて言った。「影山には何も隠せないわね。それなら、貞則が私に頼んだことを話すわ……」静恵は貞則の計画を話し、そして自分の懸念を伝えた。「晋太郎と翔太はこ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第824話 距離を保つべき
藤河別荘。紀美子は心ここにあらずといった様子で食卓についていた。朔也が外から戻ってきたとき、彼女はまだぼんやりと座っていた。朔也はしばらく彼女を見つめ、それから彼女の目の前で手を振った。「G？」朔也は不思議そうに言った。「何を考え込んでるんだ？」紀美子は我に返り、ゆっくりと朔也を見上げた。「別に、あなたはご飯食べた？」「まだだよ」朔也は紀美子の隣の椅子を引いて席についた。「子どもたちは？」「上で遊んでるんじゃない？」紀美子は淡々と答えた。彼女は無心に茶碗の中の白米を一粒ずつ口に運んだ。「G、悩み事があるようだね！」朔也は見抜いたように言った。「でも、今の君は何も話してくれないみたいだ」そう言うと、朔也は心苦しそうにため息をついた。紀美子は黙って箸を置いた。「ただ、あなたにあまり心配をかけたくないだけよ」「俺は君の友達だよ！」朔也は真剣な様子で言った。「少しでも何か手伝えることがあれば、本当に助けたいんだ」紀美子は微笑んで言った。「工場と会社のことを任せられるだけで、私は十分嬉しいの」朔也は舌打ちをし、さらに何か言おうとしたが、突然外から車のエンジン音が聞こえてきた。紀美子は晋太郎が帰ってきたと思い、さっと振り返り急いで立ち上がって玄関に向かった。朔也は嫉妬交じりに言った。「G、もう少し控えめにしてよ！晋太郎が戻ってくるのがそんなに嬉しいの？俺が帰ってきたときはそんなに歓迎してくれないじゃないか！」紀美子は振り返らずに言った。「彼に用があるの」朔也はむっとして顔を支え、ぶつぶつと文句を言った。「彼だけが大事なのか。友達なんてどうでもいいってか、ふん！」紀美子はドアを開けて外に出たが、目の前に現れたのは晋太郎ではなく、悟だった。以前から悟は何の前触れもなく来ることがあったが、今の紀美子は少し違和感を感じた。しかし、もう外に出てしまった以上、戻るのも気が引けるため、仕方なく近づいて声をかけた。「悟、どうして来たの？」悟は手に薬箱を持って微笑みながら答えた。「忘れたの？毎年、君の家に薬を取り替えに来ているじゃないか」紀美子は薬箱を見て一瞬ぼんやりした。「ごめん、すっかり忘れてた……」悟は海外にいたときから、毎
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1099話 行っちゃうの？
「ないよ！」ゆみは首を振った。「横山隼介という人に会いに行って、夕飯を食べさせてもらっただけ。他には何もなかった」「横山隼介？」紀美子は不思議そうに尋ねた。すでにこの人物を調べていた佑樹が説明した。「亡くなった木村沢彦の幼なじみだ」ゆみは頷き、沢彦と花音のことを紀美子に話した。紀美子はまだ美月の行動が理解できず、ゆみに向かって言った。「ゆみ、次からは簡単に他人について行っちゃだめよ」ゆみは小さな唇を尖らせた。「わかったよ」傍でずっと黙っていた霊司が尋ねた。「ゆみ、あの横山隼介は君に理由を話してくれたか？」ゆみは力強く頷き、隼介の話を霊司に伝えた。「よし、それなら明日この件を解決しよう」「おじいちゃん、これが終わったら私たちは行っちゃうの？」「うん」霊司は言った。「もうすぐ学校が始まるから、帰らないと」ゆみは焦って言った。「おじいちゃん、学校が始まるまでまだ5日もあるのに、どうしてそんなに急ぐの？」ゆみがどう尋ねても、霊司は彼女に何も答えなかった。仕方なく、紀美子は四人の子供たちに先に二階で遊ぶように言った。彼らが去った後、紀美子は霊司に尋ねた。「小林さん、どうしてそんなに急いで帰るのですか？」「誰かが子供に近づこうとしているんだ。悪意はないだろうが、子供はまだ小さい。彼女を何かに巻き込ませるわけにはいかない」「誰かがゆみに近づこうとしていると？」紀美子は尋ねた。「誰？美月の背後にいる人ですか？」霊司は頷いた。「心配しなくていい。その人はゆっくりと君たちに何かを知らせようとしているだけだから」紀美子がさらに詳しく聞こうとすると、霊司は言った。「あまり多くは話せないが、彼らが君たちに近づくいてくるのは良いことだ。でも、気をつけて。良いことには悪い面もある。君の周りには警戒すべき人たちがたくさんいるから、決して油断してはいけないよ」紀美子は霊司が誰のことを指しているのか分かっていた。彼女はゆっくりと頷いた。「小林さん、もう一つ聞きたいことがあるんですが」「何を聞きたいかはわかっている」霊司は言った。「君は運のある人だ。ただ、君が望む運はまだ来ていない。辛抱強く待つんだ」翌日。霊司は早々に美月に電話をかけ、ゆみを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1098話 仕事の邪魔をした
「交通事故だ。その日の夜、彼は花音にプロポーズしに行くと言っていたが、途中で事故に遭ったんだ。驚いたことに、花音もその夜に事故に遭ったんだ」ゆみは驚いて尋ねた。「花音さんはどうやって事故に遭ったの？」「警察の話では、酔っ払いに出くわし、暴行された後に殺されたらしい。口を塞がれて窒息死したんだ」ゆみは驚き、ゆっくりと目を大きく開いた。なるほど、花音の体に傷が見当たらなかったのは、このためだったのか。「君たち……沢彦とどんな関係があるんだ？この事件はもう10年近く前のことだ。どうして今さら私に聞くんだ？」隼介は不思議そうに彼女たちを見た。「あなたに聞きに来たのは、解決すべき問題が起こったからよ。理由はあまり詳しく話せないわ」美月はそう言うと、カバンから一束のお金を取り出し、隼介に渡した。それから、遠くのボックス席をちらりと見て、すぐに視線を戻した。隼介は急いで断った。「お金はいらないよ！ただ話しただけだ！」「仕事の邪魔をしたから」美月は言った。「このお金を受け取ってください。私は人に借りを作るのが好きじゃないの」ゆみがまだ二人の会話を見ていると、小さなカバンの中の電話が鳴った。彼女は電話を取り出し、紀美子からの着信だとわかると、電話に出た。「ママ」ゆみは呼びかけた。紀美子は焦って尋ねた。「ゆみ、どこにいるの？まだ遠藤さんと一緒なの？」ゆみは美月を見て答えた。「うん。でもおばさんは私に悪いことはしてないよ。レストランで人に会って、ちょっと話を聞いてるだけ」それを聞いて、紀美子は安堵の息をついた。「無事ならいいけど、もしママの迎えが必要だったらいつでも電話してね」「わかったよ、ママ」電話を切ると、紀美子は軽く眉をひそめて電話を置いた。佳世子は彼女を見つめた。「紀美子、何か悩んでるの？」紀美子は美月がゆみを連れ出したことを佳世子に話した。「そう言われると確かに変だね！」佳世子は手元の仕事から手を離して言った。「美月は小林さんを呼んで仕事を頼んだのに、どうしてゆみ一人を連れ出したのかな？ゆみがちゃんと話せるかどうかはともかく、彼女はゆみと親しいの？」紀美子は首を振りながら答えた。「だから、彼女の行動の意図が全くわからない」「美月はまだ謎
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1097話 あなたに任せた
念江は聞き終わると尋ねた。「ゆみ、君はこれからずっとこういうことに関わっていくのかい？最初はただ自分を守るためだと言ってたじゃないか」「これが自分を守ることなんだよ！」ゆみは自分の目を指さした。「私は霊眼を持っている。おじいちゃんは、私が生まれつきこの道で生きていくべきだと言った。自分を守るというのは、あの連中が私の体に近づかないようにすることにもなるの。彼らがやってくるのには、必ず理由がある。だから、彼らの問題を解決してあげれば、彼らは自然に私を困らせなくなるんだって」ゆみの話を聞いて、佑樹と念江は互いに顔を見合わせた。「まあ、僕たちには理解できない。君がやりたいならやればいい。ただ、病気にならないようにね」そう言うと、佑樹は本題に戻った。「今度は誰を探すんだ？」「沢彦の友達、できればとても親しい友人の連絡先がほしい」「本当に面倒だな！」ゆみは大人びた様子で佑樹の肩を叩いた。そしてわざとらしくため息をつきながら言った。「お兄ちゃん、この件はあなたに任せたよ……」「生意気だ！」そう言う佑樹の顔には笑みが浮かび、ゆみのために人を探し始めた。夕方。ゆみは突然見知らぬ電話から受けた。彼女は電話に出て、幼い声で尋ねた。「もしもし？どちらさまですか？」「私よ、遠藤美月」美月は説明した。ゆみは驚いた。「おばさん、どうして私に電話を？何か用事があるの？」「木村沢彦の情報を見つけたんだけど、この人はもう亡くなっているの。でも、彼の親友を見つけた。一緒に聞きに行かない？」ゆみは不思議そうに尋ねた。「どうしておじいちゃんじゃなくて私を誘うの？」「おばさんがあなたを連れ去って売り飛ばすんじゃないかと心配してるの？」美月は笑って尋ねた。「そうじゃないよ。おばさんは悪い人には見えない」「10分後に藤河別荘に着くから、出てきて待ってて。家族に一言言っておいてね、私が子供を誘拐したと思われたら困るから」美月は笑いをこらえきれない様子だった。「わかった」ゆみは出かける前に、ぐにゃぐにゃの字で書いた付箋を寝室と霊司の部屋のドアに貼った。外に出ると、ちょうど美月が到着した。ゆみは車に乗り込み、警戒しながら彼女を見た。「おばさん、絶対に私を誘拐しないよね？私は警
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1096話 演劇学院
そう言うと、ゆみは怒って寝室を出ようとした。ドアを開けた瞬間、佑樹が口を開いた。「名前は何だ？」ゆみは足を止め、一瞬で笑顔になり、嬉しそうに戻ってきた。「へへ、木村沢彦だよ！」「都大演劇学院だな？」「そうそう！兄ちゃん、お願い！」二人の様子を見て、念江は笑いをこらえた。「ファイアウォールを突破するのを手伝おうか？」「もちろん！」佑樹は言った。「二人でやれば早いから。この騒がしい子を静かにさせるためにね」ゆみは無理やり笑顔を作った。少し我慢すれば……10分も経たないうちに、佑樹のパソコンには一人の男の情報が表示された。ゆみはつま先立ちでその男の写真を見た。容姿は花音が言った通りだった。情報欄の名前もまったく同じだった。「この人を探してどうするんだ？」佑樹は不思議そうに尋ねた。「知り合いか？」「後で理由を話すね。まずこの人の住所と連絡先を教えて！」佑樹と念江はまた忙しく動き、ようやく沢彦の詳細な情報を引き出した。しかし、沢彦の情報には一行で「死亡」とはっきり書かれていた。それを見て、佑樹はようやくおかしいと感じ、傍のゆみを見た。ゆみも茫然としていた。「え……彼も死んでるの？！」「ゆみ！」佑樹は真剣な顔で尋ねた。「君は一体何をしているんだ？『も』死んでるってどういうこと？！」ゆみは怒鳴られてふんっとした。「教えない！」そう言うと、ゆみは寝室から飛び出した。佑樹が追いかけようとすると、念江は彼を引き止めて言った。「佑樹、ゆみが学んでいるのはもともとこの方面のことだ。僕たちには手が出せない。余計なことはしない方がいいよ」「彼女がまたあの不浄なものと関わって、また熱を出したらどうするんだ？」佑樹は不機嫌そうに尋ねた。「おじいちゃんがいるから、問題ないよ」「……」佑樹は言葉を失った。すぐに、ゆみは沢彦がすでに亡くなっていることを霊司に伝えた。霊司は眉をひそめた。「どうやら、イタチ様に頼んで事情を聞いてもらうしかないようだ」イタチ様は、ゆみも知っている。東北では、五大仙家の一つとして知られている。霊司はバッグから線香を取り出し、自分で持ってきた米と茶碗で簡易的な線香立てを作った。線香に火をつけ、米に挿
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1095話 彼を見つける
ゆみはぼんやりと霊司を見つめた。霊司は女性に向かって言った。「彼を見つける方法を考えてみる」「わかった。私は杉本花音(すぎもと はなね)。彼を見つけたら、ここに来て私の名前を呼んで」そう言うと、女性は彼らの目の前から消えた。ショッピングモールを離れ、車に乗り込んだ後、美月は霊司に何が起こったのかを尋ねた。霊司が状況を説明すると、美月の表情は次第に深刻になった。「この場所は以前、古い住宅地で、それが取り壊された後に私たちがこの土地を購入しました。その女性はこの場所に長い間留まっているのかもしれませんね。この土地の運に影響はありませんか？」「心配ない」霊司は率直に言った。「問題が解決すれば大丈夫だ」美月は安堵の息をついた。「彼女が探している人は木村沢彦という名前ですね……」美月は沢彦の情報を霊司と確認した。「そうだ。遠藤さんは彼を見つけられるか？」「帝都で人を探すのは私にとっては簡単なことです。一日あれば、情報を提供できると思います」「おばさん、すごい！」ゆみは褒め称えた。「さっき私たちが彼女に話しかけているのを見て、怖くなかったですか？」美月は笑った。「おばさんはその人の姿すら見ていないのに、どうして怖がるの？目の前に現れないと怖くないわ。それに、幽霊より人間のほうが怖いでしょう？」ゆみは言った。「そうね、幽霊はせいぜい人を驚かせるだけ。人間が一番怖いの。今でもママの周りにまとわりついている悟みたいにね。彼はパパを殺したんだから！」美月は軽く笑った。「ただの虫にすぎない」「？？？」ゆみは疑問に思った。その言い方……おばさんの方が悟より強いってこと？藤河別荘に戻ると、ゆみは霊司について客室に入った。霊司は笑って彼女に尋ねた。「俺について来てどうしたんだ？兄ちゃんたちと遊びに行け」「おじいちゃん、一つわからないことがあるの！」ゆみは言った。「言ってごらん」「お守りのことなんだけど、どうしておじいちゃんは私に話を続けさせなかったの？花音姉さんが沢彦を見つけられないのは、きっと沢彦が彼女が来るのを恐れて、このお守りを使って彼女を遮断したからだよね？つまり、沢彦が花音姉さんを殺した」霊司は笑ってゆみの頭を撫でた。「ゆみは賢いが、それ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1094話 お金を撒く
霊司は眉をひそめた。「8月6日に変更しなさい。その日は犬と相克するので、犬年生まれの人は来てはいけない。開業当日はできるだけ盛大に、音を大きくし、供え物のテーブルを設け、豚の頭と酒を必ず準備すること。残りは果物でいい。最も重要なのは、開業前日に外でお金を撒くことだ」「お金を撒く？」美月は理解できずに尋ねた。「お金を撒くとはどういう意味ですか？」「いわばお年玉を配るようなものだ」霊司は言った。「一つは供え物を燃やし、二つ目はお金を出す。周囲のすべての生き物に、この場所が君たちに占拠されたことを知らせ、まずは通路のためのお金を送る。二つ目のお金というのは、ここは確かにいい場所であるが、お金というものは生み出したいなら使うことも学ばなければならない。小さなお金を捨てれば、大きなお金は自然に戻ってくる」美月は驚きを隠せなかった。風水にこれほど多くの意味が含まれているとは思わなかったからだ。彼女は霊司の言葉を一つ一つメモしながら言った。「小林さん、あなたが来てくれたおかげです。そうでなければ、私たちは本当に理解できなかったでしょう」美月と霊司がまだ話していると、ゆみの視線が突然北西の方角に向かった。ある影が小道に漂うのを見て、ゆみは急いで霊司の服の裾を引っ張った。「おじいちゃん！」霊司は下を向いて尋ねた。「どうした？」ゆみは先ほど影を見た方向を指差して言った。「あそこに、不浄なものがある！」霊司は軽く眉をひそめた。「行こう」彼らが歩き出すのを見て、美月は案内板を見て不思議に思った。トイレ？あそこに何か不浄なものがあるの？三人が小道の入り口に着くと、ゆみは再びその影を見た。今度は、その影がはっきりと彼女の目の前に漂っていた。その女性は赤い衣装を身にまとい、滝のように長い黒髪を背中に垂らし、顔の化粧は精巧で不気味な雰囲気を醸し出していた。霊司もはっきりとそれを見て、眉をひそめて言った。「お前は、行くべき場所に行かず、ここをうろついて何をしようというのだ？」傍らで、誰もいない通路を見ている美月は心の中で疑問を抱いた。この二人は一体誰と話しているのだろう？赤い衣装の女性は冷たく彼らを見つめた。「私は彼らがお金を稼ぐのを邪魔しない。しかし、私にも私のやるべきこ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1093話 答えを聞かせて
悟は目を伏せた。「もしこんなことが起こらなかったとしても、君の心に俺はいなかっただろう？」「もしもなんてない！」そう言うと、紀美子は振り返って別荘の中に入ろうとしたが、悟が彼女の手首を掴んできた。紀美子は振りほどこうとしたが、悟はまったく手を離す気配がなかった。彼はその、透き通るほど澄んだ、奥底に苦しみを滲ませた目で紀美子を見つめた。「ただ、答えを聞かせてほしい……」「答えなんてない！」紀美子は彼の言葉を遮った。「あなたは私の人生をめちゃくちゃにしたのに、どうして私から何かを得ようとするの？！悟、あなたには心がない！残酷よ！」その言葉を残すと、紀美子は彼の手を振り払い、別荘の中に入った。そのドアが再び二人を隔てるのを見て、悟の心は千本の針で刺されたように痛んだ。紀美子が死のうとしているのを見た瞬間、彼は自分が彼女に対してどんな感情を抱いているのかを悟った。彼女を失うことを恐れ、彼女が自分の目の前から完全に消えてしまうことを恐れている。この感情を心から追い出そうとしたが、いつも、紀美子とS国で過ごした日々を思い出してしまう。笑い合い、語り合った日々。いつも温かくて穏やかだった。それこそが自分が望んでいた生活だった。そんな日々を、ただ紀美子と共に過ごしたい。他の誰とでもなく、彼女でなければ受け入れられない！しかし今、最も大切に思う人は自分を悪魔のように見ている。悟は苦笑した。これは報いなのか？一方、その頃。美月と霊司、そしてゆみは、まだ開業していない新しいショッピングモールに到着した。目の前のショッピングモールを見て、ゆみは驚嘆した。「このショッピングモール、すごく広い……」美月は笑いながら説明した。「そうね、現在帝都で最も広いショッピングモールは、この『H』モールよ」三人は話しながらモールの中に入った。美月は、霊司とゆみを連れて一階全体を見て回り、尋ねた。「小林さん、ここにはどのように風水を守るべきでしょうか？」霊司は装飾を見回してため息をついた。「遠藤さん、この場所はもう風水師に見てもらっているでしょう？どうしてわざわざ俺を呼んだのですか？」美月の目には一抹の驚きが浮かんだ。「小林さん、ご覧の通り、このショッピングモールはとても
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1092話 行こう
「わかりました」紀美子は言った。「それでは、まずゆみに食事をさせます」そう言うと、紀美子はゆみを連れて朝食を食べに行った。ちょうど食べ終わった頃、霊司の携帯が鳴った。彼は数言話すと、ダイニングから出てきたゆみを見て言った。「迎えが来たぞ。行こう」ゆみは眠そうな表情のまま頷いた。「わかった、おじいちゃん」そう言うと、ゆみは紀美子を見上げて言った。「ママ、おじいちゃんと出かけるね」「うん、ママが玄関まで送ってくよ」三人が別荘を出ると、目の前にはとても目立つ赤いSUVが停まっていた。ドアが開き、サングラスをかけた女性が車から降りてきた。その女性の顔の半分を見た瞬間、紀美子の心にどこか懐かしい感覚がよぎった。女性がサングラスを外すと、紀美子はそれが美月だと気づいた。彼女がどうして小林さんと知り合いなの？？美月は霊司に挨拶をすると、紀美子を見て言った。「入江社長、偶然ですね。またお会いするとは」「遠藤さん、あなたが小林さんの依頼主だとは思いませんでした」霊司は二人を見て言った。「知り合いだったのか」「入江社長とは一度お会いしただけです」そう言うと、美月は紀美子に向かって言った。「入江社長、私は小林さんに頼んで土地を見てもらう予定なので、あまり時間がありません」紀美子は頷いた。「わかりました。娘のことをよろしくお願いします」美月の視線は紀美子のそばに立つゆみに注がれた。彼女の目には驚きの色が浮かび、やがて目を細めて笑いながら言った。「こんにちは、お嬢ちゃん」ゆみは美月に手を差し出した。「こんにちは、おばさん。私はゆみです。よろしくお願いします！」美月は軽くゆみの手を握った。「はい、それではゆみちゃん、私と一緒に行きましょうか？」「はい」ゆみは応え、紀美子に言った。「ママ、行ってきます！」紀美子はゆみの頭を撫でた。「おじいちゃんとおばさんの言うことをよく聞いてね。ママはここで待ってるから」「分かった」すぐに、ゆみと霊司は美月に車に乗り込んだ。彼らが去った後、悟の車が別荘の前に現れた。紀美子は眉をひそめ、悟が車から降りて来るのを見た。紀美子は冷たい声で尋ねた。「何の用？」悟は手に持った薬を差し出した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1091話 正義の味方
紀美子は傍で遊んでいる四人の子供たちを見ながら尋ねた。「ゆみも行くのですか？」「もちろん行った方がいい。この子は賢く、才能もある。たくさん自分で見聞きするのが一番だ」「じゃあ、明日車を手配して送ります。だいたいどの辺りですか？」霊司が話そうとしたところで、紀美子はまた言った。「小林さん、私の好意を受け取ってください。こんなことで遠慮しないでください」「いや、そうじゃない。相手が迎えに来ると言っているんだ。迷惑はかけないよ」「そうなんですか……」紀美子は言った。「じゃあ、今夜はうちに泊まってください。明日相手に迎えに来てもらいましょう」「それじゃあご迷惑……」「全然迷惑じゃありませんよ」一方、その頃。ゆみは紗子の隣に座って尋ねた。「紗子、お兄ちゃんたちはあなたをいじめてない？」紗子は笑って尋ねた。「どんなのがいじめなの？」ゆみは唇を尖らせて考えてから言った。「あなたに怒鳴ったり、偉そうな顔をしたり、口答えしたりすることよ！」紗子は思わず佑樹を見て、どう説明しようかと考えた。ゆみは彼女がすぐに返事をしないのを見て、声を大にして言った。「いじめてるのね！！」紗子は慌てて説明した。「違うよ、ゆみちゃん、私……」「佑樹！！」紗子が話し終わらないうちに、ゆみは佑樹に向かって叫んだ。佑樹は彼女を見つめた。「何？」ゆみは偉そうに腰に手を当てて問い詰めた。「どうして紗子に怒鳴るの？」それを聞いて、佑樹は紗子を見た。紗子はすぐに首を振り、何も言っていないと示した。佑樹は冷たく笑って、ゆみに尋ねた。「帰ってきたばかりで、正義の味方になったの？」ゆみは言った。「紗子はこんなに良い子なのに、どうしていじめるの？女の子には優しくしないと、将来彼女ができなくなるよ！」佑樹は口元を引きつらせた。「ママにそっくりそのまま聞かせてみる？外で、悪いことばかり覚えてきたのか？」「私はあなたのために言っているのよ。将来お嫁さんが来てくれなかったらどうするの？」「心配ない。念江がお嫁さんを連れてきてくれる」二人の会話を聞いて、佳世子は驚いて彼らを見た。「あなたたち、こんなに小さいのにもうそんな結婚のことを考えているの？！念江、好きな子がいるの？おば
