“เฮ็คเตอร์...บอกฉันได้มั้ย...บอกฉันได้มั้ยว่าเกิดอะไรขึ้น...คุณโกรธแค้นอะไรฉันนักหนา ถ้าเกลียดฉันมากฉันก็ยินดีตายไปต่อหน้าคุณ แต่อย่าทำอะไรลูกสาวของฉัน”“หยุดร้องไห้เถอะลีแอน ถ้าร้องเสียงดังเดี๋ยวคลีโอตื่นไม่รู้ด้วย” เขากระซิบข้างใบหูเล็ก ณชนกถอนสะอื้นเบา ๆ แต่ร่างเล็กก็ยังหอบไห้กับอกของเขา นานมาแล้วที่เขาอยากกอดร่างน้อยนี้ไว้ นานมาแล้วที่เขาอยากปลอบโยนเธอด้วยอ้อมแขนและคำพูดแสนหวาน หากแต่ทุกอย่างได้สูญสลายไปพร้อมกับความไว้ใจที่โดนหักหลัง ถึงเวลานี้แม้เจ็บแค้นต่ออดีตหากแต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าความห่วงหาต่อณชนกที่ยังติดค้างในส่วนลึกนั้นมากมายแค่ไหน“ลีแอน...คืนนี้คุณต้องนอนที่นี่” เสียงกระซิบของเขายังแผ่วเบา เนื้อตัวท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขาเสียดสีกับเนื้อนวลสีชมพูเรื่อที่โผล่พ้นผ้าขนหนูและแม้แต่ณชนกเองก็ยังรู้สึกถึงความอุ่นร้อนภายในที่เริ่มแผ่ขยายออกมา ความเจ็บที่ข้อมือเริ่มคลายลง หญิงสาวพยายามขืนตัวออกห่างแต่เหมือนเฮ็คเตอร์จะรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไร เขาดันร่างอรชรลงไปและทาบทับตัวเองเหนือร่างเล็ก เธอไม่ได้คิดไปเองว่าเขาระมัดระวังตัวเขากระทบกระเทือนกับไม่ให้ข้อมือข้างที่เจ็บ แต่ถึงอย่าง
เฮ็คเตอร์สะกิดปลายถันสีสวยเบา ๆ จนณชนกส่ายเร่าด้วยความเสียวซ่าน มือหนากอบกุมสองเต้าไว้เต็มกำมือ เคล้นคลึงและหยอกเย้าพร้อม ๆ กับที่ริมฝีปากหนาบดเคล้าไปทั่วกลีบปากนุ่ม ณชนกร่ำร้องเหมือนจะขาดใจ แล้วหญิงสาวก็พ่ายแพ้แก่รสรักของผู้ชายคนแรกที่เคยฝากรอยเสน่หาไว้กับเธอสิ่งที่แอบซ่อนในส่วนลึกเริ่มเปิดเผยตัวตนออกมา เธอปรารถนาเขาใจแทบขาด แม้ปากจะบอกว่าเกลียดแต่ร่างกายของเธอกลับเป็นปฏิปักษ์ต่อคำพูดเสมอ เธอรักเขาและต้องการเขาอย่างล้นเหลือ อยากให้เขากอดและเข้าไปอยู่ในตัวเธอดังที่ผ่านมาแม้ว่ามันจะเป็นแค่สัญญาผูกพัเนที่เขาบีบบังคับเธอก็ตาม“ลีแอน...พระเจ้า...ผมต้องการ...ให้ผมเข้าไปในตัวคุณ”เสียงกระเส่าของเฮ็คเตอร์ดังในหู เขาปลดเปลื้องอาภรณ์ออกจากร่าง นั่นคือกางเกงเดนิมและบ๊อกเซอร์ เปลือยเปล่าและเบียดเข้าหาเธอด้วยความเร่าร้อนณชนกรู้สึกอับอายตัวเองที่ยินยอมทำตามคำร้องขอของเขา เสียงห้าวหนักและร่างกายของเฮ็คเตอร์มีอิทธิพลต่อเรือนร่างของเธออย่างใหญ่หลวงเขาควบคุมตัวเธอด้วยรสเสน่หาที่ไม่ว่านานเท่าใดหญิงสาวก็ไม่มีวันลืมเลือน มัดกล้ามทุกมัด ริมฝีปากของเขา มือหนาที่เคล้นคลึงและลูบไล้ตัวเธอทำให้หญิงสาวยินยอม
“สองแสนอย่างที่คุณทำสัญญากับผมไว้...คุณจะได้ไม่ต้องเหนื่อยฟรี”พูดจบก็หันหลังเดินกลับออกไปจากห้องนั้น ณชนกมองเช็คตรงหน้าและรู้สึกถึงความรวดร้าวที่มันขมวดแน่นในช่องท้อง เจ็บปวดในอกแต่ไม่สามารถร่ำร้องออกมาได้มีแต่น้ำตาหยดไหลลงบนแก้ม หญิงสาวเม้มปากแน่น ที่สุดแล้วเธอก็ไม่สามารถอ่านใจของเฮ็คเตอร์ออกได้จริง ๆ เมื่อประตูปิดลงร่างสูงใหญ่ก็หยุดนิ่งที่หน้าบานประตูเฮ็คเตอร์ระบายลมหายใจเบา ๆ และมองที่บานประตูห้องซึ่งเปรียบเสมือนกำแพงขวางกั้นระหว่างเขาและณชนก ความเจ็บปวดแผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึก เขาไม่ได้อยากผละจากเธอมาแม้ความสุขสมจะล่วงผ่านไปแล้ว ทว่าทิฐิที่อัดแน่นในหัวใจทำให้เขาแพ้พ่ายต่อความเกลียดแรงที่หยั่งลึก ชายหนุ่มเดินถอยห่างแต่กลับตรงไปยังอีกห้องซึ่งเมื่อเปิดประตูเข้าไปภายในนั้นมีแสงสลัวของโคมไฟบนผนังเขาเดินเข้าไปหยุดที่เตียงกว้างอย่างเงียบเชียบ บนนั้นมีร่างเล็กของเด็กผู้หญิงตัวน้อยนอนกอดตุ๊กตาหมีพูและเพื่อน ๆ ของมันรายรอบตัว เฮ็คเตอร์นั่งลงที่ขอบเตียงและก้มลงมองใบหน้าเล็ก ๆ ของเด็กน้อย คลีโอกำลังหลับและมีรอยยิ้มเล็ก ๆ ที่ริมฝีปากเล็กราวกับกำลังฝันดีแก้มอิ่มสีชมพูเรื่อนั้นดึงดูดให้เขาโน้ม
“คุณแม่ขา” คลีโอแหงนหน้ามองมารดาเกือบจะพร้อม ๆ กับเฮ็คเตอร์ที่เงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวซึ่งอยู่ในเชิ้ตตัวโคร่งของเขา ปล่อยผมสยายลู่ไปตามลมโบกสะบัด“คุณแม่ขา...ลุงเฮ็คเตอร์...กำลังช่วยคลีโอ...ปั้นเพื่อนหมีพูค่ะ”“เหรอคะ” ณชนกยิ้ม ๆ ทั้งที่หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความหวั่นกลัว เธอไม่ได้นั่งลงแต่มองดูกองทรายรูปลาตัวใหญ่ที่หนูน้อยเอามือตบเบา ๆ“อียอร์ไงคะ...เจ้าอียอร์ไงคะ” หนูน้อยเอียงหน้าบอกแม่ ณชนกแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่ได้“คลีโอ...คุณแม่ว่าเรา...กลับกันเถอะนะคะ”“คลีโอกำลังสนุก...แกอยากอยู่ที่นี่ต่ออีกสักวัน”เสียงของเฮ็คเตอร์ที่ดังแทรกขึ้นทำให้หญิงสาวชะงัก เธอมองเขาอย่างทุกครั้ง นั่นคือไม่เข้าใจและแฝงไว้ด้วยความเจ็บปวด“แต่ฉันต้องกลับไปทำงานนะคะเฮ็คเตอร์”“ผู้จัดการของคุณรู้ว่าคุณอาจจะลางานหลายวัน”“คุณแม่ขา...ให้คุณลุงเฮ็คเตอร์...ทำเพื่อนของหมีพูให้ครบทุกตัว...ก่อนนะคะ...แล้วค่อยกลับ”คลีโอแทรกขึ้นอีกพร้อมทั้งหันไปยิ้มกว้างกับบุรุษร่างใหญ่โตตรงหน้า เฮ็คเตอร์มองเด็กน้อยด้วยความเอ็นดู“เพื่อนของหมีพูมีใครบ้างนะคะ ไหนบอกลุงเฮ็คเตอร์หน่อยสิคะ”“อียอร์...ทิกเกอร์...พิกเล็ต...แรบบิท” เสียงหัวเราะค
เฮ็คเตอร์เร่งเร้าเธอด้วยกำหนัดของเขาที่กำลังทะยานขึ้นสูง นัยน์ตาสีฟ้าน้ำทะเลอมเขียวมรกตสาดความกระหายอยากอย่างไม่ปิดบัง เขาจับอกอวบใหญ่ทั้งสองที่ปราศจากบราซียขวางกั้นก่อนกระชากสาบเสื้อออกจากกัน ไม่สนใจว่ากระดุมหลุดกระเด็นไปทางไหน ใบหน้าคร้ามเข้มเลื่อนลงไปหาลิ้มเลียที่ปลายถันที่ดีดเด้งออกมาอวดความขาวอวบสล้างด้วยปลายลิ้นร้อน อ้อยอิ่งด้วยปากผะผ่าวที่ปลายสองเต้าเนิ่นนาน เกลียดตัวเองที่ส่งเสียงครางไม่หยุดหย่อนแต่หญิงสาวก็เก็บเสียงแห่งความสุขไว้ไม่ได้ ช่างทำได้ยากเย็นโดยเฉพาะร่างกายของเธอที่เริ่มมีปฏิกิริยาตอบสนองกายแกร่งด้วยการแอ่นเข้าหาบดเบียดกับตัวเขาที่ดูดดุนยอดถันสลับไปมาซ้ายขวาอย่างบ้าคลั่งก่อนจะดึงแพนตี้ตัวเล็กพ้นไปจากสะโพกผาย เรียวขางามถูกยกขึ้นพาดไว้บนสะโพกสอบหนา มันเป็นความเร่งรีบของเธอที่สวมเพียงเชิ้ตตัวเดียวลงมาที่นี่และเปิดโอกาสให้เขาทำอะไรอย่างใจได้อย่างง่ายดาย ใบหน้างามแหงนหงายขณะแขนเรียวกระหวัดรัดรอบลำคอชายหนุ่ม อีกฟากหนึ่งคลีโอยังนั่งก่อกองทรายอย่างมีความสุขณชนกไม่อาจหักห้ามความกระหายใคร่ในตัวชายหนุ่มที่เธออุตส่าห์เก็บงำมันไว้ได้อีกต่อไป เธอปรารถนาในร่างกายของเขาไม่ต่างจา
“จูบคุณที่หน้าผากอย่างนี้นะหรือ” เขากอดเธอไว้ กดศีรษะทุยไว้แนบอก ทำให้ณชนกมองไม่เห็นรอยน้ำที่ซึมรอบเบ้าตาเขาเช่นเดียวกัน เฮ็คเตอร์บังคับน้ำเสียงให้ราบเรียบ“ผมจะทำอย่างนี้ทุกครั้ง แต่ก็จะยังให้เงินคุณเหมือนเดิม” เขาเหลือบมองไปยังร่างเล็กที่ก่อกองทรายยังไม่เสร็จและไม่มีทีท่าจะสนใจสิ่งรอบข้าง “เผื่อว่าคุณจะเก็บไว้ซื้อของที่คลีโออยากได้” สิ่งที่ลูกสาวตัวน้อยของเธอต้องการมีแต่เขาเท่านั้นที่ให้ได้ หากแต่หญิงสาวไม่สามารถกลั่นมันออกมาเป็นคำอธิบายนอกจากเอ่ยด้วยเสียงเบาราวกระซิบว่า“ขอบคุณค่ะ...ขอบคุณนะคะ เฮ็คเตอร์” เขาไม่ได้พูดอะไรหลังจากนั้น ใบหน้าหล่อคมยังเรียบเฉยขณะจูงมือหญิงสาวที่จับสาบเสื้อทั้งสองซึ่งกระดุมหลุดเกือบหมดเข้าหากันออกจากซุ้มไม้ใหญ่และเดินตรงไปยังคลีโอที่เงยหน้ามองและตบมือเปาะแปะด้วยความสุข ภาพของคนทั้งสามบนชายหาดอยู่ในสายตาของใครคนหนึ่งที่ยืนแอบอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ห่างออกไปไม่ไกลพร้อมกล้องในมือซึ่งถูกกดชัตเตอร์เพื่อเก็บรูปในเกือบทุกอิริยาบถของบุคคลเหล่านั้นไว้“คุณลุงเฮ็คเตอร์ขา” คลีโอซึ่งนั่งอยู่บนตักของณชนกส่งเสียงเรียกขณะเอียงหน้ามองร่างสูงใหญ่ในชุดลำลองที่นั่งใกล้กันในท่าห
คลีโอพูดเสียงงัวเงียพร้อมกับขยี้ตาอย่างง่วงงุน รอยยิ้มจางผุดขึ้นบนมุมปากของชายหนุ่ม“ค่ะ...คืนนี้เราจะนอนกันสามคน” พูดจบร่างสูงใหญ่ก็อุ้มหนูน้อยตรงไปยังห้องนอนซึ่งเขาให้คลีโอนอนเมื่อคืนนี้ ภายในห้องนั้นกว้างขวางมากและมีเตียงขนาดคิงไซส์ เฮ็คเตอร์วางร่างเล็กลงบนเตียงก่อนจะหย่อนตัวนั่งข้าง ๆ คลีโอแย้มยิ้มเมื่อเห็นมารดานั่งตามลงมาข้าง ๆ“คุณลุงเฮ็คเตอร์ขา...อย่าลืมนะคะ”“ลืมอะไรคะ” ชายหนุ่มก้มหน้าลงไปใกล้“ก็...ทิกเกอร์ไงคะ...พรุ่งนี้คุณลุงเฮ็คเตอร์...ต้องพาทิกเกอร์...ไปอยู่กับอียอร์”เฮ็คเตอร์ย่นจมูก “ค่ะ...พรุ่งนี้ลุงจะพาทิกเกอร์ไปอยู่เป็นเพื่อนเจ้าลาช่างฝันที่ชายหาดนะคะ”“ฝันดีค่ะคุณลุงขา...คุณแม่”“ฝันดีค่ะ” ณชนกมองดูลูกสาวตัวน้อยที่ค่อย ๆ หลับตาลง คลีโอเป็นเด็กว่านอนสอนง่ายและเต็มไปด้วยความฝัน หนูน้อยหลับอย่างง่ายดายและเป็นภาพที่น่ารักน่าใคร่สำหรับเฮ็คเตอร์ เขารู้สึกถึงความผูกพันอันแปลกประหลาดที่ก่อร่างขึ้นในหลืบลึก รู้สึกเอ็นดูคลีโอราวกับตกหลุมรักแม่หนูน้อยเข้าอย่างจัง ทั้งที่เด็กน้อยเป็นสายเลือดของผู้หญิงที่เขาชิงชังหานักหนา“ลีแอน...คุณจะไปไหน” เฮ็คเตอร์ถามพร้อมทั้งรั้งข้อมือหญิงส
“ผมต้องการคุณ...ลีแอน...ต้องการคุณเหมือนจะบ้า...พระเจ้า” ใบหน้าคร้ามเข้มซุกไซ้ไปตามลำคอระหงและจูบบนสันกรามเล็กของหญิงสาวอย่างบ้าคลั่ง คลีโอขยับตัวเล็กน้อยและทำให้สองหนุ่มสาวหยุดชะงักหากแต่หนูน้อยก็ขยับตัวห่างออกไปและเปลี่ยนท่าเป็นนอนคว่ำ ใบหน้าเล็ก ๆ หันไปอีกทางที่สองหนุ่มสาวนอนทาบทับกันอยู่ เฮ็คเตอร์เริ่มต้นอีกครั้ง คราวนี้เขาเป็นฝ่ายดึงชุดนอนผ้าซาตินจนพ้นไปจากร่างแน่งน้อยก่อนจะจัดการกับชุดนอนของตัวเองบ้าง ณชนกมองเขาด้วยสายตาที่ไม่อยากเชื่อเลยว่าตอนนี้เธอจะเปลือยเปล่าอยู่ใต้ร่างของคนตัวใหญ่ที่เขาก็เปล่าเปลือยเช่นกัน เรือนร่างของชายหนุ่มช่างสมบูรณ์แบบ เขาเป็นผู้ชายที่เธอโหยหาเสมอมา ณชนกรู้สึกวูบวาบในช่องท้องอย่างรุนแรง เธอไม่อาจละสายตาไปจากเรือนกายแกร่งกำยำของอเมริกันหนุ่มตัวโตที่ความใหญ่โตของเขาทุกสัดส่วนสะกดสายตาของเธอไว้ ผิวสีแทนขับความคมเข้มสมชายชาตรี อะไร ๆ บนเนื้อตัวของเขาเป็นสีเข้มและมันก็ใหญ่โตไปหมด หน้าท้องเป็นลอนแข็งแรงและท่อนขาทรงพลัง ทุกส่วนของเขามันช่างน่าหลงใหลและทำให้หญิงสาวหัวใจเต้นแรง เขานั่งคร่อมบนร่างเล็กที่เล็กกว่าเขามากแต่สัดส่วนแสนงามนั้นกำลังสะกดสายตาของผู้ชายตั
“ป้าวิไลบอกผม” ชายหนุ่มเลือกที่จะไม่พูดถึงความผิดพลาดที่แม่บ้านของณชนกได้กระทำลงไป เขาอยากให้เธอรับรู้เพียงสิ่งดี ๆ ที่คนชิดใกล้ที่สุดมอบให้และสิ่งที่เขากำลังจะทำมันนับจากนี้ ลมหายใจอุ่นระบายออกมาจากใบหน้าคร้ามเข้ม เฮ็คเตอร์ก้มลงไปหาดวงหน้าหวานจนปลายจมูกชนปลายจมูกโด่งเล็ก“เกือบห้าปีแล้วสินะ...นั่นเป็นอายุของคลีโอพอดี ทำไมผมไม่เคยนึกถึง ผมยังจำได้ที่คุณบอกผมครั้งแรกว่า...พ่อของเด็กตายไปแล้ว ผมเชื่ออย่างนั้นจริง ๆ เชื่อในสิ่งที่คุณหลอกผม เชื่อตัวเองว่าคุณเคยรังเกียจผู้ชายต่ำต้อยอย่างที่ผมเป็นเมื่อก่อนนี้”“ถึงตอนนี้คุณก็ยังเชื่ออย่างนั้น”“ตอนนี้ผมได้ค้นพบอะไรหลาย ๆ อย่างที่เชื่อมโยงระหว่างเรื่องของเรา ผมได้พบป้าวิไลและได้พบโคลวิซ”ณชนกไม่กล้าพูดว่าเธอพบผู้ชายที่เคยขอเธอหมั้นหมายที่นี่เมื่อวานนี้กระทั่งชายหนุ่มพูดขึ้น“คุณได้พบเขาแล้วใช่มั้ย ลีแอน”“คะ...เอ้อ...เอ้อ...”“ผมเป็นคนชวนเขามาที่นี่เอง ก่อนเดินทางมาบาหลีผมคุยกับเขาหลายเรื่อง เขาเป็นคนบอกผมเองว่าเขารักคุณเสมอ”“คุณไม่โกรธเขาหรอกหรือคะ”“ผมน่าจะโกรธถ้าไม่รู้ว่าเขาเป็นคนช่วยคุณวันนั้น วันที่แจนทำร้ายคุณ” พอได้ยินชื่อนั้นความเจ็
“เฮ็คเตอร์...คุณหมายถึงอะไร” มุมปากหนาได้รูปเลิกขึ้น “คนที่คุณรักมากที่สุด มันสะท้อนอยู่ในนี้ ในดวงตาของผม คุณเห็นมันตลอดเวลา...แต่...พระเจ้า...คุณไม่เคยบอกอะไรผม” เท่านั้นเองณชนกถึงกับสะอื้นเบา ๆ เธอรู้ว่าเขากำลังหมายถึงอะไรแต่หัวใจของเธอต่างหากที่ยังขลาดกลัว หญิงสาวอ่อนยวบลงพร้อมกับทิฐิกล้าแข็งที่กำลังถูกหลอมละลาย เฮ็คเตอร์ก้มหน้าลงไปหาและแนบแก้มกับแก้มนวลของหญิงสาว ณชนกไม่ได้คิดไปเอง เธอรู้สึกถึงรอยเปียกชื้นบนใบหน้าของเขา“ลีแอน...ทำไมคุณไม่บอกอะไรผม...คุณปล่อยให้ผมเป็นคนบ้า ปล่อยให้ผมคลั่ง หลงอยู่กับความเจ็บปวดจนมันกลายเป็นเกลียดชังและผมก็ทำทุกอย่างที่ผมไม่คิดเลยว่าตัวเองจะเลวร้ายได้ขนาดนั้น”ณชนกสะอื้นไห้ “ฉันไม่สามารถบอกอะไรคุณได้หรอกค่ะ...เฮ็คเตอร์...ในเมื่อคุณเกลียดฉันมากขนาดนั้น คุณไม่รู้หรอกว่าฉันกลัวมากแค่ไหน เพราะถ้าหากฉันพูดอะไรผิดไป บางที...มันอาจหมายถึงชีวิตของคนที่ฉันรัก”หญิงสาวอ่อนยวบในอ้อมกอดของเฮ็คเตอร์ เขากอดเธอแน่นยิ่งกว่าครั้งไหน แนบแน่นจนได้ยินเสียงเต้นของหัวใจดวงนั้น “ถ้าฉันบอกคุณแล้วคุณ...ยังจะเชื่อในสิ่งที่ฉันพูดเหรอคะ ฉันแน่ใจว่าคุณไม่มีวันเชื่อคำพูดของโสเ
“เฮ็คเตอร์!” ณชนกอุทานออกมา ทั้งตกใจและหวาดหวั่นเมื่อรู้ว่าใครอยู่ในที่นั้นหากทว่าร่างสูงใหญ่ที่วิ่งตามลงมาอย่างกระชั้นชิดกลับช้อนร่างของเธอไว้ในอ้อมแขน“ลีแอน...เจ็บตรงไหนบ้าง”“คุณแม่ขา...คุณแม่ขา...คุณลุงเฮ็คเตอร์มาช่วยแล้วค่ะ...คุณลุงมาช่วยแล้ว” เสียงเล็ก ๆ ดังขึ้นใกล้ ๆ ณชนกอยากจะร้องไห้เมื่อรู้ว่าไม่สามารถหนีไปไหนได้อีก หนำซ้ำเฮ็คเตอร์ยังจับตัวเธอไว้ได้ ถึงแม้เขาจะอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขนและถามด้วยน้ำเสียงเจือความห่วงใยแต่สำหรับหญิงสาวแล้วเธอก็ยังไม่เลิกแคลงใจในตัวเขาเลยสักที“คลีโอ...คลีโอ...” ณชนกร้องเรียกลูกสาวเบาแสนเบาขณะที่ร่างสูงใหญ่พาตัวเธอกลับไปยังวิลล่าพร้อมแม่หนูน้อยที่ยังกอดตุ๊กตาและดึงชายเสื้อของเฮ็คเตอร์ไว้ตลอดเวลาเหมือนกลัวจะหลงทาง เมื่อกลับไปถึงวิลล่าหญิงสาวถึงได้รู้ว่าเธอได้รับบาดเจ็บจากบาดแผลฉกรรจ์ที่ข้อเท้า แผลลึกและเนื้อฉีกขาดจนเลือดไหลออกมามากอย่างน่าตกใจ คลีโอร้องไห้ตลอดเวลากระทั่งหมอที่เฮ็คเตอร์โทรเรียกเดินทางมาถึงและทำแผลให้อย่างเร่งด่วนเพราะหญิงสาวปฏิเสธไม่ยอมให้เขาพาเธอไปโรงพยาบาล กว่าหมอจะทำแผลเสร็จและกลับไปก็เป็นเวลาเกือบเที่ยงคืน คลีโอหลับไปแล้วขณะที่ณชนกท
“ผมไม่ได้คิดอย่างที่คุณคิด”“อย่ามาแตะต้องตัวฉัน!” หญิงสาวตวาดกลับทั้งน้ำตาเมื่อชายหนุ่มยื่นมือทำท่าเหมือนจะแตะแขนเรียว เธอก้าวออกห่างและมองเขาด้วยความเจ็บปวด“จริง ๆ แล้วคุณควรจะกลับไป...ขอร้องเถอะค่ะ ฉันไม่ต้องการอะไรอีกแล้วนอกจากได้อยู่กับลูก ส่วนคุณก็กลับไปอยู่ในโลกของคุณ อยู่กับผู้หญิงที่คุณรักและคู่ควรกับคุณ...ฉันรู้ว่าฉันทำผิดสัญญาแต่ฉันแค่ขอร้องคุณเท่านั้น”เฮ็คเตอร์ไม่กล่าวอะไร เขาได้แต่จ้องมองดวงตาคู่งามที่มีหยาดน้ำหลั่งไหล เธอจะรู้หรือไม่ว่าน้ำตาที่ไหลบนใบหน้านั้นกำลังหลั่งลงไปท่วมหัวใจของเขาด้วย ชายหนุ่มเงียบไปชั่วอึดใจก่อนจะพูดว่า“ผมพักอยู่ที่ในวิลล่าหลังที่อยู่ใกล้กันนี้...คืนนี้ผมจะไม่รบกวนคุณ...แต่พรุ่งนี้เช้าผมจะมารับคุณกับลูกออกไปข้างนอก บางทีคลีโออาจยังอยากเที่ยวให้รอบเกาะอีกหลาย ๆ รอบ”บทที่ 28 จริง ๆ แล้วเขาอยากพูดอะไรอีกหลายอย่างหากแต่ก็เลือกที่จะเดินออกไปจากที่นั้นปล่อยให้หญิงสาวยืนนิ่งอยู่กับความคิดอันสับสน พรุ่งนี้เขาจะมารับเธอกับลูกอย่างนั้นหรือ...เธอจะรอเขาอย่างนั้นหรือ ไม่รู้ว่าพรุ่งนี้จะมีอะไรเปลี่ยนแปลงอีกบ้างหรือไม่ อาจเป็นอารมณ์ปรวนแปรข
“ผมให้คนของผมแกะรอยการเดินทางของคุณจากธุรกรรมธนาคาร...มันง่ายออกจะตายเพราะคุณยังเดินทางโดยไม่ได้หายไปไหน“ฉันรู้นะคะว่าคุณตั้งใจมาที่นี่...คุณตั้งใจ” ณชนกกัดฟันเสียงดังกรอดขณะพูดเสียงลอดไรฟัน แววตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นซึ่งบัดนี้มันเป็นเหมือนเข็มนับหมื่นเล่มทิ่มแทงลงบนหัวใจของชายหนุ่ม หากเป็นเมื่อก่อนเขาคงสะใจที่เห็นเธออยู่ในสภาพของคนสิ้นไร้หนทางและหลังชนฝา หากทว่าทุกอย่างได้เปลี่ยนไปเป็นตรงข้ามเมื่อเขาได้พบเธออีกครั้งในวันที่หัวใจของเขาหลุดจากข้อโซ่แห่งความพยาบาทที่พันธนาการไว้แน่นหนา เขาอยากดึงร่างเล็กเข้ามากอด จูบและร่วมรักกับเธอเสียเดี๋ยวนั้นหากชายหนุ่มไม่ต้องการเก็บความปรารถนาบางอย่างไว้ อย่างน้อยที่สุดเขาก็ได้พบเธอแล้ว อย่างน้อยที่สุดเขาก็ได้เห็นหน้าคลีโออีกครั้ง ชายหนุ่มก้มหน้าลงไปหา“ใช่...ผมตั้งใจ...และคราวนี้ผมจะไม่ปล่อยคุณกับ...คลีโอ...ไปไหนอีกแล้ว” กล่าวจบก็เดินผ่านร่างเล็กออกไปด้านนอก ณชนกได้แต่ยืนนิ่งและประสานมือทั้งสองด้วยความรู้สึกตึงเครียดที่กำลังบีบคั้นเต็มที่ เธอจะทำอย่างไรดี...เธอคงต้องหาทางหนีเขาไปอีกครั้งและคราวนี้จะไปในที่ที่เขาไม่มีวันหาเจอ ณชนกต้องทำใจอ
“คลีโอ...คลีโอ...ลูกอยู่ไหน” ร่างบอบบางรีบเดินกลับไปยังวิลล่าของเธอซึ่งเป็นที่พักรูปแบบสถาปัตยกรรมแบบบ้านชวาหลังคาทำด้วยไม้ไผ่หันออกด้านนอกอันเป็นเทคนิคเก่าแก่ในการสร้างบ้านที่หายากเต็มทีแล้ว ณชนกเริ่มยิ้มออกเมื่อได้ยินเสียงเล็ก ๆ น่ารักของเด็กดังอยู่ข้างใน เธอเดินเข้าไปแต่แล้วกลับต้องผงะงัน ริมฝีปากที่แย้มยิ้มเมื่อครู่คลายลงเป็นราบเรียบและหัวใจเต้นเร็วยิ่งกว่ากลองรัว คลีโออยู่ในห้องนั่งเล่นของวิลล่าแต่ไม่ได้อยู่คนเดียว“คุณแม่ขา...คุณแม่ขา...คุณลุงเฮ็คเตอร์...มาหาคลีโอค่ะ” เด็กน้อยยืนกระโดดโลดเต้นอยู่ในอ้อมแขนของคนตัวใหญ่ที่นั่งบนโซฟา ร่างสูงสง่าอยู่ในเสื้อโปโลและกางเกงยีนส์สีเข้ม ใบหน้าหล่อเหลาเอียงกลับมายังหญิงสาวที่ยืนนิ่งเหมือนรูปปั้นที่ประตู แม้จะเห็นแววตระหนกฉายเต็มหน้าหญิงสาวหากรอยยิ้มกลับจุดขึ้นบนใบหน้าของผู้ชายหล่อเหลาที่เขาสร้างทั้งความประหลาดใจและความหวั่นกลัวในหัวใจของณชนก“ลีแอน” เฮ็คเตอร์เรียกเธอหากแต่น้ำเสียงนั้นรื่นหู ณชนกมือเย็นเฉียบ ร่างกายของเธอราวกับถูกฝังทั้งเป็นลงในหุบเขาน้ำแข็งอีกครั้งและเธอไม่แน่ใจว่าครั้งนี้เธอจะรอดจากที่อันหนาวเหน็บนี้ไปได้หรืออาจจะตายอยู่ที
แววตาคู่สวยมีรอยเศร้า “ฉันไม่ได้ทำงานที่นั่นอีกแล้วล่ะค่ะ...ฉันถูกไล่ออก”“ผมตามหาคุณไปทั่วเลยนะ ถามตามโรงแรมทุกแห่งในภูเก็ตแต่ก็ไม่เจอคุณ”“คุณก็เห็นแล้วนี่คะโคลวิซว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉัน...ฉันกลับบ้านและตัดสินใจได้ว่าฉันคงจะทำงานที่นั่นต่อไปไม่ได้อีกแล้ว”“คุณ...ไม่ได้คิดถึงผู้ชายคนนั้นอีกแล้วเหรอ...เฮ็คเตอร์ แมคเคนนา เจ้าของบีช เบย์ คลับ...โรงแรมที่หรูที่สุดของภูเก็ต”“มันไม่สำคัญสำหรับฉันอีกแล้วล่ะค่ะ ฉันคิดว่าตอนนี้เขาคงอยู่กับผู้หญิงที่คู่ควร อย่างน้อยที่สุดมันก็เหมาะสมแล้ว”“แนน” โคลวิซก้าวเข้ามาหยุดตรงหน้าและจับมือทั้งสองของหญิงสาวไว้ เขาบีบมันเบา ๆ และก้มลงพินิจใบหน้าสวยหวานที่ไม่ว่ากี่ปีณชนกก็ยังเป็นผู้หญิงที่งดงามสำหรับเขาเสมอ“แนน...ลืมเขาได้ไหม”“คะ”“ลืมผู้ชายคนนั้น” หญิงสาวน้ำตาร่วงหล่นโดยไม่รู้ตัว โคลวิซยังคงมองเธอด้วยแววตาแห่งความอาทรเสมอ เขาไม่เคยเปลี่ยนแปลงนับจากวันนั้น“ลืมเขา...และ...ลองเปิดใจรับคนอื่น อย่างน้อยมันอาจทำให้คุณหลุดพ้นจากความเศร้าที่ต้องเผชิญ”“โคลวิซ”“ผมรู้ว่าคุณอาจลืมเขาไม่ได้ คุณอาจจะรักเขามาก...มากกว่าที่ผมเข้าใจ แต่ผมก็อยากให้คุณลองเปิดใจมองคนอ
เขาไม่ยอมรามือง่าย ๆ ณชนกไม่รู้ว่าเขาจะสนองความแค้นเคียดของตัวเองอย่างไร แต่เธอจะต้องปกป้องและไม่ยอมสูญเสียคลีโอไปอย่างเด็ดขาด แม้ว่าคลีโอจะมีสายเลือดของเฮ็คเตอร์ หากถึงตอนนี้เธอก็ได้ประจักษ์แล้วว่าเธอไม่อาจลบล้างความเข้าใจผิดที่เขามีต่อเธอได้ เขาต้องการเพียงแค่ความสะใจ ทำให้เธอเจ็บปวด หญิงสาวบอกตัวเองว่าเธอต้องหนีมาให้ไกล เธอเบิกเงินจำนวนมากมายจากเช็คหลายใบของเฮ็คเตอร์ที่เขาใช้มันเป็นเครื่องมือทำร้ายหัวใจของเธอด้วยการตีค่าร่างกายที่เขาเหยียบย่ำและยัดเยียดความเจ็บช้ำให้อย่างสาหัส ณชนกไม่ลังเลที่จะกลับมาที่นี่ อูบุด...เมืองแสนสงบบนเกาะบาหลี กลับมายังวิลล่าที่บิดามารดาเคยพาเธอมาเมื่อครั้งยังวัยเยาว์ ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม ทั้งธรรมชาติอันงดงาม ความสุขสงบที่หญิงสาวจะใช้มันเป็นสถานที่พักเยียวยาหัวใจแม้จะถูกเฮ็คเตอร์ทำร้ายจนบอบช้ำหากแต่เธอก็ยังมีคลีโอเป็นน้ำทิพย์ช่วยชโลมหัวใจ หญิงสาวพาลูกน้อยมาพักอยู่ที่นี่นานเกือบเดือนและตั้งปณิธานไว้ในใจแน่วแน่ว่าเธอจะไม่กลับไปเมืองไทยอีก...ไม่ว่าจะอย่างไร“คลีโอ...ลูกคิดถึงบ้านเหรอคะ?” หญิงสาวถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนขณะลูบบนเรือนผมหยักศกสีน้ำตาลเป็นประกา
“เฮ็คเตอร์...คุณกำลังหักหลังฉันนะคะ ฉันรู้เรื่องของคุณทุกอย่าง รู้ว่าคุณน่ะกำลังยุ่งกับแม่พนักงานสาวเสิร์ฟต่ำ ๆ คนนั้น!”ชายหนุ่มหรี่นัยน์ตา “พนักงานเสิร์ฟต่ำ ๆ...ถ้าคุณกำลังหมายถึงลีแอน ผมก็ไม่ขอปฏิเสธ”แววตาของเขากล้าแข็งขึ้นบ้างและมันทำให้จันทริกายิ่งเดือดดาลทวีคูณ“นี่คุณกำลังจะยอมรับกับฉันว่าคุณไปยุ่งกับนังโสเภณีนั่น”“ลีแอนไม่ใช่โสเภณี...เธอเป็นเมียผม!”จันทริกาถึงกับอ้าปากค้าง นัยน์ตาคู่งามเบิกกว้างด้วยไม่คิดว่าเขาจะทะลุกลางปล้องอย่างนี้ หญิงสาวกำหมัดแน่น ขากำลังฉีกหน้าเธอต่อคนในแวดวงสังคม ความโกรธแค้นทำให้เซเลบสาวแทบเต้น เธอกราดเกรี้ยวออกมาในทันที“คุณพูดเรื่องอะไร...นี่คุณล้อแจนเล่นใช่ไหมคะ...คุณไม่เคยมีเมีย ทุกคนรู้ว่าคุณไม่เคยควงผู้หญิงคนไหนนอกจากแจนคนเดียว”“เรื่องนี้มันเกิดขึ้นมาตั้งนานแล้ว ผมอาจต้องใช้เวลาทั้งวันอธิบายเรื่องราวพวกนี้ให้คุณฟัง ซึ่งผมคิดว่า...คุณอาจไม่อยากเสียเวลาฟังเรื่องที่ผมเล่า”“แต่ตอนนี้คุณเป็นผผู้บริหารบีช เบย์ คลับนะคะ...ฉันว่าคุณคงไม่ได้สนใจกับไอ้เรื่องเหลวไหลไร้สาระนั่น...พนักงานเสิร์ฟคนนั้นไม่มีค่าเลยสักนิด”“ผมไม่อยากให้คุณเข้าใจผิดนะครับแจน...