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第824話 距離を保つべき
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第825話 彼の命を危険にさらすな
藤河別荘の前で。晋太郎は肇に用事を伝えるため、一人で車を運転して戻ってきた。紀美子の家の近くに差し掛かった時、晋太郎はまだ工事中の別荘に目をやった。彼は紀美子が気づかないうちに中を覗いて工事の進行状況を見ようと、別荘の前で車を止めた。晋太郎は車を降り、庭に足を踏み入れた。階段を上がろうとしたその時、紀美子の別荘の庭に立っている二人の人影が目に入った。振り向くと、背を向けている悟と、その前に立っている紀美子であった。悟が何かを言った後、突然手を上げ、少し身を屈めて紀美子に近づいた。紀美子も特に避ける様子はなく、まるで二人がキスしようとしているように見えた！晋太郎は瞬間的に冷たい怒りを全身に感じた。彼はくるりと向きを変え、足早に階段を下りて紀美子の庭へと歩み寄った。その時、悟の手はまだ紀美子の頬に触れていた。晋太郎の額には怒りで血管が浮き出しており、怒声で叫んだ。「お前たちは何をしているんだ？！」晋太郎の声に驚き、紀美子と悟は同時に彼声のする方を見た。紀美子は険しい顔をした晋太郎を見てから、髪に落ちた葉を取ってくれた悟を見た。紀美子はすぐに理解した。晋太郎は誤解している！悟は体を起こし、淡々とした様子で晋太郎を見た。「森川社長、何か誤解をされているのでは？」言葉が終わると同時に、晋太郎は悟の方へと大股で近づいてきた。その陰鬱な気配に紀美子は心臓が締め付けられる思いだった。次の瞬間、紀美子が晋太郎を止める暇もなく、晋太郎は悟の顔に拳を振り下ろした。紀美子は驚いてすぐに前に出て制止した。「晋太郎、あなた正気なの？！悟は何もしていないわ！」「何もしてない？」晋太郎は怒りに燃える目で紀美子を睨みつけた。「俺が何も見てないとでも思うのか！？まだ俺を騙そうとするのか！」紀美子は慌てて晋太郎の腕を引いた。「落ち着いて、説明させて！さっきは葉っぱが……」「俺は自分の目しか信じない！」晋太郎の表情は冷ややかだった。「紀美子、お前には本当に失望した！！」そう言い放ち、彼は紀美子の手を振り払って、歯を食いしばりながら大股で立ち去った。紀美子は急いで追いかけた。「晋太郎！違うの！あなたの思っているようなことじゃない！お願いだから、落ち着いて話を聞いて！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第826話 お父さんは電話に出ないの？
悟は紀美子の目をじっと見つめ、「心配なら佑樹に彼の居場所を追跡させることもできるし、探しに行くこともできるよ」と言った。紀美子は一瞬驚いたが、すぐに我にかえり、「うん、わかった。帰りは気をつけてね！」と言って、別荘へと走り出した。悟は別荘の入り口に一人残された。紀美子の背中を見つめたまま、静かに佇んでいた。しばらくそのまま見つめた後、悟は自分の車に向かって歩き始めた。別荘の中では、紀美子は風のように2階へ駆け上がっていった。朔也は目を大きく見開いて彼女を見て、「おい！君は風の子か？！そんなに速く走るなんて！」と叫んだ。紀美子は何の返事もしなかったため、朔也は戸惑いながら外を見た。晋太郎が戻ってきたはずなのに、紀美子は急に感情的になってどうしたのだろう？朔也は困惑しながら別荘の外へ出て、ボディガードにさっきの状況を尋ねた。2階にて。紀美子は子供たちの部屋のドアを開けた。パソコンの前に座っていた念江と佑樹は驚いて飛び跳ねた。カーペットの上で携帯電話をいじっていたゆみも、急いで携帯を服の中に隠した。「お母さん、どうしたの？」佑樹はすぐに落ち着きを取り戻し、紀美子の様子を見て心配そうに尋ねた。紀美子はパソコンを見ながら、佑樹に近づいて冷静に言った。「佑樹、位置情報を追跡できる？」佑樹は頷いた。「お母さん、誰を探すの？」「お父さん？」念江も尋ねた。「そう、今すぐ彼の居場所を調べて。彼が、私と悟のことで誤解して、ものすごいスピードで運転していったから心配なの。早く探して！」紀美子は急いで言った。佑樹の表情は次第に真剣になり、「わかった、今すぐ調べる」と言った。「お母さん」ゆみが紀美子のそばに来て、冷え切った指先をつかんだ。心配そうに紀美子を見上げて、「お父さん、電話に出ないの？」と尋ねた。紀美子はゆみに目を向けてしゃがみ、「そうだよ、ゆみ。心配しないで。お母さんはすぐに彼を探しに行くから」と言った。ゆみは少し唇を噛み、手を服の中に入れて携帯電話を取り出し、紀美子に差し出した。紀美子は驚いて、「たとえお兄ちゃんの携帯を使っても、彼は電話には出ないよ」と言った。「違うの……」ゆみは口ごもりながら言った。「これ……これはお父さんが私に買ってくれた携帯……
会社を辞めてから始まる社長との恋 第827話 彼を手放すわけにはいかない
突然、耳元に鋭いクラクションの音が響いた。晋太郎はハッと顔を上げたが、その瞬間、車内から紀美子の声が聞こえてきた。「晋太郎、冷静になって、聞いて……」「ドン——」紀美子が言い終わらないうちに、携帯電話から耳が痛くなるような衝突音が響いた。瞬間、紀美子の頭の中は真っ白になった。「晋太郎……」紀美子の顔色は徐々に青ざめ、晋太郎の返事を待たずに震えながら「森川……晋太郎？」とただ呼びかけた。「お母さん！」佑樹が言った。「見つけた！彼は浜江大通りにいる、今、車が止まった！」「パタ——」紀美子の手から携帯電話が落ちた。突然、不吉な予感がした。呆然と立ち上がったまま、涙は止まらずに流れ落ちた。子供たちは心配そうに紀美子を見つめ、一斉に呼びかけた。「お母さん……！」紀美子はまるで魂を失ったように、ふらふらと寝室から飛び出した。子供たちは彼女を追いかけて叫んだ。「お母さん！」「お母さん、そんなことしないで、パパは大丈夫だよ、絶対に大丈夫だから！」ゆみはすでに怖くて泣いていた。念江は言った。「お母さん、冷静になって。パパは運転が上手だから、絶対に大丈夫だって！」佑樹が続けた。「彼は運がいいから、絶対に大丈夫だよ、お母さん、一人で行かないで！」紀美子は子供たちの声が聞こえないようで、階段を急いで駆け下りた。しかし、最後の一段のところで足を滑らせ、そのまま階段から転げ落ちてしまった。その音を聞いて、朔也が急いで駆け寄ってきた。紀美子が涙で濡れた顔で起き上がるのを見て、朔也はすぐに彼女を支えた。「G、どうしたの？」紀美子は朔也の腕をつかみ、震えながら言った。「朔也、運転して。一緒に晋太郎を探しにきて！」朔也は事の重大さを察し、「何があったの？！」と聞いた。「聞かないで！お願い！」紀美子は泣き崩れながら叫んだ。「私を浜江大通りに連れて行って！」「わかった！」朔也は彼女を支え、「今すぐ連れて行くから、落ち着いて！」と言った。道中では、紀美子は感情が崩壊し、泣き続けた。晋太郎が事故に遭ったことを考えると、胸が痛くて呼吸ができなかった。彼に何もあってほしくなかった。彼に自分がどれだけ愛しているか、どれだけ大切に思っているか、まだ伝え
会社を辞めてから始まる社長との恋 第828話 彼は死んだ
近づくにつれて、紀美子は恐怖で足がすくんだ。 めまいがし、胃が痛み吐き気が襲ってきた。 人混みに入った瞬間、周りの人の話す声が耳に入った。 「どんなに速く走ってたんだ？車がこんな風に壊れるなんて！」 「人が中に取り残されてる。もうダメかもしれない」 「地面に血が広がってる。生き残るのは難しいだろう……」 「ご冥福をお祈りします……」 彼らの言葉が耳に入った瞬間、紀美子の視界は暗くなり、その場に倒れ込んだ。 紀美子を支えられなかった朔也も、顔色が徐々に悪くなっていった。 彼は後ろから来たボディガードに言った。「彼女を頼む、俺は様子を見てくる！」 ボディガードは「わかりました！」と答えた。 朔也は人混みに飛び込んでいった。 紀美子は魂を失ったようにその場に座り込んでいた。 耳鳴りがし、頭は全く回らなくなっていた。 晋太郎…… 死んだんだ…… 彼は彼女と子供たちを置いて去ってしまった…… 自分が彼の命を奪ったのだ。彼を殺してしまった！ ボディガードは紀美子の様子を見て、複雑な表情で言った。「気を強く持ってください」 紀美子は一瞬目を見開いた。 そして、突然、地面から立ち上がり、人混みの中に向かって歩き出した。 彼の遺体を引き取らなければならない。彼を一人にはさせない…… 彼のそばにいなければ、彼は一人でつらいに違いない…… 紀美子は人混みに向かおうとしたが、まだ二歩も進んでいないのに、足が再びもつれてしまった。 その瞬間、横から一人の影が飛び出してきて、彼女を抱きしめた。 その懐かしい香りが鼻に入り、紀美子は一瞬ぼんやりしたが、徐々に理性が戻ってきた。 晋太郎…… 紀美子は急に振り返り、自分を抱きしめている男性を見た。 その顔を見た瞬間、目の涙が再び溢れ出した。 「晋太郎？」 信じられない思いで彼を見つめて言った。「あなたなの？本当にあなた？」 晋太郎は、彼女がひどく苦しんでいる姿を見て、心が痛んだ。「ごめん、心配をかけた」 その声を聞いた瞬間、紀美子の涙腺は解き放たれた。 彼女は晋太郎の胸に飛び込み、彼の腰にしがみついて泣き叫んだ。 「死んだと思
会社を辞めてから始まる社長との恋 第829話 あなたに真相を知られたくない
晋太郎の声が震えていた。 ついに紀美子がこの言葉を口にしたのだ！ 彼女はやっと全てを信じてくれた。 この日晋太郎は、長い間待ち続けていたことを実感した…… 晋太郎は優しく紀美子を抱きしめた。 彼女の細長い目は少し赤なっていた。「必ず君と子どもを一番幸せにするから」 …… 翌日。 紀美子は朝早く電話の音で目を覚まし、それに伴い晋太郎も目を開けた。 紀美子はスマートフォンを手に取ると、「晴」という名前を見て、咳払いをしてから電話を受けた。 晴の焦った声が聞こえてきた。「紀美子、あの日病院で一体何があったの？」 紀美子は黙った。「……」 晴は、病院で調査していたのか？ しかし、彼の今の話し方からは、何も分かっていないようであった。 紀美子は起き上がってから言った。「もし何も調べていないのなら言うけど、佳世子はあなたに真相を知られたくないんじゃないかな」 「晋太郎は君のそばにいるの？」晴が尋ねてきた。「彼にスマホを渡してくれない？」 紀美子は少し迷ったが、晋太郎が起き上がりスマホを受け取った。 「何かあったのか？」晋太郎が尋ねると、晴は答えた。「晋太郎、医療スタッフに一言伝えてもらえないか？佳世子の病歴を俺に見せてもらえないか？」 「分かった」晋太郎はためらわずに答えた。 紀美子は唇を噛み締め、何も言わなかった。 電話を切った後、晋太郎はスマホを紀美子に返した。 紀美子は何も言わず、布団をめくって下に降りようとしたが、晋太郎は彼女の腕を掴んだ。「君は佳世子のために、僕は晴のために。僕の考えを理解できるはずだ」 紀美子は振り返り彼を見た。「もしあなたたち二人が原因を自分たちで調べ上げたのなら、私は関係ない。私が佳世子を裏切ったことにはならない」 彼女は正直、晋太郎と晴がこの件を知ってほしいと思っていた。 佳世子にこんな大きな苦痛を一人で背負わせたくはなかった。 晋太郎は手を放した。「子供たちを起こしてくる」 「うん」 紀美子は先に身支度を整え、階下に降りた。 彼女は別荘を出て、佳世子に電話をかけた。 しばらくして、佳世子がやっと電話に出た。「紀美子」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第830話 教えても問題ない
二階。 晋太郎は子供たちの部屋に立ち、黒いクマができた二人の息子をじっと見つめていた。 「言い訳は聞きたくない。ただ、どうして一晩中寝なかったのか教えてほしい」 晋太郎の声は厳しかった。 佑樹は不満げに口を尖らせた。「質問に答える義務があるの？」 念江が佑樹の肩をぽんぽんと叩いた。「いいから、話そう。どうせ言わなきゃならないんだから」 佑樹は念江をちらっと見た。「言うならお前が言えよ、俺は言いたくない」 念江は頷き、説明しようとしたが、晋太郎が遮った。「念江は言わなくていい。佑樹に教えてもらう」 「なんで俺が教えなきゃいけないんだ？」佑樹は反発した。「お前が母さんと一緒になったからって、俺のことに口を出す権利なんてない！」 晋太郎は冷たい目で彼を見つめた。 この子、なかなか生意気だな！ 晋太郎は冷笑を浮かべて言った。「お前は俺の子供だ。父親として、お前に干渉してはいけないのか？」 その言葉に佑樹は固まった。 母さん、もう彼にすべてを話したのか？！ 昨晩か？ 佑樹は恥ずかしさから顔をそむけた。昨晩心配していたのは事実だが、突然この父親を受け入れるのは、やっぱりまだ難しかった。 佑樹が黙っているのを見て、晋太郎は薄く笑った。「どうした？お父さんと呼びたくないのか？」 その瞬間、寝ていたゆみが布団から飛び起きた。 「兄ちゃんが呼ばないなら、私が呼ぶ！」ゆみは晋太郎に向かって小さな手を伸ばした。「お父さん！」 晋太郎の心が一瞬止まった。娘が、自分を「お父さん」と呼んでいる。 晋太郎は胸の中の感情を押し込め、ゆみを抱き上げたが、目には愛情があふれていた。 「うん、お父さんだよ」 ゆみは晋太郎の首にぎゅっと抱きついて、小さな顔を埋めた。 「お父さんって、やっと呼べるようになった！ゆみはこの日をずっと待ってたんだよ」 晋太郎はゆみの背中をさすったが、佑樹は不快そうに彼女を一瞥した。「本当にお前は裏切り者だな！」 ゆみは急に彼を振り返って、怒りを露わにした。「ママも認めたんだから、ゆみは裏切り者なんかじゃないよ！」 佑樹は足を組んで、小顔をしかめながらベッドに座っていた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第831話 もう無関係です
「言ってごらん」森川晋太郎は満足げに笑みを浮かべた。入江佑樹は最近偵察した結果を晋太郎に報告した。「MKの技術部も気づいているはずだけど、相手はずっと挑発してきていて、もう暫くすれば彼らは動き出すはず」「それは分かっているが、相手がずっとIPアドレスを偽装しているから追跡できないんだ」「それは以前のことだ。相手はもうすぐ暴かれる！」佑樹はパソコン画面上の赤い丸の印を指さした。「お父さん、ちょっと見せてもらいたいものがあるんだけど、いい？」森川念江は尋ねた。「何だ？」「相手がファイアウォールを突破してきた時の記録データ、技術部ではもうまとめているかな？」「まだだとは思うが、もし必要あれば、技術部に指示する」「具体的な記録データがあれば、相手がどの会社に手を出そうとしているかを推測することができるはず」「君たちは今成長期だ。夜ふかしはするな。もうこの件から手を退け」佑樹と念江は黙った。2人は目を合わせ、互いの意志を確認しあった。しかし父の前では、彼らは不本意だが、約束するしかなかった。「そろそろ飯の時間だ」晋太郎はゆみを抱えて部屋を出ようとした。「このままだと、ゆみは甘やかされすぎるぞ」晋太郎が出た後、佑樹は念江に言った。「しょうがないよ、たった1人の妹なんだから」念江は笑って答えた。佑樹は絶句した。午後。杉本肇はMK社で記者会見を開いた。午後2時、晋太郎は黒ずくめのスーツを着て、堂々とした足取りで会議室に入ってきた。記者達は、彼が来たのを見て皆一斉にカメラを上げ必死に写真を撮り始めた。晋太郎は真ん中の席に腰を掛け、記者達を見渡した。「今日お集まりいただいたのは、とあることを宣告したいからです」記者達は真面目にメモを取り始めた。「本日を以て、私の父である森川貞則理事長は、永遠にMK社を脱退致します」その話を聞き、記者達は大騒ぎをし始めた。「森川社長、それは理事長ご本人の意思ですか？それともあなたの意思ですか？」「森川社長、この件は事前に理事長とご相談されたのでしょうか？」「既に株主総会を開かれたのでしょうか？森川元理事長はMKグループと関係がなくなるのですか？」「森川社長はどういう経緯でそう決断なさったのでしょうか？」「……
会社を辞めてから始まる社長との恋 第832話 同行を願う！
森川貞則が出て暫く経ってから、一人のボディーガードが慌てて走ってきた。もともと機嫌が悪い貞則は、ボディーガードのその挙動を見て、怒りを更に燃え上がらせた。「やかましい！」「貞則様、大変です！外に沢山の警察が集まっています！」「何だと？」「警察が、沢山来ています！」警察が来た？貞則は一瞬で険しい顔になった。ボディーガードに時間を稼げと指示しようとすると、警察は既に玄関から彼の所に向ってきていた。貞則はすぐ心の中の戸惑いを抑え、落ち着いた様子で警察を見た。警察は彼の前に来て、警察手帳を見せながら言った。「どうも、刑事事件捜査課の伊野木将一です。通報を受けたため、殺人の疑いで、署まで同行を願う」貞則の態度は冷え切っていた。「証拠がないなら、同行を断る！」「森川元理事長、我々がここにいるのは、十分な証拠を掴んでいるということです。20年前の殺人事件、及び前日貴宅で起きた執事殺害事件について、調査のご協力を願いたい」貞則の顔は曇った。その2件、極めて隠密に実行したのに、何故警察にバレたのだろうか？相手が答えないのを見て、将一は携帯を出して録音を再生した。録音を聞いた貞則は、思わず身が震え、目を大きく開いた。それは間違いなく自分の声だ！書斎での会話だった。書斎……誰かに侵入されていたのかと、貞則は横目で書斎の方を眺めた。「申し訳ないが、同行を願う！」警察はさらに強い態度で同行を求めた。貞則の表情は幾度と入れ替わり、暫く沈黙すると、無力感をあらわにした。やはり、世の中には漏れない秘密など存在しない。執事が連れていかれた時から、今の状況への準備を取るべきだった。貞則は警察について行った。狛村静恵は、外の騒ぎを聞いて動揺したが、やはり部屋から出られなかった。なぜなら、岡田翔馬がまだ捕まっていないからだ。彼女は今、じっとしていなければならなかった。でないと、自分の命も危うくなる！MKの記者会見は、入江紀美子も生中継で見ていた。その頃、貞則が会社を追い出されたニュースは、既にネット中に拡散されていた。紀美子は暫く、晋太郎がそうした理由が分からなかった。しかし、すぐにもう一通のトレンドが上がってきた。「驚き！MKグループ元理事長・森川貞則氏が、
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1099話 行っちゃうの？
「ないよ！」ゆみは首を振った。「横山隼介という人に会いに行って、夕飯を食べさせてもらっただけ。他には何もなかった」「横山隼介？」紀美子は不思議そうに尋ねた。すでにこの人物を調べていた佑樹が説明した。「亡くなった木村沢彦の幼なじみだ」ゆみは頷き、沢彦と花音のことを紀美子に話した。紀美子はまだ美月の行動が理解できず、ゆみに向かって言った。「ゆみ、次からは簡単に他人について行っちゃだめよ」ゆみは小さな唇を尖らせた。「わかったよ」傍でずっと黙っていた霊司が尋ねた。「ゆみ、あの横山隼介は君に理由を話してくれたか？」ゆみは力強く頷き、隼介の話を霊司に伝えた。「よし、それなら明日この件を解決しよう」「おじいちゃん、これが終わったら私たちは行っちゃうの？」「うん」霊司は言った。「もうすぐ学校が始まるから、帰らないと」ゆみは焦って言った。「おじいちゃん、学校が始まるまでまだ5日もあるのに、どうしてそんなに急ぐの？」ゆみがどう尋ねても、霊司は彼女に何も答えなかった。仕方なく、紀美子は四人の子供たちに先に二階で遊ぶように言った。彼らが去った後、紀美子は霊司に尋ねた。「小林さん、どうしてそんなに急いで帰るのですか？」「誰かが子供に近づこうとしているんだ。悪意はないだろうが、子供はまだ小さい。彼女を何かに巻き込ませるわけにはいかない」「誰かがゆみに近づこうとしていると？」紀美子は尋ねた。「誰？美月の背後にいる人ですか？」霊司は頷いた。「心配しなくていい。その人はゆっくりと君たちに何かを知らせようとしているだけだから」紀美子がさらに詳しく聞こうとすると、霊司は言った。「あまり多くは話せないが、彼らが君たちに近づくいてくるのは良いことだ。でも、気をつけて。良いことには悪い面もある。君の周りには警戒すべき人たちがたくさんいるから、決して油断してはいけないよ」紀美子は霊司が誰のことを指しているのか分かっていた。彼女はゆっくりと頷いた。「小林さん、もう一つ聞きたいことがあるんですが」「何を聞きたいかはわかっている」霊司は言った。「君は運のある人だ。ただ、君が望む運はまだ来ていない。辛抱強く待つんだ」翌日。霊司は早々に美月に電話をかけ、ゆみを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1098話 仕事の邪魔をした
「交通事故だ。その日の夜、彼は花音にプロポーズしに行くと言っていたが、途中で事故に遭ったんだ。驚いたことに、花音もその夜に事故に遭ったんだ」ゆみは驚いて尋ねた。「花音さんはどうやって事故に遭ったの？」「警察の話では、酔っ払いに出くわし、暴行された後に殺されたらしい。口を塞がれて窒息死したんだ」ゆみは驚き、ゆっくりと目を大きく開いた。なるほど、花音の体に傷が見当たらなかったのは、このためだったのか。「君たち……沢彦とどんな関係があるんだ？この事件はもう10年近く前のことだ。どうして今さら私に聞くんだ？」隼介は不思議そうに彼女たちを見た。「あなたに聞きに来たのは、解決すべき問題が起こったからよ。理由はあまり詳しく話せないわ」美月はそう言うと、カバンから一束のお金を取り出し、隼介に渡した。それから、遠くのボックス席をちらりと見て、すぐに視線を戻した。隼介は急いで断った。「お金はいらないよ！ただ話しただけだ！」「仕事の邪魔をしたから」美月は言った。「このお金を受け取ってください。私は人に借りを作るのが好きじゃないの」ゆみがまだ二人の会話を見ていると、小さなカバンの中の電話が鳴った。彼女は電話を取り出し、紀美子からの着信だとわかると、電話に出た。「ママ」ゆみは呼びかけた。紀美子は焦って尋ねた。「ゆみ、どこにいるの？まだ遠藤さんと一緒なの？」ゆみは美月を見て答えた。「うん。でもおばさんは私に悪いことはしてないよ。レストランで人に会って、ちょっと話を聞いてるだけ」それを聞いて、紀美子は安堵の息をついた。「無事ならいいけど、もしママの迎えが必要だったらいつでも電話してね」「わかったよ、ママ」電話を切ると、紀美子は軽く眉をひそめて電話を置いた。佳世子は彼女を見つめた。「紀美子、何か悩んでるの？」紀美子は美月がゆみを連れ出したことを佳世子に話した。「そう言われると確かに変だね！」佳世子は手元の仕事から手を離して言った。「美月は小林さんを呼んで仕事を頼んだのに、どうしてゆみ一人を連れ出したのかな？ゆみがちゃんと話せるかどうかはともかく、彼女はゆみと親しいの？」紀美子は首を振りながら答えた。「だから、彼女の行動の意図が全くわからない」「美月はまだ謎
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1097話 あなたに任せた
念江は聞き終わると尋ねた。「ゆみ、君はこれからずっとこういうことに関わっていくのかい？最初はただ自分を守るためだと言ってたじゃないか」「これが自分を守ることなんだよ！」ゆみは自分の目を指さした。「私は霊眼を持っている。おじいちゃんは、私が生まれつきこの道で生きていくべきだと言った。自分を守るというのは、あの連中が私の体に近づかないようにすることにもなるの。彼らがやってくるのには、必ず理由がある。だから、彼らの問題を解決してあげれば、彼らは自然に私を困らせなくなるんだって」ゆみの話を聞いて、佑樹と念江は互いに顔を見合わせた。「まあ、僕たちには理解できない。君がやりたいならやればいい。ただ、病気にならないようにね」そう言うと、佑樹は本題に戻った。「今度は誰を探すんだ？」「沢彦の友達、できればとても親しい友人の連絡先がほしい」「本当に面倒だな！」ゆみは大人びた様子で佑樹の肩を叩いた。そしてわざとらしくため息をつきながら言った。「お兄ちゃん、この件はあなたに任せたよ……」「生意気だ！」そう言う佑樹の顔には笑みが浮かび、ゆみのために人を探し始めた。夕方。ゆみは突然見知らぬ電話から受けた。彼女は電話に出て、幼い声で尋ねた。「もしもし？どちらさまですか？」「私よ、遠藤美月」美月は説明した。ゆみは驚いた。「おばさん、どうして私に電話を？何か用事があるの？」「木村沢彦の情報を見つけたんだけど、この人はもう亡くなっているの。でも、彼の親友を見つけた。一緒に聞きに行かない？」ゆみは不思議そうに尋ねた。「どうしておじいちゃんじゃなくて私を誘うの？」「おばさんがあなたを連れ去って売り飛ばすんじゃないかと心配してるの？」美月は笑って尋ねた。「そうじゃないよ。おばさんは悪い人には見えない」「10分後に藤河別荘に着くから、出てきて待ってて。家族に一言言っておいてね、私が子供を誘拐したと思われたら困るから」美月は笑いをこらえきれない様子だった。「わかった」ゆみは出かける前に、ぐにゃぐにゃの字で書いた付箋を寝室と霊司の部屋のドアに貼った。外に出ると、ちょうど美月が到着した。ゆみは車に乗り込み、警戒しながら彼女を見た。「おばさん、絶対に私を誘拐しないよね？私は警
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1096話 演劇学院
そう言うと、ゆみは怒って寝室を出ようとした。ドアを開けた瞬間、佑樹が口を開いた。「名前は何だ？」ゆみは足を止め、一瞬で笑顔になり、嬉しそうに戻ってきた。「へへ、木村沢彦だよ！」「都大演劇学院だな？」「そうそう！兄ちゃん、お願い！」二人の様子を見て、念江は笑いをこらえた。「ファイアウォールを突破するのを手伝おうか？」「もちろん！」佑樹は言った。「二人でやれば早いから。この騒がしい子を静かにさせるためにね」ゆみは無理やり笑顔を作った。少し我慢すれば……10分も経たないうちに、佑樹のパソコンには一人の男の情報が表示された。ゆみはつま先立ちでその男の写真を見た。容姿は花音が言った通りだった。情報欄の名前もまったく同じだった。「この人を探してどうするんだ？」佑樹は不思議そうに尋ねた。「知り合いか？」「後で理由を話すね。まずこの人の住所と連絡先を教えて！」佑樹と念江はまた忙しく動き、ようやく沢彦の詳細な情報を引き出した。しかし、沢彦の情報には一行で「死亡」とはっきり書かれていた。それを見て、佑樹はようやくおかしいと感じ、傍のゆみを見た。ゆみも茫然としていた。「え……彼も死んでるの？！」「ゆみ！」佑樹は真剣な顔で尋ねた。「君は一体何をしているんだ？『も』死んでるってどういうこと？！」ゆみは怒鳴られてふんっとした。「教えない！」そう言うと、ゆみは寝室から飛び出した。佑樹が追いかけようとすると、念江は彼を引き止めて言った。「佑樹、ゆみが学んでいるのはもともとこの方面のことだ。僕たちには手が出せない。余計なことはしない方がいいよ」「彼女がまたあの不浄なものと関わって、また熱を出したらどうするんだ？」佑樹は不機嫌そうに尋ねた。「おじいちゃんがいるから、問題ないよ」「……」佑樹は言葉を失った。すぐに、ゆみは沢彦がすでに亡くなっていることを霊司に伝えた。霊司は眉をひそめた。「どうやら、イタチ様に頼んで事情を聞いてもらうしかないようだ」イタチ様は、ゆみも知っている。東北では、五大仙家の一つとして知られている。霊司はバッグから線香を取り出し、自分で持ってきた米と茶碗で簡易的な線香立てを作った。線香に火をつけ、米に挿
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1095話 彼を見つける
ゆみはぼんやりと霊司を見つめた。霊司は女性に向かって言った。「彼を見つける方法を考えてみる」「わかった。私は杉本花音(すぎもと はなね)。彼を見つけたら、ここに来て私の名前を呼んで」そう言うと、女性は彼らの目の前から消えた。ショッピングモールを離れ、車に乗り込んだ後、美月は霊司に何が起こったのかを尋ねた。霊司が状況を説明すると、美月の表情は次第に深刻になった。「この場所は以前、古い住宅地で、それが取り壊された後に私たちがこの土地を購入しました。その女性はこの場所に長い間留まっているのかもしれませんね。この土地の運に影響はありませんか？」「心配ない」霊司は率直に言った。「問題が解決すれば大丈夫だ」美月は安堵の息をついた。「彼女が探している人は木村沢彦という名前ですね……」美月は沢彦の情報を霊司と確認した。「そうだ。遠藤さんは彼を見つけられるか？」「帝都で人を探すのは私にとっては簡単なことです。一日あれば、情報を提供できると思います」「おばさん、すごい！」ゆみは褒め称えた。「さっき私たちが彼女に話しかけているのを見て、怖くなかったですか？」美月は笑った。「おばさんはその人の姿すら見ていないのに、どうして怖がるの？目の前に現れないと怖くないわ。それに、幽霊より人間のほうが怖いでしょう？」ゆみは言った。「そうね、幽霊はせいぜい人を驚かせるだけ。人間が一番怖いの。今でもママの周りにまとわりついている悟みたいにね。彼はパパを殺したんだから！」美月は軽く笑った。「ただの虫にすぎない」「？？？」ゆみは疑問に思った。その言い方……おばさんの方が悟より強いってこと？藤河別荘に戻ると、ゆみは霊司について客室に入った。霊司は笑って彼女に尋ねた。「俺について来てどうしたんだ？兄ちゃんたちと遊びに行け」「おじいちゃん、一つわからないことがあるの！」ゆみは言った。「言ってごらん」「お守りのことなんだけど、どうしておじいちゃんは私に話を続けさせなかったの？花音姉さんが沢彦を見つけられないのは、きっと沢彦が彼女が来るのを恐れて、このお守りを使って彼女を遮断したからだよね？つまり、沢彦が花音姉さんを殺した」霊司は笑ってゆみの頭を撫でた。「ゆみは賢いが、それ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1094話 お金を撒く
霊司は眉をひそめた。「8月6日に変更しなさい。その日は犬と相克するので、犬年生まれの人は来てはいけない。開業当日はできるだけ盛大に、音を大きくし、供え物のテーブルを設け、豚の頭と酒を必ず準備すること。残りは果物でいい。最も重要なのは、開業前日に外でお金を撒くことだ」「お金を撒く？」美月は理解できずに尋ねた。「お金を撒くとはどういう意味ですか？」「いわばお年玉を配るようなものだ」霊司は言った。「一つは供え物を燃やし、二つ目はお金を出す。周囲のすべての生き物に、この場所が君たちに占拠されたことを知らせ、まずは通路のためのお金を送る。二つ目のお金というのは、ここは確かにいい場所であるが、お金というものは生み出したいなら使うことも学ばなければならない。小さなお金を捨てれば、大きなお金は自然に戻ってくる」美月は驚きを隠せなかった。風水にこれほど多くの意味が含まれているとは思わなかったからだ。彼女は霊司の言葉を一つ一つメモしながら言った。「小林さん、あなたが来てくれたおかげです。そうでなければ、私たちは本当に理解できなかったでしょう」美月と霊司がまだ話していると、ゆみの視線が突然北西の方角に向かった。ある影が小道に漂うのを見て、ゆみは急いで霊司の服の裾を引っ張った。「おじいちゃん！」霊司は下を向いて尋ねた。「どうした？」ゆみは先ほど影を見た方向を指差して言った。「あそこに、不浄なものがある！」霊司は軽く眉をひそめた。「行こう」彼らが歩き出すのを見て、美月は案内板を見て不思議に思った。トイレ？あそこに何か不浄なものがあるの？三人が小道の入り口に着くと、ゆみは再びその影を見た。今度は、その影がはっきりと彼女の目の前に漂っていた。その女性は赤い衣装を身にまとい、滝のように長い黒髪を背中に垂らし、顔の化粧は精巧で不気味な雰囲気を醸し出していた。霊司もはっきりとそれを見て、眉をひそめて言った。「お前は、行くべき場所に行かず、ここをうろついて何をしようというのだ？」傍らで、誰もいない通路を見ている美月は心の中で疑問を抱いた。この二人は一体誰と話しているのだろう？赤い衣装の女性は冷たく彼らを見つめた。「私は彼らがお金を稼ぐのを邪魔しない。しかし、私にも私のやるべきこ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1093話 答えを聞かせて
悟は目を伏せた。「もしこんなことが起こらなかったとしても、君の心に俺はいなかっただろう？」「もしもなんてない！」そう言うと、紀美子は振り返って別荘の中に入ろうとしたが、悟が彼女の手首を掴んできた。紀美子は振りほどこうとしたが、悟はまったく手を離す気配がなかった。彼はその、透き通るほど澄んだ、奥底に苦しみを滲ませた目で紀美子を見つめた。「ただ、答えを聞かせてほしい……」「答えなんてない！」紀美子は彼の言葉を遮った。「あなたは私の人生をめちゃくちゃにしたのに、どうして私から何かを得ようとするの？！悟、あなたには心がない！残酷よ！」その言葉を残すと、紀美子は彼の手を振り払い、別荘の中に入った。そのドアが再び二人を隔てるのを見て、悟の心は千本の針で刺されたように痛んだ。紀美子が死のうとしているのを見た瞬間、彼は自分が彼女に対してどんな感情を抱いているのかを悟った。彼女を失うことを恐れ、彼女が自分の目の前から完全に消えてしまうことを恐れている。この感情を心から追い出そうとしたが、いつも、紀美子とS国で過ごした日々を思い出してしまう。笑い合い、語り合った日々。いつも温かくて穏やかだった。それこそが自分が望んでいた生活だった。そんな日々を、ただ紀美子と共に過ごしたい。他の誰とでもなく、彼女でなければ受け入れられない！しかし今、最も大切に思う人は自分を悪魔のように見ている。悟は苦笑した。これは報いなのか？一方、その頃。美月と霊司、そしてゆみは、まだ開業していない新しいショッピングモールに到着した。目の前のショッピングモールを見て、ゆみは驚嘆した。「このショッピングモール、すごく広い……」美月は笑いながら説明した。「そうね、現在帝都で最も広いショッピングモールは、この『H』モールよ」三人は話しながらモールの中に入った。美月は、霊司とゆみを連れて一階全体を見て回り、尋ねた。「小林さん、ここにはどのように風水を守るべきでしょうか？」霊司は装飾を見回してため息をついた。「遠藤さん、この場所はもう風水師に見てもらっているでしょう？どうしてわざわざ俺を呼んだのですか？」美月の目には一抹の驚きが浮かんだ。「小林さん、ご覧の通り、このショッピングモールはとても
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1092話 行こう
「わかりました」紀美子は言った。「それでは、まずゆみに食事をさせます」そう言うと、紀美子はゆみを連れて朝食を食べに行った。ちょうど食べ終わった頃、霊司の携帯が鳴った。彼は数言話すと、ダイニングから出てきたゆみを見て言った。「迎えが来たぞ。行こう」ゆみは眠そうな表情のまま頷いた。「わかった、おじいちゃん」そう言うと、ゆみは紀美子を見上げて言った。「ママ、おじいちゃんと出かけるね」「うん、ママが玄関まで送ってくよ」三人が別荘を出ると、目の前にはとても目立つ赤いSUVが停まっていた。ドアが開き、サングラスをかけた女性が車から降りてきた。その女性の顔の半分を見た瞬間、紀美子の心にどこか懐かしい感覚がよぎった。女性がサングラスを外すと、紀美子はそれが美月だと気づいた。彼女がどうして小林さんと知り合いなの？？美月は霊司に挨拶をすると、紀美子を見て言った。「入江社長、偶然ですね。またお会いするとは」「遠藤さん、あなたが小林さんの依頼主だとは思いませんでした」霊司は二人を見て言った。「知り合いだったのか」「入江社長とは一度お会いしただけです」そう言うと、美月は紀美子に向かって言った。「入江社長、私は小林さんに頼んで土地を見てもらう予定なので、あまり時間がありません」紀美子は頷いた。「わかりました。娘のことをよろしくお願いします」美月の視線は紀美子のそばに立つゆみに注がれた。彼女の目には驚きの色が浮かび、やがて目を細めて笑いながら言った。「こんにちは、お嬢ちゃん」ゆみは美月に手を差し出した。「こんにちは、おばさん。私はゆみです。よろしくお願いします！」美月は軽くゆみの手を握った。「はい、それではゆみちゃん、私と一緒に行きましょうか？」「はい」ゆみは応え、紀美子に言った。「ママ、行ってきます！」紀美子はゆみの頭を撫でた。「おじいちゃんとおばさんの言うことをよく聞いてね。ママはここで待ってるから」「分かった」すぐに、ゆみと霊司は美月に車に乗り込んだ。彼らが去った後、悟の車が別荘の前に現れた。紀美子は眉をひそめ、悟が車から降りて来るのを見た。紀美子は冷たい声で尋ねた。「何の用？」悟は手に持った薬を差し出した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1091話 正義の味方
紀美子は傍で遊んでいる四人の子供たちを見ながら尋ねた。「ゆみも行くのですか？」「もちろん行った方がいい。この子は賢く、才能もある。たくさん自分で見聞きするのが一番だ」「じゃあ、明日車を手配して送ります。だいたいどの辺りですか？」霊司が話そうとしたところで、紀美子はまた言った。「小林さん、私の好意を受け取ってください。こんなことで遠慮しないでください」「いや、そうじゃない。相手が迎えに来ると言っているんだ。迷惑はかけないよ」「そうなんですか……」紀美子は言った。「じゃあ、今夜はうちに泊まってください。明日相手に迎えに来てもらいましょう」「それじゃあご迷惑……」「全然迷惑じゃありませんよ」一方、その頃。ゆみは紗子の隣に座って尋ねた。「紗子、お兄ちゃんたちはあなたをいじめてない？」紗子は笑って尋ねた。「どんなのがいじめなの？」ゆみは唇を尖らせて考えてから言った。「あなたに怒鳴ったり、偉そうな顔をしたり、口答えしたりすることよ！」紗子は思わず佑樹を見て、どう説明しようかと考えた。ゆみは彼女がすぐに返事をしないのを見て、声を大にして言った。「いじめてるのね！！」紗子は慌てて説明した。「違うよ、ゆみちゃん、私……」「佑樹！！」紗子が話し終わらないうちに、ゆみは佑樹に向かって叫んだ。佑樹は彼女を見つめた。「何？」ゆみは偉そうに腰に手を当てて問い詰めた。「どうして紗子に怒鳴るの？」それを聞いて、佑樹は紗子を見た。紗子はすぐに首を振り、何も言っていないと示した。佑樹は冷たく笑って、ゆみに尋ねた。「帰ってきたばかりで、正義の味方になったの？」ゆみは言った。「紗子はこんなに良い子なのに、どうしていじめるの？女の子には優しくしないと、将来彼女ができなくなるよ！」佑樹は口元を引きつらせた。「ママにそっくりそのまま聞かせてみる？外で、悪いことばかり覚えてきたのか？」「私はあなたのために言っているのよ。将来お嫁さんが来てくれなかったらどうするの？」「心配ない。念江がお嫁さんを連れてきてくれる」二人の会話を聞いて、佳世子は驚いて彼らを見た。「あなたたち、こんなに小さいのにもうそんな結婚のことを考えているの？！念江、好きな子がいるの？おば
