第8話

「何だって？私は彼女の母親だよ！自分の娘をどうしようと、他人には関係ないでしょ？

私は彼女を産んだんだから、私が専門学校に行かせると言ったら、従うべきだし、小野さんと結婚させると言ったら、それに従うのが当然だ！

私がこんなにひどい生活をしてるのに、彼女だけが幸せに暮らせるのはおかしいでしょ？夫に捨てられて、私はこんなに苦しんでるのに、どうして彼女は優しい姑と旦那に囲まれて暮らせるの？

彼女も私と同じように苦しむべきだ！

彼女は私の言うことを聞くべきなんだ！」

その瞬間、私はやっと理解した。彼女がずっと「私のため」と言い続けていた理由が、ようやく分かった。

そして、私は初めて知った。父が死んだのではなく、母が妊娠中に他の女と一緒に去ったのだということを。

父を恨んでいたからこそ、私が成功する道をことごとく断ち、私を引きずり落として、彼女と同じ泥の中で一緒にもがかせようとしていたのだ。

だから......

彼女にとって、私は娘ではなく、恨みを晴らすための道具に過ぎなかった。

彼女は、私の翼を折り、私が周囲から非難される姿を見て、きっと心の中で喜んでいたのだろう。

しかし、彼女は、今まで憎んできた相手が、命がけて産んだ子供であることを忘れていたのだ。

私には、あの浮気男の血が流れているだけでなく、彼女との血縁もあるんだ。

「栞ちゃん、泣かないで」

突然、真弓が私を抱きしめた。「さあ、家に帰りましょう。今日は酢豚を作ってあげるから」

彼女は私の手を引き、法廷を出た。

その日は、暖かい太陽が照りつけ、私の体を温めていた。

晴美の刑務所生活は、決して楽なものではなかった。

他の囚人たちは、彼女が自分の娘を陥れて投獄されたことを知り、どんな凶悪な犯人であっても彼女に対して怒りを隠さなかった。

誰もが言っていた。「獣ですら自分の子供を食べないっていうのに、彼女はそれ以下だ」と。

殴られることはなかったものの、毎日絶え間ない言葉の暴力に晒され続けた。

そして半年も経たないうちに、晴美は精神を病んでしまった。

彼女は日夜、私の父親を罵り、私を「不孝な娘」として怒鳴り続けた。

刑務所は彼女に精神鑑定を行った結果、精神病院へ送ることにした。

精神治療の一環として、彼女は大量の薬を飲まされ、電気ショック療法まで受けることになった。

妊娠してか