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第五話

Author: 夏目若葉
last update Last Updated: 2024-12-18 19:12:55

「今の状態では、由依と毎日顔を合わせるのは無理だと思うのよ」

　表情が固まってしまい、なにも言えずにいる私の手をそっと包み込むように、姉が自分の手を覆い重ねた。

「もちろんずっとじゃないよ？　お母さんの気持ちが落ち着くまでの間だけ」

　姉の話を聞きながらも、キッチンの隅にボストンバッグがあることに気がついた。

　なぜこんなところにそれが置かれているのか、と姉に視線を送る。

「お姉ちゃん……これ……」

「お母さんの面倒は私が見るから。由依はしばらくここを離れてほしいの」

「でも……」

「由依の身の周りの物や着替えを適当にバッグに詰めておいたから」

　不自然に置かれたあのボストンバッグには、私の身の回りの物が勝手に詰め込まれているのだとわかったが、突然のことに頭がついていかない。

「私の知り合いにね、不動産会社の社長さんがいるの。相談したら空いてるモデルルームを貸してもいいって言ってくれてるのよ。寝泊りくらいなら、そこで充分できるらしいから」

　姉は〝避難〟という言い方をしたけれど、私にはどうしても〝追い出される〟感覚しかなく、胸がどんどん締めつけられていく。

　仕方ないとはいえ、これしか方法がないのかと悲しくなってきた。

「その人が実はもう外で待っててくれてるの」

　さあ行こう、とばかりに急かされても、私の頭と気持ちはまったく追いつかない。

　だけど姉は眠っている母を起こさないように気遣って、音を立てずにそっと椅子から立ち上がる。私は未だ放心状態のままなのに。

「由依、お母さんが寝てる間に」

　やんわりと促され、しぶしぶ私は重い腰を上げる。

　突飛に思える姉の行動だけれど、まとまらない私の頭で考えた直したところでなにも解決策は浮かばないから、今は姉の意見に従うしかなかった。

　私が我慢して、それで全部うまくいくのなら構わないと思う自分もいる。

　姉とふたりで玄関の外に出ると、気温が下がったせいで空気がとても冷たくて、私はあわてて手に持っていたマフラーを再び首に巻いた。

　ボストンバッグを手にして歩く姉の後ろを、くわしい行き先もわからないままとぼとぼと着いていく。

　すると、路上に停まっていた一台の高級外車の中から男性が現れて私たちに近づいてきた。

　年齢は三十代後半くらいで、オシャレな顎ひげをたくわえたくっきりとした顔立ちの人だった。

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    Last Updated : 2024-12-18

  • それだけが、たったひとつの願い   第七話

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    Last Updated : 2024-12-23

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    「由依って占いっていうか、予知できる能力があったっけ？」　ツボにはまったようにクスクス笑うジンに、思わずプっと頬を膨らませた。「でもわかるの。この俳優さんはまだ若いけど、同世代のほかの人と比べたら演技力が全然違うし、将来はそれが評価されること間違いなしだよ」「そうか」「ジンもそうなれると思うんだけど」　隣にいるジンをそっと見上げた。　ジンがこのまま芸能の仕事を続けるのなら、きっとそうなれる。　息をのむような演技に誰もが見惚れる、そんな俳優になるだろう。「そうなって欲しいなって……思ってるんだけど……」「俺の話はいいって。ショウくんもドラマの話ばっかりしてくるし、うんざりだ」　デートの時にまでそんな話はしたくないと言わんばかりにジンが顔をしかめた。　最後のデートなのだから楽しく過ごしたいと思っていたのに、私はまたジンをこんな顔にしてしまうのだから本当にダメだな。「社長の不動産会社の話、由依も聞いたんだろ」「……うん」「資金調達は社長がなんとかするらしいし、俺もモデルの仕事を増やして協力すれば大丈夫だって」　ジンがあまりにも楽観的にそう言うから、本当にこのままなんとかならないかと心が揺らぎそうになる。「写真集を出す話もあって、その撮影であちこち海外に行くことになるかもしれないけど……」　ジンが色気をたっぷりと乗せて、私をまっすぐ見つめた。「俺、ちゃんと由依のところに戻ってくるから」　ぶわっと一瞬で目に涙が溜まっていく。　私は照れを装い、視線を外しながら笑ってその涙をごまかした。　そんなことを言われたら、離れられずにその胸にすがりつきたくなってしまう。　この日、私たちは映画を見たあとに食事をして会話を楽しんだ。　駅の改札で彼が私の額に素早くキスを落とし、繋いでいた手を放して彼の後ろ姿を見送ったら、すぐに涙があふれてきた。　こうすると決めたのは私なのだから、泣く資格なんてないのに。『ごめんなさい』と彼の後ろ姿に向けて、何度も謝りの言葉を心の中で唱える。　それと同時に、もっと愛情表現をすればよかったと後悔の念も押し寄せた。　愛していると、彼にもっと伝えればよかった、と。　このあと私は相馬さんのマンションを出て ――― 姿を消した。

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    「ちょっと待ってください。なぜそうなるんですか？」「俺だってこんなことを君に頼みたくはなかった。だけどジンがドラマの仕事を受けない理由はただひとつなんだ。君と一緒にいたい気持ちが強い」　最初はそうだったかもしれないけれど、相馬さんの会社の資金繰りの話をすればジンだって気持ちが変わるかもしれないのに。「私が説得してみます。事情があるとわかればジンはオファーを受けるはずです」「いや、無理だ。ジン自身がこの倒産危機を知らないとでも思ってるのか？　すでに話してある。それでもジンは君と離れるのが嫌で、芸能活動を辞めるとまで言った。そうなると俺は、アイツと君を無理にでも引き離すしかない。なりふり構わないと言ったろ。必ずドラマには出演させる。俺は本気だ」　決して激高はしていなかったが、ただ淡々と話すショウさんが私は逆に怖くなった。　誰がなんと言おうと絶対に自分の意見を押し通して、この局面を必ず乗り越えるのだという固い決意がショウさんの中に見えたから。「気づいたんだ。今後もし同じことが起きたらジンはまた君を優先する。それは芸能活動をしていくにあたって“支障”になる。だったら今のうちに別れさせるべきだろう」　いつも助け舟を出してくれる甲さんも、苦虫を噛み潰したような顔で黙り込んでいる。　次から次へと矢継ぎ早に言葉を並べられ、私は頭が混乱してなにも言い返せない悔しさからかじわりと目頭が熱くなった。「それでも………どうしても一緒にいてはダメですか？」「……由依」「私はジンのことが、すごく好きなんです」　涙がポロリと両目からこぼれ落ちた。　一度だけワガママが許されるのならば、ジンと一緒にいたい。　ほかには何も望まない。愛する彼と笑って一緒に生きていきたいだけだ。　そんなたったひとつの切なる願いを訴えてみたけれど、ショウさんは眉間にグッとシワを寄せて私を真正面から見つめた。「もっとすんなりとわかってもらえると思ってた。君は今俺が話したことをなにも理解できなかったのか？」「いえ、そういうわけでは……」　手の平で頬の涙を拭う私に、ショウさんは動揺することなく視線を送り続けてきた。「今回の倒産危機は君も他人事ではない。今君が住んでるマンションも社長は手放すことになるだろう。それにお姉さんの就職もきっと白紙だ。系列会社だといっても間違いなく危機に陥り、コネで

  • それだけが、たったひとつの願い   第七十四話

    「俺らはポラリス・プロの人間だが他人事じゃない。相馬コーポレーションの資金力でポラリス・プロは成り立ってると言っても過言じゃないからだ。あっちに倒れられたら、こっちも共倒れだ」　いつも緩慢な笑みを浮かべる癒し系の甲さんまで神妙な顔つきでただ聞いているだけだから、どうやら私が思う以上に事は深刻なのだろう。「資金繰りは社長がなんとかするって言ってるけどね。だけどショウさんのツテで、台湾の事務所にも借り入れをお願いしてるんだ」　個人でなんとかなるような、そんな金額ではないと思う。　私は会社の経営に関しては詳しくないけれどその程度のことはわかる。「幸い、台湾の事務所は協力すると言ってくれてる。だけどそれには条件を突き付けられた」「……条件？」　おそるおそる聞き返すとショウさんはコクリと首を縦に振った。「例の長編ドラマにジンを出演させることだ」　あのオファーについては、ジンが頑なに嫌がっていて未だに保留の状態らしい。「こうなったら、なりふりなんて構っていられない。俺はこの話を受けるつもりでいる」「でもジンが……」「なんとしてでもあのドラマには出てもらう。俺が出させる」　強行突破、というのはこういうのを言うのだろう。　本人の意向を無視してでも出演させるとは、かなり強引なやり方だと思う。　だけどジンの気持ちを無視してまでも、その選択しかないのだと追い詰められているみたいだった。「どうして台湾の事務所はそのドラマにこだわるんですか？」　仕事ならほかにもオファーがあるはずなのに、本人が嫌がっている仕事をなぜ無理強いするのか私はそこが引っかかる。「長編ドラマの仕事を受けたら、ギャラとして事務所に大きなカネが入る。だけどそれだけじゃない。断れば懇意にしているプロデューサーの顔に泥を塗ることになる。事務所はプロデューサーと関係が悪化するのを避けたいんだ」　力のあるプロデューサーに逆らいたくないからだとショウさんが説明してくれた。　それにドラマのオファー自体は悪い話ではない。　むしろジンの人気を後押しするきっかけになるはずだから、あとはジン自身が首を縦に振るだけだとみんな思っているのだろう。「相馬コーポレーションもポラリス・プロも倒産回避。ジンは俳優として本格デビューして人気が上がる。ドラマはヒット間違いなし。それで全部丸く収まる」　たしかにシ

  • それだけが、たったひとつの願い   第七十三話

    　ジンは私の頭を優しく撫で、額にチュっとキスを落とす。「外で会って平気？」「日本は大丈夫だろ。不安ならホテルで密会する？」「え？！ 」　一瞬動揺した私を見て、ジンが吹き出すように盛大に笑った。「なにを想像したんだよ。まぁ、間違ってはいないけど」「もう！」　ケラケラと笑う彼を見て、なぜか少しホッとした。　出会ったころはよく笑っていたのに、最近めっきり笑顔が減った気がしていたから。　彼にはいつも笑っていてほしいし、自分の周りにいる人たちもみんな笑顔になれたらいい。　だけど私にとって彼はもう特別な存在だから、誰よりも心から笑顔でいてほしいと願っている。　ジンとショウさんの言い争いが絶えなくなった、と甲さんから聞いたのは、それから一ヶ月ほど経ったころだった。　ドラマのオファーのことで大揉めになっているのかと思ったけれど、それだけではないらしい。　今後の仕事の方針や、プライベートの過ごし方など、あらゆることで衝突する日々なのだそう。　ほんの些細なことでも衝突するなんて以前なら考えられない光景だけれど、今のジンとショウさんならあり得ると思う。　空気が悪いなんてもんじゃない、と甲さんが嘆くぐらいだから相当殺伐としているのだろう。　そんな日々も過ぎていき、季節は梅雨も半ばを迎えようかという蒸し暑さの中。―― 多くの人間が関係する大変な事が起きた。「話がある」　私を呼び出したのはショウさんで、用件はなんだろうかと特に気構えることなく待ち合わせのカフェへと向かった。　するとそこには甲さんもいて、私を手招きしている。　挨拶もそこそこに私の向かい側に座るふたりの顔を見て、なにか良くないことを告げられると予感した。　こういうときの勘は、なぜか当たるものだ。「回りくどく言うのは苦手だから結論から言う」　無表情に淡々とショウさんが話を切り出した。「ジンと、別れてくれ」　神妙な顔つきで私を見つめるショウさんは苦渋の表情だ。「あ、あの……」　一瞬で声が震えた。　誰かに交際を反対されるかもしれないと一定の覚悟はあったけれど、交際の事実を自分たちから伝えないままショウさんからいきなり別れろと言われて、私の頭は途端に混乱し始めた。「お前たちが数ヶ月前から付き合ってるのは知っていた。相手が由依だから黙認してただけだ」　ショウさんは私たちの交際を

  • それだけが、たったひとつの願い   第七十二話

    「さっきショウさんに聞いたの。ドラマの話とか、第二弾の記事とか」「俺、しばらくここに来るのはやめる」　ジンは不本意だ、という気持ちを前面に出した表情をしていた。　さっきの電話の口調とは反対に、やけに素直なところに私は違和感を覚えた。「ショウくんに、お前が出入りすることで由依がそこに住めなくなるかもしれない。由依が追い出されてもいいのか？　って説教された」　私のためを思って動けと、ショウさんはある意味ジンを脅したみたいだ。　自分のことを理由にされるのは気持ちよくはないけれど、それでもショウさんの助言どおり、ジンが不用意にここに出入りするのは危険だと私も思う。　彼がこれ以上週刊誌で騒がれて傷つかないためにも、しばらくここに立ち寄らないのは私も賛成だ。「ショウさんから聞いたけど、ドラマには出ないの？」　早速もう帰るつもりなのか、テーブルの上を片付け始めたジンに言葉をかけると、なんでもないことのようにあっさりと首を縦に振った。「断ってくれって言ってる」「せっかくの大きな仕事なのに」　考える余地なく断るにはもったいない話だと、私の気持ちが言葉尻で伝わったのか、ジンは私に小難しい視線を送って来た。「相手の女優が気に入らないのもあるんだ。柳 莉紋（リュウ　リーウェン）で内定してるらしいから」「りゅ……？」「ほら、俺が初めて出たMVで共演した子」　あのＭＶでしか見たことはないけれど、今でもはっきりと覚えている。　男心をくすぐるようなほんわかとした雰囲気のとってもかわいらしい容姿をした女性だった。「すごくかわいい人なのに、どうして気に入らないの？」　彼女を思い出しながらも笑顔で話す私とは対照的に、ジンがうんざりだとばかりに顔をしかめた。「顔はどうでもいいとして性格が悪いんだ。ありえないくらいにワガママ」　おそらくだけれど、彼女のそのワガママな性格に以前直面したのだろう。「また共演なんてごめんだ」と、ジンが心の底から嫌そうに言った。　人は見かけによらないとはこのことで、あんなにかわいらしくて素直そうな女性なのに、性格の悪い一面があるとは思いもよらなかった。「これでドラマの話が来なくなるならそれまでだ。細々とモデルだけやってもいいし、全部やめたっていい」「……ジン」「俺は北京語ができるから、どこか日本の企業に就職できるだろう」　ジン

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