第 0004 話

千尾里奈はひそかに喜田星志を見た。喜田星志もちょうど彼女を見ていて、その視線を捕まえた。

「......」

千尾里奈は硬直し、少し恥ずかしさを感じて視線を逸らした。何か言おうとしたが、口を動かしてもどう言えばいいのかわからなかった。

「シャワーを浴びて来い」喜田星志が言った。

千尾里奈は驚いて喜田星志を見た。彼女にシャワーを浴びるように言ったの？

「私......」千尾里奈はためらった。

「シャワーを浴びて来い」喜田星志は改めて言った。

「私たち......」千尾里奈は諦めずに何か言おうとした。

「シャワーを浴びて来い」喜田星志はもう一度繰り返した。

参ったなあって千尾里奈は考えていた。

「行け」喜田星志は相変わらず促した。

仕方なく千尾里奈は「......はい」と言った。

喜田星志が軽く眉をひそめていて、少し怒っているように見えた。

彼女は喜田星志に少し恐れを抱いていた。

素直にバスルームに入って、服を脱ぎ、シャワーを浴びた。

温かい水が体にかかり、心も体も、血液も徐々に温めて、彼女は元気を取り戻した。今日はまるで喜田星志の操り人形のように彼に引きずられていた。

今ややっと自分に戻れた。

シャワーを浴びながら、これからどうすればいいのか考えた。

喜田星志という男の考えは本当に深く、彼の行動をまったく理解できなかった。

朝、喜田星志が姉の不倫の写真を見た後、怒って出て行き、姉と結婚しないことを決めた。彼女はどうしようもなく、喜田星志を止めなければならなかった。もし喜田星志が本当に姉と結婚しなかったら、喜田家には影響がないが、千尾家には大惨事、場合によっては滅びをもたらすからだ。

姉が喜田星志を裏切った以上、喜田星志が心に留めておかなくても、彼の友人たちが彼のために千尾家に復讐することが十分考えられた。

千尾里奈は考えを巡らせても、なぜ喜田星志が突然自分を娶ることに決めたのか理解できなかった。

「ノックノック」とドアの音が千尾里奈の考えを遮った。

「......何か......？」千尾里奈の声は緊張で震えた。

「もう30分もシャワーを浴びているんだよ」喜田星志の冷淡な声が外から聞こえた。

「......女の子はシャワーを浴びるのに時間がかかるのよ」

千尾里奈はびくびくと答えた。

しばらく待っても外からは音がしなかった。水を止め、耳を澄ますと、まだ静かだった。ほっとして、赤くなった肌を見下ろした。タオルで拭き、服を着ようとしたとき、パジャマを持ってこなかったことに気づいた。下着もなかった。

千尾里奈は洗面台の濡れた服を見つめ、涙を流したくなる思いだった。一体どうやって出ればいいの？

彼女は洗面所を探し回り、ついに洗面台の横に置かれたものを見つけた。

よく見ると、包装されたコンドーム、ストッキング、下着、そして恥ずかしいものがいくつかあった。

千尾里奈は驚いた。彼女がホテルに泊まるのは久しぶりだろうか？いつからホテルにはこんなものが用意されているのかと考えた。

下着の包装を開けて着替え、バスタオルを巻いた。鏡の前に立ち、曇った鏡を拭いて自分の姿を見た。目はキラキラしていて、顔は赤らんでいて、肌は白く柔らかかった......

千尾里奈は恥ずかしさでバスタオルを引き締めた。

どんなに見ても、自分は今まさに美しい姿をしていると思った。

でも......喜田星志がそんなに狂ったように自分に手を出すことはないだろう？

どう考えても、彼は自分の義理の兄で、1年以上もお義兄さんと呼んでいるのだから。

義理の兄が義理の妹に狂ったように手を出すことはないはず。

ないはずだ！

そう思いながら、千尾里奈は自分を慰めた。喜田星志は女性が不足しているわけではないし、そんな男が元婚約者の妹に手を出すなんて考えられなかった。

彼女は喜田星志の人柄と価値観に自信を持つべきだった。

千尾里奈は深呼吸をして心理的に準備を整え、バスルームのドアを開け、小さく頭を出した。

喜田星志はバスローブを着てベッドに座り、スマホを見ていた。音に気づいて顔を上げ、バスルームの方へ目を向けた。

そこで、千尾里奈が小さな頭を出しているのが見えた。

その様子......

喜田星志は小声で笑った。「まるで泥棒みたいだ」

千尾里奈は喜田星志を見て、少し恥ずかしさと緊張を感じ、胸のバスタオルをしっかり掴んで、ためらいながら外に出た。

「お義兄......お義兄さん......」千尾里奈は顔を赤くして喜田星志を呼んだ。

喜田星志は千尾里奈を見て、 涼しい顔で「俺は君の義兄じゃなくて、君の夫だ」と言った。

「......」

千尾里奈は言葉を失い、顔が真っ赤になり、彼を見つめて少し気まずそうに言った。「お義兄さん、そんなこと言わないで......知っているのよ。姉がお義兄さんに対して悪いことをした。そしてお義兄さんが今日私を娶ったのは、仕方ないことだと」

千尾里奈は本当に気まずかった。

彼女は実際、喜田星志とはあまり親しくなかった。

喜田星志は姉と婚約しているが、あまり千尾家に来ることはなく、姉と義兄がデートに出かけるとき、彼女のような邪魔者を連れて行くことは当然なかった。彼女は大学一年生で忙しく、喜田星志も仕事で忙しかった。考えてみると、千尾里奈は姉と喜田星志が婚約してからの一年以上の間に、喜田星志と会話を交わした回数は一つの指で数えられるほどだった。

それは見知らぬ人とさほど変わらない。

喜田星志は千尾里奈を見て、彼女が何を考えているかは分かっていたが、彼女がどう考えようと構わない。彼女は彼女の考えを持ち、彼は彼の行動をとるだけでいい。

「こっちに来い」