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第50話

Author: またり鈴春
last update Last Updated: 2025-04-27 20:57:52

だからね、クウちゃん。

「私、レオのうちわが作れて良かったよ」

「萌々……!!」

口からぽろりと出た私の言葉に、クウちゃんは感激のあまり泣いてしまう。もしかして私が思っているよりも、クウちゃんは「推しのことを話せない寂しさ」を感じていたのかもしれない。

「クウちゃん。これからは、もっとレオの話をしていいからね！」

「も、萌々ぉ……」

クウちゃんは涙を拭きながら「ありがとう」と、たった今作ったうちわを振った。彼女の喜びが全身で伝わって来る。だから私も「へへ」と、つられて笑ってしまった。

まさか Ign:s の話をしている時に、自分が笑う日が来るなんて――クウちゃんとの仲が深まったし、 Ign:s の耐性がついて良かったな。騙されて嫌な気分になったけど、皇羽さんには感謝だね。

「じゃあ萌々、お昼休みも残り三分となったところで。私の〝レオ愛〟を語らせて頂きます」

「へ？」

「まずはオーディションの時のレオなんだけど、もうすっごく緊張して可愛くてね！」

「ははは……」

乾いた笑いは漏れたけど、話を聞くのは嫌じゃなかった。前よりも Ign:s に慣れたというのもあるけど、私の知らなかった皇羽さんの話を聞いているようで……むしろ少しだけ嬉しくなっちゃう。

まさかレオが緊張していたなんて。今の二人を見る限り想像つかない。皇羽さんはレオをする時、今でも緊張したりするのかな？

もしもコンサートで皇羽さんが出てきてスゴク緊張していたら、その時こそうちわを使おう。せっかくクウちゃんと作った物だし、コンサートに向けて全力で頑張っている皇羽さんを知っているからこそ応援したい。

「……なんて。スッカリと毒されちゃって、私ったら」

熱弁していたクウちゃんが「ちょっとお水休憩」とお茶を飲む間、私も自分へ風を送る。火照った頬が、クウちゃんに気付かれそうだ。そうしたら私、根掘り葉掘り喋っちゃいそう。

……いや、言いたいよ。もういっそ全てのことをクウちゃんに話したい。

だけどレオを推しているクウちゃんだからこそ「実はレオは美形の双子で成り立っていて」なんて説明したら、泡を吹いて倒れかねない。

「まだまだ言えそうにないな……」

「萌々、何か言った？」

私は「ううん」と首を横へ振る。遠くの席にある皇羽さんの席は当たり前だけど空っぽで、今この時間も練習を頑張っているだろう彼のことを少しだけ考えた。

◇

バタ
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  • アイドルの秘密は溺愛のあとで   第48話

    背中から温かな体温が伝わる。そして耳元で聞こえる、聞き慣れた声。それは「今日は夜10時まで帰らない」と私に置手紙をした人のもの。「皇羽さん、ですね……？」 「ん、ただいま」後ろからハグをされる。皇羽さんの大きな手が、私の体を包み込む。「なんで、今日は遅いって……」 「抜けて来た、またすぐ戻る」 「え……」いったい何のために帰って来たんだろう？忘れ物かな？不思議そうに振り返る私を見て、皇羽さんは不機嫌に眉を寄せる。「どっかのネコがちゃんと帰ってきたか確認しに来たんだけど、まさか泥棒ネコがいるとはな」「ネコって、また私をネコ呼ばわりですか！……だけどコッソリ部屋に入った私が悪いですよね、すみません。引き出しも勝手に開けようとしました。ごめんなさい。鍵がかかっていると、どうしても気になってしまって……つい出来心で開けようとしました」まさかどこかの犯人みたいなセリフを言う日が来るなんて。だけど悪いことをしたのは私だから、皇羽さんの腕の中で体の向きを変える。彼の目を見ながら謝罪した。だけど皇羽さんは泥棒ネコの私を怒るばかりか、ぎゅっと抱きしめる力を強くした。「そんなことはいいんだ」と、私の肩にオデコを置きながら。「萌々が今日ここに帰ってきてくれるか心配で、いてもたってもいられなかった。だから様子を見に来たんだ」 「え、そんなことで？」「そんなこと？じゃあ萌々は、昨日俺が無理やりキスしたことを許してくれるのかよ。レオの代役を隠していたことを許してくれるのかよ」「そ、それは……」そうか、皇羽さんは私が怒っていると思っているんだ。だから学校に行ったまま私が帰って来ないと思ったんだ。確かに昨日「新しい家を探します」って宣言しちゃったもんね。「私だって怒りたいですよ、色々と悲しかったし」「……うん」「でも……」何も言わなくなった私を、僅かに潤んだ瞳で皇羽さんは見つめた。私だって、本当は皇羽さんを怒りたい。私にウソをついてきたことやキスしたことを怒りたい。だけど、こんな弱った顔をされたら怒るに怒れなくなってしまう。「～っ」やっぱり皇羽さんはズルい。あなたを前にすると、私の気持ちはちょっとだけカヤの外へ行っちゃって、目の前にいるあなたへ必死になってしまう。ヒドイことをされたのは私なのに、それなのに……。私を拾ってくれたこと学校に行けるようにし

  • アイドルの秘密は溺愛のあとで   第47話

    部屋に入ってビックリ。なんとココは一面ガラス張り！しかも部屋に入った途端、何の音もしなくなった。静かすぎて怖いくらいだ。「まるで防音室みたい」病院で聴力検査をした時、こういう部屋に通された。重たくて頑丈な扉、中に入った途端に包まれる静寂――この部屋と瓜二つだ。試しに音楽をかけてみようか？もしココが防音室なら、いくら爆音で曲を流しても外からは聞こえないはずだから。「ミュージックスタート……わ、うるさ！」スマホを最大音量にして曲を流す。爆音に耐えきれなくて、スマホを置いて部屋の外へ出た。するとやっぱり何も聞こえない。少しでも重たい扉を開けると、とんでもない音で曲が流れているというのに。ということは、やっぱりココは防音室なんだ。「そういえば皇羽さんが学校に休みの連絡をしてくれた時、全く声が聞こえなかったなぁ」 ――連絡しといたからな――早！皇羽さんと私の学校、二校へ電話をしたんですよね？話し声が全く聞こえませんでしたよ⁉――ちゃんとしたっての。それに、この部屋の中の音が聞こえるわけないだろ。この部屋は…… あの時ははぐらかされたけど、きっと「この部屋は防音だから中の声が聞こえるわけない」って言いたかったんだ。あの時の私は、皇羽さんがレオをしていると知らなかった。それなのに部屋が防音室だと知ったら、私が怪しむに決まっている。だから皇羽さんは内緒にしていたんだ。部屋に入らせないようにしていた。自分がレオをしていると、少しでも私に悟られないため。「この部屋は練習部屋ってことか」机上にはタブレットが一つ置いてある。パスコードは設定されていないらしく、手が当たっただけで画面が開いた。慌てて閉じようとすると、曲が流れ始める。歌いながら踊る Ign:s が、画面いっぱいに写った。「ずっと練習していたんだ。何も知らなかった」部屋が防音なのは歌の練習のため。一面鏡張りなのはダンスの練習のため。そこまでして玲央さんの代わりを務めているなんて……。皇羽さんが健気すぎて切ない。ここまでして相手に尽くす理由は、玲央さんが双子の兄弟だから？だけど、もし私に妹か姉がいたとして……ここまで身を粉にして動ける？うぅーん、自信が無いよ。「ん？机に紙が散らばっている。書かれているのは Ign:s が出演した番組名？箇条書きだ。うわ、長いレシートみたい。一体いくつあるんだ

  • アイドルの秘密は溺愛のあとで   第46話

    「い、 Ign:s のコンサート？」「そう！実はチケットを当てちゃったんだ～！」緩む顔をおさえきれない、という表情で私を誘うクウちゃん。困った顔の私とは反対に、クウちゃんは発光するばかりの輝く笑顔！すごく幸せそうで、私まで笑顔になっちゃう。周りの人までも幸せにしちゃうんだから、クウちゃんから出る推しパワーってスゴイ。肝心のコンサートは、正直行きたい。クウちゃんをここまで虜にさせる Ign:sがどんなものか、一度見てみたい。でも行ったら最後、私の嫌いなデビュー曲は絶対に流れるだろうな。コンサートに行く前から、これほど幸せそうに笑うクウちゃん。当日、隣で暗い顔をする私を見て、彼女のテンションを下げてしまわないか。それだけが心配。「あのねクウちゃん、私……」「あ……そっか。言わなくても大丈夫だよ、萌々！」「！」私が断ると分かったらしい。クウちゃんは、サッとチケットを引っ込め気丈に笑う。クウちゃんは、私が「行く」と返事すると思ったんだ。私が「Ign:sについて教えて」と言ったから、もう誘っても大丈夫だろうと、一歩を踏み出してくれたんだ。そんな彼女の勇気を無駄にしてしまったみたいで、心に大きなしこりが残る。……なんか嫌だな。クウちゃんの期待に応えたいよ！「く、クウちゃん！」パシックウちゃんの……いや、クウちゃんが持っているチケットを握り締める。「絶対にお金は返すから！私もコンサートに連れて行ってください！」「え、でも無理は良くないよ？」「大丈夫！無理じゃない！」「ちょっと震えているよ？」「これは武者震い！」「合戦にいくわけじゃないよ？癒されに行くんだよ⁉」「わ、わわわ、分かっているよ！」引き下がらない私を見て、クウちゃんは体の力を抜く。いつの間にか上げていた腰を、ストンとイスへ戻した。「前日でも当日でも、無理だったら正直に言ってね？私は萌々と一緒に楽しみたいだけだから」「クウちゃん……うん、分かったよ。約束する！」そうして私とクウちゃん、二人でコンサートに行くことが決まった。内心「大丈夫かなぁ」とドキドキがおさまらない。だけどクウちゃんが「楽しみだなぁ」と顔を綻ばせている姿を見て、私も勇気を出して良かったと思えた。◇その日の帰り道。下校前にクウちゃんが教えてくれた事を思い出す。『でもレオって本当に天才なんだよ～』『なん

  • アイドルの秘密は溺愛のあとで   第45話

    衝撃的な一夜が明けた翌朝。隣を見ると、既に皇羽さんはいなかった。リビングにはメモが残されていて、『今日も帰りは遅い。10時ごろ』とだけ書かれていた。昨日玲央さんが「コンサートが近い」と言っていたし、きっと最後の大詰めをしてるんだろうな。……でも引っかかるんだよね。「ピンチヒッターがいらないくらい玲央さんが体調に気を付けて頑張れば、わざわざ皇羽さんが練習しなくてもいいんじゃない？」よく考えれば〝コンサート当日に呼ばれるか呼ばれないか分からない〟皇羽さんが必死に練習するって変な話だ。だって下手したらピンチヒッターの出番ナシかもしれないんだよ？もしそうなったら練習が全てムダじゃん。それとも〝絶対に出ると決まっている〟から練習しているのかな？「う～ん、あの双子の考えている事が分からなさすぎる」顔をしかめながら身支度を開始する。立ち上がるためにベッドに手を乗せると、皇羽さんが寝ていた場所に彼の体温が少しだけ残っていた。その時、昨日の皇羽さんの言葉を思い出す。――俺はお前が好きなんだ。ずっと変わらず好きなんだよ「……あつ」冬だというのに顔が火照る。ダメだ、昨日から皇羽さんのことを意識しすぎている。もしかしたら、その場限りの冗談かもしれないのに。「皇羽さんのことを考えたらドキドキするなんて嫌だな。認めたくない……」顔を洗って、ついでに頭も冷やそう。煩悩を払うように、急いで洗面台を目指した。◇その後。遅刻せずに登校し、現在はお昼休み。昨日は「皇羽さんの親戚の夢見さん！」と騒がれたけど、一日経ったらその波も落ち着いてきた。おかげで友達と机を合わせて、ゆっくりとランチができている。と言っても……「では私こと白樺 空（しらかば くう）が Ign:s について説明しましょう！」「……よろしくお願いします。先生」あぁ、購買で買ったあんパンが苦くなりそう……。実はクウちゃんに「 Ign:s について知りたい」と頼んだ。理由は単純で、玲央さんに言われたことがきっかけ。――萌々ちゃんが”嫌い”というその二文字の中に俺たちの見えない努力がある事を、頭の片隅で覚えておいてほしいなまるで私が悪者みたいじゃん！と思ったのが半分。だけど確かに玲央さんの言う通りだなと思ったのが半分。彼らを嫌うことと、彼らの努力までを軽んじることは別物だ。だから「ここまで脚光を浴び

  • アイドルの秘密は溺愛のあとで   第44話

    あれは告白なのかな？それとも友達に言うノリで言った？……ダメだ。皇羽さんのことが、清々しいくらい分からない。答えの出ない堂々巡りをしていると、玲央さんが「さーて帰ろうかな」と席を立つ。来るのも帰るのも突然な人だ。っていうか、何か用があって来たんじゃないの？「今日はどうしてここへ？ナイスタイミングで来てくださって助かりましたけど」 「タイミングが悪かった、の間違いじゃなくて？」「へ？」 「俺が邪魔しなければ、今ごろ萌々ちゃんは皇羽と♡」「！」バシッと腕を叩くと、玲央さんは「顔は避けてくれるようになったんだね」と憎たらしく笑う。前、会った時に顔を叩こうとしたことを根に持っているらしい。玄関に移動して靴を履く玲央さんが、私の顔をマジマジと見る。「萌々ちゃんはすごく可愛いよね？どこかの事務所に入っているの？」 「おそらく借金のブラックリストには入っていますが……」 「ふふ、聞かなかったことにしとく」なんだそりゃと呆れる私に「さっきの”なんでここに来たのか”っていう質問だけど」と玲央さん。「今日ここに来たのは、なんとなく。双子の勘だよ。最近の皇羽は”家に来るな”の一点張りでさ。だからこの前お忍びで突撃すれば、なんと野良猫がいた。さすがにビックリしたよ」 「野良猫？」「萌々ちゃんのこと」 「⁉」の、ののの、野良猫なんて！間違ってはいないけど、すごく嫌だよ！嫌悪感を顔に出す私とは反対に、玲央さんは優しい目つきで私を見る。そして「そっか、君が萌々ちゃんか」とゆるりと頭を撫でた。「萌々ちゃんが Ign:s を嫌う理由は分かった。だけど萌々ちゃんが”嫌い”というその二文字の中に俺たちの見えない努力がある事を、頭の片隅で覚えておいてほしいな」 「どういう……？」 「いずれ好きになってほしいって事だよ。 Ign:s をね」玲央さんがウィンクをきめる。トップアイドルのキメ顔、まぶしすぎる！目を細めていると、玲央さんの小さな声が耳に入る。「まずは Ign:s を好きになって。次はレオ、そして最終的に俺。順番に好きになってくれたらいいなって思うよ。皇羽よりも、たくさんね」 「え？」チュッ「⁉」「じゃ、またね～」隙を見て私の頬にキスをした後。玲央さんはマンションを後にした。残された私は、キスされた頬を無言で拭く。玲央さんめ……。皇羽さんと双子

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