「もう来ないで。明日退院するから」私は靖彦の顔をじっと見つめた。彼は青ざめていた。「でも、そんなことはない!」私は微笑みを浮かべて言った。「きれいに別れましょう。お互いに迷惑をかけ合わないで。また来たら、後悔させてあげるわ」以前は自分を追い込んでいた。ずっと佳奈と注目を争っていた。子供が泣き叫ぶのは、飴をもらえると思っているからだったが、今は、なぜ泣いていたのかわからなくなった。私は私。誰かのために自分を見下す必要はないし、彼にしがみつく必要もない。好きでなければ、他の人を選ぶだけ。この世に男性はたくさんいる。私は依然として自尊心が強い私なのだ。靖彦は全然気づいていなかった。彼は私が無理な要求をしていると思い込んでいた上に、私が心を傷つけられて別れを告げたと思っていた。しかし、私はただ自分自身でありたいだった。靖彦が誰と一緒になるかは彼の問題だ。彼がなかなか手を放さないので、私は彼らの婚約写真を取り出した。その後、SNSで投稿した。「吉田医院長、忙しいとは思いますが、もう私を邪魔しないでください!」さらに病院に直接苦情を提出した。彼の婚約については説明する機会が多かったが、何もしなかった。彼はネットユーザーに想像を膨らませさせ、佳奈は多くのファンを獲得した。彼が何も感じていないなら、彼を注目の的にしてやる。誰が正義を持っているのか見てもらおう。私は切り札を出した。靖彦と佳奈の甘い日々、私と交際中に佳奈と一緒に過ごし、靖彦は時間管理の達人と言われた。「第三者を知りながら堂々と出てくるなんて、どういう神経してるの!」「婚約するときに代役を使うなんて、結婚式の日に時間がないなら、ほかの人を使ってもいいのか?」「普通の人間が考えつくようなことじゃない。彼は本当で気にしていないんだな」「今さら追妻火葬場なんて!自分で死んでしまえばいいのに!」私の暴露は大きな影響を与えた。靖彦の身分もあり、すぐに病院全体が知り、靖彦は職を停止されて調査を受けた。退院して家に帰ってから、亜季と一緒に住むことにした。彼女はすでに両親に話しており、「二心を持つ男なんて必要ない」と言った。亜季は私を抱きしめて笑った。「あの日、私が罵ったときは本当にスッキリしたわ。生放送の後、なんと30万人もフォロワーが
佳奈は激怒してメッセージを送ってきた。「久美、あなたは満足したの?この戦いで私は敗北した。あいつを皆が攻撃する対象にできたんだから、あなたは満足でしょう!」「私は満足なんかじゃないわ。あなたたちがまだ私の邪魔をしてるのよ。あの男を遠ざけなさい。そうでなければ、もう一押しして、あなたを社会的に抹殺するわよ!」おそらく私がまだ何か証拠を持っていると恐れていたのだろう、30分後に佳奈が来た。私は下で二人が争っているのを見た。靖彦が顔を上げ、視線が合った瞬間、私は無表情で踵を返し、カーテンを閉めた。しばらくして再び見下ろすと、車はもうなかった。二人も去ったようだ。それから靖彦とは会っていない。ただ、彼が職を停止されてからは評判も芳しくなかったことを知っている。患者や家族からの苦情で、彼は責任感が薄いと指摘され、病院は彼を冷や飯食いにさせ、後方部署に配置換えした。彼は確かに外科の主任で技術も優れていたが、人間性はあまりにも欠けていた。加えて、私が入院していた時に起こった騒動で、皆が事情を知り、彼に対して良い態度を示さなくなっていた。偉そうに振舞っていた主任医は、誰も相手にしてくれない小者になってしまい、心理的なギャップに耐えられず、アルコール依存症になってしまった。これは外科医にとって最悪の習慣である。私は特に気にせず、週末を利用して元の家に戻り、自分の物をすべて片付けていた。私が家に到着した直後に靖彦から電話がかかってきた。「久美さん、あなたはそんなに俺を恨んでいるのか?すべての物を持っていくなんて、俺に一つも思い出を残さないのか?」私は唇を噛みしめ、「もう私のもとには来ないで。引っ越しの手続きは終わらせたし、必要なものはすべて処分した」「どこに行くんだ?俺が行くから!」「来なくていい」電話を切ると、亜季とスーツケースを引きながら空港へ向かった。以前から旅行することを約束していた。良い場所があればそこで住もうと思っていた。この街は私のお気に入りではなかった。靖彦のためにここに留まっていたが、今ではもう別れたので、留まる理由もない。空港で孝志を見つけた。彼は黒羽家に強制的に海外に送られていた。亜季を見つけると、孝志は逃げ出すように動き出したが、警備員に押さえられ、黒羽家の当主は彼を強く殴りつけ、「
亜季は行動派で、すぐに孝志に別れのメッセージを送った。私はまだベッドの上で、手術後の創部処置を受けた後、まだ危険な状態だった。隣には亜季がいて、彼女も負傷していた。私たち二人はまさに難儀の姉妹だ。次の日は婚約パーティーの日だったが、私はICUにいて出席することはできない。靖彦が私に電話をかけてきて、最初の言葉が叱責だった。「星野久美、お前はわざとなのか?昨日は佳奈と一緒に点滴を受けたのに、今日は来ないのか?」「今日のパーティーには何人ものゲストが来たんだぞ!」私の喉は乾いてかゆかったが、咳払いをしてから口を開いた。「私は病院にいるの、行けないって言ったでしょ」「久美、その言い訳はもう聞き飽きた。どこにいるんだ、迎えに行くから」「私は第一病院にいるから、来て!」「久美!」電話の向こうで靖彦が怒りを露わにした。「お前、後悔するぞ!」「婚約パーティーはあと一時間、待たないからな!」亜季は我慢できずに、電話を奪って罵った。「後悔するもんですか!お二人とも、人の話を聞いてないわね!病院にいるって言ってるでしょ!佳奈が胃痛いって二人とも慌ててるけど、彼女はあんた達の親父か何かなにかなのかしら!献身的に看病してるなんて……」電話は切れたが、亜季は罵り足りずに、イライラしながら動き回っていた!すると、孝志からの電話がかかってきた。「亜季、お前どこにいるんだ?今日は親に会いに行くってメッセージ送ったのに、お前はからかってるのか?」亜季の闘争心が再燃し、孝志に向かって罵った。「会うもんですか!孝志、昨日別れようって言ったでしょ、適格な元カレは死んだように振舞うべきだよ!お前と会いに行くなら、冥札を持ってお前の墓参りに行くわ!」孝志は怒りで言葉が続かなかった。「お前……亜季、お前、後悔するぞ、別れたら別れただ!」亜季は先んじて彼をブロックし、私の胸をぽんと叩いて言った。「私のほうは片付いたわ、あなたのほうは体調が良くなってから考えなさい。本当に怒られて倒れたら元も子もないわ」私は思わず笑った。亜季がいてくれて良かった。私が姿を見せなかったことで、靖彦は恥をかいたのだろう。彼の電話には出なかったし、煩わしいのでミュートにしてしまった。メッセージも無視した。三回目の電話
亜季が私の手を握った。私は彼女に首を振って、「大丈夫、痛みなんて怖くないよ」実際にはとても痛かったが、靖彦に傷つけられた痛みと比べたら、それほどでもなかった。二人きりの病室で、亜季は私を慰めた。「あいつらはクズ同士だよ!無視しよう!そうだ、孝志は海鮮アレルギーだって何度も言ってるのに、海鮮粥を作って来たわ!もう別れたって言ってるのに、何かおかしいと思わない?」私は笑った。「彼はただ気にしてないだけだよ。他の人と付き合ってみたらわかるよ」亜季は深く頷いた。「まあ、もういいわ」彼女はタブレットを開いて私にビデオを見せた。「最近面白いブロガーがいてさ、通りすがりの人々にいろんな味の団子を食べさせて、中身はバラエティ豊かなんだよ!すごく面白いんだよ!」彼女は慣れた手つきでブロガーのページを開くと、ちょうどライブ中だった。目の前の通行人こそ、彼女の忙しい元カレ、孝志だった。「これを食べたら、カメラに向かって何を言いたい?」孝志は梅味噌を詰めた団子を一口で食べ、苦しそうな顔をして眉をしかめたが、それでも強がって言った。「次の人にはバラの団子を食べさせてあげたい。そして、それが佳奈であってくれることを願ってるよ!佳奈、頑張って!」彼はカメラに向かってハートを作るジェスチャーをした。私が画面をスクロールしようとしたとき、亜季が止めた。彼女はすぐにコメント欄に書き込んだ。「佳奈はバラの団子が好きだってよく知ってたくせに、自分の彼女が海鮮アレルギーだって覚えてないなんて!」すぐにそのコメントは流れて行った。私は亜季を慰めた。「私たちの生活に彼らは必要ないよ」亜季は何度も頷いたが、ブロガーのフォロワーは四百万以上いて、孝志はすぐに見つかった。「黒羽家の御曹司だよ!金持ちの二世だね!」「黒羽のお坊ちゃんに祝福された女の子は幸せだね!」「お坊ちゃん、いつから働けるか楽しみにしております!」ネットユーザーたちはジョークを飛ばし、孝志はすぐに有名になった。誰かは佳奈が羨ましいと言っていた。佳奈自身もソーシャルメディアで一枚の写真を投稿し、キャプションには「バラの団子を食べることができて幸せだわ!願いが叶うとはこのことね!」と書いてあった。写真には綺麗に飾られたバラの団子があり、
私は苦笑を浮かべて言った。「靖彦、今戻ることはできないわ」「一体どうしたいんだ!」靖彦の声が一気に高まった。「親にはもう話してあるんだよ。来なくても、お前を認めるつもりだ!もしまたわがままを言うなら、お前とはもう終わりだ!」「靖彦、本当に私を信じてくれてるの?あの日、火事で重傷を負って、まだ病院にいるわ。少しでも心を込めて考えれば、ニュースでも報じられてるはずよ」靖彦は冷たく笑った。「お前はただ、俺が佳奈と一緒に点滴を受けたことが腹立たしいだけだろ。だから、お前も病院に入院してるなんて言うわけ?だったら、どの病院で、どの医者が診ているのか教えてよ」私は深呼吸を一つして言った。「私は第一病院の外科の24号ベッドにいるの。来てくれたら、担当医にも確認できるわ」「わかった、待ってて、すぐに行くから!」靖彦は外科の主任医だから、彼の管轄区域内に患者がいると知らないわけがない。ただ、彼は私の担当医ではないし、ここ数日は婚約の準備で忙しくて、私が目の前に入院していることに気づかなかったのだろう。三十分後、靖彦が来た。佳奈も一緒だった。二人は廊下ですぐに多くの人に見つかった。私はベッドに寄りかかり、目を閉じて休んでいたが、外から歓声が聞こえてきた!「吉田医院長が婚約者と一緒に来てるよ!」「見せつけちゃってさ!」「婚約者は本当に美人ね、写真よりもずっときれいだわ。吉田医院長は幸せ者ね」私は目を開けて、外の声を聞きながら皮肉に感じた。彼らはおそらく、その婚約者が仮のものだとは知らないのだろう?まあいいわ、私はもう靖彦と別れたし、本物の婚約者じゃない。外の人たちが言ったこともあながち間違っていない。彼らは公式的に婚約しているのだから、認めてもらわなければならないわよね!靖彦は冷たく応じたが、佳奈は恥ずかしそうにしていた。声からして、彼女はとても満足しているようだった。「いつも靖彦を助けてくれてありがとう。ミルクティーを頼んでおくから、みんなで飲んで!」「吉田夫人は美人で優しいね!」一連の賞賛に佳奈は恥ずかしそうにしていた。彼女は靖彦の腕を掴みながら私の病室の前を通ったとき、満面の笑みを浮かべて、挑戦的な目で私を見た。靖彦は私を見て一瞬驚いたようだった。私が本当にここに入院していることを信
この光景を見て、佳奈は一瞬驚きの表情を浮かべ、靖彦の隣に駆け寄り、彼の顔を見て心配そうに言った。「どうしてそんなことをするの!靖彦は久美が怪我をしたと聞いてすぐに駆けつけてくれたのに、なぜ人を殴るの!」「先に攻撃してきたのはあいつよ。誰も呼んだ覚えはないわ」私は手を振って見せながら彼を見つめた。靖彦の唇がかすかに動いたが、目尻が引きつっていた。顔にははっきりとした手形の跡が残っていた。「靖彦、見たでしょう?出て行って、話すことなんてないわ」私が退室を命じたが、彼らはまだ去ろうとはしなかった。靖彦は私を見る目の中に怒りを湛えていた。そのとき、騒ぎを聞きつけて私の担当医が入ってきた。彼は私を見て一瞬驚き、「落ち着けと言ったでしょう、このモニターが異常に反応してるじゃないか!」と叫んだ。言われて初めて監視装置が異常を示し、警告音を鳴らしていたことに気づいた。私は靖彦を見て、不機嫌な顔を向けた。彼は靖彦を見て一瞬固まった。「吉田医院長、誰に叩かれたんですか?」靖彦の顔の手形はとても目立っていた。彼は私たちの間を何度も見て、信じられないといった顔をしていた。靖彦は眉をひそめた。「君は彼女の担当医か?彼女は本当に怪我をしたのか?」「そうです、重傷を負いました。火事が起きたときに化粧台のガラスが全て彼女の体に刺さったんです。いくつかの破片は心臓にまで達していて、大出血寸前でした!私たちは十数時間の手術を経て、なんとか彼女の命を救いましたが、残念ながら後遺症が残りました。情緒の乱れは避けてください」医師は私に向かって言った。「あなたはあまり怒らない方がいいですよ。いったい誰があなたをこれほどまでに怒らせたのですか?」私はベッドにもたれかかり、苦笑を浮かべて靖彦を睨みつけながら、顎を上げた。「彼よ、まるで狂ったように飛び込んてきて、私が公共の資源を無駄に使っていると言ったの!吉田医院長、あなたは私に対して謝罪が必要だと思うけど?」それを聞いて、担当医は一瞬固まった。靖彦の顔は蒼白で、一瞬申し訳なさそうな表情を浮かべた。佳奈が早口で説明した。「誤解よ。靖彦はあなたが本当に怪我をしたとは思っていなかっただけ。それに、試しにメイクをしただけなのに、なぜ化粧室が火事を起こしたのかしら?」
「久美さん、あなたは私を嫌っていることはわかってるけど、でも、私に悪意はありません。靖彦も私を心配してくれただけです」佳奈は言葉を繋げながら私を試すように言った。私は靖彦を見て、無表情で言った。「あなたはもう行っていいですよ?」「ごめん」私は頭を上げて驚きながら靖彦を見た。彼が私に謝るなんて!佳奈も信じられないと感じていた。「ごめんなさい、久美さん。あなたの気持ちを無視してしまった。あの日、あなたが私を騙そうとしていると思ったんです。ずっとあなたが佳奈に悪意を持っていると思っていたから……」私は慌てて彼を制した。「もういい、遅すぎる優しさはただの偽善です。私はもうあなたと別れる決断をしたの。もう私のことを邪魔しないで。それに、あなたたちはすでに公式に婚約しているんでしょう」私は靖彦を見て、口元に皮肉な笑みを浮かべた。「あのビデオや写真は全部保存してあるから、もしまた私のことを邪魔したら、容赦しないからね」靖彦は怒らなかった。「どんなにあなたが言っても、とにかく今回は私が誤解していました。謝りますし、あなたを補償します」私は小さく笑って彼を無視した。誰が彼の補償なんか欲しがるの?彼は自分がそう言うことで格好良く見えると思っているのかしら!私の目には軽蔑の色が浮かび、再び佳奈を見た。彼女は私を憎々しそうに睨んでいたので、私は笑ってベッドの呼び鈴に手を伸ばした。「早く行かないなら、遠慮なくやるわよ。あなたも大事になるのは避けたいでしょう?三者恋愛の事実がバレるのは!」佳奈は言葉も出ないほど怒り、靖彦の手を引いた。靖彦は不快そうに言った。「彼女は違う!」「でも、彼女はそうしたじゃない!過去何度か、私と彼女の間で選ぶとき、あなたはいつも佳奈を選んだ。毎回、親友という名の盾を掲げて私を捨てた。佳奈、あなたも知っていたはず。靖彦は私の彼氏なのに、執拗に追いかけ回すなんて。本当は孤児なのかしら?」佳奈は涙目になって言った。「あなた、どうしてそんなこと言うの!」私は冷やかに彼女の演技を見ていた。あの時は私もまるで狂ったように佳奈のせいで靖彦と何度も喧嘩をしていた。何度も失望させられて、もう疲れ切った。手放そうとしたとき、靖彦の態度が変わった。「ごめんなさい、私のせい
亜季は薬局へ薬を買いに行っており、ちょうど戻ってきたところだった。話を聞くなり二人の姿を見つけ、手に持っていた甘い粥を投げつけた。「クソ野郎とクソ女!まだ来るなんて!」佳奈は粥が直撃し、悲鳴を上げた。「あなた、気が狂ったの!」「私の気が狂った?あの日はお腹が痛いって言ってたじゃない。どうしてまだ生きているの?靖彦、彼女が火事で危険な状態だったとき、お前は何してたの?信じてなかったんじゃないの?今さら何を装っているの?早く行ってしまえ!とっとと消えろ!」亜季の声は大きいため、廊下にいた全員が聞いた。佳奈が亜季に病室から引きずり出されて、全身が濡れきっていたのを見て、皆が驚いた。靖彦も亜季がこんな風になるとは予想していなかったようだが、怒る様子は見せなかった。「またの機会に会いに行くよ」「会いに来るな。お前はもう彼女と婚約しているじゃない。久美を邪魔しないで!久美は以前はお前を選んだかもしれないけど、婚約披露宴で彼女を置いてこの女と一緒にいたのはお前よ。今さら何を詫びに来るの?彼女が怪我をしたとき、お前はこの女と一緒にいた。今も彼女と一緒にいろよ、何を装っているの、出て行け!」亜季は彼を罵りながら、彼がしてきたことすべてを叫んだ。その結果、周囲の人々の視線が変わってしまった。靖彦は諦めきれず、部屋の中の私に向かって叫んだ。「久美、俺は事務室にいるから、何かあったらすぐに呼んでくれ!」佳奈は呆然と靖彦を見つめ、「あなた、まだ残るつもり?」「ああ、久美のことも責任があるから、佳奈、先に帰ってて」亜季は笑いを漏らした。「聞いた?あいつはあいつよ。堂々と入って、皆が認めると思ってるの?ただの身代わりに過ぎないんだよ!それに、うちの久美はゴミ箱じゃないわ。あんなゴミはお前にあげる!」亜季は周りで騒ぎを眺めていた人々に向かって、「もしまた邪魔したら、この病院にクレームを入れるからね。みんなにクレームを入れるよ!」皆が驚き、靖彦の顔色が悪くなった。彼はこの病院の外科で有名な主任医なのに、亜季に罵倒され、彼の真の姿が明らかにされた。彼は一秒も長居する勇気がなく、佳奈を引きずるようにして去っていった。亜季は罵った後、戻ってきて言った。「さっきもっと強く彼にぶつけ
佳奈は激怒してメッセージを送ってきた。「久美、あなたは満足したの?この戦いで私は敗北した。あいつを皆が攻撃する対象にできたんだから、あなたは満足でしょう!」「私は満足なんかじゃないわ。あなたたちがまだ私の邪魔をしてるのよ。あの男を遠ざけなさい。そうでなければ、もう一押しして、あなたを社会的に抹殺するわよ!」おそらく私がまだ何か証拠を持っていると恐れていたのだろう、30分後に佳奈が来た。私は下で二人が争っているのを見た。靖彦が顔を上げ、視線が合った瞬間、私は無表情で踵を返し、カーテンを閉めた。しばらくして再び見下ろすと、車はもうなかった。二人も去ったようだ。それから靖彦とは会っていない。ただ、彼が職を停止されてからは評判も芳しくなかったことを知っている。患者や家族からの苦情で、彼は責任感が薄いと指摘され、病院は彼を冷や飯食いにさせ、後方部署に配置換えした。彼は確かに外科の主任で技術も優れていたが、人間性はあまりにも欠けていた。加えて、私が入院していた時に起こった騒動で、皆が事情を知り、彼に対して良い態度を示さなくなっていた。偉そうに振舞っていた主任医は、誰も相手にしてくれない小者になってしまい、心理的なギャップに耐えられず、アルコール依存症になってしまった。これは外科医にとって最悪の習慣である。私は特に気にせず、週末を利用して元の家に戻り、自分の物をすべて片付けていた。私が家に到着した直後に靖彦から電話がかかってきた。「久美さん、あなたはそんなに俺を恨んでいるのか?すべての物を持っていくなんて、俺に一つも思い出を残さないのか?」私は唇を噛みしめ、「もう私のもとには来ないで。引っ越しの手続きは終わらせたし、必要なものはすべて処分した」「どこに行くんだ?俺が行くから!」「来なくていい」電話を切ると、亜季とスーツケースを引きながら空港へ向かった。以前から旅行することを約束していた。良い場所があればそこで住もうと思っていた。この街は私のお気に入りではなかった。靖彦のためにここに留まっていたが、今ではもう別れたので、留まる理由もない。空港で孝志を見つけた。彼は黒羽家に強制的に海外に送られていた。亜季を見つけると、孝志は逃げ出すように動き出したが、警備員に押さえられ、黒羽家の当主は彼を強く殴りつけ、「
「もう来ないで。明日退院するから」私は靖彦の顔をじっと見つめた。彼は青ざめていた。「でも、そんなことはない!」私は微笑みを浮かべて言った。「きれいに別れましょう。お互いに迷惑をかけ合わないで。また来たら、後悔させてあげるわ」以前は自分を追い込んでいた。ずっと佳奈と注目を争っていた。子供が泣き叫ぶのは、飴をもらえると思っているからだったが、今は、なぜ泣いていたのかわからなくなった。私は私。誰かのために自分を見下す必要はないし、彼にしがみつく必要もない。好きでなければ、他の人を選ぶだけ。この世に男性はたくさんいる。私は依然として自尊心が強い私なのだ。靖彦は全然気づいていなかった。彼は私が無理な要求をしていると思い込んでいた上に、私が心を傷つけられて別れを告げたと思っていた。しかし、私はただ自分自身でありたいだった。靖彦が誰と一緒になるかは彼の問題だ。彼がなかなか手を放さないので、私は彼らの婚約写真を取り出した。その後、SNSで投稿した。「吉田医院長、忙しいとは思いますが、もう私を邪魔しないでください!」さらに病院に直接苦情を提出した。彼の婚約については説明する機会が多かったが、何もしなかった。彼はネットユーザーに想像を膨らませさせ、佳奈は多くのファンを獲得した。彼が何も感じていないなら、彼を注目の的にしてやる。誰が正義を持っているのか見てもらおう。私は切り札を出した。靖彦と佳奈の甘い日々、私と交際中に佳奈と一緒に過ごし、靖彦は時間管理の達人と言われた。「第三者を知りながら堂々と出てくるなんて、どういう神経してるの!」「婚約するときに代役を使うなんて、結婚式の日に時間がないなら、ほかの人を使ってもいいのか?」「普通の人間が考えつくようなことじゃない。彼は本当で気にしていないんだな」「今さら追妻火葬場なんて!自分で死んでしまえばいいのに!」私の暴露は大きな影響を与えた。靖彦の身分もあり、すぐに病院全体が知り、靖彦は職を停止されて調査を受けた。退院して家に帰ってから、亜季と一緒に住むことにした。彼女はすでに両親に話しており、「二心を持つ男なんて必要ない」と言った。亜季は私を抱きしめて笑った。「あの日、私が罵ったときは本当にスッキリしたわ。生放送の後、なんと30万人もフォロワーが
「ほんと汚いわね!純粋な愛の戦士だと思ってたら、ただの意気地なしに騙されてたってこと!」「バラの餡入り団子はおいしかったでしょう?佳奈さんはきっと満足してるでしょうね。二人の男がそれぞれの恋人を無視して!」「こんなに気持ち悪いなんて!」「婚約者が負傷しても婚約を延期できない上に、誰かに代わってもらうなんて!」「脳が故障してるなら治療を受けるべきだ!」孝志は思いもよらなかった、ブーメランが自分に返ってくるなんて。彼がブログ主に連絡してビデオを削除するときには、すでに遅すぎた。仕方なく、彼は亜季に接触し、関係を修復しようと努力した。亜季は彼を許さず、LINEのやり取りを公開し、かつて二人が佳奈のために争ったときの孝志の厳しい言葉も晒した。すぐにネットユーザーたちからの罵詈雑言に晒されることとなった。彼は亜季に謝罪し、亜季がもう一度チャンスを与えるように頼んだ。彼は亜季の会社の上司を通じて和解を試みたが、亜季は怒りで辞表を叩きつけ、孝志の会社で生放送を始めた。「孝志、お前の左の頬の皮を右の頬に貼り付けたのか?片方は恥知らずで、片方は厚かましい!」「佳奈はお前の白月光(初恋)じゃないの?彼女を引き立てて、舐め尽くしてきたのに、今になって評判が落ちたら彼女を捨てて距離を置くの?お前は本当に自己中心的だわ!私と別れた後も絡んでくるなんて、子供が死んだら授乳するつもりか?最初から何やってたの!」「お前の黒羽家も本当に情けないわね、メインのアカウントが使い物にならなくなったなら、早くサブアカウントを作りなさい、脳のない無能な廃人が家族の事業を台無しにするなんて!」「孝志、もしまた絡むなら、これまでの全ての醜聞を晒すわ!」黒羽家は自分たちの立場が危うくなったため、孝志に海外に逃げるよう命じた。しかし、孝志は亜季を取り戻すことに固執し、彼女がどれだけ罵倒しても諦めようとしなかった。亜季は完全に激昂し、ナイフで彼を刺そうとしたが、結局一時的に故郷に戻ることにした。そして私も、正直うんざりしていた。靖彦は自分の仕事を便利に利用して、強引に私の世話を引き受けた。私はベッドの背もたれにもたれかかりながらスマホをいじっていた。彼は私の隣に座り、検査報告書を見ていた。「靖彦、無駄なことをしないで、それには意
亜季は薬局へ薬を買いに行っており、ちょうど戻ってきたところだった。話を聞くなり二人の姿を見つけ、手に持っていた甘い粥を投げつけた。「クソ野郎とクソ女!まだ来るなんて!」佳奈は粥が直撃し、悲鳴を上げた。「あなた、気が狂ったの!」「私の気が狂った?あの日はお腹が痛いって言ってたじゃない。どうしてまだ生きているの?靖彦、彼女が火事で危険な状態だったとき、お前は何してたの?信じてなかったんじゃないの?今さら何を装っているの?早く行ってしまえ!とっとと消えろ!」亜季の声は大きいため、廊下にいた全員が聞いた。佳奈が亜季に病室から引きずり出されて、全身が濡れきっていたのを見て、皆が驚いた。靖彦も亜季がこんな風になるとは予想していなかったようだが、怒る様子は見せなかった。「またの機会に会いに行くよ」「会いに来るな。お前はもう彼女と婚約しているじゃない。久美を邪魔しないで!久美は以前はお前を選んだかもしれないけど、婚約披露宴で彼女を置いてこの女と一緒にいたのはお前よ。今さら何を詫びに来るの?彼女が怪我をしたとき、お前はこの女と一緒にいた。今も彼女と一緒にいろよ、何を装っているの、出て行け!」亜季は彼を罵りながら、彼がしてきたことすべてを叫んだ。その結果、周囲の人々の視線が変わってしまった。靖彦は諦めきれず、部屋の中の私に向かって叫んだ。「久美、俺は事務室にいるから、何かあったらすぐに呼んでくれ!」佳奈は呆然と靖彦を見つめ、「あなた、まだ残るつもり?」「ああ、久美のことも責任があるから、佳奈、先に帰ってて」亜季は笑いを漏らした。「聞いた?あいつはあいつよ。堂々と入って、皆が認めると思ってるの?ただの身代わりに過ぎないんだよ!それに、うちの久美はゴミ箱じゃないわ。あんなゴミはお前にあげる!」亜季は周りで騒ぎを眺めていた人々に向かって、「もしまた邪魔したら、この病院にクレームを入れるからね。みんなにクレームを入れるよ!」皆が驚き、靖彦の顔色が悪くなった。彼はこの病院の外科で有名な主任医なのに、亜季に罵倒され、彼の真の姿が明らかにされた。彼は一秒も長居する勇気がなく、佳奈を引きずるようにして去っていった。亜季は罵った後、戻ってきて言った。「さっきもっと強く彼にぶつけ
「久美さん、あなたは私を嫌っていることはわかってるけど、でも、私に悪意はありません。靖彦も私を心配してくれただけです」佳奈は言葉を繋げながら私を試すように言った。私は靖彦を見て、無表情で言った。「あなたはもう行っていいですよ?」「ごめん」私は頭を上げて驚きながら靖彦を見た。彼が私に謝るなんて!佳奈も信じられないと感じていた。「ごめんなさい、久美さん。あなたの気持ちを無視してしまった。あの日、あなたが私を騙そうとしていると思ったんです。ずっとあなたが佳奈に悪意を持っていると思っていたから……」私は慌てて彼を制した。「もういい、遅すぎる優しさはただの偽善です。私はもうあなたと別れる決断をしたの。もう私のことを邪魔しないで。それに、あなたたちはすでに公式に婚約しているんでしょう」私は靖彦を見て、口元に皮肉な笑みを浮かべた。「あのビデオや写真は全部保存してあるから、もしまた私のことを邪魔したら、容赦しないからね」靖彦は怒らなかった。「どんなにあなたが言っても、とにかく今回は私が誤解していました。謝りますし、あなたを補償します」私は小さく笑って彼を無視した。誰が彼の補償なんか欲しがるの?彼は自分がそう言うことで格好良く見えると思っているのかしら!私の目には軽蔑の色が浮かび、再び佳奈を見た。彼女は私を憎々しそうに睨んでいたので、私は笑ってベッドの呼び鈴に手を伸ばした。「早く行かないなら、遠慮なくやるわよ。あなたも大事になるのは避けたいでしょう?三者恋愛の事実がバレるのは!」佳奈は言葉も出ないほど怒り、靖彦の手を引いた。靖彦は不快そうに言った。「彼女は違う!」「でも、彼女はそうしたじゃない!過去何度か、私と彼女の間で選ぶとき、あなたはいつも佳奈を選んだ。毎回、親友という名の盾を掲げて私を捨てた。佳奈、あなたも知っていたはず。靖彦は私の彼氏なのに、執拗に追いかけ回すなんて。本当は孤児なのかしら?」佳奈は涙目になって言った。「あなた、どうしてそんなこと言うの!」私は冷やかに彼女の演技を見ていた。あの時は私もまるで狂ったように佳奈のせいで靖彦と何度も喧嘩をしていた。何度も失望させられて、もう疲れ切った。手放そうとしたとき、靖彦の態度が変わった。「ごめんなさい、私のせい
この光景を見て、佳奈は一瞬驚きの表情を浮かべ、靖彦の隣に駆け寄り、彼の顔を見て心配そうに言った。「どうしてそんなことをするの!靖彦は久美が怪我をしたと聞いてすぐに駆けつけてくれたのに、なぜ人を殴るの!」「先に攻撃してきたのはあいつよ。誰も呼んだ覚えはないわ」私は手を振って見せながら彼を見つめた。靖彦の唇がかすかに動いたが、目尻が引きつっていた。顔にははっきりとした手形の跡が残っていた。「靖彦、見たでしょう?出て行って、話すことなんてないわ」私が退室を命じたが、彼らはまだ去ろうとはしなかった。靖彦は私を見る目の中に怒りを湛えていた。そのとき、騒ぎを聞きつけて私の担当医が入ってきた。彼は私を見て一瞬驚き、「落ち着けと言ったでしょう、このモニターが異常に反応してるじゃないか!」と叫んだ。言われて初めて監視装置が異常を示し、警告音を鳴らしていたことに気づいた。私は靖彦を見て、不機嫌な顔を向けた。彼は靖彦を見て一瞬固まった。「吉田医院長、誰に叩かれたんですか?」靖彦の顔の手形はとても目立っていた。彼は私たちの間を何度も見て、信じられないといった顔をしていた。靖彦は眉をひそめた。「君は彼女の担当医か?彼女は本当に怪我をしたのか?」「そうです、重傷を負いました。火事が起きたときに化粧台のガラスが全て彼女の体に刺さったんです。いくつかの破片は心臓にまで達していて、大出血寸前でした!私たちは十数時間の手術を経て、なんとか彼女の命を救いましたが、残念ながら後遺症が残りました。情緒の乱れは避けてください」医師は私に向かって言った。「あなたはあまり怒らない方がいいですよ。いったい誰があなたをこれほどまでに怒らせたのですか?」私はベッドにもたれかかり、苦笑を浮かべて靖彦を睨みつけながら、顎を上げた。「彼よ、まるで狂ったように飛び込んてきて、私が公共の資源を無駄に使っていると言ったの!吉田医院長、あなたは私に対して謝罪が必要だと思うけど?」それを聞いて、担当医は一瞬固まった。靖彦の顔は蒼白で、一瞬申し訳なさそうな表情を浮かべた。佳奈が早口で説明した。「誤解よ。靖彦はあなたが本当に怪我をしたとは思っていなかっただけ。それに、試しにメイクをしただけなのに、なぜ化粧室が火事を起こしたのかしら?」
私は苦笑を浮かべて言った。「靖彦、今戻ることはできないわ」「一体どうしたいんだ!」靖彦の声が一気に高まった。「親にはもう話してあるんだよ。来なくても、お前を認めるつもりだ!もしまたわがままを言うなら、お前とはもう終わりだ!」「靖彦、本当に私を信じてくれてるの?あの日、火事で重傷を負って、まだ病院にいるわ。少しでも心を込めて考えれば、ニュースでも報じられてるはずよ」靖彦は冷たく笑った。「お前はただ、俺が佳奈と一緒に点滴を受けたことが腹立たしいだけだろ。だから、お前も病院に入院してるなんて言うわけ?だったら、どの病院で、どの医者が診ているのか教えてよ」私は深呼吸を一つして言った。「私は第一病院の外科の24号ベッドにいるの。来てくれたら、担当医にも確認できるわ」「わかった、待ってて、すぐに行くから!」靖彦は外科の主任医だから、彼の管轄区域内に患者がいると知らないわけがない。ただ、彼は私の担当医ではないし、ここ数日は婚約の準備で忙しくて、私が目の前に入院していることに気づかなかったのだろう。三十分後、靖彦が来た。佳奈も一緒だった。二人は廊下ですぐに多くの人に見つかった。私はベッドに寄りかかり、目を閉じて休んでいたが、外から歓声が聞こえてきた!「吉田医院長が婚約者と一緒に来てるよ!」「見せつけちゃってさ!」「婚約者は本当に美人ね、写真よりもずっときれいだわ。吉田医院長は幸せ者ね」私は目を開けて、外の声を聞きながら皮肉に感じた。彼らはおそらく、その婚約者が仮のものだとは知らないのだろう?まあいいわ、私はもう靖彦と別れたし、本物の婚約者じゃない。外の人たちが言ったこともあながち間違っていない。彼らは公式的に婚約しているのだから、認めてもらわなければならないわよね!靖彦は冷たく応じたが、佳奈は恥ずかしそうにしていた。声からして、彼女はとても満足しているようだった。「いつも靖彦を助けてくれてありがとう。ミルクティーを頼んでおくから、みんなで飲んで!」「吉田夫人は美人で優しいね!」一連の賞賛に佳奈は恥ずかしそうにしていた。彼女は靖彦の腕を掴みながら私の病室の前を通ったとき、満面の笑みを浮かべて、挑戦的な目で私を見た。靖彦は私を見て一瞬驚いたようだった。私が本当にここに入院していることを信
亜季が私の手を握った。私は彼女に首を振って、「大丈夫、痛みなんて怖くないよ」実際にはとても痛かったが、靖彦に傷つけられた痛みと比べたら、それほどでもなかった。二人きりの病室で、亜季は私を慰めた。「あいつらはクズ同士だよ!無視しよう!そうだ、孝志は海鮮アレルギーだって何度も言ってるのに、海鮮粥を作って来たわ!もう別れたって言ってるのに、何かおかしいと思わない?」私は笑った。「彼はただ気にしてないだけだよ。他の人と付き合ってみたらわかるよ」亜季は深く頷いた。「まあ、もういいわ」彼女はタブレットを開いて私にビデオを見せた。「最近面白いブロガーがいてさ、通りすがりの人々にいろんな味の団子を食べさせて、中身はバラエティ豊かなんだよ!すごく面白いんだよ!」彼女は慣れた手つきでブロガーのページを開くと、ちょうどライブ中だった。目の前の通行人こそ、彼女の忙しい元カレ、孝志だった。「これを食べたら、カメラに向かって何を言いたい?」孝志は梅味噌を詰めた団子を一口で食べ、苦しそうな顔をして眉をしかめたが、それでも強がって言った。「次の人にはバラの団子を食べさせてあげたい。そして、それが佳奈であってくれることを願ってるよ!佳奈、頑張って!」彼はカメラに向かってハートを作るジェスチャーをした。私が画面をスクロールしようとしたとき、亜季が止めた。彼女はすぐにコメント欄に書き込んだ。「佳奈はバラの団子が好きだってよく知ってたくせに、自分の彼女が海鮮アレルギーだって覚えてないなんて!」すぐにそのコメントは流れて行った。私は亜季を慰めた。「私たちの生活に彼らは必要ないよ」亜季は何度も頷いたが、ブロガーのフォロワーは四百万以上いて、孝志はすぐに見つかった。「黒羽家の御曹司だよ!金持ちの二世だね!」「黒羽のお坊ちゃんに祝福された女の子は幸せだね!」「お坊ちゃん、いつから働けるか楽しみにしております!」ネットユーザーたちはジョークを飛ばし、孝志はすぐに有名になった。誰かは佳奈が羨ましいと言っていた。佳奈自身もソーシャルメディアで一枚の写真を投稿し、キャプションには「バラの団子を食べることができて幸せだわ!願いが叶うとはこのことね!」と書いてあった。写真には綺麗に飾られたバラの団子があり、
亜季は行動派で、すぐに孝志に別れのメッセージを送った。私はまだベッドの上で、手術後の創部処置を受けた後、まだ危険な状態だった。隣には亜季がいて、彼女も負傷していた。私たち二人はまさに難儀の姉妹だ。次の日は婚約パーティーの日だったが、私はICUにいて出席することはできない。靖彦が私に電話をかけてきて、最初の言葉が叱責だった。「星野久美、お前はわざとなのか?昨日は佳奈と一緒に点滴を受けたのに、今日は来ないのか?」「今日のパーティーには何人ものゲストが来たんだぞ!」私の喉は乾いてかゆかったが、咳払いをしてから口を開いた。「私は病院にいるの、行けないって言ったでしょ」「久美、その言い訳はもう聞き飽きた。どこにいるんだ、迎えに行くから」「私は第一病院にいるから、来て!」「久美!」電話の向こうで靖彦が怒りを露わにした。「お前、後悔するぞ!」「婚約パーティーはあと一時間、待たないからな!」亜季は我慢できずに、電話を奪って罵った。「後悔するもんですか!お二人とも、人の話を聞いてないわね!病院にいるって言ってるでしょ!佳奈が胃痛いって二人とも慌ててるけど、彼女はあんた達の親父か何かなにかなのかしら!献身的に看病してるなんて……」電話は切れたが、亜季は罵り足りずに、イライラしながら動き回っていた!すると、孝志からの電話がかかってきた。「亜季、お前どこにいるんだ?今日は親に会いに行くってメッセージ送ったのに、お前はからかってるのか?」亜季の闘争心が再燃し、孝志に向かって罵った。「会うもんですか!孝志、昨日別れようって言ったでしょ、適格な元カレは死んだように振舞うべきだよ!お前と会いに行くなら、冥札を持ってお前の墓参りに行くわ!」孝志は怒りで言葉が続かなかった。「お前……亜季、お前、後悔するぞ、別れたら別れただ!」亜季は先んじて彼をブロックし、私の胸をぽんと叩いて言った。「私のほうは片付いたわ、あなたのほうは体調が良くなってから考えなさい。本当に怒られて倒れたら元も子もないわ」私は思わず笑った。亜季がいてくれて良かった。私が姿を見せなかったことで、靖彦は恥をかいたのだろう。彼の電話には出なかったし、煩わしいのでミュートにしてしまった。メッセージも無視した。三回目の電話