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第358話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第359話
南雲琴美は一瞬呆然とした後、すぐに反応し、口元を引きつらせた。「偽物でしょ。私が食べるわけないじゃない！」南雲華恋は言った。「どうやら、見せつけてやらないとわかんないね。まあ、いいでしょう。今は時間があるから、行こう」南雲華恋はそう言って車の鍵を手に取ると、エレベーターに向かって歩き出した。南雲琴美は困惑し、南雲華名を一瞥した。南雲華名も南雲華恋が何を考えているのか全く分からなかった。彼女は南雲琴美に目を向け、彼女に後を追わせるように暗示した。南雲琴美は仕方なく、南雲華恋の後を追った。南雲華恋は数歩進んだところで、北村栄子がその場に立ったままだったことに気付き、「栄子も一緒に来て、証人になってくれ」と言った。北村栄子は慌てて南雲華恋の後を追いかけた。南雲華恋の淡々とした横顔を見て、北村栄子の心臓は喉元まで上がってきた。彼女は高級車に詳しくはないが、911がポルシェの名車で、誰でも簡単に持てるものではないことは分かっていた。しかし、南雲華恋があまりにも冷静で動じていない様子を見て、彼女は南雲華恋が本当に911を持っているのだと信じざるを得なくなった。矛盾した気持ちが入り混じって、北村栄子の顔には心配の色が浮かんでいた。南雲琴美は北村栄子が眉をひそめているのを見て、すぐに南雲華恋がわざとはったりをかけているだけだと気づいた。だから、緊張することはなく、むしろ余裕を持って南雲華名と話し始めた。彼女はわざと「華名姉、911って好きか？」と聞いた。南雲華名はにっこりと笑いながら答えた。「もちろん好きよ。外観も内装も最高級で、男の人だけでなく、私たち女性だってその魅力には抗えないわ」「それなら、哲郎様に頼んでプレゼントしてもらいなよ。哲郎様はあなたをとても大切にしているから、きっと何の躊躇もせずに送ってくれるわよ」南雲琴美は言いながら、南雲華名の肩に軽く手を置き、目の端で南雲華恋をチラリと見た。南雲華名はその意味をすぐに理解した。これは南雲華恋の前で賀茂哲郎との仲をアピールしようということだ。彼女もそのチャンスを逃すわけがなく、エレベーターのドアが開くとすぐに言った。「よくないよ。私と哲郎兄さんは付き合っているけど......」「どうしてダメなの？男の子が彼女にプレゼントをするのは当然のことじゃない
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第360話
南雲琴美は軽蔑したように一瞥をくれた。「これがあなたの車？絶対誰かから借りたに違いないわ」その頃、電話の向こうでは賀茂哲郎がイライラしてネクタイを緩めた。「何か用か？」南雲華名は答えた。「哲郎兄さん、あなたが経営しているポルシェのディーラーに911が一台あるって聞いたんだけど。その車、なかなか手に入らないって。私に残しておいてくれないか？」一方で南雲琴美は、ポルシェをじっくりと観察しながらぺらぺらと突っ込んだ。「もし借りてないなら、パクリだろうね。南雲華恋、面子のために、どんな手でも使うなんて。華名姉を見てみなよ。いい男を見つけて、欲しいものは全部手に入れたよ。で、あなたの男は......」「パチン！」「何？」その時、地下駐車場で二つの鋭い声が同時に響き渡った。南雲琴美は顔がひりひりと痛み、怒りを抑えきれずに南雲華恋の髪を引っ張ろうとしたが、南雲華恋に強く押し返された。南雲琴美は体をうまく制御できず、ポルシェにぶつかってしまい、すぐに痛みで歯を食いしばりながら顔を歪めた。それでも、彼女は口だけは相変わらず容赦しなかった。「南雲華恋、よくも私に手を出したな！」南雲華恋は冷静に彼女を見つめながら言った。「あんなことを言うなら、手を出しては当然だ」南雲琴美は「あなたの男」だけ言ったが、今、彼女は賀茂時也と冷戦中でも、彼と一日でも夫婦である限り、彼を守り抜く覚悟だった。南雲琴美は仕方なく南雲華名を見て、助けを求めて言った。「華名姉......」彼女は何度も呼んだが、返事はなかった。振り返ってみると、南雲華名はまるで霜に打たれたかのように、スマホを手に、どんよりとした顔で立っていた。しばらくして、彼女は視線を感じ取ると、顔を真っ青にして目を真っ赤にしながら、スマホをぎゅっと握りしめて言った。「このポルシェは、哲郎兄さんがあなたにくれたものなの？」賀茂哲郎が直接言わなければ、南雲華名は絶対に信じなかっただろう。賀茂哲郎が南雲華恋をどれだけ嫌っていたかを知っていた彼女は、賀茂哲郎がポルシェを南雲華恋に贈るなんて信じられなかった。南雲華恋は、南雲華名が全身で戦慄しているのを見て、冷笑を浮かべた。「ええ、彼がくれたわよ」南雲琴美はその言葉を聞いて、顔色が急に変わった。自分の耳を信じられなかった。南雲華名は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第361話
南雲琴美は恐怖でこけつまろびつしながらエレベーターに向かい、まるでゾンビに追われるように、必死でエレベーターのボタンを押していた。南雲華恋は冷ややかに彼女を見って、南雲琴美が完全に電梯に乗り込んで姿が見えなくなるのを待ってから、北村栄子に向き直った。「行こう」「はい」北村栄子は語尾の音を上げながら、南雲華名の方をちらっと見てから、得意げに南雲華恋の横に歩み寄り、わざと大きな声で言った。「社長、この911、本当にかっこいいですね」南雲華恋は彼女が故意に南雲華名を怒らせようとしていることを知り、にっこりと笑った。二人がオフィスに戻ると、北村栄子は言った。「社長、今日の出来事があったから、上の人たちはもう私たちに干渉しないですよね？」南雲華恋は南雲華名のことがよくわかっている。「いや、南雲グループが倒産しない限り、南雲華名はずっと私たちに嫌がらせをし続けるわ」「うわー、本当に嫌な奴ですね」北村栄子は眉をひそめて言った。「社長、どうにかできないですか？」南雲華恋は軽く笑った。賀茂哲郎がまだ南雲華名を守ろうとする限り、南雲華名はこの町で生き延びることができる。しかも、99.9％の人よりも自由に生きられる。「あるわよ」南雲華恋は遠くない観葉植物を見ながら微笑み、口角を上げた。「南雲グループを賀茂グループよりも成功させた時、南雲華名の最期わ」北村栄子は驚いた表情で南雲華恋を見つめた。彼女は南雲華恋に野心があることは知っていたが、まさか彼女の野心がここまで大きいとは思わなかった。南雲華恋は視線を戻した。「仕事に戻りなさい」「はい」北村栄子は退室した。南雲華恋は大きな椅子に座り、書類を広げた。すると、一枚の名刺が落ちてきた。南雲華恋ははそれを拾い上げ、見ると、それは瀬川結愛からもらった名刺だった。彼女はその名刺をゴミ箱に投げ捨てようとしたが、猛然と瀬川結愛が言った言葉を思い出した。「......その時、もしかしたらうちの旦那も来るかもしれません」旦那......それは、賀茂哲郎のおじさんではないか？南雲華恋のまつ毛が二度まばたいた。彼女は、賀茂時也と賀茂哲郎のおじさんを巡る争い以来、この商界の天才の名前をしばらく口にしていなかった。もし本当にその宴会で賀茂哲郎のおじさんに会うことができ、少しでも彼から
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第362話
しかし、この方法では、次第に効果が薄れてきた。彼女はいつも、ふとした瞬間に賀茂時也のことを思い出してしまう。一文字や一株の草ですら、彼女の一時的に休んでいた脳に、彼を思い出させる。南雲華恋は、賀茂時也が知らぬ間に彼女の心に深く根付いていることに気づいていなかった。しかし、それこそが彼女を恐れさせる原因でもあった。以前、賀茂哲郎はよく海外出張に行っていたが、彼女は数ヶ月も賀茂哲郎に会えないことがあった。だが、今のように、賀茂哲郎のことをこれほどまでに思い続けたことはなかった。しかも、毎回、賀茂哲郎が出張に行くと言うと、むしろ嬉しかった。そして、仕事を始めてから、彼女はその感情が何かをやっと理解した。それは、休暇を取ったような気分だった。しかし、賀茂時也と別れてからまだ一日も経っていないのに、彼女はもう彼を猛烈に恋しく思っていた。南雲華恋は立ち上がり、掃き出し窓から見える車の往来が盛んな風景を見ながら、苦しそうに眉をひそめた。彼女は考えたくなかった。もし福谷早苗の調査結果が、賀茂時也が本当に海外に妻がいることを示したら、彼女はどう感情を整理すべきか。その時、机の上に置いてあったスマホが鳴った。南雲華恋は振り返り、画面を見ると、賀茂時也からビデオ通話の招待が届いていた。彼女は少し躊躇した後、震える手で通話を切ろうとしたが、手は頭の指示に従わず、ビデオ通話を音声通話に切り替えてしまった。そのことに気づいたときにはすでに遅かった。向こうから、賀茂時也の疲れた声が聞こえてきた。「華恋......」南雲華恋の心臓は一瞬で締め付けられ、画面を突き破って賀茂時也を抱きしめたい気持ちでいっぱいになった。でも、彼女はできなかった。彼女は唇を強く噛みしめると、血の味が舌先に広がり、震える体はようやく落ち着きを取り戻した。「何か用？」「久しぶりに君を見たくて、顔を見せてくれないか？」賀茂時也の声は低く、あえて誘惑するような響きを含んでいた。南雲華恋の張り詰めた心は、まさに切れる寸前だった。彼女は慌てて腕を噛んで、喉からこぼれそうなすすり泣きをすべて肌の中に押し込めた。しばらくして、ようやく声を平静に戻し、冷たく淡々と答えた。「別にいいでしょ」賀茂時也は低く笑い、笑い声が通話を通じて広がった。「じゃあ.....
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第363話
賀雲株式会社にて。南雲華名は、壊れるものすべてを壊した後、ようやく疲れ果てて社長専用の椅子に座り込んだ。南雲琴美はその散乱した部屋の中に膝をつき、額や手、膝に傷ができている。その傷はすべて南雲華名が作ったものだが、彼女は一声も上げる勇気がなかった。アシスタントがドアを開けると、部屋の惨状を見て、慌てて退室しそうになったが、南雲華名に呼び止められた。「何か？」アシスタントは覚悟を決めて言った。「良助社長が来ました」良助が来たことを聞いた南雲華名は、顔の険しさを少し和らげた。「彼を会議室で待たせて。あと、この部屋を片付けるように」「はい」アシスタントはすぐに部屋を出た。南雲華名は跪いている南雲琴美を一瞥して、強くふんと音を立てた。「また、こんな愚かなことをしたら、クビだ」「......はい」南雲琴美は震える声で答え、涙をこらえた。南雲華名は彼女に目もくれず、オフィスを出た。オフィスを出ると、彼女はすぐに春風に包まれたような笑顔に変え、会議室の扉を押し開けた。「良助社長、どうして来たんですか？」良助は立ち上がってすぐに答えた。「もちろん、南雲社長に良いニュースをお伝えするためです」「おお、どんな良いニュースですか？」「階下の方、十二支テーマの服をデザインしたんですが、低価格路線でいく予定です」「どうして知っているんですか？」南雲華名はすぐに興味を示した。良助は答えた。「何せよ、私は下の株主でしたから、情報を探るのは簡単です。南雲社長、何かお考えは？」南雲華名はすぐに笑った。「十二支テーマをやるなら、うちもやりますよ。彼らが低価格路線なら、うちも低価格路線でいきます」「そして、最高のデザイナーやイメージキャラクターを雇えるし......」そう言うと、南雲華名は笑みを広げ、もう顔の端まで届きそうだった。「その後、二つのブランドを競わせることで知名度を高め、市場を素早く開拓します。良助社長、大儲けする日がすぐ来ますよ」良助も笑顔で答えた。「南雲社長は本当にビジネスの天才ですね。私たちには最良のものが揃っています。宣伝もデザインもイメージキャラクターも、そして南雲グループは今、新しい株主がいなくて、資金不足なので、ほとんど脅威にはなりません。それどころか、宣伝時の踏み台として利用できます。そして、二つ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第364話
みんなが小早川をちらっと見た。小早川は穴にでも入りたくなるほど恥ずかしかった。彼はもちろん、賀茂時也がなぜこんなに顔をしかめているのかは分かっていた。でも彼にはどうしようもない。鈴を解くには鈴をつけた人が必要だ。少なくとも奥様の怒りがおさめれば。その可能性はほとんどないだろう。だって、誰だって騙されたら怒るものだ。その沈黙の中、技術部のスタッフが会議室の扉をノックした。彼は小早川を一瞥した。小早川はまるで助けられたかのように立ち上がり、「ボス、少し失礼します」と言って、堂々と外に出て行った。まるでお守りを身につけているかのように。みんなが羨ましそうに見ていた。会議室を出ると、小早川はようやく大きく息を吸い込んだ。何度も深呼吸し、ようやく言った。「どうだ、進展はあったか？」技術部のスタッフは数枚の印刷された写真を小早川に手渡した。写真に写っているのは、稲葉商治、南雲華恋、小林水子ともう二人、一人は小清水浩夫の妻である小清水夏美で、もう一人は瀬川結愛だ。写真は結婚式場で撮られたものだった。技術スタッフは言った。「奥様と接触した人をすべて調べた結果、この人物――」彼は写真に写る瀬川結愛を指さした。「が最もボスの身分を漏らした可能性が高い人物です」小早川は興奮して言った。「本当に確信しているのか？」技術スタッフは答えた。「100%確証はありませんが、南雲様が奥様だと知っているかどうかはまだ確認できていません。しかし――」小早川は急いで言った。「早く言え、何か隠しているのか？」「彼女以外に他に可能性はありません」「分かった」小早川は技術スタッフの肩を叩き、「よくやった、手柄だ」技術スタッフは目を瞬かせた。小早川は説明せず、会議室のドアを開け、賀茂時也の耳元でいくつかの言葉を囁いた。賀茂時也の緊張した表情は少し和らぎ、目の中の陰険な光は消えなかったが、空気中の分子が再び活発に動き始めたのを感じた。みんながホッとした表情で小早川を見つめた。賀茂時也は長い指でテーブルを叩きながら言った。「本当に確信しているのか？」小早川は他の同僚を見て答えた。「今はまだ確証はありませんが、他の誰も疑わしい者はいません」「すぐに帰国の準備をしろ」「はい」小早川が振り返ろ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第365話
瀬川結愛は携帯電話を手にして、信じられないような表情を浮かべていた。しばらくして、ようやく反応が返ってきて、携帯を握りしめて叫びながら部屋中を駆け回った。「ああーー、あの方が私のパーティーにいらっしゃるなんて！あああああ！」マネージャーもその声を聞き、彼女がようやく叫び終わると、何度も確認した。「賀茂様、本当に来るんですか？」「ええ」瀬川結愛はみんなに、賀茂時也がパーティーに来る可能性があると言ったのは、まさか本当に来るとは思っていなかったからだ。しかも、もし誰かが賀茂時也が来なかった理由を尋ねた場合、忙しいからと言い訳をする準備もしていた。この電話は、試してみるつもりでかけたものだった。まさか、賀茂時也が本当に応じてくれるとは思っていなかった。ちょっと待て。さっきの声、小早川さんの声じゃなかったような気がする。その考えは流れ星のように一瞬頭に浮かんだが、すぐに彼女はそれを放り出した。ソファから飛び降り、急いでメイクルームに向かいながら言った。「すぐに化粧師チームを呼んで、今日は絶対にキレイにしてもらわないと！」賀茂時也と稲葉商治の奥さんが同じパーティーに出席することになる。言えば名誉だ。夜が少しずつ深くなり、南雲華恋と北村栄子が一緒にオフィスを出た。「広報部が瀬川結愛と協業したがっているみたいです」北村栄子は少し考えた後、口を開いた。「今日は広報部長が私に、瀬川結愛が本当に哲郎様の叔母さんなのかって聞いてきました」南雲華恋は「彼らは私にお爺様の方から言ってみたいの？」と尋ねた。北村栄子は髪をかき上げながら、「そうみたいです......」と答えた。その後、北村栄子はこっそり南雲華恋を見て言った。「華恋姉さん、実は私思うんですけど、もし本当に瀬川結愛と協業できましたら、それもいいことではありませんかな？」現在、瀬川結愛の人気は最高潮だ。理由は簡単。ただ賀茂哲郎の叔母さんだから。南雲華恋は笑って頭を振った。「気にしなくていいよ。イメージキャラクターは適切な人を選ばなきゃ。名声があるからって選んだら、それは問題だよ。この広報部長がそんなことも分からないなら、辞表を出すべきだ」北村栄子はすぐに南雲華恋の意図を理解した。南雲華恋は元々瀬川結愛を招待するつもりはなかった。二人が話
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第366話
林さんは最近、南雲華恋がよく一人でぼーっとしていることに気づいた。最初は、南雲華恋が何か考え込んでいるのだと思っていたが、車が家に着いても、彼女は反応せず、何度か彼が声をかけるまで、ようやく車から降りることに気づく。それで林さんは、南雲華恋に何かおかしいって分かった。しかし、賀茂時也に直接連絡するのは恐れ多くてできなかった。前回、ほぼ秘密がばれそうになったことを思い出すと、まだ怖かった。南雲華恋は鼻をすする。「何でもない」林さんが続けて尋ねようとしたが、南雲華恋が話題を変えた。「そういえば、私が国内にいない間、栄子とは仲良くしてる？」北村栄子の名前が出ると、林さんの顔に少し不自然な笑みが浮かんだ。「栄子は本当に良い子で、料理も得意ですよ。そのおかげで、あの時ちょっと太ってました」南雲華恋は笑いながら、「それは良かった」林さんは不思議そうに思ったが、南雲華恋はすでにドアを開けて車から降り、ドレスを取りに行った。林さんは車の中で静かに待つことにした。このポルシェは本当に運転しやすい。しばらくすると、南雲華恋は礼服を着て戻ってきた。「行こう」南雲華恋は瀬川結愛の家の住所を林さんに伝えた。林さんはナビに従って、瀬川結愛の家の前に車を停めた。瀬川結愛の家は3階建ての小さな別荘だった。もちろん、これは彼女が買ったわけではなく、小清水家から贈られたものだ。林さんは車を停め、南雲華恋が車を降りるのを見守った。「もし退屈なら、車でドライブに行くか、外で食事でもしてきていいよ」林さんが顔を出して言った。「そこにラーメン屋があります、ちょっと食べに行きますよ。帰る時は、連絡してください」「分かった」南雲華恋はそう言うと、別荘に向かって歩き出した。別荘の外には警備員が立っていた。南雲華恋は招待状を持っていなかったが、瀬川結愛はわざわざマネージャーに伝えており、入り口で彼女を待っていた。経営者の案内で、南雲華恋は何の障害もなく別荘に入ることができた。大広間にはすでに多くの上流社会の人々が集まっていたが、四大家族レベルには届いていない。そのため、知っている顔も多かったが、南雲華恋は相手の名前を思い出せなかった。そして彼らから見れば、彼女がどうして招待されたのかというと、賀茂家に捨てられた人物
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第516話
瀬川結愛は両手を振り回し、顔に恐怖の表情を浮かべていた。南雲華恋はその様子を見て、瀬川結愛が自分の陰謀が暴かれたことに恐れているのだと思った。だが、実際には、瀬川結愛が恐れている理由は全く違った。彼女が恐れていたのは、南雲華恋の夫がまさか賀茂時也であるという事実だった。どうしてこんなことになってしまったのか？偽物の自分が本物の前で威張り散らしているなんて、死に急ぐようなものではないか。瀬川結愛が恐怖で泥のように崩れそうな瞬間、小早川がようやく息を切らして駆け込んできた。「ボス」小早川は複雑な状況を一瞥し、慎重に口を開いた。「ドリを捕まりました」賀茂時也は小早川を一瞥し、瀬川結愛を彼女に渡しながら言った。「彼女を連れて行け、叔父さんが後でしっかり処理するようにと言った」小早川はすぐに理解した。賀茂時也は危機を乗り越え、身分が暴露されていないことが分かり、急いで瀬川結愛を引き離した。瀬川結愛は車に投げ込まれた後も、状況を全く把握できていなかった。一連の騒動はこうして幕を閉じた。南雲華恋は三浦奈々を後ろのドアまで支えて歩いていった。後ろのドアには、マネージャーの中村文乃がすでに待機していた。三浦奈々が「海の娘」のヒロインに決まったことを聞き、すぐに駆けつけてきたのだ。三浦奈々の顔を見て、彼女の頬が高く腫れているのを見た中村文乃は、すぐに心配そうに言った。「あら、どうしてこんなことに？」三浦奈々は何も言わなかった。南雲華恋が代わりに答えた。「瀬川結愛が殴ったんです」その名前を聞いた瞬間、中村文乃は眉をひそめた。「またあの女か。いつも賀茂家の妻だと威張って、悪さばかりして。早く離婚してほしいわ」三浦奈々は少し顔をしかめて言った。「文乃さん、もう言わないで、私は大丈夫」「君ね......」中村文乃は心配そうに三浦奈々を見つめた。三浦奈々が瀬川結愛を怒らせたくないとわかっているから、今後エンタメ業界で生き残るために必死だろうと察しているのだ。「でも、そんなに気にしないで。すでに誰かが私たちの仇を取ってくれたから」「どういう意味？」三浦奈々はよく分からずに尋ねた。「ふふ」中村文乃はその話をする時にようやく笑顔を見せた。「瀬川結愛はずっと自分が『海の娘』のヒロインになると信じていたから、事前に『お
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第515話
男の目は深い黒さをたたえ、まるで大きな山のように圧し掛かってきて、呼吸すらできないほどの重圧を感じさせた。このような強烈なオーラは、彼女が一度だけ見たことがある。それは......賀茂時也、彼女の偽りの夫。それを思い出した瞬間、瀬川結愛は自信を取り戻した。もう目の前の男には恐れることはない。「お前は誰？私が誰か知っているでしょ、この私を止めるなんて」賀茂時也は冷徹な目で瀬川結愛の手を振り払った。その目はまるで彼女を引き裂こうとしているかのようだった。しかし、瀬川結愛は全く気にせず、マスクをつけた賀茂時也を上下にじろじろ見て言った。「ああ――私が間違っていなければ、お前は南雲華恋の夫よね？」瀬川結愛がこの話題を持ち出すと、賀茂時也と南雲華恋が同時に彼女を見た。その目はまるで毒が仕込まれているかのようだった。瀬川結愛はそれに気づくことなく、さらに皮肉を込めて言った。「知ってるわ、お前、南雲華恋の人に見せられない夫ね。結婚してこんなに長いのに、公の場には姿を現さない。きっと顔がとても醜いんでしょうね」南雲華恋は言葉を失った。賀茂時也はどう言われても、「醜い」ほど、反論したくなる言葉はなかった。もし賀茂時也が醜いなら、彼らは一体何だろう？怪物でも何かかな？「瀬川結愛、話を逸らすな」南雲華恋は三浦奈々を引き寄せ、瀬川結愛の前に立った。「なぜ奈々を殴った？」「彼女は殴られるべきよ！何で私のヒロイン役を奪う権利があるの？」南雲華恋は笑いながら言った。「『海の娘』の脚本はハイマン・スウェイさんが作り、投資は小清水家と賀茂家がしている。お前がそれを『私のもの』だと言える理由は一体何だ？」「だって、私は賀茂家の妻だから！」瀬川結愛は胸を張り、両手を腰に当てて言った。南雲華恋は本当に瀬川結愛が叔父さんの妻ではないことを暴露したい気持ちでいっぱいだった。だが、叔父さんがその秘密を守るために多大な努力をしていることを思い出し、彼女はその気持ちを抑えた。結局、叔父さんは以前彼女を助けてくれたのだ。彼女は恩を仇で返すことはできなかった。「お前が賀茂家の妻？」軽蔑した声が響いた。周囲の視線が一斉に賀茂時也に集まった。瀬川結愛はその言葉が南雲華恋の夫から出たものだと気づくと、顔を真っ赤にした。「そ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第514話
「はは、やはり嫌だろ？」賀茂哲郎の叔父さんはご機嫌で言った。「なら、離婚しないほうがいいんじゃないか？」「叔父さん！」あちらからは再び楽しい笑い声が続いた。「もう、冗談はおしまいだ。時也は真剣に愛しているし、君たちの間に隙間ができたのも私のせいだから、彼には40億の賠償金は払わせない。賠償すべきなのは私だ。瀬川結愛のことも必ず処理するから、もう君たちに迷惑をかけることはない」南雲華恋は唇を噛んで黙っていた。最初、彼女は向こうが声を変えているのではないかと疑ったが、長い間話していても、異常な音は一切聞こえなかった。ようやく、心の中で引っかかっていたものが解けた。どうやら、賀茂時也が言っていた通りのようだ。賀茂哲郎の叔父さんと瀬川結愛は偽装結婚をしており、真実味のある結婚証明書を手に入れるために、賀茂時也と瀬川結愛が本物の結婚証明書を作らせたのだ。そして、あの「謎の人物」とは、もしかしたら瀬川結愛だったのでは？彼女は、南雲華恋と賀茂時也の関係が安定していることを知り、わざとメッセージを送って、南雲華恋に賀茂時也を誤解させ、二人の関係を壊すように仕向けたのだろう。南雲華恋はぼんやりと、出国前に一度瀬川結愛と会ったことを思い出した。そして、ウェディングドレスの件で、あまり気分良くない別れ方をしたことも。こう考えると、すべてが理にかなってきた。「あの、華恋......」賀茂時也は南雲華恋がスマホを置くのを見て、慎重に近づいてきた。「今、僕が言ったことを信じてくれたか？」南雲華恋は彼の顔を見て、少し傷ついたようで、また、少し笑いたくなる気持ちも湧いてきた。「信じてない......」賀茂時也の顔色が瞬時に変わった。「華恋......」南雲華恋はその変化を見て、唇の端をわずかに引き上げて、つぶやいた。「でも、完全に信じていないわけでもない」賀茂時也は南雲華恋の唇の端に浮かんだ笑みを見逃さず、自分も微笑んだ。「信じるかどうかは、君のこれからの行動次第だね」そう言って、南雲華恋は劇場に向かって歩き出した。三浦奈々はまだ中にいるはずだ。賀茂時也はそれを見て、胸の中にあった重い石がようやく取り除かれたように感じ、歩きながら軽やかになった。「華恋......」南雲華恋は少し怖い顔で振り向いた。「何？」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第513話
南雲華恋は沈黙したまま賀茂時也を見つめた。彼女は一言も発しなかった。賀茂時也は拳をぎゅっと握り、息を止めた。彼は堪えがたい焦燥を感じた。少しの沈黙の後、南雲華恋は口を開いた。「話の構成は良いし、辻褄も合うけど......」彼女は賀茂時也を見つめ、冷淡な目で言った。「私がまだ騙されると思うの？」賀茂時也は南雲華恋が振り向こうとしたその時、彼女を止めた。「君が信じていないことは分かっている......」彼はスマホを取り出し、南雲華恋に渡した。「君はかつて社長のスマホ発表会に参加したことがあるだろ。その時の彼の声を覚えているだろう？僕を信じられないなら、彼を信じるべきだろう？」南雲華恋はしばらく賀茂時也のスマホを躊躇しながら見つめた。彼女は賀茂哲郎のおじさんの声をしっかりと覚えていた。あまりにも印象深かったからだ。違う......どうしてまた賀茂時也の論理に従ってしまったのか。「華恋......」賀茂時也は南雲華恋がスマホを取らないのを見て、汗をかきながら、期待を込めて彼女を見つめた。「とにかく電話をかけるだけだし、損はしないだろ？」南雲華恋は説得された。彼女はスマホを取り、少し躊躇した後、保存してある「賀茂社長」の番号にかけた。電話はすぐに接続され、向こうから賀茂哲郎のおじさんの特徴的な声が聞こえてきた。落ち着いて力強い声だった。以前、発表会で聞いたのと全く同じだった。「南雲華恋か？」南雲華恋は疑念の表情で賀茂時也を見つめた。賀茂時也も南雲華恋を見つめ、目の奥に微笑みを浮かべた。南雲華恋はスマホを手に持ちながら、賀茂時也の背を向けて、電話の向こうの人物に尋ねた。「賀茂哲郎のおじさんですか？」「そうだ。君と時也のことはもう聞いている。本当にごめん。僕の私事で君たち二人が離婚しそうになったなんて、僕は本当に罪深い」南雲華恋は眉をひそめ、向こうから聞こえてきた声が本当に賀茂哲郎のおじさんのものであることに驚いた！どうしてこんなことに？彼女は頭を少し傾けて賀茂時也を見た。まさか、賀茂時也が言っていることが本当だったのか？「実は僕がおじさんに結婚を急かされないように、この方法を思いついたんだ。まさか、無実の人まで巻き込むことになるとは思わなかった。じゃあ、今度空いている
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第512話
「華恋」賀茂時也は南雲華恋の肩を押さえて言った。「話を聞いてくれ。僕は賀茂哲郎のおじさんじゃない」南雲華恋は笑いながら言った。「賀茂哲郎のおじさんじゃない？賀茂時也、今更になって、まだ私を騙すつもりなの？じゃあ、聞くけど、瀬川結愛はあなたの海外の妻じゃないの？」賀茂時也は認めたくなかったが、確実な証拠の前では首を縦に振るしかなかった。「賀茂哲郎のおばさんは瀬川結愛で、瀬川結愛はあなたの妻。つまりあなたは賀茂哲郎のおじさんでしょ？こんな簡単な計算、私だってできる」「違う、事態は君が想像しているほど単純じゃない」賀茂時也は眉をひそめて言った。「僕は本当に賀茂哲郎のおじさんじゃない」南雲華恋はこの言葉を聞いて再び笑った。彼女は余裕を持って賀茂時也を見つめた。「いいわ、あなたが賀茂哲郎のおじさんじゃないと言うなら、じゃあ、どうして瀬川結愛があなたの妻だって説明できるの？」賀茂時也はため息をついて、南雲華恋の目の中の冷徹さを見ると、拳を握りしめながら覚悟を決めたように言った。「こんな状況になったから、もう隠す必要はない」南雲華恋は動じることなく賀茂時也を見つめ続けた。こんな状況になっても、賀茂時也が一体どうやって辻褄を合わせるのか、彼女はむしろそれを見てみたいと思っていた「僕が前に言ったこと、覚えているか？海外に行って自分の会社のことを処理しているって」南雲華恋は眉を上げて、確かにこの件には少し記憶があるようだった。「覚えてるわ、どうしたの？」「実はその会社はSYの社長、つまり賀茂哲郎のおじさんがくれたものなんだ」南雲華恋は信じられないと言わんばかりに嘲笑した。賀茂時也はまったく動じることなく続けて言った。「君はちょっとも不思議に思わないのか？僕が海外で育った人間なのに、なぜわざわざ国内に戻ってきたのか？」南雲華恋は背筋を伸ばし、つい口を開いて尋ねた。「なぜ？」「だって、僕はSYの人間だからだ」賀茂時也はゆっくりと南雲華恋の肩を離しながら言った。「SYは当初、耶馬台市場に進出しようとしたんだが、大々的には来られないから、まず一部の人間を派遣した。そして、僕はその中に選ばれた一人だ」賀茂時也の言っていることは嘘ではない。耶馬台市場に進出するため、SYは確かに最初に一部のスタッフを派遣した。「それと、
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第511話
「華恋姉さん、私たち成功したよ！」三浦奈々はうれしくて、南雲華恋を抱きしめた。こんなにも強大な背景を持つ瀬川結愛を打ち負かし、海の娘のヒロインになれるなんて、彼女は夢にも思わなかった。南雲華恋は笑顔で三浦奈々の肩をポンと叩いた。三浦奈々は顔を上げ、南雲華恋の後ろにマスクをつけた賀茂時也がいるのを見つけた。その目は暗く深く、そしてとても陰鬱に見えた。三浦奈々は彼が不快に思っている理由を察し、わざと力強く南雲華恋を抱きしめた。賀茂時也は啞然とした。その時、三浦奈々が突然「あっ」と声を上げた。南雲華恋は不思議に思い、三浦奈々を放した。「どうしたの？」三浦奈々は立ち上がり、審査員席の背中に向かって尋ねた。「ドリ先生？あなたはエイ•フラ•ドリ先生ですか？」立ち上がったドリは無意識に振り返り、三浦奈々と一緒にいる南雲華恋を見ると、すぐに振り向いて走り去った。南雲華恋は一瞬ぽかんとして、すぐに何かを思い出したように、顔色が変わった。彼女はすぐに舞台を飛び降り、追いかけ始めた。南雲華恋が追いかけてくるのを見て、ドリはさらに速く歩き出した。絶対に南雲華恋に捕まるわけにはいかない。賀茂時也と三浦奈々は何が起こったのかわからなかった。ただ、彼らはドリが慌てて劇場の出口に向かって走り、南雲華恋が後ろから追いかけているのを見ていた。三浦奈々は言った。「時也さん、華恋姉さん......」賀茂時也は眉をひそめた。「さっきの人、なんという名前？」「ドリ、エイ•フラ......」三浦奈々が言い終わらないうちに、賀茂時也はすでに追いかけ始めていた。三浦奈々は呆然とした。一体何が起こっているの？賀茂時也は南雲華恋を追いながら、スマホを取り出して小早川に電話をかけた。「ドリが劇場に現れた。入り口で彼女を捕まえろ」その時、駐車場にいた小早川はこの言葉を聞いて、はっとした。「了解しました」彼はすぐに車を降りた。一方、劇場内の賀茂時也はすでに南雲華恋の手を掴んでいた。「華恋、もう追わないで」「放して！」南雲華恋は強く賀茂時也の手を振りほどこうとした。賀茂時也の手はまるでペンチのように、南雲華恋の手をしっかりと掴んで離さなかった。南雲華恋は焦って言った。「放して！さっき出て行ったのはドリ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第510話
プロデューサーは風見鶏のように素早く言った。「こちらは南雲華恋さんです。彼女は南雲グループのCEOです。うちの社長と非常に親しいです」彼女は賀茂時也の甥の元妻だ。彼は嘘をついていない。ハイマン•スウェイはこれらを気にしなかったが、彼女が本当に評価したのは、南雲華恋が権威に挑戦する勇気を持っていることだった。ハイマン•スウェイは名刺を取り出し、南雲華恋に渡した。「これが私の名刺。現在、新しい本を執筆中だ。あなたに最初の読者になっていただけないかと思っている。もしよろしければ、是非お読みいただきたい」南雲華恋は目を輝かせて言った。「こちらこそ光栄です」「では、約束したね。後で連絡をくれ、原稿を渡すから」「はい」南雲華恋は頷いた。ハイマン•スウェイは再び台上の三浦奈々を見た。「私はやはり、台上の三浦さんが私の思い描く片井詩音のイメージに一番近いと思う」これを聞いた瞬間、また一斉に息を呑む音が響いた。プロデューサーは慌てて台上の三浦奈々を見た。「でも......」ハイマン•スウェイは眉をわずかに上げた。「どうした？私の脚本なのに、ヒロインを決める権利がないというのか？」ハイマン•スウェイは国内の脚本家とは違い、超大物として、彼女の権限は一般的な編集者よりはるかに大きい。彼女が不満を持てば、主人公を殺すことさえできる。プロデューサーは、この大物に逆らうわけにはいかない。考える暇もなく、彼は言った。「はい、三浦奈々は海の娘のヒロインのイメージに非常に合っており、演技も自然です。まさにヒロインにふさわしいです」プロデューサーが言うと、他の審査員たちも異論を挟むことはなかった。この逆転劇は、会場にいるすべての俳優やマネージャーたちを驚かせた。彼らは夢にも思わなかった。南雲華恋が本当に三浦奈々を助け、瀬川結愛の手からこんな良いリソースを奪ったことを。そして、それは地位や背景ではなく、単に南雲華恋が三浦奈々のためにき脚本を改編したおかげだった。人々の南雲華恋への目線は一瞬で変わった。尊敬、嫉妬、後悔......すべてが溢れてきた。舞台下にいる瀬川結愛は、すでに怒りで顔が歪んでしまった。彼女は我慢できず、舞台を飛び出してハイマン•スウェイに問いただそうとしたが、素早くマネージャーに止められた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第509話
周囲の目を無視して、南雲華恋はハイマン•スウェイを見つめた。先ほど、ハイマン•スウェイは常に動いていたため、南雲華恋はしっかりと見ることができなかった。しかし今、ようやくハイマン•スウェイをはっきりと見ることができた。その「見覚えがある」という感覚はさらに強くなった。ハイマン•スウェイもまた、南雲華恋を見ていた。少女の容姿は、彼女に非常に親しみを感じさせた。無意識のうちに、彼女の声が柔らかくなった。「お嬢さん、あなたの名前は？」南雲華恋は我に返り、「南雲華恋です」と答えた。なぜか、ハイマン•スウェイはその名前を聞いて一瞬、心の中で失望を感じたが、すぐに優しく尋ねた。「どうして私の脚本を改訂したの？」南雲華恋は答えた。「だって、片井詩音という娘が、自分の母親がこれまでずっと自分を探し続け、決して諦めなかったことを知ったら、心を動かさないはずがないと思ったからです」ハイマン•スウェイの瞳に、何かが一瞬、よぎった。彼女は震える声で言った。「あなた......あなたは、片井詩音が自分の母親を憎まないと思うの？」南雲華恋は答えた。「憎しみがあるかどうかはわかりません。でも、娘として、片井詩音は憎しみだけで満ちているわけではないと思います。もし、あなたが描いた片井詩音が無情な人物なら別ですが、あなたが与えたキャラクター設定によると、片井詩音は情に厚い人です。情があるのであれば、心が動かないはずがありません」ハイマン•スウェイはゆっくりと立ち上がり、目に涙を浮かべながら言った。「あなたの改訂は素晴らしい。今、やっとこの脚本の問題がわかった」この脚本は初期のものだった。当時、彼女の娘は誘拐されてしまった。悲しみに暮れる中、彼女は心の中の憂鬱を解消するために、ただひたすら執筆に頼るしかなかった。初期の作品で経験が足りなかったため、この脚本には問題があると感じながらも、どう修正すべきかがわからなかった。年月が経ち、彼女の作家としての技術は向上した。彼女は年齢を重ねる中で、この脚本を改良できると信じていた。しかし、小清水家が彼女の脚本を持ち込み、撮影を始めると言われても、どう改訂するべきか決まらなかった。今、南雲華恋の言葉を聞いて、まさに夢から覚めたような気分になった。この脚本は片井詩音を描いているが、片
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第508話
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない？」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ？」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと？」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの？本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの？三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう？宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ？」「そうよね！だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか？」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
