บทที่ 12อยากเอาใจ15:00นิวเคลียร์ดันตัวลุกขึ้นมานั่งขัดสมาธิด้วยอาการวิงเวียนศีรษะ “นอนเยอะเหรอ…เวียนหัวไม่หายสักที” ไอ้อาการเวียนหัวเป็นมาตั้งแต่เช้า และตอนนี้ยังไม่มีข้าวสักเม็ดตกถึงท้อง ท้องมันร้องเพราะหิว แต่ปากเธอดันกลืนอะไรไม่ค่อยลง กินได้ก็แต่ผลไม้รสเปรี้ยวเท่านั้นพรึบ!เสียงดังมาจากห้องนั่งเล่นทำให้เธอต้องออกมาดู เท้าเรียวชะงักกับภาพเบื้องหน้า ท้องมันเริ่มร้องประท้วงเพราะอาหารละลานตาตรงหน้า แต่พอเห็นใบหน้าระรื่นของแดเนียลความอยากอาหารก็ลดลงจนไม่อยากเอาอะไรเข้าปาก“เดี๋ยวดิ” มาเฟียหนุ่มรีบวิ่งมารั้งแขนคนตัวเล็กไว้แน่น “รู้ว่าไม่พอใจแต่มากินข้าวก่อน” นิวเคลียร์แกะมือหนาออกจากแขนแล้วเหลือบตามองรอยยิ้มเจ้าเล่ห์นั้นอย่างไม่ชอบใจ หากเขาจะแสร้งทำดีเพียงเพราะเธอกำลังโกรธอยู่ เขาคิดผิดแล้วละที่ทำแบบนี้เพราะมีแต่จะโกรธเขาเข้าไปอีก“มาทำไม”“มาดูแล”“ไม่ได้ต้องการ”“ตอนนี้เลิกประชดก่อน ไปกินข้าว” เขาไม่สนว่านิวเคลียร์จะทำหน้ายังไง จูงมือเธอมานั่งลงโซฟาแล้วตักอาหารใส่จานยื่นให้ “กินข้าวเอาแรงมาเถียงกูก่อนก็ดี ถ้าไม่กินข้าวไม่มีแรงเถียงไม่รู้ด้วยนะ” ไม่อยากเชื่อกับหูตัวเองว่าจะได้ยินคำพ
บทที่ 13สงสัย03:00หลังกลับมาจากคลับคำพูดของพีททำให้เขานอนไม่หลับตลอดทั้งคืน แดเนียลผุดลุกขึ้นเดี๋ยวก็นอนลงเพราะคำพูดเพียงคำเดียว ‘ท้อง’ คำนี้ทำเอาเขาขนลุกซู่ทั้งที่ยังไม่ได้เอ่ยอะไรออกไป เพียงคิดในใจก็ทำเอาร่างกายสั่นสะท้าน “ถ้านิวท้องจริงๆ จะทำยังไงวะ หรือกูคิดมากไปเอง” เขาอาจจะคิดไปก่อนเหตุครืด~โทรศัพท์สั่นครืดหนึ่งเรียกความสนใจจากแดเนียลให้หันมอง เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดอ่านข้อความนั้น หัวคิ้วหนาขมวดยุ่งเข้าไปอีกเพราะเป็นข้อความจากนิวเคลียร์ที่ส่งสติกเกอร์มาในไลน์ เขารีบพิมพ์ข้อความตอบกลับอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงกดโทร. หานิวเคลียร์เพราะรอเธอตอบกลับมาไม่ไหว“เป็นอะไร” ประโยคแรกที่เขาเอ่ยถามคนปลายสายที่เงียบไปจนน่าใจหาย รออยู่พักใหญ่นิวเคลียร์ถึงตอบกลับมา(อื้อ~ โทร. มาทำไมเนี่ย คนจะนอน!)“ก็เธอทักมาในไลน์” คราวนี้เขายิ่งงงเข้าไปใหญ่ หรือตาฝาดไปเหรอ? เมื่อคิดแบบนั้นแล้วแดเนียลจึงเปิดดูข้อความล่าสุดที่นิวเคลียร์ส่งมา “เธอทักมาจริงๆ ฉันมีหลักฐาน”(ฉันจะทักหานายทำไม ในเมื่อฉันนอนอยู่เนี่ย) หญิงสาวเถียงกลับและยืนยันว่าเธอนอนอยู่จริงๆ ไม่ได้จับโทรศัพท์มือถือเลย“ละเมอเหรอ” แดเนียลตั้
บทที่ 14ไม่ทันตั้งตัวหลายนาทีต่อมาแดเนียลนั่งเอกเขนกอยู่บนโซฟาตัวใหญ่ในห้องพักนิวเคลียร์ คิ้วหนาขมวดเป็นปมขณะที่สายตาจดจ้องใบหน้าซีดเซียวของคนตัวเล็กอย่างคิดไม่ตก “เป็นอะไรก็ไปหาหมอ อ้วกออกมาขนาดนั้นเดี๋ยวก็ตายห่า” เขายังคงปากดีเสมอต้นเสมอปลายสินะ“ไม่อยากเจอหน้านาย กลับไปได้แล้วเห็นละจะอ้วก”“พูดจริงเหรอ” ถึงตอนนี้เขายังคิดว่านิวเคลียร์แค่ล้อเล่นเพื่ออยากให้เขาไปให้พ้นๆ แต่สีหน้าและอาการที่เป็นอยู่ก็ทำให้คิดตามที่หมอพีทพูดไม่ได้เลย หรือว่านิวเคลียร์จะท้องจริงๆ “หรือว่าเธอ”“กลับไปได้แล้ว มายืนทำหน้าโง่อะไรตรงนี้ รำคาญสายตามาก”“เธอ…” เขาขบกรามแน่นพร้อมลากเสียงยาว “ไปหาหมอก่อน ตรวจให้แน่ใจว่าเป็นอะไรแล้วจะกลับ”“ไม่” ความดื้อรั้นของนิวเคลียร์กำลังทำเส้นความอดทนเขาขาด “กลับไปได้แล้ว บอกไปแล้วว่าไม่อยากเจอหน้า”“เลิกพล่ามอะไรไร้สาระได้ไหมวะ คำพูดมึงกับการกระทำมันสวนทางรู้ไหมนิว”“…”“ก็ใช่ที่มึงบอกไม่อยากเจอหน้า แต่การกระทำเมื่อกี้มันไม่ใช่สักนิด” เขาไม่ได้โง่ขนาดที่จะดูไม่ออก แม้อีกฝ่ายจะกำลังสับสนกับตัวเองก็เถอะ นิวเคลียร์หันมามองหน้ามาเฟียหนุ่มหน้ามุ่ย “ไม่ได้อยากใช้คำพูดแรง ๆ แต่
บทที่ 15ฝากท้องวันต่อมาแดเนียลนั่งปิดปากหาวอยู่บนโซฟาในห้องพักนิวเคลียร์ตั้งแต่เช้าตรู่ เขาเอนหลังพิงพนักโซฟารอคนที่กำลังแต่งตัวอยู่ในห้องอย่างจดจ่อ ก็เมื่อคืนไม่ได้นอนจนถึงเช้าเพราะไอ้คำนั้นมันเขย่าประสาทเขาจนปิดตานอนไม่ลง“จะแต่งตัวอะไรนักหนาวะ แค่ไปฝากท้อง” แดเนียลว่าให้คนที่อยู่ในห้องนอนก่อนที่จะเดินไปหาเธอ พบว่านิวเคลียร์นั่งดมยาดมอยู่บนเตียงด้วยอาการวิงเวียนศีรษะ เธอมองหน้าแดเนียลแล้วพรูลมหายใจออกอย่างหนัก“จะเสร็จแล้ว” เธอเอ่ยบอก“จะเป็นลมทำไมไม่บอก”“…” เธอเบือนหน้าหนีไปทางอื่นก่อนจะลุกขึ้นแล้วเดินไปสวมเสื้อผ้า แต่กลับถูกชายหนุ่มห้ามปรามไว้“จะใส่โป๊ไปทำไมวะ เปลี่ยน!”“จุ้นจ้านจังนะ ปกติก็แต่งตัวแบบนี้แล้วนี่เป็นบ้าอะไรวุ่นวายมาก” เธอหันมาตอบกลับอย่างเหลืออด“มีลูกแล้วก็หัดแต่งตัวให้มันเรียบร้อยซะบ้าง”“มีลูกก็แต่งได้ และจะแต่งยังไงก็ได้เพราะผัวไม่ว่า เออ…และฉันไม่มีผัว! จบนะ”“…” มาเฟียหนุ่มกลอกตามองบนกับคำพูดประชดประชันของอีกฝ่าย เขาไม่พูดอะไรต่อแต่เดินไปเลือกเสื้อผ้าให้นิวเคลียร์หน้าตาเฉย “เสื้อผ้ามึงนี่มัน…ที่บ้านเรียกผ้าขี้ริ้วมากกว่านะถ้าจะชิ้นเล็กชิ้นน้อยขนาดนี้” พูด
บทที่ 16แพ้ท้องกลางดึกนิวเคลียร์เดินออกมาหาน้ำดื่มดับกระหายทั้งรู้สึกมึนหัวมาก เธอไม่ทันสังเกตว่าแดเนียลนั่งอยู่บนโซฟาจึงเดินผ่านหน้าเขาไปที่ห้องครัว“อุ๊บ!!” หญิงสาวปิดปากแล้วหันไปอ้วกออกมา และสิ่งที่ทำเธอตกใจจนเผลอกรีดร้องออกมา พร้อมกับเอาขวดน้ำในมือฟาดศีรษะคนในความมืด ก็จู่ๆ ก็มีฝ่ามือมาลูบหลัง “แดน!” พอเห็นว่าเป็นแดเนียลเธอก็หยุดฟาดขวดน้ำแล้วเดินไปเปิดไฟในห้องครัว แดเนียลเอามือกุมศีรษะตัวเองมองหน้านิวเคลียร์อย่างคาดโทษ“นี่ตั้งใจหรือไม่เห็นกูจริงๆ วะแม่ง เอาด้านขวดตีไม่ว่าเสือกเอาด้านฝาขวดตีมาได้”“ใครใช้ให้นายมาแบบไม่ให้สุ้มเสียง โดนแค่ขวดน้ำก็ดีแค่ไหนแล้วฮะ” หญิงสาวเท้าเอวว่าให้อย่างเหลืออด “แล้วนี่ทำไมยังอยู่ที่นี่ ไม่มีบ้านช่องให้กลับเหรอ"“ปากดี"“ถามก็ตอบอย่ามาย้อนฉัน”“เป็นเพื่อน"“…”? อะไรของเขา ต้องการย้ำสถานะหรืออะไรกันแน่ นิวเคลียร์ย่นหัวคิ้วมอง“อยู่เป็นเพื่อนเธอ”“แน่ใจนะว่าอยู่เป็นเพื่อนจริง ๆ ไม่ได้เป็นภาระฉัน"“อย่าปากดีหน่อยเลย แล้วออกมาทำอะไรดึกดื่นแบบนี้"“…” นิวเคลียร์ยกขวดน้ำที่ใช้ตีหัวแดเนียลขึ้น แต่เขากลับคิดว่าเธอจะตีอีกจึงเอียงตัวหลบทัน นิวเคลียร์ระเบิด
บทที่ 17ตรวจดีเอ็นเอ NCแดเนียลประกบริมฝีปากจูบอย่างหนักหน่วง เขาไม่เปิดโอกาสให้นิวเคลียร์ได้พูดอะไรอีก จากนั้นจึงดันตัวเธอให้นอนราบไปกับฟูกนุ่มๆ อย่างเบามือที่สุด สัมผัสร้อนผ่าวของฝ่ามือหนาทาบลงที่เอวคอดกิ่วด้วยความระมัดระวัง เพียงสัมผัสที่เหมือนจะโหยหาและบางครั้งก็เบื่อหน่ายทำนิวเคลียร์รุ่มร้อนไปทั่วร่างระคนสับสนกับอารมณ์แปรปรวนตัวเอง“ไม่ได้นะ” เธอพยายามหักห้ามใจตัวเองแม้สัมผัสที่เขามอบให้มันวาบหวามจนกระตุ้นความอยากแล้วก็ตาม แต่เธอท้องอยู่และยังท้องอ่อนๆ อีกด้วย ใช่ว่าแดเนียลจะทำอะไรเบาๆ เป็น “เดี๋ยวลูกเป็นอันตราย”“กูศึกษามาแล้ว ทำได้จนถึงเจ็ดเดือนโน่น” คนเจ้าเล่ห์แววตาเป็นประกายออดอ้อน“ก็ไหนไม่อยากมีลูก ดูนายพร้อมมากกว่าฉันนะ” เธอยังไม่ได้เซิร์ชหาข้อมูลอะไรละเอียดขนาดนั้น แต่แดเนียลกลับอ้างโน่นอ้างนี่ทั้งที่ปากเขาบอกว่ายังไม่พร้อมเป็นพ่อคนตอนนี้ แต่จังหวะที่จะเอ่ยพูดอีกก็ถูกเขาจูบปากอีกครั้ง ในขณะที่มืออีกข้างของแดเนียลรั้งเอวนิวเคลียร์ไว้แน่น“ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไง” มาเฟียหนุ่มขมวดคิ้วถามอย่างหงุดหงิด “ไม่เชื่อใจฉันหรือไง” ก็เขาเซิร์ชหามาแล้วจริงๆ ว่ามันทำได้ แต่แค่บาง
บทที่ 18ว่าที่นายหญิง"โรคจิต" แดเนียลไหวไหล่อย่างไม่ยี่หระกับคำด่านั้น เพราะถ้าเขาเป็นโรคจิตจริง นิวเคลียร์ก็คงไม่ต่างจากเขามากนัก "ยิ้มทำไม""เปล่า แค่สบายตัวนิดหน่อย""นายควรกลับไปได้แล้ว""กลับ?""กลับบ้านนายสิ จะมาอยู่ทำไมที่นี่""ก็อยู่ดูแลเธอไง ทำไม...ทำเหมือนฉันมาใช้บริการไปได้""ปากเนี่ยนะ""ก็ปาก""อย่ากวนประสาท" แดเนียลทำหน้านิ่งเดินผ่านนิวเคลียร์ไปหน้าตาเฉย เขานั่งลงที่เตียงนอนพลางผิวปากอย่างกวนๆ จนเธอต้องหันไปมองค้อนหลายตลบ "มานอนได้แล้ว ท้องอยู่มันต้องพักผ่อนให้เพียงพอนะ""...""ทำไม เรื่องนี้กูก็รู้มาจากเน็ตว่าคนท้องคนไส้ต้องพักผ่อนให้เพียงพอเพราะลูกจะได้แข็งแรง ทั้งแม่ทั้งลูกและก็กินอาหารให้ครบห้าหมู่ด้วย เพราะงั้นมึงลืมอาหารพวกนั้นไปได้เลย มันจะไม่มีรอบสองแน่" นิวเคลียร์ถอนหายใจพรืดใหญ่อย่างเหนื่อยหน่าย"นี่แค่ท้องปะ อย่าทำเหมือนฉันเป็นผู้ป่วย""ที่บอกไปเพราะเป็นห่วง" คำพูดที่หลุดออกจากปากแดเนียลทำเธอสะดุดลมหายใจตัวเอง นิวเคลียร์เงยหน้ามองสบตากับชายหนุ่มอยู่นานนับนาทีก่อนที่เธอจะเป็นฝ่ายละสายตาไปมองทางอื่น "ไม่เชื่อเหรอ ที่กูพะ...""อืม" แดเนียลยังไม่ทันได้พูดจบประโย
บทที่ 19ความลับแตกเข้าสู่เดือนที่ห้าของการอุ้มท้องลูกคนแรก ท้องนิวเคลียร์เริ่มใหญ่ขึ้นทุกวันและการเดินเหินก็ลำบากขึ้น ทุกการเคลื่อนไหวตลอดห้าเดือนที่ผ่านมาตกอยู่ในการดูแลของแดเนียลมาตลอก ใช่! เขาดูแลเธอ ผู้ชายที่ออกปากเองว่ายังไม่พร้อมกับการมีลูกตอนนี้ แต่เขากลับทำทุกอย่างออกมาตรงกันข้ามกับสิ่งที่ว่าเอาไว้และทำได้ดีจนเป็นที่น่าพอใจของนิวเคลียร์"อยากกินอะไรไหม" แดเนียลที่นั่งเอกเขนกอยู่บนโซฟาเพราะวันนี้เขาหยุดงานและว่างทั้งวัน พอเอ่ยถามหญิงสาวก็ละสายตาจากจอโทรศัพท์มือมองคนที่นั่งกอดหมอนข้างอยู่อีกโซฟาตัวหนึ่งอย่างรอคำตอบ"อยากไปข้างนอก""ขอในสิ่งที่กูให้ได้ได้ไหมวะ""แล้วทำไมแค่นี้ให้กันไม่ได้ นายจะมากักขังฉันเหมือนนักโทษแบบนี้ไม่ได้ มันน่าอึดอัดมันเบื่อรู้ไหม" แดเนียลมองหน้านิวเคลียร์แล้วถอนหายใจ"รู้อยู่แล้วไหมว่ามันอันตราย""อันตรายก็เรื่องของนาย ฉันเกี่ยวอะไรด้วย""อย่าดื้อได้ไหมวะ""ดื้อตรงไหน""ตรงนี้ไง เถียงกูอยู่เนี่ย""..." ทั้งที่มันเป็นความสุขเพียงอย่างเดียวที่เธอขอเขาได้แต่กลับถูกปฏิเสธทุกครั้งที่เอ่ยขอ ตั้งแต่รู้ว่าท้องเธอก็เหมือนเป็นนกตัวน้อยในกรงทองที่ถูกเขาเลี้ยงด้วย
ตอนพิเศษเนญ่านั่งเล่นของเล่นอยู่ในคอกกั้นเด็ก ขณะที่แดเนียลกำลังขมวดคิ้วยุ่งกับการต่อของเล่นที่พี่ชายตัวดีซื้อมาให้หลานสาว“คิดว่ากูฉลาดมากเหรอ ซื้อของที่มันต่อยากมาให้แบบนี้อะ” เขาต่อสายหาพี่ชายทันทีเพราะพยายามต่อแล้วมันก็ล้มเหลวทุกครั้ง ดีแลนแค่นหัวเราะในลำคออย่างขำขันที่ไม่ใช่เรื่องที่แดเนียลโง่ต่อของเล่นไม่ได้ แต่ขำตรงที่น้องชายโทร. มาหาเพราะต่อของเล่นไม่ได้แล้วหัวเสีย(คนฉลาดเขาจะอ่านคู่มือก่อนประกอบนะ)“ก็อ่านแล้วไอ้เหี้ย ต่อยากฉิบหายเลย”(เอาไว้ว่างจะเข้าไปหาแล้วกัน)“ช่วยมาทีเถอะ”“คุณพ่อพูดไม่เพราะ” เนญ่าลุกขึ้นเดินมานั่งลงตรงหน้าพ่อ เธอเงยหน้ามองพ่อแล้วทำหน้าดุใส่ เลียนแบบแม่ที่ชอบทำหน้าดุตอนที่พ่อพูดไม่เพราะ “ต้องโดนตีนะคะ” ว่าจบหนูน้อยก็ฟาดแขนพ่อเบาๆ สองที ทำเอาคนที่อยู่ในสายระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างหนัก แถมยังให้ท้ายกันอีกด้วย(ลุงอนุญาตให้ตีปากพ่อได้นะลูก พ่อหนูชอบพูดไม่เพราะ) เนญ่าอมยิ้มที่ได้ยินเสียงลุงดีแลน เธอแบมือขอโทรศัพท์จากพ่อเพราะอยากคุยกับลุง“อยากคุยกับลุงหนูต้องหอมแก้มพ่อก่อน”“หอมแก้ม” เด็กน้อยเขยิบตัวไปนั่งลงบนหน้าตักพ่อแล้วหอมแก้มซ้ายขวาไปฟอดใหญ่จนน้ำล
บทที่ 30บทส่งท้าย เติมเต็มให้กันและกัน"เนญ่าขา" เสียงหวานของแม่ทำให้เนญ่าที่ตั้งท่าจะงอแงรีบคลานไปหาแม่และอ้าแขนออกกว้างเพื่อให้นิวเคลียร์อุ้ม เธอเบะปากร้องไห้แล้วชี้ไปหาพ่อคล้ายว่าจะฟ้องแม่ว่าพ่อแกล้ง"พ่อเปล่าทำเลยนะ ก็หนูคลานแล้วล้มเองอะลูก" มาเฟียหนุ่มรีบอธิบายให้แฟนสาวฟัง แต่กระนั้นเนญ่าก็ยังไม่หยุดร้องไห้เหมือนเจ็บปวดนักหนา เธอซบหน้าลงกับคอแม่ ทว่าในตอนที่นิวเคลียร์ไม่ได้มองเธอกลับคลี่ยิ้มให้พ่อ "นั่น!" แดเนียลโพล่งขึ้นพลางชี้นิ้วไปหาลูกสาวจนนิวเคลียร์ตกใจมองหน้าลูก"อะไรแดน""ลูกแสยะยิ้ม ร้ายกาจมากเนญ่า""หึหึ…แล้วลูกใครละคะ ลูกพ่อก็ได้พ่อมานั่นแหละ""เออนะ งั้นมานี่เลย" ทำท่าจะอุ้มแต่เนญ่ากลับปีนขึ้นไปขี่คอแม่แล้วกรีดร้องออกมาเสียงดังด้วยเพราะกลัวพ่อจับได้ "เด็กน้อย" แดเนียลยิ้มตามลูกจนตาหยี"แดน""ว่า?""เราไปเที่ยวทะเลไหม ยายหนูน่าจะไปเที่ยวกับเราได้แล้ว""เอาสิ""เที่ยวทะเลไหนดี""ทะเลที่ไทยเนี่ยแหละ ภูเก็ต? กระบี่? หรือไม่ก็ใกล้บ้านเราที่สุดเลยชลบุรี""งั้นเราไปเที่ยวทะเลภูเก็ตกันดีกว่า นายมีญาติที่นั่นด้วยนี่" แดเนียลพยักหน้าเข้าใจก่อนที่จะรั้งตัวคนรักลงมานั่งบนหน้าตักต
บทที่ 29ความสุขหลายนาทีต่อมาแดเนียลยิ้มหน้าระรื่นเดินเข้ามาในสวนหลังบ้าน ทุกคนหยุดเคลื่อนไหวแล้วหันไปมองเขาพร้อมกัน เนญ่ากรีดร้องเสียงหลงเมื่อเห็นหน้าพ่อ"หายหัวไปไหนมา" ดีแลนถามน้องชายแต่แดเนียลกลับไหวไหล่ใส่น้อย ๆ เดินผ่านหน้าพี่ชายไปหาลูกสาวตัวน้อย"อยู่กับคุณย่าเล่นสนุกไหมครับ""หายไปไหนมาเนี่ย ไม่ใช่พาว่าที่ลูกสะใภ้แม่ไปทำอะไรมิดีมิร้ายนะแดน" แดเนียลอมยิ้มแล้วเคลื่อนใบหน้าเข้าไปหอมแก้มแม่ฟอดใหญ่"โธ่แม่ ผมกับนิวไม่มีเวลาจู๋จี๋กันเลยนะครับ แทบจะไม่ได้พักกันเลย""แกเนี่ยจริงๆ เลยนะแดน""ขอนิดหนึ่งนะ""แล้วจะเอายังไงกันสองคนเนี่ย" ขวัญข้าวหันไปถามลูกชายคนโต ดีแลนเลิกคิ้วเป็นคำถาม "แกสองคนจะเอายังไง อายุก็ไม่น้อยแล้วนะ""แม่หมายถึงอะไร""ก็เรื่องแต่งงานยังไงล่ะ ผู้หญิงเรามีแต่เสียหาย" ประโยคสุดท้ายขวัญข้าวหันมองหน้าซัมเมอร์"จริงๆ หนูคุยกับพี่ดีนไว้แล้วค่ะ" พอเห็นเธอว่าแบบนั้นขวัญข้าวจึงพยักหน้าให้ เธอเองก็ไม่อยากบีบบังคับลูกเพราะโตกันหมดแล้ว แต่เพราะเป็นห่วงความรู้สึกว่าที่ลูกสะใภ้ทั้งสองมากกว่า"แล้วเราล่ะ" เมื่อเห็นนิวเคลียร์เดินเข้ามาพอดิบพอดีขวัญข้าวจึงเอ่ยถาม หญิงสาวทำหน้างง
บทที่ 28แม่ของลูก NCเช้าแสนสดใสของวันที่ต้องพาลูกน้อยไปเยี่ยมปู่กับย่าที่บ้านหลังใหญ่ แดเนียลกับเนญ่ายังคงนอนอยู่บนเตียงท่าเดียวกัน แถมยังทำคิ้วขมวดเหมือนกันอีกต่างหาก นิวเคลียร์อมยิ้มอย่างนึกเอ็นดูสองพ่อลูก ไม่แปลกใจเลยที่คนอื่นจะทักแรงว่าลูกสาวไม่เหมือนเธอเลย ทั้งรอยยิ้มและโครงหน้าได้แดเนียลมาเต็มๆ จะมีก็แต่รอยยิ้มสดใสที่เนญ่าได้จากเธอไป"แดน เช้าแล้วนะไหนบอกว่าจะพาไปบ้านแม่แต่เช้าไง" เธอเขย่าขาแดเนียลเบาๆ เป็นการปลุกให้ตื่น แต่ไม่ว่าจะปลุกด้วยวิธีไหนเขาก็ยังนอนนิ่งทั้งพ่อทั้งลูกขี้เซากันมากๆ "งั้นนิวไปอาบน้ำแต่งตัวรอนะ" เธอหันหลังให้ไม่ถึงนาที แดเนียลก็พึมพำเสียงพร่า"เมื่อกี้น่ะ…แทนตัวเองว่านิวน่ารักดีนะ""ตื่นตั้งแต่เมื่อไหร่" นิวเคลียร์ขมวดคิ้วถาม"เมื่อครู่ ตอนที่เธอบอกว่าจะไปอาบน้ำรอ""อา…งั้นพาลูกไปอาบน้ำด้วยแล้วกัน""ไม่อยากไปเลยอะ เนอะลูก" แดเนียลโอบกอดเนญ่าที่นอนหลับปุ๋ยอยู่ข้างกายไว้หลวมๆ ก่อนที่จะหอมแก้มเธอฟอดใหญ่จนตื่น เด็กน้อยลืมตาขึ้นมองหน้าพ่อแล้วคลี่ยิ้มอย่างอารมณ์ดี เนญ่ามักจะยิ้มหวานละมุนให้พ่อกับแม่ทุกครั้งที่เธอตื่นนอน และยังยอมให้พ่อพาไปอาบน้ำแปรงเหงือกอย่างว
บทที่ 27สุดหวงหลายเดือนต่อมา"คิ้วขมวดแบบนี้หมายความว่ายังไงลูก" แดเนียลขมวดคิ้วตามลูกสาวตัวน้อย เล่นกับพ่อได้ไม่ถึงนาทีเธอก็ขมวดคิ้วเป็นปมแถมยังทำหน้าบึ้งตึงใส่เขาอีก "มันต้องผ่อนคลายนะลูก ผ่อนคลายนะครับ" เสียงของพ่อพร้อมกับสัมผัสของฝ่ามือหนาที่แนบลงสองแก้มป่องทำให้เนญ่ายิ้มออก เธอหัวเราะชอบใจที่เห็นพ่อทำสีหน้าตลกๆ"ยิ้มหวานจริงเชียวคนสวย""อ้าว" แดเนียลเงยหน้ามองพี่ชายกับเลขาฯ คนสวยอย่างเป็นคำถาม "มาหากู?""อย่าสำคัญตัวขนาดนั้น""ไม่ได้มาหาแล้วมาทำไม""เลิกกวนตีนแล้วส่งตัวเนญ่ามาให้กูอุ้ม" ดีแลนอ้าแขนรอรับตัวหลานสาว แต่ทว่าน้องชายตัวดีไม่ยอมให้เขาอุ้ม แถมยังเดินหนีอีกต่างหาก"ก็บอกไปแล้วว่าอยากได้ก็ไปทำเอาเอง มาขออุ้มลูกคนอื่นแบบนี้ได้ยังไง" ดีแลนพยายามสะกดกลั้นความโกรธไว้ภายใต้สีหน้าเรียบนิ่งก่อนจะหันมองหน้าซัมเมอร์ "แค่อยากมาหาเนญ่า?" แดเนียลถามพี่ชายอีกครั้ง"อืม ซัมอยากมาเล่นกับหลาน""อา…เธอควรจะมีลูกให้เขาได้แล้วนะซัม จะได้ไม่ต้องมาวุ่นวายกับลูกฉันแบบนี้""แดน" ผู้เป็นพี่กดเสียงต่ำเรียกชื่อน้องชายเป็นการเตือน"เอาเถอะๆ ไหนๆ ก็มาแล้ว" คราวนี้แดเนียลยอมให้ดีแลนอุ้มหลาน แต่ทว่าใ
บทที่ 26กำลังใจหนึ่งเดือนต่อมา"นอนเถอะลูก นอนหลับพักผ่อนพรุ่งนี้จะได้มีแรงตื่นขึ้นมางอแงอีก" ชายหนุ่มทั้งพูดทั้งอุ้มลูกน้อยเดินไปมาอยู่ในห้องนอนในเวลาตีสองกว่าๆ เนญ่ายังตาแป๋วไม่ยอมนอนคล้ายว่าเธออยากกลั่นแกล้งพ่อกับแม่"อื้อ~" เด็กน้อยในวัยหนึ่งเดือนกว่ายังทำตาแป๋วใส่พ่อไม่ยอมนอนง่ายๆ ขณะเดียวกันพ่อกับแม่ง่วงแทบจะลืมตาไม่ขึ้น ยอมรับว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่เขากับนิวเคลียร์ทุ่มเทเวลาทั้งหมดกับลูกมากๆ แทบไม่มีได้คุยกันเรื่องอื่นเลยนอกจากดูแลลูกสาว"เอาลูกมาให้ฉันอุ้มก็ได้""เธอนอนเถอะ""ไม่เป็นไร นายไม่ได้นอนมาสองวันแล้ว…ไปพักเถอะ" นิวเคลียร์อุ้มลูกมาแนบอกแล้วเชิดหน้าไปที่เตียงนอนเป็นการบอกให้แดเนียลไปพักผ่อน "ไม่เป็นไรหรอก ฉันไหว" เธอย้ำชัดว่าตัวเองไหว"ปลุกด้วยแล้วกัน" เขาบอกเธอผ่านความเหนื่อยล้าแล้วไปนอนตามที่นิวเคลียร์บอก ทุกอย่างที่คิดเอาไว้พังหมดเพราะชีวิตจริงหลังได้อยู่กับลูกตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงมันไม่ง่ายอย่างที่เขาคิดเอาไว้เลย เข้าใจแล้วว่าพ่อกับแม่ต้องอดทนมากแค่ไหนที่เลี้ยงเขากับพี่ชายให้เติบโตมาได้ทุกวันนี้"หนูอย่ากวนพ่อนักเลย พ่อเขาเหนื่อยนะคะ" เด็กน้อยอ้าปากห
บทที่ 25ยากกว่าที่คิดหนึ่งสัปดาห์ต่อมาตั้งแต่หมออนุญาตให้ออกจากโรงพยาบาลได้คือวันที่แดเนียลได้รับรู้รสชาติของการเป็นพ่อที่แท้จริง อดตาหลับขับตานอนแทบทุกวันก็ว่าได้ เวลาจะกินข้าวยังต้องกินหนึ่งคำแล้ววิ่งไปดูลูกทีหนึ่ง"ยากกว่าที่คิดไว้" เขาพึมพำกับนิวเคลียร์ขณะที่เธอปั๊มนมให้เนญ่าอยู่บนโซฟา "กว่าจะโตได้มันเหนื่อยขนาดนี้เหรอวะ""ไม่ได้เลี้ยงวันสองวันโตนะ""เข้าใจแล้ว" เขาหันไปมองนิวเคลียร์ด้วยสีหน้าเหนื่อยล้าสุดๆ ขอบตางี้ดำคล้ำเหมือนคนโดนของ แต่คงจะเป็นของเนญ่าที่ทำเอาพ่อไม่ได้นอนทั้งวันทั้งคืน "เธอง่วงไหม""นิดหน่อย เดี๋ยวต้องไปซักผ้าอ้อมลูกอีก""เดี๋ยวฉันทำเอง ปั๊มนมเสร็จก็ไปนอนเถอะ""แดน…นายไหวใช่ไหม" เป็นคำถามที่นิวเคลียร์พร่ำถามเขาตลอดและเธอก็จะได้คำตอบเดิมว่า 'ไหว' "เราจ้างแม่บ้านดีไหม อย่างน้อยก็ช่วยแบ่งเบาภาระไปอีกหนึ่งอย่างนะ" ไม่ใช่ว่าไม่เคยถามเขาแต่เธอถามจนไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาหลอกล้อแล้ว"ไม่ เดี๋ยวเลี้ยงเอง" คำตอบเดิมๆ สีหน้าเดิมๆ ของแดเนียลทำเอานิวเคลียร์ถอดใจที่จะจ้างแม่บ้าน เพราะเขายืนยันคำเดิมว่าจะเลี้ยงเอง ทำเองก็ต้องเลี้ยงเขาให้เติบโตด้วยมือสองข้างของตัวเอง"อืม" เธ
บทที่ 24ตกหลุมรักหลายชั่วโมงต่อมาแดเนียลเท้าคางมองใบหน้าจิ้มลิ้มของลูกน้อยด้วยความหลงใหล ไม่รู้ว่าต้องเรียกความรู้สึกนี้ว่ายังไง ความรู้สึกที่อยากทำให้เธอมีความสุขตั้งแต่วันแรกที่ลืมตาดูโลกและรู้สึกหวิวๆ ที่หัวใจคล้ายว่าตกหลุมรักซ้ำๆ ทั้งที่เพิ่งเจอหน้ากันแท้ๆ ทุกๆ การเคลื่อนไหวของเนญ่า ทำเอาหัวใจแกร่งเต้นแรงอย่างน่าประหลาดใจ"ลูกครับ" ปลายนิ้วชี้แตะลงที่ปลายจมูกเชิดของลูกสาวตัวน้อยด้วยความระมัดระวัง สัมผัสของพ่อทำให้เธออ้าปากหาวจนใบหน้าแดงซ่าน ใบหน้าที่แดงซ่านชวนให้หลงใหลจนเขาไม่อาจละสายตาไปไหนได้ "ริมฝีปากแดงซ่านเหมือนแม่หนูตอนที่ชอบทาลิปสติกที่พ่อซื้อให้เลย" แดเนียลพึมพำเสียงเบาเพราะกลัวรบกวนเวลานอนของลูกสาวและนิวเคลียร์ที่ยังไม่มีทีท่าว่าจะตื่นง่ายๆ แต่เขาจะรู้ไหมว่าเธอน่ะรู้สึกตัวตื่นนานพอที่จะได้ยินสิ่งที่แดเนียลพูดกับลูกทุกอย่าง ทั้งกลั้นยิ้มทั้งกลั้นขำ"อื้อ~" เนญ่านิ่วหน้าแล้วร้องไห้งอแง ผู้เป็นพ่อเลิ่กลั่กมองไปที่นิวเคลียร์คล้ายว่าจะถามว่าเมื่อไหร่เธอจะตื่นเพราะลูกร้องไห้ ทั้งอยากอุ้มขึ้นมาโอ๋ก็กลัวทำลูกหลุดมือ"อุ้มลูกสิ" นิวเคลียร์เอ่ยบอกเสียงพร่า เธอดันตัวลุกขึ้นมานั่ง
บทที่ 23ลืมตาดูโลกสองสัปดาห์ต่อมานิวเคลียร์นั่งพิงพนักโซฟามองแดเนียลเดินผ่านไปมาอย่างเหนื่อยหน่ายใจ "หยุดเดินได้ไหม เวียนหัว!" แดเนียลหยุดชะงักแล้วหันมองหญิงสาว"ใกล้คลอดแล้วต้องเตรียมของหลายอย่าง" ว่าจบก็เดินต่อขณะที่นิวเคลียร์ทำหน้าเหยเก เธอรู้สึกหน่วงที่ท้องและท้องก็แข็งทุกๆ สิบนาทีเห็นจะได้ พอแดเนียลเดินเสร็จเขาก็หยุดยืนอยู่ตรงหน้านิวเคลียร์พร้อมเท้าใส่เอวมองเธอ "เป็นอะไรทำไมทำหน้าเบื่อหน่ายขนาดนั้น""ก็บอกไปแล้วว่าอย่าเดินไปมามันเวียนหัว""ก็เตรียมของไงวะ""เตรียมอะไรนักหนาเนี่ย นายให้แม่บ้านเตรียมไว้แล้วเถอะแดน" นิวเคลียร์กระแทกเสียงใส่ด้วยความหงุดหงิดปนรำคาญที่แดเนียลไม่ฟังเธอพูดสักที "มานั่งตรงนี้หน่อย""ทำไม""อย่ามีคำถามมากได้ปะ ถามทุกอย่างเลย""แล้วจะหงุดหงิดทำไมวะ บอกดีๆ ก็นั่งไหม" หญิงสาวได้แต่กลอกตามองบนกับคำพูดเมื่อครู่ของชายหนุ่ม พูดดีด้วยก็เถียงพอขึ้นเสียงก็ว่า เธอคร้านจะเถียงกับเขาแล้วจริงๆ "บอกให้นั่งทำไม เป็นอะไร?" พอแดเนียลนั่งลงนิวเคลียร์ก็รีบดึงแขนเขามาดมแล้วสูดหายใจเข้าปอดลึกๆ"เหนื่อย""จะเป็นลมหรือไง?""เปล่า แค่อยากได้กลิ่นนาย""ปกติก็นอนดมทุกวันอยู่แล้วน