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第359話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第360話
南雲琴美は軽蔑したように一瞥をくれた。「これがあなたの車？絶対誰かから借りたに違いないわ」その頃、電話の向こうでは賀茂哲郎がイライラしてネクタイを緩めた。「何か用か？」南雲華名は答えた。「哲郎兄さん、あなたが経営しているポルシェのディーラーに911が一台あるって聞いたんだけど。その車、なかなか手に入らないって。私に残しておいてくれないか？」一方で南雲琴美は、ポルシェをじっくりと観察しながらぺらぺらと突っ込んだ。「もし借りてないなら、パクリだろうね。南雲華恋、面子のために、どんな手でも使うなんて。華名姉を見てみなよ。いい男を見つけて、欲しいものは全部手に入れたよ。で、あなたの男は......」「パチン！」「何？」その時、地下駐車場で二つの鋭い声が同時に響き渡った。南雲琴美は顔がひりひりと痛み、怒りを抑えきれずに南雲華恋の髪を引っ張ろうとしたが、南雲華恋に強く押し返された。南雲琴美は体をうまく制御できず、ポルシェにぶつかってしまい、すぐに痛みで歯を食いしばりながら顔を歪めた。それでも、彼女は口だけは相変わらず容赦しなかった。「南雲華恋、よくも私に手を出したな！」南雲華恋は冷静に彼女を見つめながら言った。「あんなことを言うなら、手を出しては当然だ」南雲琴美は「あなたの男」だけ言ったが、今、彼女は賀茂時也と冷戦中でも、彼と一日でも夫婦である限り、彼を守り抜く覚悟だった。南雲琴美は仕方なく南雲華名を見て、助けを求めて言った。「華名姉......」彼女は何度も呼んだが、返事はなかった。振り返ってみると、南雲華名はまるで霜に打たれたかのように、スマホを手に、どんよりとした顔で立っていた。しばらくして、彼女は視線を感じ取ると、顔を真っ青にして目を真っ赤にしながら、スマホをぎゅっと握りしめて言った。「このポルシェは、哲郎兄さんがあなたにくれたものなの？」賀茂哲郎が直接言わなければ、南雲華名は絶対に信じなかっただろう。賀茂哲郎が南雲華恋をどれだけ嫌っていたかを知っていた彼女は、賀茂哲郎がポルシェを南雲華恋に贈るなんて信じられなかった。南雲華恋は、南雲華名が全身で戦慄しているのを見て、冷笑を浮かべた。「ええ、彼がくれたわよ」南雲琴美はその言葉を聞いて、顔色が急に変わった。自分の耳を信じられなかった。南雲華名は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第361話
南雲琴美は恐怖でこけつまろびつしながらエレベーターに向かい、まるでゾンビに追われるように、必死でエレベーターのボタンを押していた。南雲華恋は冷ややかに彼女を見って、南雲琴美が完全に電梯に乗り込んで姿が見えなくなるのを待ってから、北村栄子に向き直った。「行こう」「はい」北村栄子は語尾の音を上げながら、南雲華名の方をちらっと見てから、得意げに南雲華恋の横に歩み寄り、わざと大きな声で言った。「社長、この911、本当にかっこいいですね」南雲華恋は彼女が故意に南雲華名を怒らせようとしていることを知り、にっこりと笑った。二人がオフィスに戻ると、北村栄子は言った。「社長、今日の出来事があったから、上の人たちはもう私たちに干渉しないですよね？」南雲華恋は南雲華名のことがよくわかっている。「いや、南雲グループが倒産しない限り、南雲華名はずっと私たちに嫌がらせをし続けるわ」「うわー、本当に嫌な奴ですね」北村栄子は眉をひそめて言った。「社長、どうにかできないですか？」南雲華恋は軽く笑った。賀茂哲郎がまだ南雲華名を守ろうとする限り、南雲華名はこの町で生き延びることができる。しかも、99.9％の人よりも自由に生きられる。「あるわよ」南雲華恋は遠くない観葉植物を見ながら微笑み、口角を上げた。「南雲グループを賀茂グループよりも成功させた時、南雲華名の最期わ」北村栄子は驚いた表情で南雲華恋を見つめた。彼女は南雲華恋に野心があることは知っていたが、まさか彼女の野心がここまで大きいとは思わなかった。南雲華恋は視線を戻した。「仕事に戻りなさい」「はい」北村栄子は退室した。南雲華恋は大きな椅子に座り、書類を広げた。すると、一枚の名刺が落ちてきた。南雲華恋ははそれを拾い上げ、見ると、それは瀬川結愛からもらった名刺だった。彼女はその名刺をゴミ箱に投げ捨てようとしたが、猛然と瀬川結愛が言った言葉を思い出した。「......その時、もしかしたらうちの旦那も来るかもしれません」旦那......それは、賀茂哲郎のおじさんではないか？南雲華恋のまつ毛が二度まばたいた。彼女は、賀茂時也と賀茂哲郎のおじさんを巡る争い以来、この商界の天才の名前をしばらく口にしていなかった。もし本当にその宴会で賀茂哲郎のおじさんに会うことができ、少しでも彼から
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第362話
しかし、この方法では、次第に効果が薄れてきた。彼女はいつも、ふとした瞬間に賀茂時也のことを思い出してしまう。一文字や一株の草ですら、彼女の一時的に休んでいた脳に、彼を思い出させる。南雲華恋は、賀茂時也が知らぬ間に彼女の心に深く根付いていることに気づいていなかった。しかし、それこそが彼女を恐れさせる原因でもあった。以前、賀茂哲郎はよく海外出張に行っていたが、彼女は数ヶ月も賀茂哲郎に会えないことがあった。だが、今のように、賀茂哲郎のことをこれほどまでに思い続けたことはなかった。しかも、毎回、賀茂哲郎が出張に行くと言うと、むしろ嬉しかった。そして、仕事を始めてから、彼女はその感情が何かをやっと理解した。それは、休暇を取ったような気分だった。しかし、賀茂時也と別れてからまだ一日も経っていないのに、彼女はもう彼を猛烈に恋しく思っていた。南雲華恋は立ち上がり、掃き出し窓から見える車の往来が盛んな風景を見ながら、苦しそうに眉をひそめた。彼女は考えたくなかった。もし福谷早苗の調査結果が、賀茂時也が本当に海外に妻がいることを示したら、彼女はどう感情を整理すべきか。その時、机の上に置いてあったスマホが鳴った。南雲華恋は振り返り、画面を見ると、賀茂時也からビデオ通話の招待が届いていた。彼女は少し躊躇した後、震える手で通話を切ろうとしたが、手は頭の指示に従わず、ビデオ通話を音声通話に切り替えてしまった。そのことに気づいたときにはすでに遅かった。向こうから、賀茂時也の疲れた声が聞こえてきた。「華恋......」南雲華恋の心臓は一瞬で締め付けられ、画面を突き破って賀茂時也を抱きしめたい気持ちでいっぱいになった。でも、彼女はできなかった。彼女は唇を強く噛みしめると、血の味が舌先に広がり、震える体はようやく落ち着きを取り戻した。「何か用？」「久しぶりに君を見たくて、顔を見せてくれないか？」賀茂時也の声は低く、あえて誘惑するような響きを含んでいた。南雲華恋の張り詰めた心は、まさに切れる寸前だった。彼女は慌てて腕を噛んで、喉からこぼれそうなすすり泣きをすべて肌の中に押し込めた。しばらくして、ようやく声を平静に戻し、冷たく淡々と答えた。「別にいいでしょ」賀茂時也は低く笑い、笑い声が通話を通じて広がった。「じゃあ.....
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第363話
賀雲株式会社にて。南雲華名は、壊れるものすべてを壊した後、ようやく疲れ果てて社長専用の椅子に座り込んだ。南雲琴美はその散乱した部屋の中に膝をつき、額や手、膝に傷ができている。その傷はすべて南雲華名が作ったものだが、彼女は一声も上げる勇気がなかった。アシスタントがドアを開けると、部屋の惨状を見て、慌てて退室しそうになったが、南雲華名に呼び止められた。「何か？」アシスタントは覚悟を決めて言った。「良助社長が来ました」良助が来たことを聞いた南雲華名は、顔の険しさを少し和らげた。「彼を会議室で待たせて。あと、この部屋を片付けるように」「はい」アシスタントはすぐに部屋を出た。南雲華名は跪いている南雲琴美を一瞥して、強くふんと音を立てた。「また、こんな愚かなことをしたら、クビだ」「......はい」南雲琴美は震える声で答え、涙をこらえた。南雲華名は彼女に目もくれず、オフィスを出た。オフィスを出ると、彼女はすぐに春風に包まれたような笑顔に変え、会議室の扉を押し開けた。「良助社長、どうして来たんですか？」良助は立ち上がってすぐに答えた。「もちろん、南雲社長に良いニュースをお伝えするためです」「おお、どんな良いニュースですか？」「階下の方、十二支テーマの服をデザインしたんですが、低価格路線でいく予定です」「どうして知っているんですか？」南雲華名はすぐに興味を示した。良助は答えた。「何せよ、私は下の株主でしたから、情報を探るのは簡単です。南雲社長、何かお考えは？」南雲華名はすぐに笑った。「十二支テーマをやるなら、うちもやりますよ。彼らが低価格路線なら、うちも低価格路線でいきます」「そして、最高のデザイナーやイメージキャラクターを雇えるし......」そう言うと、南雲華名は笑みを広げ、もう顔の端まで届きそうだった。「その後、二つのブランドを競わせることで知名度を高め、市場を素早く開拓します。良助社長、大儲けする日がすぐ来ますよ」良助も笑顔で答えた。「南雲社長は本当にビジネスの天才ですね。私たちには最良のものが揃っています。宣伝もデザインもイメージキャラクターも、そして南雲グループは今、新しい株主がいなくて、資金不足なので、ほとんど脅威にはなりません。それどころか、宣伝時の踏み台として利用できます。そして、二つ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第364話
みんなが小早川をちらっと見た。小早川は穴にでも入りたくなるほど恥ずかしかった。彼はもちろん、賀茂時也がなぜこんなに顔をしかめているのかは分かっていた。でも彼にはどうしようもない。鈴を解くには鈴をつけた人が必要だ。少なくとも奥様の怒りがおさめれば。その可能性はほとんどないだろう。だって、誰だって騙されたら怒るものだ。その沈黙の中、技術部のスタッフが会議室の扉をノックした。彼は小早川を一瞥した。小早川はまるで助けられたかのように立ち上がり、「ボス、少し失礼します」と言って、堂々と外に出て行った。まるでお守りを身につけているかのように。みんなが羨ましそうに見ていた。会議室を出ると、小早川はようやく大きく息を吸い込んだ。何度も深呼吸し、ようやく言った。「どうだ、進展はあったか？」技術部のスタッフは数枚の印刷された写真を小早川に手渡した。写真に写っているのは、稲葉商治、南雲華恋、小林水子ともう二人、一人は小清水浩夫の妻である小清水夏美で、もう一人は瀬川結愛だ。写真は結婚式場で撮られたものだった。技術スタッフは言った。「奥様と接触した人をすべて調べた結果、この人物――」彼は写真に写る瀬川結愛を指さした。「が最もボスの身分を漏らした可能性が高い人物です」小早川は興奮して言った。「本当に確信しているのか？」技術スタッフは答えた。「100%確証はありませんが、南雲様が奥様だと知っているかどうかはまだ確認できていません。しかし――」小早川は急いで言った。「早く言え、何か隠しているのか？」「彼女以外に他に可能性はありません」「分かった」小早川は技術スタッフの肩を叩き、「よくやった、手柄だ」技術スタッフは目を瞬かせた。小早川は説明せず、会議室のドアを開け、賀茂時也の耳元でいくつかの言葉を囁いた。賀茂時也の緊張した表情は少し和らぎ、目の中の陰険な光は消えなかったが、空気中の分子が再び活発に動き始めたのを感じた。みんながホッとした表情で小早川を見つめた。賀茂時也は長い指でテーブルを叩きながら言った。「本当に確信しているのか？」小早川は他の同僚を見て答えた。「今はまだ確証はありませんが、他の誰も疑わしい者はいません」「すぐに帰国の準備をしろ」「はい」小早川が振り返ろ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第365話
瀬川結愛は携帯電話を手にして、信じられないような表情を浮かべていた。しばらくして、ようやく反応が返ってきて、携帯を握りしめて叫びながら部屋中を駆け回った。「ああーー、あの方が私のパーティーにいらっしゃるなんて！あああああ！」マネージャーもその声を聞き、彼女がようやく叫び終わると、何度も確認した。「賀茂様、本当に来るんですか？」「ええ」瀬川結愛はみんなに、賀茂時也がパーティーに来る可能性があると言ったのは、まさか本当に来るとは思っていなかったからだ。しかも、もし誰かが賀茂時也が来なかった理由を尋ねた場合、忙しいからと言い訳をする準備もしていた。この電話は、試してみるつもりでかけたものだった。まさか、賀茂時也が本当に応じてくれるとは思っていなかった。ちょっと待て。さっきの声、小早川さんの声じゃなかったような気がする。その考えは流れ星のように一瞬頭に浮かんだが、すぐに彼女はそれを放り出した。ソファから飛び降り、急いでメイクルームに向かいながら言った。「すぐに化粧師チームを呼んで、今日は絶対にキレイにしてもらわないと！」賀茂時也と稲葉商治の奥さんが同じパーティーに出席することになる。言えば名誉だ。夜が少しずつ深くなり、南雲華恋と北村栄子が一緒にオフィスを出た。「広報部が瀬川結愛と協業したがっているみたいです」北村栄子は少し考えた後、口を開いた。「今日は広報部長が私に、瀬川結愛が本当に哲郎様の叔母さんなのかって聞いてきました」南雲華恋は「彼らは私にお爺様の方から言ってみたいの？」と尋ねた。北村栄子は髪をかき上げながら、「そうみたいです......」と答えた。その後、北村栄子はこっそり南雲華恋を見て言った。「華恋姉さん、実は私思うんですけど、もし本当に瀬川結愛と協業できましたら、それもいいことではありませんかな？」現在、瀬川結愛の人気は最高潮だ。理由は簡単。ただ賀茂哲郎の叔母さんだから。南雲華恋は笑って頭を振った。「気にしなくていいよ。イメージキャラクターは適切な人を選ばなきゃ。名声があるからって選んだら、それは問題だよ。この広報部長がそんなことも分からないなら、辞表を出すべきだ」北村栄子はすぐに南雲華恋の意図を理解した。南雲華恋は元々瀬川結愛を招待するつもりはなかった。二人が話
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第366話
林さんは最近、南雲華恋がよく一人でぼーっとしていることに気づいた。最初は、南雲華恋が何か考え込んでいるのだと思っていたが、車が家に着いても、彼女は反応せず、何度か彼が声をかけるまで、ようやく車から降りることに気づく。それで林さんは、南雲華恋に何かおかしいって分かった。しかし、賀茂時也に直接連絡するのは恐れ多くてできなかった。前回、ほぼ秘密がばれそうになったことを思い出すと、まだ怖かった。南雲華恋は鼻をすする。「何でもない」林さんが続けて尋ねようとしたが、南雲華恋が話題を変えた。「そういえば、私が国内にいない間、栄子とは仲良くしてる？」北村栄子の名前が出ると、林さんの顔に少し不自然な笑みが浮かんだ。「栄子は本当に良い子で、料理も得意ですよ。そのおかげで、あの時ちょっと太ってました」南雲華恋は笑いながら、「それは良かった」林さんは不思議そうに思ったが、南雲華恋はすでにドアを開けて車から降り、ドレスを取りに行った。林さんは車の中で静かに待つことにした。このポルシェは本当に運転しやすい。しばらくすると、南雲華恋は礼服を着て戻ってきた。「行こう」南雲華恋は瀬川結愛の家の住所を林さんに伝えた。林さんはナビに従って、瀬川結愛の家の前に車を停めた。瀬川結愛の家は3階建ての小さな別荘だった。もちろん、これは彼女が買ったわけではなく、小清水家から贈られたものだ。林さんは車を停め、南雲華恋が車を降りるのを見守った。「もし退屈なら、車でドライブに行くか、外で食事でもしてきていいよ」林さんが顔を出して言った。「そこにラーメン屋があります、ちょっと食べに行きますよ。帰る時は、連絡してください」「分かった」南雲華恋はそう言うと、別荘に向かって歩き出した。別荘の外には警備員が立っていた。南雲華恋は招待状を持っていなかったが、瀬川結愛はわざわざマネージャーに伝えており、入り口で彼女を待っていた。経営者の案内で、南雲華恋は何の障害もなく別荘に入ることができた。大広間にはすでに多くの上流社会の人々が集まっていたが、四大家族レベルには届いていない。そのため、知っている顔も多かったが、南雲華恋は相手の名前を思い出せなかった。そして彼らから見れば、彼女がどうして招待されたのかというと、賀茂家に捨てられた人物
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第367話
瀬川結愛はこれらの嘲笑の声を聞き、ウェディングドレス専売店で受けた不快な経験が少しだけ和らいだことに気づいた。それにしても、南雲華恋が稲葉商治の妻であり、手を出せない存在だということを知っているにもかかわらず、彼女は何も言わなかった。結局、他の人が南雲華恋を嘲笑しているだけで、彼女自身が何か言うわけではない。そう考えて、彼女はますます心が軽くなった。言葉を発した人物は、瀬川結愛の目の中に抑えきれない笑いが見えるのを感じ取り、さらに大胆になった。「南雲さん、長い間こんなハイスペックなパーティに出ていないのではないか？まぁ、あなたが結婚して以来、賀茂家のパーティにはもう出席できなくなったから、完全に上流社会から切り離されてしまったね」「ああ、最後にあなたを見たのは賀茂爺様の誕生日パーティだったね〜」その人物は、南雲華恋のドレスが高級ブランドではないことに気づき、さらに無遠慮に嘲笑い始めた。「おお、賀茂家を離れたらもう生きていけないんだな、見てみろよ、このドレス、瀬川さんのドレスのほんの一部の値段にもならないだろう」「そんなこと言わないでください」と、瀬川結愛はわざと南雲華恋をかばうふりをして言った。「南雲さんのドレスは確かに高く見えないが、それはべつに、彼女が高級ドレスを買えないわけではないでしょう」「まあ、瀬川さん、あなたは本当に優しいね、エンタメ業界にいるから豪門のことを知らないんだろうね。南雲家が賀茂家に支えられていなければ、とっくに潰れていただろう」「そうだね、瀬川さん。南雲華恋が高級なドレスを買わないのは、好きじゃないからじゃない。要するに、愚かだよ。賀茂家の嫁として立派に暮らさず、貧しい男と結婚したんだから」「だから、女性が金持ちの夫を持つことがいかに重要かってことだね」「ハハハ、瀬川さんみたいな幸せをそう簡単に手に入れられないんだよ」その人たちの言葉を聞いて、瀬川結愛は必死にドレスの裾を握りしめ、笑いをこらえて眉をひそめた。彼女は南雲華恋を見て、わざとらしく言った：「南雲さん、本当に申し訳ないわ、彼らの言っていることがあまりにもひどいの。私一人の声じゃ何も届かないんだよね」南雲華恋は酒を一口飲み、あまり気にしなかった。今日は叔父さんに会うことが目的だし、他のことは彼女には関係なかった。
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第440話
北村栄子が会社に到着すると、南雲華恋のオフィスの扉が開いていることに気づいた。彼女は嬉しそうに扉の前に歩み寄った。「華恋姉さん、もう戻ってきたんですか？」南雲華恋は顔を上げ、ちょうどすべての計画表を終わらせたところだった。淡々と「すべての部門の部長を会議室に呼んでください」と言った。「はい」北村栄子は南雲華恋が再び仕事モードに戻ったのを見て、彼女の感情がどうであるかは分からなかった。今回の外出で、和解できたのだろうか。林さんが言っていた、華恋姉さんの旦那は国民的彼氏とでも言える良い男だと。こんなに良い男なら、華恋姉さんはなぜ彼と喧嘩をしているのだろう？北村栄子は疑問を抱えながら、各部門の部長を会議室に呼びに行った。「二日後に三浦さんの新しいドラマが放送される」南雲華恋は淡々と一同を見渡しながら言った。「皆さん、準備はできたか？」「準備できています」一同は声をそろえて答えた。南雲華恋は「それは良かった。次に注意点を伝えるので、皆さんは一つ一つ確認してください。問題があれば、すぐに私に報告すること」と言いながら、各部門に必要な事項を伝達した。一時間以上が経ち、会議はようやく終わりの時間を迎えた。南雲華恋は立ち上がり、皆に向かって「もう問題はないね？」と確認した。一同は再び声をそろえて答えた。「問題ありません！」南雲華恋は「もし今回、遅れを取るようなことがあれば、私は絶対に容赦しない」と告げ、会議室を出て行った。他の部門の部長たちもざわざわと立ち上がり、扉の方へ向かっていった。最後に歩いていた広報部長は、前を歩く市場部部長の服を引っ張って言った。「村田部長、ちょっと待って」皆が出て行った後、広報部長は声を低くして言った。「どうやら、工場が上階のために急ピッチで作業をしているって聞いたけど、私たちの注文を一時停止したって？」「それを知っているのか、さすが広報部長、情報が早いな」「冗談言わないで」広報部長は言った。「どうしてこのことを南雲社長に伝えなかったの？心配じゃないの？」「心配？何が？」「南雲社長が言ってたのを聞かなかったのか？遅れを取る行動は絶対に許さないって」「大丈夫だって。南雲社長は絶対にこれに気づかないから」市場部長は余裕で答えた。広報部長は理解できなかった。「ど
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第439話
その時、エレベーターはすでに1階に到着していた。南雲和樹はゆっくりと開くエレベーターの扉を見ながら、ようやく冷静さを取り戻した。彼は再び閉じるボタンを押した。南雲雅美は言った。「ねえ、まだあの恩知らず野郎を探しに行くの？」南雲和樹はため息をついた。「違う、君に怒されて頭が混乱していたんだ、思い出したよ、華名を頼めばいいんだ」南雲雅美は怒りから喜びに変わった。「そうだね、華名がビルの上階に会社を開いたって聞いたわ。しかも、南雲華恋と競争するために、わざわざ南雲華恋と同じデザインテーマを選んで、デザイナーの宣伝や芸能人の起用、全て最高のものを揃えたって。きっと彼女は南雲華恋に勝つでしょう、そうすれば、賀茂爺もきっと譲歩するはずよ。だって、誰だって有能な嫁が好きじゃない？」南雲和樹は妻の話を聞きながら、気分も良くなってきた。確かに。商人はみんな勢力を重視する。誰が金を稼ぐか、誰が人々の心をつかむか。賀茂爺は昔商業界の大物だったから、強い女性を評価するタイプだ。話している間に、エレベーターは南雲華名のフロアに到着した。南雲和樹夫婦が来たことを知った南雲華名は、口元をほころばせた。すべては彼女の予想通りだった。「おじさん、おばさん、安心してください。あなたたちのことは、哲郎兄さんに必ず伝えますから」南雲華名は優しくお茶をそれぞれ南雲和樹夫妻に手渡した。南雲華恋が彼らを送り出そうとしていると、彼女はわざと反対のことを言う。「やっぱり華名は誰かと違って、いい子だね」南雲雅美は南雲華名の言葉を聞いて、親しみを感じ、涙が止まらなくなった。「華名、本当に後悔してるわ、もしあの時、君を育てていたら、どれだけ良かっただろう！」南雲華名は言った。「おばさん、子供の頃、たくさんお世話になったこと、ちゃんと覚えています」「はあ、本当に良い子だわ。おばさんも君の母親の半分でも子供を教育できていたら、こんなことにはならなかったのに。年老いてから、ようやく不幸者を育てたことに気づいたわ」南雲雅美は南雲華名を天にも昇るように褒め、南雲華恋を貶め続けた。その後、良助が資料を持って入ってきたので、南雲和樹夫妻はようやく帰った。「何かあったのか？」ドアが閉まると、南雲華名が尋ねた。良助の顔に喜びの色が広がり、眉と目が輝いた
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第438話
南雲華恋がエレベーターを降りた直後、ドアの前に立っている南雲雅美と南雲和樹に気づいた。二人がなぜここにいるのかすぐに分かると、南雲華恋は無表情で言った。「何か用？」南雲雅美は南雲華恋の顔を見た瞬間、思わず一発ビンタをかませたくなった。しかし、自分と南雲和樹の命運は南雲華恋の手の中に握られているため、彼女はどうしても我慢せざるを得なかった。そして、ようやく口を開いて言った。「華恋、やり過ぎよ！私たちを殺す気？」南雲華恋はドアを開けながら、冷静に言った。「私は何をしたか？」「私たちが知らないと思ってるのか。あんたが帳簿を藤村東に渡したんだろ？」「それはあなたたちが法を犯したから。私には関係ないことよ」「あんた」南雲雅美は手を振り上げた。南雲華恋は避けることなく、南雲雅美をじっと見据えていた。南雲雅美はその手を振り下ろせなくなった。幸い、その時、南雲和樹が南雲雅美を引っ張って、場を和ませた。「もういい。お前もいい年なんだから、子どもみたいに怒るのはやめろ」南雲和樹は南雲雅美に言い、そして慈愛の表情で南雲華恋に向かって言った。「華恋、お母さんがネットであなたを非難したこと、確かに彼女が悪かった。でも、どんなことがあっても、私たちは家族よ。どうして部外者のために、両親を傷つけるの？」南雲華恋は冷たく答えた。「つまり、あなたたちは私を傷つけても、私が反撃するのはダメってこと？」「人としての情けはないのか？」南雲雅美は怒りが爆発しそうになった。「私はあんたの母親なのよ？たとえ......そうだとしても、あんたを何年も育てたのに、感謝はおろか、恩を仇で返すの？」南雲華恋は冷静に言った。「あなたたちがネットで事実を歪めた時、私たちが親子だと思ってたの？」この一言で、南雲和樹と南雲雅美は完全に黙り込んだ。南雲華恋はドアを完全に開け、振り返って二人に言った。「証拠はもう藤村東に渡したし、警察も案件を受理してる。あの証拠はすでに調べ尽くされてるから、私に頼んでも無駄よ」「本当にそんなに冷酷なのか？」南雲和樹は顔をしかめ、慈愛の表情はすっかり消えていた。南雲華恋は無言でドアを閉め、南雲雅美と南雲和樹を完全に外に隔離した。南雲雅美は怒り狂ってドアを叩きながら叫んだ。「南雲華恋、出てきなさい！私たちがいなかったら、あ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第437話
水子の父親が殴られたのを見て、小林水子は心から喜んでいるようだ。南雲華恋は返信した。「どういうこと？」すぐには返信がなかったため、小林水子は恐らく今寝ているのだろうと思った。南雲華恋は福谷早苗の画面に戻り、福谷早苗にも返信がなかったので、少し考えた後、音声メッセージを送った。「何か進展があった？」福谷早苗は秒で返事をくれた。「まだ見つかってないけど、もう少し待って。安心して、必ず見つけるから」南雲華恋は仕方なく我慢して待ち続けることにした。朝の支度を終えた後、南雲華恋は会社に向かった。今日は早く来たため、エレベーターにはほとんど人がいなかった。南雲華恋は階数を押し、閉めるボタンを押そうとしたその時、一人の声が聞こえた。「ちょっと待って」南雲華恋は動きを止め、その人が乗ってきてから、再び閉めるボタンを押した。「何階？」「姉さん、やっと現れた！逃げたんじゃないかと思ってたよ！」南雲華恋は顔を上げると、その人物が南雲華名だと気づいた。心の中で後悔した！最初に閉めるボタンを押しておくべきだった。南雲華名の言葉により、エレベーター内の他の人々は南雲華恋に奇妙な視線を送った。「会社は普通に運営してるけど、何で逃げる必要があるの？」「今は大丈夫かもしれないけど、新製品が出たら、あなたの会社はきっと破産するわよ。あ、違うわ。私たち、南雲家の会社が破産するのよ。そうなったら、おじさんやおばさんたちにボコボコにされない？とっくに言ったでしょ。姉さんはビジネスに向いてないから、会社を私に任せればいいって。今じゃ、自業自得だよ」南雲華恋は返した。「あなた、喜ぶのはまだ早いんじゃない？」計画によれば、彼らのこの商品は三浦奈々のネットドラマの第三回が放送された後に、発売が発表される。しかし、三浦奈々のドラマはまだ二日後に放送開始だから、焦る必要はない。「姉さん、何を待ってるか分かってるわ」南雲華名は軽蔑の眼差しで言った。「あの俳優のドラマが始まるのを待ってるんでしょ？でも言っとくけど、うちの専門家が言ったよ。あの俳優は絶対にブレイクしないって」言ってから、南雲華名は声を低くして南雲華恋に近づいた。「芸能界で売れるスターは、みんな裏のルールを分かってる人たちよ。彼女はそういうことを理解してないから、どんなに実
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第436話
「どうだ、難しいか？」賀茂時也は冷たい視線を投げかけた。小早川は慌てて、額の冷や汗を拭った。「いえ、いえ、そんなことはありません」「行け」「はい」小早川がドアに向かうと、賀茂時也は突然何かを思い出し、彼を呼び止めた。「華恋は、モロッコにいた時、謎の人物からメッセージが届いたと言っていた。その人物が誰なのか、調べてきてくれ」小早川は口を大きく開け、静かに賀茂時也が話を続けるのを待った。しばらくして、賀茂時也が仕事に集中しているのを見て、小早川は我慢できず、声をかけた。「時也様、他に手がかりはありませんか？」「ない」小早川は心の中で思った。時也様、私が神様だと思っているのか？しかしその時、賀茂時也は眉をひそめて小早川に尋ねた。「何か問題でもあるのか？」「いえ......ありません......」小早川は心の中で、どこか風水がいい場所を探して永遠に眠ろうと思った。この程度の情報でどうやって調べればいいんだ？しかし、若奥様と賀茂時也が喧嘩したのは自分のせいだと思い、結局その責任を負うしかないと感じた。小早川が出て行った後、賀茂時也の電話が鳴った。賀茂時也が電話を取ると、相手は稲葉商治だった。「少し飲みに行かないか？」稲葉商治は車を運転しながら聞いた。賀茂時也はネクタイを緩めた。「いや、今会社に着いたところだ」「そうか」稲葉商治は少し間をおいて、結局我慢できず、不満を吐き出した。「こんな悪いお義父さんに遭ったとは、俺って不運だよね！しかも、なんで彼のせいで、こんな目に遭わなければならないんだ！」賀茂時也は稲葉商治を訂正した。「お前と水子はもう別れたんだろ」稲葉商治はムッとした。「お前、俺の傷口に塩を塗るつもりか？」「僕と華恋を喧嘩してた時、お前だって、散々僕の心に突き刺してきただろ」稲葉商治は黙った。しばらくして、彼は悩んだ様子で言った。「分かった、時也、俺が悪かったよ。水子の父親のせいで、水子が受けた負の影響を、どうしたら取り除けるか、アドバイスをくれよ」賀茂時也は冷たく答えた。「もしその方法があったら、僕は今一人じゃないだろう！」稲葉商治は黙った。「じゃあ、どうすればいいんだ？本当に水子のことが好きなんだ」最初はこの女の子が特別だと思ったが、時間が経つにつれて
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第435話
もしその謎の人物が自分の恋敵なら、木崎萌恵と同じように、自分が手に入れられないものを他の誰にも与えたくないと思って、わざとあのメッセージを送ったのだろうか。それは彼女と賀茂時也の関係を壊し、彼女も幸せになれないようにするための策略なのか？それなら、まさに彼女の思い通りになるのではないか？でも......おかしい。もしその謎の人物が嘘をついているのなら、なぜ賀茂時也の結婚状況がM国で「既婚」になっているのだろう？しかも、賀茂時也はそれに対して明確な説明をせず、ずっと回避している。両方とも問題がある。南雲華恋は混乱した頭を押さえ、しばらく考えた後、ようやく思いついた。ドリを見つけられないなら、賀茂時也の妻を探せばいいのだ。急いでスマホを取り出し、福谷早苗にメッセージを送った。送信ボタンを押そうとしたとき、ふと何かを思い出した。南雲華恋はすぐにメッセージを削除し、代わりに福谷早苗に168万の礼金を送った。「手伝ってくれてありがとう。あなたが調査した情報は、確かに友達が探している人だ。そして、この男の妻が誰かを調べてほしいと、友達がお願いしてきた。成功したら、必ず報酬を送ると！」お金の力は強い。3秒以内に、福谷早苗から返信が来た。「南雲さん、本当に遠慮しすぎるわ！任せてください。明日出勤したら、この件を調べるね」南雲華恋は失望のため息をつきながらも、福谷早苗の方ではすでに夜だろうと思い、「わかった、ありがとうございます」と答えた。メッセージを送った後、スマホを閉じようとしたが、福谷早苗はまだ話を終わらせたくない様子だった。彼女は南雲華恋にその友達が誰なのか、どうしてそんなにお金持ちなのかとしつこく尋ねてきた。言外に、その友達を知りたいと思っているようだ。存在しない友達を作った南雲華恋はしばらく黙った後、「ごめんなさい、彼女は自分の情報を公開したくないんだ」と答えた。福谷早苗は不満そうだったが、ようやく話題を切り上げた。......そのころ、SY耶馬台支部では、小早川が賀茂時也がようやく帰ってきたのを見て、急いで立ち上がったが、まだ近づく前に賀茂時也の冷徹なオーラに圧倒されて縮こまった。ヤバい！時也様がモロッコに行って、若奥様を無事に取り戻してきたと思ったのに！この雰囲気から見
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第434話
木崎萌恵のお母さんは、木崎萌恵がこんなことを言うとは思いもよらなかった。彼女は怒りを込めて木崎萌恵にビンタを食らわせた。「恥を知りなさい！」ビンタを受けた木崎萌恵は顔を覆いながら不満そうに言った。「恥ずかしくないよ。ただ、自分だけのものが欲しいよ。母さんが他の男に取られたんだから、私だって他の男を奪ってもいいでしょ？」叫びながら、木崎萌恵は民宿を飛び出していった。木崎萌恵のお母さんはその様子を見て、小林水子に謝りながら、頻繫にドアの外に目を向けた。「ごめんなさい、本当にごめんなさい、水子さん。連絡先を教えていただけますか？萌恵のことを処理したら、必ず直接謝りに伺います」木崎萌恵のお母さんが心から謝っているのが伝わってきた。小林水子は彼女をあまり追い詰めたくなかった。結局、問題を起こしたのは木崎萌恵だ。木崎萌恵はもう大人だから、自分で責任を負うべきだ。彼女の家族を巻き込んではいけない。「早く行ってあげてください」「ありがとうございます、ありがとうございます」木崎萌恵のお母さんはその言葉を残して、急いで娘を追いかけて行った。木崎萌恵のお母さんの後ろ姿を見送りながら、小林水子は少し仕方なさそうに頭を振った。「ああ、親って大変なんだね。私たちも帰ろう」帰り道、四人は誰も何も言わずに沈黙していた。南雲華恋の頭の中には、「私が手に入れられないものなら、彼女にも絶対に渡さない！」という木崎萌恵の言葉がぐるぐると回っていた。どうしてもその言葉が頭から離れなかった。まるで何かの力に引き寄せられているように感じて、頭の中でその言葉が繰り返されるのを止められなかった。「着いたよ。華恋さん」助手席の稲葉商治の声が響いた。車はいつの間にかアパートの前に着いていたことを、南雲華恋はようやく気がついた。彼女が車から降りようとすると、賀茂時也が先に降りて、トランクからスーツケースを取り出してくれた。「上まで送るよ」賀茂時也はそう言うと、何も言わせずスーツケースを押してアパートに向かって歩き始めた。南雲華恋は仕方なく後ろをついて行った。まだ午後三時過ぎ、アパートには他の住人もほとんどいない。エレベーターの中にも、彼らだけが乗っていた。無言で立っているのが気まずいので、南雲華恋はまた木崎萌恵の言葉を考え続けた。もう少しでそ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第433話
木崎萌恵のお母さんはその言葉を聞いて、急に緊張し始めた。「萌恵が他にどんな問題を起こしたの？」「その通りです」南雲華恋は小林水子を軽く押して言った。「モロッコでのこと、あなたが水子が娘さんを押したと言っていたのを覚えていますか？」木崎萌恵のお母さんはもちろん覚えていた。その出来事があったからこそ、目の前の若者たちに対する見方が変わったのだ。「実際、あの時、水子は娘さんを押していなかったんです」南雲華恋は一語一語、はっきりと言った。木崎萌恵のお母さんはすぐに木崎萌恵を振り返った。「萌恵？」木崎萌恵の目には一瞬の慌てが浮かんだが、すぐに冷静さを取り戻した。「母さん......もし華恋さんがどうしても、水子さんは私を押していないって言うなら、それでいいよ」「それでいいって、何を！」小林水子の怒りが爆発しそうだった。「私はあなたを押してなんかいない！」木崎萌恵は不満そうに唇を尖らせた。「もうこんなに時間が経ったんだから、水子さん、そのことを水に流しましょう。私はもう言うことがない。もし水子さんが押してないって思ってるなら、それでいい」「あんた！」小林水子は本気でこのぶりっ子に二発くらいビンタしてやりたくなった。南雲華恋は彼女の意図を見抜き、すぐに止めた。「萌恵、私たちはあなたに冤罪を着せるつもりない。ちゃんと証拠があるんだよ！」木崎萌恵は心臓がドキッとしたが、あの場所に防犯カメラがなかったことをすぐに思い出した。だから、心臓の鼓動がだんだんと落ち着いて、彼女は微笑みながら言った。「華恋さん、事実は事実だよ」「じゃあ、萌恵はあの時、水子があなたを押したと確信しているんだね？」南雲華恋は冷たく問い詰めた。木崎萌恵は少しも怖がることなく、南雲華恋が彼女を試していることに気づき、確信を持って答えた。「はい」「分かった」南雲華恋は小林水子を振り返り、「水子、証拠を出して」と言った。「はい」小林水子は言われた通り、スマホを取り出し、ビデオを再生した。すぐに画面に小林水子と木崎萌恵の姿が映し出された。木崎萌恵の顔から笑顔が少しずつ消えていき、画面が進んでいくと、彼女が意図的に自分で転んだシーンが映し出された。その瞬間、木崎萌恵は震えが止まらず、耐えきれず椅子から飛び起きた。「嘘だ。嘘だ。このビデオは加工されたんだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第432話
木崎萌恵が逆に責任を押し付けてくる様子を見て、小林水子はようやく気づいた。たとえ彼女が最初に稲葉商治に「木崎萌恵が私を停職にさせた」と言ったとしても、それが無駄だとわかった。なぜなら、稲葉商治が木崎萌恵を問い詰める際、木崎萌恵は彼女に責任を押し付けるために、たくさんの言い訳を準備しているから。まだ若いのに、手腕があって、見込みもある。小林水子は深く息を吸い、今はあまり怒っていないようだった。「お母さんは？」「お母さんに何か用？」木崎萌恵は警戒して尋ねた。その時、木崎萌恵のお母さんがキッチンから出てきた。「お客様なのか？」小林水子たちが入ってきたのを見た瞬間、木崎萌恵のお母さんの顔色が一変した。「私、言ったでしょ？もう二度と合わないって。どうしてまた来たの？」小林水子は冷静に答えた。「娘さんが私を停職にさせたから」木崎萌恵のお母さんはすぐに反論した。「嘘を言わないで、萌恵がそんなことをするわけがない」「信じないなら、私の会社の同僚に聞いてみてください。半月前、彼女は私の勤務先の人事部長に、『彼氏が水子さんに奪われた』と訴えたんだ」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を振り返った。「萌恵、それは本当なの？」木崎萌恵は慌てることなく涙をこぼしながら答えた。「母さん、脚が痛いよ。座って話してもいい？」「脚が痛い」と聞いて、木崎萌恵のお母さんは小林水子が以前娘を押し倒したことを思い出した。疑念は少し減り、今度は娘を心配する気持ちが増した。「うん、座って話しなさい」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を座らせた。しばらくして、木崎萌恵がやっと辛そうに話し始めた。「実は、そのことは全部私が悪いんだけど、でも、不本意なの」「萌恵、一体何があったの？」木崎萌恵のお母さんはすっかり混乱していた。小林水子と南雲華恋は互いに目を合わせ、心の中で「また嘘をつくつもりね」と思っていた。「私、足を怪我しちゃったんでしょ？それで、帰ってきた後、一番の友達、鈴ちゃんがずっと私に、どうやって足を怪我したのって聞いてきたから。私は仕方なく、事情を教えたの。水子さんは悪気がなかったって何度も言ったんだけど、彼女は信じなくて、私に『しっかりと仕返ししないと』って言ってた」木崎萌恵は母親の手を握った。「母さんも鈴ちゃんのこと、知ってるよね。彼
