Bab 1

Pacarku berasal dari keluarga miskin. Sejak tahun ketiganya di universitas hingga dia melanjutkan studi pascasarjana, aku hidup hemat dan melakukan banyak pekerjaan paruh waktu hanya untuk membiayai pendidikannya. Seperti yang dia janjikan, agar suatu hari dia bisa memberiku sebuah rumah.

Sampai aku mendengar percakapannya dengan teman-temannya saat aku bekerja paruh waktu sebagai petugas kebersihan di sebuah bar, barulah aku tahu dia sebenarnya adalah pewaris Keluarga Permono. Dia berpacaran denganku hanya karena dia kalah dalam permainan "jujur atau tantangan".

Rowan rela menghabiskan uang tanpa pikir panjang untuk gadis pujaannya. Namun untukku, dia hanya memberiku semangkuk bubur putih. Di matanya, aku hanyalah hiburan semata dan alat untuk menguji sifat manusia. Hubungan kami selama lima tahun juga hanya karena aturan permainan melarangnya untuk memutuskanku.

Setelah mengetahui kebenaran itu, aku memilih untuk pergi. Aku hanya menganggap ketulusanku disia-siakan. Namun, dia terus-menerus mengejarku sambil memohon, "Inez, aku tahu aku salah. Tolong, kembalilah padaku ...."

....

Pukul 01.03 dini hari, aku baru saja selesai bekerja paruh waktu di toko minuman teh susu. Di tengah hujan deras, aku berlari menuju bar.

Saat manajer melihatku, dia langsung menunjukkan wajah kesal. "Kenapa telat lagi? Bulan ini kamu sudah berapa kali terlambat? Bisa kerja nggak sih? Kalau nggak bisa, keluar saja!"

Aku hanya bisa menunduk dan meminta maaf, "Maaf, Pak. Lain kali aku nggak akan terlambat lagi."

Setelah dimarahi habis-habisan, dia akhirnya berkata dengan nada dingin, "Naik ke lantai atas dan bersihkan kamar VIP nomor enam. Di sana isinya orang-orang kaya, jadi jangan sampai kamu buat kesalahan dan menyinggung mereka."

Aku buru-buru mengangguk, mengganti seragam, dan membawa alat pembersih ke atas. Kepalaku terasa sedikit pusing.

Untuk membayar biaya kuliah pacarku, Rowan Permono, aku harus melakukan enam hingga tujuh pekerjaan paruh waktu setiap hari. Bahkan saat kelaparan di luar, aku hanya berani makan roti kukus dan minum air dingin.

Selama seharian penuh, tubuhku sudah sangat lelah. Namun, saat aku mengingat bubur panas yang dia buatkan sebelum aku pergi bekerja, serta tatapan bersalahnya saat dia memegang tanganku dan berkata, "Inez, kalau sudah punya uang, aku pasti akan memberimu sebuah rumah," aku kembali merasa kuat untuk bertahan.

Aku ingin membangun rumah tangga bersamanya. Oleh karena itu, seberat apa pun, aku merasa semuanya sepadan.

Selain itu, kemarin adalah ulang tahunnya. Aku membelikannya sepasang sepatu basket edisi terbatas sebagai hadiah. Kalau aku tidak menambah pekerjaan paruh waktu, mungkin uang sewa rumah kami bulan ini tidak akan terpenuhi.

Ketika tersadar dari lamunanku, aku sudah berdiri di depan pintu kamar VIP nomor enam.

Dari dalam, samar-samar terdengar suara percakapan, "Kak Rowan, kamu belum bilang ke cewek pengemis itu ya? Bukannya dulu kita sepakat, kalah di permainan itu cuma buat iseng?"

Langkahku terhenti seketika.

Rowan? Apakah itu ... nama yang sama?

"Mau gimana, dong?"

Detik berikutnya, suara yang tidak asing menusuk telingaku dengan diiringi tawa mengejek. "Kalian nggak tahu, dia nempel terus dan nggak mau putus duluan. Gayanya melarat banget, masih sempat-sempatnya bilang kerja keras buat ngurus aku."

"Kalau bulan depan dia masih nggak ngomong soal putus, aku terpaksa bohong bilang aku punya utang judi miliaran."

Seseorang di sampingnya tertawa mengejek, "Rowan, dia suka banget sama kamu. Siapa tahu dia bakal rela bayar utang judimu!"

Napasku terhenti sejenak.

Itu suara Rowan?

Bagaimana mungkin ....

Aku tidak ingin percaya. Bahkan saat ini, aku berharap orang di dalam hanya kebetulan memiliki suara yang mirip dengannya dan nama yang sama.

Bulan ini Rowan memang meminta banyak uang dariku, tetapi itu untuk ikut pelatihan di luar negeri. Mana mungkin dia menipuku?

Selain itu, apa itu "jujur atau tantangan"? Dia bersamaku hanya karena permainan konyol? Namun, kata-kata temannya yang berikutnya langsung menghancurkan semua harapanku.

"Ngomong-ngomong, Inez memang cantik, ya. Dada besar, pinggang ramping, kulit putih. Siapa tahu dia sampai jual diri buat bantu kamu cari uang!"

Di dalam, terdengar gelak tawa. "Rowan, kamu sudah pernah tidur sama dia belum?"

Rowan tertawa kecil. "Aku cuma main-main sama dia. Ngapain nyentuh dia? Nggak tertarik."

Seseorang berdecak heran. "Rowan, kamu sama sekali nggak tergoda sama gadis secantik itu?"

Rowan menjawab dengan nada penuh ejekan, "Memangnya kenapa? Apa dia pantas buatku?"

Suara di dalam kembali dipenuhi gelak tawa. "Iya juga. Pewaris Keluarga Permono menikahi gadis miskin, itu benar-benar lelucon besar."

Aku membuka mulut, tetapi hanya rasa pahit dan anyir yang memenuhi tenggorokanku.

Pewaris Keluarga Permono. Hebat sekali.

Aku tahu tentang Keluarga Permono. Mereka adalah salah satu keluarga paling berpengaruh di Kota Shaka. Jadi, pacarku yang selama ini kukira seorang mahasiswa miskin ternyata adalah anak orang kaya?

Namun, setelah semua ketulusan yang kuberikan, dia malah dengan mudahnya menginjak-injak perasaanku seperti ini! Apakah aku begitu tidak berharga di matanya?

Aku mengepalkan tangan erat-erat. Ingin sekali rasanya aku masuk dan menuntut penjelasan. Namun, seorang gadis berjalan mendekat dan memandangku dengan ragu. "Kamu petugas kebersihan? Kenapa nggak masuk?"

Barulah orang-orang di dalam menyadari keberadaanku di luar pintu. Rowan langsung mengangkat kepalanya dan matanya menatap tajam ke arahku.

Namun, karena aku mengenakan masker, dia tidak mengenaliku. Sebaliknya, dia berjalan cepat ke arah gadis itu sambil berkata, "Venus, kamu sudah datang, ya."

Di wajahnya terpancar kelembutan dan perhatian yang belum pernah kulihat sebelumnya. Dia memakai sepatu basket yang kubelikan dengan uang hasil tabungan dua bulan kerjaku. "Di jalan dingin nggak? Aku khawatir kamu nggak sempat makan, jadi aku mampir ke Jalan Barat untuk beli sup favoritmu dari restoran kesukaanmu. Ayo cepat cicipi."

Gadis itu tersenyum manis padanya. "Terima kasih, Rowan."

Saat itulah, aku menyadari ruangan itu dihiasi dengan kue ulang tahun yang besar, balon di mana-mana, serta meja yang penuh dengan anggur mahal dan hadiah mewah.

Dibandingkan dengan tiga kali makan seadanya yang kupersiapkan untuknya, ini jelas lebih cocok dengan standar hidup seorang tuan muda.

Tanganku yang memegang sapu bergetar hebat. Aku ingin memanggil namanya, tetapi entah mengapa, aku merasa sangat rendah diri. Aku hanya bisa menunduk dan mulai membersihkan pecahan botol minuman di lantai.

Rowan bahkan tidak melirikku sedikit pun. Dia menggandeng tangan gadis itu dan berjalan menuju sofa. "Venus, aku punya hadiah untukmu."

Rowan mengeluarkan sebuah kotak kecil dengan hati-hati. Di dalamnya ada kalung berlian merah muda berbentuk bintang. "Kamu suka? Aku pesan khusus untukmu."

Orang-orang di sekitar mulai menggoda. "Yang ulang tahun hari ini siapa? Kenapa yang ngasih hadiah malah terbalik?"

Gadis itu menunduk malu-malu. "Aku suka banget."

Rowan memakaikan kalung itu di lehernya dengan hati-hati, sementara gadis itu mengeluarkan sebuah kotak hadiah. "Aku belikan sepatu tanda tangan edisi terbatas yang kamu suka. Coba pakai, ya?"

Setelah itu, dia melirik sepatu yang dipakai Rowan dan bercanda, "Kenapa hari ini kamu malah pakai sepatu yang murah banget?"

Ekspresi Rowan sempat kaku, tetapi dia langsung melepaskan sepatu yang kuberikan dan tanpa ragu membuangnya ke tong sampah. Kemudian, dia menggantinya dengan sepatu tanda tangan itu. "Cuma sepatu asal pakai."

Hatiku terasa benar-benar beku saat itu. Baginya, sepatu itu hanyalah sepasang alas kaki murahan.

Namun, bagiku, sepatu itu adalah hasil kerja keras yang melelahkan. Uang itu kukumpulkan perlahan-lahan dari hasil mencuci piring di tengah malam dengan air dingin di restoran barbeku. Aku juga mengenakan kostum boneka yang berat di bawah terik matahari untuk membagikan selebaran dan bekerja dari dini hari hingga larut malam, serta tidur hanya dua jam setiap harinya.

Dulu aku berpikir, aku mencintainya dengan sepenuh hati dan dia juga mencintaiku. Kami akan memiliki rumah yang indah bersama. Namun sekarang, melihat sepatu itu tergeletak di tempat sampah, aku hanya merasa sangat bodoh.

Aku mendengar bisikan-bisikan dari orang-orang di ruangan itu.

"Rowan benar-benar dermawan. Sepertinya, harga kalung itu lebih dari dua miliar!"

"Ya, wajar saja. Venus itu cinta pertamanya. Rowan sudah ngejar Venus selama 10 tahun. Dia ingin cepat putuskan cewek pengemis itu karena Venus baru kembali ke negara ini ...."

"Pelankan suara kalian. Jangan sampai Venus mendengarnya."

Kata-kata itu masuk ke telingaku seperti pisau tajam yang dingin dan menusuk hatiku berkali-kali.

Rowan tidak mencintaiku. Itu sebabnya dia bisa mempersiapkan kalung berlian seharga dua miliar untuk gadis lain atau membeli sup mewah seharga hampir empat juta.

Namun untukku, dia hanya memberikan semangkuk bubur putih, sebuah jepit rambut murahan, atau ikat rambut yang dijual 2 ribu sebanyak 100 potong di toko online.

Mereka seperti pasangan sempurna dalam cerita dongeng, sedangkan aku hanyalah Cinderella yang tersesat di dunianya. Aku bahkan tidak punya keberanian untuk menyalahkannya.

Aku menundukkan kepala untuk menahan rasa sakit di dadaku sambil menyelesaikan tugas membersihkan ruangan, lalu bersiap untuk pergi. Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi ....

Namun, aku tidak menyangka, gadis bernama Venus itu tiba-tiba berkata, "Rowan, aku pengen minum teh susu di jalan seberang. Tapi di luar hujannya deras sekali."

"Sayang, tinggal bayar saja. Banyak orang yang mau melakukannya."

Rowan mengerutkan keningnya dan melihat sekeliling ruangan, lalu pandangannya jatuh padaku. Dia memanggilku yang sudah hampir keluar dari pintu, lalu mengeluarkan setumpuk uang dari dompetnya dan menyodorkannya ke hadapanku.

"Pelayan, belikan aku segelas teh susu. Anggap saja ini tip untukmu."