第141話 連れて行って。

　紀美子は朔也がいることに安堵し、心配事の半分以上が軽減された。

　残りの二時間、紀美子はすぐにインターネットで売りに出されているアパレル工場を調べた。

　三つの工場と面会の時間を決め、紀美子は幼稚園に子供たちを迎えに行った。

　十五分後、

紀美子は幼稚園の前に車を停めた。

早めに到着したため、放課後の時間までまだ十分あった。

車から降りると、静恵の姿が目に飛び込んできた。

彼女は急いで幼稚園の門に向かっており、すぐに小林先生が念江を連れて出てきた。

静恵は念江の手を取ろうとしたが、念江はすぐに手を引っ込めた。

「念江！お父さんは用事があって、私に迎えに来るように頼んだの。お利口にしてくれる？」静恵は我慢して尋ねた。

「嫌だ」念江は小林先生の手をしっかり握って離さなかった。

小林先生は困った様子で、しゃがみこんでなだめた。「念江君、ママが迎えに来たから、先に帰ろうね？」

念江は小さな唇を引き締めて、短く答えた。「嫌だ」

静恵は顔を立てられず、「念江！何をしてるの？！こんなに多くの保護者の前で恥をかかせるつもり？！」と怒鳴った。

念江は頭を下げて後ろに二歩後退した。静恵は耐え切れず、直接彼を引っ張った。

念江の眉間に恐怖の色が浮かび、精緻な顔は真っ白になった。

彼が静恵の手を振り払う過程で、ふとサングラスをかけた紀美子の姿が目に入った。

彼は足を上げて静恵の足を思い切り踏みつけ、静恵が痛みで手を放す間に紀美子の方へと飛び込んでいった。

念江が走ってくる小さな姿を見て、紀美子は驚いた。

この子がなぜこちらに来るの？！

すぐに念江は紀美子の前に到着し、目に涙を浮かべて「連れて行って、お願い」と言った。

念江の恐怖に満ちた顔を見て、紀美子は自分の子供たちが言ったことを思い出した。

静恵が子供を虐待していることだった。

紀美子の心は不思議と柔らかくなり、すぐに念江を抱き上げた。

静恵はすぐに紀美子の前に駆け寄り、激しく怒鳴った。「子供を返して！！」

紀美子は唇を引き締めて、嘲笑を浮かべながら言った。「子供があなたと一緒に行きたいか聞いてみて」

「あんたは誰？！関係ないでしょ？」静恵は焦りで顔を歪めた。

「私は……」

「パパの友達！」念江が説明した。「パパが今朝、彼女が迎えに来るって言ってた」

念江は一気に長い言葉を話し