第四話

「……へ？　べろちゅーって……はぁっ！？」

「お？　その感じ……やはりお前もしっかり男だって所が良く出てて良いぞ！　ナイス童貞感ッ！」

「いや、そうなんだけどうるさいよ！？　というか、ある女の子とべっ……べろちゅーって、昨日外出してたって話を聞いたけど、もしかして……え、もしかしてッ！？」

（ふむ……『べろちゅー』って単語は、ルーナくらいの歳の子が知らなかったってだけで、一般的には浸透してるんだなぁ。なんでだろう、この世界では俺の造語なはずなのに）

　ジセルは『造語』などと言っているが誰でも思い付けそうな程に簡単なモノである為、ルーナの様に幼い子供でも無い限り基本的には大体の人間が理解できるだろう。つまり、別に『べろちゅー』を知らなかったとしても大半には伝わる。問題は──

「あらあらレア君……君は今一体ナニを想像しているのカナァ？　ハッハッハッ、そうッ！　まさにその想像通りの事をしてきたのだよッ！！」

「子供という事を利用して……外出ついでに大人の女性とべろちゅーした挙句、その女性の家に上がり込んで……〇〇〇してッ！！　終いには、その人の恋人にバラされたくなかったら、明日も同じ事をしろだって？　ダメだよ、ジセル！　そんな事ッ！」

　──その単語から自力で意味を読み取った場合、内容には個人差が出てしまうという事だ。

「なぁ俺、女の子って言わなかった？　そこまでしてねぇよッ！　というかべろちゅー以外何一つ合ってねーよ！　バカがッ！」

　──いや、子供という事を利用したという点においては間違っていないか。と付け加えようとしたジセルだが、ある事に気付き口にしようとしていたモノとは別の言葉が飛び出る。

「──つーかそれ、NTRじゃねえかッ！！」

　そのようなツッコミも、自分の世界に入っている様子のレアには届かない。

「えぇッ！　大人の女性じゃなくて相手は子供ってこと！？」

（いや、子供が子供を好きになるのは普通じゃないのか？　本能的には大人を好きになる事が多いというのは良く聞くが。レアお前……もしかしてそれ、お前の性癖が入ってるんじゃないのか？　想像力豊か過ぎるというか、過激過ぎるというか、なんというか……へんたいだぁ〜）

　ジセルが発言した『べろちゅー』という単語一つから、ここまで妄想を膨らませる事が出来るというのは最早一種の才能と呼べるだろう。というか、このような知識を既に保有しているレアは一体何歳なのだろうか。

「はい。じゃあ、レアは変態という事で続きを話していくぞ〜」

「いや、やめて！？」

「はいはい……俺が昨日ナニをしてたとか、一体お前がどれだけ変態なのかなんてどうッでも良いんだよッ！！」

「そもそも僕がどれだけ変態なのかとかいう話はしてなくない！？」

「俺は今から友達の女の子と待ち合わせをしている場所へ向かう。さっき言った通り、俺はその子とべろちゅーをするから……そう、べろちゅーをするからッ！」

　男友達に対して”女の子とイチャつける自慢をする”という事に優越感を覚えたのか『べろちゅー』と強調するジセル。

「べ、べろちゅーするのはもう分かったから！　僕は何をしていればいいの？」

「お前は……まぁ、父さん達に報告できる程度で良いから、離れて見ててくれ。あ、そうそう！　あの子、頭良いから……ガチで隠密しないと普通にバレると思うけど、頑張れ♪」

「えぇっ！　そんなぁ！」

「まぁバレたらバレた……でッ！？」

　──アレ……？　もしバレたとして、ルーナには仲のいい友達とするモノと教えている『べろちゅー』を仲良くなったレアとルーナがする事になったらマズイのでは！？

　とここで看過できない事実に気付いてしまったジセルだが、問題はそれだけではない。普通に考えればレアをジセルの友達として紹介する事になるだろう。しかしそうなった場合、普段からレアとジセルが|男同士《・・・》で『べろちゅー』していると勘違いさせてしまうことになるのだ。

「……」

「ん？　ジセル、どうしたの？」

（クソッ！　レアを女の子として紹介すれば……『男色家である俺がいつも男同士でキスをしている』と思われるのだけは回避できる……いや、あいつは女の子扱いされるのをあんなに泣くほど嫌がってるんだ。BLエンドを目指す俺がこの程度のことで友達が嫌がる選択をするのか？）

「……おーい！」

（まぁ、最悪レアを友達でもなんでも無い知らん人って言えば大丈夫か）

　何か色々面倒臭くなったジセルは何故かそう結論を出しているが──女性として認識されたくないという彼を女の子として紹介する事と、知り合いですらないと紹介する事、果たしてそれらにどれ程の差があるというのだろうか？

「……む、無視？」

　熟考のし過ぎで外の声が聞こえていないジセルは、胸の前で腕を組みながら『うーん』と唸り続ける。

「……ジぃーセぇールぅーッ！」

「あ、すまん。考え事してた！　……え、お前泣いてる？」

「……泣いてない」

　|漸《ようや》くレアの声に気付いたジセルだが、割と長い間シカトされていたレアは普通に泣いてしまっていた。

「す、すまん……本当に考え事してただけだから、無視してた訳じゃないんだ」

「……うん」

「……ハァ。ほら、行くぞ！」

　お漏らししてしまったのであろう涙を隠す為に、後ろを向いているレア。その姿を見て思わずため息を吐いたジセルは──

「わっ！」

　──レアの手を強引に引っ張って、ルーナと待ち合わせをしている庭園へと向かった。

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「お、いたいた！」

「あの子が、ジセルと『べろちゅー』したっていう女の子か……」

「そうそうッ！　じゃあ、俺は行ってくるから……後の事は親友のお前に任せたッ！」

「親……友」

「あぁッ！」

　ジセルと同じく、生まれて此の方一度も親友と呼べる様な人間に出会った事が無かったレアは『親友』というその単語を聞いただけで、身体中に活力が|漲《みなぎ》っていた。

「あ、言うの忘れてたんだが……父さん達には、見たまんまを報告するんじゃなくてちょっとは隠し……」

「うん、分かった！　親友の僕に任せてッ！！　じゃあ、先に見つかりにくい所にでも隠れておくね！」

「え、ちょ、聞いて……なさそうだなアレは」

　ジセルは張り切った様子でどこかへと走って行ったレアを見送ると、ため息を吐きながらルーナの元へと向かった。

　レアと別れたジセルは、昨日二人で『べろちゅー』をした木製の椅子に座っているルーナへと声を掛ける。

「ルーナ、おはよう！」

「あっジセル、おはよう！」

（……ん？　何だ？　この感じ……少し雰囲気が違う！　……恐らく何かが変わっているな。そしてこのまま、それに気が付かないのは多分マズイ。髪型を変えた妹の姿に気付かない兄くらいマズイッ！）

　妹が髪型を変えた事に気が付かなかった結果──そのまま彼女が超絶不機嫌になってしまったという、前世の出来事を思い出すジセル。彼は知らないが『プリンセス・ジ・グランドハーツ』に登場する、ジセルというキャラクター本来の体に備わっている天性の危機感知能力により、ルーナの”何か”が変わっている可能性に気付く。

「……ルーナは今日も可愛いね！　でも、ちょっと雰囲気変わった？」

（よしッ！　範囲が広めで、大体の事には当てはまる万能さを持つ魔法の言葉『雰囲気変わった？』を使えば乗り切れるはずだ！　俺はなぁ……魔法は使えないが、魔法の言葉は使えるんだよぉッ！）

　しかし『魔法の言葉が使える』などという能力が備わっていたところで──中身がコレだと、対処出来たとしてもこのような当たり障りのないようなモノにしかならない。

「え？　う、うん！　そうなの。昨日お母さんに、男の子のお友達ができたって言ったら……普段の会話の仕方とか、トリコ？　にできる話し方を教えて貰って」

（そう言えば、昨日と比べて明らかに舌っ足らずさが消えているな。……え、クソ流暢なんですけど。また天才発揮したのかこの子。てか母親も母親でやべェなッ！　子供にナニ教えてんだよッ……いや、俺が言えることじゃないけどもッ！）

　ジセルとは違いルーナは物語に登場するキャラクターではないのだが、出来ることが明らかに普通の人間を越えている。原作に登場しないモブキャラがこれ程の能力を持っているというのは流石に異常であると言わざるを得ないが、ここがゲームの世界ではなく紛れも無い現実であると言うのならば、|ジセル《彼》の様なメインキャラクター以外で|其処彼処《そこかしこ》に隠れた天才が存在していてもおかしくは無いのだろう。

「あと……今日も会う約束してるって言ったら、お母さんがスゴい勢いでおめかししてくれたの……どう、かな？」

　──その上目遣いからのセリフをちょっと溜める感じのヤツはお母さんから教わったのかい？　

　と、内心問いかけたい気持ちでいっぱいのジセル。だが彼女はそれを昨日もやっていたため、もしかしたら魔性なのかもしれない。

「もうスッゴイ。スッゴイ可愛いよ。可愛すぎて今すぐ『べろちゅー』したいくらい！　……ぐへへ」

（ふむ……しかし、母親は娘を放置気味で関係が悪いのかと思ってたが……俺が思っていたモノとは少し違うようだな。聞く限り、仲が良さそうな感じはする）

　ルーナ曰く──しらないおとこのひととなかよくしないといけない、という理由から外で遊ぶことを母親に促されていた事実があった。その件から、育児放棄気味なのかと勝手に思っていたジセルだが、どうやらその考えを改める必要があるらしい。

「えへへ！　私もはやく……『べろちゅー』……したいな」

（……だから溜めて言うのはやめなさい。虜にする技術を活用し過ぎだからッ！　俺は簡単に虜になっちゃうからッ！　……母親の熱が伝わるな。でも、俺って一応領主の息子だし……ルーナから俺の名前を聞いたりして態度変えたとかじゃないと良いが）

　相手が貴族──それも領主の息子だと知ったら、態度を一変させる母親も多いだろう。

「……ルーナってもしかして、僕の名前をお母さんに言ったりした？　いや、全然良いんだけどね！　気になって……」

「ううん。言ってないよ？」

（はい……母親の愛、確定です。愛確定させられました。え〜こちら、ストレスフリーでべろちゅーに移行させていただきます！）

　どうやらそれは杞憂だったと確認が取れた所で、予定通り『べろちゅー』を開始するジセル。ルーナの返答を聞いた直後、ノータイムでそのまま額にキスをする。

 「え？　ジセル！？　はわ……はわわ！　ジセル、凄いことして……わぁ」

　──一方、ジセルとルーナが熱いハグや親愛キスを交わしている光景を木陰から覗き見るレア。

「あんな……アツアツな……えぇ〜？　そんな、えー！」

　最初は木から片目のみしか出していなかったため、ルーナが|視線《ダンガン》を当てる為のヒットボックスは本当に最小限まで抑えられていたのだが──時間が経つにつれて、本当に隠れているのか？　と思う程身を乗り出してしまっている。その為──、

「もう、ジセル！　いきなりはびっくりするからやめ……い、いや、これもイイかも」

「ごめん、どうしても我慢できなくてッ！」

「ふふ、ジセルだからいいよ？　……ところで、さっきからジセルの後ろの方でこっちを見てる人ってだれ？」

　──ルーナの目には普通に丸見えで、思いっきりバレていた。