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第495話 ひざまずけ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第496話 二百万円で済む
渡辺爺さんの顔色が急に変わった。「彼女が今、晋太郎を探しに行くって言ったのか？！」瑠美はうなずいた。「そうです、爺さん。晋太郎さんがあんなに狛村さんを酷く扱っているのに、私は狛村さんがまた火の車に飛び込むのを見過ごせません」瑠美は繰り返し嘘をつきながら、渡辺爺さんが静恵が晋太郎に近づくのを止めるようにと願っていた。彼女は以前、静恵が次郎に近づこうとしている理由や、なぜ彼女に念江の骨髄が合うかどうか調べさせたのか理解できなかった。しかし、今はわかった！静恵はおそらく、念江とマッチする骨髄を持っているのだ！彼女はその骨髄を使って晋太郎に近づこうとしているのだ！この恥知らずの女がそんな風に私を利用しようとするなんて、私が彼女の秘密を隠す必要などあるでしょうか！渡辺爺さんは顔色を曇らせながら立ち上がり、玄関に立つ警備員に命じた。「車を準備してください」メドリン貴族学校。紀美子は子どもたちを学校の門前に送り届けた。別れ際に、紀美子は小さな子供たちに言った。「午後は舞桜さんが迎えに来ますからね」「ああ……」ゆみは不満げに唇を尖らせた。「ママは夜は何をするの？」紀美子は腰を屈めてゆみの頬を軽くつねった。「ママは仕事が忙しいの。でも約束する、明日の午後は必ず迎えに行くから、いいですね？」佑樹はゆみの手を握り、小首を傾げて紀美子を見上げた。「ママ、私たちのこと心配しなくていいよ。ゆみちゃんと舞桜さんと遊ぶととても楽しいんです」ゆみは佑樹を睨みつけ、「兄さんも舞桜さんと遊びすぎないで！」と怒りを露わにした。紀美子は不思議そうに佑樹を見て、わざと拗ねたような表情で言った。「そうなのか？ママより舞桜さんが大切みたいですね」「そうだよ！」ゆみはさらに火に油を注ぐように言った。「もう少し勉強に集中した方がいいよ」佑樹は優雅な笑みを浮かべてゆみを窘めた。「わあ！」ゆみは拳を振り上げた。「今晩は兄さんと勝負するんだ！」紀美子は二人の子供のやり取りに苦笑いを浮かべ、「さあ、もう遅いわ。学校に入らなければ」と言った。ゆみの態度は180度変わった。「親愛なるママ、さようなら。ゆみは学校に行くわ」佑樹も続いた。「ママ、早く帰ってきてね」紀美子はうなずき、二人の子供に手を振って見送った。十五分後——紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第497話 操縦
「二百万円？」紀美子は笑って言った。「いいわ、それなら私に二百万円払ってもらうわ」静恵の顔色が変わった。「何を言ってるの、二百万円を私が払うって？！あなたが無茶苦茶に駐車してたからぶつかったのよ、目が悪いのかしら？！」紀美子は監視カメラの方を示した。「監視カメラを見て。私は直進してたのに、あなたが曲がってぶつかってきたわ。それに、ここは駐車しても問題ない場所よ。もっと頭を使ったらどうなの？」「何？あなたのような下劣な女が、私の孫娘に何を言うつもり？！」突然、傍から鋭い声が上がった。静恵と紀美子はすぐに声の方向へ振り返った。しかし、紀美子が見つける前に、目の前を何かの影が素早く横切った。「同時に耳に響く清々しい平手打ちの音。顔に広がる熱い痛み。警備員はすぐに駆け寄り、紀美子を守るように身体をかばった。紀美子は一瞬固まった後、熱くなった頬を触った。彼女は顔を上げ、突然現れた渡辺爺を見据え、冷たい口調で皮肉った。「静恵は、やはりあなたの指導が欠かせないようね」渡辺爺の目が怒りに燃えた。「誰があなたにそんな口を利く資格を与えた？！」紀美子は冷笑した。「人格を失っているような人に、私は敬意を表す必要はないわ」「あなたっ!!」渡辺爺は紀美子を指さし、怒りに震えた。紀美子はそのまま続けた。「あなたがその老いぼれた顔を保つ自信があるなら、私に手を出してもいいわ」渡辺爺の警備員が注意した。「おじいさん、ここには多くの監視カメラがあります」渡辺爺は怒りを抑え、「今回はこれで終わりにしてやろう。次にまた私の孫娘に対するあなたの不遜な言葉を聞いたら、その時は覚えておけ」そう言って、呆然としている静恵を見た。「車を運転して、行こう！」静恵は我に返った。「でも、おじいちゃん、この車……」「援助交際の金で車を修理するなんて、汚らわしいと思わないのか？」渡辺爺は厳しく言った。渡辺爺の怒鳴り声を聞いて、静恵は心の中で快感を感じた。彼女は口元の笑みを抑えて、急いで渡辺爺の腕を取った。「おじいちゃん、また怒らせてしまったわ」二人は車に向かって歩き出した。警備員が静恵の車を運転して、すぐに去っていった。紀美子の警備員は呆れていた。彼は紀美子に向き直り、「入江さん、この件を渡辺様に報告しましょうか」「報告する必要はありません
会社を辞めてから始まる社長との恋 第498話 じゃあ、彼女を助けるのはどう？
渡辺グループ。翔太は会議中だったが、携帯のバイブレーションを感じ取るとすぐにそれを取り出した。監視カメラの映像を見て、彼の穏やかな顔つきは一瞬にして厳しく変わった。彼は急に立ち上がり、「今日の会議はここで終わり！」そう言って、翔太は振り返らずに会議室を後にした。残された高級管理職の人間たちは、状況に困惑し合っていた。翔太はオフィスに向かった。同時に、紀美子の携帯番号に電話をかけた。すぐに、紀美子が電話に出た。「もしもし？」翔太はオフィスに入ってドアを閉め、急いで尋ねた。「紀美子、大丈夫かい？」紀美子は翔太がこんなにも早く知っているとは思っていなかった。「大丈夫よ、兄さん」紀美子は尋ねた。「どうして知ってるの？」翔太は、「ゆきっちから教えてもらったんだ。どうして私に言わなかった？」ゆきっち？紀美子は一瞬呆然とした。息子は授業を受けているはずで、携帯も持っていない。どうやって兄に連絡を取ったのだろう？紀美子は、「たいしたことじゃないから。それに、そこには監視カメラがあるんだもの。皆が知らないわけじゃないわ」翔太は、「祖父は話題を押さえる人間だ。君が私に言わなければ、このことはまるで何もなかったかのように扱われてしまう」そう言って、彼はニュースを開いた。一目で、彼はスクープの首位を占めているタイトルを見た——『渡辺グループ会長の渡辺爺がTycの女性社長を平手打ちしたのは、この件のため！』どうやら、ゆきっちはすでに裏で操作してスクープを上に押し上げたようだ。紀美子は秘書の佳奈から渡されたアイスパックを顔に当てていた。「兄さん」紀美子は勧めながら言った。「彼がしたいようにさせてあげよう。私は監視カメラの映像を保管して、後で一緒に公開する……」「間に合わない」翔太は言った。「渡辺グループはすぐに記者会見を開くだろう」紀美子は呆然としている。「どういう意味？」翔太は、「何でもない。アイスパックを敷いて腫れを下げるのを忘れないで。すぐに記者も君に会いに来るだろう。私も後で会いに行ってくる」そう言って、翔太は電話を切った。紀美子は翔太の言葉が意味するものを感じ取れずにいた。しかし、佳奈が驚恐してタブレットを手渡したとき——「入江社長、このスクープを見てください！」紀美子は疑問に思っ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第499話 プレスに任せることにしよう
彼が助けてくれないわけではなく、もう彼が助ける番ではなかった。この騒動はすでに大きくなり始めており、渡辺グループの株価も影響を受ける可能性があった。彼が動くことで、この騒動がさらに大きくなるだけだ。今、他の人が行動しているのだから、彼が余計なことをする必要はなかった。それに。この騒動には静恵も関わっている。今日、静恵とは契約を結ばなければならない。現在、晋太郎にとっては念江が最も重要な存在だった。その言葉が終わると、弁護士がエレベーターから出てきた。晋太郎は弁護士を見つめ、「契約書を持参しましたか？」と尋ねた。弁護士は鞄から書類を取り出し、晋太郎に手渡した。「晋様、ご確認ください」晋太郎は受け取り、弁護士に追加させたいくつかの重要な条項を慎重に確認した。確認後、晋太郎は書類を置いて、肇に静恵に電話をかけるよう指示した。昼時。渡辺グループ。翔太が会社を出ると、入り口には大勢の記者が待ち構えていた。翔太の姿を見た瞬間、記者たちは一斉に押し寄せた——「渡辺さん、渡辺会長はいらっしゃいますか？渡辺会長がTycの社長を殴った理由を教えていただけますか？」「渡辺さん、渡辺グループとTycとの間に何か因縁がありますか？」「私たちの情報によると、渡辺さんとTycの女性社長の関係は非常に親密です。渡辺会長の行動は、Tycの女性社長を見下しているからでしょうか？」「お願いします、渡辺さん！」翔太は冷静な目で記者たちを見据えた。彼らが少し静かになると、翔太が口を開いた。「本日午後1時、当社は記者会見を開きます。皆さんの疑問について、午後に説明させていただきます」そう言うと、翔太の周りの警備員が彼を車に案内した。車のドアを閉め、運転手が尋ねた。「翔太さん、どちらへ向かわれますか？」「Tyc」そう言いながら、翔太は携帯電話を取り出して紀美子にメッセージを送った。紀美子がメッセージを受け取ったとき、彼女はちょうどオフィスから出てきたところだった。翔太のメッセージに返事をした後、佳奈が慌てて走って来た。「入江さん、下にたくさんの記者がいてインタビューを求めております」紀美子は一瞬黙り、「ヘアゴムは持っていますか？」と尋ねた。佳奈は一瞬戸惑ったが、「あ、はい、あります」と答えた。紀美子はバッ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第500話 誰がまた彼女を解雇するのか？
紀美子はサングラスを外し、翔太をじっと見ながら言った。「私は、あなたに迷惑をかけないようにしているのよ」「お？」翔太はにっこりして尋ねた。「なぜそう思うの？」紀美子：「あなたは記者会見を開くつもりでしょう？私たちが言葉を違えたら、あなたに影響が出るかもしれない」翔太は手を伸ばして、まだ少し腫れている紀美子の顔に触れた。「私を心配しないで、事実に基づいて説明するから」紀美子：「おじいさんがそれを許すと思う？」「私が言いたいことは同じだ」翔太は手を引き、表情が徐々に冷たくなった。「誰しも自分の行動の責任を取るべきだ」紀美子は唇を小さく開け、何か言おうとしたとき、翔太の携帯電話が鳴った。翔太は電話を取り、それが渡辺爺からのものだと見て紀美子に示した。「話している最中に電話が来たわね」紀美子は体をリラックスさせて椅子の背もたれに寄りかかった。「電話を受けて」翔太はうなずき、通話を始めた——「翔太！ネット上の状況は見たろう？午後の記者会見での説明は私が教えるまでもないだろう」渡辺爺の冷たい声が電話から聞こえた。翔太は淡々と言った。「もちろんです、どのように説明すべきかはわかっています」渡辺爺は翔太の口調がおかしいことに気づいた。「お前ははどのように説明するつもりだ？」「監視カメラの映像ははっきりしています。今さら嘘をつくのは渡辺グループにとってさらに問題を招くだけではありませんか？」翔太は逆に尋ねた。渡辺爺は少し怒った。「監視カメラには音がない！皆真実を知るはずがない！」「おじいさんは何が真実だと思っているのですか？」翔太の口調は徐々に冷たくなった。渡辺爺：「あの女は静恵に不遜な言葉を投げかけていた！私が彼女を叱るのに間違いがあるのか？」「私は逆に、静恵が間違ったことをしてなおかつ威圧的な態度を取っていると感じます。おじいさん、庇うにも限度があるはずです」「あなたはその記者たちに真実を話すとどうなるのか、知っているのか？！」「知っています」翔太は言った。「でも、間違ったことをすれば、それを認めなければなりません」「お前が本当に言うつもりなら、地位を剥奪する！渡辺グループではお前はまだ決断できる立場ではない！」「好きにしてください」そう言って、翔太は電話を切って紀美子を見た。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第501話 急げ、手を離せ
次長は戸惑った。「田中社長、どうしてそんなことを……佳世子さんは最近……」「会社で眠くなることが問題だと誰が決めた？」晴は次長に言葉を続ける機会を与えずに続けた。「晋太郎か？なら、後で彼に確認しよう。この規則は彼が作ったのか、それともお前が勝手に作ったのかをな」次長は恐れおののいた。「そ、それは……」晴は鼻で笑い飛ばし、すぐに佳世子の方へ手を差し伸べて彼女の手首を掴んだ。「行くぞ」佳世子は抵抗しようとしたが、晴に引き寄せられ、そのままエレベーターの中に連れ込まれた。エレベーターの扉が閉じると、佳世子は晴を押しやり、口を尖らせた。「あなたに助けられる必要なんてないわよ」佳世子は強がりながらも、内心では少し嬉しかった。親や友人以外の人間がこんな風に彼女のために庇ってくれることはなかったからだ。この数日間、彼女の体はつかれたままで、誰かと喧嘩する元気さえなかった。だから晴が彼女を助けてくれたのは感謝すべきことだった。「違うよ、ただ庇うだけさ」晴は微笑んで言った。佳世子は小さく鼻を鳴らした。「草食系の男なんかと話したくないわ」晴は急いで弁明した。「静恵や他の女性とは何もなかったし、変な考えも持たないよ！嘘をついたらこのエレベーターが故障するようにするから！」「何言ってるの！」佳世子は慌てて彼を制止した。「あなたひとりで死にたいならそう言ってよね！」晴は佳世子の手を取り、「佳世子、晋太郎に関することについては詳しく話せないんだけど、僕の気持ちだけは本物なんだよ。もし君が僕を許してくれるなら、すぐに君を両親に紹介したいんだ」と伝えた。晴の真剣な顔を見て、佳世子の心は揺らぐ。「本当のこと言ってるの？」と佳世子は小さな唇を尖らせて尋ねた。晴は頷いた。「本当だよ！君が落ち着いたら、僕たちだってちゃんと話をしよう」佳世子は晴の足を蹴った。「落ち着いていないのは私だけじゃないわよ！」晴は痛みを感じつつも佳世子の発散を受け止めた。「もし気持ち悪いならもっと蹴ってもいいよ」佳世子はその提案に応じてさらに二度蹴った。「うぐっ……」晴は痛みに耐えながらしゃがみ込み、足首を強く握った。佳世子は驚き、すぐにしゃがみ込んで言った。「ねえ、晴君、あなたが蹴るように言ったんだから、本当に痛かったの？」晴はそこで佳世子を再び自分の胸
会社を辞めてから始まる社長との恋 第502話 そうか、関係があったのか
「うん、わかったわ」静恵はテーブルの上の契約書に手を伸ばし、それを手に取った。数ページ目を通すだけで、静恵の心は冷笑を浮かべていた。最長一年間の契約で、期間中の念江の健康状態により滞在期間が変わる。念江が虐待された場合、巨額の賠償金だけでなく法的な責任も負わなければならない。また、ジャルダン・デ・ヴァグへの引っ越しは禁止され、子供を理由に晋太郎に近づくこともできず、会社に入るのも禁じられていた。これらの制限の中で、次郎のために何ができるだろうか？最後のページまで読み進めると、念江が回復したら彼女に一百億円が支払われるという条項を見つけ、静恵は驚愕のあまり目を見開いた。心の中で興奮が湧き上がった。「一百億円だ……」彼女が渡辺家にいる間、これほどの大金を受け取ったことは一度もない！晋太郎が子供のために彼女に一百億円を払うとは！静恵は興奮を抑え、皮肉たっぷりに言った。「晋太郎、この一百億円は受け取らないわ、私は子供のために行動すると言ったでしょう？」晋太郎は手元の資料を置いて、冷たく彼女を見据えた。「条項は全て読んだのか？」「はい、全て読んだわ」静恵は何度も頷き、「このお金は……」「問題なければサインするんだ」晋太郎が言った。静恵は困惑を装って呼びかけた。「晋太郎……」「私は人情を好まない！」晋太郎の表情にいらつきが見えた。「まだ何か問題があるのか？」静恵は怖気づいて言葉を続けなかった。「いいえ、ないわ」「サインをして、午後に骨髄を医師に渡すんだ！」晋太郎は厳しく命じた。静恵は早速ペンを取り、自分の名前を書いた。名前を書くと、静恵は警備員に付き添われて病院を後にした。骨髄を取る途中、静恵はまだ夢見心地だった。一百億円は彼女にとって莫大な額だが、森川家の奥様の地位と比べれば、それは些細なものに過ぎない。比較するほどに、静恵の欲望は膨らんでいった。晋太郎があっさりと一百億円を出すのなら、もし彼女が森川家の主導権を握ったら、どれほどの力を持つことができるのだろうか？一生自由に暮らせるかもしれない！午後、１時。渡辺氏は記者会見を開き、各メディアを通じて生放送された。記者からの質問に対して、翔太は一つ一つ丁寧に答えを返した。「渡辺社長、午前の件についてなぜ渡辺会長は直接コメントしなかったので
会社を辞めてから始まる社長との恋 第503話 否認している
「だけど、極秘結婚だとの噂が広まったわ……」紀美子が言った。「それは彼らの憶測にすぎない、僕は認めているわけではない」翔太が答えた。紀美子が返事をしようとしたとき、スマホの画面上に新たなトレンドニュースが表示された。【渡辺会長が緊急入院！Tyc女社長の豪邸入りは確定!?】紀美子：「……」言わずもがな、本当に記者たちは大げさだ。ブンブン——紀美子が記者たちの大げささに辟易としている間に、佳世子からの電話が鳴った。電話を取った途端、佳世子の笑い声がスピーカーから流れ出た。「紀美子、笑っちゃうわ、ライブ配信見た？ネットの皆さんのお話は面白いわ！」頭を抱えるような気持ちで眉間を押さえる紀美子。「なんであなたまで騒いでるの？」「違いますよ」佳世子は笑いを堪えきれずに続ける。「今、本当に興味があるのは、彼らが真実を知ったときのあきれ顔がどんなものかってこと。奥さんが妹に？ショック百年？！犬猿の仲？『家族』の一言でこれほど想像力を膨らませるなんて……」紀美子は振り向き、背後の窓から景色を眺めながら。「今は本当に気分が良さそうね？失恋から立ち直ったの？」「あら、教えてなかったわね、私、晴君と仲直りしたの」佳世子が言った。紀美子は驚いた。「そんなに早く？」「へへ」佳世子は笑って言う。「土曜日に彼が私を両親に紹介するの」佳世子が本当に楽しそうなので、紀美子も一緒に喜んだ。「おめでとう、やっといい人を見つけることができて良かったわね」「結婚するときは、絶対に君だけが私のウェディングドレスのパートナーにしてもらうからね！」佳世子が言った。紀美子：「私は子供がいるから、適任じゃないわ……」「私が良いって言ったんだから適任よ！誰かが異論を唱えるなら、黙らせてみせるわ！」佳世子は鼻で笑った。紀美子：「あなたは本当に暴君みたいね」「小悪魔で十分！」佳世子は話を変えた。「渡辺のおじいさんが入院したこと、本当に気分が良いわ！」紀美子はその言葉を聞いて、昼間電話で聞いた渡辺おじいさんの言葉を思い出した。彼女の瞳が暗くなり、冷たく言った。「自業自得ってことね」渡辺のおじいさんが入院しても、紀美子の中には少しも同情がない。彼女はかつてその人の手によって命を奪われかけたからだ。だから、いくら血縁関係があっても、
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