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第364話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第365話
瀬川結愛は携帯電話を手にして、信じられないような表情を浮かべていた。しばらくして、ようやく反応が返ってきて、携帯を握りしめて叫びながら部屋中を駆け回った。「ああーー、あの方が私のパーティーにいらっしゃるなんて！あああああ！」マネージャーもその声を聞き、彼女がようやく叫び終わると、何度も確認した。「賀茂様、本当に来るんですか？」「ええ」瀬川結愛はみんなに、賀茂時也がパーティーに来る可能性があると言ったのは、まさか本当に来るとは思っていなかったからだ。しかも、もし誰かが賀茂時也が来なかった理由を尋ねた場合、忙しいからと言い訳をする準備もしていた。この電話は、試してみるつもりでかけたものだった。まさか、賀茂時也が本当に応じてくれるとは思っていなかった。ちょっと待て。さっきの声、小早川さんの声じゃなかったような気がする。その考えは流れ星のように一瞬頭に浮かんだが、すぐに彼女はそれを放り出した。ソファから飛び降り、急いでメイクルームに向かいながら言った。「すぐに化粧師チームを呼んで、今日は絶対にキレイにしてもらわないと！」賀茂時也と稲葉商治の奥さんが同じパーティーに出席することになる。言えば名誉だ。夜が少しずつ深くなり、南雲華恋と北村栄子が一緒にオフィスを出た。「広報部が瀬川結愛と協業したがっているみたいです」北村栄子は少し考えた後、口を開いた。「今日は広報部長が私に、瀬川結愛が本当に哲郎様の叔母さんなのかって聞いてきました」南雲華恋は「彼らは私にお爺様の方から言ってみたいの？」と尋ねた。北村栄子は髪をかき上げながら、「そうみたいです......」と答えた。その後、北村栄子はこっそり南雲華恋を見て言った。「華恋姉さん、実は私思うんですけど、もし本当に瀬川結愛と協業できましたら、それもいいことではありませんかな？」現在、瀬川結愛の人気は最高潮だ。理由は簡単。ただ賀茂哲郎の叔母さんだから。南雲華恋は笑って頭を振った。「気にしなくていいよ。イメージキャラクターは適切な人を選ばなきゃ。名声があるからって選んだら、それは問題だよ。この広報部長がそんなことも分からないなら、辞表を出すべきだ」北村栄子はすぐに南雲華恋の意図を理解した。南雲華恋は元々瀬川結愛を招待するつもりはなかった。二人が話
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第366話
林さんは最近、南雲華恋がよく一人でぼーっとしていることに気づいた。最初は、南雲華恋が何か考え込んでいるのだと思っていたが、車が家に着いても、彼女は反応せず、何度か彼が声をかけるまで、ようやく車から降りることに気づく。それで林さんは、南雲華恋に何かおかしいって分かった。しかし、賀茂時也に直接連絡するのは恐れ多くてできなかった。前回、ほぼ秘密がばれそうになったことを思い出すと、まだ怖かった。南雲華恋は鼻をすする。「何でもない」林さんが続けて尋ねようとしたが、南雲華恋が話題を変えた。「そういえば、私が国内にいない間、栄子とは仲良くしてる？」北村栄子の名前が出ると、林さんの顔に少し不自然な笑みが浮かんだ。「栄子は本当に良い子で、料理も得意ですよ。そのおかげで、あの時ちょっと太ってました」南雲華恋は笑いながら、「それは良かった」林さんは不思議そうに思ったが、南雲華恋はすでにドアを開けて車から降り、ドレスを取りに行った。林さんは車の中で静かに待つことにした。このポルシェは本当に運転しやすい。しばらくすると、南雲華恋は礼服を着て戻ってきた。「行こう」南雲華恋は瀬川結愛の家の住所を林さんに伝えた。林さんはナビに従って、瀬川結愛の家の前に車を停めた。瀬川結愛の家は3階建ての小さな別荘だった。もちろん、これは彼女が買ったわけではなく、小清水家から贈られたものだ。林さんは車を停め、南雲華恋が車を降りるのを見守った。「もし退屈なら、車でドライブに行くか、外で食事でもしてきていいよ」林さんが顔を出して言った。「そこにラーメン屋があります、ちょっと食べに行きますよ。帰る時は、連絡してください」「分かった」南雲華恋はそう言うと、別荘に向かって歩き出した。別荘の外には警備員が立っていた。南雲華恋は招待状を持っていなかったが、瀬川結愛はわざわざマネージャーに伝えており、入り口で彼女を待っていた。経営者の案内で、南雲華恋は何の障害もなく別荘に入ることができた。大広間にはすでに多くの上流社会の人々が集まっていたが、四大家族レベルには届いていない。そのため、知っている顔も多かったが、南雲華恋は相手の名前を思い出せなかった。そして彼らから見れば、彼女がどうして招待されたのかというと、賀茂家に捨てられた人物
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第367話
瀬川結愛はこれらの嘲笑の声を聞き、ウェディングドレス専売店で受けた不快な経験が少しだけ和らいだことに気づいた。それにしても、南雲華恋が稲葉商治の妻であり、手を出せない存在だということを知っているにもかかわらず、彼女は何も言わなかった。結局、他の人が南雲華恋を嘲笑しているだけで、彼女自身が何か言うわけではない。そう考えて、彼女はますます心が軽くなった。言葉を発した人物は、瀬川結愛の目の中に抑えきれない笑いが見えるのを感じ取り、さらに大胆になった。「南雲さん、長い間こんなハイスペックなパーティに出ていないのではないか？まぁ、あなたが結婚して以来、賀茂家のパーティにはもう出席できなくなったから、完全に上流社会から切り離されてしまったね」「ああ、最後にあなたを見たのは賀茂爺様の誕生日パーティだったね〜」その人物は、南雲華恋のドレスが高級ブランドではないことに気づき、さらに無遠慮に嘲笑い始めた。「おお、賀茂家を離れたらもう生きていけないんだな、見てみろよ、このドレス、瀬川さんのドレスのほんの一部の値段にもならないだろう」「そんなこと言わないでください」と、瀬川結愛はわざと南雲華恋をかばうふりをして言った。「南雲さんのドレスは確かに高く見えないが、それはべつに、彼女が高級ドレスを買えないわけではないでしょう」「まあ、瀬川さん、あなたは本当に優しいね、エンタメ業界にいるから豪門のことを知らないんだろうね。南雲家が賀茂家に支えられていなければ、とっくに潰れていただろう」「そうだね、瀬川さん。南雲華恋が高級なドレスを買わないのは、好きじゃないからじゃない。要するに、愚かだよ。賀茂家の嫁として立派に暮らさず、貧しい男と結婚したんだから」「だから、女性が金持ちの夫を持つことがいかに重要かってことだね」「ハハハ、瀬川さんみたいな幸せをそう簡単に手に入れられないんだよ」その人たちの言葉を聞いて、瀬川結愛は必死にドレスの裾を握りしめ、笑いをこらえて眉をひそめた。彼女は南雲華恋を見て、わざとらしく言った：「南雲さん、本当に申し訳ないわ、彼らの言っていることがあまりにもひどいの。私一人の声じゃ何も届かないんだよね」南雲華恋は酒を一口飲み、あまり気にしなかった。今日は叔父さんに会うことが目的だし、他のことは彼女には関係なかった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第368話
おそらくこの理由で、道中、彼はずっと焦りを感じていた。口を固く閉ざしているだけだが、何年も賀茂時也のそばにいた小早川は、彼がどれほど危険で恐ろしい存在かを十分に理解していた。もし、身分が漏洩した件が瀬川さんに関係しているなら、瀬川さんのこれからの人生は非常に痛ましいものになるだろう。これから起こることを考えると、小早川は再び心が締めつけられるように感じた。車は別荘の前で停まった。賀茂時也はドアを開けて車を降りた。マネージャーは賀茂時也を見て目を輝かせ、慌てて近づいてきた。近づく前から、彼女は死の気配を感じ取った。「賀茂様」彼女は身震いして、賀茂時也の顔を見上げることができなかった。賀茂時也はマネージャーを無視して、正門の方へ向かって歩き始めた。もし普段であれば、賀茂時也は瀬川結愛の家に来るとき、会場に多くの人がいることが分かっていれば、必ずマスクやサングラスをしていた。なぜなら、その中に南雲華恋と知り合いの人がいるかもしれず、万が一でもばれる危険があるからだ。しかし今は、全く必要なかった。すでに公開されているのだ。そのことを考えると、賀茂時也の目の底にある殺気がさらに強くなった。彼の隣に立つマネージャーは恐怖で肩をすくめ、自分が何を間違えたのか分からなかった。まさか左手でドアを開けたことだろうか？彼女は震えながらドアノブを回し、緊張しすぎて何度も開けようとしたが、ドアは開かなかった。賀茂時也の眉が厳しく下がり、マネージャーを押しのけようとしたその時、彼の顔色がわずかに変わった。別荘の近くには多くの車が停まっていたが、その中でもポルシェ911は特に際立った。賀茂時也の頭の中に、賀茂哲郎が言った話がよぎった。「911を......南雲華恋に送った......」その瞬間、マネージャーがようやくドアを開けた。大きな扉が開くと、室内の光が押し寄せてきた。賑やかなリビングでは、誰もがその音に振り向いた。特に南雲華恋は興奮して首を伸ばしていた。宴会は半分以上進んでいたが、この時点で現れる人物は叔父さんしかいなかった。叔父さんに会えると思うと、南雲華恋の手のひらに汗がにじんでいた。瀬川結愛はマネージャーがドアを開けた瞬間、外にいるのが賀茂時也だと確信した。彼女は急いで
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第369話
瀬川結愛は一瞬戸惑った。「え？」しかし、賀茂時也はすでに我慢の限界を迎えていた。彼は小早川に向かって言った。「君がやれ」別荘の総合ブレーカーはすぐ近くにあり、小早川は数歩歩いて、ブレーカーを引いた。瞬く間に、昼間の明るさに包まれていた別荘は、真っ暗に包まれた。リビングにいた人々はすぐに慌てて叫びながら逃げ出したが、ほんの1分後、別荘は再び昼間の明るさを取り戻した。そして、再び光を取り戻した瀬川結愛は、最初に目にしたのはマスクとサングラスをかけた賀茂時也だった。瀬川結愛：「......」賀茂時也は瀬川結愛の目の中にある疑問を無視し、ドアを押し開けて中に入っていった。人々は、スターよりも厳重に包まれた賀茂時也を見て、驚きの目を見開いた。誰かが心配そうに尋ねた。「瀬川さん、この方が賀茂様ですか？」瀬川結愛は喉をつまらせた。「は、はい」「賀茂様は......」瀬川結愛はなぜ賀茂時也が突然フル装備しているのか分からなかった。彼女はぎこちなく笑いながら、何度も考えたが、合理的な説明が思い浮かばなかった。「花粉アレルギーだ」賀茂時也は低い声で言い、サングラス越しの目は南雲華恋にしっかりと注がれていた。まるで檻のように。その熱い視線を南雲華恋はすぐに感じ取った。彼女は目を上げ、賀茂時也を見ようとしたが、ただ黒いレンズしか見えなかった。それが錯覚だと思い、南雲華恋は手元のグラスに触れ、いつ声をかけるべきかを考えた。前回、SYの新型スマホの発表会で彼に会うチャンスを逃してしまった。今回は、もう二度とその機会を逃したくない。他の人々は花粉アレルギーだと聞いてすぐに納得し、うなずきながら、瀬川結愛に羨ましそうに言った。「瀬川さん、賀茂様は本当にあなたのことを愛しているんですね。病気になってもあなたのパーティーに参加してくれるなんて。私の夫なら、花粉アレルギーどころか、指の小さな怪我でも口実にして、絶対にパーティーに参加しないでしょう」「うちの夫も同じです。女ばかりでつまんないとか、男が行っても面白くないとか言って。こういう男たちは、隣にいることの意味を理解していません」「賀茂様のように忙しい中、病気でも出席するなんて、絶対に私も夫に話して、しっかり教えてやらないと」「......」周囲の賛辞の言葉を
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第370話
この数日間、彼はいろんな方法を試して、南雲華恋と少しでも多く話すことを望んでいた。しかし結果は......彼の正体のほうは、南雲華恋が簡単に口を開けさせることができるものだった。「うん」賀茂時也は喉仏を滑らせ、胸の中で燃え上がる炎を必死に抑え込んだ。南雲華恋を再び怖がらせたくなかった。「何度も助けていただき、ありがとうございます。お時間があるときに、食事をご一緒できればと思います」南雲華恋は賀茂時也の異常に全く気づいていなかった。賀茂時也はソファに押しつけた拳をさらに沈ませた。彼は歯を食いしばり、顎のラインをぴんと張って言った。「いつでも」賀茂時也がこんなに気軽に返事をするとは思っていなかった南雲華恋は、笑顔を浮かべながら眉を少し曲げた。「それでは......叔父さんの連絡先を教えていただけますか？」連絡先を交換すれば、彼女はビジネスに関する質問をいくつかできるだろう。賀茂時也の目の中の火はさらに激しく燃え上がった。彼の指先は肉に深く食い込み、痛みが彼に最後の理性を保たせていた。「いいよ」その言葉は、歯の隙間から絞り出されたようなものであった。南雲華恋は賀茂時也が不機嫌だと勘違いし、スマホを取り出して賀茂時也のlineをフレンド登録した後、瀬川結愛と賀茂時也に言った。「叔父さん、瀬川......叔母さん、もう遅いので、先に帰ります」南雲華恋が振り返って帰ろうとしたとき、賀茂時也はもう内心の情感を抑えきれなくなった。「待って！」急に低い声で叫び、周りの全員が驚いた。賀茂時也が南雲華恋に向かって叫んだのを確認した人々は、楽しそうに顔を見合わせた。おそらく南雲華恋が賀茂時也を不快にさせたのだろうと推測しているようだ。南雲華恋の心臓もドキドキと激しく鳴った。先ほど、彼女は「待って」の響きの中に賀茂時也の声を聞き取ってしまった。その考えが浮かんだ瞬間、南雲華恋はすぐにその考えを打ち消した。一体自分はどれだけ賀茂時也のことを考えているのだろうか、こんな錯覚まで生むなんて。悔しそうに振り返り、南雲華恋は賀茂時也の厚いサングラスを見た。「叔父さん、どうしましたか？」瀬川結愛も驚いて賀茂時也を見上げた。南雲華恋が来てから、瀬川結愛は周囲の空気が急に重くなったことに気づいた。賀茂時也は拳
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第371話
もうすぐドアに到達しようとしたとき、南雲華恋はようやく安堵しようとしたが、後ろから再び叔父さんの低く成熟した声が聞こえた。「華恋さん！」南雲華恋の体は激しく震えた。ほんの一瞬、彼女は本当に賀茂時也が自分を呼んでいるのだと思った。しかし、頭の中の混乱が収まると、賀茂時也と叔父さんの声は全く異なることがはっきりと弁別できた。どちらも低くて魅力的な声ではあるが、賀茂時也の声はよりリラックスした感じで、叔父さんは成熟していて、すべて把握しているような雰囲気を持っていた。彼女は深く息を吸い、振り返った。「叔父さん、何か用ですか？」しかし賀茂時也は南雲華恋の質問に答えず、代わりに瀬川結愛のマネージャーに向かって言った。「何人か、プレゼントを運んで来い」瀬川結愛は本当にプレゼントがあると聞いて、すぐに嬉しそうに笑った。他の人々も次々と羨ましそうな声を上げた。「賀茂さん、本当に奥さんを大切にしているんですね。羨ましいです！」喧騒の中で、ただ一人、南雲華恋は戸口に立ち、どうすればいいのか分からずにいた。賀茂時也は何も言わなければ、南雲華恋は勝手に離れることができない。だが、話に加わることもできず、ただドアの前で待っていた。しばらくすると、数人のボディガードがたくさんのプレゼントを抱えて入ってきた。それぞれが美しく包装されており、一目で高価なものだと分かった。瀬川結愛は賀茂時也がこれほど多くのプレゼントを買ってくれるとは思っておらず、心臓がドキドキと早く打った。彼女の目はプレゼントに釘付けだった。他の人々も、この山のようなプレゼントを見て、強烈に羨ましい気持ちを感じた。これらの人々の大多数は上流社会の貴婦人たちで、金銭に対しては惜しまないが、夫からもらうものと自分で買うものはまったく違う概念だ。最初、彼らは賀茂時也と瀬川結愛が仲良しだと褒めていたが、それはお世辞に過ぎなかった。だが、これほど多くのプレゼントを見ると、嫉妬と羨望で顔色を失い、もはやその表情は完全に変わり果てた。瀬川結愛はただの末流のスターに過ぎないのに、賀茂時也からこんなにも愛されるなんて、運が良すぎる！マネージャーは喜び勇んでプレゼントの箱を賀茂時也の前に持ってきた。「賀茂さん、これらのプレゼントはどこに置けばいいですか？」賀茂時也
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第372話
彼は南雲華恋という他人にこんなにも多くのプレゼントを準備したのに、彼女には一つもプレゼントを用意していなかった！周囲の人々は互いに顔を見合わせ、あまりのことに驚いた。そう考えると、南雲華恋は賀茂時也の心の中で、瀬川結愛よりも遥かに高い地位にあることがわかる。この結論は、宴会の中で南雲華恋をひやかしていた数人を震え上がらせた。彼らは急いでスマホを取り出し、南雲華恋に謝罪のメッセージを送った。その内容は、彼らに悪気はなく、南雲華恋が寛容に対応してくれることを願っているというものだった。しかし、南雲華恋は今、そのようなことに気を取られているわけではなかった。彼女の注意は全部、横に置かれたプレゼントに向けられていた。彼女は本当に理解できなかった。なぜ叔父さんは彼女にプレゼントを贈ったのだろう？もし以前の数回の助けが賀茂哲郎のためだと理解できるとしても、彼女と賀茂哲郎の婚約がこんなにも前に解消されているのに、消息がどんなに遅れても、叔父さんがそれを知らないはずがない。......プレゼントの件で、宴会はすぐに終わった。リビングには、もう瀬川結愛と賀茂時也だけが残った。賀茂時也はマスクと眼鏡を外し、セクシーでハンサムな顔を見せた。瀬川結愛の心にあった怒りは、半分ほど収まった。彼女は深く息を吸い、大胆に口を開いた。「賀茂さん、私をとても恥ずかしい思いをさせたことを？」賀茂時也は気ままに足をテーブルに乗せ、目を曇らせながらも、頭の中で南雲華恋の姿を思い浮かべていた。彼女は今頃、家に着いてプレゼントを開けているだろうと考えた。そのことを思うと、彼の目に柔らかな感情が浮かんだ。プレゼントが無事に渡ったことに満足感を覚えたが、夫ではなく叔父さんという立場で渡したことに、彼は一度緩めた拳を再び握り直した。そのとき、耳元で瀬川結愛がまだ恥をかいたことを繰り返し話している声が聞こえた。賀茂時也はうんざりした様子で話を遮った。「僕の妻でもないのに、なぜお前にプレゼントを買うと思う？」冷たい言葉に、瀬川結愛の顔色は一瞬で真っ青になった。彼女は紅唇を震わせながら言った。「でも......外の人たちは、私が......」賀茂時也は瀬川結愛を横目で一瞥した。瀬川結愛の体は震え、怒りと悔しさでいっぱいだ
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第402話
南雲華恋はアパートに帰った後、ずっとソファに座っていた。彼女は何も考えず、何もせず、ただぼーっと空を見上げていた。しかし、心臓は痛み続けていた。まるで無数の刃物で絶え間なく何度も切り刻まれ、そしてひっくり返されるような痛みだった......何度も呼吸ができなくなりそうなくらいの痛みを感じた。彼女は、自分がこの胸の痛みの感覚に耐えきれず、死んでしまうのではないかと思った。しかし、そうではなかった。彼女はまだ生きていた。血液と呼吸の中で感じる一つ一つの痛みが、はっきりと感じられた。彼女は膝を抱え込んで丸くなり、賀茂哲郎と別れた時の痛みを思い出すことで、今日の痛みを覆い隠そうとした。だが、その試みは無駄に決まっている。なぜなら、彼女はすでに賀茂哲郎がもたらした痛みを忘れてしまっていたから。心臓の痛みは抑えられず、南雲華恋は酒を飲んで酔いしれる方法を考えた。重い体を引きずりながら、彼女はタクシーでバーに向かった。バーの中は煌びやかで、誰もが我を忘れて自分を解放していた。たとえどんなに泣き止まなくても、誰も気にすることはなかった。南雲華恋はそんな環境がとても気に入っていた。彼女は一ダースの酒を注文し、カウンターの席で一杯一杯と飲んでいった。だが、暗がりの中で二双の目が彼女をじっと見つめていることに、彼女は気づかなかった。六杯目を飲み終わったころ、南雲華恋の頭はもうふらふらしていた。足元は地面を踏んでいるはずだが、もう何も感じない。しかも、痛みは奇跡的に心臓からこめかみへと移った。彼女は顎を支え、天井のカラフルなライトを見つめた。徐々にその光は線に変わり、賀茂時也の顔が浮かんできた。南雲華恋は瞬間的に目を覚まし、びっくりして慌てて顔を下げた。だが、グラスの中に再び賀茂時也の顔が現れるのを見て、彼女は慌てて目を逸らした。しかし、どこを見ても賀茂時也の顔がはっきりと見えてきた。まるで影の形に添うような悪魔で、徐々に彼女を追い詰めてくる。息が詰まる感覚が胸に押し寄せてきた。その時、ウェイターが酒を持ってきた。「お客様、注文したお酒です」南雲華恋は顔を上げ、恐ろしいことに、ウェイターの顔もまた賀茂時也の顔に変わっていた。彼女は考えることなく、その酒を一気に飲み干した。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第401話
北村栄子はやはり聞けなかった。彼女は、林さんが「諦めた」と言ったのが、南雲華恋のそばに留まるためだけだと心配していた。瀬川結愛は小清水夏美と麻雀をしている最中、南雲華恋が三浦奈々と契約したことを知った。無名の女優だと聞いて、瀬川結愛の顔色がすぐに曇った。隣に座っている二人の貴婦人は、小清水夏美が連れてきたお付きだった。瀬川結愛の顔色が変わるのを見て、彼女たちはすぐに心配そうに尋ねた。「瀬川さん、どうかされましたか？」瀬川結愛は我慢し、その場で怒鳴ることなく言った。「会社のことです。少し対処してきます」そう言って、彼女は大股で別荘の出口へ向かった。マネージャーは慌てて追いかけた。出口に着くと、瀬川結愛はもう耐えられなくなった。「南雲華恋ってどういうつもり？私が無名の女優より劣るとでも言いたいのか？」マネージャーは冷や汗をかきながら、瀬川結愛の考えを理解できずにいた。「ただ彼女を断って、南雲恋名と契約しただけでしょ。わざわざ無名な女優で私を苛立たせる必要があるのか？」マネージャーは言った。「......結愛、もう怒らないで」「怒らないわけない。ただで私の人気に便乗したよ！本当に腹立つわ」「便乗」という言葉を言うと、瀬川結愛は前回賀茂時也が贈り物をしたことを思い出し、新たな恨みと以前の恨みが一緒に込み上げてきた。彼女は無造作にマネージャーの腕の中にある書類を手に取って、投げつけた。瀬川結愛と一緒に出てきた小清水夏美は、この光景を見て、近づいた。「結愛、何があったの？誰が怒らせたの？」瀬川結愛はその言葉を聞くと、悔しさで目が赤くなった。「南雲華恋よ！」小清水夏美は眉をひそめた。南雲華恋の名前を聞いても、彼女は腹立たしい思いを抱いていた。しかし、南雲華恋に手を出すのであれば、稲葉商治の妻である限り、稲葉商治のことも考えなければならないと思った。「実は南雲華恋、稲葉商治の妻じゃないんだ。私たち、前回騙されたんだよ！」「な、なんですって？！」小清水夏美は目を大きく見開き、興奮して言った。「南雲華恋は稲葉商治の妻じゃないの？」「そう、南雲華名が教えてくれたし、私も調べたんだ。稲葉商治は南雲華恋の友達を追いかけてるんだ。あの日ブライダル店で見た女性だよ」「でも、二人はもう別れたらしい」小清水夏美は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第400話
「何？」南雲華恋は一歩後ろに下がり、話を遮って言った。「もういいわ、この状況でまだ私に言い訳しているなんて、どうせ真実なんて数えるほどしかないのでしょう。こうしましょう、時間をあげるから、ゆっくり考えて、嘘をどうやって修正するか考えてから私を探して来なさい」南雲華恋はそう言うと、荷物を持ち、足早に階段を下りて行った。玄関に着くと、賀茂時也はすでに追いかけてきていた。「どこに行くんだ、送るよ」賀茂時也は南雲華恋の手首を強く掴み、切実さの中に懇願の気持ちを込めていた。断る言葉が口の中に溜まり、南雲華恋はどうしても言い出せなかった。彼女は目を強く閉じた。南雲華恋が拒絶しなかったのを見て、賀茂時也はようやく手を放し、荷物を車のトランクに入れた。車の中で、南雲華恋は「家に帰して」と一言だけ言ったが、それ以外は賀茂時也とは一言も交わさなかった。彼女は賀茂時也と話す気もなければ、話す力もなかった。家に着くと、賀茂時也は何か言いたそうにしたが、南雲華恋は「バタン」とドアを強く閉めてしまった。賀茂時也：「......」......北村栄子と三浦奈々の担当マネージャーが連絡を取った後、マネージャーは直接三浦奈々のINSを使ってコラボの告知をした。北村栄子はそのINSをリツイートし、これで正式に発表されたことになった。三浦奈々は無名の新人女優だったので、北村栄子はあまり注目を浴びるとは思っていなかった。しかし、帰り道、北村栄子はINSのトレンドで南雲グループと三浦奈々の名前を見かけた。しばらくして、北村栄子は気づいた。どうやら、賀雲株式会社が瀬川結愛に広告契約を結んだことがニュースになり、それにより南雲グループと賀雲の競争が再び話題に上がったようだった。中には、「賀雲と南雲グループがどちらも十二支をテーマにした商品を出す予定ですが、あなたはどちらを支持しますか？」という質問を投げかけたブロガーもいた。北村栄子は自然と南雲グループを選んだが、リンクをクリックしてみると、実際に支持しているのはほんの少数で、そのほとんどが三浦奈々のファンらしかった。「ああ......」北村栄子は思わずため息をついた。前を運転している林さんがそれを聞いて、笑いながら言った。「どうしたんだ？」北村栄子は携帯を振りながら、ネット
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第399話
「奥様、どうしたんですか？」小早川が部屋に入ると、南雲華恋が顔色を悪くしてソファに崩れ落ちているのを見て、まるで重い一撃を受けたかのように、息も絶え絶えな様子だった。南雲華恋は小早川が言っていることに全く耳を傾けていなかった。小早川の姿さえはっきり見えず、ただ誰かの影が揺れているのを感じるだけだった。彼女はまるで魂を抜かれたように、ぼんやりとしていた。小早川はしばらくその場でどうしてよいかわからず、視線がふと地面に落ちた携帯電話に止まった。彼は無意識にかがんで拾い上げ、賀茂時也に電話をかけようとポケットから携帯を取り出した。その瞬間、南雲華恋が狂ったように飛びついてきて、電話を奪い取った。小早川は驚き、しばらく呆然としていたが、すぐに反応して言った。「奥様、大丈夫ですか？」南雲華恋は目を赤く腫らして叫んだ。「出て行け！」彼女は今、賀茂時也に関わるすべての人を見たくなかった。小早川は南雲華恋の携帯電話をちらっと見た。はっきりと見えたわけではないが、それは...どうやらボスの結婚証明書のようだった......そのことを思い出すと、小早川の顔色は一気に変わった。あの時、賀茂爺に疑われないよう、M国の民政局の人々に頼んで、賀茂時也の婚姻状況を改ざんさせたことを思い出した......まさか、それが原因で奥様が賀茂時也の重婚を疑って、二人が喧嘩したのではないか？その可能性に気づいた瞬間、小早川は冷や汗が背中を流れるのを感じた。彼は何かを説明しようとしたが、今の彼はまるでおしゃべりな鹦鹉のように、ただ「奥様、落ち着いてください......」と言うしかなかった。「出て行け！さっさと出て行け！」南雲華恋は心の中で嵐が吹き荒れているようだった。小早川は南雲華恋がさらに爆発しそうになっているのを見て、少し考えた後、やはりまずは去るべきだと感じた。今日は南雲華恋に会いに来た理由は、南雲華恋と賀茂時也が喧嘩した理由を知りたかったからだ。だが、まさかこんな形で真実を知ることになるとは......泣きたい気持ちを抑え、小早川は部屋を出て行った。南雲華恋は再び疲れきってソファに崩れ落ちた。鉄の証拠の前で、今の南雲華恋は、Oxford辞典を引いて「married」の意味を覆したいと思っていた。なんて滑稽なことだろう。事実は目の前にあ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第398話
南雲華恋は笑った。「大丈夫、三浦奈々はファンの基盤があるから、もしドラマが失敗しても、ライブ配信で売上を引き上げることができる」北村栄子はその言葉を聞いて、安心したように言った。「華恋姉さん、さすがですね、計画性です。それじゃ、行ってきます」南雲華恋は軽くうなずき、北村栄子が出て行った後、疲れたようにソファに座り込んだ。仕事中でも、彼女は今、頭を仕事に集中させるためにかなりのエネルギーを使っている。そうしないと、どうしても福谷早苗からの調査結果がどうなっているのか、賀茂時也が本当に重婚しているならどうすべきか、そんなことばかり考えてしまう。無数の思いが、まるで息ができなくなるほど押し寄せてきた。彼女は壁に掛けられた時計を見上げ、スマホを開いた。この時間、福谷早苗はもう仕事に行っているはずだ。だが、まだ何の連絡も来ていない。南雲華恋はメッセージの画面を開き、少し迷った後、福谷早苗にメッセージを送った。【調査結果はどうなりましたか？】メッセージを送った後、南雲華恋はすぐにスマホを閉じ、見たくない気持ちでいっぱいだった。しかしその時、スマホの画面が再び光り、南雲華恋は目を細めて画面を見た。見てみると、福谷早苗からのメッセージではなく、小早川からの電話だった。南雲華恋は深呼吸してから電話を取った。「小早川さん」「奥様」小早川は目の前のビルを見上げながら言った。「ボスが昨晩お友達の面倒を見てお疲れではないかと心配して、栄養ドリンクをお持ちしました。今、下にいるので、上がってもよろしいでしょうか？」南雲華恋は額を押さえながら答えた。「下まで取りに行かせる」「いいえ、すぐに上がりますよ。少しの距離ですから。今、会社にいらっしゃいますか？」南雲華恋は背筋を伸ばして言った。「いるよ。直接上がってきていい」電話の向こうで小早川は安心した様子で言った。「わかりました」南雲華恋は電話を切った後、通知バーに新しいメッセージの通知があるのに気づいた。彼女の心臓はドキドキと早鐘のように響いた。手が震えながら、メッセージを開いた。今回は福谷早苗からのメッセージだった！【調査結果がわかりました。確かに「tokiya kamo」という名前の人物がいますが、これがあなたが調べている人物かは分かりません】【今、その人物の登録情報を
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第397話
このようによそよそしい呼び方をされた蘇我貴仁は、ほんのわずかに眉をひそめた。「今日は昨日のことを話しに来たんだ......」蘇我貴仁は、「姉が言っていたけど、あなたが蘇我グループの女性タレントと契約するって、本当か？」と続けた。「はい、そうです」南雲華恋は蘇我貴仁が仕事モードに入ったのを見て、背筋が緩んだ。「貴社の三浦奈々さんです。これが私たちの提案した契約書です、ご確認ください」「費用については、新しい形を取ろうと思っています。最低保証料に加えて、後の利益の1%を提案しますが、どうでしょうか？」南雲華恋は三浦奈々が過去に契約した料金が年間2000万以上だったことを知っていた。現在、南雲グループの状況では、すべての資金を効率的に使わなければならない。南雲華恋が提案したのは、1600万の料金に後の分け前を加えた形だ。この金額は蘇我家にとっては損益なしだが、資本家にとっては利益がないことが損失となる。だから、契約が成立できるかどうか、南雲華恋は不安を感じていた。「問題ない」蘇我貴仁はすぐに答えた。「あなたが提示した金額で進めよう」南雲華恋は驚いた。値引き交渉の準備をしていたが、蘇我貴仁は何の躊躇もなく受け入れた。契約書にサインをした蘇我貴仁は顔を上げて南雲華恋を見つめた。「南雲社長？」南雲華恋はようやく我に返り、蘇我貴仁が書いたサインを一瞬見た後、少し躊躇した。「貴仁様、ちょっと質問してもいいですか？」「なんだ？」「この金額、貴社にとって不公平じゃないですか？」「確かに」蘇我貴仁は正直に答えた。「それなら......」南雲華恋は言葉を飲み込み、少し考えてから続けた。「来る前に、姉が言っていた。たとえあなたが金を出さなくても、必ず契約を結ぶべきだと。あなたが彼女を助けたことへの感謝だと言っていた」蘇我貴仁のその言葉を聞いて、南雲華恋はようやく心の中で安堵を覚えた。蘇我貴仁は南雲華恋が明らかにリラックスしたことに気づき、少しの苦味を感じた。昨晩、もし自分が言ってしまったら、この距離はもう戻らないだろうと考えたからだ。そのことを思うと、蘇我貴仁は目の中の陰りを消し、言った。「じゃあ、特に何もなければ、俺は失礼するよ。彼女が下で待っているので」「彼女さん？」南雲華恋は一瞬驚いた後、にっこり笑った。「前に会ったお見合
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第396話
小林水子は少し笑った、「やっぱり昔のようが良かったな。手に入れてからはすぐに捨てる、相手が浮気するかどうかなんて心配しなくて済む。別れるのが早ければ、浮気も私には追いつけない」南雲華恋は微笑みながら小林水子を見たが、その目はどこか虚ろだった。そうだ。恋愛は確かに疲れる。心を尽くして経営しなければ長続きしない。「あなたは？」小林水子は南雲華恋を見て尋ねた。南雲華恋は笑顔を保ちながら、目線をどこか遠くに飛ばした、「私......以前、あなたに言ったことを覚えている？怖いって」小林水子は瞬きして答えた、「え？」「夫が殺人犯で、妻が警察が来るまで真実を知らなかった......」小林水子は身体をきちんと座らせ、真剣に尋ねた、「あなたはつまり......」南雲華恋は浅く微笑みながら首を横に振った、「違う。ただ、彼に対する100％の信頼が、少しずつひび割れてきただけ」「一体何があったの？」南雲華恋は首を振り、時計をちらっと見た、「今はまだ分からない。もう少し待ってみて......」あと二時間ほど待てば、答えが明らかになる。「その件、宇都宮峯に手伝ってもらうといいと思う」南雲華恋は話題を再び小林水子に戻した。「もういいよ、モロッコのあの場所、監視カメラもなかったし、それにもうこんなに時間が経っちゃったから」小林水子は肩をすくめた、「潔白かどうかなんて、今更どうでもいい。休むのがちょうど良いわ。それに、家業を継ぐのもありかなと思ってる。ただ、あの家業があのじじいが作ったものだと思うと、ちょっと嫌な感じがする」南雲華恋はしばらく小林水子を黙って見つめていたが、それ以上は何も言わず、ドアの前で靴を履き替えながら言った、「じゃあ、私の会社に行こうか？」「いいよ、自分で家にいるから」小林水子は南雲華恋を押し出しながら言った、「あなたは仕事に行って、私のことは気にしないで、しっかり稼いでね。あとで私を養ってよ」「養う」と言う言葉を聞いて、南雲華恋の心はほんの少し震えた。その言葉、賀茂時也も言っていたような気がする。賀茂時也を思い出すと、南雲華恋の目は一瞬にして暗くなった。彼の顔を脳裏から振り払うために、彼女は頭を振った。福谷早苗の連絡が来たら、もうこの苦しみから解放される。それが真実かどうかは関係ない。彼女
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第395話
小林水子は南雲華恋に見つめられて、もう隠しきれないことを悟り、仕方なく一口二日酔い薬を飲んで、ようやく口を開いた。「私、停職になった」南雲華恋は眉をひそめた。「こんな大事なこと、どうして私に言わなかったの？」「どう言えばいいかわからなくて」小林水子はため息をついた。「それに、私のことをいつも心配させたくないんだ」南雲華恋は静かに言った。「私たちは親友でしょう」「はいはい、じゃあもう言うよ」小林水子は甘えた口調で言うと、南雲華恋は仕方なく「言って」と答えた。「実はそんなに大したことじゃないんだけど、モロッコから話さないといけないんだ——」南雲華恋と賀茂時也がモロッコを離れた後、小林水子は稲葉商治と一緒に証人を探し続けた。でも数十人を探したけれど、面倒を避けたかったのか、それとも本当みてなかったのかは分からないが、誰一人として出てこなかった。休暇が終わろうとしている中、小林水子はついに諦めた。最初はこの件が木崎母に罪をかぶせるだけのものだと思っていた。でも、会社に戻って三日目、彼女は人事部長から連絡を受けた。部長は彼女をオフィスに呼び、会社のメールボックスに届いた告発状について話し始めた。「告発状は誰が書いたの？」「まだ確定していないが、きっと木崎萌恵が書いたに違いない」その名前を聞いた小林水子は顔をしかめた。「告発状はモロッコで起きたことを入れ替えて書いてた」「どう入れ替えたの？」「私と稲葉商治が休暇を取った話を、彼女と稲葉商治が休暇を取った話に変えて、私が無理やり稲葉商治に絡んでいるという内容になっている。そして私たちはプライベートジェットで行ってたから、私が稲葉商治と一緒に行った証拠は全くないわ」南雲華恋は眉をひそめて言った。「絡んでいる証拠まで捏造するわけないでしょ！」小林水子はその時、人事部長のアホヅラを思い出し、怒りが込み上げてきた。「証拠の話をするなら、ほんとに腹が立つ！あの人事部長、60歳にもなる老いぼれなのに、画像が加工できることすら知らないのよ」「それに！」小林水子は歯を食いしばって言った。「あの人、チャットのスクリーンショットのアバターを切り取って、私が送ったって信じてるよ。本当に呆れた」「じゃあ、その時私に頼んでくれればよかったのに」小林水子は手を振って言った。「
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第394話
「華恋」「出て行って」賀茂時也は南雲華恋が決然と背を向けるのを見つめ、拳をぎゅっと握りしめた。「わかった、先に帰る。何かあったら電話して」そう言った後、彼はしばらく黙ったまま、ようやく振り返り、ドアを閉めた。ドアの向こうで「カチッ」という音が聞こえたとき、南雲華恋は真っ直ぐに立っていた背中を支えきれず、ゆっくりと崩れ落ちた。顔を手で覆い、肩がわずかに震えた。それから30分以上後、彼女は洗面所に駆け込み、顔に残った涙を拭った。鏡を見上げると、化粧がすっかり崩れている自分が映った。この数ヶ月、仕事で感情の痛みを埋めようと頑張っていたが、時間が経つにつれ、その痛みは埋めようのない溝のように深く、ますます手に負えなくなっていた。このままだと、本当に狂ってしまいそうだ。南雲華恋は携帯を取り出し、福谷早苗のLINEを開いた。前回の会話がそのまま残っている。M国の仕事の開始時間まで、あと18時間。南雲華恋は思わず自分に麻酔を打って、今すぐ寝て、結果がわかるその瞬間まで眠り続けたいと思った。でも、できない。顔の化粧を落とし、南雲華恋は再びリビングに戻った。小林水子はまだ寝ていて、寝姿がかなり無様で、大の字に広がっていた。南雲華恋は思わず笑った。これがここ最近、彼女が本当に笑ったのはおそらく初めてだろう。しかし笑い終わると、南雲華恋はまた眉をひそめた。最近、彼女は会社や賀茂時也のことに忙しく、水子との連絡が減ってしまっていた。水子は一体どうしたのだろう。南雲華恋はしばらく小林水子をじっと見つめていると、まぶたが重くなり、すぐに深い眠りに落ちた。目を覚ますと、もう翌日だった。自分がベッドに寝ているのを見て、南雲華恋は無意識に体を起こし、ドアのところまで歩いていくと、ここが小林水子の家だと気づいた。テーブルの上には朝食が置かれていて、彼女がいつも食べるものとほとんど変わらない。小林水子はまだソファに横たわっていて、布団は床に落ちていた。南雲華恋がテーブルに近づくと、背後から小林水子の声が聞こえた。「おはよ、華恋......」南雲華恋は振り返り、小林水子がのんびりと伸びをしているのを見た。「朝食、買ってくれたの？」小林水子はまだぼんやりしていて、混乱した様子でソファから起き上がっ
